Traducido por Dalia
Editado por Sakuya
Poco después, la niña volvió a hablar con valentía y luego, en secreto, retiró su mano de la de Félix y la escondió detrás de su espalda. Luego, rió como si todo estuviera bien. Ni Claude ni Félix dijeron nada por un momento.
Era evidente que un niño normal habría llorado o gimoteado por el dolor de ver sus manos heridas. Sin embargo, la niña permanecía fuerte y actuaba como si nada estuviera mal, a pesar de que las heridas de sus manos sangraban.
—Su Majestad, llamaré a la corte ahora mismo —anunció Félix.
Al escuchar las palabras de Félix una tras otra, la niña abrió la boca con sorpresa.
—¡Oh, en realidad no estoy herida en absoluto! —dijo la niña.
—Aun necesitas ser atendida adecuadamente —respondió Félix.
—No, es mejor simplemente aplicar saliva en estas cosas. ¡Así que no tienes que llamar al médico por Athy!
Cuando los ojos de Claude se encontraron, la niña insistió aún más ardientemente en que no era necesario que la llevaran al médico y detuvo a Félix. Claude se dio cuenta de que la niña trataba de no ser una molestia para él de alguna manera.
Al ver la compasión en el rostro de Félix, estaba claro que no era una ilusión. Recordó que tanto Félix como Lillian, quienes compartían la vida cotidiana de la niña, habían mencionado algo similar, la niña tenía un lado adulto que no correspondía a su edad, lo que a menudo les preocupaba.
Incluso a los ojos de Claude, el comportamiento de la niña no era normal para su edad. Ahora que lo pensaba, la niña solía observarlo en secreto. Era como si supiera que Claude la detestaba.
Mientras reflexionaba sobre esto, una extraña emoción se apoderó de una parte de su corazón de repente. Inconscientemente, frunció el ceño ante esta emoción desconocida. la niña vaciló y cerró la boca al ver la expresión de Claude.
—Félix, regresa al Palacio Rubí cuando termines de atender a Athanasia. —dijo Claude.
Después de dar esa orden, Claude dejó a la niña en el jardín y se alejó.
♦ ♦ ♦
Después de los eventos en el jardín, Claude vivió con un corazón apesadumbrado durante un tiempo. Cada vez que recordaba lo sucedido, sentía una extraña opresión en su interior. La historia que escuchó unos días después resultó sorprendente: la niña se había enojado con Félix.
La niña le había pedido a Félix que no revelara a su padre nada sobre su madre. Argumentó: —Papá odia cuando menciono a mamá. Lo cual hacía que Claude se sintiera incómodo. Sin embargo, la niña añadió: —¿Pero qué pasa si digo que extraño a mamá y papá también odia a Athy?
Parecía que los adultos malinterpretaban la situación al pensar que los niños no entendían nada. Claude recordó cómo había rechazado fríamente a Diana durante el té y comenzó a sospechar que la niña pensaba que Claude odiaba a su madre debido a ese incidente.
—¿Qué tal si Su Majestad muestra a Lady Diana a la Princesa Athanasia? ¿No sería posible con la magia de Su Majestad? —sugirió Félix, esperando que Claude pudiera reconciliarse con la niña.
Claude no respondió directamente a la sugerencia, pero Félix, al igual que la última vez, lo interpretó como un consentimiento tácito y comenzó a planificarlo por sí mismo. Claude estaba cada vez más perturbado por la presencia de la niña nacida después de la muerte de Diana.
Sin embargo, a pesar de sus sentimientos de hostilidad hacia la niña, Claude comenzó a experimentar una emoción desconocida hacia él. Cada vez que pensaba en su hija, esa emoción se apoderaba de él.
Un día, la niña mencionó una canción de cuna. Claude, deseando descubrir más sobre su hija, le pidió a la niña que cantara la misma canción que había entonado en el Palacio Garnet. Aunque al principio la niña se mostró reacia, finalmente comenzó a cantar bajo la ‘amenaza’ de Claude.
Mientras escuchaba la melancólica melodía, Claude sintió cómo su mente se calmaba gradualmente después de un período de agitación.
Por primera vez en mucho tiempo, se sintió cómodo estando con otra persona. Sus ojos se cerraron lentamente, como si estuviera escuchando una canción de cuna, aunque en realidad no se quedó dormido.
Sin embargo, la niña interpretó erróneamente la situación al ver a Claude con los ojos cerrados. Comenzó a mover la mano, como si algo flotara en el aire. Luego, Claude sintió un pinchazo en la mejilla cuando el dedo de la niña lo tocó. No se movió y permitió que la niña continuara.
Luego, la niña comenzó a jugar con el cabello de Claude, tirando de él con su mano. Claude se sorprendió por el inusual comportamiento de la niña y en lugar de despertar, siguió haciendo como si estuviera dormido. A pesar de que la niña tiraba de su cabello, Claude mantuvo los ojos cerrados, sin mostrar ninguna reacción inmediata.
No obstante, cuando la niña exclamó, Claude finalmente se vio tentado a abrir los ojos.
—¿Su Majestad está dormido?
La niña se detuvo de inmediato al escuchar la voz de Félix desde fuera de la cortina. Claude se dio cuenta de que la niña había estado jugando con él y comenzó a sentir una extraña mezcla de sentimientos. Aunque no había caído realmente dormido, la niña había logrado crear una atmósfera que Claude no pudo evitar asociar con la relajación y el sueño.
—Es extraño. Normalmente no muestra una apariencia indefensa ante los demás. Parece que la canción de la princesa surtió efecto. —comentó Félix, con una mezcla de asombro y curiosidad por la inusual interacción con la niña.
Quizás Félix sabía que Claude no había dormido. Las cejas de Claude se torcieron de nuevo con disgusto. Cerró los ojos y sin darse cuenta escuchó la conversación entre los dos.
—Sí… Félix esto es un gran gran gran secreto. En realidad, Athy mintió cuando dijo que no quería ver a Mamá ayer.
—¿Es eso así?
—Pero no es mentira decir que no necesito tener a mamá conmigo.
A las palabras de la niña que siguieron, hicieron que Claude rechinara sus dientes.
—Athy tiene a papá.
…Como estar sumergido en aguas profundas, por alguna razón, se estaba asfixiando.
Después de un rato, Claude miró a la chica que le había hecho algo escandaloso antes. Su pequeño cuerpo estaba enterrado entre los suaves cojines.
La niña, que ni siquiera sabía que estaba despierto y hacía todo tipo de cosas extrañas como tirar de su cabello y pellizcar su cara, ahora estaba dormida sin darse cuenta.
Verla dormir acurrucada al lado, de alguna manera la hacía parecer un poco triste. Solo el sonido de su respiración, que salía en pequeños suspiros, llenaba el silencio. Verla dormir así hacía que la niña se sintiera aún más pequeña.
Finalmente, la mano de Claude se alzó lentamente.
—Sí…
Tan pronto como su mano tocó su frente, frunció ligeramente el ceño y se mordió la boca, como si estuviera luchando por conciliar el sueño. Tal vez fuera debido a la repentina frialdad en su frente.
A diferencia de las manos ligeramente frías de Claude, el cuerpo de la niña estaba tibio. Claude miró al niño dormido en silencio.
—Athy tiene a papá.
Entonces, de repente, vinieron a su mente las palabras de la niña que había escuchado antes.
Padre… No tenía el menor deseo de convertirse en uno.
Pero Diana dio a luz a su bebé y murió.
—Su Majestad, ¿puedo retirar la cortina?
En ese momento, la voz de Félix atravesó el espeso velo.
—No.
Claude dio una breve respuesta, manteniendo su mano en la frente de la niña. En respuesta a su negativa, Félix, aún de pie fuera del velo, preguntó.
—¿La princesa está dormida?
—¿Estás satisfecho ahora que todo salió bien?
Quizás, a estas alturas, la niña ya habría visto a Diana en un sueño.
Félix no dijo nada ante las palabras duras de Claude. Por la presencia detrás del velo, probablemente fue un suspiro tenue.
Claude volvió a mirar el rostro en silencio de la niña, sumido en el silencio a su alrededor. Entonces, de repente, la expresión de la niña en su campo de visión cambió.
—…Se está riendo.
—Creo que la princesa está teniendo un buen sueño —Félix respondió con un tono mucho más animado, como si hubiera oído su tenue voz.
En ese momento, Claude se estremeció. Se sintió un poco extraño sin motivo aparente y respondió en un tono torcido, como si no le hubiera afectado lo que la niña había hecho.
—Podría ser porque cantó una canción de cuna, diciendo que era para ahuyentar las pesadillas. Sí. El hada que había estado escuchando la voz de la princesa hace un rato le debe haber regalado un buen sueño.
—Últimamente, cada vez que hablas, sólo dices tonterías.
—Vaya.
Como si supiera todo, el sonido de la risa que venía desde detrás de la cortina lo hizo sentir incómodo.
—Puaj…
En ese momento, la niña se sacudió y giró levemente como si estuviera despertando. Claude bajó la mirada hacia la figura y luego movió su mano, que había estado suelta por un momento, para acariciar suavemente la cabeza de la niña.
—Eres molesta. Vuelve a dormir.
Como si hubiera escuchado su voz, el tranquilo y uniforme sonido de la respiración volvió a resonar en sus oídos. Un suspiro suave y superficial escapó de la boca de Claude.
Realmente, todos eran tontos.
Incluso Diana, que murió sola, dejándolo con su hija.
Incluso una niña que seguía a este hombre sin corazón, considerándolo su padre y haciéndolo dudar entre el amor y el odio, incapaz de decidirse…
Todos eran lo suficientemente tontos como para dar lástima.
Pero Claude, que miraba a la dormida Athanasia mientras pensaba de esa manera, tenía una expresión tan cálida que, si alguien lo hubiera visto, no habría tenido más remedio que sorprenderse.
Una mano suave y tierna acarició la frente redonda de la niña.
Aunque él mismo no lo sabía, los dos tenían la apariencia de un padre y una hija.