Mi crush quiere una poción de amor – Vol. 1 – Capítulo 2: La peligrosa manzana para brujas (2)

Traducido por Bee

Editado por Dea


—Perdón la intrusión.

De todas las cosas increíbles que podrían haberle sucedido, Harij también vino al día siguiente. Llevaba consigo otra canasta de delicioso olor. Todavía había mucho tiempo antes de que terminara el mes para preparar la poción. Harij debería haber sido muy consciente de que no tenía nada que atender en la ermita de la Bruja en este momento.

Graciosamente tomó asiento y esperó después de entregarle la comida a Rose, quien lo miró fijamente con un músculo temblando en su mejilla.

—Le ruego que me disculpe, pero mi casa no es un destino para pasar el rato. —dijo Rose sin rodeos, sin saber por qué vino.

Aún así, no pudo evitar echar un vistazo emocionado dentro de la canasta. El pan de ayer tenía un sabor divino. Lo que sea que haya traído hoy, tenía grandes expectativas al respecto.

Después de lo que sucedió ayer, Rose temía que las cosas se volvieran aún más incómodas que antes, pero tuvo el efecto contrario: ahora podía hablar con él de manera más natural. Resultó ser un buen caso de terapia de choque.

Bueno, al menos olvidé la piel que mostré ayer. Eso nunca sucedió.

—No te preocupes por eso. —dijo Harij, sacando un libro que tenía sobre él. Luego procedió a leerlo.

No tenía idea de lo que significaba su comentario o sus acciones, pero estaba dispuesta a dejarlo pasar porque las golosinas que había traído hoy olían de maravilla.

¿Qué sabor me espera? ¡Quiero cortarlo en este instante!

Rose, que no había experimentado una dieta regular antes, estaba completamente fascinada por todo lo que traía Harij. Era seguro decir que la había domesticado con comida.

Cuando se paró en la antigua cocina, donde su banco de trabajo se había hecho cargo, Harij miró hacia arriba de su libro y dijo:

—Pon muchas hojas de té en mi taza.

—Claro.

No se le ocurrió servirle té. Hasta ahora, Harij se había ido en el momento en que terminaba su negocio, lo que implicaba que no quería quedarse en su choza un segundo más de lo necesario. Entonces, ¿era esta su forma de declarar que planeaba quedarse por un tiempo? ¿Qué demonios le hizo cambiar de opinión?

La ermita de la Bruja no era ni un lugar frecuentado ni un café, pero no podía rechazarlo después de que le había entregado comida deliciosa.

De alguna manera, Rose logró abrir y cerrar el gabinete que seguía siendo un desastre terrible con algunos choques poderosos, todo mientras desenterraba con éxito una lata de té. Lo había recibido hacía mucho tiempo como un regalo de agradecimiento de cierto miembro estimado de la nobleza por preparar una poción secreta.

Rose miró dentro y no pudo evitar pronunciar en voz alta:

—Dios mío, está mohoso.

—Alto ahí. ¡Será mejor que no planees preparar eso! —Harij se precipitó hacia Rose y le arrebató la lata de té de la mano. Junto a la aturdida bruja, Harij se asomó a la lata. Después de un largo momento, cerró suavemente la tapa en silencio—. Mañana traeré algunas hojas de té.

—Si tú lo dices… Espera, ¿qué? ¡¿Volverás mañana?!

—Sí. ¿Tiene alguna preferencia por el té?

—No. Desde luego que no, pero… —Rose buscó a tientas su respuesta.

Estaba desconcertada por el repentino aumento de las visitas de Harij. No era necesariamente un problema, porque otros visitantes nunca llegaban durante esa hora y él no la distraería de la preparación de la poción. El verdadero problema era si su corazón podría soportar tener al objeto de sus afectos cerca todo el tiempo.

Ajeno a sus sentimientos, Harij enarcó una ceja.

—¿Pero…?

—Bueno… me preguntaba si tienes tiempo para visitar esto a menudo.

—Visito porque tengo tiempo.

Por supuesto que sí, Rose dijo lo obvio en sus pensamientos.

—Mis subordinados han estado sobre mí por no tomarme ningún día libre. Al parecer, quieren que utilice mi licencia pagada hasta que se lleve a cabo pronto la reasignación a gran escala.

Ignorante de la forma del mundo, Rose solo pudo inclinar la cabeza.

—Para resumir, en lugar de tomarme un día libre completo, estoy extendiendo mis pausas para el almuerzo.

Harij lo puso en términos más simples, pero Rose todavía no podía entender el concepto. Lo que sí le quitó fue que Harij estaba saliendo de su camino para visitarla. Con cestas de regalo de comida.

Sintiendo la mirada de Rose sobre él, Harij miró por la ventana.

—Puedo relajarme aquí.

Ella siguió su mirada por la ventana hacia donde la vegetación crecía en abundancia. El verano en el bosque era la estación del año favorita de Rose. Los brotes verdes jóvenes tomaron el control, y la luz del sol brillaba a través de la cubierta de los árboles, iluminando el bosque oscuro de un año.

—¿Te gusta el bosque?

—¿Mmm? Si.

—A mí también. Me gusta mucho.

Rose había estado mirando el bosque desde el día en que nació y todavía no se cansaba de hacerlo. Para una bruja que vivía junto con la naturaleza, los cambios en el bosque también eran un salvavidas. Vigilar atentamente incluso los cambios diarios más pequeños le permitió descubrir cosas nuevas todos los días. Lo mismo podría decirse de su enamorado.

Encantada con este nuevo descubrimiento, sus labios se extendieron en una leve sonrisa detrás de su manga.

—Me temo que no tengo té negro. ¿Sirve el agua caliente?

—Es lo suficientemente bueno.

Harij pareció sorprendido de que le ofreciera agua caliente, pero no se quejó. Su actitud hacia ella se había suavizado de forma significativa. Quizás se quedaría más tiempo no solo porque disfrutaba del bosque, sino también porque se había acostumbrado a estar en presencia de la Bruja.

Rose abrió la canasta mientras esperaba que el agua hirviera en la olla. Dentro había una hermosa tarta que deslumbraba a la vista como las joyas más preciadas dentro del joyero de una noble.

—¿Qué es esto, señor?

—Tarta Tatin, o eso se supone.

—¿Tarta Tatin…?

Incluso el nombre tenía un sonido encantador. Rose no pudo evitar repetirlo. Estaba disfrutando la tarta antes de probarla.

La tarta se parecía a una de manzana que se había volteado por accidente. La fruta estaba cortada en varios tamaños y formas, habiendo sido salteadas en mantequilla y azúcar, para luego ser colocadas de forma cómoda en el molde para pastel. Las manzanas caramelizadas brillaban a la luz del sol como gemas.

Sería un desperdicio comerse una obra de arte así. Rose inhaló profundamente el rico aroma. El olor a especias y jugosas manzanas se entremezclaba con la dulzura. Captó un indicio de lo que podría ser canela y ron.

Cortarlo con un cuchillo de cocina resultó difícil. Aunque las manzanas salteadas de manera uniforme estaban tiernas, Rose tuvo que aplicar presión para cortar la capa inferior más dura. Cuando cortó en la esquina, su cuchillo rompió un trozo de caramelo endurecido con un crujido. Ahogó un pequeño grito ante el sonido que le recordó al de cortar un hueso.

Un suspiro de alivio se le escapó cuando finalmente logró cortar una rebanada. El postre era hermoso desde arriba, pero la vista transversal era otra vista para contemplar. Las manzanas tiernas y salteadas con dulzura parecían haber bebido una taza de caramelo para luego echarse una siesta sobre lo que no pudieron terminar.

El interior de color ámbar oscuro hacía un hermoso contraste con la corteza de hojaldre dorado, haciendo que Rose deseara poder mirarlo para siempre, pero ella sabía que el verdadero valor de una tarta provenía de comerla.

Regresó a la mesa con las tazas de agua caliente y las rodajas de Tarta Tatin. Harij dejó su libro a un lado para poder comer.

—Gracias por el postre. —dijo Rose, expresando su gratitud, y hundió su tenedor en su rebanada. Manzanas blandas se derramaron de la masa. Ella miró a Harij. La tarta mantuvo su forma perfecta mientras él la comía con expresión serena. Rose se llevó un trozo a la boca con nerviosa anticipación.

El vigorizante olor a manzanas y el caramelo agridulce le dieron a Rose una gran alegría. Era posible que las manzanas se hubieran cocinado hasta volverse translúcidas, pero su crocante seguía allí.

Ante tal delicia divina, Rose dejó su tenedor y oró.

Dios está aquí.

Harij observó brevemente su reacción antes de mover su tenedor sin decir nada.

Rose lavó los platos tan pronto como terminaron de comer. Estaba segura de que los dejaría tirados recogiendo moho si esperaba a que Harij se fuera. Aunque era un trabajo extra, se dijo a sí misma que lavar los platos requería menos esfuerzo que el resto de las necesidades de la vida mientras se obligaba a mover las manos.

De hecho, se sentía insegura sirviendo comida a Harij en los platos que ella misma usaba, especialmente si él planeaba venir con más frecuencia. Las pocas veces que le había servido hasta ahora, lo hacía en platos que no coincidían.

Los platos que usaba su abuela mientras vivía debían estar en algún lugar del armario colgante sobre el fregadero. Rose intentó en vano alcanzarlo. En consecuencia, su túnica nueva se salpicó con agua. Después de usarla una vez, se dio cuenta de que era como cualquier otra tela, así que ya no dudaría en usarlo mientras hacía pociones o trabajaba en el campo.

Ponerse de puntillas tampoco sirvió. Así que se dio por vencida, y comenzó a buscar una caja de madera de buen tamaño para pararse.

—¿Qué estás tratando de bajar? —Harij preguntó directamente detrás de ella.

—Oh… no se preocupe, señor. Siéntese de nuevo.

Como alguien que rara vez interactuaba con los demás, Rose no estaba acostumbrada a que la gente le mostrara la amabilidad que la mayoría daba por sentada. Experimentar un simple gusto por la bondad de su enamorado hizo que su corazón se derritiera. No quería enamorarse aún más de él hasta el punto de que no pudiera desentrañar ella misma.

—¿Cuál es? Solo dime.

Sin embargo, estaba tratando con un noble. Rose había aprendido de su experiencia como bruja que las cosas iban más rápido si seguía los caprichos de sus nobles clientes.

—Todo bien. ¿Puedo pedirle que abra la puerta del armario de la izquierda?

Era más fácil decirlo que hacerlo. El armario estaba tan lleno que se negó a abrirse. Le costó un gran esfuerzo abrirla aunque fuera una rendija.

—Muévase. Es posible que le lastimen las cosas que se caerán cuando lo abro.

—No, no, no. En su lugar, podrías lastimarte…

—¿Crees que algunas cosas que se caen de un armario podrían lastimarme?

Él la miró con incredulidad, pero todos los humanos eran capaces de ser heridos. Además, el hermoso rostro de Harij era una obra de arte. Si se lastimara, Rose podría enloquecer con el deseo de frotar todos los ungüentos de la casa en él.

—Por favor…

—Bien, bien. La abriré con cuidado, así que retroceda unos pasos.

¿Por qué debería retroceder si él va a tener cuidado?

Rose era una bruja sensata y estaba segura de que cualquier otra pregunta solo haría que ambos se comportaran con terquedad, por lo que se alejó del gabinete.

Harij insertó su mano en una varilla en la abertura que ella había logrado hacer y movió hacia atrás las cosas atascadas contra la puerta.

Cuando por fin abrió la puerta del gabinete, se cayeron una gran variedad de artículos. Harij atrapó todo con las ágiles manos de un malabarista.

—Bravo.

—Realmente deberías aprender a limpiar.

Rose eligió responder con silencio, ya que no podía mentir.

Harij colocó con cuidado la lluvia de objetos en el suelo y repitió su consulta.

—Entonces, ¿qué artículo necesitas?

—El que está detrás de ese frasco… Oh, asegúrate de no tocar esa pequeña botella. Por favor, asegúrese de no rozar la mano con la bolsa de papel al lado. Está hacia atrás, a la izquierda, cerca de la esquina, a la derecha…

Con su paciencia disminuyendo lentamente, Harij le hizo una mueca.

—Tú lo encuentras.

—¿Qué?

Antes de poder siquiera reaccionar, ella estaba en el aire. Él la sostenía de la cintura.

—Toma lo que buscas.

—E-Está bien.

Rose no estaba segura de si era ese momento en el que debía ponerse roja o azul, pero siguió las órdenes de todos modos. En una ráfaga, rebuscó en el armario hasta que encontró la caja de madera en cuestión. Ella le dio a entender que había completado su misión moviendo la cabeza más rápido que un gato acechando a su presa.

Harij la bajó al suelo con suavidad. Con eso, también dejó de sentir a través de su túnica gruesa el calor que irradiaba el cuerpo de Harij. El alivio se apoderó de ella.

—Todavía no has ganado mucha carne, ¿eh?

Vaya forma de comprobar el peso de alguien. Eso le hizo verlo: él podía reconocerla como un ser humano, pero no como una mujer. Sin embargo, Rose era una bruja. No importaba si la veían como mujer o no. El recuperar los platos de la caja era lo primero.

¡No importa, maldita sea! ¡Las lágrimas nublan mi vista!

Agarró la tapa de madera y la arrancó de la caja con fuerza. Luego quitó la tela, revelando platos de porcelana celadón sin una mota de polvo en ellos.

—¡Sí, los encontré! Tan bonitos.

—El color es hermoso. Deben haber sido hechos por un artesano muy hábil.

—Esperaba… —utilizar estos platos durante su próxima visita. Un escalofrío recorrió la espalda de Rose cuando se dio cuenta de lo que estaba a punto de decir. Esa fue la suposición de una tonta que creía que volvería a traerle dulces. Estaba disgustada consigo misma por albergar tales esperanzas y fantasías.

—¿Qué ocurre?

—No es nada. Uhm, pensé que debería aumentar la vajilla que tengo a mano para satisfacer el reciente aumento de visitantes que he estado recibiendo.

Por eso odio el amor. ¿Por qué me vuelve tan tonta?

Rose se sintió miserable. No debería tener que inventar una excusa por su bien. En cambio, debería haber cerrado la boca. Apretó los labios.

Un segundo, pensó que Harij la estaba mirando, y al siguiente, él le dio un golpecito a la esquina de su capucha, la cual se deslizó por su cabeza.

—¿Qué? —chilló.

—Ahora que lo pienso, no puedo ver tu cara.

—¡N-No, no, no, no! ¡Se supone que no debes verla —gritó, olvidándose por completo de su ataque de depresión en la conmoción del momento—. ¿Qué crees que estás haciendo? —acusó, rápidamente agarrando los lados de su capucha para ponérsela. Excepto que él la agarró de las manos antes de que pudiera hacerlo.

—Te dije que no puedo ver tu cara, ¿no es así?

—Y-Y te dije que se supone que no debes hacerlo, ¿no es así?

—¿Vendes cosas a tus clientes con la cara oculta?

—Sí. Las pociones secretas de una bruja están hechas de misterios y secretos. A-Además, eh, claro, también es una forma de protegerme…

—Entonces es innecesario en este momento, ¿no?

Más bien, ¡ahora es el momento en que es más necesario! Rose rápidamente apartó la cara. En el momento en que te dije mi secreto, ¡te convertiste en la persona número uno de la que tengo que ocultar mi rostro!

Sin embargo, Rose no pudo decirle eso. No quería traicionar la imagen que Harij tenía de ella ahora que por fin parecía confiar en ella por alguna razón.

Harij apretó su agarre cuando ella retrasó su respuesta. Rose curvó los dedos en la capucha.

—Muy bien. Entonces, por favor, dígame exactamente por qué es mejor para mí mostrarle mi cara.

—¿Quieres saber por qué? Dime, ¿el resto del mundo sabe sobre el secreto de las brujas del que me hablaste por accidente?

Rose movió la cabeza de un lado a otro. Hizo una pregunta absurda. Ella planeaba llevarse el secreto a su tumba. Ni siquiera le había hablado de eso a Tien, quien la conocía desde hacía muchos años. No podía hablar por las otras brujas, pero estaba bastante segura de que mantenían el secreto muy cerca de sus corazones.

—Entonces, ¿eso no me convierte en la única persona con la que puedes hablar con tu rostro expuesto?

Rose estaba petrificada. Harij la había pillado tan desprevenida que lo miró boquiabierta.

—¿No soy yo la única persona a la que puedes decir con total honestidad “No quiero decir nada porque será una mentira” cuando esa expresión aparezca en tu rostro?

Rose apretó los labios en una línea recta hasta que sus dientes los cortaron. De lo contrario, podría haber dejado escapar algo extraño.

Hubiera sido mucho mejor si su razón hubiese sido simplemente que era grosero de su parte hablar con él mientras mantenía su rostro oculto. Entonces Rose no tendría mucho que temer incluso si perdiera la capucha.

Nunca en sus sueños más locos había pensado que su razón sería por ella. Harij estaba tratando de convertirse en la única persona con la que realmente podía hablar después de perder a su madre y abuela, las únicas personas que compartían su secreto.

¿Es por eso que viene aquí sin ninguna razón en particular?

Estaba tratando de asumir la responsabilidad del secreto que sabía por accidente, para mostrarle bondad a Rose.

Finalmente, se bajó la capucha y le ofreció una leve sonrisa irónica.

—Ha pasado mucho tiempo desde que hablé con alguien cara a cara. Podría decir o expresar algo grosero…

Ella era incapaz de rechazar la amabilidad de Harij. Mirando su sonrisa, él asintió satisfecho.

—Tu cara es tan linda como pensaba.

Como pensaba, no puedo seguir adelante con esto.

Rose volvió a subirse la capucha y se la puso hasta que la tela le cubrió la barbilla. Su corazón latía con tanta fuerza que pensó que moriría por estallar.

Había leído en un libro en algún lugar sobre una maldición en un mundo distante que decía algo así como “¡Exploten y mueran, gente feliz!”. Seguramente, esa maldición se refería a la experiencia cercana a la muerte que estaba teniendo.

—¡Lo siento! Mis sobrinas han estado estos últimos días pidiéndome que les diga lindas también. No lo haré de nuevo.

—Demasiado tarde. Esta capucha no se va a quitar nunca más.

—¡Señorita bruja, por favor!

Bastardo. Encadenando una línea de maldiciones oscuras en su corazón, Rose esperó una eternidad para que se calmara.

♦ ♦ ♦

Granos de arena se derramaron a través del cuello del reloj de arena, bailando en el cristal de abajo. Las especias giraban sobre el té negro que se preparaba en la tetera.

—Solo una cucharada de naranja y limón, luego otra. Amásala, aproximadamente la mitad de alto que la segunda roca en la parte sur del jardín. Agrega la mitad de esa cantidad en canela. Dale vueltas y vueltas en la leche. ¿Cuánto necesitas? Esto es lo que necesitas. Así es, cariño. Lo suficiente para que duerma una ballena. Cúbrelo con un montón de azúcar extra dulce.

Pimienta negra, cardamomo, canela, clavo, cáscara de naranja y de limón, jengibre. Esta canción siempre ayudó a Rose a recordar la receta secreta de masala chai [1] de su abuela. Olió el té negro; tanto el aroma especiado como la canción eran nostálgicos.

Durante los últimos años, Rose solo usó la estufa para hacer pociones, pero recordaba todas las golosinas especiales que su abuela le preparaba cuando todavía estaba viva.

Rose filtró las especias y vertió con exactitud la misma cantidad en dos tazas.

—Está listo.

Rose se dio la vuelta, su cabello rosa pálido se extendió como una capa al viento, para llevar las tazas a la mesa. Alguien ya estaba sentado allí esperándola.

Harij también había venido al día siguiente, como había prometido. A este paso, estaba seguro de que él también vendría al día siguiente.

Rose no podía hacerlo volver después de haber escuchado su razón para visitar con frecuencia esta parte del bosque.

Se quitó la capucha cuando estuvo a solas con Harij. El nerviosismo por sus expresiones se entremezclaban con un mareo tímido, el cual sólo podía asumir que la gente sentía cuando estrechaba la mano de un amigo en la ciudad para confirmar esa amistad.

Por mucho que quisiera mantener la capucha puesta, no podía detenerse ahora, no después de ver la expresión de satisfacción en el rostro de Harij cada vez que se la quitaba, como un niño encantado de que su perro fuera a buscar la pelota que le lanzaba.

Harij cerró el libro que estaba leyendo. Sobre la mesa había dos platos de celadón. Rose no tuvo que sentirse avergonzada por lo que sacaba ahora gracias a la caja de madera que contenía varios platos con el mismo patrón.

Ese día le había traído pan blanco esponjoso y mermelada de manzana. La reluciente mermelada del frasco tenía un aroma dulce y ácido que resultaba apetitoso incluso durante el caluroso verano.

Harij se llevó la taza de té a la boca, aspiró el olor y puso los labios en el borde.

—Tiene un aroma interesante. No sabe mal para algo que estoy probando por primera vez. También sabe bien con la mermelada de manzana. —su valoración la sorprendió. Para Rose, así era cómo sabía el té.

—¿Esta es tu primera vez con este sabor? Entonces, ¿a qué sabe normalmente el té?

—Generalmente disfrutas solo de las hojas de té.

—¿No le agregas especias?

—No. Tampoco había visto nunca antes té preparado en una tetera. Creo que le irá bien con leche. Traeré un poco en la siguiente oportunidad que tenga.

Rose no podía imaginarse a qué sabría el té con leche y sin especias.

Harij expandió el pequeño mundo de Rose de muchas maneras, pero nunca devaluó ni negó sus costumbres. Ella podía decir que él había sido educado muy bien. Ser privilegiado daba un espacio para tener la mente abierta.

Rose hundió los dientes en el pan cubierto de mermelada. Era tan esponjoso como esperaba, e incluso el aroma que llegaba a su nariz era delicioso. La refrescante dulzura de las manzanas llenó cada bocado con un crujido pulposo.

—Si disfrutas tanto de la comida, ¿por qué te apegas a una dieta de lechuga? ¿No preferirías tener una comida adecuada? —preguntó Harij, exasperado. Rose no pudo responder porque tenía la boca llena de pan—. ¿Es porque la mayor parte de su jardín está ocupado por plantas medicinales?

Con las mejillas rellenas como una ardilla, ella asintió con la cabeza.

—¿Qué haces normalmente? No pasas todo tu tiempo preparando pociones cuestionables, ¿verdad?

Esta vez le dio un momento para masticar y tragar. Eso dice el hombre que vino aquí buscando una de esas pociones cuestionables. Rose reprimió su deseo de enfurruñarse.

—También utilizo mis hierbas para hacer medicinas con las que estarás familiarizado. Algunos de mis brebajes más comunes son la poción para moretones o para cuando un objeto extraño te entra en el ojo, la poción para pieles secas y con hormigueo, la poción que se utiliza luego de eliminar polvos faciales, la sin enjuague para el cabello, la poción para el rejuvenecimiento o para mantener alejados a los insectos, etcétera…

También estaban los “aceites que te harán popular entre las mujeres si los usas para lavarte debajo de los brazos”, pero ella no le dijo a Harij. Podría llorar si él le pedía uno.

—Haces algunas cosas sorprendentemente normales… Algunas de esas incluso son utilizadas por los caballeros.

—Supongo que sí.

Rose simplemente hizo lo que se le ordenó. Dejó la distribución al por mayor a Tien, razón por la cual no tenía control sobre qué iba a dónde. Tal vez, solo tal vez, algunas de sus pociones se usaron para curar las heridas de Harij. Ella estaría encantada si lo hicieran.

—Entonces, ¿por qué en el mundo se planta lechuga en un jardín sin nada más que hierbas? ¿Acaso también se puede usar para hacer pociones?

—Puedo usarlo en medicinas para bajar la fiebre, pero rara vez se incorpora a las pociones secretas de una bruja. Estoy cultivando lechuga porque mi abuela me lo indicó. En mi jardín también crecen hierbas raras que no se pueden conseguir en ningún otro lugar, por lo que mi abuela a menudo me decía que conservara el campo pase lo que pase.

Rose también explicó que su abuela había sido su maestra.

—Ya veo. —murmuró Harij pensativamente, colocando la taza de té sobre la mesa— Ella debe haber estado preocupada por cómo le iría después de su muerte, señorita bruja.

—¿Disculpe? —preguntó ella, buscando una aclaración. Su abuela solía quejarse incesantemente sobre la forma correcta de cultivar hierbas, pero Rose no veía cómo eso implicaba preocupación por parte de la bruja mayor.

—No tienes otra familia, ¿verdad?

—No. Mi madre parece haber muerto cuando yo era joven, y eso es todo lo que sé de ella, de verdad. No tengo ni idea de si tengo padre o hermanos.

—Puede que no sepas acerca de los hermanos, pero debes haber tenido un padre…

Rose entendía cómo los humanos llegaban a este mundo, pero en realidad nunca había sido un tema de conversación. Sabía tan poco sobre su padre biológico que si alguien le decía que había sido concebida después de que su madre pasó un tiempo dentro de un árbol hueco, podría creérselo porque entonces sabría algo.

—Entonces esa es una razón más para que tu abuela se preocupe por dejarte sola. Y tenía razón, porque por mucho que disfrutes la comida, no le das la atención suficiente.

—¿De verdad te parece tan mal…? He estado comiendo las tres comidas adecuadas de lechuga al día.

—No creo que puedas llamar a comer lechuga una comida adecuada, pero… incluso esa dieta de lechuga estaba dentro de los planes de tu abuela para ti.

—¿Cómo?

—Tu abuela conocía bien tu personalidad, señorita bruja. Al decirte que es para hacer pociones, cuidaste a la lechuga, incluso si no querías, ¿verdad? Sería un desperdicio no comer lo que cultivaste cuando no se usa en pociones.

Rose nunca lo había pensado de esa manera.

Hubo un tiempo, justo después de la muerte de su abuela, que Rose se paró frente a la estufa. Pero ella no pensó que la comida que cocinaba fuera particularmente sabrosa y terminó desarrollando el hábito de saltarse las comidas. Descubrió que cocinar era tan tedioso que incluso creó una poción para eliminar el hambre.

Luego tuvo que cuidar el campo, lo que significaba regarlo temprano en la mañana y permanecer expuesta al sol durante horas mientras arrancaba las malas hierbas. Rose no podía disfrutar de un horario perezoso de dormir cuando salía el sol y despertarse cuando se ponía porque la lechuga y las hierbas se marchitaban. Algunas plantas eran más delicadas que otras y debían recibir un cuidado especial o morirían de la noche a la mañana.

Rose no estaba muy segura de que la habría escuchado si su abuela solo le hubiera dicho que “se despertara a una hora decente” y que “comiera una comida adecuada”.

Estaba avergonzada, y llena de una alegría reconfortante, de que Harij se diera cuenta de lo mucho que su abuela se preocupaba por ella sin haber conocido a la mujer mayor, cuando la propia Rose nunca se había dado cuenta.

Su abuela se preocupaba por ella de manera tan profunda que había planeado con anticipación el momento en que se iría. Descubrir la profundidad del amor de su abuela le dio a Rose una felicidad increíble.

Y dedujo que Harij se dio cuenta de la forma única de mostrar amor de su abuela porque él era de un tipo similar.

—Realmente estoy enamorada.

—Sabía que te encantaría. Come más. —Harij con felicidad le tendió una rebanada de pan. ¿Pensó que estaba hablando de la comida? Rose aceptó la rodaja cubierta con una gruesa capa de mermelada de manzana—. Delicioso, ¿no?

La bondad sin límites brilló en los ojos de Harij. Tal vez estaba preocupado por hacer que ella se emocionara después de hablar de su abuela.

—¿Quieres otra rebanada?

—Después de comerme este.

—Está bien. —dijo, untando mermelada en otro trozo de pan.

Rose lo masticó.

—Solo una cucharada de mermelada, y luego otra… Tu canción es bastante pegadiza. ¿Solo lo suficiente para dormir? —mientras esparcía la mermelada, Harij cantó la misma canción que Rose mientras preparaba el té.

—Para que duerma una ballena, en realidad. Dicho esto, no sé cuánto tiempo duermen las ballenas, pero cuando terminé de cantar, preparé un té que sabe exactamente a como lo hacía mi abuela.

La canción era una guía sobre cómo preparar té, incluidos los ingredientes y la cantidad de cada uno para poner, cuánto moler y cuánto tiempo hervir. A Rose le encantaba escuchar esta canción con el sonido del agua hirviendo.

—Entonces tu abuela te enseñó esa canción…

—De ninguna manera. Ella no era del tipo que cantaba.

Después de decir eso, se dio cuenta… Si no fue su abuela, ¿quién podría haberle enseñado esta canción? ¿Quién lo había cantado una y otra vez hasta el punto de que Rose lo recordaba palabra por palabra?

—¡Así que recuerdas algo sobre tu madre!

Su padre y sus hermanos inexistentes estaban fuera de discusión. Entonces, si no fue su abuela, eso solo dejaba a su madre.

Rose frunció el ceño con fuerza para ocultar las lágrimas que brotaban de sus ojos. Aunque ocultar su expresión fue un completo fracaso. Harij se rió cuando vio su rostro arrugado.

—¿Siempre esquivas las preguntas que no te gustan con el ceño fruncido?

Durante todo este tiempo, Rose siempre había ocultado todo (sus expresiones, emociones y la verdad) detrás de un rostro severo. Alejar a la gente la mantenía a salvo. Ella tenía grabado en su psique que solo le aguardaban horrores impensables si los sin magia descubrían que las brujas vivían y respiraban por la verdad.

Pero Harij simplemente le recordó que ya no podía engañarlo por completo. Y era porque tenía ese conocimiento especial de sus circunstancias por lo que estaba tratando de convertirse en alguien con quien ella pudiera hablar. En su caso, ya no tenía que reprimir sus sentimientos. Ella no pudo hacerlo. Sus labios temblaron y sollozó. Arrancó un trozo de pan con los dientes y lo masticó.

En este momento, Rose probó una alegría inconmensurable.


[1] Masala chai es una bebida típica del sur de la India, que consiste en una mezcla de té con especias y hierbas aromáticas.​​

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