Princesa Bibliófila – Volumen 4 – Arco 2 – Versículo 2: Vals con el fantasma

Traducido por Maru

Editado por Sakuya


Todo el mundo tenía algo que temía. Cuanto más vivía, más descubría que había cosas y personas que no podía desafiar. Solo existía una persona así para mí, y había sido una autoridad absoluta desde que lo conocí. Aunque últimamente, estaba empezando a pensar que también había alguien más además de él.

Las escaleras conducían a un piso resplandeciente de decoraciones y música animada. Una risa estruendosa retumbó cuando los nobles, vestidos a la perfección, participaron en bromas ociosas entre ellos. Era un poco diferente a las fiestas nocturnas habituales de la capital, excepto por un elemento: todos tenían sus rostros escondidos debajo de máscaras. Al ocultar sus verdaderas identidades, podían darse el gusto de una manera que normalmente no podrían para no ser reconocidos.

Hubo quienes escondieron solo sus ojos y quienes escondieron todo, incluso el cabello de su cabeza. Algunas chicas llevaban velos exóticos adquiridos en el extranjero, y algunos hombres llevaban decoraciones excéntricas de animales. Los gustos de la gente caían en un rango amplio, pero una cosa era cierta para todos: nadie mostraba su rostro. Solo por esta noche, estaban olvidando su estatus social y disfrutando de la atmósfera informal que proporcionaba el baile de máscaras.

—Las mujeres pueden ser audaces a veces —me susurré yo, Alan Ferrera, debajo de mi máscara de payaso.

Solo la indiscreción juvenil podía llevar a uno a perderse en esta locura, independientemente del hecho de que un noble fuera el anfitrión de la fiesta. Pero no es una mala ubicación, pensé mientras inspeccionaba los alrededores.

Los bailes de mascarada a veces podían conducir al caos, si las experiencias pasadas en la capital fueran algo por lo que pasar. Pero como compositor, el vizconde de Gorton se enorgullecía de sí mismo como para invitar solo a personas de carácter respetable. Aquí no se produciría una locura semejante. Además, la mayoría de las personas presentes eran nobles. La gente podría reconocerse entre sí a pesar de las máscaras, pero nunca dirían tanto. Esa era una de las reglas de un baile de máscaras.

Mientras observaba a la gente mezclarse, fingiendo no conocerse, vi algo interesante que hizo que mis labios se despegaran. Tarareé pensativamente.

Había una chica con el cabello esponjoso de color platino, vestida con un vestido de una mezcla de gris ceniciento y blanco. Su falda aireada rebotaba a su alrededor mientras se movía, al igual que las alas en su espalda que estaban decoradas con encaje. Su aparición llamó la atención de otros hombres en la habitación. Llevaba una máscara que parecía alas de pájaro para ocultar sus ojos, pero no era lo suficientemente adecuada para ocultar su identidad.

Por un tiempo, había estado recibiendo numerosas solicitudes de baile e invitaciones para hablar en privado. Algunos hombres incluso habían intentado ponerle vino de frutas. Ella era una fuente de fascinación.

—Esto no puede ser bueno…

Mi maestro me había ordenado que le diera un nuevo apodo por la capital, y nunca le sentó mejor que ahora con su atuendo actual. Ella era la Princesa de las Hadas. Tuve que felicitar a las señoritas Therese y Julia. Habían diseñado deliberadamente el vestido para resaltar la belleza interior de la princesa. Sin embargo…

—Se va a enfadar y no quiero quedar atrapado en el fuego cruzado.

Si mi amo, el príncipe, estuviera en esta fiesta, no sería un problema. Desafortunadamente, el príncipe Chris se había ido para realizar una inspección en una ciudad cercana y regresaba a la capital más tarde de lo previsto. Le había enviado un mensaje para informarle lo que estaba pasando, pero ya podía imaginarme el despertar del señor demonio.

Me estremecí, escalofríos recorriendo mi espalda.

No acostumbrada a tanta atención, la Princesa de las Hadas rechazó todas las solicitudes de los hombres. Su tímida inocencia solo sirvió para atraer a más de ellos, como polillas a la llama. Su confusión era palpable; el príncipe había hecho un trabajo admirable apagando todas las moscas que de otro modo habrían acudido en tropel hacia ella, razón por la cual no tenía experiencia.

—Tenía que haber una mejor manera de hacer esto —murmuré para mí mismo, sonriendo amargamente mientras veía a las amigas de la dama ahuyentar a sus pretendientes más persistentes.

Las dos chicas eran cercanas a la Princesa de las Hadas, y se habían frustrado el año pasado por la completa falta de desarrollo entre dicha princesa y el príncipe. Probablemente por eso habían recurrido a un método tan primitivo como este. Aunque sería de mala educación llamar superficial a su pensamiento. Ir a todos estos problemas era una prueba de cuánto les importaba.

Bueno, de cualquier manera, estaba tratando de contener la risa.

Veo que la señorita Therese encuentra todo divertido.

Era mucho más agradable que su hermano mayor, el demonio de hielo.

Muy bien, entonces, ¿cómo debo manejar esto?

Era mi deber vigilar a la Princesa de las Hadas, pero también había escuchado algunos intrigantes rumores sobre esta mansión. Quería mirarlos. Sin embargo, Scarecrow no parecía dispuesto a ayudarme.

Mientras contemplaba qué hacer, también me incliné interiormente hacia las valientes chicas que habían comenzado todo esto. Ciertamente no tuve las agallas para convocar al señor demonio como lo habían hecho.

♦ ♦ ♦

¿Por qué estaba pasando esto?

Fuimos a la casa de la señorita Therese para cambiarnos y luego, antes de que me diera cuenta, estábamos en un carruaje y llegamos al lugar del evento.

Cuando notó que me sentía reacia a asistir a la fiesta de la noche sin una escolta, la señorita Therese dijo:

—Es una reunión informal en la que puedes relajarte, señorita Elianna. —Alegremente se abrochó la máscara en la cara y las tres (incluida mi prima Julia) entramos.

Y eso nos llevaba al presente…

—Eres un hada adorable, mi señora. Por favor, permítame ver por mí mismo lo ligeras que son esas alas. ¿No bailarás con…?

—No, un hada pertenece a la naturaleza. ¿Por qué no nos aventuramos los dos al jardín a dar un pequeño paseo?

—No. Un hada estaría más inclinada a beber vino de frutas, ¿no? Por favor, pruebe…

Mi cabeza daba vueltas por las incesantes invitaciones que me llegaban una tras otra. Sabía de los bailes de máscaras como concepto, pero, por supuesto, nunca antes había participado en uno. El cambio de atmósfera dejó mi boca colgando de asombro. ¿Quién podría haber imaginado que con solo ponerme una máscara en la cara, me transformaría del Fantasma de la Biblioteca en un hada?

Mientras me reafirmaba a mí misma lo curioso que era este evento, Julia y la señorita Therese estaban a mi lado tratando con varios pretendientes. La señorita Therese era especialmente popular, más que en las fiestas nocturnas normales. Una máscara apenas podía ocultar su elegante belleza, y la forma en que se conducía era lo suficientemente elegante sin parecer altiva. Sin embargo, hizo a un lado hábilmente las solicitudes de los hombres.

Mientras estaba cautivada, deseando poder aprender de su ejemplo, un hombre de repente me agarró del brazo.

—Disculpe —dijo.

—¿Eh…?

—Ah, estás pálida. No debes estar acostumbrada a este tipo de lugar, mi hada. Ven, descansemos juntos ahí.

Justo cuando este extraño estaba a punto de robarme, la señorita Therese golpeó su abanico plegable contra su palma e interrumpió. Julia también tenía una expresión inusualmente hostil en su rostro.

Entonces, de repente…

—Perdóname.

Con solo dos palabras, la atmósfera en la habitación cambió. Era casi como si el gobernante de la noche hubiera descendido. Por opulenta que era la habitación con sus lujosos candelabros e invitados adornados con joyas, aún palidecía en comparación con este hombre. Las miradas de la gente se dirigieron a él: un hombre vestido de negro con una máscara negra a juego.

Incluso la luz amarilla de las velas se arrodilló frente a su deslumbrante cabello dorado. Era obvio que era guapo a pesar de que la máscara ocultaba su rostro. Su físico todavía se parecía a un joven en crecimiento, pero tenía una presencia impenetrable y dominante a su alrededor. No obstante, lo que más me llamó la atención fue lo intimidante que era, como si pudiera presionar incluso a los hombres adultos para que se doblegaran a su voluntad.

—Me temo que la Princesa de las Hadas ya está comprometida. ¿Podría hacerse a un lado? —Su voz contenida hizo eco. Las palabras que había usado eran amables, pero había una amenaza tácita que hizo que el aire se llenara de tensión.

El hombre que me había agarrado del brazo tragó saliva y dio un paso atrás. Todos los demás hombres a su alrededor hicieron lo mismo. En el momento en que apareció este fantasma de negro, todos retrocedieron como la marea del océano, abrumados por su presencia. Solo yo me quedé a su paso.

En silencio, el fantasma se acercó a mí. Llevaba el mismo abrigo con el que se podía ver a un cantante de ópera, excepto que el cuello era de un rojo intenso. Sin embargo, eso no fue lo único que se destacó en las franjas de oscuridad que ondeaban a su alrededor.

Sus labios se curvaron en una sonrisa cuando tomó mi mano.

—Mi princesa de las hadas, permíteme ser tu pareja para este baile. —La forma en que hablaba implicaba que no aceptaría un no por respuesta.

Como si estuviera cautivada por el hechizo invisible de este fantasma, extendí la mano y tomé la suya. Me arrastró con él y los dos nos balanceamos con la melodía de un vals. Había una oscuridad profunda dentro de los agujeros para los ojos de su máscara que parecía tragarme. Mis pies se movían con naturalidad, sin tener en cuenta a los que miraban, mientras dábamos vueltas por la habitación. Todo sobre esto se sintió bien, y mi cuerpo se fundió con la música.

Es tan fácil bailar con él, me di cuenta después de un rato. Normalmente, me tensaba cuando bailaba con un extraño, concentrándome tanto en recitar los pasos de baile en mi cabeza que mis extremidades se movían como tablas rígidas. Había muy pocas personas con las que me sentía tan cómoda. Estaba mi familia, por supuesto, Alfred y mi padre, y Jean, que a menudo era mi compañero de práctica, pero además de ellos…

El fantasma se rió entre dientes, levantando la barbilla con orgullo mientras decía:

—La forma en que se balancean tus alas es adorable. Me da la impresión de que si no te atrapo mientras puedo, puedes alejarte de mí.

Tragué saliva. Otras personas me habían dicho cosas similares antes, pero por alguna razón, cuando lo dijo, tuve la sensación de que realmente lo decía en serio.

—Yo no… en realidad no tengo alas.

Estaba segura de que era simplemente una expresión de halago en las fiestas nocturnas, pero la forma en que habló hizo que sonara como si realmente poseyera alas invisibles.

Sus ojos parpadearon con diversión.

—Ya veo. Bueno, supongo que sería difícil ver algo en la espalda, ya sean alas o el propio encanto. Pero realmente te alejas a mundos diferentes todo el tiempo.

—¿Eh? —Le devolví el parpadeo.

Él sonrió y presionó su mano firmemente contra mi cintura. En un instante, me acercó tanto que el calor de su cuerpo se derramaba sobre mi piel.

—Y es exactamente por eso que quiero capturarte —susurró—. Pero batir esas alas constantemente debe cansarla. Estoy seguro de que necesitas un descanso.

Al parecer, esa era su forma de señalar que nuestro baile había llegado a su fin. Me arrastró, los dos salimos de la pista de baile y atravesamos las puertas del jardín exterior.

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