Indiferente a las Arenas Frías – Capítulo 2: Punto muerto

Traducido por Shiro

Editado por Tetsuko


El joven que está frente a mí tiene una compostura tranquila con contornos profundos, fuertes cejas inclinadas y ojos ardientes debajo de ellos. Sus labios forman una línea rígida como si estuviera reflexionando, pero sus ojos son penetrantes como cuchillas. Incluso una compostura tranquila no puede ocultar el aura feroz de esos ojos. Un pesado conjunto de brillante armadura de plata descansa sobre sus hombros. Un halcón majestuoso se eleva dentro de las tallas doradas en su pectoral.

Reconozco que probablemente parezco una mierda ahora: pelo desordenado, ropa deshilachada, cara sucia. Y allí está él, bien vestido con un aire dominante a su alrededor. Automáticamente tiene la ventaja. Me levanto ignorando el dolor que amenazaba con arrancar la carne de mis huesos y me quito de encima algo de suciedad. Luego miro sin miedo a su aura.

Sus ojos se estrechan y una sonrisa antipática aparece lentamente en su cara.

— ¿Han Xin?—pregunta, alzando las cejas.

Ah, justo lo que esperarías de la familia real. Incluso dos simples palabras que salen de su boca vienen con el abrumador sentido del poder que es exclusivo de los del linaje real; fuerte pero no agresivo, suave pero no débil. Es como mi primo Emperador, quien técnicamente es mi primo en segundo grado y sólo dos años mayor a mí. Es como si estuvieran hechos del mismo molde. La compostura elegante y agraciada de la realeza que es cortada, tallada, lijada y refinada dentro de ti desde el día en que naces en el palacio. Consideran para un fino arte…

Al terminar de soñar despierto, noto que Su Alteza el príncipe heredero ha estado esperando mi respuesta con mucha paciencia y cortesía, tanto que estoy empezando a pensar que no fue él quien hizo un pedido para rociarme con agua helada.

—¿Puedo tomar eso como una afirmación?

Su mirada es casi lo suficientemente aguda como para atravesarme. Luego se inclina ligeramente y pregunta:

—¿Cómo se siente? Esta tormenta de arena no es para los bromistas.

Me inclino sobre el palo detrás de mí y doy un vistazo, demasiado perezoso para fingir que soy un héroe altruista desinteresado.

—Tendría que experimentarlo de primera mano antes de que pueda juzgarlo, alteza. ¿Le importaría unirse?

Probablemente tengo una expresión muy inteligente porque veo algunos vasos sanguíneos cerca de sus sienes.

Pero obviamente tiene un muy buen dominio y no pierde su temperamento tan fácilmente. En cambio, se burla:

—Esto es en lo que se ha convertido el sobrino nieto de la Emperatriz Viuda Han de Gran Rui. Solo mírate.

Me estremezco de su tono frío, pero casualmente empuja el pelo fuera de mi cara y parpadea varias veces.

—La guerra de la guerra. No importa si soy o no el sobrino de la Emperatriz Viuda Han o tú el príncipe heredero de Gran Yan, al final las Valkirias nos llevarán a todos. ¿Estoy en lo cierto, su alteza?

Sus ojos destellan con lo que podría ser ira.

—Tiene mucho valor, Han Xin.

—Gracias—respondo cortésmente con una sonrisa.

Me pregunto si me veo lo suficientemente sincero. Sólo para que sepas, tener cuidado con tus palabras es un trabajo duro.

Se endereza, todavía sonriendo, pero su rostro se vuelve más melancólico al instante.

—Date cuenta de quién tiene la palabra aquí. Incluso si hace estas observaciones inteligentes ahora, ¿puede realmente renunciar a tu oportunidad de vivir?

Mi corazón se hunde.

No soy un santo y definitivamente no puedo abandonar mi vida. Pero incluso si realmente no me gusta ser un soldado, estoy representando a mi país en este momento.

Inclino la cabeza hacia arriba y lo observo con una sonrisa.

—Por supuesto que temo la muerte, pero también sé que no me dejará morir antes de obtener información sobre las defensas de Gran Rui.

Su mano se contrae una vez antes de cerrarse en un puño; su sonrisa se vuelve rígida.

—Desde que comenzó la guerra—continuo —el ejército Yan ha estado destrozando nuestras defensas. Pero ahora no tiene tal suerte en Rope Hill Creek, lo que significa que todavía me necesita, ¿verdad?

Sus ojos se estrechan como flechas, como un lobo sujetando a su presa.

La gente de Yan siempre ha sido feroz; tanto los ricos como los pobres disfrutan de la caza a caballo. Los territorios del Gran Rui abarcan cientos de miles de hectáreas de tierra fértil; la corte de Rui gobierna a millones de ciudadanos y cuenta con un ejército con varios cientos de miles de soldados. El poder de Yan no debe ser subestimado por empujar a un país tan grande al borde de someter su capital.

¿Qué hice para convertirme en soldado de una nación así y qué hice para enfrentarme con tal componente?

Sus labios se curvan en una sonrisa arrogante.

—Un refrán dice:” Mantén a tus amigos cerca y a tus enemigos aún más cerca.” He seguido esta enseñanza sin falta cuando voy a la guerra, y también cuando interrogo a mis prisioneros, —explica mientras da algunos pasos, no me está mirando. —Han Xin, sobrino de la Emperatriz Viuda Han, huérfano a una edad temprana, criado por el ministro Han, es un conocido playboy rico de la capital. Siéntase libre de corregirme, Teniente General Han.

Un sentimiento incómodo se arrastra sobre mí. Definitivamente es capaz de obtener información tan detallada acerca de mí. Mi mente está corriendo pero no le mostraré el menor signo de miedo.

Se vuelve hacia mí con su ardiente mirada.

—Los soldados del Gran Rui ciertamente son expertos en retirarse, tanto que ni siquiera pudimos capturar a un general de alto rango. Incluso un afeminado [1] como tú califica como un soldado de Rui; me sorprende que Rui haya sobrevivido durante tanto tiempo.

Todos los blindados soldados de Yan detrás de él rieron divertidos.

Siento la ira aumentando y respiro profundamente antes de levantar la vista.

—Es cierto, he sido capturado, demasiado mal para mí. Dicho esto, ¿qué hace el ejército Yan si la única persona que has logrado capturar es un afeminado como yo? Si crees que este tipo de ejército puede derrotar al Gran Rui, ¡estás equivocado! “

¡Crack! Oigo el aire abrirse antes de que deje de hablar y al instante  un arco de sombra negra y sombría se azota hacia mí. Sostengo mis brazos frente a mi cabeza instintivamente e inmediatamente siento la piel desgarrarse. Algo grueso y húmedo gotea por mi brazo.

Me muerdo los labios y desvio la vista, sin darles la satisfacción de oírme gritar o pedir clemencia. Las latigazos siguen viniendo como gotas de lluvia en una tormenta, y entonces escucho la voz sin emoción de Murong Yu.

—Suficiente. No sirve de nada muerto.

Dejo caer mis brazos y brotes de dolor van directo a ellos. Mordiendo con fuerza, lo miro.

—Eres más valiente de lo que pareces—señala.

Él toma el látigo del guardia y levanta mi barbilla con ella.

—Dicen que Rui es la tierra de las mujeres hermosas; parece que sus hombres tampoco son malos.

Siento que mi furia se agita de nuevo.

¡Sólo odio jodidamente ser comparado con las mujeres!

Yo nací así. ¡No es como yo quería!

—Alteza, se dice que los compañeros son populares en Rui—dijo un hombre tras él mientras se frotaba la barbilla. —Podría ser un teniente general, oficialmente, pero secretamente podría ser ese tipo de… compañero de su general.

Todos aullan de risa, una expresión obscena en sus rostros.

Sintiendo una oleada de disgusto, golpeo mi pecho.

Murong Yu sisea de repente.

—¡Imbéciles! ¿No han tenido suficiente con perder a Zhou Zhenluan? ¿Ridiculizando a un prisionero olvidan nuestras pérdidas? ¿Cuántos días han pasado? Y ni siquiera pueden derribar Rope Hill Creek.

 Puedes oír la cólera en su voz, aunque él está sonriendo. Avergonzados, todos los soldados callan.

—Han Xin, si usted decide continuar esto, estoy más que dispuesto a acompañarlo hasta el final. Tengo curiosidad de saber cuánto durará.

♦ ♦ ♦

Cuando cae la noche, el agua se convierte en hielo y el aire helado intenta cavar en mi cuerpo. Me hicieron pasar por varios tipos de tortura y luego cuando el sol desapareció, Murong Yu dio órdenes de echarme afuera para soportar el mordaz viento.

Una luz de luna desolada brilla sobre mí. Con mis manos y pies congelados e insensibles y mis numerosas heridas comenzando a hincharse y exudar pus, mi voluntad es la única cosa que me mantiene vivo.

Cerré los ojos. Todo en la oscura cámara de tortura es borroso excepto esa llama ardiente que parece flotar cerca de mis ojos.

La técnica del guardia es excelente; cada golpe que da es duro y nunca en el mismo lugar dos veces. El sonido del cuero que azota a través del aire resuena por toda la habitación y al final estoy literalmente en un lío sangriento.

¿Van a matarme a golpes?

No es hasta que lamo mis labios que me doy cuenta de están mordidos hasta salir sangre y que mi corazón late tan furiosamente que podría salir de mi cavidad torácica por completo.

Sus palabras siguen sonando débilmente por mi oído.

“Los funcionarios corruptos han amasado gran parte del poder de la corte imperial; El Emperador Rui Wen tiene poca autoridad verdadera por sí mismo; el Ministerio de Personal está haraganeando y usted ve corrupción a izquierda y derecha; los líderes militares se levantan para rebelarse contra la corte y los cadáveres de ciudadanos inocentes cubren la tierra. ¿Espera realmente salvar a una nación al borde de la destrucción con esta llamada lealtad tuya?”

Me río indefenso mientras me acuesto en la arena fría.

Por supuesto que sé que la era gloriosa de Gran Rui se ha ido hace mucho tiempo, nunca volverá; pero también sé que podría ser un afeminado inútil, pero soy un soldado de Gran Rui y mientras siga vivito y coleando, debo servir a mi país.

South Hill Pass es la puerta de la capital. En otras palabras, una vez que se rompa esa puerta todo lo que es Gran Rui pertenecerá al clan Murong, y Rope Hill Creek es la última línea de defensa de South Hill Pass.

Si tuviera que morir, tendría que morir un buen hombre. No podría llevar una existencia inmunda después de traicionar a mi nación.

Pero de nuevo, me temo que mi llamada lealtad probablemente no vale la pena para ellos.

Silenciosamente me río y me quedo dormido con el viento erizado y las heridas entumecidas.

♦ ♦ ♦

Después de quién sabe cuánto tiempo, estoy bien despierto entrecerrando los ojos por la luz brillante que cae sobre ellos. Justo cuando intento sentarme, un terrible dolor brota a través de mis huesos.

El sol asoma firmemente en el cielo y hornea la tierra con su calor. Poco después el vapor de agua se eleva de la tierra y me quema los pulmones con cada respiración. Casi puedo sentir cómo mis costras se agrietan junto con la tierra agrietada y oigo las gotas de sangre deslizándose lentamente hacia abajo. Tal vez estoy casi muerto; mi mente está en blanco. Justo entonces una ráfaga de viento barre piedras ardientes y arena justo en mi cara como si tratara de mantenerme vivo.

¡Murong Yu, pedazo de mierda! Prefiero apuntar esa espada tuya a mi cuello; La cicatriz será sólo del tamaño de un plato. ¡Odio esta mierda de tortura a muerte! Murong Yu, no sabía que tenías este tipo de fetiche, pero de nuevo dicen que las personas que disfrutan torturando a otros están mal de la cabeza. Supongo que este príncipe aparentemente prestigioso ha sido marcado bastante mal.

—A…gu…a

No puedo dejar de gemir. Mi cuerpo se siente como si hubiera estado en llamas.

—¿Oh, así que los súbditos leales también necesitan agua?—se burla, mostrándose desde la nada.

Así que, la familia real también es buena en ser sarcástica. Rodé mis ojos hacia él, cabreado.

Pensé que todos los seres humanos necesitaban agua para vivir. ¿Cómo no sabe eso? Haa, tal vez su trauma emocional resulta demasiado severo para retener el conocimiento común,

—¿Te apetece una copa?

Delante de mí hay un tazón medio lleno de líquido transparente. Él lo sostiene mientras que la luz del sol baila fuera de la superficie ondulante.

Wow. Pensé que sería por lo menos pipí o algo fangoso. De manera que, Su Alteza no tiene experiencia en los detalles finos de la tortura….

Continuo diciéndolo en mi cabeza, pero mis malditas manos se extienden hacia el cuenco como si tuvieran mente propia. Me apoyo y me arrastro con todos mis esfuerzos. Sólo un poco más… y aún está fuera de alcance.

Encontré una sonrisa extendiéndose a través de esa maldita cara y su mano (¡Junto con el cuenco!) se retira cada vez más lejos.

¡Maldita sea, Murong Yu! ¿Por qué me siento como una rata con la que se está jugando en lugar de ser devorada?

Me inclino hacia delante, pero él se desvía a un lado con ese recipiente de agua asegurándolo fuera de mi alcance. Yo, por otro lado, dejo caer la cara primero en el suelo y consigo un bocado de suciedad.

Él delinea sus labios, se detiene, se acerca y huele:

—¡Qué lástima, qué lástima! ¡Qué lástima para este plato de agua que apaga perfectamente la sed! Lo recuperamos todo el tiempo desde el oasis del desierto.

Inclina lentamente el cuenco mientras habla. Miro como una corriente de agua fluye sobre el borde del tazón, dibujando un gracioso arco a través del aire e instantáneamente aspiro ansioso por la arena justo delante de mis ojos.

Lentamente levanto la mirada y me aferro a sus ojos rencorosos.

¡Lo sabía! Sabía que no sería tan amable. Él me dio esperanza y luego la pisoteó, mientras se aseguraba de que era testigo de todo.

De manera que, la familia real es definitivamente buena en el arte de la tortura, sobresaliendo tanto en el lado emocional como fisiológico de la misma.

Por un momento, considero seriamente ahogarlo. ¡Apuesto que haría llorar al Emperador de Yan!

Me pido a mí mismo calmarme:

No escuches tus impulsos. A buen hambre no hay pan duro. Han Xin, debe soportar! ¡Lo has hecho durante veinte años! ¿Qué es un par de días más?

Vuelvo la cabeza y cierro mis párpados.

Después de todo, Murong Yu es igual que cualquier otro matón, como todos esos primos míos. Cuanta más atención les das, más se meten contigo; si simplemente los ignoras se aburren y te dejan solo.

Una sombra bloquea la luz del sol y él levanta mi barbilla de nuevo con el mango bordado de plata de un látigo, obligándome a mirar hacia arriba a esos ojos negros de tinta.

Joder, odio esto. Me hace sentir como una puta mujer tomada el pelo.

A juzgar por sus movimientos fluidos, apuesto a que es un playboy, el tipo rico que pasa todo su tiempo en burdeles y en los brazos de las anfitrionas.

—Teniente General Han—sonríe, elegante y tranquilo—siempre he pensado que los hombres de Rui eran indignos. Pero ustedes, capaces de sobrevivir a nuestros duros azotes y al cruel desierto, son otra cosa.

Miro, no, pongo los ojos en blanco hacia él.

—Pero aun así, incluso si eres valiente no puedes sobrevivir sin agua. Un hombre joven y guapo como tú, momificado vivo bajo el abrasador sol, ahora no lo llamarías un espectáculo agradable, ¿verdad?

Simplemente se pone en cuclillas frente a mí con las cejas ligeramente arqueadas y una suave sonrisa en su rostro. Ninguna de las inquietudes del interior de sus ojos podía ser detectada.

—Maestro Han, si un hombre tan hermoso como tú regresara como un fantasma guapo, tendrías que ser un espíritu malicioso.

Ver su sonrisa pacífica me pone los pelos de punta.

Un cadáver secado en un desierto, todo negro y quemado… uf, desagradable. ¿Cómo podía alguien dejar que un espíritu guapo, elegante, seductor, joven y libre como yo se convirtiera en un cadáver feo, seco y quemado en un desierto?

—Debo admitir, admiro tu coraje y es nuestra tradición respetar nuestros ene…

—Hey—le interrumpo—si eres un hombre, corta esta mierda y termina mi vida ahora mismo. Porque estoy empezando a dudar que tú eres uno.

Él se encoge de hombros y empuja más fuerte en mi barbilla.

—Bien, hay dos maneras de tratar a los prisioneros que no se quiebran. El primero: el desmembramiento por cinco caballos—hace una pausa dramática, su aliento caliente golpea mi cara. —La segunda es amarrarte a un caballo y dejar que te arrastre a través del vasto desierto… ¿Cuánto tiempo cree que duraría, Teniente General? Con su delicado cutis, me temo que sería peor que un cadáver seco.

Exhausto, doy una ligera burla.

—No sabía que tuviera elección, su alteza. Si lo hiciera, sin embargo, yo no elegiría ninguno. Uno no deja un cadáver entero y el otro no deja su piel intacta. Arruina por completo las imágenes.

Sintiendo vacilación, reúno todas mis fuerzas y me agarro a su cuello. Miro hacia arriba y gruño:

—Murong Yu, soy un hombre y un soldado. Te agradecería que lo hicieras justo aquí, ahora mismo.

Su cuerpo se endurece y su pecho sube y baja rápidamente. Su expresión es alarmantemente oscura ahora y el mango contra mi barbilla tiembla un poco.

Mantengo mi agarre en su cuello, no dispuesto a perder.

Me estudia silenciosamente bajo el sol. Su aire de autoridad parece empujarme hacia abajo cuando nos encontramos en un callejón sin salida. No es hasta que pasa bastante tiempo que dice:

—No entiendo por qué te estás conteniendo, Han Xin. ¿Qué podrías ganar? Usted ha sido capturado durante varios días y usted es el sobrino nieto de la emperatriz viuda. Usted es la realeza, pero nadie ha venido a rescatarlo o pagar un rescate. ¿Por qué estás tan empeñado en ser leal?

Mi corazón se enfría y su cuello se desliza un poco de mis dedos.

La emperatriz viuda puede ser mi tía abuela, pero nunca es buena ni mala conmigo. Me di cuenta que ella estaba actuando; no me miraría un momento más de lo que tenía que hacerlo. Ahora, tío era mucho más obvio. Quiero decir, incluso los sirvientes más bajos de la casa no temían levantar sus voces contra mí.

Prefiero engañar por fuera en comparación con estar en esa inhóspita mansión del Ministro Personal porque me importaba menos el desprecio que me dan los desconocidos. Así que continué mintiendo, engañando, peleando y causando problemas en general mientras me reconfortaba solo al final de cada día, y pronto, todos en la capital me conocían como un no-buen hacedor.

Debe parecer como que desperdicié mis veinte años de vida.

Ser ignorado y pasado por alto por todo el mundo me ha hecho aprender a no creer, a no preocuparme o pedir nada, y lo más importante de todo, para sobrevivir. Porque mientras vivas, vivirás para ver otro día. Pero ahora…

Él sostiene mi mirada. Las emociones fluctúan dentro de esas orbes y casi veo lástima.

—¡Murong Yu! Corta esta mierda y solo termina —grité, no dispuesto a aceptar  compasión.

Ese par de misteriosos ojos negros brillan bajo la luz del sol.

—Para los hombres, sólo hay un par de cosas que valen la pena. Sólo díganos todo lo que usted sabe y le prometo que, Gran Yan, le proporcionará los tesoros que su país todavía tiene para ofrecer.

—¿El dinero, las mujeres hermosas, la autoridad, la riqueza y el estatus? —me rindo levemente.

El asiente. Sacudo la cabeza y dejo caer la mirada.

—Bueno, no quiero nada de eso. Sólo deseo vivir una vida normal, aventurarme a través de las montañas y aguas de esta tierra, poner mis ojos en la puesta del sol del desierto del extremo norte, experimentar la estación lluviosa del sur, abrazar este mundo libremente, casarme y criar a un niño. No deseo riqueza, sólo paz.

Se calla y murmura:

—Eso no es algo que alguien de una educación real debería estar diciendo.

Doy un suspiro.

Murong Yu, ¿cuándo dije que soy de alguna educación real? Podrían haber visto mi lado glorioso, vestido con la mejor seda, pero en realidad no tengo nada más que pedazos de tela que apenas se puede considerar ropa. Las personas como tú que realmente son de educación real pueden ser tan malditamente ignorantes.

Le suelto el cuello y le miro.

—Alteza, al ver que ambos somos hombres del ejército, ¿por qué no me dejas ir ahora mismo? Voy a estar seguro de pasar algunas buenas palabras a Lucifer en su nombre cuando llegue allí.

Entonces, en un abrir y cerrar de ojos, como si tuviera un tornillo suelto, saco la espada de su costado. La luz del sol se desliza sobre la cuchilla afilada mientras la levanto hacia mi cuello.


[1] Originalmente Yu dice dandy, que puede significar dos cosas: alguien que cuida demasiado de su apariencia, o alguien con un aspecto andrógino y orientación sexual diferente, a manera de insulto. Como Murong Yu trata de burlarse de él, consideraba que era mejor mantener el segundo significado. (No sé si Shiro quiera mantener la palabra original o no :s)

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