Katarina – Volumen 8 – Capítulo 4: El baile (2)

Traducido por Shisai

Editado por Sharon

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De todos modos, quedarnos aquí pensando por nosotros mismos no resolverá nada. Necesitábamos informar esto a las personas adecuadas y luego recopilar información.

—Por cierto, ¿qué estabas haciendo aquí en primer lugar? —me preguntó, y su rostro volvió a ser el habitual y amistoso.

—Bueno, yo…

Sí, ¿qué estaba haciendo aquí? ¡Por supuesto! ¡Maria! ¡Estaba tan distraída por todo este asunto que me olvidé de ella!

Me pregunté cuánto tiempo había pasado desde que perdí de vista a María y sus perseguidores.

—Vi a una amiga ser perseguida por hombres desconocidos que parecían nobles extranjeros, y corrí tras ellos para ver qué estaba pasando. Sin embargo, los perdí, así que los estaba buscando —expliqué, y su expresión cambió de nuevo a una seria.

—¿Nobles extranjeros…? ¿Esa amiga tuya es una dama noble?

—No, ella es una plebeya… bueno, trabaja como sirvienta aquí, con cabello rubio y ojos azules. Ella es increíblemente linda. ¿La viste?

—He estado descansando por aquí por un tiempo, pero no vi a ninguna chica como la que describiste. No creo que haya corrido en esta dirección.

—Ya veo… Pero entonces, ¿a dónde se fue?

No tenía la menor idea. No estaba tan familiarizada con el castillo y ni siquiera sabía dónde estaba trabajando María.

—¿Qué puedo hacer? —me dije a mi misma.

—Tal vez, solo tal vez, sé adónde fue. Sígueme —dijo Cesar, agarrando mi brazo y rápidamente jalándome hacia algún lugar—. Aquí —dijo, deteniéndose frente a un edificio dentro de los terrenos del castillo que nunca había visto antes.

—¿Y esto qué es?

—Aquí es donde se alojan los nobles extranjeros y otros dignatarios —explicó.

—Ya veo, pero ¿por qué estaría ella aquí? —pregunté, incapaz de entender cuál era la conexión. Podía sentir los signos de interrogación figurativos apareciendo en la parte superior de mi cabeza.

Vi que el rostro de Cesar se ponía sombrío y me preocupé de haberle preguntado algo malo.

—Una chica pura y correcta como tú puede que no entienda esto, pero si un hombre noble está corriendo tras una linda doncella, probablemente quiera traerla de regreso a su habitación.

—Y eso sería…

—Para obligarla a hacer cosas, sí.

¿Cosas? ¡Espera…!

—¡N-No! ¿Sin su permiso? ¡Eso es un crimen! —grité, finalmente entendiendo lo que quería decir.

¡¿Alguien realmente estaba planeando llevar a cabo un crimen como ese dentro del castillo?!

—Aquí en Sorcié, donde tratas a los sirvientes como seres humanos, obviamente lo pensarías así. Pero también hay países donde los sirvientes se consideran objetos, para que los nobles los usen como les plazca.

—Pero los sirvientes también son personas… —dije, sorprendida al enterarme de eso.

—Por supuesto, los nobles de alto rango entienden que las reglas de su país no se aplican en Sorcié y no harán nada para comprometerse. Pero dado que este año la Asamblea se lleva a cabo en un país tan seguro, incluso algunos nobles de menor rango, que normalmente no participarían, lo hicieron. Y algunos de ellos realmente no entienden cómo funcionan las cosas aquí —explicó.

—Este edificio de aquí es donde se alojan esos nobles de bajo rango. Creo que vale la pena echarle un vistazo —dijo, mirándolo.

La mayoría de las ventanas, como se esperaba, parecían oscuras, ya que las personas que se alojaban en esas habitaciones todavía estaban en el baile. Sin embargo, había algunas iluminadas.

Caminé más cerca del edificio y entrecerré los ojos para ver el interior.

—¿Qué diablos estás haciendo? —Cesar, desconcertado, me preguntó.

—¿Qué? Solo estoy tratando de verificar el interior… —dije, confundida, y suspiró con incredulidad.

—¿Cómo puedes comprobar el interior desde aquí? —dijo, y dado que la mayoría de las habitaciones iluminadas estaban en el segundo piso, tenía algo de razón.

—¡Tengo muy buenos ojos, a pesar de mi apariencia!

—¿A pesar de tu apariencia? ¿Y eso que significa? Dejemos de perder el tiempo. Iré a invitar a los sirvientes a pasar y tú… no creo que nadie te moleste, dada la forma en que estás vestida. Solo espera aquí.

—¡Iré contigo a preguntar entonces! —dije, en parte porque no quería esperar allí sola.

—Eso no sirve. Tengo la sensación de que las cosas saldrían mal si vienes conmigo. Sé una buena chica y espera aquí —dijo, dejando en claro que su opinión no iba a cambiar.

No tuve más remedio que hacer lo que me dijo y esperé a que regresara.

—Voy a entrar y comprobarlo, así que asegúrate de quedarte aquí —se repitió antes de salir hacia el edificio.

Pero, ¿cómo podría quedarme aquí sin hacer nada mientras mi amiga María estaba en riesgo?

Hice lo mejor que pude para mirar por las ventanas. Incluso si dijo que sería una pérdida de tiempo, sentí que tenía que hacer algo.

Las cortinas de la mayoría de las habitaciones estaban cerradas, por lo que solo pude distinguir las siluetas de las personas que estaban adentro. Intenté entrecerrar los ojos en los espacios entre las cortinas, pero eso no lo hizo más fácil.

Y luego, después de mirar una habitación tras otra, mis ojos llegaron a la habitación de la esquina en el segundo piso. Vi tres siluetas: dos de hombres y una de mujer.

¡Podrían ser María y los dos hombres que la perseguían!

Inmediatamente corrí justo debajo de esa habitación y traté de mirar más de cerca. Me las arreglé para mirar a la mujer a través del espacio entre las cortinas y, efectivamente, ese cabello rubio, ojos azules y rostro hermoso pertenecían nada menos que a María.

¡Ella está aquí! ¡Cesar tenía razón!

Esos dos nobles habían llevado a María de regreso a su habitación… ¡y estaba en peligro!

Miré en la dirección hacia donde Cesar se había escapado y no vi a nadie. Todavía no regresaba. Me había dicho que me quedara aquí, pero ¿cómo podía hacerlo dadas las circunstancias?

Sabía qué habitación era, así que tenía que irrumpir dentro… pero nunca había estado dentro de ese edificio y no sabía cómo llegar a la habitación específica en la que necesitaba entrar.

Y, al estar en la esquina del segundo piso, el lugar donde estaba detenida María era también el más alejado de la entrada que había usado Cesar.

Cuanto más tiempo pierdo así, más arriesgada se vuelve la situación para María….

Estaba mirando a mi alrededor, frustrada, cuando noté una rama de árbol creciendo junto al balcón de esa habitación de la esquina en el segundo piso.

Revisé el árbol y sus ramas parecían gruesas y robustas.

¡Puedo escalar eso!

Me acerqué al árbol e intenté levantar la pierna, pero no pude.

Esto no va a funcionar.

No tendría ningún problema para trepar a los árboles con un vestido normal, pero el que estaba usando para el baile era tan largo y estaba lleno de adornos que tenía problemas para moverme, y obviamente mis habilidades de escalada se vieron muy afectadas.

Lo siento, padre. Sé que este debe haber sido un vestido caro. Prometo que te lo pagaré cuando reciba mi salario del Ministerio, me juré a mí misma y comencé a arrancar los volantes.

Con el dobladillo y las mangas desgarrados, debí tener un aspecto terrible, pero esto era una emergencia.

Tiré la tela extra al suelo y volví a escalar. Había muchas más ramas pequeñas de las que pensaba, y se me enredó el pelo peinado con cuidado hasta que se revolvió todo.

Subí al árbol mientras pensaba que los sirvientes que me habían preparado para el baile definitivamente se iban a enojar conmigo.

Ahora estaba a un solo salto del balcón.

Mi vestido, que había levantado para saltar, era más pesado de lo que pensaba, y no pude ir tan lejos como quería. Terminé en mi trasero con un ruido sordo.

—¡¿Qué está pasando?! —Escuché una voz proveniente del interior de la habitación.

El hombre de cabello castaño que corrió a abrir la cortina y me miró amenazadoramente era, sin lugar a dudas, uno de los dos que perseguían a María.

Y detrás de él…

—¡María! —grité, viendo a mi querida amiga inmovilizada contra la pared por un segundo hombre rubio.

Sus ojos azules estaban húmedos por las lágrimas y estaba claramente asustada. Esa vista me llenó de adrenalina.

¡Tengo que salvarla!, pensé, y traté de golpear la ventana, que, desafortunadamente, resultó ser más resistente de lo que había imaginado. Hacen que parezca tan fácil en las novelas y en la televisión…

—¡¿Quién eres tú?! ¡¿Y qué estás haciendo aquí?! —el hombre, sorprendido, me gritó después de abrir la ventana.

Esta era la oportunidad perfecta para colarme dentro, y lo hice, pero no sin antes empujar al hombre frente a mí tan fuerte como pude. Esto lo tomó por sorpresa y cayó al suelo. Luego corrí hacia María, quien me miraba con sorpresa en sus ojos. Afortunadamente, aunque se veía asustada, su ropa y cabello no estaban revueltos, y me alivió ver eso.

Me paré frente a ella y les di a los hombres la mirada más dura que pude reunir.

—¡¿Qué crees que estás haciendo?! —dije.

El hombre parecía desconcertado por mi repentina aparición.

—¿Y quién te crees que eres?

—¡Soy amiga de esta chica y no perdonaré a nadie que la lastime! —dije, sin apartar la mirada del rubio.

—¿Amiga? ¿Así que también eres sirvienta? ¿Con ropa tan andrajosa como esas? —dijo mientras me miraba y su rostro se volvió aún más sospechoso.

Incluso los sirvientes llevaban mejores ropas que de costumbre para la Asamblea, y aquí estaba yo con mi vestido, todo destrozado y hecho jirones por trepar al árbol, y mi cabello revuelto. Si viera a alguien con ese aspecto, también tendría que asumir que estuvo involucrado en un accidente o algo así.

—Es una larga historia —dije, tratando de disculpar mi atuendo.

Mientras tanto, el hombre en el suelo se había puesto de pie y caminaba hacia nosotros.

—¡¿Q-Qué está pasando?! ¡Esta chica de aspecto sucio acaba de saltar desde la ventana! ¡Debe ser una ladrona! —dijo groseramente.

—¡Oye! ¿A quién llamas ladrón? ¡Y no eres de los que hablan después de llevar a María aquí por la fuerza! ¡Ustedes, criminales! —grité de vuelta.

El rubio de repente se echó a reír.

—Vamos, ¿de qué estás hablando? Somos nobles y esta es una sirvienta. Podemos hacer lo que queramos con ella, y eso no es un crimen —dijo, demostrando que era uno de los estúpidos nobles de los que hablaba César. Su teoría era 100% correcta.

No pude mantener la calma después de escuchar lo que había dicho.

—¿Eh? ¿De qué estás hablando? ¡Quiero que sepas que aquí en Sorcié no puedes hacer lo que quieras con nadie, ni siquiera con los sirvientes! ¡Nobles ignorantes de tercera clase! —grité enojada y el rostro del hombre se puso rojo.

—¿Cómo te atreves tú, un humilde sirviente, a hablar con nosotros los nobles? ¡Esto no será perdonado! —dijo, y levantó su brazo hacia mí, tratando de golpearme.

—¡Señorita Katarina! —dijo María, que se cubría detrás de mí.

¿Qué tengo que hacer? Podría esquivar esto si lo intentara, pero luego María sería golpeada… 

Decidí que mi única opción era resistir el golpe sin moverme para salvar a mi amiga, cuando escuché un fuerte ruido de algo rompiéndose.

Miré a mi alrededor y descubrí que la puerta se había roto con tanta fuerza que básicamente se convirtió en polvo.

Me quedé quieta, tratando de procesar lo que había sucedido.

El rubio también lo miró, con el brazo todavía levantado frente a mí.

Y luego, vi una cara familiar entrar por la puerta, la del príncipe Jared, rubio y de ojos azules.

¿Por qué está aquí?, pensé, y cuando nuestras miradas se encontraron, primero pareció sorprendido y luego me miró con tanta frialdad que empecé a temblar.

Después de eso, se movió rápido como el viento y alcanzó al hombre frente a mí, tomando su brazo e inmovilizándolo.

—¡Aghhh! —gritó de dolor, pero la expresión de Jared no cambió. No se parecía en nada al Jared que conocí desde que éramos niños.

Todavía estaba pensando en qué decir cuando vi a Keith entrar y venir a mi lado.

—No te preocupes, hermana, todo ha terminado.

Su rostro estaba pálido y, mientras me cubría con su chaqueta, le temblaban las manos.

¿K-Keith? ¿Qué pasa?

Incluso parecía vacilar en tocarme y yo no tenía idea de cuál era el problema.

Luego, Jared habló con el rubio.

—Te has atrevido a hacerle algo atroz a mi prometida, y por este pecado pagarás con tu vida. Te quemaré durante tanto tiempo que ni siquiera tus huesos permanecerán intactos —dijo con una voz aterradora, y convocó una llama en la palma de su mano.

Fue entonces cuando finalmente entendí lo que estaba pasando.

¿Creen que este hombre me hizo cosas?

Eso también habría explicado la reacción de Keith.

Mi cabello y mi vestido estaban desordenados, pero esto se debió a que trepé a un árbol… Más importante aún, si no actuaba rápido, Jared mataría a ese hombre.

¡Tengo que detenerlo!

—¡Espera! ¡No me hizo nada!

Mientras gritaba, vi que la llama en la mano de Jared se hacía más grande… y luego, una lluvia de agua cayó, apagándola.

—Cálmate. ¿Tienes idea de lo que podría pasar si usas magia en un noble extranjero?

Fue Alan quien dijo eso, agarrando el brazo de su hermano. Probablemente había usado magia de agua para bloquear la magia de fuego de Jared.

Jared, mojado y enojado, miró a Alan.

—Le han hecho cosas atroces a mi Katarina. Merecen morir y lo harán de mi mano. Los convertiré en cenizas.

—Trata de refrescar tu cabeza. Katarina acaba de decir que no le hicieron nada —dijo Alan mientras me señalaba.

Jared me miró y luego volvió a mirar a su hermano.

—¿Viste su ropa? ¿Su pelo? ¿Cómo puede ser eso cierto?

Lo siento, Jared, hice todo esto yo misma…

—Ella no se puso así porque alguien se lo hizo, arruinó su vestido y cabello trepando a un árbol. Mira todas las ramas y hojas pegadas a ella —dijo Alan mientras me miraba con una mezcla de lástima y disgusto.

Jared tiró al rubio a un lado y caminó hacia mí.

—¿Realmente no te hicieron nada?

—S-Sí. Como dijo el príncipe Alan, estaba trepando a un árbol —respondí, y su expresión volvió a la que siempre conocí.

Me sentí aliviada al verlo volver a la normalidad, pero solo dijo:

—Ya veo… —y dejó caer los hombros. Me recordó a un padre cansado que miraba a su hijo rebelde, y de repente sentí pena por hacer que se preocupara tanto.

Cuando Keith suspiró a mi lado, me sentí aún más apenada.

Torpemente miré a mi alrededor y noté que el hombre rubio, después de ser golpeado contra el piso por Jared, se había desmayado. El otro hombre también estaba tendido en el suelo.

¿Qué le sucedió?, pensé, y miré a Keith en silencio.

—Solo hice que se desmayara —explicó cuando nuestras miradas se encontraron.

—S-Señorita Katarina —escuché una voz débil venir desde atrás y me di la vuelta de inmediato.

Los ojos de María estaban llenos de lágrimas y estaba agarrando el dobladillo de su vestido.

—María, ¿estás bien? ¡¿Te hicieron algo?!

—Estoy bien, sí. No lograron hacerme nada —dijo.

Ya me sentí aliviada cuando vi que su ropa y su cabello no se veían despeinados, pero escucharlo directamente de ella me hizo sentir mucho mejor.

—¡Estoy tan feliz! —dije y la abracé, y ella comenzó a sollozar entre mis brazos.

Incluso si aún no le habían hecho nada, ser perseguida así debió haber sido realmente aterrador.

La abracé más fuerte y le acaricié la espalda.

—Está bien, María. No te preocupes, todo está bien ahora.

Después de un rato, casi había dejado de llorar y, de la nada, Nicol entró en la habitación.

—Lamento irrumpir cuando todavía estás tratando de arreglar las cosas, pero esta no es la mejor situación para ser visto. Por favor, regresen todos a sus habitaciones —dijo con su habitual falta de emoción y me di cuenta de que Sora estaba de pie detrás de él.

Más tarde escuché de Keith que, dado que desaparecí casi al mismo tiempo que María, se habían dividido en dos grupos para buscarnos.

—Sora acompañará a la señorita Maria, y Keith acompañará a la señorita Katarina. Y Alan, por favor acompaña a tu hermana. Me ocuparé de este incidente y de estos dos hombres —continuó Nicol.

Al verlo dar órdenes como esa, entendí por qué la gente decía que él era el principal candidato para ser el próximo consejero del rey.

Todos acordamos hacer lo que dijo, excepto Jared.

—¿Por qué necesito que Alan la acompañe? —preguntó.

—Lo sabes bastante bien —dijo Nicol, mirando al príncipe sin mover un solo músculo de su cara. Eso fue suficiente para persuadirlo.

En este tipo de situación, parecía que Nicol era más fuerte que Jared.

Todos volvimos a nuestras habitaciones según las instrucciones.

Como no podía caminar por el castillo en el estado en el que estaba, Nicol me dio algo que pensé que era una especie de disfraz étnico. Parecía un poncho que podía usar encima de mi vestido.

Al salir de la habitación, vi a César apoyado contra una pared en el pasillo. Cuando pasamos junto a él, bajó levemente la cabeza y Keith hizo lo mismo en respuesta. Yo hice lo mismo.

—¿No te dije que te quedaras allí? —escuché a César susurrar tan bajo que solo yo podía escucharlo.

Pero, cuando me volví para mirarlo, ya estaba mirando hacia otro lado.

—¿Qué pasa, hermana? —preguntó Keith, confundido.

—No es nada —dije, y volvimos a mi habitación.

Inmediatamente me quité el vestido tipo poncho que me había regalado Nicol.

—¡Esto estaba tan mal ventilado! Ya me siento mejor con solo quitármelo —dije, estirándome.

—Hermana… ¿Entiendes la gravedad de lo que acaba de pasar? Esos dos hombres podrían haberte hecho daño. Afortunadamente, todo terminó bien, pero ¿cómo puedes estar tan relajada?

—Lo siento… —dije, bajando la cabeza, ya que tenía toda la razón.

Incluso yo, por más densa que fuera, me di cuenta de lo peligroso que fue. Si no hubiera sido por Jared y Keith, no sabía cómo habría terminado.

—Entiendo que estabas preocupada por María, pero por favor, trata de confiar más en mí… y en todas las personas que te rodean —dijo Keith, agarrando mis dos manos—. Estaba realmente preocupado por ti… —continuó con voz temblorosa.

Estaba mirando hacia abajo y no pude ver su rostro, pero sonaba como si estuviera llorando.

Nunca lo había visto así, y me di cuenta de lo miserable que se sentía por mi culpa.

—Lo siento, Keith —me disculpé de nuevo mientras agarraba con fuerza sus manos temblorosas—. Y gracias por salvarme.

Finalmente miró hacia arriba y asintió lentamente.

Después de eso, Anne y las otras sirvientas vinieron a arreglarme el pelo y el vestido, mientras que alternativamente se preocupaban y se quejaban de mí. Pasé mucho tiempo disculpándome.

Me cambiaron el vestido por uno nuevo, sacaron todas las ramas y hojas para mi cabello y me dejaron presentable nuevamente. Fui a ver a Jared y a los demás

Después de todos los problemas que había causado, ni siquiera tuve tiempo de disculparme y agradecerles, y quería hacerlo ahora.

Keith y los sirvientes me acompañaron (sin decirme nada al respecto), y fui a donde Jared estaba descansando en una habitación vacía.

Después de romper esa puerta y sujetar a ese hombre, su ropa se había ensuciado, por lo que se había retirado para cambiarse.

Justo cuando llegamos, Alan salió de la habitación.

—Oh, te ves decente otra vez —comentó al verme.

Le dije lo que quería decirle a todos los involucrados.

—Príncipe Alan, lamento mucho lo que sucedió y estoy muy agradecida por su ayuda —le dije, bajando la cabeza en una profunda reverencia.

—No es broma —dijo, haciendo un ovillo en una esquina de su boca—. No sé qué te pasa. Debes estar loca para empezar a trepar a un árbol durante un baile.

—Ugh… Tienes razón —dije, bajando la cabeza de nuevo.

Realmente no pude discutir con él, ni con nadie más, ese día.

—Pero ahora estás a salvo, y eso es lo que cuenta.

Pensé que su voz era más amable de lo habitual y, cuando miré su rostro, noté la misma expresión de preocupación que mi hermano me había mostrado antes.

—Cuando entré en esa habitación, Jared y Keith ya se estaban volviendo locos, así que me las arreglé para mantener la calma cuando te vi con ese aspecto. Pero si yo hubiera sido el primero en entrar, no sé si podría haber hecho lo mismo. Probablemente también hubiera enloquecido… Eso es lo mucho que estaba preocupado por ti. Y no solo yo, sino los demás también —dijo sin una pizca de humor en su voz.

Ya había perdido la cuenta de cuántas veces había escuchado esas palabras en una sola noche.

—Lo siento… —dije, y en broma me golpeó la cabeza con el puño.

—Bueno, te has disculpado más que suficiente. Ahora, por favor, ve y trata de calmar a ese otro tipo —dijo, señalando la puerta.

—Ese otro tipo… ¿Te refieres al príncipe Jared?

—Sí, está humeante. Tal vez puedas calmarlo lo suficiente para que al menos pueda volver al baile —dijo con una risa malhumorada.

¿Humeante? ¿Qué quiso decir?

Tal vez estaba enojado por mi imprudencia. O tal vez estaba enojado porque rompí la promesa de quedarme donde pudiera verme. ¿Cómo podría yo, entre todas las personas, calmarlo?

No estaba tan segura de que las cosas salieran bien, pero ahora no había vuelta atrás, e incluso Keith no me detuvo.

—Oh, y cuando hayas terminado, ve a hablar con Mary y Sophia también. Cuando desapareciste, estaban tan preocupadas que querían ir a buscarte, así que tuvimos que obligarlas a sentarse y esperar.

Tenía que disculparme con mucha gente.

—No podemos perder a dos príncipes a la vez durante tanto tiempo, así que volveré al baile. Haz tu mejor esfuerzo —dijo Alan, saludándome mientras se alejaba hacia el pasillo.

—Keith, ¿vienes tú también? —le pregunté.

—Quiero… Pero a juzgar por su reacción anterior, creo que deberías ir a verlo tú misma.

—¡¿Entonces debería estar sola mientras él se enoja conmigo?!

—No creo que se enoje, pero en cuanto a sus payasadas habituales… creo que no intentará nada en este momento. Esperaré aquí, cerca de la puerta, para poder entrar si ocurre algo.

Después de decir eso, hizo un gesto hacia la habitación y, con miedo, llamé a la puerta.