La Villana Revierte el Reloj de Arena – Capítulo 47: Asterope Franz (3)

Traducido por Maru

Editado por Sharon


¿He tenido un beso como este antes? ¿En el dorso de mi mano…?

No, no había habido algo así. Besar había sido solo un proceso intermedio. Lo que la mayoría de los hombres querían era algo más que un beso, por lo que parecían haberlo considerado de poco valor. Por supuesto, eso no significaba que ella lo había permitido.

Besar no valía mucho para Aria de todos modos. Pensó que era así todo el tiempo.

¿Qué demonios es esto…?

¡El beso en el dorso de su mano, no en otra parte, hizo que su corazón latiera rápido! Si no se miraba su apariencia externa, tenía más de veinte años, y le era difícil creer que Asher, que era mucho más joven que ella, la había influenciado.

Dejó un largo regusto en el dorso de la mano de Aria. Apartó los labios y lentamente se levantó y la miró. Ella no sabía qué estaba tratando de hacer, pero su corazón latía con tanta fuerza que Aria evitó su mirada. Estaba tan avergonzada que su cara estaba al rojo vivo.

—Más… que eso, siempre me has sorprendido. No sabía cuántas veces me froté los ojos después de verte más allá de la terraza.

Recordaba haberlo encontrado cada vez que había experimentado un crecimiento. Como ella misma se había sorprendido por su repentino crecimiento, él debía haber quedado horrorizado. Ni siquiera podía ver su rostro cuando dijo esas palabras después de ese beso que le había hecho temblar el corazón.

—Hay un lado muy lindo para ti —agregó Asher.

—¡¿Qué…?!

Cuando volvió la cabeza para preguntarle de qué estaba hablando, vio que sus orejas estaban ligeramente rojas.

No me digas, ¿eres tímido? 

Su suave sonrisa era tan tranquila que no podía adivinar lo que realmente estaba pensando, y cerró la boca.

Los dos saludaron en silencio el viento en la terraza por un rato. Aria quería enfriar su cara ardiente, pero no podía saber las intenciones de Asher, quien terminó rompiendo el largo silencio primero.

—Entonces, es la caja que he visto en la tienda general antes, ¿no? Recuerdo que recuperaste tu reloj de arena reparado —dijo, mirando la caja sobre la mesa.

Sorprendida por la repentina mención del reloj de arena, Aria abrió mucho los ojos.

No me digas que sabes algo sobre el reloj de arena.

—Sí, es como mi tesoro. Si no está conmigo, me siento vacía —respondió, fingiendo una actitud lo más casual posible.

—Un reloj de arena. Tienes un pasatiempo único.

Aria no le contestó porque estaba claro que llevaba el reloj de arena del que no podría jactarse. Si Asher tampoco quería una respuesta, esa sería la última vez que hablarían sobre el objeto.

Como era de esperar, no sabías sobre el reloj de arena. Entonces, ¿qué tipo de secreto sabes? ¿Las personas no se vuelven más reservadas si discutimos sobre la existencia de un secreto?

No sabía lo que había sucedido, pero mientras había estado vagando en un terreno baldío con él, donde nunca había estado antes, su visión se había desviado de repente hacia la plaza.

Ella no había tomado ninguna droga que hubiera sido popular en el área oscura, por lo que no habría sido una especie de alucinación… Era evidente que había hecho un truco extraño. Así que no era Asher, sino Aria misma quien debía preguntar.

—Ese día, en la plaza… —continuó con la conversación que se había interrumpido desde su mención del reloj de arena.

—Ah —dijo Asher mientras sonreía como si recordara el momento, haciéndose el inocente—. Desafortunadamente, estuvimos deambulando por mucho tiempo sin saber que estábamos tan cerca de la plaza. Fue una experiencia rara.

—¿Estás diciendo que se trata de deambular alrededor?

—Bueno, ¿qué pasó, de lo contrario?

Si él lo negaba de esa manera, ella no tenía nada más que decir. Como respondió con flexibilidad como si se hubiera preparado de antemano, Aria se preguntó qué debería hacer para interrogarlo.

—¿Hay algo para compartir que sea tan trivial?

—Ah…

No era una conversación trivial, pero su habilidad para cambiar de tema era excelente.

Aria se mordió los labios.

Sí, dijiste que sabías mi secreto. Si no preguntas demasiado sobre el reloj de arena, entonces no creo que sea sobre eso, pero ¿qué sabes?

Como si no tuviera intención de tomarse más tiempo, fue a su punto principal.

—Parecía que no te gustaba ser notada.

—¿De… qué estás hablando? —preguntó Aria.

—A pesar de que te privaron de tu gloria, no expresaste nada.

Aria fue capaz de comprender el significado de lo que estaba diciendo de inmediato. Parecía significar que Mielle había robado su hazaña para el negocio de las pieles. ¿Pero cómo sabía eso Asher? Había muy pocas personas que lo sabían.

—Tienes que decirme con exactitud a qué te refieres para que pueda darte una respuesta —dijo ella.

—El negocio de las pieles.

¿Desde dónde se extendió la historia? Mielle ni siquiera parecía darse cuenta de eso todavía, así que no habría salido de su boca, y el conde no habría deshonrado la cara de su hija a menos que hubiera estado demente. Entonces, ¿quién demonios?

Entonces, la expresión de Aria se puso rígida. Lane, la única figura posible, le vino a la mente. No se había visto como un hombre con una boca ligera, pero parecía haber estado hablando de eso por todas partes. Si se supiera, sería hostigado por la familia del conde Roscent. ¡Qué tonto era!

—¿De dónde has oído eso?

—Supongo que es verdad —evitó Asher.

Solo quería asegurarse de lo que el otro sabía. No había nada más que ganar al continuar la conversación, pero si lo hacía, sentía que perdería.

—¿Eso es todo lo que quieres saber? —preguntó Aria, acercándose a la caja y decidida a girar el reloj de arena. Si borraba la conversación ahora, ambos terminarían teniendo una charla inútil, como cuando Asher la besó en el dorso de su mano, o tuvo la ilusión de que sus oídos se sonrojaron. Pero, contrariamente a lo que esperaba Aria, Asher sacudió la cabeza y anunció que la conversación continuaría.

—No, ni siquiera he comenzado todavía. Hay algo más que me gustaría preguntar.

La mano de Aria se detuvo en el aire. Era natural que los ojos de Asher la siguieran. Miró la mano de la muchacha con una mirada muy curiosa.

No puedo dejar que prestes atención al reloj de arena.

Todavía estaba demasiado interesado en ella. Aria ya no podía dejarle saber su secreto. Recogió la caja y se sentó para poder salir de la terraza en cualquier momento. Le hizo pensar que estaba llegando a la caja para recuperar sus cosas y volver a casa. Por suerte, Asher mostró la reacción que quería ver.

—Puede que te arrepientas si no escuchas.

—Lo único que lamento es el hecho de que te permití entrar a la terraza.

—¿Aunque voy a hacer una oferta que te puede interesar?

¿Una oferta que me pueda interesar? ¿Estás diciendo que vas a matar a Mielle?

No necesitaba nada más, ya que todos estos actos eran para vengarse de Mielle.

—Escuché que compraste libros de una librería con tu doncella —le dijo Asher a Aria, que estaba sumida en sus pensamientos. Sus palabras fueron bastante inesperadas.

—¿Hasta qué punto has estado espiando mi vida privada? ¡Es muy desagradable! —exclamó ella.

—Compraste libros sobre economía y política para principiantes. Parecías estar interesada también en la situación internacional. Todavía son bastante únicos para que los lea una señorita. No hay otro lugar para usarlos.

—Entonces, ¿qué quieres decir? —No le importaba lo que él diría después. Ahora era el momento de terminar el intercambio. Por mucho que fuera el secreto del reloj de arena, no quería que su vida privada fuera expuesta. Tenía que retroceder el tiempo y hacer que cerrara la boca.

—Entonces, ¿compartirías ese conocimiento con otros?

Esta vez iba a hacerlo, pero en lugar de amenazar a Aria, hizo una oferta inesperada.

—¿Qué… significa eso? —preguntó confusa.

—Te sugiero que asistas a la reunión que estoy organizando.

—¿La reunión que organizas? —Los ojos de Aria temblaron momentáneamente. Era difícil creer que él, un hombre, le hiciera tal oferta.

Los hombres no incorporaban a las mujeres en su propia sociedad. Ellas tenían trabajos separados que hacer, y no había nadie para cuidarlas porque no tenían un lugar para ser utilizadas, incluso si aprendían, excepto por razones políticas.

Todos los que rara vez tenían la intención de proporcionarles apoyo académico fueron tratados como tontos e ignorados. La razón era que pusieron su energía en aquellos que ni siquiera podían ingresar a algún puesto de gobierno, pero Asher se ofreció a hacer lo estúpido.

—Ya sé que eres bastante inteligente. Pareces mantenerlo en secreto, pero en la tienda general, presagiaste el colapso del casino. Me sorprendió, para ser honesto, pero pensé que era solo una simple coincidencia. Pensé que una joven, que no sabía nada, se enteró por casualidad.

—Gracias… por decir eso, pero vas a perder un poco tu reputación.

—Estoy encantado de que estés preocupada por mi reputación, pero ya es lo suficientemente baja como para que no te preocupes —respondió con una sonrisa, pero Aria no podía creer con tanta facilidad en sus palabras.

¡No puedo creer que ya hayas perdido tu reputación! ¿Eso significa que eres tan influyente?

No podía confiar en él porque no podía descubrir su identidad a pesar de que dijo tal cosa. Además…

—Esta conversación comenzó porque me amenazaste con saber mi secreto, pero creo que no sería razonable que me pidieras una respuesta positiva.

—Lo estoy reconociendo. Sería perfecto si pudieras responderme rápidamente, pero estoy seguro de que también lo considerarás. Entonces enviaré a mi sirviente más tarde, así que no me importa si no me das una respuesta. —Aria se quedó mirándolo, en silencio y llena de suspicacia—. Y no te preocupes, no tengo la intención de revelar tu secreto —añadió, antes de que ella pudiera decir lo que le preocupaba.

Debido a eso, no pudo refutarle ni hacer ninguna pregunta. Después de agonizar durante tanto tiempo, Aria se dio cuenta de que ya era demasiado tarde para revertir el reloj de arena, por lo que dejó de sujetar la caja con fuerza.

Dijo que no revelaría su secreto, y si lo hacía, sería un hazmerreír. Presumiblemente, nadie escucharía las palabras de Asher, un noble de clase baja.

Me pregunto qué tipo de reunión es.

Además, estaba interesada en el encuentro que propuso, porque nunca había pensado en entrar en la sociedad de un hombre. A diferencia de las mujeres comunes, era una oportunidad difícil para Aria, que debería construir su propia fuerza en el futuro.

—Bueno, espero saber de ti.

Asher, quien se levantó primero de su asiento, miró a Aria por un momento, y luego sonrió e inclinó su torso hacia ella. Sorprendida porque su rostro apareció de repente frente a ella, le estrechó la mano. Él se disculpó brevemente, sosteniendo un pétalo en la mano.

—No quise sorprenderte, pero tenías un pétalo en el pelo. Una mariposa te malinterpretaría por una flor, ya que es difícil distinguirla de una. —Después de decir eso, lo puso en la mano de Aria.

Se fue con esas palabras sin sentido. Aria era una mujer que había jugado con innumerables hombres, pero miraba fijamente el lugar donde él se había ido, aturdida por su acto inaceptable.

♦ ♦ ♦

Su sirviente no apareció hasta unos días después de reunirse con él.

¿Cómo podía visitar la mansión de la familia del conde Roscent como un aristócrata de bajo rango? Estaba claro que se le negaría la admisión en la entrada.

Tal vez tenía una expectativa tan inútil…

Aria casi había renunciado a la reunión que Asher había propuesto. No podría haber sido tan fácil entrar en un grupo de hombres en primer lugar. Lo sabía, pero había esperado su carta con una expectativa tan inútil sin hacer nada por un tiempo.

Debería haber visitado el casino.

Sin embargo, no podía dejar de esperar a pesar de que sabía que la carta no llegaría.

Entonces, un día, Lane visitó. Les regaló dos ramos de flores, uno de lirios a Mielle y uno de tulipanes a Aria.

—¡Oh Dios mío! ¡Nunca había visto lirios tan maravillosos! ¿Dónde puedo conseguirlos?

—Es un ramo de flores del jardín de mi amo. Las plantas que crecen allí son muy hermosas.

—¡Realmente quiero visitarlo! —exclamó Mielle.

—Estoy seguro de que se hará.

Le dio a Mielle el lirio que representaba a la familia. Por el contrario, los tulipanes utilizados para saludos formales cayeron en manos de Aria. Aun viendo esta discriminación, parecía que todavía le tenía cariño a Mielle. Tontamente, no tenía ojo para clasificar a las personas.

—Ah, y… Tal vez hoy sea mi última visita.

—¿Sucedió algo? —preguntó el conde ante las repentinas palabras de Lane, incapaz de ocultar su rostro sorprendido. Aria también dejó el tenedor y lo miró.

—He visto el final de lo que mi maestro ha estado trabajando. Hubo un malentendido en el medio, por lo que tomó mucho tiempo. Ahora que las cosas van bien, dijo que le gustaría centrarse en eso.

—Oh, eso es muy malo para mí. Sería algo bueno para tu maestro.

El conde terminó celebrando con una cara incómoda después de no poder controlar la paliza de sus emociones. Cualquiera podía leer su expresión. Lane y su maestro habían sido de gran ayuda en los negocios del conde, y no quería perderlos.

Lane reanudó su comida sin ningún esfuerzo adicional, aunque confirmó el pesar de su rostro. Al parecer, también tenía la intención de poner fin a su relación con el conde.

Estoy segura de que has terminado de tratar de reconocer a Mielle.

Al contrario de lo que acababa de esperar, parecía que no había nada más que hacer con Mielle. Hasta ahora, una montaña de regalos y la ayuda que le había dado al conde debieron haber sido un soborno para desenterrar información.

Entonces, ¿por qué el conde hizo un lío de la situación mintiendo solo para ser pillado? Si hubiera sido un hombre de pensamiento un poco más inteligente, Lane y su maestro no se habrían ido. Puede que no les haya interesado en primer lugar, pero hubiera sido mejor. El conde no habría tenido que repetir sus inútiles expectativas y decepción.

Bueno, es como si el recuento se hubiera beneficiado porque se le dio ayuda con el asunto fiscal.

Además, Mielle había conseguido una montaña de regalos. Fuera lo que fuese, Lane ya no ayudaría al conde. Era el precio de ocultar la verdad de una manera triste.

—No te gusta lo que te propuse antes, ¿verdad?

—¿Si? Ja, ja, no. No es que se haga, incluso si quiero hacerlo.

—Mmmm… entonces, ¿quieres decir que puedes hacerlo si Aria dice que sí?

—Bien…

Aria volvió los ojos cuando de repente se llamó su nombre.

¿Qué tipo de trato hiciste con él? 

Mencionaron su intención. Además, a juzgar por la mirada cada vez más fría de Lane, significaba su clara negativa, sin importar cuál fuera su reacción.

—Creo que a Lane realmente le gustas mucho. Le pedí que te conociera antes. No creo que sea malo… Me pregunto qué piensas, Aria —le dijo el conde.

—¡Cariño!

Ante los impactantes comentarios del hombre, la condesa levantó la voz, dejando caer el tenedor que sostenía en la mano. Parecía tener la intención de vender a su hijastra como si fuera otro objeto de un como comerciante competente.

Es solo Lane y ni siquiera su maestro… La identidad de Lane no está clara, pero no hay una hija que presentar a su maestro, quien seguramente será un noble de alto rango, ¿así que el conde me dará a su sirviente, quien es solo un aristócrata de clase baja, pero es útil para él? ¡Qué decepcionante es!

Podía ver a Mielle asintiendo con una cara sonriente desde la distancia.

—No se ve mal. Lane es una buena persona, así que estoy seguro de que te hará feliz.

No era un aumento de estatus sino una caída. Si se casara con Lane, se convertiría en la señora Pino de la señora de la familia del conde. Ella no sabía qué tipo de título se le atribuiría, pero era obvio que sería una clase baja.

Aria respondió, torciendo los labios.

—¿En serio? Estoy lo suficientemente feliz como estoy. Entonces, ¿por qué no lo haces tú, Mielle?

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