Traducido por Maru
Editado por Tanuki
Se escuchó el sonido de alguien golpeando la madera alrededor del borde del sofá con los dedos. Marianne recuperó el sentido ante la voz despreocupada del hombre. Simplemente abrió la boca para preguntar qué acababa de escuchar, pero no podía mover los labios ni la lengua libremente.
—Entonces, lo que acabas de decir es que su majestad me pidió que me casara con él, ¿verdad?
Cuando ella le preguntó vacilante, ese hombre que se sentó en el sofá opuesto y chasqueó los dedos, asintió lentamente. Con una túnica con capucha casi al revés, parecía un demonio negro de la cabeza a los pies. Como mensajero enviado por el emperador, se veía muy extraño e inusual.
—Lamento decir esto, pero me pregunto si Sir Colin transmitió mi mensaje al emperador incorrectamente.
Ella le dijo lo que realmente pensaba a pesar de sí misma. Aunque era una pregunta grosera, tuvo que preguntar porque realmente quería saber si el emperador entendió bien su mensaje.
—¿Lo que le pedí a Sir Colin que le transmitiera al emperador sonaba más como una carta de amor?
—Puedes apostar. Creo que el emperador también pensó de esa manera.
Colin, sentado junto a ese hombre, asintió sin mostrar ningún disgusto como si estuviera de acuerdo.
—¿Pero por qué? Respeto al emperador como ciudadana de este imperio, por supuesto, pero nunca le dije que lo amaba o que me enamoraba de él lo suficiente como para ir al palacio imperial.
Incluso antes de que terminara de hablar, el hombre encapuchado se burló de ella.
Aunque no podía ver su rostro correctamente porque estaba casi completamente cubierto por la capucha, era obvio que se rio de ella.
Ella lo miró fijamente, levantando las cejas bruscamente.
—El emperador también lo sabe bien. Entonces, probablemente no pedirá demasiado —dijo Colin, riendo suavemente para cambiar el estado de ánimo.
Ella refunfuñó al hombre encapuchado.
—Señor, por favor dígame directamente. ¿Cuál es el criterio de su demanda irrazonable?
En ese momento, estaba usando un lenguaje honorífico para ese hombre encapuchado. Aunque no reveló su identidad, ciertamente sería un noble porque era un representante del emperador. Incluso si no lo fuera, pensó que tendría que tratarlo adecuadamente, ya que él acudió a ella en nombre del emperador.
—Bueno, como argumentaste, esas podrían ser las cosas sin sentido que querías que él creyera —respondió él.
Cuando dijo eso, sintió que quería golpearlo con un tapón de tetera, independientemente de su posición.
—¿No cree que estás siendo demasiado duro ahora? —dijo, conteniendo su ira.
—¿No crees que exageraste cuando sostuviste que un ministro competente de este imperio fue el instigador de la traición? Comparado con tu argumento, es bastante normal que el emperador te propusiera matrimonio. Durante cientos de años, ha sido una tradición que un emperador fortalezca su poder mediante el matrimonio con una hija de una familia influyente.
—No estoy exagerando, pero es un hecho que el marqués Chester está tramando traición. Si pensara que hice un argumento falso, el emperador no te habría enviado aquí. Ya le he dejado claro al emperador que no quiero nada más a cambio, excepto mi seguridad y la de mi padre. Y haré todo lo posible para cooperar con él incluso si no se casa conmigo —dijo claramente. Como no quería perder la iniciativa, enfatizó cada una de sus palabras.
—Al emperador no le gustan los juegos de azar inciertos. Todas tus palabras y promesas no son más que una palabrería. Si quieres un trato en lugar de apostar, ¿por qué no le muestras una carta infalible? Incluso si estás jugando, debes mostrar algo seguro como garantía —contestó el encapuchado.
Había mucho peso en su tono firme que ella no podía rechazar de plano. A pesar de su extraña apariencia, su voz era limpia y refinada.
—Entonces, ¿quiere tomarme como su esposa? ¿Tomarme como rehén?
—No creo que tengas que usar una expresión tan violenta, pero sí. Él está de acuerdo contigo en lo que respecta al propósito.
Él no se inmutó cuando ella hizo un movimiento ganador al usar deliberadamente una expresión tan violenta. Obviamente, a él no le importaban sus sentimientos personales, no eran importantes. Para él, solo el poder era válido, y claramente indicó que la usaría para ese propósito.
Cuando hizo comentarios tan crueles, no sintió pena por ella en absoluto.
Ella podía entenderlo desde la posición del emperador. Aunque informó al emperador de la presunta traición y ofreció un trato, encontró su vida en peligro porque no presentó ninguna prueba específica. En algunos aspectos, el emperador, no ella, tenía la ventaja en el posible acuerdo.
Entonces, era importante que ella necesitara unirse con el emperador.
Necesitaba que el emperador la usara como una carta útil siempre que pudiera vencer a Ober.
Ella lo sabía, pero se sentía inusualmente triste en ese momento.
Era comprensible que se sintiera así porque estaba acostumbrada a recibir amor y confianza incondicional de los demás en su vida. Afortunadamente, sabía que no debería verse afectada por ningún arrebato emocional aquí.
—¿Qué pasa si no quiero casarme con el emperador?
—Bueno, eso significa que quieres romper el trato.
—No quiere darme la oportunidad de convencerlo de lo contrario, ¿verdad?
—Bueno, dijiste que usarías todo tipo de medios y métodos para aplastar a los traidores, ¿verdad?
Ojalá no me hubiera excedido en ese entonces, pensó para sí misma.
Con algo de pesar, levantó la taza sobre la mesa. El té se volvió tibio mientras hablaba, pero fue suficiente para mojar su garganta seca. El suave aroma de caléndula calmó su mente atribulada y le dio algo de tiempo para pensarlo.
Cuando pensó detenidamente en sus comentarios, sintió que la propuesta del emperador era una prueba de que aceptaba más de la mitad de su trato. Si no hubiera creído en ella, o si no hubiera necesitado su ayuda, no podría haber hecho una contraoferta tan radical. Si estaba de acuerdo, el emperador sería su mejor aliado.
Pero si aceptaba la propuesta, debería ser la emperatriz de Aslan.
Ella nunca pensó en eso ni en sus sueños. Gracias al profundo amor de su padre por ella, creció pensando que el matrimonio político considerado por los hijos e hijas de familias nobles como su destino iba en contra de la corriente.
¿Cómo podía ser la esposa del emperador cuando no lo amaba en absoluto?
Dado que la propuesta del emperador era tan ridícula, ella ni siquiera pensó en la gloria o el honor de su esposa. Ella solo quería correr hacia él de inmediato después de volcar la mesa de té y declarar que el trato en curso no era válido.
—Entonces, por favor, haga arreglos para que vea al emperador en persona. Aunque esto es un trato, se trata de tener una mujer como esposa. No me gusta este tipo de propuesta a través de un tercero.
Pensando en el villano que hizo su segunda vida tan devastada como la primera, suspiró.
Mi vida se arruinó por culpa de ese mal bastardo de Ober, pensó para sí misma.
—¿Es esa la condición del trato que quieres?
—Sí. Así que transmítale claramente mi mensaje al emperador. Si quiere llegar a este acuerdo, simplemente que se presente frente a mí y haga esa propuesta obvia. ¿No sería justo que el emperador me diera también una tarjeta infalible?
Habiendo escuchado eso, el hombre encapuchado se rio. No le gustó la forma en que se rio desde el principio.
—Señor, ¿cree que soy graciosa?
—No, solo pensé que hiciste una demanda inesperada.
—Es el emperador quien me hizo una demanda inesperada. Y me gustaría señalar que es grosero en términos de etiqueta.
Cuando frunció el ceño, ese hombre se puso de pie. Colin, que estaba observando la situación, agarró el extremo de su bata con urgencia, pero rápidamente se quitó la capucha.
La capucha negra fue barrida lentamente detrás de su cuello.
El hombre tenía el cabello platino brillando como la Vía Láctea con ojos azules que se asemejaban al agua del lago Ronen.
—¿Em… perador?
Cuando soltó una exclamación como un suspiro, Eckart se acercó a ella.
Luego le tomó la mano, se inclinó a la altura de la cintura y le besó el dorso de la mano.
Ella percibió su acción como una serie de escenas de películas famosas interrumpidas.
Estaba tan avergonzada que ni siquiera podía pensar en apartar la mano.
—Señorita Marianne. ¿Podrías ser mi esposa, por favor?
Hablando descaradamente, hizo contacto visual con ella. Sus ojos azules se reflejaban en sus ojos verdes.
Ella miró entre su mano sostenida por él y sus ojos azules.
¿Era esto un sueño?
Lo pensó por un momento, pero el calor que sentía en su mano no era falso.
Era tan real como lo que sintió cuando regresó a esta vida y volvió a abrazar a su padre.
—¿Cuál es tu respuesta a mi propuesta?
Su cabello platino y sus ojos azules se acercaron a ella.
Dio un paso atrás antes de darse cuenta y retiró la mano.
No lo vi venir