Traducido por Herijo
Editado por YukiroSaori
Al día siguiente, se celebró una fiesta de despedida para la embajadora del reino de Palacio.
Desde aquel incidente, no me había comunicado con Su Alteza por miedo a que me reprendiera, así que, aunque se me había concedido el permiso para regresar, no estaba de humor para celebrarlo.
Cuando hablé con el señor Rasco sobre las especialidades del reino de Welka y los posibles bienes comerciales, las conversaciones avanzaron sorprendentemente rápido. En particular, las artesanías de madera de la familia del señor Rasco eran magníficas, y se llegó de inmediato a un acuerdo para importarlas.
Cuando ambos confirmamos la certeza de las ganancias, soltamos unas risas extrañas que asustaron a la señorita Cassandra.
—No solo mi hijo, ahora hasta mi esposo hizo un pacto con una bruja…
Dijo algo que no entendí, pero era algo a lo que estaba relativamente acostumbrada, así que decidí ignorarlo.
Si había un problema, era este: cuando intenté entrar al recinto acompañada de mis dos guardias, los dos dragones, que habían aparecido de la nada, insistieron en escoltarme. Mis dos guardias suplicaron con lágrimas en los ojos, pero sobra decir que su elocuencia no era rival para un dragón. Me pregunté si sería mi culpa si los dos dragones, aburridos del turismo, decidieran provocar un alboroto por diversión.
—Julia, ¿quiénes son esas dos personas que te acompañan?
Cualquiera sentiría curiosidad si apareciera con dos personas que nunca antes había visto. La pregunta de la señorita Lanfa era perfectamente razonable.
—Pues…
Mientras pensaba en cómo explicarlo, Liren tomó la palabra.
—Somos los escoltas de Julia, enviados por la familia real. Encantado de conocerla.
Detrás de Liren, el señor Haith asintió en silencio. No quería que la señorita Lanfa se preocupara demasiado, así que me acerqué a ella, intentando ocultar a los dos a mi espalda.
—Bueno, como sea. Más importante aún, tu vestido es precioso.
—Obtuvimos una tela suave mediante el comercio con la Tribu de los Hombres Bestia. Al superponerla sobre una tela más gruesa o encaje, se consigue un vestido muy elegante. Haré que le confeccionen uno cuando regrese a casa.
—Julia, ¿un regalo para mí? ¿Qué estás tramando?
Le dediqué una mirada de disgusto a la suspicaz señorita Lanfa.
—¡Es mi amiga, me ofende que sospeche de mis intenciones! Y no, en absoluto estoy pensando que si usted, un referente de la moda, lo llevara puesto, los pedidos del extranjero aumentarían.
—Tus verdaderas intenciones se te escapan por la boca.
Maldición, no pude ocultar mi irrefrenable deseo.
—Julia, de verdad que admiro esa perspicacia tuya para los negocios.
Lo dijo en un tono que no denotaba admiración alguna, dejándome un poco abatida.
Sé que mi sentido para los negocios es mi fuerte, pero también una debilidad en la sociedad aristocrática. Sin embargo, si me caso con Su Alteza, le daré la vuelta a esa idea.
¡Una fortaleza debe cultivarse! La cultivaré tanto que nadie podrá quejarse.
La señorita Lanfa me lanzó una mirada de disgusto mientras conspiraba en secreto, pero fingí no darme cuenta.
Tras intercambiar saludos con algunos de los nobles influyentes del Reino de Welka y asegurar conexiones importantes, el primer ministro del reino se me acercó. Su rostro sonrojado delataba que quizás había bebido un poco de más.
—Vaya, vaya, qué pena que la Embajadora se marche ya.
Le devolví una sonrisa educada y forzada a su comentario de falsa cortesía.
—Tengo ciertas dudas sobre lo que vino a hacer aquí, pero me alivia saber que regresa.
No entendí lo que intentaba decir, pero deseé que no dijera cosas tan sugerentes en voz alta. Temía dañar las conexiones que acababa de hacer.
—Creo que le dije desde el principio que vine al reino de Welka para felicitar a la señorita Lanfa. ¿Lo ha olvidado?
—¡Ah, sí, es cierto! Solo me preguntaba si enviar a una embajadora para una celebración significaba que estaba aquí para seducir a Su Majestad el rey.
Una expresión de disgusto apareció en los rostros de los nobles influyentes que nos rodeaban.
—Primer ministro, ¿no está bebiendo un poco de más?
Uno de los nobles intentó intervenir, pero el primer ministro simplemente le lanzó una mirada de fastidio.
—Silencio. ¡Enviar a una mujer como embajadora significa exactamente eso! ¡Y vistiendo ropas con una tela tan transparente, qué indecente!
Solo estaba usando material ligero como un detalle sobre un vestido de tela gruesa, así que este atuendo no era indecente. Pensé que la mente indecente era la del primer ministro, que lo veía como tal.
—Primer ministro, está siendo extremadamente grosero con la embajadora del reino de Palacio.
Al percatarse del alboroto, el señor Rasco se interpuso entre el primer ministro y yo, pero este resopló al verlo.
—Que un plebeyo interrumpa una conversación entre una embajadora extranjera y el primer ministro… por esto los plebeyos carecen de modales.
El señor Rasco se quedó sin aliento y bajó la mirada. Era extraño llamar plebeyo al esposo de la hermana del rey.
—Primer ministro, el señor Rasco es el esposo de la señorita Cassandra, la hermana del rey. Es un miembro de la familia real, no un plebeyo, ¿o me equivoco?
El Primer ministro se rio a carcajadas ante mis palabras.
—¡No me haga reír! ¿Un plebeyo en la realeza? La pareja de un plebeyo nunca podría ser otra cosa que un plebeyo.
—La señorita Cassandra dijo que el señor Rasco es el esposo principal y el señor Rajita es el consorte, ¿no es así?
—¡Eso es imposible! ¡Ese hombre es un plebeyo!
—No creo que el estatus tenga nada que ver con el amor.
El Primer ministro soltó una risa ante mis palabras. Era una persona desagradable en todos los sentidos.
—No se puede dirigir una familia real con meros ideales.
Me reí entre dientes ante la expresión del primer ministro.
—Vaya, por su forma de hablar, es casi como si usted se hubiera convertido en parte de la realeza, primer ministro.
—¿Q-Qué está diciendo?
La boca del primer ministro se crispó, mostrando su agitación. Realmente era una persona que carecía de muchas cualidades.
—Le agradecería que dejara de hacer acusaciones tan extrañas. Por eso las mujeres…
El asco afloró en los rostros de las nobles influyentes ante su comentario misógino. Al mirar a mi alrededor, noté que una intención asesina desbordaba de los ojos de mis dos guardias. Decidí ignorarlo por el momento.
—Estoy aquí como embajadora del reino de Palacio. ¿No cree que su grosería es excesiva?
Se burló.
—Embajadora, ¿no fue usted la grosera al llamar al plebeyo el esposo principal de la señorita Cassandra? Soy yo quien debería exigir una disculpa.
Estuve a punto de soltar un enorme suspiro. Estuve a punto de hacerlo, pero un gruñido animal a mi espalda lo atascó en mi garganta. Como el gruñido vino desde arriba, debió de ser el señor Haith.
—Julia, ¿qué prefieres: convertir este país en un bloque de hielo o en un mar de fuego?
Casi se me saltan las lágrimas al oír el tono grave del señor Haith, uno que nunca antes le había escuchado. Alguien debería felicitarme por no haber llorado. Creo que escapé momentáneamente de la realidad, deseando ver a Su Alteza en ese mismo instante. Por el momento, dirigí mi mirada a los dos dragones e intenté calmarlos, diciéndoles que se tranquilizaran.
—Tener solo escoltas tan bárbaros… ¿Es la embajadora realmente la prometida del príncipe de Palacio? Incluso si lo es, ¿quizás él esté ahora mismo con otra mujer?
Esas palabras, pronunciadas mientras yo estaba distraída con los dos dragones, provocaron que viera llamas a punto de brotar de la boca del señor Haith. Esto era malo. El Reino de Welka estaba a punto de convertirse en un mar de fuego. Busqué ayuda en Liren, pero ella ya irradiaba un aire tan gélido que el suelo comenzaba a congelarse.
Oh, sálveme, Su Alteza.
Justo en ese momento, un alboroto comenzó en el patio del palacio, atrayendo la atención de todos. No podía ocuparme de eso ahora, con los dos dragones de un humor tan terrible, pero aun así era preocupante.
—P-Parece que ha ocurrido algo.
El primer ministro volvió a resoplar ante mis palabras, pronunciadas con desesperación. ¿No se suponía que él debía ser el primero en actuar cuando algo sucedía? Justo cuando reprimí el impulso de chasquear la lengua, un ángel descendió ante mí. Una belleza de cabello negro con alas, tan hermosa que quitaba el aliento.
—¿Señorita Vanette?
—Señorita, ¿por qué mamá y papá están tan furiosos?
Quien apareció ante mí no era un ángel, sino la señorita Vanette, la hija de la pareja de dragones verdes. Mi alegría por la aparición de mi diosa salvadora duró poco, ya que la señorita Liren señaló con el dedo al primer ministro.
—Ese canalla profirió insultos contra Julia e insinuó que mi Ru estaba con otra mujer ahora mismo… ¿No crees que no nos queda más remedio que congelar todo el país?
Estaba segura de que la señorita Vanette reprendería a los dos, que no contenían su instinto asesino ni siquiera delante de su hija. Supieran o no lo que yo pensaba, los ojos de los dos dragones se tornaron dorados y parecían listos para materializarse. Sin embargo, la señorita Vanette no mostró ninguna señal de reprenderlos, y yo ladeé la cabeza.
—Señorita.
—Sí, señorita Vanette.
—¿Te parece bien si mato todas las plantas de este país y lo hago inhabitable?
Los ojos de la señorita Vanette también se volvieron dorados.
¡Es imposible que yo pueda manejar a tres dragones! ¿Y por qué intentan destruir el país? ¿Es porque son dragones? Instintivamente, me cubrí la cabeza y bajé la mirada.
—¿Qué demonios está pasando?
Al oír la siguiente voz, levanté la vista. Su Alteza estaba de pie a mi lado, ligeramente sin aliento. No podía comprender la situación, preguntándome si estaba empezando a tener alucinaciones convenientes.
—Si esos tres se descontrolan, este país desaparecerá del mapa en un día.
Oh, qué comentario tan típico de Su Alteza.
—Oye, ¿Julia? ¿Me estás escuchando?
Agitó la mano delante de mi cara, y el hecho de que dejara escapar un chasquido de lengua no fue en absoluto porque estuviera disgustada. Simplemente se me escapó.
—Nada de chasquear la lengua, explícame la situación.
Era el verdadero. Al verme al borde de las lágrimas por el puro alivio, los ojos de Su Alteza se abrieron de par en par y comenzó a entrar en pánico.
—¿Julia? ¿Qué ocurre?
—¿Por qué estás aquí, Su Alteza?
—¡Porque no podía contactarte por el comunicador! Estaba preocupado, así que le pedí a la señorita Vanette que me trajera.
El gesto de Su Alteza fue tan conmovedor que sentí una opresión en el pecho.
—¡Ru! ¡Ese hombre le dijo a Julia que la estabas engañando con otra mujer mientras ella no estaba!
La señorita Liren lo acusó ante Su Alteza con aire de suficiencia.
—¡Hirió los sentimientos de Julia!
No, la razón por la que sentía ganas de llorar era que tenía que encontrar la manera de detener a los tres dragones, y no había dudado ni me había preocupado en absoluto de que Su Alteza me estuviera engañando.
—Señorita Liren, por favor, cálmese un poco.
—Ru, ¿puedes perdonar semejante insulto? ¡No tenemos más remedio que congelar todo el país, convertirlo en un mar de fuego o hacerlo inhabitable para los seres vivos!
Su Alteza se llevó una mano a la frente y suspiró.
—Julia, ¿qué quieres hacer?
Le dediqué una sonrisa radiante a Su Alteza, agradeciendo que me pidiera mi opinión.
—¡Por supuesto, exigiré una compensación por daños morales!
Cuando declaré esto, el primer ministro me señaló con el dedo y gritó.
—¡Ya he escuchado suficiente de sus impertinencias! ¿Qué puede hacer una simple embajadora?
El momento en que noté a Su Alteza a mi lado lanzándole una mirada exasperada al primer ministro y el sonido de muchas pisadas acercándose por detrás fue casi simultáneo.
—Alteza Rudnik, cuánto tiempo.
Su Alteza se giró al oír la voz ligeramente elevada de la señorita Lanfa.
—Princesa Lanfa, ¿o sería más apropiado “reina Lanfa”?
—Está usted tan maravilloso como siempre.
Ojalá alguien se fijara en Su Majestad el Rey de Eurka, que parecía bastante sorprendido detrás de la señorita Lanfua.
—Y usted, reina Lanfa, está tan hermosa como siempre.
—¡Diciendo esas cosas con tanta naturalidad, no me culpe si Julia pierde el interés en usted!
Su Alteza pareció sorprendido por un momento, y luego se rio entre dientes.
—No creo que Julia se ponga celosa por algo así.
¿Era yo, o eso sonó como una pequeña indirecta? La señorita Lanfa me miró con una expresión ligeramente molesta.
—Julia, dice que soy hermosa. ¿Tú qué piensas?
—¡Es un hecho evidente que la señorita Lanfa es hermosa! ¡Eso es lo que pienso!
A pesar de expresar mis sentimientos con todas mis fuerzas, la respuesta que recibí de la señorita Lanfa fue un profundo suspiro.
—Julia, vas a llevarte una buena reprimenda después de esto.
Por alguna razón, se decidió que me reprendería.
—¿Dije algo malo?
Ladeé la cabeza y le pregunté a Su Alteza, pero él solo me miró con una expresión que sugería que yo era una niña decepcionante.
—Lanfa, ¿me presentarías ahora al príncipe de Palacio?
Su Majestad el Rey de Welka, habiendo perdido la paciencia, se acercó a Su Alteza.
—Soy Rudnik Palacio, Su Majestad el rey de Welka.
Ante el saludo de Su Alteza, Su Majestad el rey de Welka agarró con fuerza la mano de Su Alteza con las suyas.
—Gracias por venir. Sea usted bienvenido.
Su Alteza y Su Majestad el Rey de Welka asintieron mutuamente de manera amistosa. ¿Cuándo habían estrechado su amistad?
—Su Majestad, parece que mi prometida ha sido insultada por ese hombre de allí.
Su Alteza apretó a su vez la mano del rey de Welka y le dedicó una sonrisa cargada de presión.
—¿El primer ministro?
El rey de Welka, aparentemente intimidado por el aura de Su Alteza, miró al problemático hombre.
—Le agradecería que dejara de hacer acusaciones falsas.
El primer ministro, al darse cuenta de que su posición se estaba volviendo desfavorable, decidió hacerse el desentendido. La sonrisa iracunda de la señorita Liren se acentuó ante esa actitud.
—¿Qué puede hacer el príncipe de un país al primer ministro de otro, solo porque un simple escolta se haya enfadado un poco?
Ante la actitud despectiva del primer ministro, Su Alteza se acercó a la señorita Liren, se arrodilló sobre una rodilla y dijo de forma dramática:
—Señorita Liren, le pido sinceras disculpas.
—Oh, vaya, vaya, Ru, no necesitas disculparte.
La señorita Liren acarició suavemente la cabeza inclinada de Su Alteza. El momento en que su sonrisa gélidamente hermosa se desvaneció al instante en un rostro inexpresivo y los pies del primer ministro comenzaron a congelarse, quedando su torso inferior encerrado en hielo, fue casi simultáneo.
—¡Q-Qué es esto!
Su Alteza adoptó una expresión deliberadamente afligida, ignorando al hombre que entraba en pánico.
—Cómo son humanos, me gustaría que fuera indulgente con ellos.
Su Alteza negó ligeramente con la cabeza, como diciendo: «Qué le vamos a hacer».
—¡Olvide eso y ayúdeme rápido!
Mientras el primer ministro luchaba por liberarse del hielo, el rey de Welka le dirigió una mirada fría y le dijo a Su Alteza.
—Lamento de verdad el comportamiento de nuestro primer ministro.
—Sé que es presuntuoso por parte de un príncipe extranjero, pero creo que sería mejor reemplazarlo lo antes posible.
El rey de Welka puso cara de amargura ante la sugerencia de Su Alteza. Yo sonreí radiantemente y levanté la mano derecha.
—Sé que es presuntuoso por parte de la prometida de un príncipe extranjero, pero pensando en el futuro, ¿por qué no hacer que el joven Drado sea educado como el próximo primer ministro?
Pude ver claramente la sorpresa en los rostros de todos los que nos rodeaban.
—¿Por qué Drado?
El rey de Welka, el primero en recuperarse, preguntó confundido.
—¿Hay alguna duda?
—¿Duda? Bueno, ¿por qué él?
—Porque es un genio.
Saqué pecho con confianza.
—Según mi evaluación, el curso de acción más deseable sería despedir al actual primer ministro de inmediato, colocar al señor Rasco como su sucesor y luego hacer que el joven Drado tome el relevo en un momento oportuno para un cambio generacional.
—¡Quién es usted para decir cosas tan arrogantes!
Gritó el primer ministro, señalándome, pero no daba miedo ya que no había señales de que pudiera liberarse del hielo.
—Casualmente eché un vistazo a los documentos del señor Rasco el otro día y me pareció que estaba cubriendo su trabajo administrativo y manejando papeleo al nivel de este.
—¡Qué sabrá del trabajo de un primer ministro!
Me reí a carcajadas ante su grito, incapaz de ocultar su agitación.
—Lo crea o no, he recibido educación como princesa heredera y dirijo una empresa como presidenta. Además, mi hermano es el próximo primer ministro. Con solo un vistazo, me resulta muy fácil juzgar la importancia de los documentos.
Recuperando la compostura, me dirigí a Su Majestad el rey de Welka.
—El señor Rasco tiene la capacidad para ello, y si el joven Drado es educado adecuadamente, no solo se convertirá en un primer ministro perfecto, sino también en un buen hermano mayor para los hijos de Su Majestad.
Mientras el Rey de Welka se cruzaba de brazos y comenzaba a reflexionar, el Primer Ministro dijo, con aire desesperado:
—¡Un plebeyo no puede hacer el trabajo de un primer ministro! ¡Debe de haber sido sobornada por ese plebeyo! Por eso las mujeres…
¿Debería enfadarme? En el momento en que pensé eso, el hielo, que había llegado hasta la cintura del Primer Ministro, subió hasta su cuello, y unas ramas de madera se enroscaron a su alrededor. Este fenómeno demostraba que no solo se había ganado la ira de la señorita Liren, sino también la de la señorita Vanette.
—Señorita Liren, si sigue así, ese hombre morirá.
La voz tranquila de Su Alteza sonó inusualmente alta, probablemente porque el entorno se había quedado en silencio.
—Príncipe de Palacio, ese hombre es el hijo del hermano de mi abuela. ¿Podría perdonarle la vida?
Ante las palabras de disculpa del rey de Welka, Su Alteza dijo con voz despreocupada:
—Mis disculpas, pero en nuestro país tenemos seres con un estatus superior a la realeza, y esos son la señorita Liren, el señor Haith y su hija, la señorita Vanette, que están aquí presentes. La realidad es que yo, un mero príncipe, no puedo ofrecer mi opinión a los tres.
—¿Estatus superior a la realeza? ¡No existe tal persona! ¡Dense prisa y ayúdenme!
El rostro del primer ministro se estaba volviendo cada vez más azul, probablemente porque el hielo le estaba robando el calor corporal.
—Señorita, ¿debería lanzar esta plaga al cráter de un volcán?
La señorita Vanette fue la que más rápido se cansó de él. Desplegó sus hermosas alas angelicales, agarró con una mano el bloque de hielo que contenía al hombre y lo levantó. Al ver esto, todos los nobles influyentes del reino de Welka huyeron simultáneamente a las esquinas de la sala.
—No podemos permitir que la señorita Vanette cargue con algo así. Por favor, déjelo caer por ahí por ahora.
Cuando la detuve, la señorita Vanette hizo un puchero de disgusto. Tenía un rostro adorable, pero deseé que le mostrara ese tipo de expresión a su amante, Michael.
La señorita Vanette apartó la mirada de mí y, de hecho, lanzó el bloque de hielo con el primer ministro. Fue una suerte que no hiciera ruido, ya que se había desmayado y echaba espuma por la boca dentro del hielo, que quedó incrustado en diagonal en el suelo.
—Príncipe de Palacio, ¿quiénes son estas personas?
Preguntó el rey de Welka, todavía agitado. Fue la señorita Lanfa, no Su Alteza, quien le respondió.
—Son los dragones que protegen el reino de Palacio. Es la primera vez que los veo, pero nunca se debe ser grosero con ellos. En mi país, los dragones son famosos por ser criaturas que pueden destruir una nación.
El rostro del rey de Welka se puso pálido ante las palabras de la señorita Lanfa.
—¿Dragones?
—Su Majestad el rey de Welka, ahora tiene una razón para despedir al Primer Ministro, ¿no es así? Hizo enfadar a tres Dragones de nivel catastrófico capaces de destruir un país. Estoy segura de que Su Majestad tomará una sabia decisión.
Cuando dije eso con una sonrisa, el rey de Welka pareció no tener más remedio que asentir.