Traducido por Maru
Editado por Sharon
De todos modos, dado que la familia hablaba de su matrimonio, podría considerarse impuro si se descubriera. Aria necesitaba ayuda para intercambiar cartas con él. La única persona que lo sabía era Jessie, pero inevitablemente, Annie se enteró.
La primera vez que le envié una carta, no respondió durante un buen tiempo.
Cuando estaba a punto de decepcionarse, el hombre la visitó, la conmovió un poco y le entregó la carta. Después de eso, la respuesta no se tardó demasiado. A veces volvía tan rápido que pensaba que ya la mandaba antes de recibir la suya.
Hablaba principalmente sobre sus estudios o solo lo saludaba, pero no podía ocultar su entusiasmo por el logro de haberle quitado el hombre que Mielle amaba. Era suficiente para hacerla sentir que correría por toda la mansión y trataría de hacer saber a todos que estaba intercambiando cartas con él.
Pero no puedo hacer eso.
Si usara el reloj de arena, estaría bien, pero si lo hiciera sin estar su mente sobria, solo repetiría su error otra vez. Aria sacó los papeles de carta que siempre usaba y le escribió a Oscar. En la primera parte, escribió en detalle sobre el clima, la salud, y lo bien que iban sus estudios, como siempre.
Después de eso, como era primavera, quiso salir a ver las flores. Cuando estaba a punto de terminar la carta, recordó lo que Mielle había estado haciendo.
Si escribo la historia de Lane… ¿cómo reaccionará Oscar?
Él podría estar celoso. Si no, podría ponerse nervioso. Podría sentir curiosidad por la identidad de Lane, ya que estaba relacionada con la chica con la que se casaría en el futuro.
La reacción más deseable sería que no le prestara atención, pero pensando que lo haría, agregó la historia de Lane y Mielle. Ella esperaba que revelara la identidad del hombre con el que él no se encontró, o le preguntara al respecto.
—¿Debo entregársela al señor Oscar?
—Sí. Guárdala y envíala en unos días.
Oscar entraría en pánico si ella se tomara un tiempo en enviar la carta. Sería solo cuando no tuviera respuesta y no tuviera noticias que la echaría de menos. Al igual que hace unos meses, que una carta tardía la conmoviera era impensable.
♦ ♦ ♦
No se mencionaba a Lane en la carta de Oscar. Aria no sabía si él lo había evitado a propósito o si no le había interesado, y no podía mencionarlo dos veces, por lo que la historia de Lane naturalmente desapareció de la carta. Esperó que a él le importara.
Aria pasó el invierno con autoestudio, el asesoramiento amoroso de Sarah, clases con las vizcondesas y estudios en muchos campos. El conde continuó trabajando en la capital porque el negocio de pieles fue tan exitoso que no podía preocuparse por otros negocios. A pesar de que estaba en la capital, no podía ver su rostro a menudo durante la hora de la cena, pero a veces le preguntaba de manera sutil si tenía alguna otra información cuando cenaban juntos.
—Ahora habrá una primavera completa, por lo que habrá más nobles quitándose la piel.
—Así es. Espero que la primavera llegue pronto.
A pesar de la desapercibida respuesta de Mielle, el conde sonrió sin mostrar signos de disgusto.
¿Tu hija es hermosa de alguna manera por lo que hace o habla? Aria, que nunca había recibido amor incondicional incluso de su madre, estaba llena de asombro.
—¿Estás pensando en lo próximo en el negocio de las pieles? —preguntó Lane que llegó a cenar después de mucho tiempo. La pregunta se hizo al conde, pero sus ojos se dividieron en partes iguales entre Mielle y Aria. Parecía estar esperando cómo responderían.
—Sí, ya que el negocio de pieles está en una posición estable. Ahora que la tendencia en la capital ha pasado, debería expandirme a las provincias y trabajar en otros negocios.
¿Por qué está expandiendo su negocio incluso si es el mejor en el imperio en términos de riqueza? ¿Quieres barrer todos los bienes del imperio?
Ante el espíritu no disminuido del conde, ella naturalmente ladeó la cabeza.
—¿Qué opinas de eso, señorita Mielle? —preguntó Lane, quien todavía la estaba probando.
Era increíble que no se diera por vencido a pesar de que había escuchado respuestas decepcionantes varias veces hasta ahora. Por supuesto, no mostraba tanto interés como lo había hecho por primera vez, pero Mielle siempre era su prioridad para preguntar si quedaba alguna esperanza.
—En primavera, la ropa exterior gruesa se vuelve innecesaria, entonces, ¿por qué no buscas materiales ligeros?
—Materiales ligeros… ¿Quieres decir…?
—Sí. Por ejemplo, la seda que es buena para el color o el terciopelo con un toque suave podría ser buena.
Aria se tragó la sopa suave con una guarnición, y la expresión de Lane se endureció.
Es una sopa con brócoli que odio, pero ¿cómo es tan dulce? ¿Realmente pensó que lo que acaba de decir era una buena idea?
—Es una buena idea. La seda y el terciopelo tienen bastantes acogida. También se usan mucho como materiales de vestir.
—Personalmente, creo que sería bueno tener una seda ligera. También podemos cubrir el sol en verano con él.
—Esa es una muy buena idea.
¿Es una buena idea sugerir las telas ya ampliamente utilizadas para una nueva idea de negocio?
Aria mantuvo la boca cerrada mientras continuaba comiendo e intentaba soportar su burla, y de repente sintió una mirada… Al levantar la mirada, pudo ver a Lane y al conde mirando hacia su posición.
—¿Tienes algo que decir…?
—Aria, me pregunto qué piensas.
Por desgracia, necesitas urgentemente un nuevo artículo comercial, ¿no es así? Bueno, padre, ¿qué quieres que diga cuando Mielle haya consumido todas mis hazañas en el negocio de las pieles?
Además, ya no quería llamar la atención de Lane. Estaba satisfecha con lo que le había quitado a Mielle. Pensó que demasiada atención solo obstaculizaría su trabajo futuro.
—Estoy de acuerdo con lo que dijo Mielle. Me gustaría el terciopelo y la seda. El vestido de terciopelo es muy hermoso.
Los ojos de los dos hombres mostraron desilusión.
Solo estuve de acuerdo con la opinión de la encantadora Mielle, entonces, ¿por qué un lado debe ser elogiado y el otro tiene ojos decepcionados? Si ese es el caso, no tengo más remedio que cumplir con vuestras expectativas.
—¡Oh! Ahora que lo pienso…
Cuando hizo un gesto como si algo se le hubiera ocurrido, el conde, Lane, la condesa, y Mielle la miraron. Aria sonrió suavemente y curvó los ojos.
—Me gustaría tener un vestido de terciopelo. Creo que es perfecto para el cambio de estaciones.
—Te verás genial, hermana —dijo Mielle.
—¿Está bien?
Mielle también sonrió ampliamente ante los estúpidos comentarios de la mujer malvada.
¿Estás satisfecho? ¿Están decepcionados estos dos hombres?
El conde ya no le habló a Aria. Aun así, él era un padre amoroso para Mielle, y fue el comienzo de las tonterías.
Después de una comida tranquila solo para Aria, subió a su habitación y bebió té antes de acostarse. Cuando estaba leyendo un libro mientras bebía té de hierbas aromáticas, Annie, que estaba esperando a su lado, se movió inquieta con los dedos cruzados.
—¿Qué pasa? ¿Tienes algo que decir?
—Ah, eso es lo que yo…
Ahora que estaba acostumbrada a decorar su rostro con maquillaje, escondía sus pecas y actuaba como si su piel clara fuera la suya. Aria no sabía qué excusa le dio a Mielle, o si le estaba dando la información sin dar ninguna, pero ahora parecía ser una ayudante cercana de Aria, mostrando su belleza a otras doncellas.
—No dudes en hablar.
—Quiero ir al festival la próxima semana. Tal vez un día más o menos… No, me gustaría medio día. ¿Puedo tomar vacaciones?
—¿Festival?
Ya era hora del festival. Durante el fin de semana se celebró un festival de bienvenida a la primavera en un momento en que cambiaba de invierno a primavera todos los años. Era para la gente común, con muchos vendedores ambulantes y actuaciones en las calles, pero los aristócratas a menudo se detenían porque tenían mucho que ver.
Aria en su infancia era pobre y era demasiado peligroso ir sola, e incluso después de convertirse en noble, nunca se detuvo porque no quería involucrarse en la vida de la gente común. Por supuesto, seguía sin estar interesada, pero aceptó fácilmente la solicitud de Annie porque sabía que era una de las pocas atracciones que la gente común esperaba.
—Hazlo. Puedes tomarte dos días libres, así que disfrútalo.
—¿Es… eso cierto?
—Sí. Llamaré a Jessie, que ha estado fuera por mucho tiempo. Parece que estaba aburrida.
No importaba si Jessie quería participar en el festival. No sería demasiado inconveniente si no le sirviera. La limpieza y el lavado serían realizados por otras criadas en la mansión, y ella podría tomar té o cambiarse de ropa.
No sería agradable que la vieran haciendo lo que se suponía que debía hacer una criada, ya que era hija de la familia del conde Roscent, pero sería mejor que un rumor de que estaba persiguiendo y afligiendo a sus criadas. Annie parecía patética con sus mejillas estaban sonrosadas.
—¡Muchas gracias, señorita!
—No, es nada. Háblame cuando quieras descansar de ahora en adelante. Tengo dos doncellas, así que incluso si una toma un descanso, no estoy tan incómoda.
—Señorita…
Si pudiera describir la cara de Annie, sería que se conmovió profundamente. Podía deberse a que pocos propietarios, como Aria, fácilmente les daban vacaciones a sus doncellas.
La Aria del pasado había hecho que algunas sirvientas hicieran cosas inútiles durante todo el día, acusándolas falsamente y enfadándose. Había sido excesivo, pero además de ella, había varios aristócratas que habían usado a sus propias sirvientas como emocionales botes de basura.
No era fácil conseguir un puesto en la familia de un noble, por lo que la mayoría de ellos lo soportaban, pero si tuvieran la oportunidad de mudarse, lo abandonarían sin arrepentirse.
—Oh, y…
—¿Sí?
—Puedes ponerte mi ropa si es necesario. No puedo prestar la ropa que recibí como regalo, pero la ropa que compré está bien. Y las joyas también.
—¿Lo dice en serio?
La cara de Annie se convirtió en una vergüenza, como si nunca lo hubiera imaginado. En el mejor de los casos, todo lo que había comprado en una boutique eran todas sus pertenencias. Tenía derecho a deshacerse de esas prendas porque era ropa que ella no quería usar y que ya no usaría.
No había necesidad de hacer esto, pero era más como hacer un patrocinio con la ropa que tiraría porque no le costaba ninguna pérdida al ser amable con el espía de Mielle. Mientras usaba maquillaje y un broche dorado, ya había algunas doncellas que la envidiaban. Era joven, pero se vestía muy bien e iba a las reuniones con su maestro.
Además, a diferencia del pasado, la mujer malvada se comportaba de manera tranquila y silenciosa. Era un festival en el que muchos maestros llevaban a sus sirvientas todo el día, y si ella le daba vacaciones y le prestaba ropa, sería beneficioso. Las vacaciones de Annie eran con fines promocionales.
—Espero que vayas con las criadas que sean cercanas a ti.
—Jaja, sí. ¿Está bien?
Por supuesto, no habría una sirvienta en la mansión de la familia Roscent que pudiera disfrutar del festival con ella. El conde y la condesa eran tacaños con las vacaciones, y Mielle no arregló a su doncella con Annie, que estaba de vacaciones con la mujer malvada.
Llegó el día del festival y Aria pasó el día con Jessie después de mucho tiempo.
Annie se vistió en la mañana y salió de la mansión. Escogió la ropa más barata que tenía Aria y se la puso. Cuanto más hermosa era para fines promocionales, más aumentaría la posición de Aria.
—¿No quieres ir al festival, Jessie? —le preguntó Aria, que había estado leyendo libros todo el día porque no tenía horario. Jessie, que no sabía que le haría esa pregunta, estrechó su mano avergonzada.
—¡No! Estoy bien, señorita.
—¿De verdad?
—¿Sí?
—¿Estás diciendo que está bien no ir o que quieres ir?
—Ah…
Estaba dispuesta a dejarla ir si quería. Incluso si ella no usaba sus vacaciones, si era por un tiempo, no importaba. Cuando Jessie se demoró, incapaz de responder, volvió a preguntar sus intenciones, y Jessie confesó su verdadero corazón con cuidado.
—Me encantaría ir, pero… pero tengo que servirla.
—Si quieres ir, puedes ir.
—¿Eh?
—Si quieres ir, vete. Todo lo que tengo que hacer a partir de ahora es leer libros de todos modos.
Bebió mucho té, así que no tomaría más hasta que se fuera a la cama. Ya no había necesidad de que Jessie sirviera. El agua fresca estaba llena en las botellas de agua, así que si ella la bebía, entonces estaría lista.
—Pero estoy preocupada por usted… Annie también está fuera…
—Solo estaría en casa. ¿Qué te preocupa?
Estrictamente hablando, permanecer en una mansión sería lo más seguro y lo menos preocupante. Ante la expresión facial de Aria que la instaba a salir, Jessie no pudo responder fácilmente, pero luego aplaudió como si algo se le hubiera ocurrido.
—Bueno, ¿por qué no viene conmigo?
—¿A dónde?
—¡Al festival! No va a ser peligroso porque aún es temprano. Habrá muchos guardias.
¿Ir al festival? ¿Yo? Nunca lo he pensado.
—¿No quieres ir?
Esa fue la pregunta que Aria acababa de hacer. Si ella quisiera ir o no… podría haber querido ir cuando era muy joven. Pero ella no podía ir en ese momento. Había sido similar incluso después de haberse unido a la familia Roscent. Siendo una mujer noble, pensó que debería evitar el juego de la gente común.
—Y ahora… ¿puedo ir ahora?
Su corazón de repente se aceleró y palpitó cuando lo pensó. Con las mejillas sonrojadas, Jessie comenzó a prepararse para salir antes de que pudiera escuchar la respuesta.
—Espera un minuto —dijo Aria, poniéndose de pie mientras miraba la ropa y los adornos apartados que Jessie había traído.
—¿Señorita? ¿Estás segura de que no va a salir?
Su expresión se volvió agria de nuevo. En el pasado, Aria le había hecho actos traviesos muchas veces, pero Jessie parecía estar ansiosa por salir con su dueño.
¿Cómo pude ser tan cruel con una chica así?
—No, estas prendas de vestir exteriores son notables, salgamos con ropa simple. No sería una buena idea hacer un rumor de ello como el paseo de un noble.
Entonces, la cara de Jessie se puso roja.
—¡Señorita!
—Prepárate rápidamente. Volveré antes del anochecer.
—¡Sí!
Usando un cabello perfectamente trenzado y un vestido sin marcas, Aria todavía se tocaba el peinado. Se sentía extraña, como si hubiera regresado hace una década.
Si hubiera vivido esta vida normal antes de venir a la mansión de la familia Roscent… Si es así, ¿habría cambiado un poco el futuro?
Ella negó con la cabeza. Mientras la demoníaca Mielle hubiera estado allí, nunca habría podido vivir una vida decente. Había comenzado a odiarla a ella y a la condesa por una razón ridícula, y parecía haber llegado a un final similar.
Miró por la ventana, sacudiéndose su pesar. Su visión continuó moviéndose hacia arriba y hacia abajo, tal vez porque estaba en un carro usado por los sirvientes. Se sintió enferma y le dolía el trasero. Pensó que era solo ayer cuando había dormido en el piso de roca. Esto no era nada para ella.
Mientras Aria miraba por la ventana sin decir nada, Jessie, que estaba sentada en el lado opuesto, habló con cautela.
—No se siente cómoda, ¿verdad? Debería haber montado en un carruaje adecuado…
—No, está bien. Intento no destacar.
Los niños pequeños o las mujeres jóvenes tenían más probabilidades de estar expuestos al peligro en lugares con grandes multitudes, por lo que tenía que abstenerse de cualquier acción notable. Por lo tanto, solo se había traído un caballero. Sería sospechoso si tuviera dos hombres fuertes siguiéndola.
Sentado en el asiento del carruaje y ahora invisible, el caballero que primero vino con Aria tenía una cara muy nerviosa. No importaba cuán recientes hubieran disminuido los rumores sobre ella, el apodo de “mujer malvada” no había caído.
Sin embargo, mientras estaba sentado en el asiento del conductor escondido, el caballero que la acompañaba por primera vez mostró una cara muy tensa.
—Señorita, creo que hemos llegado.