Dama a Reina – Capítulo 9: El preludio de una tragedia

Traducido por Kiara Adsgar

Editado por Yusuke

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—Escuché que el emperador que ascendió al trono es bastante guapo.

Aun cuando escuchó las palabras de su compañera, Avery, Janet actuó tranquila.

¿Y qué si el nuevo emperador es guapo? ¿Qué tiene eso que ver conmigo? Pensó Janet.

Avery notó su reacción.

—No tienes ambición. ¡Intenta llamar la atención de Su Majestad y conviértete en una concubina! Entonces puedes escapar de esta vida como una sirvienta.

—¿Cómo podrían las chicas como nosotras llamar la atención de Su Majestad? No es que este sea el Palacio Imperial.

Tanto Janet como Avery eran niñas de familias comunes, y solo eran dos de las muchas sirvientas que fueron asignadas para servir en el Palacio Secundario del emperador. El Palacio Secundario estaba ubicado lejos de la Ciudad Imperial donde residía el emperador, por lo que es muy poco probable que alguna de ellas hubiera podido llamar su atención.

Janet luego añadió a sus palabras.

—E incluso si por casualidad puedo llamar la atención de Su Majestad, no creo que la nueva reina esté contenta con que tenga una concubina. Me alegraría no morir.

—Dios, si ese es el caso, entonces todas las concubinas de los emperadores anteriores deberían haber sido asesinadas. —Una sonrisa se extendió en los labios de Avery—. Si la reina no puede producir un heredero real, y dado que el emperador no tiene otros hermanos, es posible que el hijo de una concubina se convierta en el próximo príncipe heredero.

—¡Avery, cuida tus palabras! —exclamó Janet horrorizada.

¡Ella no tiene sentido de la precaución!

—Si alguien nos escucha, nos azotarán. ¡Ten en cuenta lo que dices!

—Eres demasiado paranoica. —Avery sacudió la cabeza antes de levantarse de su asiento. Era hora de que salieran—. En cualquier caso, Su Majestad estará aquí en la noche después de su desfile. No puede doler tener un poco de esperanza.

—Haz lo que quieras. No te detendré —dijo Janet encogiéndose de hombros—. Aparte de eso, si viene esta noche, será mejor que comencemos a dormir antes.

—De todos modos, ya hemos estado durmiendo alrededor de esa hora —señaló Avery.

—Es verdad.

Riendo suavemente, Janet también se levantó de su asiento. Después de recibir la noticia de que el emperador se quedaría aquí, todo el Palacio Secundario estaba frenético preparándose para su llegada, incluidas las dos.

—Es la primera vez que Su Majestad estará aquí, así que no debe haber errores.

La condesa Amo, la mujer a cargo, les dio indicaciones, y todas las sirvientas y asistentes se movieron en perfecto orden. Era la inspección final. Después de que todo se considerara perfecto, Janet y Avery se ducharan y cambiaran de ropa por primera vez en mucho tiempo. Janet pensó que un lujo tan pequeño como este era agradable.

Era la última hora de la tarde cuando el emperador llegó al palacio. Sin embargo, Janet y Avery asistieron a los nobles que acompañaban al emperador, por lo que no pudieron verlo. Las que sí asistieron al emperador eran de un rango más alto que ellas. Avery estaba bastante decepcionada, pero Janet, que no tenía mucho interés en el emperador en primer lugar, era indiferente.

A medida que se acercaba la medianoche, Janet gradualmente comenzó a sentirse más cansada. Por alguna razón, se había sentido mal desde antes.

—Tal vez debería salir a tomar un poco de aire fresco.

Janet se dirigió hacia el jardín exterior. El aire de medianoche le pareció frío. Después de unos cinco minutos, decidió regresar, no queriendo resfriarse, y se dio la vuelta… solo para ver a alguien.

—Ah…

Era una persona que nunca había visto antes, pero Janet supo al instante quién era. Tenía hermosas túnicas doradas y cabello tan oscuro como el cielo de medianoche. Esto definitivamente era…

—Su Majestad —dijo sin querer, y el hombre giró lentamente la cabeza. El corazón de Janet latía con fuerza.

Escuché que el emperador que recientemente ascendió al trono es bastante guapo.

Las palabras que Avery dijo más temprano ese día vinieron a su mente. Cuando ella dijo que él era “bastante guapo“, Janet no le creyó, ya que había escuchado que el emperador anterior era feo. Sin embargo, no tuvo en cuenta el hecho de que la reina anterior era la más bella de todas las reinas.

—¿Quién eres tú? —dijo el hombre en voz baja.

Es bastante atractivo.

Janet rápidamente agachó la cabeza mientras respondía.

—Solo soy… una humilde sirvienta, Su Majestad.

—¿Cuál es tu nombre?

—Ja… Janet, Su Majestad.

—Que hermoso nombre.

Justo entonces, Janet, que todavía tenía los ojos bajos, escuchó el sonido de pasos acercándose. Ella tragó saliva. El emperador viene hacia aquí. ¿Pero por qué?¿Iba a pasar junto a ella para entrar?

Ella puso una mano contra su corazón palpitante y esperó a que él se fuera, pero los pasos no pasaron. En cambio, se detuvieron justo en frente de ella. Inadvertidamente se enderezó, y cuando vio al emperador parado frente a ella, inmediatamente agachó la cabeza nuevamente.

—Puedes levantar la cabeza —dijo el Emperador con una sonrisa.

—Pero…

—Es una orden imperial. Hazlo ahora.

Una orden imperial estaba por encima de los modales de una sirvienta. Janet levantó lentamente la cabeza. Al mismo tiempo, una ráfaga de viento vino detrás de ella, y sintió un escalofrío por el frío.

—¿Tienes frío? —le preguntó el emperador.

—Estoy bien.

—No te ves bien.

Con esas palabras, se quitó la capa que llevaba puesta y se acercó a Janet. Al darse cuenta de lo que el emperador estaba tratando de hacer, Janet se sorprendió y rápidamente se negó.

—Su Majestad, ¿cómo podría atreverme a…?

—Es virtuoso para un líder mostrar amabilidad hacia los que están debajo de ellos. No es necesario que te niegues.

—Pero…

Janet miró al emperador con una expresión desconcertada, pero él se mantuvo firme. Al no tener otra opción, Janet no pudo rechazar la mano que le ofrecía y simplemente se quedó quieta.

—Eres delgada —señaló.

—Sin embargo, he estado comiendo bien… debe ser la constitución de mi cuerpo. Igual que mi delgada madre.

—¿Es así? —El emperador sonrió levemente cuando se encontró con la mirada de Janet. Janet podía sentir su corazón latir con más fuerza que antes.

¿Por qué soy así? 

No debía tener estos sentimientos hacia su Señor y Maestro.

Janet calmó su corazón tembloroso. Esta no era la forma en que una sirvienta debería sentirse y actuar. Pensando que necesitaba salir rápidamente de aquí, se quitó apresuradamente la capa que el emperador cubrió con sus hombros y la colocó nuevamente alrededor de la suya antes de inclinarse.

—Su Majestad, me disculpo por interrumpir su tiempo de descanso. Me despediré…

—Oye, espera.

El joven emperador agarró apresuradamente a Janet. Sus ojos se abrieron ante el toque inesperado. Esto era realmente algo que ella nunca podría haber predicho. Sus deberes fueron olvidados mientras lo miraba directamente.

—Su Majestad.

—Ah…

También parecía sorprendido, como si no esperara que actuara de esa manera. Sin embargo, él no parecía tener intenciones de soltar su mano. El emperador aflojó lentamente su agarre, pero no lo soltó por completo.

—Su Majestad, debo irme ahora —suplicó Janet—. Los otros nobles podrían estar buscando…

—¿Y qué si te necesito? —preguntó el emperador con voz temblorosa—. Si te dijera que te necesito, ¿aun así te irías?

—¿Disculpe?

El emperador rápidamente se sacudió el cerebro en busca de una excusa. De esa manera, ella, no, Janet no se iría. Movió un poco la cabeza antes de darle una absurda.

—Las sirvientas que me están atendiendo en este momento son demasiado bajas.

—¿Qué?

¿Qué tiene eso que ver con esto…? Janet lo miró con expresión atónita, incapaz de comprender la lógica de sus palabras, y el emperador continuó divagando sin rumbo fijo.

—Como puede ver, todas mis pertenencias son bastante grandes y altas en altura, por lo que si las sirvientas son demasiado bajas, será difícil para ellas atenderme adecuadamente.

—¿Y…?

—¿No eres alta?

En verdad, ella lo era. Janet medía 172 cm, lo que la ubicaba en el uno por ciento de las mujeres altas. Ella asintió y el emperador parecía eufórico.

—Es por eso que necesitas atenderme —explicó.

—¿Disculpeme? —Janet parecía estupefacta—. Pero ya he sido asignada para asistir a los nobles que te han acompañado, Su Majestad…

—Aun así, eso puede cambiarse fácilmente bajo la orden imperial del Sol del Imperio, ¿no?

Eso fue verdad. Janet asintió aturdida con la cabeza, y el emperador puso una sonrisa de satisfacción.

—El aire nocturno es frío, así que es mejor que entres —dijo.

—Sí. Luego me iré…

—¿Todo lo que le digo pasa por un oído y sale por el otro? —preguntó el emperador con asombro—. También tienes que seguirme.

—¿Entonces hablaba en serio?

—¿Entonces pensaste que era una broma?

Ante la pregunta, Janet miró al emperador, quien le dedicó una nueva sonrisa. Podía sentir la vida y la salud que emanaba del joven. Por un momento, Janet se sintió mareada por esa sonrisa pura.

¿Realmente necesitaba que me recordaran lo que dijo Avery antes?

Aunque ella pensó esto, ya era demasiado tarde. Antes de que ella se diera cuenta, Janet seguía apresuradamente al emperador de regreso a su habitación, con su muñeca aún encerrada en su mano.

♦ ♦ ♦

Cuando el emperador llegó a su habitación con Janet a cuestas, ordenó a las otras criadas que salieran de la habitación, dejando solo a Janet.

Mientras ella estaba en la habitación del emperador, todo lo que podía pensar era cómo explicarle esta situación a la condesa Amo. Este giro de los acontecimientos es completamente increíble.

El emperador pareció sentir su desconcierto.

—Pareces estar preocupada por algo.

—¿Perdón? —preguntó Janet, sorprendida, antes de bajar la voz y responder—. No. No es nada de eso.

—¿Es así? Luego…

Con esas palabras, el emperador comenzó a quitarse la ropa. Sorprendida por el comportamiento repentino, Janet ni siquiera pudo dejar escapar un grito de sorpresa cuando reflexivamente se volvió hacia el otro lado. El emperador la miró extrañamente.

—¿Por qué estás actuando así?

—¿Huh? Yo… solo… —A pesar de los latidos de su corazón, ella logró responder con calma—. Solo pensé que no debería permitirme mirar tu precioso cuerpo…

El trabajo que hacía Janet en el palacio era simple y formal. Cuando el emperador o los nobles no estaban de visita, limpiaba las habitaciones vacías con Avery y las otras sirvientas, y cuando estaban de visita, estaba repartiendo refrescos u organizando sus lujosos artículos. Ella sí ayudó a bañarse y cambiarse de ropa una vez, pero todos estaban con mujeres. Esta era la primera vez que vería el cuerpo de un hombre sin ropa.

Por supuesto, el emperador no podría haber sabido sobre esto, y pensó que el comportamiento de Janet era extraño para una sirvienta.

—¿Pero las criadas no ayudan con el baño? —preguntó.

—Bueno… —dijo Janet vacilante—. Solo he ayudado con baños para mujeres. Es lo mismo que un cambio de ropa… Si te preocupa que una persona sin experiencia te ayude, sería mejor llamar a otra…

—No. No es hasta ese punto.

Después de ponerse una túnica, el emperador puso una expresión pensativa antes de ofrecer una solución con una voz clara.

—No es tan difícil. Hombres y mujeres son personas. Simplemente haz lo que has hecho antes. Y puedes darte la vuelta ahora.

Janet giró lentamente los pies.

—¿Soy la única que asistirá en su baño, Su Majestad? —preguntó.

—¿Es demasiado trabajo? Si no puedes…

—En absoluto, Su Majestad.

Debía ayudar al baño no solo de cualquiera, sino también de Su Majestad, sola. Definitivamente algo salió mal en alguna parte. Incluso si era una sirvienta de un palacio secundario, Janet sabía que esto no era normal. Ella no podía entender lo que el emperador estaba pensando en absoluto.

Sin embargo, la gente del reino debía seguir todas y cada una de las órdenes del emperador. Y eso incluía a Janet.

Al no tener otra opción, Janet fue al baño. Ya había una bañera llena de agua caliente, como si hubiera sido preparada de antemano. Unos momentos más tarde, el emperador entró al baño usando solo una bata de seda antes de ingresar con indiferencia en la tina de agua.

A Janet le preocupaba cometer un error mientras asistía al baño de una persona tan noble, la persona más noble de todo el reino, pero decidió pensar en él como un aristócrata más. Sería peor si cometiera errores que normalmente no resolvería por nerviosismo.

Ninguno de los dos habló, y como eran los únicos que estaban en el baño, el silencio llenó la habitación. Por supuesto, Janet estaba tan ocupada asistiendo al baño del emperador que no estaba preocupada por el silencio, pero no podía decirse lo mismo del emperador. Seguía mirando a Janet como si tuviera algo que decir. Fue solo después de que el baño casi terminara que ella notó su persistente mirada.

—Su Majestad, ahora puede salir de…

Estaba encorvada en el trabajo, y cuando enderezó su cuerpo, se encontró con los ojos oscuros del emperador. Su rostro después de un baño parecía aún más vivo que cuando estaba bajo el cielo nocturno. Su tez ligeramente enrojecida pero clara era prueba de que la belleza de su apariencia no era mentira.

Janet dio un trago involuntario. Incluso mientras pensaba, estoy realmente loca, estaba feliz de que le dieran el honor de asistir al baño del emperador, aunque no dejó que se notara en su rostro.

Su mirada seguía centrada en ella, y después de un tiempo, Janet se puso nerviosa.

¿Por qué sigue mirándome?

Cuando lo miró a los ojos para preguntarle, extrañamente no pudo hacerlo. Insegura de qué hacer, sus labios no se movieron, y fue entonces cuando el emperador levantó repentinamente un brazo empapado de la bañera. La túnica húmeda que llevaba prácticamente se fundió contra su piel, revelando la musculatura de su brazo. Mientras ella continuaba mirándolo, él usó su mano para esconder sus mechones de cabello desarreglados detrás de su oreja.

—Trabajaste duro.

—Ah… —El rostro de Janet se puso rojo brillante—. Pido disculpas si fue una experiencia desagradable.

Pero el emperador no aceptó ni negó sus disculpas. Justo cuando el silencio comenzaba a sofocarse, él habló.

—¿Dijiste que te llamabas Janet?

—Sí, Su Majestad.

Las palabras que vinieron después de eso fueron bastante impactantes de escuchar.

—¿Por si acaso tienes deseos de venir al Palacio Imperial?

—¿Cómo?

Pensando que escuchó mal la pregunta, Janet olvidó sus modales y preguntó sorprendida. Sin embargo, mientras miraba la expresión del emperador, llegó a la conclusión de que lo había escuchado correctamente.

Ir al Palacio Imperial. Solo había un significado para eso.

—¿Estoy… estoy en lo correcto al asumir que lo dices en serio de esa manera, Su Majestad? —preguntó Janet con voz atónita.

—Así es.

—Pero, ¿por qué elegirías a alguien como yo…?

—No es necesario que haya una razón para la gracia imperial. Del mismo modo que no es necesario que haya una razón por la que se siente el emperador. Si no quieres, no te obligare —dijo con voz suave, y Janet continuó mirando al emperador con una expresión estupefacta. Su hermoso rostro le sonrió, y Janet asintió con la cabeza como si estuviera hechizada.

En ese momento, no había nada particularmente profundo que pasara por su cabeza. Al emperador que estaba frente a ella le gustó, y ella a su vez le gustó a él.

Eso fue todo.

Ni siquiera pensó en las cosas que le dijo a Avery antes de conocer al emperador. Como si estuviera segura de que las cosas de las que advirtió a su amiga no se aplicarían a sí misma.

—Gracias.

El emperador dio una hermosa sonrisa antes de besar a Janet. Fue incómodo para ella, pero aceptó sinceramente el beso del emperador.

En ese momento, Janet, que había sentido amor por primera vez en su vida, estaba feliz.

♦ ♦ ♦

Esa noche, cuando Janet renunció a sus deberes normales para servir al emperador, ya no estaba afiliada con las sirvientas del Palacio Secundario. Muchos la felicitaron y la envidiaron, por haber recibido la gracia imperial, y muchos la miraron con celos y rencor. Como Janet no era de las que pensaban demasiado en lo que otras personas pensaban de ella, ignoró la última reacción y se concentró en el latir de su corazón mientras se preparaba para partir hacia la Ciudad Imperial.

Al día siguiente, ella entró al Palacio Central con el emperador como una sirvienta.

No había forma de que las sirvientas estuvieran felices de ver la repentina aparición de Janet. Sin embargo, una vez que se dieron cuenta de que ella tenía el favor del emperador, su desprecio y odio iniciales hacia la sirvienta de clase baja no pudieron mantenerse.

Eso no significaba que Janet abandonara a la persona que era y se volviera arrogante. Ella silenciosamente ayudó al emperador a su lado y realizó sus deberes. A su vez, el emperador continuó amándola sin ningún reparo.

Entonces, un día, la noticia de que el emperador tomaría a una reina oficial se extendió por todo el reino.

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