Traducido por Maru
Editado por Sharon
—Tú… ¿quién eres?
—¿Si…?
Era un comentario sobre Mielle, que no levantó la cabeza por completo. Asterope la estaba mirando con una cara misteriosa y rígida.
—¿Eres Mielle?
Estaba tan sorprendida que tembló sin siquiera levantar la cabeza correctamente. Estaba horrorizada por la forma en que habló que parecía negarse a sí misma. No podía entender por qué la estaba presionando con ojos y un tono tan fríos.
—Ja… ¿De verdad eres Mielle?
Asterope esbozó una sonrisa como si se hubiera avergonzado. Sintiéndose extraña, la princesa Isis extendió su ceño fruncido y se preguntó por qué. Ahora estaba del lado de Mielle, no de Asterope.
—Su Alteza Asterope, ¿se equivocó la señorita Mielle en algo?
—No. —A pesar de que Isis preguntó, la mirada de Asterope se dirigió a Mielle. Miró todo su cuerpo, que temblaba como un pajarito que había perdido a su madre, y respondió con un tono de neutro—. Creo que cometí un error. Ahora que dije hola, me iré. Diviértete, princesa.
Cuando confirmó la cara de Mielle, se dio la vuelta fríamente como si no tuviera más remordimientos. Solo entonces Mielle, que salió de su mirada en forma de espada, se derrumbó en su asiento, agarrándose a su corazón, que corría tan rápido. Oscar se apresuró a apoyarla.
—Señorita Mielle, ¿qué demonios le pasó a Su Alteza?
Isis la asió después de que se hubiera caído. Pero Mielle, que nunca había estado vinculada a Asterope, no tenía forma de saberlo. Ella sacudió la cabeza con la cara pálida.
—Yo, no sé… no he visto a Su Alteza antes.
Isis chasqueó la lengua ya que había pensado que él había cedido al Partido Aristocrático y se había presentado para celebrar su cumpleaños, pero solo le había dado una palabra de saludo, y después de haber interrogado a Mielle, desapareció.
¿Cuál fue su intención?, pensaron Isis y todos los que habían presenciado la escena en el jardín.
—¿Nunca lo has visto? ¿En serio?
—Por supuesto que no…
—Entonces, ¿por qué buscó a la señorita Mielle y revisó tu cara…?
¿Por qué se dio la vuelta como si ella no fuera así?
Isis, que iba a preguntar tanto, pensó que Mielle podría no tener nada que ver con él.
¿Era esa la razón por la que se había dado la vuelta después de revisar su rostro? ¿Porque ella es diferente de lo que él pensó?
—Ugh…
Ante las duras palabras y modales del príncipe heredero y la insistencia de Isis, Mielle se echó a llorar. Aunque había recibido numerosos estudios desde temprana edad y se había convertido en una modelo de dama aristocrática, solo tenía catorce años.
Además, era una experiencia demasiado dura para ella, que había crecido con amor y buena voluntad hasta ahora. Oscar le dio su apoyo, abrazándola. No sabía lo que había sucedido, pero era demasiado joven para ser insultada frente a muchas personas. Mielle, que estaba llorando, parecía muy triste, le gustara o no.
—Lo siento, señorita Mielle. Estaba tan nerviosa. ¡Oscar! Lleva a la dama a la mansión. Ayúdala a relajarse.
—Sí, hermana.
Oscar envolvió los hombros de Mielle y desapareció en la mansión. Mielle todavía era una carta necesaria ahora y en el futuro, pero la había presionado demasiado porque estaba nerviosa.
Espero que el Oscar inteligente pueda calmarla bien.
Estaba claro que de alguna manera apaciguaría a Mielle porque no podía dejar ir a alguien joven, o débil.
Isis, que los estaba viendo desaparecer por un tiempo, ordenó a los músicos que subieran el sonido de la música. Luego, los artistas pusieron una gran fuerza para hacerlo lo más ruidoso posible. Fue solo entonces que Isis, satisfecha con la melodía del jardín, hizo una mirada benevolente.
—Oh, el príncipe heredero parecía tener un mal día hoy.
No había nadie para el príncipe heredero aquí de todos modos porque era un solo miembro de la familia real que había sido condenado al ostracismo por los nobles. Como el dominio del imperio lo tenían los nobles de poder y riqueza, él era solo un espantapájaros, sin importar cómo pretendiera tener poder y prestigio.
Los participantes se echaron a reír ante los sarcásticos comentarios de Isis. Salió del jardín que volvió a cobrar vida y ordenó en silencio al caballero que la siguió de inmediato.
—Averigua qué pasó entre Mielle y el príncipe heredero. Todos y cada uno.
El caballero que escuchó la orden desapareció de inmediato. Debía haber habido algo. Puede que no tenga nada que ver con Mielle, pero desde el punto de vista del príncipe heredero, podía haber algo más.
Estaba tan resentido.
Tenía una premonición peligrosa. Tenía que averiguar qué había pasado.
♦ ♦ ♦
Mielle, que había salido con una gran sonrisa diciendo que iba a la fiesta de cumpleaños de la princesa, regresó a la mansión de la familia Roscent al pasar la hora de dormir. Aria pudo ver su regreso esa noche debido al fuerte ruido de los caballos del carruaje que entró en la mansión.
¿Qué pasó? ¿Por qué en el mundo una dama, que aún no se ha hecho adulta, regresa tan tarde? ¿Está borracha? Eso muy interesante.
En anticipación, Aria bajó con una túnica simple sobre su camisón. Pero la escena en la entrada de la mansión estaba lejos de lo que había esperado.
—Lo siento… No tienes que llevarme así…
—No, estaba preocupado e hice eso, y por favor, no me importa.
El agarre de Oscar de su mano mientras la escoltaba era tan dulce como siempre. Y Mielle, sonriendo suavemente ante su afectuoso comportamiento con los ojos hinchados, presentaba una imagen terrible.
¿Qué demonios es esto? ¿Cuál es esta situación…? ¿Por qué Oscar, que aún no me ha respondido, ve a Mielle irse tan tarde por la noche?
Aria no podía entender por qué Oscar se molestó en escoltarla cuando Mielle tenía grandes caballeros de la familia Roscent que la vigilaban y que renunciarían a sus vidas por ella,
—Lamento que llegue tarde. Algo sucedió en el medio de la fiesta, por lo que la señorita Mielle se durmió, pero no pude despertarla.
—¿Ah, entonces es así? Está bien desde que tuviste que ver a mi hija así. Pero ten cuidado la próxima vez. Ella todavía es menor de edad y soltera.
El conde no parecía demasiado enojado a pesar del ligero regaño. Tal vez prefiriera que ella se case así. Si uno lo pensaba, las manos expuestas de Mielle temblaban debido al viento frío de la tarde.
—Bueno, es demasiado tarde, así que volveré.
—¿Qué tal dormir aquí después de mucho tiempo? Me temo que volverás solo.
¿Por qué al conde le preocupaba que un hombre sano volviera solo? Además, estaría bien si el conde lo llevara de vuelta usando el carruaje de la familia Roscent. Si realmente estuviera tan preocupado, podría haber llamado a un caballero. No había necesidad de preocuparse.
—Tenemos muchas habitaciones, así que no hay problema si te quedas. Hemos limpiado nuestra habitación de invitados y está en buenas condiciones.
La condesa lo ayudó con tacto. Mielle también agarró la manga de Oscar y le dio un golpe silencioso. Los ojos de Oscar temblaron una vez mientras la miraba.
—Bueno… ¿podría quedarme aquí una noche?
—Sí. Sí. Entra. ¿Por qué no duermes con una taza de té caliente?
—Gracias.
El conde abrazó los hombros de Oscar y desapareció con una cara emocionada. Mielle los siguió, y la condesa, que miraba fijamente a Aria, endurecida por la conmoción, movió sus pasos. Aria era la única que quedó en el pasillo vacío donde no había nadie presente.
¿Por qué? Por cualquier posibilidad, si algo le sucedió a Mielle y él la cuidó, es comprensible. ¿Pero por qué? ¿Por qué nunca me has mirado una vez…?
Cuando se enfrentó a la situación donde fue ignorada por completo como si no hubiera nadie allí, la realidad que había descuidado se estaba vertiendo en ella como un destello de luz. La pequeña expectativa que tenía se hizo añicos.
Oscar, ¿realmente quieres cortar tu conexión conmigo…? ¡Por qué! ¿Por qué no cambié el futuro, a pesar de que entregué el reloj de arena y sacrifiqué mi vida? Si Dios me enviara al pasado para mostrar tal futuro, ¿no sería demasiado cruel?
No hacía mucho, abandonó a Mielle y actuó como si fuera a acercarse a ella. Era una carta simple, pero ella se sintió aliviada de que cada vez que recibía su respuesta, el futuro parecía cambiar.
Pero no importaba cuánto lo intentara, si tomara los mismos pasos… Si nada cambiara… entonces no tenía más razones para vivir. De todos modos, ella sería la única en quedarse sin cabeza.
Aria apretó los puños. Sus uñas bellamente recortadas se clavaron en sus palmas y parecía no sentir nada. Entonces se sorprendió por un momento y se quedó sola en el viento frío de la noche traído por Oscar porque no podía hacer nada.
Después de calmarse, todo su cuerpo tembló tanto que volvió a su habitación. Su cuerpo que yacía en la cama era tan pesado como el de los muertos.
Si me duermo y deseo no despertarme para siempre… Si el futuro no cambia de todos modos, moriré pronto, ¿y cuál es la razón para vivir ahora? Mielle se casará con Oscar, y después de convertirse en la amante de la familia Frederick, usará el poder de Isis y me cortará la cabeza, el cuello de la mujer malvada.
Temía el doloroso futuro que vendría otra vez, con desprecio. Si tal futuro estaba esperando, era mejor morir como era ahora. Las lágrimas cayeron cuando llegó a esa conclusión. Lloró en silencio con la cara sobre la almohada y luego se durmió. En su sueño, Aria era decapitada varias veces una y otra vez, independientemente de si era el futuro o el pasado. No importaba cuán duro giró el reloj de arena, nadie se movió de acuerdo con su voluntad.
Todos se rieron de ella como si esperaran que esto sucediera. Le pidió ayuda a Oscar, que se dio la vuelta varias veces, pero su voz no salió porque tenía la cabeza cortada. Luchó en este infierno y derramó sangre.
—Por favor, por favor, alguien, ayudadme —gritó un alarido silencioso por ayuda.
Cuando Aria, que sufría tanto dolor, volvió a abrir los ojos, el amanecer azul ya había llenado su habitación. Era una noche profunda cerca de las tres de la madrugada cuando ella miró la hora.
Estaba en un estado semiconsciente porque solo había dormido unas pocas horas. Pensó que tal vez todavía estaba soñando ya que tenía los ojos nublados y estaba distraída. El infierno continuaba.
Aria, que estuvo sentada en su cama por un rato, escapó de su habitación. En el oscuro amanecer en el que nadie se movía, su destino era la habitación de invitados en el segundo piso. Cuando abrió la puerta de la sexta habitación, encontró lo que quería.
—¿Quién…?
Oscar, que estaba tan sorprendido por la inesperada presencia de alguien, se levantó de repente. La parte superior de su cuerpo estaba rígida en una posición medio vertical, y ni siquiera se movió en absoluto como si el tiempo se hubiera detenido. Era porque se enfrentaba a una persona muy inesperada.
Era Aria, y estaba vestida con una ligera camisola porque llegó allí poco después de despertarse.
Sus brazos, hombros y piernas expuestos sin protección brillaban misteriosamente a la luz de la luna. A medida que crecía de niña a mujer, llamaba la atención de Oscar con la ayuda de la luz de la luna.
—¿Señor Oscar…?
Aria, que encontró a Oscar, dio un paso lento hacia su cama. Una mirada lánguida demostró que estaba menos despierta, pero a Oscar no se le ocurrió evitar que se acercara a él. Se preguntaba por qué ella vino a visitarlo a esta hora.
Intentó descuidar y evitar su mirada a propósito. Se había escapado sin decirle por qué. Pensó que su corazón explotaría si tuviera contacto visual con ella. Como para destruir sus esfuerzos, Aria vino a él sola.
Aria, que se acercó al borde de la cama y puso su mano sobre una colcha brillante, dejó de moverse. Sus delgados hombros y su cara triste pronto se desmoronaron. El corazón de Oscar se conmovió por la expresión de su rostro, que no se podía comparar con la de Mielle, quien había llorado amargamente después de ser insultada.
—Por favor… por favor no me abandones…
Le costó sacar una voz muy pequeña y estaba llorando un poco. Tan pronto como él estaba a punto de responder, ella se cayó sobre la cama.
Oscar se apresuró a alcanzar su cuerpo. Había estado expuesta al aire nocturno, y cuando él tocó su piel fría, sintió que alguien lo apuñaló en el corazón con una daga. Debido al falso rumor, se puso triste, patética y lamentable porque ya no había nada que amar. Debido a la miserable realidad, no podía transmitir fácilmente su mente.
Pero si desobedezco las palabras de mi hermana…
No terminaría simplemente con un duelo como este. Estaba claro que sufriría tanto que sería inútil lamentarlo. Así que ahora era mejor si solo escuchaba noticias de lejos, incluso si eran sobre su enfermedad.
Además, si se casara con Mielle, la conexión de ambas familias continuaría y nunca perdería su relación. Así que tenía que soportar este dolor ahora. Oscar cerró los ojos con fuerza.
Aria no pudo abrir los ojos hasta el amanecer.
♦ ♦ ♦
A la mañana siguiente, Aria abrió los ojos en su habitación.
Oscar la abrazó y la llevó a su cuarto antes de que volviera en sí. Mientras miraba su sombra reflejada en la ventana del tercer piso, era fácil ver dónde estaba su habitación. Además, la puerta estaba abierta, así que no había necesidad de encontrarla.
Había hecho un movimiento muy audaz, pero no podía recordar lo que había pasado la noche anterior. Pensó que se había quedado dormida en la cama, y se preguntó cuándo habría dormido cubierta con su manta.
Por un tiempo, no salió de su habitación. Era por Mielle, que había estado tan emocionada y riendo durante días. Extravagantemente agitó la mansión y contó la historia de Oscar, incluso si había invitado a sus conocidos a una fiesta.
—Has estado atrapada en tu habitación y, ¿cuánto tiempo has estado esperando este día?
Ella no hizo nada sin siquiera salir de la colcha con el pretexto de estar enferma. En realidad se sentía un poco mal.
Mientras tanto, el conde, que había expresado su preocupación a su nueva hija por su forma de resolver el problema fiscal, le trajo una valiosa medicina.
—Espero que te recuperes pronto —le dijo.
Lane también la visitó varias veces. Trajo un ramo de flores de tulipanes y regresó rápidamente cuando se enteró de que Aria se había quedado adentro.
Oscar no está caminando por la cuerda floja entre Mielle y yo, simplemente se volvió contra mí, y, ¿qué puedo hacer con él que está en ese estado…?
Perdiendo su espíritu de lucha, era como una muñeca de peluche bajo la lluvia. Había estado acostada por un tiempo, así que sintió que estaba débil y enferma. Sin levantarse de la cama, se limpió con una toalla mojada y se cubrió nuevamente con la colcha.
—Señorita… ¿no cree que es mejor que tenga la luz del sol hoy? —le preguntó Jessie.
—No, está bien. Sal.
—Señorita…
Annie, que había estado preocupada como Jessie, ya no apareció.
Le había dicho que no tenía que aparecer porque no tenía peticiones, pero cuando la sirvienta le dio al espalda con frialdad, se sintió aun más vacía.
—¡Señorita!
Annie, que no había sido vista por días, reapareció con una sonrisa brillante. Aria, enterrada en una manta, le dijo que se fuera, pero no le importó cuántas veces se lo dijera, continuó haciendo un escándalo por haber obtenido buena información.
—¡Entonces solo escuche! ¡Estoy segura de que pronto se mejorará!
Aria se preguntó qué quería decir. Sin embargo, no expresó sus sentimientos, sino que levantó las orejas y escuchó las palabras de Annie.
—¡En la última fiesta de cumpleaños de la princesa, la señorita Mielle fue muy insultada!
—¡Oh, Dios mío! Por eso se le hincharon los ojos… —dijo Jessie.
Los ojos hinchados de Mielle no se fueron durante dos días hasta que todos en la mansión pudieran confrontarla. Si no hubiera sido por Oscar, se hubiera quedado en su cuarto hasta curarse, pero debido a él, tuvo que caminar por la mansión con los ojos hinchados, como si se jactara de eso.
—Así es, Jessie. ¡Ese día, el príncipe heredero asistió a la fiesta, y presionó a la señorita Mielle con algunas razones!
¿Su Alteza? ¿Mielle? ¿Por qué…?
Aria abrió los ojos y pensó.
¿Por qué la presionó tanto, incluso si ni siquiera la hubiera visto antes? ¿No es conocida como una modelo de damas aristocráticas? No había razón para que fuera irrespetuoso…
Annie se apresuró a responder las preguntas de Aria.
—Su Alteza revisó la cara de la señorita Mielle y dijo:” ¿Eres Mielle? ¿Por qué te llamas Mielle?” ¡De ninguna manera! ¡Debe haber querido decir que ella no era Mielle!
El cuerpo de Aria se sacudió una vez porque Annie incluso imitó el tono de voz que nunca había escuchado.
Annie no pudo ver un solo cabello porque Aria se escondió en la manta, pero pensó que la estaba escuchando y continuó:
—Así que no pudo responder ninguna pregunta y regresó a la mansión llorando.
Por eso tenía los ojos hinchados. Esto resolvía la razón por la cual los ojos de Mielle estaban hinchados.
Pero, ¿qué diferencia hace eso? Nada cambia. Ya fuera que Mielle estuviera insultada o que sus ojos estuvieran hinchados, Oscar ya se había ido.
—Y, por cierto, ¡hay otra información muy importante! ¡Se trata de la señorita Mielle otra vez!
¿Ha estado trabajando duro en la información de Mielle mientras tanto? Annie miró a su alrededor una vez y dijo, cerrando de nuevo las ventanas y la puerta.
—El regalo que se envió a la señorita Mielle no fue comprado por Oscar, sino por el sirviente de la princesa.
Aria se interesó un poco esta vez. Sacó la cara del edredón y preguntó si era real. Entonces Annie aplaudió.
—¡Sí! Antes de venir a la mansión de la familia Roscent, había una criada que se había mudado a la mansión de la familia del duque Frederick, ¡y ella me lo dijo! ¡Entonces estoy segura! Oh, esto es un secreto, señorita. Creo que no fue de Oscar sino de la princesa. ¡Tú y el señor Oscar son lo suficientemente cercanos como para intercambiar cartas!
La parte superior del cuerpo de Aria estaba completamente fuera de las mantas.
Si eso hubiera sido cierto… ¡Si hubiera sido amable con Mielle a pedido de la princesa…! Por supuesto, era cierto que Oscar había trazado una línea, aunque era correcto que la princesa le hubiera enviado un regalo a Mielle, pero al menos era un poco menos hiriente. Y…
Pensé que no importa lo que haga, no es que el futuro no cambie, pero tal vez…
Pensó que no podría haberlo cambiado porque aún no había alcanzado la gran existencia de la princesa.
Si es así, ¿no debería cambiarlo de nuevo? La inteligencia volvió a los ojos de Aria. Al verla, Jessie puso una sonrisa en el rostro, y Annie se sintió muy feliz de que volviera a lucir animada.
—Señorita, ¿le traigo una comida?
—Sí. Tendré que lavarme antes de eso.
—¡Prepararé agua para el baño!
Annie salió corriendo de la habitación. Aria se levantó de la cama y trató de levantar su cuerpo, pero mientras movía su cuerpo rígido y dolorido, este se tambaleó debido a una vista diferente a la anterior.
—¡Oh! ¿Señorita? —Jessie la apoyó apresuradamente—. ¿Está bien?
—Está bien. Es solo por una caminata repentina, ¿no? ¿Por qué es tan incómodo?
¿Degeneraron mis músculos mientras estaba acostada?
Caminó por la habitación, esperando acostumbrarse antes de que se preparara el agua para el baño. Sin embargo, Jessie que la estaba mirando estaba horrorizada.
—¿Por qué…? —preguntó Aria, maravillada.
—¡Señorita…! Su altura…
—¿Mi altura?
Aria giró su cuerpo y se paró frente al espejo.
¿Cómo diablos…?
Había una mirada claramente diferente en el espejo. Su altura creció aproximadamente siete pulgadas. A pesar de que todavía parecía joven, a primera vista lucía un adulto porque se había saltado las comidas durante varios días o había perdido un poco de peso.
Aunque me he nutrido bien recientemente, ¿puedo crecer tanto en este corto plazo?
Recordando su forma original, Aria se quedó mirando fijamente al espejo y perdió sus palabras por un momento. Luego de bañarse y peinarse con la ayuda de Jessie, el cambio se notaba más que antes.
—Bueno… señorita, necesita un vestido nuevo. La ropa que tiene es un poco pequeña.
La ropa que tenía estaba adaptada a la forma del cuerpo de Aria, para poder usarla por la fuerza, pero ahora que había crecido unas siete pulgadas, era incómoda y el diseño no coincidía.
—Supongo que sí. Salgamos después de la comida.
—¡Sí! ¡Señorita!
Después de comer una mezcla de ensalada y verduras, tomó la medicina que le había dado el conde. No se sentía demasiado fuerte y amarga, pero pensó que no era barata porque era una recompensa por el almacén. Entre la ropa que tenía para salir, usó la que se ajustaba a su cuerpo.
—¿Qué quiere hacer con la ropa en el armario?
—Hay mucha ropa que ni siquiera puedo usar. Como no los necesito, ¿los cuidarás?
—Oh, Dios mío… ¡Sí! ¡Señorita!
Significaba que ella quería deshacerse de la ropa, o podrían usarlas si querían. La ropa que había comprado antes era barata, pero la que había comprado recientemente había sido bastante cara y lujosa.
La cara de Annie estaba teñida de rojo. Jessie también relució sus ojos. Aria salió de su habitación, pensando que Jessie también era codiciosa.
—¿Hermana…? ¿Vas a salir?
Por desgracia, Aria se encontró con Mielle, quien nuevamente caminaba por la mansión. No podía creer que estuviera teniendo una fiesta de té en el jardín con tanta gente. Las señoritas que había visto en la fiesta de cumpleaños de Mielle la miraron con arrogancia, como siempre. Parecían estar pensando en cómo insultar a la hija de una prostituta vulgar.
—Sí, mi estatura ha crecido repentinamente y mi ropa no me queda bien. Envidio a las personas que mantienen cuerpos pequeños como los niños, incluso cuando crecen.
Aria, sin embargo, no tenía intención de ser atacada sin poder hacer nada. Por el contrario, a pesar de que eran uno o dos años mayores que ella, aún eran pequeños e infantiles, y solo se rio de ellas.
Podían pensar que cuando se convirtieran en adultos se volverían maduras, pero eso era solo una ilusión. Hasta donde podía recordar, los estúpidos amigos de Mielle no crecieron mucho en la edad adulta.
Sin embargo, las mujeres, que no podían moverse unos pasos con sus vestidos inadecuados y sus tacones altos, se habían reído de Aria hasta que murió, diciendo que se parecía a su madre y que su cuerpo era vulgar.
—Entonces, si me disculpas.
Se retiró con su cabello ondeando a sus espaldas, y las jóvenes se movieron con rapidez.
Mielle también abrió los ojos en círculo, como avergonzada por la apariencia de Aria, quien siempre había sido pequeña para su edad. Se dio cuenta que la razón por la que se había quedado en su cuarto no era porque estuviera celosa o envidiosa, sino por su repentina altura.
Comenzó a ponerle fuerza en la copa que tenía en su mano.
En muchos sentidos, ella era un ser molesto e irritante.