Traducido por Maru
Editado por Sharon
Un día, con la reunión a la vuelta de la esquina, Lane volvió a visitarla con un carro lleno de regalos. Había hombres que a veces presionaban por la cantidad en lugar de la calidad, pero la mayoría de los regalos que trajo no estaban disponibles incluso a un precio alto.
—Este es un regalo de mi maestro para la señorita Mielle.
—¡Oh, Dios mío!
La condesa estaba estupefacta, y era lo mismo con Mielle. Eso era porque solo había estado tratando de casarse con Oscar, por lo que en lugar de aceptar regalos, se había dedicado previamente a ofrecerlos. Oscar siempre le había dado algo a cambio de su atención. Comparado con él, la diferencia entre los regalos era como la diferencia entre el Cielo y la Tierra.
¿Qué tipo de hombre es su maestro?
No era algo que un noble común pudiera preparar. Podría ser posible si él vendiera toda su fortuna, pero era difícil de entender que pudiera hacer algo así para enviar regalos periódicos cuando ni siquiera había mostrado su rostro. Por lo tanto, tenía que ser una figura extraordinaria.
¿Es un aristócrata extranjero?
De lo contrario, no había forma de que pudiera prestarle toda esa atención a Mielle. Era como tirar dinero a la calle para bañar a una mujer sin hogar. Tal vez no sabía mucho sobre Mielle o la familia Roscent.
No importa qué, debe ser estúpido.
Si los hubiera investigado un poco, habría sabido que ella solo tenía ojos para Oscar.
¿O es un hombre grande y poderoso a quien no le importa eso?
Si ese fuera el caso, Aria tenía que desviar la atención que se estaba vertiendo sobre Mielle. Era solo en caso de que ella cambiara de opinión y encontrara un nuevo amor.
La condesa, Mielle y Aria almorzaron con Lane porque el conde, que estaba ocupado, estaba fuera. Aria, como lo había hecho la última vez, comió lentamente, observando a Lane, que estaba prestando extrema atención a Mielle.
A diferencia de lo habitual, el comedor era ruidoso porque los regalos que había traído esta vez eran suficientes para entusiasmar a la condesa, que hablaba más fuerte.
—Me da vergüenza no haberte tratado mejor cuando sigues trayendo tantos regalos a Mielle.
—No me importa eso. Es justo lo que mi maestro quiere hacer.
—¿Qué tipo de persona es tu maestro? Me pregunto sobre eso porque está tan interesado en Mielle.
Los ojos de Mielle brillaron ante la pregunta de la condesa. Se había interesado desde que recibió las pilas de regalos.
Aria también levantó las orejas y esperó la respuesta.
—Ah… todavía no puedo revelarlo.
La respuesta fue muy decepcionante. La cara de Lane se volvió opaca, como si eso fuera realmente difícil de responder.
Sin embargo, la condesa no se rindió y le instó a seguir, pidiendo información. Aria estuvo de acuerdo con ella. Lane, con una cara preocupada, abrió cuidadosamente la boca mientras la condesa continuaba instándolo.
—Bueno… Él es el heredero de una familia más grande. Él ha estado llevando una carga significativa desde una edad temprana. Dijo que, dado que le gustaban las personas inteligentes, se había interesado en la señorita Mielle.
—¿Cómo sabía que nuestra Mielle era inteligente?
—Dijo que la conoció cara a cara. Y mientras me estaba usando como mensajero, eso es lo que también dijo el conde.
—¿Me conoció cara a cara? —preguntó de vuelta Mielle, perpleja.
Parecía ajena a cualquier recuerdo de tal evento. ¿Cuándo y dónde había conocido al maestro de Lane cuando rara vez salía? Aria también cuestionó eso.
—Sí, no puedo dar detalles, pero él dijo que la había conocido.
—No recuerdo eso…
—Ha pasado un tiempo desde que se topó con él, así que es posible que no lo recuerde.
—¿Es eso así?
Mielle todavía parecía perpleja. Sin lugar a dudas, podría haberse encontrado con el maestro secreto de Lane. Después de permanecer en silencio durante mucho tiempo, ella solo dijo una palabra:
—Tal vez… ¿Lo conocí el día que salí con mi hermano?
Parecía haber pensado en alguien. Tenía el ceño fruncido en su rostro, como si el recuerdo que recordaba de la persona en la que estaba pensando ese día fuera borroso. Lane tenía una amplia sonrisa en su rostro.
—Es difícil conocerlo porque ahora está un poco ocupado, pero pronto podrá hacerlo. Y lo descubrirá si lo vuelve a ver.
—Entonces, tengo que esperar.
—Sí, lamento no poder revelar más.
—No, está bien —respondió Mielle con una sonrisa de miel, como su nombre.
Sin embargo, a diferencia de Mielle, que tomó su grosería por afecto, Aria todavía tenía una gran pregunta en mente.
¿Estaba en la fila para algo ya que ni siquiera puedes decir su nombre? ¿De quién demonios estás hablando?
Aria volvió a mirar a la sirvienta en espera. Era Annie, por supuesto, quien estaba en espera, no Jessie. Ella no había traído el reloj de arena porque Aria había sentido que no habría sido necesario.
No podía evitarlo. No sabía quién era él, por lo que tenía que hacer su pregunta sin molestar al invitado. Según su propio razonamiento, al menos, solo podía pensar que alguien extraordinario estaba en las sombras.
—Oh, ¿no será un noble de otro país?
Lane, que ni siquiera había mirado a Aria, volvió la cabeza. A diferencia de cuando trataba con Mielle, tenía un comportamiento duro y frío. Había pasado mucho tiempo desde que había visto una mirada así. Lane solo levantó un lado de su boca y le preguntó por qué ella pensaba eso.
—Bueno, lo siento, pero no puedo pensar en nadie más en el imperio que tenga tanta riqueza. Además, no sabe mucho sobre Mielle.
—¿Qué es lo que él no sabe?
Volvió a hacer la misma pregunta, como si la estuviera provocando.
¿Por qué me miras tan fríamente?
Era como si le estuviera diciendo que estaba perdiendo el tiempo escuchándola, y eso la ofendió.
¿Qué te hace cambiar tu actitud así?
Sin embargo, pudo llegar al núcleo de la pregunta, planteándola de una manera que no mostraría su conocimiento por completo.
—Mielle pronto se comprometerá con alguien, y todos en el imperio lo saben, pero su maestro no parece saberlo. O lo sabe, pero no le importa. Teniendo en cuenta el regalo que trajo hoy, ambas opciones son posibles.
Lane, que había vuelto la cabeza hacia Aria, esta vez giró todo su cuerpo para mirarla. Supuso que finalmente se había interesado en ella, pero la forma en que él le levantó las cejas con su mirada fría todavía la ofendía.
—¡Guau! ¿Qué clase de ser cree la dama que es, por ejemplo?
—El… primero sería un gran noble de un país extranjero, alguien que no está familiarizado con los asuntos de los nobles del imperio, y el segundo…
—¿Qué pasa si es lo último?
La posibilidad era cercana a cero, pero solo había una persona en el imperio a quien podía elegir para eso. El marqués Vincent estaba loco por Sarah, así que…
—Estoy segura de que tiene que ser el príncipe heredero.
Inmediatamente, la cara de Lane se congeló. Fue solo por un momento, pero Aria, que había estado frente a él, vio claramente su expresión.
Antes de que la condesa y Mielle se dieran cuenta, su rostro cambió y, de repente, comenzó a reír salvajemente. Aria frunció el ceño ante el comportamiento incomprensible.
—Esa es una linda idea. Casi me persuadió esa teoría plausible.
—Entonces, ¿estás diciendo que no es ninguno?
—Bueno, no puedo responder nada. Si digo que sí, descubriría quién es mi maestro, y si digo que no, ayudaré a la joven inteligente a reducir su razonamiento.
Lane finalmente se deslizó como una ardilla sin responder ninguna pregunta. Era una verdadera molestia. Debido a la diferencia de edad, la trampa de miel que era su belleza parecía no funcionar en él, y no le dio ninguna pista después de escuchar su razonamiento plausible. No era alguien normal para poder guardar sus secretos como quería o cerrar la boca cuando no podía.
Según su experiencia, Aria clasificó a Lane como motivo de alarma. También tenía el presentimiento de que si él y su maestro se apegaban a Mielle, ella tendría dificultades para lograr su objetivo.
Ahora que no tengo el reloj de arena, tengo que mantener la calma.
Ella ya no podía seguir jugando en las manos de Lane. Aria suavizó con dulzura su rostro para crear una sonrisa encantadora que era más apropiada para una niña de su edad. Tenía que apuntar para la próxima vez.
—Debo haber sido grosera.
—Realmente no. Fue una conversación bastante buena.
La mirada de Lane la atravesó profundamente, como si estuviera diciendo la verdad. Era una mirada un poco interesante, pero ahora que Aria ya no estaba dispuesta a hablar, lo ignoró y bebió su té. Entonces, la mirada de Lane también desapareció y volvió a Mielle.
♦ ♦ ♦
Habían pasado unos días desde entonces, y la ceremonia de la mayoría de edad también había pasado. Aria no había dormido bien durante dos días, preguntándose si Sarah había tenido una relación tan buena con el marqués Vincent como lo había hecho en el pasado. Podía responder esa pregunta de inmediato en la reunión de mañana, pero al mismo tiempo, se sentía incómoda y abrumada, por lo que permaneció despierta toda la noche, con los ojos muy abiertos hasta el amanecer.
Aria, que no había dormido durante horas, estaba ocupada preparándose para salir. Se masajeó los ojos hinchados con una toalla fría y sacó el vestido amarillo claro recién ordenado. A diferencia del sencillo que había usado antes, la tela era lujosa y los cordones tejidos en las mangas y los pantalones eran ajustados y hermosos. El vestido agregaba brillo a las decoraciones raras con las que se había adornado. Después de peinarse finamente, estiró una cinta roja por un tiempo, añadiendo a la ternura de una niña de su edad.
—Bueno… Señorita, ¿puedo realmente ir así? —preguntó Annie, que tenía maquillaje en la cara y cabello trenzado. El uniforme de su criada oscura seguía siendo el mismo.
Aria pensó que parecía muy feliz. Ella notó sus oídos sonrojados, así que se preguntó por qué diría eso
—Sí, se ve genial. ¿Qué sucede contigo?
—Nunca he seguido a la señorita Mielle a una reunión ni nada, así que me preguntaba si podría hacer esto.
—Las reglas para el vestido de una mujer no importan, ¿verdad? Además, el tuyo no está sucio. Está muy bien decorado, entonces, ¿a quién no le gustaría?
Además, fue bastante espectacular decorar a Annie. Todos preferirían lo decorado a los adornos, pero Annie, a quien nadie le prestaba atención por sus pecas, había hecho un gran cambio. Su piel era suave y sus rasgos muertos habían cobrado vida de una manera que valía la pena ver.
—Me alegra escuchar eso, pero…
No era como si ella difuminara sus palabras, así que Aria dejó escapar una pequeña carcajada.
—No sabes cómo es el mundo.
Las doncellas que asistían a fiestas con sus amos a menudo estaban vestidas de buena gana para buscar un aumento de estatus. Los nobles de clase baja, con quienes otros nobles de clase alta no trataban, eran sus objetivos. Después de ser expulsados del poder de todos modos, se enamoraban de las personas independientemente de su posición social, siempre que fueran bonitas.
También estaban esas doncellas tontas que decían que ser un amante secreto sería lo suficientemente bueno si convertirse en la esposa era demasiado difícil. Eso era lo que hicieron aquellos que confiaban solo en su apariencia. Eran idiotas que serían abandonados cuando terminara su juventud.
Tal vez esa era Aria en el pasado, y ella sonrió ante ese pensamiento. Salió de la mansión con ella, esperando que Annie encantara a un idiota.
♦ ♦ ♦
—Oh, querida señorita Aria. Has crecido tanto mientras estábamos separados.
—Eso es lo que estoy diciendo. ¡No hace mucho, era tan pequeña!
—Parece que ha pasado por un período de crecimiento acelerado, ¿no es así? También me hice más alto de repente.
—Te ves muy bien. Incluso llenaste un poco más que antes.
—Pareces un poco más madura para tu edad.
—Te ves tan bonita hoy también. ¿Compraste un vestido nuevo?
Las señoritas, que no la habían visto en mucho tiempo, hablaban como pájaros cantando por la mañana.
A partir de ahora comenzaría a crecer y a aumentar de peso, por lo que cambiaría constantemente.
No pretenden ser tan ruidosas cada vez, ¿verdad?
Aria sonrió brillantemente y respondió a sus elogios:
—Supongo que es porque me he divertido mucho últimamente y he tenido un gran apetito. Reunirme con todas es uno de esos puntos destacados. No sabéis cuánto tiempo he estado esperando hoy.