Una historia diferente cada noche – Volumen 1 – Capítulo 7: Espíritu valiente

Traducido por Shisai

Editado por Nemoné

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La lluvia finalmente había cesado, después de una semana consecutiva de lluvia.

Llevaba casi dos meses viviendo en la casa de Jiuye, y en este período de tiempo, encontré un trabajo concurrente en un conocido sitio web de literatura, a cargo de proporcionar manuscritos para su columna especial. Realmente no podría ser considerado un ‘autor’, solo alguien que escribió artículos por puro interés.

Lo conseguí cuando escribí las historias que había escuchado de Jiuye, así como mis propias experiencias y las publiqué en línea. No esperaba que mi audiencia aumentara tanto, y que los editores de aquel sitio web decidieran contactarme.

Así como así, comencé mis días viviendo en la casa de Jiuye, así como escribiendo manuscritos.

Mi madre me había llamado varias veces para preguntarme sobre mi viaje de negocios y cuándo iba a regresar. Seguí posponiendo el tema, sin atreverme a decir la verdad.

En realidad, hubo un par de veces que empaqué mis maletas y me preparé para irme, ya que estaba realmente avergonzado por molestar tanto a Jiuye. Pero Ah Bao sacaba mi ropa y se negaba a soltarme, mientras lloraba diciendo que si me iba, estaría asustado, que no quería quedarse solo con Jiuye.

Je, este niño. Por alguna razón, Ah Bao todavía estaba increíblemente aterrorizado de Jiuye, y siempre se escondía de él cuando estaba en casa. Le encantaba quedarse a mi lado.

Jiuye sonrió y me entregó un juego de llaves. 

—Xiao Mo, si estás acostumbrado a quedarte aquí, deberías tener esto. Puedes tratar este lugar como tu propia casa, así que quédate el tiempo que quieras.

Casi me conmovió, a punto de agradecerle, pero ese tipo dijo: —No está mal tener a alguien cerca para limpiar la casa y cocinar comidas para ti todos los días.

Líneas negras cayeron por mi cara, y lo miré sin palabras.

Así es, todo esto mientras había estado proporcionando tres comidas al día, e hice las tareas del hogar. Aunque no lo hice muy bien, podría considerarse más o menos aceptable.

Después de vivir en los dormitorios de la universidad durante cuatro años, mi habilidad para mantenerme era bastante buena. Y en comparación conmigo, ese chico Jiuye era un joven maestro completo, sus capacidades para hacer las tareas domésticas eran casi nulas. Hubo una vez que traté de hacer que cocine un huevo, y casi explotó la cocina.

Fue un milagro que él pudiera vivir en paz solo en esta gran casa antes de esto, que no se hubiera muerto de hambre o quemara la casa.

—Xiao Mo, quiero arroz frito con carne de res y apio, y un borscht cremoso.

Jiuye hojeo la ‘Colección de recetas para principiantes de cocina’, señalando una de las imágenes que contiene, con un aire de estar ordenando desde un menú en un restaurante.

Mi boca se frunció, queriendo decirle que era difícil comprar apio en este tipo de temporada, pero Ah Bao vitoreó, abrazando con entusiasmo mi mano. 

— ¡Quiero comer arroz frito con carne y apio! ¡Quiero comerlo! ¡Quiero comerlo!

— ¡Bien, bien! ¡Lo entiendo! ¡Deja de sacudirme! —Saqué mi mano del pecho de ese niño, sosteniendo mi frente impotente.

Pero, mirando las expresiones de ambos, honestamente estaba muy feliz.

A decir verdad, en realidad… No podía soportar dejar este lugar, y sentí que si me iba, estos dos con la incapacidad de cuidarse probablemente morirían de hambre.

Pensando en esto, no pude evitar sonreír burlonamente. Luego continué escribiendo mi manuscrito y salí a comprar los ingredientes después de eso.

Cuando llegué a casa con una bolsa de verduras, había alguien esperando en la puerta.

Era un hombre gordo de mediana edad con cabeza calva, vestido con una prenda de algodón con una especie de logotipo impreso, con un grueso collar dorado en el cuello. Había un anillo de oro en forma cuadrada visible en su dedo, tenía las llaves del auto de un BMW en la mano y portaba un aire fuerte de un nuevo rico.

El hombre estaba hablando con Jiuye con agitación, saliva volando por todas partes.

Jiuye se sentó ante él con indiferencia, tranquilamente bebiendo su té, escuchando en silencio. Al verme regresar, me saludó con la mano y me dijo: —Xiao Mo, estás de vuelta. Ven aquí y escucha.

—Uh, ¿escuchar qué? —Dejé las verduras en mis manos, y caminé desconcertado.

El hombre me miró con desconfianza, frunciendo el ceño. 

— ¿Quién es él?

Jiuye sonrió y respondió: —Mi asistente.

— ¿Oh? ¿Tu asistente?

Me senté junto a Jiuye, y Jiuye nos presentó. 

—Este es el dueño de Taifu Propiedades, Wang Taifu.

—Oh, u-un placer conocerlo… Señor Wang.

Mi sonrisa era un poco rígida, mirando a Jiuye con una cara llena de signos de interrogación.

Jiuye bebió un sorbo de té y dijo despacio y sin prisa: —Wang ha tenido algunos problemas, por lo que ha venido a tener una pequeña consulta.

— ¡No vine a consultar! ¡Quiero que se deshagan de él! —Wang Taifu se agitó, alzando la voz—. ¡Te daré la cantidad de dinero que quieras! ¡Tienes que ayudarme a resolver este problema, o me aseguraré de que no puedas vivir tan bien como ahora, machacare tu reputación!

Jiuye permaneció impasible, sosteniendo suavemente su taza de té fragante en su mano, con su sonrisa tibia en su rostro. Dijo lentamente: —Sr. Wang, desde el momento en que entraste en la casa hasta ahora, han pasado dos horas enteras. Todo lo que he estado escuchando son tus quejas y tu enojo, y sin embargo, no he escuchado ni una sola palabra de lo que deseas de mí. Si aún no puedes expresar claramente lo que deseas que haga, entonces perdóname por no poder ayudarte. Incluso si fue presentado por un conocido, no aceptaré su caso.

Esas palabras agudas dejaron a Wang Taifu sin palabras y sin espacio para salvar la situación, y después de un tiempo, sus emociones agitadas finalmente se calmaron un poco.

Agarró el borde de la mesa, tragando el té ya frío. Se limpió la boca y dijo: —Está bien, lo diré ahora, escucha con atención.

Pensé que comenzaría una larga explicación, pero quién sabe, solo dijo una frase para decir.

—Uno de los edificios construidos en mi negocio está embrujado.

Con eso, no dijo más.

No pude evitar preguntar: — ¿Cómo está embrujado? ¿Qué pasó exactamente?

—No he visto los detalles de la situación, todo lo escuché del personal —Wang Taifu recordó—. Casi hemos terminado de construir ese edificio, se completó el riego y tapamos el techo, solo quedaban las paredes internas para trabajar. Planeamos terminar de construirlo para fin de año, pero hace aproximadamente un mes, comenzaron a suceder cosas extrañas en el sitio de construcción. Algunos dicen que vieron un fantasma en la noche, y algunos escucharon gritos terroríficos. Las paredes recién construidas se derrumbarían por alguna razón, la iluminación fallaba momentáneamente y no pudimos repararlas, lo que nos hizo incapaces de construir por la noche. Al final, incluso hubo un constructor que se cayó del andamio y todo su cuerpo quedó paralizado. Hasta el día de hoy, su esposa todavía está tratando de presentarme una demanda, ufff… —Suspiró profundamente y luego continuó—. La mayoría de los trabajadores están actualmente en huelga, diciendo que ese edificio es impuro, problemático, y si esto continúa por más tiempo, incluso podrían dejar de trabajar sin preocuparse por su salario. Con la fecha límite para la terminación del edificio próxima, realmente no sé qué hacer. ¡Una pérdida de un día de trabajo es una pérdida de una gran cantidad de dinero! ¡Vine aquí hoy para pedirte ayuda, te lo ruego!

Como dijo, Wang Taifu bajó su actitud, su tono se suavizó también.

Cuando Jiuye acordó ayudarlo a echar un vistazo, sólo lanzó un pequeño suspiro de alivio.

Después de que Wang Taifu se fue, Jiuye se giró para mirarme, sonriendo. 

— ¿Quieres venir?

Yo también sonreí, diciendo estas dos palabras: 

—Por supuesto.

♦ ♦ ♦

A las cuatro de la tarde, llegamos al sitio de construcción en el distrito oeste de la ciudad.

Esta área parecía estar planeada para ser un centro comercial, su espacio es amplio y extenso, con un total de siete pisos.

Todo el edificio ya había sido más o menos construido, pero no había un solo trabajador en el lugar, todos los materiales de construcción se encontraban apilados en una esquina sin que nadie los cuidara, el polvo en el suelo volando por todas partes a lo largo del viento. Bajo el sol brillante, este edificio de cemento de color gris plomo lucía bastante sin vida en contraste.

Jiuye dio una vuelta alrededor del edificio rodeado de andamios, luego entró por el piso más bajo. Lo seguí desde atrás, y en el momento en que entré, me sentí helado hasta los huesos. Hacía más de cinco grados más frío por dentro, y encogí el cuello, diciendo: 

—Hace frío.

Jiuye caminó increíblemente lento, casi deteniéndose a cada paso que daba. Sostenía algo que parecía un pequeño reloj de arena en sus manos, y mientras caminaba, esparcía las arenas blancas dentro del reloj de arena en el piso. Siguiendo sus pasos, había un círculo de arena blanca en cada esquina de las paredes.

Me puse en cuclillas para escudriñarlos y dije con asombro: —Ah, ¿esto es sal? ¿Por qué esparces sal?

Jiuye solo sonrió.

—Solo espera y lo descubrirás. —diciendo esto, metió el reloj de arena vacío en mi mano.

Alrededor de media hora después, el cielo comenzó a atenuarse gradualmente.

El edificio aún incompleto se volvió más oscuro, y las luces estaban apagadas. Jiuye y yo sacamos las linternas que habíamos preparado antes, y bajo la luz ligeramente temblorosa, todo lo que tenía delante era un área oscura, una intensa atmósfera sofocante que me hacía casi incapaz de respirar.

—Mm, es casi la hora. Xiao Mo, ven a echar un vistazo.

Jiuye apuntó su linterna alrededor de las esquinas de las paredes.

Bajo la luz, me di cuenta con cierto asombro, que la arena blanca que se había dispersado antes en realidad se había vuelto tan negra como el tóner, emitiendo un olor a azufre punzante.

— ¿Cómo se volvió negra la sal? —pregunté.

—Los granos de sal pueden absorber el miasma malvado. Se volvió negro en media hora, parece que realmente hay algo mal con este edificio, y el problema realmente no es pequeño.

— ¿Oh? ¿Qué tipo de problema es ese? —No pude evitar preguntar.

Jiuye bajó deliberadamente la voz y pronunció una extraña frase.

—Hay algo aquí mismo.

De repente sentí que mi espalda se enfriaba, se me puso la piel de gallina.

— ¿Qué, miedo?

Tragué saliva, sacudiendo mi cabeza. Tratando de actuar con calma, dije: — ¡D-De ninguna manera!

Jiuye sonrió y preguntó: —Xiao Mo, ¿estás dispuesto a convertirte en mi asistente? Necesito tu acuerdo sobre esto.

Me mordí el labio, asintiendo. 

—Mm, está bien.

Jiuye no dijo cómo iba a ayudarlo, solo avanzó lentamente hacia adelante. Seguí ciegamente su ejemplo, desde el primer piso hasta el segundo, luego desde el segundo hasta el tercero. En cada piso, Jiuye inspeccionó una vez cada esquina, inspeccionando muy de cerca.

No me atreví a interrumpirlo, y no hablé.

Cuando terminó de inspeccionar cada piso, y bajamos del séptimo piso, Jiuye dijo: 

—Xiao Mo, espera aquí un momento, iré a hacer una llamada.

— ¿Huh? ¿Una llamada? ¿A dónde vas a hacer una llamada?

—La señal es bastante mala aquí, saldré.

— ¡Te acompaño!

Tiré de su brazo, incapaz de ocultar mi nerviosismo y aprensión.

— ¿Hm? ¿Ir conmigo? ¿Por qué? —Jiuye alzó las cejas.

—Yo, yo… —Me rasqué la cabeza con torpeza.

—Volveré pronto, no te vayas, espérame aquí.

—P-Pero… yo… —Estaba a punto de decir: ‘Estoy un poco asustado’, pero esas palabras no salieron de mi boca.

Jiuye presionó mis hombros, mirándome fijamente a los ojos. Advirtió seriamente: —Xiao Mo, escucha con atención. Espérame aquí, no te alejes ni un paso de aquí. Recuerda, no importa lo que pase, no importa lo que veas, absolutamente, no dés un paso lejos de aquí. ¿Entendido?

Mirando su mirada solemne y seria, me puse muy nervioso. Asentí con la cabeza.

—O-Oh, está bien… lo entiendo —Con eso, lo jalé incómodo—. R-Regresa rápidamente.

Jiuye me dio unas palmaditas, sonriendo con implicaciones poco claras, luego se volvió para irse.

Me quedé allí, mirando mientras su espalda entraba lentamente en la oscuridad y desaparecía de mi línea de visión.

Este tipo, ¿realmente iba a hacer una llamada telefónica? ¿Por qué elegiría justo ahora para hacer esto?

Por alguna razón, tenía algunas dudas en mi corazón, sintiendo que había algo mal en todo esto. Pero no pude encontrar una razón para detenerlo. Solo podía esperar a que él hiciera su llamada rápidamente.

Agarré mi linterna con fuerza, de pie en el sexto piso, inmóvil. Los alrededores eran completamente negros. No podía ver una sola cosa, no podía escuchar una sola cosa, solo estaba cada vez más incómodo respirando en esta quietud mortal.

En realidad no tenía miedo a la oscuridad, ni me faltaba el coraje, pero fue porque Jiuye había dicho que había algo aquí. No sabía qué era eso, o dónde se escondía esa cosa, así que me sentí asustado, incapaz de evitar mi luz intermitente en cada una de las cuatro esquinas que me rodeaban.

Esa pequeña luz tambaleante barrió la oscuridad y, en realidad, ¡parece que iluminé una silueta!

Claramente, esa pequeña silueta no era mía, y Jiuye ya se había ido. Sin nadie más alrededor, ¿qué…? ¿Por qué había una silueta extra en la pared?

¡Mierda! ¿Había algo mal con mi visión?

Me froté los ojos con fuerza, luego volví a mirar.

¡La silueta negra todavía estaba en la pared!

Pude ver claramente la silueta de la cabeza y las extremidades, que estaba en la pared a unos diez metros de mí. Estaba de frente, como si me estuviera mirando.

Mi mente zumbó, y me horroricé absolutamente, instantáneamente queriendo huir. Pero luego, pensando en lo que Jiuye me había recordado, que no importaba lo que viera no debía irme, apreté los dientes y me quedé allí preparándome.

P-Pero, si no me muevo, ¡esa silueta negra llegará hasta mí!

¡Alguien que me salve! ¿Qué diablos es eso?

Me quejé sin cesar en mi corazón, mirando mientras la silueta se acercaba lentamente a mí.

A medida que se acercaba, la silueta se hizo más grande, ¡como si hubiera crecido rápidamente de un niño de diez años a aproximadamente tres veces mi tamaño!

Al ver que la cosa negra crecía hasta el techo, no pude evitar gritar con voz temblorosa: —Ah, ¿ya volviste? ¡Ah, sí, ay, ayúdame!

Justo cuando lloré pidiendo ayuda, esa forma negra salió del techo, dejando escapar un rugido penetrante y agudo, golpeándome, una enorme sombra negra chocando sobre mi cabeza.

— ¡Wahhhhhh! —Cubrí mi cabeza con miedo, la linterna cayó al suelo.

Tres sonidos crujientes atravesaron el aire, un fuerte viento pasó por mi oído. Tres pedazos de papel rojo volaron rápidamente para pegarse en la frente, el pecho y el abdomen de esa silueta.

En un instante, la cosa negra no pudo mantener su forma, dispersándose en una masa de humo negro. Pero el humo negro parecía envolver algo, rodando y retorciéndose sin cesar.

El papel se quemó, y la cosa dentro del humo negro gritó.

Me quedé allí sentado, mirando las llamas, sorprendido.

—Has estado muerto durante mucho tiempo, ¿por qué sigues demorado en el mundo humano?

Una voz profunda y familiar surgió de mi espalda.

Jiuye salió lentamente de la oscuridad, mirando ese bulto de humo negro que luchaba y que estaba en llamas, preguntó suavemente. 

— ¿Por qué no reencarnaste?

El humo negro no respondió, solo rugió sin cesar, y de repente saltó del suelo, haciendo un túnel a través de las paredes a un lado, desapareciendo instantáneamente.

Y al mismo tiempo que desapareció, escuché algo sonando, como si algo se hubiera caído.

Efectivamente, justo después de que el humo negro hubiera escapado, quedó un metal del tamaño de un puño.

Jiuye se acercó y lo recogió.

Presioné mi corazón latiendo violentamente, y después de sentarme allí sin comprender por un momento, de repente entendí.

Jiuye me tendió una mano y me preguntó: —Xiao Mo, ¿estás bien?

No lo tomé. Sentado allí, mi rostro se puso rígido. 

—Lo hiciste a propósito, ¿no?

— ¿Hm? ¿Qué?

Jiuye parpadeó, sonriendo con indiferencia.

Levanté la voz: —No fuiste a hacer una llamada. Me dejaste solo deliberadamente, convirtiéndome en cebo, para sacar esa cosa, ¿no es así?

Cuanto más dije, más enojado estaba, rugiendo la última parte.

Jiuye me miró sin negarlo.

— ¡T-Tu, h-has ido demasiado lejos!

Salté enojado, e inesperadamente, había estado sentado demasiado tiempo, mis piernas se habían entumecido. Me tropecé con el pecho de Jiuye.

Jiuye me sostuvo en alto, sonriendo. 

—Pero, te pedí tu permiso. Pregunté si estabas dispuesto a convertirte en mi asistente, te dije que necesitaba que estés de acuerdo sobre esto, y lo estuviste sin vacilar, ¿no?

— ¿Q-Qué? ¿Eso cuenta? ¡T-Tú, tú… bastardo!

Estaba tan enojado que mi mente se quedó en blanco, pero no pude encontrar una sola oración para reprenderlo. Solo podía mirarlo con los dientes apretados, y además… Además, tuve que levantar la cabeza ligeramente…

Este bastardo era más alto que yo, ¡maldita sea!

Un brillo de diversión pasó por los ojos de Jiuye, esos delgados labios ligeramente levantados, y una vez más lucía esa sonrisa familiar, aparentemente inofensiva y gentil.

Extendió una mano para desordenar mi cabello y dijo con indiferencia: —Vamos a casa.

Con eso, se volvió para irse.

— ¡Oye! ¡Oye! ¡E-Esperame! ¡Espérame! —Aceleré mis pasos, llorando miserablemente—. ¡Por favor! ¡No me dejes solo aquí!

Jiuye volvió la cabeza, riéndose suavemente.

♦ ♦ ♦

La tarde del día siguiente, Wang Taifu vino una vez más.

Como resultado de quedarme despierto toda la noche para trabajar en mi proyecto, cuando bajé del segundo piso con un bostezo, Jiuye ya estaba sentado justo delante de él. Wang Taifu había cambiado a usar otro traje de marca, y no estaba claro si era por ansiedad o algo completamente diferente, pero su rostro estaba empapado de sudor, su cabeza desnuda brillaba.

Se frotó las palmas de las manos y preguntó con urgencia: —Er… ¿Has hecho algo sobre la situación?

Jiuye cruzó un par de piernas largas y se apoyó contra el sofá. Bajando la cabeza para tomar un sorbo de té, preguntó en su lugar: —Sr. Wang, ¿hiciste algo que no me informaste?

— ¿A-Ah? ¿Q-Qué quieres decir con algo? —Wang Taifu se congeló.

Jiuye dejó su taza y dijo: —Ayer fui a echar un vistazo, y había un fantasma en tu obra de construcción. Los fantasmas son espíritus que deambulan por este mundo, dispuestos a irse. No causarán ningún daño a los humanos, pero ese fantasma quedó atrapado por un hechizo que ata el alma. Como no podía liberarse, solo podía soportar la tortura día tras día, erosionándose al final.

— ¿E-Erosionándose? ¿Qué significa eso? —preguntó Wang Taifu.

—Para decirlo en los términos más simples, se transformó de un fantasma ordinario en un espectro. —dijo Jiuye.

Al escucharlos hablar, me acerqué para sentarme.

Perteneciente a ese humo negro, Jiuye me había explicado después, que ese era el miasma malicioso que el espectro produjo cuando se erosionó, y esa cosa que luchaba y se retorcía dentro del humo negro era un espíritu humano.

Pero, ¿por qué el espectro se había atado al sitio de construcción?

Los ojos de Wang Taifu se movieron sin rumbo fijo, retorciendo sus manos sudorosas. Abrió la boca varias veces, pero no dijo nada, parecía que quería hablar, pero no pudo.

Jiuye bebió un sorbo de té y dijo lánguidamente: —Señor Wang, tengo un principio para aceptar solicitudes, y es que el cliente tiene que informar todo lo que sabe de la situación, o de lo contrario…

— ¡Lo diré! ¡Te lo diré, te lo diré todo!

Wang Taifu levantó la cabeza, cortando frenéticamente las palabras de Jiuye. Se lamió los labios y dijo: 

—Sí, así es, le pedí a alguien que hiciera algo, antes de esto. —Hizo una pausa por un momento—. Eso fue un año antes, aún no habíamos comenzado la construcción y las tierras aún estaban vacías. Tenía mi ojo en este pedazo de tierra, y también lo tenía otro agente inmobiliario. Para arrebatar la tierra, encontré a alguien para hacer un ritual, para desarrollar un pequeño esquema que pensé. Efectivamente, esa persona fue expulsada cuando descubrió que este lugar estaba embrujado, e inmediatamente renunció a obtenerlo…

—Entonces, esa persona que encontraste es la que usó el hechizo de unión del alma, refrenando un espíritu que debería haber entrado en el ciclo de reencarnación a este pedazo de tierra, ¿no es así?

La expresión que Jiuye solía mirarlo era particularmente aguda.

Wang Taifu se secó el sudor de la frente y asintió.

Sonreí fríamente, diciendo sin rodeos: —En aquel entonces, te beneficiaste con medios mal adquiridos, y ahora te has hecho daño a ti mismo, realmente es una retribución kármica. Estás cosechando lo que sembraste.

—Sí, sí, sí, estaba equivocado, es mi culpa —Wang Taifu acompañó esto con una sonrisa falsa, diciendo—. Mira, ya he pagado el precio por esto, así que… ¿Puedes ayudarme a deshacerme de ese espectro?

Jiuye bebió su té, en silencio.

Wang Taifu dijo nuevamente: —A decir verdad, he intentado encontrar a la persona que contraté antes de esto, pero por alguna razón, no pude encontrarlo sin importar cuánto lo intente. El número al que intenté llamar estaba ocupado y no se conectaba en absoluto. Sin otra opción, me vi obligado a acudir a ti en busca de ayuda. Por favor.

Dicho esto, inclinó la cabeza, implorando tanto que parecía casi listo para arrodillarse.

— ¿Quién era esa persona que contrataste anteriormente? —preguntó Jiuye. 

Wang Taifu sacudió la cabeza.

—Lo encontré a través de la recomendación de otro, así que no tengo muy claros los detalles de esa persona. Solo sé que tiene el apellido Bai, todos lo llamamos Sr. Bai.

Jiuye frunció el ceño ligeramente, sin decir nada.

Y mi corazón comenzó a acelerarse al escuchar esto.

¿Apellido Bai? ¿Sr. Bai? Recordé el incidente con el seis orejas, Fang Caiyun había dicho que la persona que le había regalado esa pintura a su novio también tenía el apellido Bai. ¿Podría ser que esos dos con el apellido Bai fueran la misma persona?

Con la mente girando, también me recordó ese caso con el fantasma hambriento, el hombre vestido de blanco que estaba parado junto a la ventana.

Imperceptiblemente, parecía haber algún tipo de conexión entre estos tres casos.

Después de un largo rato, Jiuye finalmente dijo sin prisas: —Lo que el Sr. Bai usó fue el hechizo de unión al alma de madera de durazno, que es un hechizo que encadena un espíritu, que consiste en poner seis clavos de madera de durazno en diferentes rincones de un espacio. Con el exorcismo de madera de durazno, y el qi Yang siendo demasiado extenso, el espíritu no pudo acercarse a las uñas de madera de durazno y terminó vagando cerca del círculo de unión de almas. Continuamente, día tras día, hasta que se erosionó gradualmente, convirtiéndose en un espectro. La única forma de expulsar a un espectro es cortarle el alma, pero los espíritus a los que les cortaron las almas serán completamente aniquilados, nunca más reencarnados, así que… —Los ojos de Jiuye miraban penetrantemente a Wang Taifu—. Entonces, ¿sabes qué cosa tan despreciable y cruel has hecho?

El sudor frío rodó sin cesar por la cara de Wang Taifu, y dijo con mucho cuidado: —Lo siento, lo siento, no sabía que las cosas saldrían así, estaba equivocado, es mi culpa… Uh, um… Por el hecho de que ya me he arrepentido… ¿me ayudarás a expulsar a ese espectro?

Jiuye guardó silencio por un momento, —Ese espíritu ya ha sido erosionado a niveles graves. No hay nada que hacer ahora, aparte de cortarle el alma.

— ¡Oh! ¡Es eso así! ¡E-Eso es genial, eso es genial! ¡Ja-Jaja! Te molestaré con eso entonces, no te preocupes, una vez hecho el acto, ¡definitivamente te recompensaré enormemente! ¡Mucho! ¡Jajaja! —Wang Taifu inmediatamente lanzó un suspiro de alivio, y no pudo evitar irse con una sonrisa, de muy buen humor.

Y Jiuye se sentó allí, con los ojos cerrados en un pensamiento profundo, en silencio durante mucho tiempo.

Ah Bao se acercó, tirando de mi manga.

Froté su cabeza y le dije: —Ve a jugar solo por un tiempo, prepararé el desayuno en un momento.

Ah Bao asintió obedientemente y se alejó con una caja de bolas de chocolate que le había dado.

Me di vuelta para ver a Jiuye sacar un metal de su bolsillo.

— ¿Es eso lo que dejó el espíritu ayer? —Pregunté—. ¿Qué es?

—Una cuenta de tigre —Jiuye me entregó el objeto.

Este pesado y ennegrecido trozo de cobre tenía forma de tigre.

Sabía que una cuenta de tigre era un símbolo de los militares, una marca de autorización para emperadores y comandantes en la antigüedad.

Por lo general, una cuenta de tigre se separaría por la mitad, donde la mitad se quedaría en la casa imperial, y la otra mitad se entregaría al comandante. Cuando las dos piezas se unieron en su totalidad, uno tendría el mando absoluto sobre el ejército.

La pieza en mi mano era solo la mitad de la cuenta del tigre, y en la parte posterior del tigre estaba grabada una inscripción de algunos caracteres poco claros.

Después de escudriñarlo por un tiempo, finalmente pude discernir los personajes. Se leía: Otorgado a mi oficial Zhao Yinfei.

— ¿Zhao Yinfei? ¿Ese espíritu que estaba ligado a ese sitio de construcción se llamaba Zhao Yinfei? Debe haber estado muerto durante unos cientos de años, entonces…

—Mm, muy probablemente —Jiuye asintió.

— ¿Por qué se ha estado demorando durante estos últimos cientos de años, sin querer irse?

—La razón más común por la cual un espíritu no está dispuesto a irse es por su arrepentimiento. Tienen un apego demasiado profundo sobre este mundo y, por lo tanto, no pueden entrar en el ciclo de reencarnación.

—Si un alma se corta, será completamente aniquilada, desvaneciéndose para siempre, por lo que ya no podrá reencarnarse, ¿no es así? —pregunté.

—Sí.

Agarré la cuenta del tigre con fuerza en mis palmas, y después de reflexionar durante unos segundos, dije: —Ah, sí, antes de cortar su alma, ¿puedes darme un poco de tiempo?

— ¿Qué planeas hacer? —Jiuye me miró.

—Quiero averiguar quién era Zhao Yinfei.

Jiuye sonrió y preguntó: — ¿Hay necesidad de descubrir algo que perecerá al final?

Miré la cuenta del tigre en mis manos, diciendo con firmeza: —La hay. Quiero saber qué tipo de arrepentimiento haría que alguien que murió hace unos cientos de años no pueda dejarlo ir. Espero que antes de que sea aniquilado, pueda deshacer su preocupación.

Jiuye guardó silencio durante un buen rato y dijo con indiferencia: —Haz lo que quieras.

♦ ♦ ♦

Comencé a investigar personalmente a esta persona, ‘Zhao Yinfei’.

Lo primero que pensé fue obviamente en Internet, pero el nombre arrojó inmediatamente innumerables resultados cuando lo ingresé en la barra de búsqueda. Había demasiadas personas con el mismo apellido, y después de un cuidadoso proceso de filtrado, no se pudo encontrar el nombre ‘Zhao Yinfei’. Parece que este oficial militar de alto rango no había tenido su reputación en la historia.

Si eso fuera así, las cosas serían un poco más problemáticas, ya que había cientos de miles de oficiales militares en la historia, ni siquiera sabía en qué dinastía nació esta persona, ¿por dónde se suponía que debía comenzar a buscar?

Durante un día entero, me senté frente a la pantalla de la computadora portátil, refrescando página tras página de resultados, buscando información, hasta que mi cabeza giró. Tuve que cerrar los ojos doloridos, frotando mis sienes con cansancio.

Jiuye se acercó, suspirando —Realmente, ¿qué haré contigo?

Tras eso, me entregó un tomo grueso que era como un libro que no parecía un libro, un diario que no parecía un diario.

Este tomo parecía antiguo, pero estaba sorprendentemente atado por una encuadernación todavía blanca, y en la abigarrada cubierta índigo había cuatro caracteres escritos en un guión regular con un pincel, —Anales del condado de Jing Lan.

—Hice un viaje a la biblioteca de la ciudad antes y encontré los anales en los archivos. Hay una mención de Zhao Yinfei en él, échale un vistazo.

— ¿Oh? ¿Entonces también estabas buscando? Jeje, tú, diciendo lo que no quieres decir.

Me reí bajo mi manga, parpadeando bromeando.

Jiuye dijo exasperadamente: — ¿No es todo por tu culpa? Si no encuentras nada, probablemente ni siquiera cenaré esta noche.

—Uh, por favor. Realmente me pregunto si algún día ya no estoy aquí, ¿realmente morirás de hambre?

Tomé los anales de su mano, sin saber si reír o llorar, y hojeé cuidadosamente cada una de las páginas viejas y amarillentas, preguntando: — ¿Dónde lo dice?

Jiuye volteó algunas páginas para mí, señalando. 

—Aquí.

Apresuradamente bajé la cabeza, leyendo seriamente.

Pero debido a que era un período demasiado antiguo, y al hecho de que no se había conservado perfectamente, algunos de los personajes quedaron seriamente arruinados, todo el texto desarticulado. Fue extremadamente difícil de leer, pero cuando terminé de leer, esas marcas de tinta desteñidas me dieron una gran avalancha de emociones.

Según el texto, durante un período armonioso y próspero, el Imperio Liao intentó hacer una invasión a gran escala en las llanuras centrales de China. El general Zhao Yinfei defendió la ciudad del condado llamada ‘Jing Lan’ con su vida. Se resistió obstinadamente mientras lideraba su ejército, luchando ferozmente y con coraje, y no importa cuántas veces el Imperio Liao intentara invadir, no podían atravesar las puertas de la ciudad, protegiendo así la seguridad de más de unos pocos miles de ciudadanos. Zhao Yinfei, a su vez, recibió la reverencia y la alta estima de los ciudadanos.

Pero, el Imperio Liao no se rindió por esto. Entendieron que si podían deshacerse de Zhao Yinfei, podrían atravesar las puertas de la ciudad. Se les ocurrió un plan para enviar un espía a la ciudad, difundiendo rumores de que el Imperio Liao había tenido la intención de retirarse, pero Zhao Yinfei había enviado continuamente declaraciones de guerra para obligarlos a luchar.

En el momento en que se corrió la voz, el pueblo cayó en desorden. La gente estaba convencida de que los rumores eran ciertos, uno tras otro, creyendo que el general Zhao Yinfei había provocado un desastre sobre ellos, pintando a este héroe que había protegido al condado de Jing Lan en un villano, incluso estableciendo una trampa en las puertas y atrayendo a Zhao Yinfei a eso.

Habiendo recibido el desdén de todas las personas en la ciudad, Zhao Yingfei llevaba un nombre ennegrecido, y fue apedreado por las mismas personas que había querido proteger con todo su corazón, y después de morir, su cadáver colgó en las puertas de la ciudad.

Cuando el Imperio Liao vio que Zhao Yinfei estaba muerto, atacaron de inmediato, abriendo fácilmente las puertas. Jing Lan cayó en manos enemigas.

El día que cayó la ciudad, el cadáver del general Zhao Yingfei que había sido golpeado en negro y azul todavía estaba colgado en las puertas de la ciudad, observando todo esto, incapaz de morir contento.

Terminé de leer todo esto, agarré mi puño con fuerza, incapaz de calmar mi corazón por un largo tiempo.

— ¿Cómo podrían…? Esto es demasiado. —Apreté los dientes con pena e indignación, gritando—. ¡Esas masas ignorantes no merecían su sacrificio! 

—He verificado un poco las cuentas escritas en los anales. Según los datos conservados en la biblioteca del archivo histórico, la ciudad en la que estamos ahora se llama Ciudad Miyun, pero en la antigüedad, era un condado llamado Jing Lan. El distrito oeste de la ciudad donde Wang Taifu tiene su sitio de construcción es exactamente donde estaban las puertas de la ciudad de Jing Lan.

— ¿Las puertas de la ciudad? —Me congelé, y dije inmediatamente—. ¿Las puertas de la ciudad donde los anales dijeron que Zhao Yingfei luchó y murió, están hablando de las puertas de la ciudad en el distrito oeste de la ciudad?

—Mm, creo que sí —Jiuye asintió.

Ah, no es de extrañar… No es de extrañar que el fantasma de Zhao Yingfei permaneciera por allí incluso después de unos cientos de miles de años…

No es de extrañar que todavía no estuviera dispuesto a irse hasta el final…

Creo que finalmente puedo entender.

Esa mancha de arrepentimiento y falta de voluntad que quedó en su corazón, inspiradora pero trágica.

♦ ♦ ♦

Esa noche, Jiuye y yo una vez más llegamos al sitio de construcción en el distrito oeste de la ciudad.

El fantasma de Zhao Yingfei apareció. Ya había sido completamente erosionado, degenerado en un espectro.

Al mirar esa masa de humo negro, sentí una especie de tristeza tácita. Jiuye usó papel rojo para sellarlo contra la pared, luego sacó una espada de madera de durazno. Cuando estaba a punto de cortar, lo detuve.

—Espera, quiero mostrarle algo.

Agarré la mano de Jiuye que sostenía la espada.

—No sirve de nada, un espectro es un espectro porque ha perdido la racionalidad que se supone que tiene un humano. No podrá entender lo que estás diciendo.

—Pero… quiero intentarlo.

Saqué algo de mi bolso, caminando lentamente hacia esa masa de humo negro.

—Oye, no te acerques demasiado —Jiuye me atrajo.

Me quedé allí, levantando el objeto en mis manos.

Era una pequeña lápida, algo que había encontrado en los archivos de la historia, ocho personajes bermellones grabados en ella. Un nombre ilustre eterno para la gente común.

— ¡General Zhao! ¿Ves esto? ¡Esta lápida fue tallada para ti, por uno de los ciudadanos ese año en el condado de Jing Lan! —Le dije en voz alta a la masa de humo negro—. ¡No todos te malinterpretaron, todavía había alguien que te consideraba un héroe! ¡Todavía había gente que te recordaba! El que talló esta lápida, el que escribió los ‘Anales del condado de Jing Lan’, y esos innumerables subordinados y soldados que te apoyaron y respetaron, ¡para ellos siempre serás su héroe! ¡Vivirás para siempre en sus corazones! ¡Nunca te olvidarán!

Las palabras cayeron, y esa masa retorcida de humo negro, sorprendentemente, detuvo lentamente sus gritos.

— ¡Un nombre ilustre eterno para la gente común! —Recité los ocho personajes en la lápida, dando un paso adelante, diciendo en voz alta—. ¡General Zhao, su brillantez no será pasada por alto! ¡Estará grabado para siempre en los libros de historia, recordado en nuestros corazones!

No pude forzar la agitación de mi corazón llena de indignación, la mano que sostenía la lápida temblando ligeramente.

El humo negro ante mis ojos comenzó a dispersarse, el miasma se desvaneció gradualmente.

Justo cuando el humo negro comenzó a dispersarse, vi a unos cinco pasos de distancia, una persona. Era un general antiguo, con una gorra roja y una armadura de cuerpo completo.

La armadura estaba oxidada y llena de manchas, pero su postura aún era erguida, heroica y valiente.

— ¿General Zhao? ¿Pudiste oírme?

El fantasma de Zhao Yingfei no habló, solo que después de un largo, largo silencio, dos silenciosas gotas de lágrimas rodaron por un rostro borroso lleno de heridas.

¡M-Me había escuchado! ¡Había escuchado mis palabras!

Intenté dar un paso adelante, pero sopló un viento frío, y la silueta de Zhao Yingfei ya se había ido así, las cenizas revoloteando en el suelo.

— ¿Q-Qué pasó? —Me volví hacia Jiuye, desconcertado.

Jiuye guardó la espada de madera de durazno y suspiró. 

—Él eligió cortarla él mismo.

— ¿Cortarlo él mismo? E-Entonces él es ahora… 

—Aniquilado, completamente desaparecido.

Lo miré fijamente, preguntándole: —Eso significa que… el alma de Zhao Yingfei ya se ha ido, ya no puede volver al ciclo de reencarnación, ¿verdad?

—Sí —Jiuye asintió.

De repente no pude hablar. Aunque sabía que terminaría así, todavía me dolía, las lágrimas cálidas fluían repentinamente de mis ojos.

Mirando las cenizas revoloteando pieza por pieza al viento, ahogué suavemente estas palabras:

Un nombre ilustre eterno, para la gente común.

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