Princesa Bibliófila – Volumen 2 – Arco 1 – Capítulo 9: El camino por delante

Traducido por Maru

Editado por Sakuya


Era el último día del Festival de Caza.

Como el príncipe se había reunido con nosotros anoche, dejó de participar en las festividades para mezclarse con los nobles. El conde Hayden estuvo a la altura de su reputación como cazador, mostrando una habilidad increíble cuando salió victorioso. Le dio la corona de flores que había ganado, no a su hija Anna, ni a mí, sino, como él mismo dijo:

—¡A la princesa de Eidel, Mariquita Sylvia!

Puede que aún no nos fuera posible restaurar su honor en una función oficial. Aun así, tenía que preguntarme por qué persistían los rumores del fantasma de Eidel. Quizás fuera porque la gente se siente culpable por lo que le hicieron, pensé, pero eso podría ser una ilusión.

La señorita Anna parecía completamente diferente a como estaba el primer día del evento. Había un brillo enérgico en sus ojos mientras socializaba con los otros nobles. Descubriría por qué no mucho después.

Mientras la gente se marchaba en grupos de dos o tres, la señorita Anna parecía decidida mientras se acercaba al conde.

—Padre, tengo algo que discutir. —Luego, poco después, continuó—: He decidido que, en lugar de casarme, me gustaría seguir un camino estudiando historia. Hay verdades ocultas en nuestro pasado, historias similares a las de la señorita Sylvia Slade. Quiero aprenderlos, difundirlos y trabajar lo mejor que pueda para ver que no repetimos los errores de los que nos precedieron. Siento que ese es mi deber como hija nacida en la casa Hayden.

—¿Eres mi única hija, y quieres decirme que el deber de suceder a nuestra casa y continuar nuestra línea es el segundo después de estudiar historia? —Sus palabras fueron lo suficientemente duras como para hacerla estremecer.

Observé, admirándola mientras apretaba un puño y se paraba resueltamente contra él.

—Hay más de una forma de vida para una mujer. La señorita Sylvia y la señorita Elianna me enseñaron lo importante que es defender tus propias creencias. No puedo tomar el camino que deseas para mí. Por favor, desherédame si es necesario. —Inclinó la cabeza como si se hubiera resignado a esto. Podía sentir mariposas nerviosas en mi estómago mientras miraba.

Aparentemente, la razón por la que se había quedado soltera era porque ya tenía un camino que quería recorrer. Sospeché que su sueño sería difícil de perseguir, dado su estatus.

El príncipe Theodore intervino:

—Entonces, ¿por qué no permitirnos emplear a la señorita Anna en los archivos? —Lo miré con sorpresa y me dio una sonrisa fría—. En realidad, recientemente hablé con el Departamento de Compilación de Historia sobre la contratación de una mujer. Le daré a la señorita Anna mi recomendación. Por supuesto, tendrá que hacer la prueba como cualquier otra persona.

La señorita Anna también pareció sorprendida, pero fue el príncipe Christopher quien envió una mirada débil en mi dirección.

—Eli, ¿qué propusiste esta vez?

—¿Eh…?

Lentamente, remonté mis recuerdos, recordando una conversación que había tenido con el príncipe Theodore hace algún tiempo.

♦ ♦ ♦

Suponiendo que recordara correctamente, fue una conversación entre el príncipe Theodore, el jefe de sección de Investigación de Historia Antigua, y yo. Estábamos en un rincón del archivo real, bebiendo té juntos. El tema se centró en los libros de historia y el jefe lamentó que todos los tomos más recientes fueran casi indistinguibles entre sí.

Después de que me pidió mi opinión, incliné la cabeza y dije:

—Supongo que es normal.

—¿Y por qué piensas eso? —preguntó el príncipe Theodore, curioso.

—Porque las únicas personas que tienes escribiéndolas son hombres. —Los dos parpadearon sorprendidos, así que les expliqué—: Hay varias formas de interpretar la historia según la perspectiva que se adopte. Como ejemplo, echemos un vistazo a la historia de Sauslind. Después del Rey Héroe, la siguiente figura más popular entre los hombres es el famoso Rey Rudolph. Para los países del este, está pintado como un invasor demoníaco. Por tanto, la historia puede cambiar según la nación que la escriba. Es normal que los libros escritos por aquellos al servicio de la familia real estén sesgados en una dirección.

—Sí… entiendo parte de eso, pero ¿por qué dirías que es parcial porque un hombre lo está escribiendo?

Consideré la pregunta un poco más. Había un volumen en particular que me había llevado a esa conclusión.

—Hay un libro muy conocido titulado Ascenso y caída de un héroe del autor Ralph Meredith. La historia no la cuenta el héroe mismo, sino las personas que lo rodean, especialmente las mujeres. Teniendo en cuenta lo profundamente arraigada que está la perspectiva femenina del libro, me hace sospechar que esta autora era una mujer, usando un alias.

—Mmmm… —dijo el jefe de sección.

—Los libros técnicos, como los de historia, están escritos exclusivamente por hombres —continué—. Y, es cierto, el mundo tiene una tendencia a desacreditar todo lo que escriben las mujeres. Las obras de mujeres se consideraban inferiores y, como consecuencia desafortunada, la gente luchaba por darles evaluaciones justas.

—¿Entonces sospechas que esta persona escribió con un alias?

—Sí. No puedo saberlo con certeza. Quizás esta persona no nació mujer sino que poseía un corazón de mujer. Es difícil de decir.

Los dos hombres comenzaron a ahogarse con el té por alguna razón. Extraño, ¿qué les haría hacer eso?

—B-Bueno, ciertamente no pensé en las cosas de esa manera. Lo que estás tratando de decir, en otras palabras, ¿deberíamos intentar insertar los puntos de vista de las mujeres, correcto?

—Sí —respondí—. Creo que los hombres y las mujeres ven la historia de manera diferente. Al incluir una nueva perspectiva, solo se beneficiará.

—Entiendo tu argumento. —El jefe de sección asintió—. Supuse que las mujeres solo leen artículos de entretenimiento y novelas románticas, pero hay excepciones, como usted, señorita Elianna. Quizás esto es algo que deberíamos considerar.

♦ ♦ ♦

Así fue la conversación. Al parecer, habían hablado más, sin mi conocimiento, y estaban dispuestos a implementar la idea.

Los ojos de la señorita Anna brillaron mientras asentía con aprobación.

La tensión pareció abandonar el rostro de Conde Hayden, como si toda preocupación paternal se hubiera desvanecido. Luego me miró, con una mezcla de amargura y alegría en sus ojos, y dijo:

—Parece que me ganaste de nuevo.

♦ ♦ ♦

La duquesa Kreis nos contó sus recuerdos de la señorita Sylvia. Esta última parecía ser una mujer muy valiente, alegre y amable.

—Era una amiga preciosa para mí, pero no podía hacer nada por ella en ese entonces. Ni siquiera sabía con certeza qué estaba pasando en ese momento. Mi familia, los nobles, todo el país dio la espalda y cortó los lazos con la casa Slade. Sólo quedó ella, se la llevó un hombre Malduran del que se había enamorado —dijo la duquesa—. No escuché la historia completa hasta que todo estuvo dicho y hecho.

Su mano regordeta presionó la mía, apretándola suavemente.

—Tienes mi gratitud, señorita Elianna. Gracias a ti, pude entender dónde estaba su corazón. Si tú y la señorita Anna continuáis defendiendo los ideales que ella defendió, entonces su legado seguirá vivo. —Había una nostalgia cariñosa escondida dentro de su dolor, y me provocó una suave sonrisa.

La duquesa Kreis también me confió toda la mediación posterior con Lord Irvin. Le pedí que enviara materiales de su tierra natal a Sauslind y, a cambio, planeamos exportar el tejido Suiran a Maldura. Si la tela de luz de luna de Maldura se extendiera por todo Sauslind, la impresión de la gente sobre ellos podría mejorar lentamente.

También hice una solicitud secreta para algunos de los cerdos criados en Buna Woods (de los que la señorita Anna me había hablado antes). Cuando Jean me escuchó, comenzó a murmurar:

—Genial, ahora te maldecirán por el cerdo…

Ciertamente tiene un miedo profundo a las maldiciones, pensé.

Mientras recordaba esas conversaciones, la duquesa Kreis se inclinó hacia mí y me susurró algo. Afirmó que el primer amor del príncipe Theodore había sido la señorita Sylvia. Cuando el príncipe Theodore era más joven, se había quedado en la finca de su familia para recibir tratamiento. Ella era amiga de la señorita Sylvia, así que fue así como los dos se conocieron y el príncipe Theodore se enamoró.

—Era tan joven y, sin embargo, siempre trató de actuar con tanta madurez, acompañando a Syl a todas partes. Fue adorable. —Ella se rió mientras recordaba el pasado.

Cerca de ahí, Lord Alan comenzó a murmurar:

—Hay cosas peores ahí fuera. Como personas que no pueden superar su primer amor y poner todo lo que tienen para hacerlo realidad.

La dama me sonrió con calidez.

—Gracias a cómo resultaron las cosas, al menos logramos restaurar algo de honor al nombre de Syl. Eso debe traer algo de alivio al príncipe Theodore y su majestad.

En ese momento, su majestad había sido solo un príncipe, y el príncipe Theodore era demasiado joven e impotente para hacer algo. Me pregunto si los dos se habían preocupado por la señorita Sylvia todo este tiempo. Eso explicaría por qué, después de que hice esa propuesta para evitar la guerra con Maldura, decidieron que Lord Irvin y yo, nos reuniéramos. Tal vez se preguntaban cómo reaccionaría yo. Quizás me estaban probando como futura princesa heredera.

A lo largo de todo esto, el príncipe Christopher (quien había sido mantenido al margen por su padre y su tío) tenía una sonrisa en su rostro. Sin embargo, hizo poco para suavizar el aire de ira que parecía emanar de él.

El Festival de Caza tuvo sus problemas, pero una vez que terminaron las festividades, el área estaba llena de actividad mientras la gente se preparaba para regresar a sus territorios o la capital. Había tantos nobles de los que tuvimos que despedirnos que me dejó los ojos dando vueltas. Me escabullí para buscar a Lord Irvin cuando recordé que aún había algo que tenía que devolverle.

Fue fácil de encontrar; su cabello negro y su aura salvaje lo hacían destacar entre la multitud. Corrí hacia él, empujando los objetos en mi mano hacia él.

—Aquí, Lord Irvin. —Era el pañuelo que me había prestado y el libro de costura que pertenecía a la señorita Sylvia. La duquesa Kreis me había dado permiso para devolvérselo.

Lord Irvin aceptó el pañuelo pero rechazó el libro.

—¿Qué uso tiene un hombre para un libro de costura? —Las damas nobles se apiñaban alrededor de su sirviente que estaba cerca. El hombre había aparecido de la nada y era tan impresionante que pronto se convirtió en un tema candente.

—Está bien, entonces ¿puedo quedarme con este libro? —pregunté. Para ser sincera, coser no era mi fuerte, pero si este libro era tan valioso para la señorita Sylvia, quería cuidarlo bien.

—Por supuesto. —Él asintió con la cabeza, luego me miró y sonrió—. “Princesa Bibliófila”, ¿eh? Ese nombre parece encajar mejor contigo que El Cerebro de Sauslind o cualquier otro título superfluo. —Su sonrisa no parecía ser burlona ni sarcástica en absoluto. Era completamente genuino, como el de un niño inocente—. También me gustaría ver un país que no se muere por enamorarse de una persona de una nación vecina, señorita Elianna.

Esos ojos oscuros suyos me miraron con seriedad, así que le devolví la sonrisa. Todavía teníamos mucho que aprender unos de otros antes de discutir cómo podríamos formar una amistad entre nuestros países. Aun así, su propia existencia prometía que tal conversación podría ser una posibilidad.

—La flor de Eidel florecerá en primavera. Por favor, venga a verlo si puede —dije.

—Y… en la primavera, pertenecerás a otra persona. —Casi sonó decepcionado cuando dijo eso, pero con la misma rapidez se acercó casualmente y pasó su mano por mi cabello—. Me pregunto qué pasaría si te robara, como hizo mi padre con mi madre.

Había un calor en sus ojos que pareció clavarme en mi lugar. Parpadeé en respuesta a él, aturdida. Entonces, una voz fría habló detrás de mí.

—¿Estás tratando de desafiarme?

Era el príncipe Christopher. Su cabeza se cernía sobre la mía. Las chispas parecieron volar cuando los dos hombres se miraron a los ojos.

Lord Irvin se rió y soltó mi mano. Sostenía un trozo de pelusa de diente de león en la mano.

—Sólo una broma. —Su tono era ligero, su sonrisa tan burlona como siempre. Luego se llevó la punta de los dedos a la boca, como saboreando la sensación persistente de mi cabello en sus dedos, como si, en cierto modo, me besara indirectamente el cabello.

Me congelé en mi lugar por la conmoción, y el príncipe Christopher se paró frente a mí.

—Nuestro extranjero parece tener la intención de enfadarme.

—Fue solo una broma, no te arruines las plumas. —Volvió a soltar una ligera carcajada antes de llamarme—. Señorita Elianna, me gustaría expresar mi respeto por tu valentía al decirle al Guardián de la Frontera que “aprenda de las mujeres”. Estoy contento de haberte conocido, princesa bibliófila.

Después de decirlo, comenzó a despedirse. El príncipe miró con una sonrisa en su rostro. Su voz fría parecía perseguir a Lord Irvin mientras hablaba:

—Olvidé mencionar, todavía no hemos capturado a la persona responsable de dejar entrar a esos matones al país. Ten cuidado en la carretera.

—¡¿Qué?! Esa es una persona importante a la que dejar escapar, ¡y esto no es motivo de risa! ¡Oye! —Trató de llegar a nosotros, pero su sirviente lo arrastró.

El príncipe me escoltó fuera del área. Me pregunté hasta qué punto sus palabras habían sido una broma. ¿O en realidad estaba tratando de ser diplomático? Su alteza parecía ser el mismo de siempre, pero me di cuenta de que algo estaba mal en su estado de ánimo.

Dudé en decir algo, pero luego recordé que había algo que había olvidado decirle antes. Tragué saliva, me preparé y finalmente solté las palabras.

—Príncipe Chris.

Por un momento, esos sorprendidos ojos azules me devolvieron la mirada.

La razón por la que nunca podía llamarlo por ese apodo era probablemente por lo avergonzada y tímida que me sentía. Aun así, podía recordar mi soledad durante el Festival de Caza y cuánto lo extrañaba. Me recordó lo valioso que era nuestro tiempo juntos. Una vez que recordé eso, la gente que nos rodeaba ya no parecía importar.

Debería haber dicho esto antes pero… dudé. Mejor tarde que nunca.

—Esto… Bienvenido a casa.

Sus brillantes ojos azules parpadearon y luego se suavizaron. Era como si las nubes que se cernían sobre él se hubieran despejado. Su sonrisa era tan gentil, tan dulce, que pareció inundarme.

—Estoy en casa, mi mariquita.

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