Traducido por Herijo
Editado por YukiroSaori
Apenas Ober salió del estudio, Eckart llamó al ministro de justicia, el duque Lamont. Le entregó dos decretos imperiales junto con el informe de investigación de Ober.
Por orden directa del emperador, el duque Lamont validó los documentos al instante. Inclinó la cabeza, y su rostro mostró claramente su desolación.
Si el informe de Ober era cierto, el duque Hubble había conspirado para cometer traición.
Incluso si el informe era falso, como alguien encargado de la ley y la justicia del Imperio de Aslan, nunca podría hacer oídos sordos a tal acusación.
—Tan pronto como los testigos sean escoltados a Milán, los interrogaré personalmente y tomaré las medidas necesarias para que usted los castigue una vez que se confirmen los cargos. También estableceré de inmediato un grupo de trabajo especial para enviar a la mansión y propiedades del duque Hubble, a fin de evitar la pérdida de cualquier evidencia.
—Apresúrate, pero asegúrate de no dejar ningún vacío legal.
—Lo tendré en cuenta, Su Majestad. El duque Hubble probablemente aún esté en el palacio. Si me lo permite, déjeme arrestarlo de inmediato y confinarlo en la mazmorra…
—Dada la gravedad de su crimen, es correcto encarcelarlo en la prisión controlada por el departamento de justicia, pero ponlo bajo arresto domiciliario, específicamente en el dormitorio de su mansión, hasta que sus cargos sean irreversiblemente probados. Deja que la oficina del palacio se encargue de los procedimientos de arresto domiciliario, así que concéntrese en arrestar a los testigos y recopilar la evidencia relevante.
—Sí, Su Majestad…
El duque Lamont pareció un poco desconcertado por la decisión, pero pronto obedeció e hizo una reverencia.
Con una expresión seria, Lamont salió apresuradamente del estudio del emperador.
Eckart hizo entrar a otra persona tan pronto como se fue. Después de enviar rápidamente a uno de sus sirvientes a la oficina del palacio, se sumió en profundos pensamientos. Sentado ligeramente inclinado en la silla, levantó las yemas de los dedos y las presionó cerca de su sien, por costumbre.
Dada la inteligencia y la situación, los testigos eran falsos.
Aunque ordenó al duque Lamont que los interrogara y registrara la mansión y propiedades del duque Hubble, es posible que los testigos ni siquiera llegaran a la capital de manera segura.
Incluso si llegaban a la capital y se presentaban como testigos, podrían apuntar obstinadamente al duque Hubble durante el interrogatorio, o desaparecer en el camino después de sacudir el tablero de ajedrez con declaraciones escandalosas. Si elegían lo primero, eso significaría que Ober quería destruir por completo a la familia Hubble. Si elegían lo segundo, significaría que Ober lo mantendría vivo con un poder nominal. Dado que Ober quería poner al duque Hubble bajo arresto domiciliario, era muy probable que optara por la segunda opción.
Pero Hubble nunca volvería a unir fuerzas con Ober si este lo traicionaba, por lo que podría haber algún tipo de trato oculto entre ellos…
—Su Majestad, el gran chambelán ha llegado —anunció Harriet con claridad.
Tan pronto como Eckart lo autorizó, la puerta se abrió en silencio.
—Que la gloria del gran dios Airius sea otorgada a Su Majestad. Yo, gran chambelán y duque de Kling y Lennox, me siento honrado de verlo.
—Le deseo lo mismo, duque Kling.
Kling se levantó después de ofrecer saludos corteses.
Eckart lo miró de arriba abajo y murmuró con un poco de pesar:
—Te ves muy bien vestido así, pero pareces demasiado brillante para ser visto como el dios de la muerte…
Desconcertados por su extraño elogio, Kloud y Kling intercambiaron una mirada extraña.
Sin importarle su expresión perpleja, Eckart miró al duque un par de veces y extendió la mano hacia su escritorio. Le entregó uno de los decretos imperiales que había guardado después de dar el otro al duque Lamont.
—¿Qué es esto, Su Majestad? —preguntó Kling, sosteniendo el decreto.
Eckart se reclinó lentamente en la silla, cruzando las piernas. Sus ojos azules se fijaron en el lado opuesto y se cerraron suavemente.
—Léelo una vez. Es el primer informe de guerra para preparar tu venganza.
♦ ♦ ♦
Golpeó fuertemente su bastón en el suelo. Luego, se escuchó el sonido de las patas de la silla arañando la alfombra.
—Maldita sea. Envejecer no me hace ningún bien. Mi visión está borrosa y no escucho bien.
El duque Hubble se levantó y miró directamente a los visitantes no deseados que entraron en la oficina del secretario del interior.
La mayoría de los funcionarios aún estaban en la oficina, pero la atmósfera era tan silenciosa que nadie se atrevía a hablar en voz alta. Incluso el más mínimo sonido de su respiración y su deglución resultaba molesto.
—Como es un hombre generoso por naturaleza, repítale a este viejo esa tontería una vez más.
No mostraba fuerza, pero su presencia parecía oprimir las cabezas de todos.
Su tono era suave; sin embargo, estaba claramente disgustado y alardeando, dada la elección de palabras en su respuesta.
—Basado en el informe de investigación compilado por el ministro de Relaciones Exteriores, lo identificó a usted, secretario del Interior, duque Balter von Hubble, como sospechoso de rebelión. Además, lo pongo bajo arresto domiciliario indefinidamente hasta nueva orden. Su mansión, así como todas sus propiedades, incluido el Castillo de Hubble, serán registradas y se les denegará el acceso para evitar la destrucción de evidencia. Además, su cargo como secretario del Interior será suspendido temporalmente, y todos sus derechos y responsabilidades serán suspendidos. El gran chambelán ejercerá temporalmente el derecho de decisión en nombre del secretario del Interior durante su ausencia.
De pie en medio de un silencio abrumador, el gran chambelán duque Kling leyó en voz clara la orden imperial en su mano.
—¡Vaya! Pensé que estaba sordo, pero parece que el calor ha afectado al emperador. O debe haberse vuelto loco.
—Duque Hubble, no deshonre el honor de Su Excelencia. Tenga en cuenta que sus comentarios imprudentes también se registran y pueden ser utilizados como evidencia en su contra por el Departamento de Justicia.
El duque Kling respondió enfáticamente a su resistencia. Hubble miró en silencio al joven que estaba de pie detrás de su hombro derecho.
El joven funcionario, con cabello rizado rosado y ojos rojos como rubíes, estaba ocupado anotando en una libreta. Era, sin duda, el hijo menor del marqués Euclid, quien afirmaba ser uno de los allegados del emperador. A su izquierda, se encontraba un miembro prominente de los Caballeros de Eluang, siempre al lado del emperador como una sombra. Estaban allí para entregar la orden imperial.
—Creo que he vivido demasiado. ¿Por qué estoy siendo humillado mientras sigo con vida?
El duque Hubble habló en voz alta y caminó directamente hacia Kling. Con cada paso, golpeaba el suelo con el bastón, haciendo que la atmósfera se congelara. Ese sonido, frío y enojado, se detuvo justo frente a Kling.
—Duque Kling, han pasado cincuenta años desde que sirvo como ministro del gabinete. Quiero decir, he dedicado mi tiempo y energía al imperio desde antes de que usted naciera. Cuando su padre era duque, serví con él para Su Majestad Joseph. Usted ha estado atrapado en el área norte hasta ahora, y de repente regresó a la capital para amenazarme así. ¿Está loco? ¿O es estúpido?
Sus ojos color oliva brillaban bajo su cabello gris blanquecino. Habló con dureza a Kling, como si estuviera regañando a un niño, pero Kling lo miró directamente sin pestañear.
—El emperador ha decidido ponerlo bajo arresto domiciliario después de considerar plenamente su contribución al imperio. Según las regulaciones del Departamento de Justicia, originalmente debía ser confinado en una mazmorra en lugar de su cómoda mansión.
—No hable tonterías. Sus comentarios arrogantes deshonran mi honor. ¿Cómo puede tomar medidas por las que no puede responsabilizarse utilizando su autoridad fugaz? ¿No cree que es demasiado estúpido?
—Estoy siguiendo completamente la orden del emperador, y estoy listo para asumir plena responsabilidad por mis comentarios. Por lo tanto, usted también puede responsabilizarse de sus palabras y acciones. Aquellos acusados de traición pueden ser castigados con la ejecución, así que téngalo muy en cuenta.
El duque Hubble frunció el ceño descaradamente y luego se rió. Era una burla inquietante.
—Está diciendo tonterías como si fuera culpable. ¿Cuándo se volvieron las leyes de Aslan lo suficientemente malvadas como para condenar al sospechoso sin ninguna evidencia concluyente?
—El emperador no ha concluido que usted sea el principal culpable de traición. Por eso le está dando la oportunidad de tener un juicio justo sin ser encarcelado de inmediato.
—¿Oportunidad? ¿Juicio justo? ¿Cree que es justo quitarme todos mis cargos y poder, confinarme a mi mansión y propiedades, y hacer que me quede en mi dormitorio hasta morir? ¿Es esa una oportunidad justa para mí?
—Así es. —Kling asintió con indiferencia.
El duque Hubble resopló ante él, como si estuviera atónito.
Aunque sonreía, su rostro parecía feroz, como si fuera a destrozar todo lo que tuviera en las manos.
—¡Apártese ahora mismo! Necesito ver al emperador de inmediato.
—Su Excelencia ha dado órdenes de no recibir a nadie hoy.
—¡He dicho que se aparte!
—Hay caballeros afuera listos para escoltarlo a su residencia. Le ruego que evite cualquier… incidente desagradable.
—Último aviso: ¡fuera de mi camino!