Lucia – Capítulo 11: Territorio norteño (2)

Traducido por Maru

Editado por Tanuki

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Lucia durmió varios días, recuperándose. Tuvo que descansar otros dos días para que el sangrado se detuviera. Se sentía mucho mejor, y aunque sus muslos internos estaban un poco doloridos cuando se movía, era soportable.

Lucía era la única persona libre antes de la partida; todos los demás a su alrededor se ocupaban de las necesidades de última hora. Jerome se centró principalmente en controlar las raciones de comida y la medicina de emergencia para su viaje, así como los artículos necesarios para la comodidad de Su Gracia.

Catorce empleados trabajaron juntos para planificar un itinerario detallado de su viaje al norte. Lucía y sus dos doncellas, Jerome, Anna, los tres hermanos mudos, cinco sirvientes y cuatro caballeros iban a viajar juntos. Mientras Lucía disfrutaba de su última hora del té en la sala de recepción, Jerome decidió presentarle a los cuatro caballeros que viajarían con ellos. Cuando Lucía estuvo de acuerdo, Jerome los trajo a la habitación.

—Pensé que el señor Krotin estaría con nosotros.

Entre los caballeros, no podía reconocer a ninguno. El señor Krotin había corrido hacia la finca con tanta vehemencia, dejando una profunda impresión en su mente. Sin embargo, pensó que sería grosero preguntar por una persona diferente frente a todos, por lo que decidió no hacerlo.

Uno de los caballeros estaba alrededor de sus veinte o más años, mientras que los otros tres tenían entre cuatro y cinco años más. Todos estaban parados junto a la puerta, inmóviles como estatuas. Se encontraban a una gran distancia de Lucía, que estaba sentada en el sofá de la sala de recepción.

—Jerome, ¿hay alguna razón por la que los caballeros tengan que estar tan lejos?

—No. Sin embargo, es solo una precaución en caso de que Su Gracia sienta miedo al verlos de cerca.

Los caballeros eran altos y voluminosos, y con la adición de la armadura, parecían gigantes. Todos estaban equipados con una espada larga por sus caderas. Muchas veces, las mujeres se morían de miedo al verlas de cerca.

—Está bien. Diles que se acerquen. Al menos debería poder reconocer sus caras. Si ocurre una situación de emergencia, no sería correcto estar tan lejos.

Para Lucía, la constitución alta y voluminosa de los caballeros no la asustaba en absoluto. Si ese fuera el caso, no habría podido acercarse al Duque para nada. Había aprendido en su sueño que el físico de una persona no la definía. Dentro de su sueño, tenía experiencia en la administración de una pequeña tienda, reparando las armaduras y armas de los caballeros.

—Entendido, señora.

Los caballeros se acercaron hasta que estuvieron a solo unos pasos de distancia. Jerome introdujo sus nombres uno por uno, mientras que los caballeros hicieron un gesto cortés al mencionar sus nombres. Entre los caballeros, el mayor habló.

—Su Excelencia, haremos nuestro mejor esfuerzo para protegerla mientras le brindamos la mejor comodidad posible. Señora, solo hay una cosa que debe tener en cuenta. Estoy seguro de que esta situación nunca sucederá, pero en caso de que nos enredemos en una situación peligrosa, por favor, no se aleje del señor Heba.

El líder de los caballeros le presentó a Dean Heba. Era el caballero más joven de los cuatro.

—¿Por qué? ¿Por qué el señor Heba me protege en lugar del líder de los caballeros?

—Eso se debe a que el señor Heba es el más hábil entre los cuatro.

—No entiendo. El rango de un caballero se decidirá en función de la habilidad, no de la edad, según mi conocimiento.

Los caballeros se miraron con un brillo extraño en los ojos. Esa regla no estaba escrita en la ley, pero todos la seguían. Era una tradición secreta solo conocida por aquellos que trabajaron estrechamente con otros caballeros.

—Eso es… porque el señor Heba es…

Cuando el líder de los caballeros no pudo responder, Dean respondió personalmente.

—Se lo explicaré. No soy de noble cuna, ni he sido adoptado formalmente por ninguna compañía de caballeros. Soy un caballero de sangre plebeya.

—¿Y qué?

Dean pensó que sus palabras serían suficientes para convencer a Lucia, pero se sorprendió cuando ella lo interrogó.

—Porque… Tal vez Su Gracia se sentiría incómoda.

—En pocas palabras, pensaste que sentiría desconfianza hacia un caballero de nacimiento común.

—…Así es.

—Tu estado de nacimiento no decide tus habilidades. No deseo romper las regulaciones de los caballeros. Señor Heba, por favor, estate a cargo de dirigir la compañía de caballeros.

Los ojos de Dean temblaron mientras miraba a Lucia, luego inclinó la cabeza.

—Sí, señora —respondió con mucho más respeto.

Cuando Jerome dejó que los caballeros se fueran, expresó su sorpresa.

—Señora, no sabía que estaba al tanto de las regulaciones de los caballeros. A decir verdad, tenía miedo de que se sintiera incómoda con los caballeros y estaba muy preocupado. El señor Heba tiene mucho talento a pesar de su corta edad. No tuvo que pasar por un período de prueba para ser promovido a caballero oficial.

—Oh. Eso solo es posible después de ganar primero en una competencia de esgrima o caballo. Debe ser muy hábil. Que sorprendente. Solo por su apariencia, se ve muy inocente.

—Señora, me sorprendió una vez más. Está muy bien informada.

Lucía respondió con una leve sonrisa.

No había dirigido la herrería durante mucho tiempo, pero la experiencia había afectado mucho la vida de Lucía. El conde Matin había sido obeso, por lo que su cuerpo en general parecía muy grande. A pesar de su baja estatura, ella siempre se había sentido intimidada por él.

Mientras dirigía la pequeña herrería, los caballeros que la visitaban eran mucho más altos y de huesos más grandes. A veces tenían una apariencia aterradora, pero todos eran gigantes muy gentiles que no podían ser comparados con el Conde Matin. Gracias a ellos, Lucía había podido abrirse y confiar en otros mucho más fácilmente.

Por supuesto, hubo una buena cantidad de basura humana entre esas personas. Exigirían reparaciones, pero posponían los pagos para más adelante. Más tarde significaba nunca. De vez en cuando, los otros caballeros la atrapaban y golpeaban como basura. La diferencia entre mercenarios y caballeros contratados era como el suelo y el cielo. Los caballeros tenían una cantidad exponencialmente mayor de orgullo por sus armas que el otro.

Si el final de esa historia fuera hermoso, la vida habría sido perfecta.

Se había enamorado de un hombre y se había declarado en bancarrota, perdiendo  su herrería. Al principio, creyó que él era un caballero, pero luego descubrió que ese no era el caso. Era un caballero que había sido despedido por una razón desconocida. Los otros caballeros se habían enfurecido porque el honor de los caballeros había sido deshonrado y habían ayudado a rastrearlo. Sin embargo, no se pudo recuperar el dinero que se había ido.

El hombre era guapo y fuerte. Debería haber sospechado de sus intenciones desde el principio. Nunca había exigido placeres corporales y la había colmado de amor platónico. Había confundido el corazón de ese hombre con algo puro e inocente.

—¿El señor Krotin no se unirá a nosotros?

La cara de Jerome se congeló por un breve momento.

—¿Cómo sabe de él?

—Lo vi corriendo a nuestra finca hace solo unos días. Pensé que se uniría a nosotros.

—Ese no es el caso. Se le ha ordenado proteger al príncipe heredero.

—Parece que no te gusta el señor Krotin.

—… Más que aversión… Es problemático.

—El señor Krotin probablemente no sea un tipo tan malo.

Si las palabras de Jerome significaban que Krotin era de mal genio y salvaje, ella lo entendía perfectamente. Esa fue probablemente la razón por la que se había ganado el apodo de “Perro Loco”. Lucía imaginó a un perro gentil pero salvaje rodando mientras corría aquí y allá.

♦ ♦ ♦

Su primera experiencia usando la puerta fue decepcionante. Su entorno se oscureció y se sintió mareada por un momento… y eso fue todo. Era sorprendente que se teletransportara a una distancia tan larga en un abrir y cerrar de ojos, pero era mentira que pudiera ver la vasta tierra mientras viajaba entre los dos lugares.

Tres carruajes corrían a lo largo de una vasta tierra estéril. Un carruaje llevaba a Lucía y algunas otras mujeres. Los dos últimos fueron designados para sirvientes y caballeros para que pudieran descansar en rotaciones durante todo el viaje.

El viaje iba sin problemas. No había llovido ni una sola gota durante todo el viaje, lo que ayudó mucho. Viajarían durante horas y se detendrían para comidas cortas, luego continuarían viajando. Luego, se detendrían para acampar, y tan pronto como el sol se asomara, estarían en el camino una vez más. Podrían haber tomado la ruta más larga, tomando el doble de tiempo, por lo que sus puntos de descanso podrían estar ubicados en pequeños pueblos y ciudades, pero habían elegido la ruta más corta posible, que no tenía una sola aldea hasta que llegaran a su destino.

Era la última noche que tenían que acampar afuera. Llegarían al castillo al mediodía de mañana. Los caballeros circundantes señalaron un lugar adecuado para acampar y ordenaron a los sirvientes que prepararan el sitio.

Tan pronto como el carruaje se detuvo, Jerome tiró de su caballo junto al carruaje de Lucia y llamó a su ventana. Durante todo el viaje, Jerome no cabalgó dentro del carruaje, sino que lo hizo junto con los otros caballeros a caballo. La ventana, que había sido cerrada para bloquear el polvo, se abrió.

—Su Gracia, estaremos acampando aquí por la noche.

—¿Está bien salir ahora?

Jerome se volvió hacia los caballeros. Después de escanear la seguridad del área, asintieron.

—Sí, está bien.

En un breve momento, Lucia y varias otras mujeres se bajaron del carruaje. Las caras de todas estaban pálidas por la fatiga.

Sentarse en un carruaje tembloroso durante un período prolongado de tiempo era muy agotador. Las carreteras no estaban pavimentadas sin problemas, como en la capital, por lo que el carruaje siguió vibrando en sin parar.

Lucía soportó todo el viaje en silencio. No pronunció una sola palabra de queja, por lo que las otras mujeres tampoco pudieron quejarse. Gracias a Lucía, todos pudieron llegar a su destino a una velocidad récord.

—Su Gracia, ¿tiene náuseas? —le preguntó Anna.

—Estoy bien. Gracias por su ayuda antes, me siento mucho mejor.

El viaje provocó náuseas y dolor de cabeza. Anna no solo recetó medicamentos para ayudar con las molestias de Lucía, sino que también usó una técnica especial para masajear puntos de presión únicos en la mano para reducir las náuseas y el dolor de cabeza durante todo el viaje. Sus habilidades ayudaron mucho.

Lucía y Anna fueron a dar un paseo rápido en un área cercana. A poca distancia, Dean las siguió en silencio. Durante todo el viaje, Dean estuvo a cargo de escoltar a la duquesa.

Las otras personas ayudaron a establecer el campamento. Alimentaron a los caballos, prepararon las comidas y recolectaron leña para la noche. Eligieron un campamento plano, mientras se aseguraban de que no se escondieran animales salvajes.

Un caballero a lo lejos miró la pequeña figura de Lucía y habló de los sentimientos que surgían en su corazón.

—Mientras sea una persona como ella, estaré encantado de aceptar cualquier trabajo de escolta cien veces más.

Los otros caballeros se unieron a la discusión.

—Una persona maravillosa se ha convertido en la dama de la casa del Duque de Taran.

♦ ♦ ♦

Una fina capa de escarcha había cubierto la tierra cuando se despertaron para continuar su viaje temprano a la mañana siguiente. Continuaron viajando toda la mañana, hasta que se detuvieron para almorzar temprano.

—Señora, ya casi llegamos. ¿Puede ver por allí? Eso es Roam.

Jerome señaló un lugar donde el camino de tierra amarilla terminaba y en su lugar fue reemplazado por hierba verde. Un poco más adelante, pudo ver edificios de diferentes alturas asomando hacia el cielo. En el centro de todas las estructuras, se alzaba un gran castillo, su destino.

Tan pronto como Lucía pudo ver Roam, toda la fatiga terrible del viaje se fue volando y fue reemplazada por la emoción. La persona que quería encontrar y conocer estaba dentro de ese lugar.

Tenía cuarenta años cuando supo que el Duque de Taran tenía un hijo para heredar su posición. En ese momento, su hijo acababa de pasar la edad adulta, que para un hombre era de 19 y para una mujer, 17, y tendría alrededor de veinte. Si ella calculaba los años desde ese momento hasta ahora, su hijo debería tener unos cuatro o cinco años.

Tan pronto como el carruaje llegó a los pastizales, ya no tuvo que preocuparse por el polvo, así que abrió la ventana. Disfrutaba del aire fresco que entraba por la ventana, mientras apreciaba el paisaje que pasaba. Los caballeros cabalgaban a poca distancia alrededor del carruaje. Entre ellos, Jerome también cabalgaba.

—Jerome es solo un mayordomo, pero… parece muy amigable con los otros caballeros.

Jerome descansó en el carruaje por un corto tiempo en el medio de su viaje, pero la mayoría de las veces, cabalgó y descansó con los otros caballeros, mientras hablaba de cosas al azar. El mayordomo y los caballeros no parecían relacionados de ninguna manera, pero parecían muy amigables entre sí.

Llegaron temprano. Habían estimado que llegarían a última hora de la tarde, pero solo era principios de la tarde. El carruaje corrió hacia el castillo del Duque en Roam, la capital del norte.

Los civiles se detuvieron y se pusieron a cotillear entre ellos al pasar el carruaje. El carruaje en el que estaba Lucía mostraba el emblema del león negro.

Cuando cruzaron el puente que llevaba al castillo, sonaron fuertes bocinas a su alrededor.

Había torres de vigilancia colocadas en varios puntos alrededor de las paredes exteriores. Dentro, había campos de entrenamiento militar y escuelas. También había espaciosas habitaciones para que los caballeros descansaran. Todos los caballeros que estaban entrenando se detuvieron de inmediato, saludando e inclinándose ante el carruaje que pasaba.

El carruaje continuó hacia el castillo interior y se detuvo en la torre central.

Allí, docenas de sirvientes estaban allí para saludarlos. Jerome abrió la puerta del carruaje y varias criadas salieron y apoyaron el conjunto de escaleras desde el compartimento oculto debajo del carruaje. Lucia bajó las escaleras, mientras Anna la seguía.

Lucía miró a su alrededor. Los muros de piedra de la torre central parecían alcanzar los cielos. Había muchas otras torres en miniatura unidas a la torre central. Unos cien sirvientes estaban en orden con la cabeza gacha.

—Señora, por favor entre —le indicó Jerome.

Lucia siguió a Jerome mientras pasaba a los muchos sirvientes del castillo. La puerta central de la torre estaba hecha de una madera pesada que parecía acero. Cuando la enorme puerta se abrió, reveló un amplio salón.

—Señora, ha soportado mucho durante este largo viaje.

—No fui la único que aguantó. Todos trabajaron duro. Jerome, presta atención a todos los que viajaron juntos en este viaje para que puedan descansar bien.

—Sí, señora. Organizaré todo para los demás, para que no tenga que preocuparse. Señora, ¿qué le gustaría hacer a continuación? Si quiere descansar, la llevaré a la habitación de su cama.

—Me gustaría saludar a la gente de este castillo.

—Estará bien saludar a los empleados lentamente en otro momento.

—No me refiero a los empleados. Deseo saludar a los padres del Duque. Si su padre no está aquí, su madre también está bien. Deseo saludar a sus parientes directos.

—No hay tales personas aquí.

—¿Nadie… en absoluto?

—Sí. El Duque y la Duquesa anteriores han abandonado el mundo desde hace mucho tiempo. Esto incluye a sus parientes y hermanos directos. Su Gracia, el Duque, es la única línea de sangre que queda de la familia Taran.

Los pensamientos de Lucia se complicaron.

¿Lo único? ¿Qué tal su hijo?

Ella se abstuvo de preguntar sobre eso. Podía ser que su hijo aún no haya sido revelado a nadie. Pero el Duque había hablado del asunto como si no fuera un gran secreto.

—… No estoy tan cansada. Deseo mirar alrededor de este lugar.

—La guiaré por el castillo.

Aunque era muy espacioso, el diseño del lugar era bastante simple.

—El primer piso consta de muchas salas de recepción, salas de conferencias y un comedor. Cuando salga por la puerta lateral del comedor, podrás entrar al jardín del castillo.

—¿Hay un jardín aquí? Quiero verlo.

—… Por favor, no tenga grandes expectativas.

Cuando Lucía entró al jardín, se quedó sin palabras. El jardín era increíblemente vasto, pero aunque era primavera, no se podía encontrar una sola flor. Solo crecían árboles y arbustos verdes durante las cuatro estaciones del año.

Avergonzado, Jerome dejó escapar una pequeña tos.

—Debido a razones administrativas…

—… Si ibas a traer el jardín a este estado, ¿por qué lo creaste en primer lugar?

—La Duquesa anterior construyó este jardín cuando estaba viva. Mientras la Dama de la Casa estuvo ausente, el jardín se redujo a este estado. El jardín se volvería demasiado horrible si se dejara abandonado, por lo que decidimos manejarlo de esta manera.

—¿Fue el Duque quién ordenó esto?

—El Duque no piensa en cosas como el jardín.

Está bien. Por supuesto que sería así.

Decidió regresar al pasillo del primer piso.

—Si sube al segundo piso por las escaleras a la izquierda, se encontrará en los cuartos privados de Sus Excelencias. Los dos tienen su propio dormitorio privado, sala de recepción y baño. Si sube al segundo piso usando las escaleras a la derecha, se encontrará en la oficina oval de Nuestro Señor. Los dos lugares están en el segundo piso, pero es imposible acceder directamente. Debe volver al primer piso y usar las escaleras para acceder a cualquier lugar.

—Jerome. Tengo algo que preguntarte.

Todo ese tiempo, Lucía no podía dejar de pensar en su hijo. Podría ser que la identidad de su hijo todavía era un secreto, pero Jerome debería saber sobre él.

—Hace un momento, declaraste que Su Gracia es la única línea de sangre restante de la Familia Taran.

—Sí, señora.

—Pero… él tiene un hijo.

La cara de Jerome se puso en blanco.

—…¿Perdóneme?

—Su Gracia tiene un hijo, por lo que no es la única línea de sangre que queda de la familia Taran, ¿verdad?

—Señora… ¿Estaba… consciente?

—Por supuesto que lo sé.

—… Pensé que no sabría de él.

—Oh, Jerome. ¿Creías que Su Gracia no me informaría de su hijo? No es una persona así.

Jerome había conocido el “tipo” de persona que era el Duque.

—Pensé que podría conocer a su hijo tan pronto como llegara. ¿Dónde está ahora?

—El Joven Señor… actualmente no está en Roam.

—¿Dónde está ahora?

—Actualmente asiste a un internado.

—¿No me digas que es por mí?

—No, no lo es. Su Gracia lo había decidido por el Joven Señor desde hace mucho tiempo.

—¿Desde hace mucho tiempo? ¿Cuántos años tiene el joven señor?

—Este año tiene ocho años.

Se sorprendió porque su hijo era mucho mayor de lo que ella había pensado originalmente. ¿Ocho años? ¿Cuántos años tenía el Duque cuando tuvo a su hijo? Haciendo los cálculos, tendría diecisiete o dieciocho años.

Así que fuiste prematuro.

Si tenía un hijo a los diecisiete años, ¿qué tan temprano había comenzado a tener intimidad con los demás? Aunque la sociedad actual aceptaba las relaciones sexuales de hombres y mujeres, todavía se consideraba bastante temprano.

—… ¿Cuándo vendrá el Joven Señor a casa?

—No estoy seguro. Desde que el Joven Señor se fue al internado, no ha regresado ni una vez.

—Ni una sola vez… ¿Entonces Su Gracia se fue a ver a su hijo?

—Según mi conocimiento, él nunca ha hecho una visita a la escuela.

Lucía se confundió. ¿No favorecía mucho a su hijo? ¿No era él la razón por la que siguió con el matrimonio? Aunque el niño nació fuera del matrimonio, pensó que el duque amaba a su hijo hasta el punto de que él le conferiría su propio título de duque.

—Señora, si tiene más preguntas sobre el Joven Señor, sería mejor preguntarle a Su Gracia personalmente. No se me permite divulgar ninguna información tan precipitadamente.

—…Entiendo. ¿Cómo se llama su hijo?

—El nombre del joven señor es Demian.

Demian, Lucia repitió su nombre una y otra vez.

♦ ♦ ♦

Roam era un antiguo castillo de menos de cien años. Aunque exteriormente el castillo parecía una antigüedad, el interior era cómodo y limpio debido al cuidadoso mantenimiento y remodelación a lo largo de los años. Lucía amaba cada parte del lugar. Se sintió satisfecha con su vida. No tenía que mover un dedo y sus comidas estaban preparadas. Su ropa de cama se limpiaba automáticamente y su baño era preparado por otros. No había forma de que ella pudiera quejarse de nada.

Jerome entró en la sala de recepción. Tenía un plato en una mano. Hizo movimientos intrincados mientras dejaba el plato sobre la mesa frente a Lucía. Mientras estaba preparando el juego de té, Lucía no escuchó el más leve sonido de un traqueteo.

Por lo general, las personas tendrían mayordomos separados para la capital y el ducado, pero en el caso de Jerome, él era responsable de ambos lugares. Jerome era un mayordomo muy competente. Todavía era joven; era increíble que tuviera tanto talento.

—Señora, este es un pastel recién horneado.

El pastel era dorado y el dulce aroma de las manzanas flotaba.

—Oh, se ve delicioso. Gracias por la comida.

—Por favor no coma demasiado. No podrá terminar la cena.

—¿No estaría bien prepararse para la cena con esto? Si como de esta manera todos los días, engordaré.

El desayuno y el almuerzo se preparaban con simpleza, pero la cena siempre era un gran banquete que no se perdería nadie. Le preocupaba que a ese ritmo, el Duque se rompiera. Sin olvidar también todos los bocadillos entre comidas.

Jerome era muy amable. No solo él; todos estaban con un comportamiento perfecto, haciéndolo lo mejor posible, temiendo que Lucía se deprimiera. Esa era la razón por la que estaban poniendo tanto esfuerzo en sus comidas.

Acababa de casarse y, de inmediato, tuvo que vivir sola en un lugar extraño, sin su marido a la vista. Por lo general, las mujeres llorarían, pero la velocidad de adaptación de Lucía fue como un cactus en el desierto.

—Jerome. Tengo curiosidad por una cosa.

—Sí, señora. Por favor hable.

El hábil mayordomo del castillo del duque llenó con gracia su té como de costumbre.

—Las rosas de despedida son enviadas por Jerome, ¿verdad?

La tetera en la mano de Jerome cayó sobre la mesa y su contenido se derramó por todas partes. Jerome observó el té derramarse en el suelo, aturdido. Acababa de cometer un error del que nunca podría retractarse. Unos segundos más tarde, Jerome salió de su aturdimiento y colocó la tetera vacía, luego ordenó a las criadas que trajeran una toalla.

—Mis disculpas, señora.

—Está bien. El té no me salpicó. Más bien, ¿de quién fue la idea de las rosas de despedida?

El sudor frío goteaba por la espalda de Jerome. Inconscientemente desvió la mirada por la habitación buscando a alguien que lo ayudara, pero no pudo encontrar a nadie. La expresión relajada y respetuosa habitual de Jerome no se encontraba en ninguna parte, y fue reemplazada por una expresión nerviosa y severa como si estuviera a punto de lanzarse a un grave peligro.

—Después de pensarlo tanto tiempo, no creo que el Duque sea tan detallado. No creo que te ordene que envíes rosas de despedida personalmente.

—… Señora, eso es…

—Está bien, ya lo sé todo. Es tu idea, ¿verdad Jerome?

—…Sí. Lo empecé arbitrariamente…

—¿Envías rosas rojas como mensaje de despedida? ¿No es eso un poco cruel?

—… Son… amarillas. Rosas amarillas.

—Ah, entonces eran rosas amarillas. ¿Por qué elegiste amarillo de todos los colores?

—… La rosa amarilla contiene un mensaje de despedida entre sus muchos significados.

—Guao, ¿en serio? ¿Cómo sabes tanto? Debes ser un gran romántico, Jerome.

La voz de Lucia era brillante y enérgica todo este tiempo, así que Jerome pudo relajar gradualmente sus nervios. Cuando las criadas vinieron a limpiar el desorden, se sintió como si su corazón también se estuviera organizando.

—… La esposa de mi hermano menor dirige una floristería. De vez en cuando, me cuentan sobre varias flores y recuerdo esta información en particular.

Por supuesto, siempre compraba las rosas en la tienda de su cuñada. Fabian consideraba esto matar dos pájaros de un tiro. Lograr todo de una sola vez fue lo mejor para la felicidad de todos. Su cuñada derramaría todo su corazón y alma para hacer el ramo más hermoso posible.

—Así que tenías un hermano menor.

—Oh, parece que no te lo dije. El ayudante personal de Su Gracia, Fabian, es mi hermano menor. ¿Ya lo conoció?

—Ah, por supuesto. Los dos son realmente…

—Sí, no nos parecemos. Aun así, somos gemelos.

—Dios mío, eso es una sorpresa. Hay muchos gemelos en la finca del Duque. Ahí está Jerome, los hermanos chef principales también son gemelos, las criadas también son gemelas. Eso es muy interesante. Oh, no me digas que los tres hermanos… Ah, eran hermanos pero no gemelos.

—Señora, después de escuchar sus palabras, parece ser así. Su Gracia también tuvo un gemelo también.

—¿Tenía un hermano?

Jerome rápidamente cerró la boca. Había cometido un error. En ese breve momento, cometió dos grandes errores. Un desliz de la lengua ante eso. Fue uno de los errores que el Duque menosprecia. La cara de Jerome estaba llena de desesperación y vergüenza. Lucía se dio cuenta rápidamente de todo.

—¿Podría ser algo que no debería saber?

—…Ese no es el caso. Su gemelo falleció hace mucho tiempo. Es algo que eventualmente descubriría, pero sería mejor mantenerlo oculto… Y no hablar sobre este tema frente a Su Gracia sería lo mejor.

Lucía sentía más curiosidad por su hermano que las rosas, pero Jerome parecía muy preocupado, así que se compadeció de él y cambió de tema.

—Bueno. Sigamos hablando de las rosas. ¿A quién enviaste las rosas para durar?

El sudor frío se formó en la cara rígida de Jerome. Jerome prefería hablar sobre el hermano gemelo del Duque que de ese tema. Si alguien pudiera rescatarlo de esta posición, lo abrazaría mientras compartían un beso profundo.

—Te lo dije, todo está bien. ¿Es acaso la señorita Lawrence?

—…Si, ¿cómo lo sabía…?

—De alguna manera lo supe. Oh, sí la última persona que recibió las rosas fue la señorita Lawrence … ¿Y qué hay de la condesa Falcon?

Jerome estaba a punto de volverse loco. Las bombas seguían explotando de la boca de la señora. Una cosa como la compostura no se pudo encontrar en la cara de Jerome. Nadie le había hecho pasar un mal momento como en el momento actual.

—Después de que Su Gracia rompió con la señorita Lawrence, se reunió con la Condesa Falcon. ¿No debería ser la última persona en recibir las rosas de despedida la Condesa? —preguntó Lucía. Pero no recibió respuesta. —Está bien. Sólo dime la verdad.

El lamentable Jerome no se dio cuenta del verdadero miedo de cuando una mujer pronunció las palabras “Está bien, así que dime todo”. Si Fabian estuviera allí, él diría: “Es por eso que no puedes salir” mientras chasqueaba la lengua.

—… Su Gracia no me ha dado la orden de hacerlo…

—Mmmn… —Lucía frunció ligeramente los labios. —Eso significa que Su Gracia todavía se está reuniendo con la Condesa.

—¡No! ¡Eso no es cierto en absoluto! Nunca fue a su encuentro después de la boda. Juraré a los cielos de arriba.

Lucía se echó a reír.

—¿Por qué te pones tan serio? ¿Qué hay de malo en que se encuentre con ella?

—¿Ah?

—No es nada. Gracias de todas formas.

—…De nada.

Por alguna razón, Jerome sintió miedo de Su Gracia.

—Ah, también…

—¿Sí?

Jerome se sobresaltó. Señora, ¡POR FAVOR!.  Quería rogar, pero las palabras se detuvieron justo antes de su garganta.

—¿Por qué estás tan sorprendido? Te iba a preguntar sobre las criadas que me atenderán.

Se sentía como si alguien lo hubiera empujado por el precipicio y otra persona lo hubiera atrapado justo a tiempo. Jerome encontró alivio y volvió a la imagen de un cortés mayordomo.

—Sí, señora. ¿Hay algo a su disgusto?

—No es eso. Por favor no designes un solo hecho para atenderme. Déjalos turnarse cada pocos días.

—¿Ha cometido algún error la criada que te atiende?

—Si favorezco a cualquier criada, causará discordia y fricción entre ellas. No deseo conflictos en el futuro. Si las criadas se dividen en diferentes camarillas, puede parecer que no es un gran problema, pero puede convertirse en la fuente de todos los problemas en el futuro.

Lucía era muy consciente de la vida de las sirvientas y pensó detenidamente en esta nueva estructura. Mientras trabajaba como empleada doméstica, pensó que la estructura produciría el ambiente adecuado para evitar cualquier fricción entre las diferentes sirvientas.

Lucía no podía estar de acuerdo con sus amos cuando discriminaban y favorecían a las criadas sin discreción. ¿Por qué actuarían tan ilógicamente y provocarían problemas para ellos mismos?

Jerome parpadeó varias veces mientras miraba a Lucía, luego asintió con la cabeza.

—…Sí. Cumpliré tus órdenes.

Aah… Su gracia era una mujer muy sorprendente. El espíritu servil dentro de Jerome comenzó a reaccionar mientras la adrenalina bombeaba por sus venas. En su vida, esperaba sentirse así por una sola persona. Parecía que llevaría a dos maestros en su corazón muy pronto.

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Capítulo 12 ya disponible en la edición 33 de Kovel Times.