Violet Evergarden – Capítulo 13: Violet Evergarden (1)

Traducido por Maru

Editado por Nemoné


El ferrocarril que partió del país marítimo del sur Leidenschaftlich y finalmente se extendió a las naciones del norte era algo bastante reciente.

Los medios de transporte públicos eran bastante útiles para viajar por un continente extenso, sin embargo, los trenes a través del continente contribuían en gran medida no solo a cada persona sino también a la sociedad en términos de logística. Se podría decir que los resultados actuales se habían logrado debido a la disputa Norte-Sur de la Guerra Continental que se terminó de manera superficial.

La información de que se celebraría una ceremonia para la salida del tren intercontinental se difundió rápidamente en la ciudad de Leiden, y la gente se apresuró a buscar boletos para el primer viaje. Al día siguiente, el periódico de la mañana antes de la ceremonia de partida, que fue completamente asumido por este último, fue entregado no solo en todo Leidenschaftlich sino también a los países vecinos.

Aunque era un artículo trivial para aquellos que no estaban interesados ​​en el tema, la aparición de una mujer soltera entre las fotografías publicadas de personas que buscaban los boletos instigó, para bien o para mal, un sentimiento subrepticio en aquellos que la conocían. Lux Sibyl, que estaba en el Servicio Postal de CH a primera hora de la mañana, sonrió con orgullo al ver la figura de su bella amiga. Un novelista que recitaba silenciosamente palabras en medio de las montañas estaba muy animado, como si hubiera encontrado un tesoro en medio de las fotos del artículo, y la colocó como decoración en la pared de sus recortes. Un joven astrónomo en el camino de un viaje compró dos copias más del mismo periódico después de un momento de asombro, y Cattleya, que estaba en servicio de amanuense en un lugar lejos de la oficina, le preguntó a su cliente masculino, con el periódico en mano, quién era la más linda entre ella y la mujer mostrada en él. Alguien que no había visto su rostro durante mucho tiempo se entregó a rastrearlo con la punta de los dedos.

Era solo una imagen, pero en la mañana de ese día, una premonición de que algo especial estaba por comenzar estaba grabada notablemente en las mentes de aquellos que habían estado involucrados con Violet Evergarden.

La ceremonia de partida se celebró en la estación de Leidenschaftlich a las dos de la tarde, y a las tres de la tarde, después de que los pasajeros habían subido al tren intercontinental, abandonaron la ciudad al final de los trámites. Los niños que viajaban en un tren por primera vez inclinaron sus cuerpos hacia adelante por las ventanas y alabaron el paisaje, alardeando con orgullo de la buena fortuna de lograr la primera expedición. Aquellos que lo usaron para transferencias relacionadas con el trabajo quedaron satisfechos con el servicio al cliente cuidadoso y la conducción segura, y a los que habían reservado los coches cama les robaron los corazones por la comodidad, ya que sus cuerpos inmediatamente abrazaron la somnolencia.

La operación continuó sin problemas en general. Se observaron problemas menores, como los empleados a cargo del transporte de equipaje que enviaban el equipaje de un pasajero a la habitación equivocada, o un cliente de uno de los vagones comedores que había pedido un plato sin cebollas, encontrando un pequeño trozo de cebolla y enfadándose, pero no eran nada que pudiera considerarse importante.

El paisaje que pasaba por las ventanas se tiñó gradualmente de un rojo más intenso, y solo una hora después de la partida, el mundo comenzó a estar rodeado de signos de la noche. Una vez cada hora, se requería que el tren se rellenara con agua.

—Pronto nos detendremos temporalmente en el punto de suministro de agua, así que siéntanse, ya que el tren temblará —informó el portero a los clientes de cada vagón.

Como la gente estaba completamente fascinada con la gira, no intentaron impedir a los que permanecían de pie sin ninguna intención de sentarse. También hubo muchos que observaron el paisaje mientras tomaban bebidas alcohólicas. Aquellos de buen humor no escucharon lo que otros decían.

El portero, que había dado la advertencia, sonrió mientras pensaba en la línea de “qué clientes problemáticos” mientras caminaba suavemente al lado de dichos pasajeros y les pedía que tomaran asiento.

Era un viaje excepcionalmente maravilloso. Nadie imaginó que sucedería alguna tragedia. Tampoco nadie encontró sospechoso el comportamiento de esas personas. El hecho de que clavaron un cuchillo en el cuello del portero y lo cortaron también pasó desapercibido.

Ese día se suponía que era realmente maravilloso para varias personas.

♦ ♦ ♦

A las cuatro y cuarto de la tarde, bajo las gruesas nubes que se extendían en un cielo otoñal, un cadáver fue desechado en la vía del ferrocarril como si fuera tierra. Rodó por el suelo y, antes de que los cuervos pudieran devorarlo con avidez, fue encontrado por el dueño de un prado cercano que estaba pasando por allí. Al igual que la lluvia que caía sobre la superficie de un lago, tal cosa insinuaba el alcance de algún tipo de gran incidente. La primera gota fue el cadáver. Una, dos gotas más cayeron del cielo, lo que marcó el descubrimiento de un problema que ahora estaba creciendo progresivamente.

El comportamiento anormal del tren intercontinental, que originalmente se suponía que debía hacer paradas, pasaba por todas las estaciones mientras mantenía a los pasajeros a bordo, lo que captó bastante atención y, en algún momento, el ejército se movilizó. Primero llegó un informe de empleados y civiles de una de las estaciones que pasaron, y el mensaje fue transmitido a la policía militar.

La policía militar se basó principalmente en el deber de hacer cumplir la ley para proteger la seguridad de la vida cotidiana de los ciudadanos, y era una entidad separada del ejército, a pesar de tener la palabra “militar” en su nombre. Cuando la policía militar llegó al Ministerio del Ejército de Leidenschaftlich, el Ferrocarril Nacional de Leidenschaftlich también había emitido una solicitud de refuerzo de la situación.

La sede del Ministerio del Ejército de Leidenschaftlich era, en una palabra, un fuerte. Para ser un mero edificio, tenía una arquitectura difícil de describir. En primer lugar, había una construcción en forma de torre de castillo que albergaba al Ministerio del Ejército, con muros de piedra dobles que lo rodeaban. Había un foso seco fuera de las paredes, y los árboles y arbustos más allá de dicho foso habían sido cortados por completo para abrir la vista. No había lugar para que los enemigos se escondieran en caso de invasiones. La estructura ya parecía intimidar con un dicho: “si quieres vencerme, ven a intentarlo”.

Poder disfrutar de una constitución que estaba tan en sintonía con la hostilidad probablemente era una prueba de que sus soldados habían superado numerosas guerras agresivas. En ese contexto, por cortesía del sistema del país, el proyecto de solicitud de refuerzo, “Caso del secuestro del tren intercontinental”, se lanzaría en el Ministerio del Ejército en una etapa temprana, pero los oficiales reclutados aún no sabían el alcance de la dispersión de la lluvia caótica.

♦ ♦ ♦

A las cinco y veinte de ese día, en una de las habitaciones del Ministerio del Ejército, Gilbert Bougainvillea estaba discutiendo el curso de acción de la Fuerza de Ofensas Especiales del ejército de Leidenschaftlich que solía dirigir.

—La disolución sería razonable, pero si se entrega, me gustaría ser el que elija al personal.

Gilbert Bougainvillea, que solía ser uno de los principales del ejército de Leidenschaftlich, había servido equitativamente como teniente coronel y, en reconocimiento de los logros en la Gran Guerra de la Fuerza de Ofensa Especial del ejército de Leidenschaftlich, liderado por él mismo, otra promoción de posición fue reconocida y se le permitió usar la insignia de rango de coronel. Después de convertirse en coronel, operar dentro del Ministerio del Ejército era básicamente su tarea principal. Siendo así las cosas, su tropa había estado en marcha tanto dentro como fuera del país, ya que las circunstancias habían requerido intervenciones armadas de posguerra, pero quedó a flote como resultado de su carrera sucesiva.

—Es mi sincera opinión que la disolución es lamentable. Hay miembros que quieren renunciar debido a ser promovidos, pero incluso con esos puestos vacantes, tiene un alto nivel de excelencia. Hasta el punto, puede funcionar muy bien como una unidad independiente. Bueno, los altos mandos probablemente no lo permitirán tan fácilmente… ya que podrían considerarlo como sus soldados privados.

Un hombre de cabello negro azulado estuvo de acuerdo con las palabras de Gilbert. “Laurus Schwartzman” estaba escrito en la placa de identificación de su escritorio.

Gilbert asintió ante la perspectiva de la persona que tenía el mismo estatus de coronel que él pero que solía estar en la posición de su superior en el pasado.

—Eventualmente, podríamos crear esta unidad independiente… Desde el punto de vista de quienes la manejan, una unidad que tiene demasiada libertad es peligrosa, pero gasta grandes esfuerzos cuando hay grandes emergencias. Sin embargo, si se nos dice que no ha habido ninguno de ellos hasta ahora, no se nos otorgará el consentimiento. Por lo tanto, me gustaría dejar una base lista por el hecho de que esto ocurra… y, si voy a transmitirla a otra persona, quiero que una persona que tenga en cuenta las cualidades individuales de todos se haga cargo. La mayoría de los miembros fueron pulidos al ser puestos en mi cuidado personal, después de todo.

— ¿A quién piensas nombrar como sucesor?

—Idris. Es apto para ser comandante.

— ¿No es un tipo sin educación o partidarios? Es casi como yo. ¿No recomendarías a alguien del linaje Bougainvillea? Debería haber personas en el ejército que sean de las familias de tu rama.

—Coronel Laurus… me recomendó porque no le gustan las nominaciones basadas en facciones, ¿pero ahora me está diciendo que nomine a un Bougainvillea? Idris es inteligente incluso sin educación. También es muy ambicioso. En cuanto a los partidarios… puedo convertirme en uno.

—Solo estaba bromeando; no te enfades tanto. —Ante el bajo tono de voz de Gilbert, Laurus pronto se rió y se disculpó. A medida que crecía, Gilbert había llegado a poseer una presencia que no tenía en su juventud.

—Bueno, entonces, con respecto a la colocación de un sucesor en mis tropas… contaré con su ayuda para los arreglos necesarios.

— ¿Y mi recompensa será…?

—Mi hermana pequeña ha dicho que quiere montar un caballo contigo en nuestra próxima salida.

Laurus mostró una reacción de satisfacción y Gilbert suspiró un poco, sus hombros cayeron como si un peso hubiera caído sobre ellos.

La posición de Gilbert en el ejército parecía estable, pero en realidad no era así. Aunque hubo personas que lo apoyaron simplemente por ser una Bougainvillea, también hubo quienes intentaron aislarlo por ello. Gilbert había llegado a un período en el que tendría que decidir a quién tomaría como sus aliados. Los celos y la corrupción siempre aumentaban donde había influencia. Poco a poco, Gilbert atrapó en sus manos a aquellas personas que eran tan difíciles para él de convertir y las aseguró firmemente bajo sus brazos.

Laurus era alguien cuya espalda solía observar como si lo persiguiera cuando se unió al ejército, y ahora Gilbert finalmente estaba a su lado. Hubo muy pocos que lograron pasar de coronel a general de brigada y de general de brigada a general de división. Como el propio Laurus no mostró interés en ser promovido, Gilbert creía que no iría más allá de ser coronel. Sus orígenes, a diferencia de los de Gilbert, tampoco lo dejaban en una condición ventajosa para disputar el éxito.

—Esto depende de los dos, pero por favor nunca molestes a mi hermana, ya que ella te aprecia profundamente. Prometelo.

—Sé que ella lo hace. Confesó su amor por un chico como yo, después de todo. Tengo la intención de estar con ella incluso en mi tumba.

No mostró signos de buscar competencia y se podía confiar en su naturaleza. Para que Gilbert pensara que podía dejar a su hermana al cuidado de este último, tenía que ser un individuo encomiable.

Al aliviar las arrugas entre las cejas con la punta de los dedos de su brazo izquierdo, que se había convertido en una prótesis, Gilbert tomó en su mano un periódico no relacionado con el trabajo que yacía sobre el escritorio. Desde que lo había leído en la mañana después de despertarse, lo había llevado consigo mientras estaba de servicio. Subconscientemente miró la parte que tenía fotos del tren intercontinental.

—Has… estado leyendo eso desde la mañana, eh. ¿Te gustan los trenes?

—Si llega la oportunidad de hacer un recorrido turístico, quiero probarlo. —Con gestos que no podían percibirse como antinaturales, dobló el costado con las imágenes y dejó el periódico.

Los dos hombres habían estado en una situación en la que incluso Laurus había cuestionado por qué Gilbert había abandonado a la Doncella Guerrera del ejército de Leidenschaftlich después de la Gran Guerra, y por lo tanto, no deseaba entrar en el tema.

Mientras conversaban sobre asuntos triviales cotidianos, alguien llamó a la puerta.

—Coronel Schwartzman… Ah, coronel Bougainvillea, está aquí en un buen momento. Estamos teniendo una reunión de emergencia. Ha ocurrido un gran incidente. El caso se ha establecido en la sede de contramedidas, así que por favor vengan pronto. En este momento, estamos convocando a todo el personal del grupo de trabajo.

Al ser dicho por el funcionario administrativo, los dos se miraron a la cara y se pusieron de pie al mismo tiempo.

♦ ♦ ♦

Los que se reunieron en la sede, en la que se preparó una mesa redonda, fueron principalmente coroneles. El incidente general sería explicado por el comandante general de antemano.

—Ante todo, a las dos de la tarde, se realizó una ceremonia de partida en honor del tren intercontinental, y una hora después, los pasajeros subieron a bordo y salieron de la estación. Pasó junto a Attaccare, que era una de sus estaciones de parada, y continuó así. También fue en este momento cuando se arrojó un cadáver cerca de Attaccare. El cuerpo fue encontrado e informado por un agricultor de ese barrio. Según la información del Ferrocarril Nacional de Leidenschaftlich, el tren actualmente se detiene en la estación Rauschend, que es uno de los puntos de suministro de agua. Se emitió una demanda de recompensa a cambio de los pasajeros a Leidenschaftlich a través del personal de la estación. —Mientras todos le prestaban atención, el general mayor dijo mordazmente—: El enemigo nos dice que liberemos a un delincuente político que se encuentra en la prisión de Altair. Es un criminal de uno de los países que habían formado una alianza en la guerra anterior, Rohand. Después de la proclamación de su derrota, chantajeó a los líderes de su patria para revocar el anuncio, causó un conflicto interno y fue arrestado. Los responsables de este incidente de secuestro son quizás sus perros guardianes, ciertamente sus camaradas. Lo que significa que los principales delincuentes de este caso son personas que aún no quieren reconocer que perdieron la guerra.

Una sensación de tensión recorrió el lugar cuando el comandante general reconoció a la otra parte como un “enemigo”. En Leidenschaftlich, los “enemigos” causaban daño a toda la nación. Todos se convertirían en objetivos de eliminación, y la mayoría de ellos contaban con el poder militar como su medio de control, no dispuestos a resolver nada con el diálogo.

—Para colmo, los enemigos esperan migrar a su país. El tren se dirige a un puerto al norte del continente. Tienen un barco preparado allí también. Parece que esperan que todo salga a la perfección… —El comandante general golpeó la parte norte del mapa sobre la mesa redonda.

Las personas sentadas en la mesa redonda no se movieron incluso al asustarse, y su línea de visión se fijó en el comandante general. Aceptaron la ira que emanaba de él.

—Nosotros… nosotros, el ejército de Leidenschaftlich… existimos por defender a nuestro pueblo y territorio de las amenazas extranjeras. Permitir algo así después de terminar una guerra es una desgracia para el nombre de Leidenschaflich. Pero esto no es solo una cuestión de honor. Ya ha habido bajas. Esta es una declaración bastante obvia, pero está claro que la gente de nuestro país será llevada a lo largo de este viaje hasta que la migración tenga éxito. Seguramente hay mujeres y niños que no pueden defenderse en ese medio. No es difícil imaginar por lo que pasarán. Debemos evitar esto pase lo que pase. El “enemigo” se está moviendo. El problema es cómo tomar las riendas. Formaremos una estrategia considerando la hipótesis de los peores escenarios. A partir de este momento, les doy permiso a todos, independientemente de que sean de rango superior o inferior, para expresar sugerencias.

En las palabras del comandante general, todos comenzaron a componer tácticas mientras observaban el mapa. El tren estaba en movimiento. Si lo atacaran, su única opción sería invadirlo. Atacar desde el exterior comprometería la vida de los pasajeros en el interior. La opinión de que no había más remedio que esperarlo en uno de los puntos de suministro de agua y emboscarlo de una vez se resolvió sin importar nada. Pero el enemigo probablemente anticiparía eso. Se expresó la preocupación de que un rehén pudiera ser matado para exhibirlo solo para permitir el paso de los delincuentes, así como el hecho de que los pasajeros estarían en circunstancias tentadoras, ya que no podrían hacer nada hasta que el tren se detuviera en el punto de suministro de agua. Buscaron contacto urgente.

El debate se calentó. En medio de eso, solo Gilbert estaba reticente mientras palidecía en silencio. Sus oídos registraron los intercambios de todos. También estaba formulando en su cabeza qué propuestas debería verbalizar, ya que hacerlo podría ser necesario. Sin embargo, un solo hecho dominó todo su cuerpo y detuvo sus funciones externas.

Violet está a bordo.

No había forma de que pudiera haber confundido su figura cuando la vio en una fotografía de personas que intentaban comprar boletos para el primer viaje. Era extremadamente normal que una Muñeca de Recuerdos Automáticos viajando por todo el mundo dependiera de los trenes. Lo que significaba que no habría nadie más a bordo del tren intercontinental en su lugar.

Si llamara a Hodgins, ¿respondería?

Había juzgado a Gilbert por dejar a Violet sin dejar rastro. En su última conversación, había dicho que cortaría sus lazos hasta que Gilbert lo reconsiderara.

— ¿Gilbert…? Estás… tranquilo, pero, ¿no tienes alguna idea?

Cuando Laurus le habló desde un lado, Gilbert se volvió hacia su dirección. Probablemente estaba haciendo una mueca que normalmente no haría. Laurus se echó hacia atrás sobresaltado.

El comandante general lo notó rápidamente.

— ¿Qué pasa, Laurus? No te detengas al dar tu sugerencia.

—No… yo… claro, estoy de acuerdo con la emboscada en el punto de suministro de agua. Estará fuera del alcance de la guarnición en el ferrocarril, pero creo que no podemos hacer otra cosa que preparar a las tropas y esperar… Creo que organizar un plan y personal que puedan respaldarnos durante una incautación es lo ideal. La batalla después de la espera es crucial. El hecho de que detenerse en los puntos de suministro de agua es obligatorio para el tren es su rasgo, después de todo. —Una vez que Laurus hubo pronunciado su propuesta, tal vez debido a que pensaba que Gilbert se sentía enfermo, le preguntó en voz baja—: ¿Estás bien?

Gilbert asintió sin decir nada. Cuando el comandante general también solicitó su opinión, Gilbert se conformó con decir:

—Apruebo el flujo de la discusión de la situación actual.

Como estaba preocupado por la seguridad de Violet y los pasajeros, Gilbert favoreció el curso de acción de una batalla decisiva a corto plazo.

Aun así, es solo cuestión de tiempo que se manifieste una visión antagónica. Justo cuando pensaba eso, lo que temía Gilbert pronto se hizo realidad.

—Siento una incongruencia en esta tendencia. Para garantizar el éxito de nuestro esquema, ¿no sería mejor formular un plan para que tomemos el control del tren en la última estación en ese puerto norte? —Después de que Laurus y Gilbert habían expresado sus valoraciones, un coronel que había estado observando únicamente, al igual que Gilbert hasta ese momento, levantó la voz.

—Ahmar, cuando te opones, tienes que explicar tu plan en detalle. —El comandante general instó al coronel Ahmar a hablar más.

Laurus tenía una cara obviamente no divertida. Barbudo y enorme, el hombre llamado Ahmar estaba a la par con él, pero los dos se llevaban como perros y gatos. Las personas presentes sabían que el hecho de que Ahmar no hubiera expresado sus propias sugerencias hasta entonces se debía a querer oponerse a Laurus. El aire se hizo más pesado.

—Esta opinión se dio hace un momento, pero si los apuntamos al punto de suministro de agua y terminamos dejándolos pasar, la cantidad de muertes aumentaría, ¿verdad? Los perpetradores matarían a los rehenes por venganza, y sus demandas hacia nosotros estarían destinadas a aumentar. Mientras tanto, ya puedo ver que usarían un rescate para sus requisas. Si ese fuera el caso, hacer que la otra parte piense que las cosas procederán como lo solicitaron y luego desmantelarlos de inmediato es una mejor idea. Lamento haber retrocedido la discusión, pero si se trata de una emergencia, creo que deberíamos elegir un plan seguro.

— ¡No! Si piensa en los ciudadanos, ¡debemos actuar de inmediato! ¿Cómo crees que se siente la gente en ese tren en este momento? ¿Estás diciendo eso sabiendo cuánto tiempo lleva llegar a la última estación? ¡Sus familias también quieren que el ejército haga algo lo antes posible!

—Laurus, siempre muestras tus principios con argumentos orientados a las emociones, pero eso es innecesario para una estrategia. Los resultados lo son todo, y podemos elaborar el proceso más adelante. ¿Estás dando esas sugerencias imaginando las secuelas de las secuelas? Ya ha habido víctimas, y en aras de no causar más, no tenemos otra opción que no sea que los pasajeros lo soporten.

El tema de la reunión se dividió en dos lados: Laurus, que pensaba en el rescate de los ciudadanos antes que nada, y Ahmar, que priorizaba poner la situación bajo control.

Gilbert, que estaba en silencio al lado de Laurus, incluso podía sentir su corazón inquieto en el curso de los acontecimientos. En lugar de agitación, su impaciencia por hacer algo sobre la dirección que estaban tomando las cosas, que no era la que él quería, se estaba volviendo más fuerte. Gilbert no podía consentir los métodos de Ahmar.

Era difícil imaginar que Violet Evergarden montaría mansamente en ese tren hasta la estación final. Ella probablemente tomaría algún tipo de acción. El hecho de que estuviera a bordo promulgó no solo grandes esperanzas sino también una sensación de inquietud.

Si está sola, es evidente que será imprudente.

Ella no era el tipo de mujer joven que no usaría defensa propia si estuviera en una situación que lo requiriera. Gilbert la había disciplinado de esa manera.

Debo ir por su ayuda. Debo protegerla. Es precisamente porque es fuerte que ella…

Significaría retomar su resolución de ese día, en el que había derramado lágrimas mientras tomaba la decisión de separarse de ella. Si descubriera que todavía estaba vivo, Violet definitivamente intentaría convertirse en la herramienta de Gilbert una vez más. Ese era su mayor miedo.

No quiero… ver a la persona que amo actuando como una herramienta nunca más.

Gilbert se preguntó: En las circunstancias actuales, ¿a qué le tenía más miedo el hombre llamado Gilbert Bougainvillea?

La muerte de Violet.

Gilbert se preguntó: En las circunstancias actuales, ¿qué es lo que más deseaba?

Su seguridad.

Asomándose a las discordias de su corazón, lo que tenía que hacer era claro como el cristal.

¿Es esto… también el destino?

Gilbert cerró los ojos una vez e igualó su respiración. La cara de la chica que había abandonado resurgió en su mente. También lo hizo su aparición en esa imagen, que mostraba que había crecido mucho mientras tanto que no se habían visto.

Había dedicado muchos esfuerzos hasta lograr tomar ese asiento. El próximo al que apuntaría sería el asiento del comandante general. Cuanto más ascendiera, más podría hacer a cambio de que su conducta libre fuera restringida.

En ese momento, mientras ocurría tal incidente, pudo sentir la guía de Dios una vez más. Se había angustiado al preocuparse por Violet, pero podía entender claramente lo que tenía que hacer al razonar con calma.

¿Para qué estás viviendo? No te preocupes.

Despacio, muy despacio, abrió los párpados adheridos.

He elegido un camino en el que podría caminar en momentos como estos. El tiempo ha llegado. Eso es todo.

— ¿Puedo… ofrecer mi sugerencia?

No quedó ninguna duda en sus orbes verde esmeralda. Miró al comandante general y a todos en la mesa redonda con los ojos abiertos. Sabía qué conducta debía tomar incluso sin pensarlo.

—Tengo una idea. —Su voz no era ni demasiado fuerte ni demasiado baja—. En primer lugar, sobre el envío de soldados a la guarnición ubicada en la ruta del tren… Estoy de acuerdo con eso. Simplemente no debemos dejar que se vaya al norte. En caso de que, por casualidad, llegue al mar, la marina será la encargada de lidiar con él. Hablaré con mi hermano mayor, Dietfriet Bougainvillea. Como ha dicho el comandante general, debemos movernos teniendo en cuenta el peor escenario posible.

Era importante hablar con una actitud tranquila.

—Sobre el problema actual de dónde deberían enfrentarse los soldados enviados, estoy en contra de una batalla en la estación final. Si el lugar se convierte en un campo de batalla, se involucrarán problemas basados ​​en la emoción con el lado norte. Esas personas son héroes desde el punto de vista del norte. Mostrarlos siendo purgados en las tierras del norte, su propia casa, se convertiría en una gran exhibición, pero debemos esperar que provoque un choque lo suficientemente grande como para causar un incidente. En este momento, muestran una actitud de buen comportamiento hacia el sudeste con respecto a la liberación de sus fuerzas militares, pero definitivamente guardarán rencor contra esto.

— ¡No deberíamos estar discutiendo tal cosa ahora!

Gilbert respondió con sensatez al rugido enojado de Ahmar.

—El que habló de imaginarse las secuelas de las secuelas, Coronel, fue usted.

—Tú… tienes el descaro de usar palabras tan groseras conmigo, dado que te convertiste en coronel hace poco…

—El comandante general declaró desde el principio que deberíamos dar nuestras sugerencias libremente. ¿Estás en contra de la decisión del comandante general?

Como se citó a su superior, Ahmar retrocedió; su rostro se puso rojo brillante.

Tal como Ahmar había hecho con Laurus, Gilbert presentó una protesta.

—Permítanme continuar explicando mi idea. No hay garantía de que el daño se limite sólo a los pasajeros. Es necesario evacuar todas las estaciones a lo largo del curso del tren y también a los ciudadanos en sus proximidades. Junto con el ataque de emboscada en el punto de suministro de agua, propongo un plan de infiltración siguiendolos desde el capitolio de Leiden —dijo en voz alta con una forma de hablar que tenía un toque de compostura y elegancia.

La gente juzgaba a los demás principalmente a través de la vista y el oído. Tomar esa conducta los haría pensar, “lo que este hombre dice, vale la pena escuchar”.

—Un plan… plan de infiltración, ¿dices? ¿Lo haremos a tiempo si comenzamos a perseguirlos ahora?

Gilbert replicó la burla de Ahmar sin siquiera levantar una ceja.

—Haré que los Chotacabras tomen vuelo.

— ¡Incluso si el tren está parado ahora, eventualmente se moverá!

El que se volviera emocional perdería.

—Incluso si lo hace, se detendrá de nuevo. Para reponer agua. Si la infiltración resulta exitosa, aumentará en gran medida la tasa de cumplimiento de la supresión estimada en el punto de suministro de agua. Rescatar a los pasajeros es una prioridad. Cuanto más tiempo lleve este caso de secuestro, más aumentará el número de muertos. Tanto el lado de los delincuentes como el de las víctimas están perdiendo la cordura. Sabrás si los Chotacabras llegarán a tiempo o no si me lo dejas a mí. Movilicemos la Fuerza de Ofensa Especial de Leidenschaftlich. Por supuesto, seré yo quien mande.

Hubo un gran revuelo. Examinó la tez del comandante general, pero este último no encontró ningún defecto en su propuesta.

Sin dejar que el flujo se le escapara, Gilbert continuó hablando.

—Hace un momento, hubo un comentario sobre cómo debemos preparar al personal específico para este tipo de situación, pero todos, ¿lo han olvidado? La Fuerza de Ofensa Especial de Leidenschaftlich ha estado ampliamente activa como unidad de ataque desde tiempos de guerra. Claramente tienen la disposición de rol necesaria para el proceso de una infiltración con un pequeño número de personas. Si se nos dice que nos movamos ahora, podemos actuar de inmediato. Aunque puede haber opiniones de que no debería ser el que comanda en el sitio dado mi rango, las tropas aún están bajo mi cuidado y mi estado es de coronel recientemente nominado. Demostraré mi efectividad. Por favor, piensen en mí como una pieza de ajedrez. Una pieza que movilizará a la armada y, si todo va bien, cumplirá la infiltración, lo que traerá una resolución rápida a esto. Si mis tropas fallan, los que están al acecho serán los soldados enviados del ejército de Leidenschaftlich. Me resulta extremadamente difícil creer que este incidente simplemente se deba a la venganza del Norte. Debe haber… algo más sucediendo detrás de escena. No hay una sola trampa. Siento que… están buscando una victoria devastadora, para lo cual tienen otro plan que no podríamos aplastar junto con las trampas dobles y triples que han establecido. —Después de detenerse una vez para tragar saliva, Gilbert preguntó—. Comandante general, ¿qué dice? Desearía que me dejara hacerlo —suplicó, pero el derecho a decidir no era suyo. Manteniendo su postura, suplicó aún más con sus ojos y enfoque.

Gilbert estaba al tanto. Desde temprana edad, siempre había entendido cómo debía comportarse frente a quién cada vez que estaba en presencia de otros. Si cometiera un error, la advertencia vendría volando hacia él. Ese era el secreto del triunfo para vivir como un Bougainvillea. Dependiendo de las actitudes que tomara, sabía cuál sería el resultado de su oponente. En el mundo que entendía, actualmente existía por el bien de la única persona que una vez no supo que amaba.

—Bueno, inténtalo. Demuestra tus habilidades como una pieza de ajedrez.

—Definitivamente le mostraré resultados satisfactorios. —Mientras respondía, Gilbert ya había creado una estrategia diferente.

♦ ♦ ♦

Si hubiera algo que podría haber sido considerado un día brillante en la vida de Samuel LaBeouf, sería hoy. Había sido elegido ingeniero jefe de la sala de máquinas frontal del primer tren intercontinental, que permanecería en la historia del país. Uno tenía que preguntarse cuántos besos de alegría había plantado en las paredes negras y pulidas del auto. Se había jactado de ello a su familia y amigos innumerables veces. La gente que conocía sus esfuerzos lo elogió sinceramente y despidió el primer servicio con una sonrisa. Inicialmente, Samuel había planeado pasar su tiempo tarareando una canción mientras viajaba por el mundo mientras se ponía el sol, reproduciendo ese maravilloso día en su cabeza.

—Los sustitutos… ¿aún no han llegado?

—Lo siento, lo siento, lo siento…

Eran exactamente las seis horas y cuarenta y tres minutos de la noche. Samuel tenía un arma clavada en el cuello desde atrás. El cuerpo inmóvil de uno de sus colegas ingenieros y asistente yacía a sus pies, con la cabeza floja. Dicha persona, que lo saludó y conversó con él ese mismo día, ahora estaba inmóvil en el tren, cuyo cuento acababa de comenzar, y cuyo nombre quedaría grabado en la historia por haber sido secuestrado y ocupado de repente por delincuentes.

¿Por qué…? ¿Por qué… llegó a esto? ¿Qué hice yo siquiera?

Cuando se exponían a un destino cruel, las personas en su mayoría tendrían pensamientos similares. En primer lugar, lamentarían su destino.

¿Dónde y qué hice mal?

Luego, rastrearían en sus cerebros el camino hasta cuando fueron golpeados por la desgracia. Había pasado un tiempo desde que el tren intercontinental que se suponía que conducía Samuel había salido de la ciudad capital de Leidenschaftlich, Leiden, tras la ceremonia de salida; ahora era poco antes del anochecer.

El tren intercontinental, llamado “Femme Fatale”, era un tren completo de trece vagones compuesto por Locomotora 1, 2 y 3; Coche 1 y 2 para dormir de una habitación; Coche dormitorio simple 1 y 2; Coche 1 y 2 de pasajeros; Asientos panorámicos para autos; comedor para autos 1 y 2, y un vagón de carga. Para tirar de los otros diez autos, cada una de las tres locomotoras tenía un ingeniero y un asistente de ingeniero, y con un silbato de vapor como señal, cada locomotora haría un triple rumbo para ajustar su ritmo. Por lo tanto, incluso si el personal de conducción careciera de una sola persona, la operación no sería la deseada.

Femme Fatale había sido invadido por secuestradores con armas ni siquiera una hora después de partir de Leidenschaftlich. Los secuestradores se habían dispersado en cada automóvil al comienzo de la operación, tomando el tren del vagón de carga. En el proceso, los asesinados fueron un portero de coche dormitorio simple 1, un ingeniero de Locomotora 3 y los socios de Samuel, un total de tres asistentes, de Locomotora 1.

Femme Fatale necesitaba reponer el agua, que era su combustible, desde las estaciones de parada. Actualmente, paralelamente al suministro de agua, se había enviado una demanda a Leidenschaftlich y al Ferrocarril Nacional para reemplazar a los puestos vacantes de ingeniero y asistente, y se esperaban los sustitutos. Los secuestradores parecían haber hecho otras demandas al gobierno, pero no notificaron a Samuel, que era simplemente uno de los rehenes, sobre tales cosas.

Llevaban una tela con el emblema nacional de cierto país del norte alrededor de sus brazos. ¿Cuál era su propósito en la Tierra? ¿Era para vengarse de su derrota? ¿Tenían planes aún más escandalosos? De cualquier manera, se podría suponer que su grupo estaba lleno de personas que se comportaron descuidadamente y no tomaron órdenes. Después de todo, no importaba cuánto carecieran de conocimiento sobre cómo funcionaban los trenes, terminaron matando a miembros del personal por obstaculizar la operación.

—No te preocupes. Si no hubieras escuchado nuestras instrucciones, sería una historia diferente, pero como eres un conductor, no te mataremos. Este espacio está abarrotado. No te asustes demasiado y mojes tus pantalones. Apestaría. —Uno de los secuestradores dijo como para calmar a Samuel, tal vez debido a que su forma temerosa era desagradable.

—Jum, una vez que se completa la vacante… ¿hasta qué punto se supone que conduzca…?

—Ir a la parada final sin cambios en el curso. Lo que exigimos de ti es que nos entregues de forma segura.

Había pensado que decir algo que los irritaría y le daría una respuesta violenta. Por lo tanto, estaba un poco sorprendido de poder hablarles normalmente.

Pueden ser seres humanos como yo, pero no puedo pensar en ellos como tal.

Desde el punto de vista de Samuel, parecían personas de un mundo completamente diferente.

♦ ♦ ♦

Obviamente, otras personas además de Samuel LaBeouf se preguntaban por qué las cosas habían resultado así. A diferencia de Samuel, a quien se le había asegurado su vida hasta cierto punto por estar en el puesto de ingeniero, los que estaban en cuestión eran los pasajeros asustados, que no tenían idea de cuándo podrían ser asesinados si se ponían de los nervios de los secuestradores.

Habían pasado varias horas desde que el incidente comenzó a su llegada al punto de suministro de agua. El número de delincuentes no era demasiado grande, pero algunos de ellos vigilaban a los rehenes por turnos entre ellos. La información de que un ingeniero y algunos asistentes habían resistido y habían sido sacrificados en la sala de máquinas frontal, y que el personal de reemplazo estaba esperando no había llegado a ellos. El estado de tensión debido al miedo persistió durante mucho tiempo, y la condición mental de los pasajeros estaba llegando a su límite.

—Aah, en serio, ¿por qué tuvo que pasar esto? —En la parte posterior de coche comedor 2, uno de los clientes, un anciano, se lamentaba de que su comida se hubiera enfriado frente a él.

En este momento, se suponía que iba a ver a mi sobrina con su vestido de novia y casarse en nuestra ciudad natal.

No había esperado que el viaje en tren, que había comenzado con un humor tan feliz, se convirtiera en algo tan horrible. Los grandes incidentes que veía en los periódicos y escuchaba en los rumores siempre ocurrían lejos de él, y por lo tanto, nunca había imaginado que realmente ocurriría un desastre de proporción similar.

No había dirigido sus palabras a nadie en particular, pero la chica sentada cerca de él reaccionó a ellas.

— ¿Un tren intercontinental qué se supone que significa…?

En medio de un escenario tan sobreexcitado, una voz hermosa y refrescante hizo eco en sus oídos.

—Tal como su nombre lo dice, es un vehículo a gran escala que hace conexiones a través de un ferrocarril que va de un extremo al otro del continente, y transporta cualquier cosa, desde bienes hasta personas. Otorga accesibilidad y ganancias a muchos. Sin embargo, los trenes no pueden funcionar si no hay ferrocarril. Para construir ferrocarriles, se debe rasurar el suelo. Incluso si hay parterres u hogares en dicho terreno, lo que pueda estar en el camino se descarta con fuerza y ​​se elimina su existencia. —Pertenecía a una mujer excéntrica y atractiva que solo observaba en silencio el cambio de colores en el cielo sin soltar un solo grito desde que el grupo de secuestradores había tomado el control del automóvil. Como si una maquinaria o algo por el estilo estuviera incrustada en su cabeza, habló sin problemas—. Para construir este ferrocarril, parece que un castillo del norte, que solía ser un monumento cultural, fue demolido. Además, he oído que los operadores del norte, el lado perdedor, han sufrido profundamente el exceso de trabajo debido a la mano de obra de bajos salarios. Los caminos se abren con explosivos para que podamos atravesar las montañas. El número de accidentes de explosión que ocurrieron en el proceso no fue pequeño. —Los ojos azules de la mujer observaron el emblema del país del norte envuelto alrededor del brazo de un secuestrador que sostenía su arma.

—Eso no puede ser. No deberías decir mentiras. Tal cosa estaba… no en los periódicos, ¿verdad?

Pocas eran las personas que no se sentirían incómodas al escuchar que el estado o la nación a la que pertenecían era el lado malo. Mientras el caballero hablaba un poco indignado, la mujer, Violet Evergarden, habló:

—No es una historia muy conocida. Yo también lo escuché por coincidencia cuando viajaba. He estado en todas partes, después de todo. Lo más probable es que se pueda suponer que este fue su impulso… pero si ese fuera el caso, arriesgarse a destruir este vagón de tren y matarnos debería haber sido el objetivo principal. Han asesinado a miembros de la tripulación, pero parecen considerar que la vida de los pasajeros es considerablemente importante. Podría haber… algún otro propósito…

El caballero se estremeció ante una chica de aspecto tan frágil que pronunció la palabra “asesinado”.

—Con eso, ¿te refieres a…?

— ¿Quién sabe? Como nos han tomado como rehenes… es razonable creer que están haciendo demandas al gobierno.

El caballero no estaba convencido del discurso de Violet, pero estaba impresionado por su conjetura inteligente.

Solo… ¿a qué se dedica esta chica exactamente?

Era una joven misteriosa que tenía una apariencia similar a una de esas muñecas que llevarían los niños pequeños. El miedo que lo había estado envolviendo se calmó un poco debido a su curiosidad con respecto a ella.

—Aun así, eso no tiene nada que ver con nosotros. Simplemente… quería asistir a la boda de mi sobrina lejana.

—Sí. Sin embargo —continuó Violet—, nuestras circunstancias tampoco les importan. Cada parte que persiste en sus convicciones es de lo que se tratan las guerras. Este lugar ya puede considerarse un campo de batalla.

El mundo, que había estado cubierto por el anochecer, se transformó en la noche. El suave resplandor de las linternas colgadas en el vagón produjo una luz suave que contrastaba significativamente con una situación tan nerviosa. Los ojos azules observaron el estado de los procedimientos de suministro de agua afuera, las lámparas del vagón y los hombres gritando a algunos pasajeros que habían sido tomados como rehenes, respectivamente.

—Pronto debería… ponerme en marcha.

Fue entonces cuando el caballero finalmente se dio cuenta. Ella no estaba simplemente observando la situación en silencio. Ella había estado apuntando a algún tipo de apertura.

—Oye, no sé qué pretendes hacer, pero es mejor parar…

—Está completamente oscuro afuera. Esta ventana es bastante grande, ¿no es así?

El caballero estaba confundido por los comentarios que no tenían sentido.

—Señor, si puedo preguntar, ¿fuma cigarrillos o cigarros?

—S-Sí.

— ¿Tiene fósforos?

—En mi bolsillo derecho…

—Por favor, permítame tomar prestado uno de ellos más tarde. —Sin decir nada más que eso, Violet se levantó rápidamente. Lentamente levantó una mano hacia las trenzas de su cabello.

El caballero pudo ver que su mano agarraba un aguja de plata finamente afilada. Era uno de sus dispositivos ocultos, que podía usarse tanto en combate cuerpo a cuerpo como a distancia, pero desde el punto de vista de una persona común, podía percibirse como nada más que una aguja gruesa.

Sin embargo, uno de los delincuentes mantuvo a Violet a punta de pistola ya que ella había comenzado a actuar de manera extraña.

— ¡¿Hey qué estás haciendo?! ¡Manos arriba!

—Entendido. —Ella levantó los brazos, tal como le dijeron.

Al siguiente instante, solo las linternas del auto explotaron abruptamente y las luces se apagaron. Los gritos de los pasajeros se mezclaron con las voces furiosas de los secuestradores. Pero no hubo disparos. Los sonidos de algo impactante y de cristales rotos continuaron. Entonces, se volvió completamente silencioso. Todos estaban envueltos en desconcierto por el silencio que los recibió en medio de la oscuridad total.

¿Qué les había pasado a los secuestradores? ¿Qué había pasado con la chica que se había levantado de repente? ¿Qué estaba pasando en ese vagón en ese momento? Mientras las mentes de los pasajeros estaban llenas de preguntas, el fuego se encendió en una de las linternas destrozadas. Una hermosa mujer sosteniendo una cerilla emergió de la oscuridad como un espíritu. Con un dedo índice contra sus labios, susurró un “shh”. La mujer se destacaba vívidamente contra los colores de la noche. Todos los pasajeros que la vieron se callaron bajo compulsión.

—Un placer conocerlos. Soy una viajera. Todos, sé que deben estar cansados. Por favor esperen un poco más. Ahora tomaré el control… de los guardias de afuera y del vagón de carga. —Sin decir nada más que eso, Violet apagó el fuego de la lámpara con un soplido.

El caballero se dio cuenta entonces de que le habían sacado una cerilla del bolsillo sin darse cuenta.

Dentro de ese mundo de oscuridad, solo los ruidos comenzaron a resonar una vez más cuando se abrió una de las ventanas del lado izquierdo y alguien aterrizó afuera. Siguieron los sonidos de grava pisoteada y de alguien corriendo. Después de un rato, se escuchó el gemido de un hombre. Unos segundos más tarde, hubo un susurro de algo pesado siendo arrastrado.

Los pasajeros se estremecieron, asombrados por el inesperado giro de los acontecimientos. Luego oyeron una pisada sobre la grava una vez más. Era un paso ágil, acercándose al vagón. Los pasos de la persona invisible alimentaron la sensación de inquietud en aquellos que habían estado inmersos en el miedo durante mucho tiempo.

—Perdóneme.

— ¡Ah! —El caballero gritó secamente cuando la ventana fue golpeada casualmente desde afuera.

Violet se encontraba en el mundo exterior, donde uno podía confiar únicamente en la luz de la luna, con la luz de esta a su espalda.

—Todos, asegúrense de permanecer callados. Por favor, escapen antes de que la gente de los otros vagones venga a atacar a este.

Ropa como la de las muñecas, características de muñeca. Las indirectas de su humanidad eran tenues en todo sobre ella.

—Echen una mano a mujeres, ancianos y niños. Sigan por el ferrocarril y caminen en la dirección opuesta del viaje. Lo más probable es que tome tiempo, pero si van a la estación más cercana, la policía militar definitivamente les otorgará protección. No es una buena idea quedarse en esta estación. Las personas que parecían ser el personal de la estación conversaban amigablemente con los guardias, por lo que debe haber otras entidades que participen en esta toma de posesión.

Se podría decir sin verla directamente pelear. Ella no era una persona común.

La gente comenzó a subirse a la ventana y bajar de golpe.

— ¿Qué pasa contigo? ¿No vendrás con nosotros? —preguntó el caballero a la enigmática mujer de quien tenía curiosidad una vez que puso el pie en el suelo.

Violet sacudió la cabeza.

—Tengo algo que hacer aquí. Un incidente como este es el primero desde que terminó la guerra. Lo más probable es que el ejército de Leidenschaftlich haga su movimiento para lidiar con esta lucha. Es extremadamente difícil detener un tren… que es como una caja con gente adentro, sin atacar desde afuera. Si se vacía el interior, no habrá necesidad de dudar. Está claro que una batalla comenzará en una de las próximas paradas. Hasta entonces, tengo que hacer lo que pueda…

—Eso… no es algo que debas hacer, ¿verdad? Huyamos todos juntos.

—No…

Sus ojos azules miraban al caballero frente a ella, pero su conciencia yacía en otra parte.

—No, es algo que debo hacer. Esto es… Esto es… por el bien de alguien a quien deseo convertirme en su fuerza, aunque sea indirectamente.

Estaba refiriéndose a Gilbert Bougainvillea, quien estaba, en algún lugar lejano, seguramente gastando esfuerzos en el rescate de los ciudadanos.

—Afortunadamente, iba a llegar al lugar al que me dirigía un día antes de lo planeado. Por casualidad utilicé este tren por coincidencia, pero hay otros medios de transporte. Si todavía puedo comunicarme con mi oficina central hoy, ellos deberían poder preparar un sustituto para mis deberes… Este es un incidente bastante grande, por lo que el presidente de mi compañía podría haber anticipado esta situación y acordar un reemplazo. Ese es mi único motivo de preocupación.

—Deberías preocuparte por tu propio cuerpo más que por cosas como esas. Es peligroso… ¿No eres solo una niña?

—No se preocupe. La noche se ha profundizado, así que creo que puedo tomar el control de esto con el menor daño posible.

—Control, dices…

“Toma el control” fueron las palabras que ella había vomitado un rato antes también. No fue “resistir” ni “apoderarse”. El punto de vista del que hablaba era diferente. Ella planeaba forzar la batalla a rendirse. Esa hermosa mujer no parecía temerosa ni nerviosa en lo más mínimo.

Tengo la sensación… de que esto no es tener mucha confianza.

Todas sus acciones le parecieron al caballero como un mecanismo automático.

— ¿No tienes miedo?

—No. —Su actitud era de alguien que no se molestaba por el hecho de que estaba a punto de pelear con secuestradores.

El tren pronto comenzó a moverse.

El caballero le agradeció por salvar a todos cuando ella volvió a entrar y le preguntó por último:

—Tú, ¿cómo te llamas?

La expresión de Violet se volvió aún más atractiva que antes mientras colocaba un dedo índice contra sus labios sin decir nada. Cuando el tren se fue, el caballero no pudo escuchar su nombre.

♦ ♦ ♦

De regreso a las seis horas y veintisiete minutos, Gilbert había enviado una convocatoria de emergencia a sus propias tropas, reuniéndolas en una pista de aterrizaje donde el Chotacabras despegó. Todos esperaban en un lugar de espera cerca de dicha pista la transmisión del contenido de la operación, el armamento de las tropas y el ajuste de los aviones Chotacabras para finalizar. Había decidido aprovechar ese tiempo y contactar a los dos hombres con los que necesitaba hablar.

—Estamos conectados con el Ministerio de la Marina de Leidenschaftlich.

—Lo siento por eso. Tomaré prestado esto tal como está. Cuento contigo para mantener alejada a la gente por ahora.

La persona de la sala de comunicación, a quien Gilbert había solicitado previamente para llamar a su hermano, le concedió el asiento.

La voz de su hermano pronto se escuchó.

—Gil, ¿tenías un favor para preguntarle a tu gran hermano mayor?

Es el tono de alguien fingiendo disgusto, pensó Gilbert.

Aunque Dietfriet haría solicitudes a Gilbert, lo contrario generalmente no sucedía. Cada vez que pedía algo, su hermano adoptaba una postura de molestia, pero nunca lo rechazaba. Probablemente se sentía en deuda con Gilbert por el tratamiento que le había estado dando a este último hasta ahora.

—Sí, hermano. Tengo un favor.

No había forma de que el mayor no estuviera contento de que su hermano menor confiara en él.

Gilbert había podido declarar en la reunión que la armada se movilizaría ya que las posibilidades de éxito de sus apelaciones eran visibles. Las circunstancias parecían haberse transmitido también al Ministerio de la Marina, por lo que se emitió oficialmente una solicitud para enviar un acorazado y evitar la migración desde la capital del puerto del Norte.

Aunque ambas eran organizaciones nacionales, el ejército y la armada de Leidenschaftlich eran entidades separadas que compartían el presupuesto militar. Se necesitaba un mediador para que uno adquiriera la cooperación del otro, o de lo contrario, era bastante difícil hacerlo cuando no había una gran ganancia para ninguno. Con el paso del tiempo, el hecho de que Dietfriet hubiera traicionado a los Bougainvillea, una familia que se había unido al ejército durante generaciones, y se había alistado en la marina, se había convertido en una ventaja para los dos hermanos. Al igual que Gilbert, Dietfriet se había forjado una posición que le permitía mover sus tropas en gran medida.

—Bueno, entonces, definitivamente te devolveré este día.

—Trae bebidas y celebra mi cumpleaños conmigo cuando llegue. Eso sería suficiente.

—Si es algo como esto, lo haría incluso sin que sirva como reembolso —respondió Gilbert y estaba a punto de colgar, pero las puntas de sus dedos, que se habían extendido hacia el equipo de comunicación, se detuvieron ante las siguientes palabras de Dietfriet.

—Así es… solo una cosa más. La razón por la que estás tan desesperado es por “eso”, ¿no? Vi el periódico. Terminé viendo “eso” en él, incluso sin querer. ¿Ha venido a verte? Descubrió que sobreviviste, ¿verdad? Tenía curiosidad por lo que sucedió después. ¿La hiciste “tuya”?

— ¿Ah? —Era común desde su infancia que su hermano le hiciera una broma, por lo que Gilbert pensó que al principio había sido un ingenio insípido—. Detente con los chistes malos en un momento como este, hermano. Violet no sabe de mi supervivencia.

Silencio.

— ¿Hermano?

—No fue una broma. Ya veo… estaba seguro de que iba a ir a verte lo antes posible, pero me equivoqué, ¿eh? Así que “eso” está bajando debido a esta situación… Como eres tan amable, te mantuviste alejado para darle a una vida pacífica, por lo que seguramente te preocupará que “eso” se entere de ti por este plan de rescate de emergencia. No te preocupes. Ya lo sabe.

— ¿Qué…? ¿Qué estás diciendo…? —El sudor frío le recorrió lentamente la espalda—. No… no hay forma de que lo haga. —Su voz vacilaba.

—Pero parece que sí. La última vez que te vi durante las cartas voladoras… te dije que la había visto, ¿verdad? En aquel entonces me preguntó… si estabas vivo. Di una respuesta que ni afirmaba ni negaba nada. Y así, “eso”… se convenció. Que estabas vivo, quiero decir.

Aunque Gilbert no pudo cambiar lo que ya había sucedido, sintió ganas de decir “espera”. Su visión se volvió blanca. Estaba lo suficientemente mareado como para estar a punto de vomitar. Con una mano en los labios, se quedó callado.

Violet… ¿lo sabe?

—Hey, Gil. ¿Estás bien?

Había escuchado en detalle de Hodgins sobre cuánto la había afligido y entristecido su mentira. Si ella se había enterado de que él estaba vivo, entonces Gilbert no era nada para Violet más que el Señor que la había arrojado sin tan solo alabar sus actos militares. No se podría evitar si ella llegara a odiarlo.

— ¿Por qué… hiciste algo tan incalculable para…?

La ira intensa envolvió el corazón de Gilbert. Estaba cerca de desahogarse, pero la única salida para su ira era su hermano.

—Como si me importara. No me involucres en tu desorden de amor ciego. No respondí, pero ella estaba convencida de ello. Eso es todo.

—Crees que no está relacionado contigo… Hermano, tú siempre… ¡¿Cómo se supone que debo enfrentarla…?!

—Las personas más cercanas a ti son familiares, ¿verdad? Parecía que ella siempre había creído que habías vivido. Cuando ella confirmó que lo estabas, ¿cómo puedo decirlo? Bueno, tenía los ojos brillantes como una idiota. Si ella no ha ido allí para verte… eso es correcto. Solo se me ocurre una cosa. Como es una herramienta, está esperando que su maestro la recoja. Probablemente esté anticipando un momento en el que la necesitarán… porque es tonta. Es una buena oportunidad, así que ve a buscarla.

— ¡Hermano!

—Te estabas preparando para lo peor al hacer este plan de rescate de emergencia, ¿verdad? Agradece a tu hermano mayor por darte este empujón. Adiós, Gil. Déjame el mar a mí. La próxima vez que nos veamos será en mi cumpleaños… Te quiero.

— ¡Hermano, espera!

La línea se apagó del otro lado. Gilbert estaba mudo de gran perplejidad.

Tal vez la gente estaba esperando que terminara la conversación, ya que llamaron a la puerta desde afuera de la sala de comunicación. Alguien de sus tropas le entregó un equipaje con las armas y municiones que había especificado. El que había traído el equipaje estaba preocupado por la supuración angustiosa de Gilbert, tomándolo simplemente como un vistazo de las intensas negociaciones con la marina, pero en realidad, ese no era el caso.

Mientras revisaba el contenido del equipaje, Gilbert se aferró firmemente al arma. Si disparaba una bala en su propia cabeza, sus preocupaciones por todo lo que estaba cargando se habrían ido, pero no podía hacerlo.

Luego contactó al Servicio Postal de CH de Leidenschaftlich. Una chica con una voz que sonaba joven contestó el teléfono, pero le informó que estaban cerrando temporalmente ese día. Parecía que ya sabían sobre el incidente de secuestro.

—Por favor anuncia… que llamé para ofrecer ayuda en el caso de secuestro del tren intercontinental. Uno de tus miembros está allí, ¿verdad? Si solo dices que soy del ejército de Leidenschaftlich, él debería saber quién es…

Podía escuchar débilmente un estado de agitación al otro lado de la línea. Fue un grito de su viejo amigo, seguido por el ruido sordo de algo como una silla que se volcó cuando alguien se puso de pie, susurros de papeleo cayendo, y finalmente, pudo captar sonidos de respiración.

— ¡Gilbert! Tú… ¿Dónde has estado y haciendo qué? —Una voz claramente cubierta de ira hizo eco en sus oídos con estridencia. En cualquier caso, Gilbert terminó sintiendo alegría. Realmente había pasado mucho tiempo desde la última vez que había hablado con Claudia Hodgins.

—Hace poco escuché de la secretaria que habías contactado con el ejército. Lo siento. Estaba en una reunión.

— ¡No vayas a tener reuniones mientras uno de mis empleados está en serios problemas! Tú… sabes lo que pasa, ¿no? El ejército está haciendo su movimiento, ¿verdad? ¡En el caso de secuestro del tren intercontinental, quiero decir! Ella está… Ella está…

—Estoy enterado. Violet está a bordo, ¿no? Había una foto de ella en el periódico.

Hodgins se quedó estupefacto ante la respuesta casual de Gilbert e inmediatamente respondió:

— ¡No hables con tanta calma! —Perdiendo aún más la compostura, comenzó a hacer extrañas afirmaciones—. Soy como soy, y se suponía que tú también eras como yo. Se suponía que eras así siempre.

Es un hombre sentimental y bullicioso.

Gilbert terminó riéndose. Se sintió avergonzado de lo mucho que había añorado a ese ruidoso amigo suyo en el tiempo en que no habían hablado entre ellos. Sin dejar que demostrara que estaba tan ansioso como este último, respondió con palabras que no eran sólo su vanidad, sino que también se fusionaron con sus verdaderos sentimientos:

—Como si pudiera permitirme perder la cabeza. En tiempos de crisis, es mi deber encontrar medios para proteger a los ciudadanos.

— ¿La pequeña Violet… cuenta como uno de esos ciudadanos?

—Obviamente.

— ¿Estás enfadado… porque dejé que la pequeña Violet se pusiera en peligro a pesar de que me la confiaste?

Gilbert estaba sinceramente sorprendido de que le preguntaran algo completamente diferente.

— ¿Qué estás diciendo? Te estoy agradecido. No la habría confiado… a nadie más. Eres un hombre con sentido de la responsabilidad, así que te la dejé a ti. Pero eso no tiene nada que ver con lo que está sucediendo ahora.

—No lo creo.

Gilbert se dio cuenta de lo que Hodgins estaba hablando como si hubiera captado el asunto con las manos. Aunque no tenía la culpa, se culpaba a sí mismo mientras se preguntaba qué más podría haber hecho; era un rasgo de la personalidad de su mejor amigo.

—Hodgins.

— ¿Qué?

—Eres mi amigo número uno.

— ¿Qué pasa con eso, de la nada…?

—Hodgins. Un amigo como tú… no volverá a aparecer antes que yo. Eres tan importante, incluso si no quieres serlo. Soy igual para ti, ¿no? Por eso… pensé que estabas tomando mis pecados a la ligera. Me preguntaste por qué había dejado ir a Violet y me dijiste que fuera a verla, ¿verdad? Y dijiste que no debería llamarte a menos que lo reconsidere.

—Lo hice. Definitivamente lo hice.

—Yo… sentí profundamente que era la última persona que debería ver, así que la dejé ir. Cuando nos conocimos, creí que era mejor para mí vigilarla mientras la mantenía a distancia, pero eso era una fachada, y al final, la usé como una herramienta.

—Pero eso… en esas circunstancias, no había forma de evitarlo. Yo hubiera hecho lo mismo.

— ¿Es eso realmente así? Yo… no creo que lo hicieras. ¿Cómo está ella ahora, la Violet que guiaste y criaste? Si yo… no hubiera tomado la decisión equivocada… si no la hubiera criado a mi lado, habría crecido sin conocer el campo de batalla. La Violet actual es como se suponía que era originalmente. Por eso no es tu culpa si sucede algo como esto en el proceso. Para empezar, esto fue un accidente.

—Si vas a decir eso, puedo dispararte de vuelta. No hagas que parezca que la pequeña Violet que peleó junto a ti en la guerra fue algo malo. Esa es una blasfemia contra todos los soldados con los que vivimos en ese período. El problema era cómo la habrías guiado después de eso. Y fue entonces cuando me enfadé, porque estabas priorizando solo tus propios sentimientos y no pensando en la pequeña Violet. Pero escucha. Dejaré de disparar temporalmente. Ahora no es el momento de separarse. Los dos somos sus guardianes. Salvémosla. —Su tono era determinado y parecía entregar la mirada ardiente y deslumbrante de sus orbes azules grisáceos incluso a través del equipo de comunicación.

—Estoy de acuerdo con eso… Por su bien, cualquier cosa que pueda hacer… Para mantenerla alejada del ejército, he hecho varios preparativos para evitar su regreso. Conexiones personales, méritos… Me dediqué a que todo fuera lo mejor. Estoy en el medio de eso, incluso en este momento. Si es para proteger a Violet, no voy a utilizar métodos sencillos.

—Entonces, vas a poner una pose genial como: ”lo que no sea por su bien… será excluido, incluso si ese fuera yo mismo”; y la proteja de las sombras.

—Sí, es cierto.

Por lo que parecía, Hodgins tampoco parecía saber la verdad. Eso significaba que Violet realmente había llegado a la conclusión de que Gilbert había sobrevivido y, como había dicho Dietfriet, simplemente lo estaba esperando. Para que su Maestro venga a buscarla.

—Pero me pregunto acerca de eso… Pronto, la mentira que puse en ella podría ser reventada. Hay muchas posibilidades de que entre en contacto con Violet.

Después de un breve silencio, la solicitud de repetición de Hodgins en la forma de un grito resonó en voz alta. Finalmente se dio cuenta de los sonidos de las turbinas que venían de detrás de Gilbert.

—Espera un poco, entonces ¿dónde… estás ahora?

—Cerca de una pista que estaba reservada para los Chotacabras de mis tropas. Actualmente estoy coordinando la partida. —Gilbert cargó su arma mientras hablaba. También se había quitado su uniforme militar y terminó de cambiarse a su atuendo de batalla. Este último se sintió más familiar en su cuerpo.

— ¡¿De la Fuerza de Ofensa Especial de Leidenschaftlich?! Yo… Tú… ¿los estás ordenando y yendo al rescate?

—Así es.

— ¡Tú… dijiste que no la verías! ¡¿Está bien si lo haces?!

Silencio. Gilbert creía que la conversación se prolongaría por mucho más tiempo si revelaba que Violet aparentemente sabía de su supervivencia.

— ¿Por qué estás tranquilo? ¿No es así?

—Cuando todo termine, también me disculparé y les informaré. Esto es para salvar a Violet. Ya no hay otra opción. Si terminamos reuniéndonos, rogaré por perdón…

Su tiempo para hablar se estaba acortando.

—Entonces prepárate para lo peor. Esto es algo que tú causaste. —Hodgins dijo algo similar a lo que Dietfriet tenía—. Entonces, ¿qué harás una vez que los Chotacabras tomen el vuelo? No me digas, ¿saltarás al tren mientras está en movimiento?

—Así es.

—Realmente… ¡estás loco a veces! ¡Un caballero con una brillante armadura enloquecido por el amor! ¡Jaja! Te alabaré por eso.

La risa de Hodgins se escuchó mucho. Como Gilbert no pudo contraatacar, su rostro se enrojeció.

—Por cierto, eh, ¿sigues… siendo un teniente coronel? ¿No hubo algún trato acerca de que recibiste otras promociones de dos rangos?

—Estás lleno de preguntas… Esperaron a que curaran mis heridas. Me convertí en coronel hace unos días. —Con su prótesis de brazo izquierdo, Gilbert se acarició el parche en la palma de la mano, que ocultaba el ojo derecho que había perdido. Incluso con solo un lado de su visión, su manejo de armas no se había deteriorado.

— ¡¿Y tú eres el que manda?! ¡Eso es aún más loco! ¡Los superiores hicieron una gran concesión!

—No más burlas, Hodgins. Te lo dije, ¿no? Si es por el bien de Violet, no critico mis métodos. Por supuesto, nuestro objetivo es resolver la situación actual, pero no hay forma de hacerlo sin que yo lo ordene en el sitio. Anteriormente, dijiste que harías todo lo que puedas. Si esas palabras no eran una mentira, quiero que me muestres tus habilidades para adquirir datos. ¿Hay alguna información que los militares desconozcan?

—Entendido. Te diré. Pero déjame decirte una cosa.

— ¿Qué es…?

—Tú… te conviertes en un gran idiota cuando se trata de la pequeña Violet, eh. Me gusta mucho eso.

—Cállate.

¿Por qué fue eso? Entre amigos, incluso si pasaban mucho tiempo sin hablarse, una vez que finalmente abrían la boca y se contactaban, terminaban hablando como si el flujo de tiempo en esa brecha nunca hubiera existido. Los dos se olvidaron cuando volvieron a ponerse en contacto y comenzaron a parlotear.

—Diré lo que tenemos aquí, así que tú también dímelo. Hagamos un intercambio de información. Los secuestradores tenían con ellos el emblema nacional de cierto país del norte, Rohand. Los restos de un partido extremista que también causó problemas antes al asaltar un sitio de construcción cuando se estaba haciendo el ferrocarril del tren intercontinental están en ese grupo. Aun así, parece que no se suponía que fueran varias personas lo suficientemente importantes como para causar un incidente tan grande… podrían haber conseguido más colaboradores.

Gilbert pasó una pluma por su cuaderno. También habló sobre lo que había escuchado durante la reunión, así como sobre las demandas de un delincuente político mantenido en la prisión de Altair para ser entregado y migrar a otro continente a cambio de los pasajeros. Era consciente de que no eran con quienes negociar en circunstancias normales.

—Nuestra información y la vuestra no son tan diferentes en términos de frescura. El tren se está deteniendo actualmente en un punto de suministro de agua. Se ha confirmado a través de la información complementaria del Ferrocarril Nacional de Leidenschaftlich que un ingeniero y algunos ingenieros asistentes del tren fueron asesinados, y que los delincuentes buscaron personal sustituto. Es bueno que hayamos podido ganar tiempo, pero dijiste que sus números deben ser pequeños ya que están tomando medidas tan imprudentes a pesar de tener un plan, ¿verdad? Normalmente, cuando una organización antigubernamental se hincha y descarga espontáneamente de esta manera, se debe principalmente a que los bastardos sin valor son atraídos por un factor principal para hacer que los números se equilibren. Lo que significa que han causado una situación en la que no hay vuelta atrás, ¿eh?

—De cualquier manera, quieren abofetear al Sur y emigrar a un país que no es el suyo. ¿Sabías que el territorio de Rohand está en la vía del ferrocarril? Por ejemplo, si hubiéramos sido nosotros los que perdiéramos la guerra, las ciudades de Leidenschaftlich hubieran sido destruidas y se hubiera construido un lecho de carreteras. ¿Qué pensarías?

—Evacuaría provisionalmente, almacenaría armas, reuniría guerreros y regresaría.

—Si fuera yo, encontraría mi felicidad en otra tierra, pero tú harías algo así. Esto probablemente también sea válido para los enemigos. Y seguramente hay un compañero suyo en la prisión de Altair de quien pensarían que podría hacerlo. Si yo… fuera el criminal de este incidente, y estuvieras en Altair, tal vez habría hecho lo mismo que ellos.

Si fueras tú, tomarías una ruta más inteligente. Pensó Gilbert, pero no lo expresó.

Quizás habiendo podido darse cuenta de algo del silencio de Gilbert, Hodgins dijo rápidamente:

—Los enemigos son lo suficientemente sensatos como para no matar a los pasajeros, pero pronto cederán a la desesperación. Si eso sucede, existe una alta probabilidad de que aumente el número de muertes. Dijiste que nuestra información no era diferente en frescura, pero todavía tengo material. Las regulaciones después de la cancelación de las fuerzas militares en el Norte son rígidas. Si los secuestradores lograron obtener armas, es muy posible que las hayan importado de otro continente. Se ha confirmado que hay grupos armados que ponen sus manos en armas con las que aún no estamos familiarizados a través de intercambios comerciales entrelazados con otros países y continentes. Aun así, parece que la relación entre los traficantes de armas de estos continentes y la gente que quiere armas no puede considerarse buena. Parece que las tarifas están bastante sobrecargadas. Lo que significa que se están aprovechando de ellos.

—Incluso Leidenschaftlich tiene problemas en el comercio exterior con otros continentes. Son cautelosos con nuestros recursos naturales y no se limitan a intercambiar bienes, sino que también tratan de comprar tierras aquí. Es, aah… casi así.

—Sí, como una advertencia de que hay algún proyecto que involucra el Sur y el Norte. ¿Lo consigues? Es necesario comprender los antecedentes del incidente que está ocurriendo en este momento. A primera vista, parece una pelea entre Leidenschaftlich, del Sur, y un país del Norte, Rohand, pero en realidad, hay una entidad más. Solo está mirando. Pero existe. Como tercera influencia, quiere saber qué tan bien Leidenschaftlich puede manejar una situación como esta. Además de estar del lado que ganó la guerra, también somos la mejor nación militar.

—Planes de migración, otro continente, nuevos armamentos.

Aunque desordenadamente, un resumen del incidente se estaba desmoronando dentro de Gilbert. Un hilo le recorrió la mente, y salieron los resultados de la información acumulada. Uno: el contenido de las demandas hechas por los secuestradores fue que, una vez que el tren intercontinental llegara a su última estación en la ciudad portuaria, al delincuente político y al criminal de guerra del Norte se les permitía migrar con ellos a otro continente. Dos: ellos, que eran de la nación derrotada, habían podido ejecutar el secuestro a través del apoyo del otro continente.

Aquellos con buena intuición podrían decirlo. La situación actual había sido inducida porque el detonante de una próxima guerra estaba a punto de estallar. Justo cuando todos pensaban que los horrores de la guerra se habían establecido en su continente, ahora había otros continentes que lo atacaban.

Cuando la suposición de Gilbert terminó golpeando el blanco, su cabeza se volvió pesada.

—Nuestra victoria debe ser abrumadora.

— ¿Leidenschaftlich enviará tropas de rescate que no sean las suyas?

—Se han dado las órdenes. Apuntarán al punto de suministro de agua, atacarán, ayudarán a los pasajeros a escapar y se enfrentarán en la batalla. Será una emboscada de la guarnición del ejército del norte. Si, por casualidad, todavía se esfuerzan por migrar a otro país, los que tendrían que enfrentar a continuación serían la marina. Mi hermano también está en movimiento. Pero no podemos dejar que lleguen al mar. Por eso, tengo que pedirte un favor.

— ¿Qué es? Puedes decir lo que sea.

—Compra la tierra de una estación de suministro de agua por la que se espera que pase el tren.

— ¿Ah?

—Los trenes generalmente requieren suministro de agua. Es una relación de una parada por hora. Una vez que se reponga el agua, perderemos una oportunidad de rescate nuevamente. Sin embargo, es predecible que usarán rehenes como escudo y las tropas enviadas del norte tendrán que permitir su paso. Quiero un lugar donde definitivamente se detendrán. Y luego, quiero que se destruya el ferrocarril para que no puedan detenerse… Por eso, compra la propiedad y descomponla.

—Cómprala, dices, como si fuera algo fácil…

— ¿No puedes?

—No preguntes estupideces. No se trata de poder o no. Lo haré. ¡Mi empleado está en eso!

—Como eres tú, pensé que dirías eso. Las tierras de los puntos de paso se dividen en dos tipos: las que pertenecen al Ferrocarril Nacional de Leidenschaftlich y las que se alquilaron a los propietarios originales y están en uso. Cuando miré el mapa, pude reducir los lugares donde podríamos tener una batalla de emboscada llamativa, pero en la que apenas afectaría a otros territorios y que el tren se detendría inmediatamente lejos del punto de suministro de agua, hasta algunas paradas. Y entre ellos, solo hay un punto que es una propiedad privada. Quiero que lo compres con tu talento para los negocios. A partir de ahora, lo antes posible.

El propio Gilbert pensó que estaba diciendo algo irracional.

—Tú… Gilbert, tú…

Sin embargo, estaba seguro de que, si era su mejor amigo, este último definitivamente lo lograría.

—Espera, espera, espera, espera. ¿Por qué dedujiste eso?

—A decir verdad, el teniente general no aprobó esta estrategia.

—Bueno, no hay forma de que alguien asienta de inmediato a decirte: compremos tierra, destruyamos y pateemos los culos de nuestros enemigos. ¿Verdad?

—Parecía que hubiera podido convencerlo si hubiera tenido más tiempo, pero desafortunadamente, estoy a punto de volar. En ese momento he decidido hacer de esto no una estrategia militar, sino privada. El dinero vendrá de mí. Los lugares en posesión del Ferrocarril Nacional de Leidenschaftlich no se pueden negociar. Sin embargo, si se trata de un terreno en alquiler propiedad de una persona, puede hacerse privado nominalmente. Cómpralo bajo tu nombre. Si te conviertes en el titular, hagas lo que hagas es asunto tuyo.

—Aun así, sería malo destruirlo, ¿verdad? Está siendo alquilado por el Ferrocarril Nacional, ¿no? Incluso si es privado solo de nombre, está siendo utilizado por el Ferrocarril Nacional. No puedo simplemente dañar la propiedad.

—Ahí es donde viene tu ayuda. Después de que se venda la propiedad privada, extorsiona al responsable del Ferrocarril Nacional. Puedes hacerlo cuando el incidente se calme. La gestión de crisis del Ferrocarril Nacional de Leidenschaftlich seguramente será interrogada sobre su ausencia después de que este caso esté terminado. Digamos que harás una ruta de escape para ellos. En circunstancias normales, preferiría que entreguen la tierra sobre sí mismos, pero eso es imposible para las disputas burocráticas. Por eso seremos nosotros los que lo propondremos. Si dejamos que los delincuentes lleguen al mar, esto no terminará sólo con el despido de los responsables. A cambio de que podamos ir desenfrenados en una propiedad privada, haz que la gente prometa no investigarlos más adelante. Y luego, pídele a una compañía de periódicos que…

—He podido captarlo de alguna manera. Me involucraste en esto con la intención de convertirlo en una historia impresionante, ¿verdad?

—Eres rápido.

El plan que Gilbert había ideado era como una secuencia.

El presidente de la compañía postal, Claudia Hodgins, por el bien de la protección de sus empleados y por la preocupación de la seguridad de las personas tomadas como rehenes, sugeriría un callejón sin salida en un territorio alquilado por el Ferrocarril Nacional de Leidenschaftlich (dicho presidente de la compañía postal también fue un ex soldado de Leidenschaftlich y llevó el logro de haber sido ascendido a mayor). Temiendo el agravamiento de la situación, incluso si el Ferrocarril Nacional de Leidenschaftlich predijera a través de la sugerencia del dueño de la propiedad que el ferrocarril difícilmente sería utilizable después, daría prioridad a las vidas reales sobre los gastos y estaría de acuerdo con el esquema.

De ahora en adelante, se imprimiría un arreglo de la estrategia transmitida por alguien del ejército y el plan ejecutado de inmediato. En realidad, la tierra no pertenecería a Hodgins, ya que quien la pagaría sería Gilbert Bougainvillea, pero mientras tal hecho no viera la luz del día, se podría crear cualquier tipo de historia grandiosa al respecto. A diferencia de las circunstancias actuales, la crítica pública severa era algo que podía aliviarse.

—Cuento contigo como seguro. Si esto no funciona, simplemente lo llevaremos al siguiente punto de suministro de agua. Sin embargo, habrá más víctimas y la posibilidad de que la supervivencia de Violet se vuelva dudosa será mayor. Una resolución rápida es necesaria. Te dejaré hacer uso de uno de mis subordinados. Él tiene los documentos para la compra de la tierra, así que llámalo. Probablemente tendrá que negociar con su representante, pero si eres tú, puedes resolverlo con tus halagos engañosos.

— ¡Me siento honrado por los cumplidos! Pero esto definitivamente será destruido más tarde. La gente sabe sobre nuestra relación, ¿verdad?

Gilbert se dio la vuelta al ser golpeado en el hombro. Parecía que los Chotacabras estaban listos.

—No me importa perder mi posición por esto. Pero intentaré demostrar que no soy alguien que pueda ser cortado tan fácilmente. En lugar de mí, lo importante es la seguridad de los ciudadanos… y Violet. Escucha, no perdono a quienes ponen en peligro a los ciudadanos de nuestro Leidenschaftlich, sin importar quiénes sean. Ya se han perdido varias vidas. Definitivamente les devolveremos el dinero. No importa quién sea la otra parte, ya sean del norte o de otro continente. Nuestro Leidenschaftlich no cede ante la invasión o presión extranjera. Ha sido así desde su fundación. Haré que los enemigos se arrepientan de haber puesto sus manos sobre Leidenschaftlich.

El heredero de los Bougainvillea escupió su ira callada en un tono de voz que incluso su amigo encontraría siniestro.

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