Día: 11 enero, 2023

La señorita Rebecca cambió de tema:

—Oh, ¿te gustaría volver a cenar conmigo esta noche?

—Oh, lo siento pero ya tengo planes —respondió Pollyanna.

En algunas circunstancias, Pollyanna habría cambiado sus planes para aceptar la invitación a cenar de la señorita Rebecca, pero esta noche, se suponía que Pollyanna cenaría con Sir Bentier. Aunque nunca fue su director superior, solía ser el subcomandante durante la guerra, y actualmente era el canciller del reino. Claramente, era una figura muy importante que merecía un gran respeto.

No habría sido prudente por parte de Pollyanna cancelar con alguien como Sir Bentier. De hecho, debería haberse sentido honrada de ser invitada por una persona tan importante.

Debía ser por eso.

Cosas como esta eran la razón por la que la señorita Rebecca sintió el muro invisible que la mayoría de las mujeres tenían que soportar toda su vida. Ella misma era una de las tres esposas del emperador, pero en realidad, no tenía ningún poder o autoridad práctica como Pollyanna.

Rebecca, sin embargo, no se sintió decepcionada ni celosa. En realidad, estaba un poco curiosa. Ella preguntó:

—Oh, ¿debes conocer bien al canciller?

—No a nivel personal, pero nos vimos a veces durante la guerra.

Era un secreto que Sir Bentier ahora estaba del lado del emperador en lugar del lado de los ancianos, como la mayoría de la gente creía. Pollyanna tuvo que hacer que pareciera que su relación con Sir Bentier era incómoda, por lo que la gente siguió creyendo en esta fachada. También era importante que pareciera que mantienen una conexión diplomática como los dos principales funcionarios del reino.

Desafortunadamente, Pollyanna no pudo decirle a la señorita Rebecca sobre estos detalles, por lo que ofreció la misma explicación oficial que le dio a todos los demás.

—Dado que está relacionado con la señorita Tory, creo que Sir Bentier solo quiere agradecerme por hacer mi trabajo.

—Ja ja.

Rebecca de repente se echó a reír, poniendo nerviosa a Pollyanna. ¿Era su mentira demasiado obvia? Pollyanna preguntó:

—¿Dije algo gracioso?

—No, es sólo… recordé el rumor de que la oferta de cena de Frau fue rechazada por ti varias veces. Podrías ser un poco más amable con él, pero escuché que eres bastante fría con él. ¿Es eso cierto?

—Yo no lo rechacé. Solo le dije que no podía aceptar su invitación porque ya tenía planes.

—Bueno, para los demás, parece que estás diciendo que no porque no te agrada. Al menos eso es lo que dicen todos.

Pollyanna lo sabía, pero no era su trabajo preocuparse por los sentimientos de un mero médico. Ella era la líder de Segunda División y, por lo tanto, demasiado importante para preocuparse por estas cosas.

Por supuesto, ella todavía era humana. No pudo evitar sentirse culpable por la situación y por eso se prometió a sí misma que la próxima vez que él le preguntara, se aseguraría de hacer un plan para la cena con él.

Rebecca agregó:

—Creo que estás haciendo lo correcto. Debes asegurarte de no interactuar con él a nivel personal.

La señorita Rebecca era frágil, lo que significaba que veía a menudo a los médicos reales. Tenía una relación amistosa con Frau, por lo que a Pollyanna le sorprendió que Rebecca hablara mal de él. Hace solo unos días, La señorita Rebecca le recompensó con un pequeño regalo por ser un médico tan atento.

¿Hizo algo mal?; se preguntó.

Pollyanna sabía que Frau era demasiado dócil para hacer algo que pudiera molestar a una dama tan importante. Le preguntó a la señorita Rebecca:

—¿Te hizo algo malo?

—No para mí, sino para ti, marquesa de Winter. Como médico, Frau es excelente. Es muy amable y sabe cómo consolar a los pacientes.

—Entonces, ¿por qué no querrías que yo…

—¿No lo entiendes, marquesa? Está mostrando interés en ti.

Pollyanna comprendió de inmediato de qué estaba hablando Rebecca. Para Rebecca, debe haber parecido que Frau estaba siendo un idiota ambicioso que se acercaba a Pollyanna por su dinero y poder.

Pero la señorita Rebecca estaba equivocada.

La mitad de la población mundial son hombres y diferentes hombres tienen diferentes gustos en las mujeres. Sin embargo, Pollyanna no era el tipo de nadie; ella lo sabía con absoluta certeza.

—Sé lo que estás diciendo, señorita Rebecca, pero ese no es el caso.

—Para mí, lo parece.

—Pero para mí, no se siente así.

—No importa, pero quiero que sepas que Frau no es el indicado para ti. Quiero decir, ¿cómo se atreve? No tiene nada. No tiene rango ni dinero. A estas alturas apenas es un noble, así que, ¿cómo se atreve a intentar atraparte a ti, la única marquesa de este reino? No puedo creerlo.

—Umm… pensé que era un buen tipo… ¿no es así?

Pollyanna se encontró defendiendo al médico por alguna razón. Quizás fue porque sintió pena por rechazarlo tantas veces. Ella recordó lo triste que se veía mientras se alejaba cada vez.

Rebecca, que parecía decidida a convencer a Pollyanna, respondió:

—En términos de personalidad, sí. Estoy de acuerdo en que es un buen tipo. También es un gran médico que se toma muy en serio su trabajo. También es muy amable con sus pacientes. No tengo ninguna queja con él como mi médico. Pero Pollyanna, ¿alguna vez has pensado por qué?

—¿Por qué, qué?

—¿Por qué todavía no está casado?

Pollyanna recordó a Tory explicándole la situación de Frau. Cómo fue expulsado de su propia familia y cómo todas las demás familias nobles se negaron a interactuar con Frau porque tenían miedo de enfadar a la familia Sneke…

Cuando Pollyanna le contó a Rebecca lo que escuchó de Tory, Rebecca negó con la cabeza y respondió:

—Si eso es todo, ¿por qué él, que tiene un trabajo decente, no podría casarse? Eso no es todo.

Esto fue así especialmente durante la guerra. Había una gran escasez de hombres, por lo que cualquier hombre sano podía casarse fácilmente por encima de su posición. Rebecca le dijo:

—Frau no tiene lo más importante que un hombre necesita.

—Oh, ¿es un eunuco? ¿O no puede cumplir con su deber nocturno como esposo?

Rebecca se sonrojó y Pollyanna se disculpó por su insensibilidad. Rebecca explicó:

—El puesto de médico no es malo. Claro, no es tan bueno como un caballero o un funcionario del gobierno, pero sigue siendo una carrera decente.

—Sí, estoy de acuerdo.

—Y es alumno del médico real, lo que significa que, si se esfuerza lo suficiente, también podría convertirse en médico real. Y si lo hace, también obtendrá un rango noble.

Cualquier rango noble que viniera con un trabajo tenía que ser devuelto después de la jubilación, lo que significaba que tal rango no podía heredarse al heredero, pero aún así se podía llevar una vida respetada de noble.

Pollyanna asintió con la cabeza.

—Sí, eso suena bien.

—Pero la cosa es… No tiene ambición. Frau no tiene ninguna intención de seguir su carrera al máximo. Por eso tiene mala reputación. Incluso los otros estudiantes de los médicos reales lo desprecian. Además de eso, escuché que a Frau le gusta andar con la gente común.

—Oh.

Ser amable era una cosa, pero no ser ambicioso… Era una de las peores cualidades que un hombre podía tener. Una mujer dócil era considerada atractiva, ¿pero un hombre dócil? Ninguna mujer encontraría atractiva a una persona así.

Esto era especialmente cierto en el mundo aristocrático. Una cosa que la mayoría de los nobles tenían en común era la ambición. Una ardiente necesidad de poder y riqueza. Los nobles tenían un gran orgullo y egoísmo por ser ellos mismos, y no miraban con amabilidad a nadie entre ellos que no tuviera las mismas cualidades.

Aparentemente, Frau incluso trató a pacientes más comunes. Para un médico promedio, esto se habría considerado una acción amable, pero para un médico real, esto se veía como un acto horrible. Un médico real solo debería tratar a pacientes nobles y reales, entonces, ¿cómo se atrevía a ver a los plebeyos?

Pollyanna trató de darle una excusa a Frau:

—Pero ayudar a los necesitados debe ser elogiado…

Rebecca negó con la cabeza y suspiró.

—Le pagaron por ello. Frau aceptó dinero de los plebeyos por su servicio, y por eso el barón Redikal hizo público que ni siquiera considera a Frau como su sucesor.

Había más pacientes comunes que nobles, pero un médico podía ganar mucho más dinero tratando a los nobles y la familia real. Frau probablemente disfrutaba más interactuando con los plebeyos. Si los tratara gratis, lo habrían molestado y nada más, pero cobraba a los plebeyos por su servicio y esto era un problema. Esto terminó costándole a Frau su carrera y su vida.

Si solo hubiera mostrado una ambición falsa, ya habría podido casarse. Probablemente un plebeyo, pero tal vez incluso una dama noble.

—Mmmmm…

Pollyanna cambió un poco de opinión sobre Frau. Si actuara de la forma en que se suponía que debía hacerlo, habría llevado una vida mucho mejor. Entonces, ¿por qué trataba a los plebeyos? ¿Por qué arruinó su vida?

Ahora nadie se iba a casar con él. Seguía siendo alumno del barón Redikal, que era la única razón por la que se le permitió permanecer en el castillo, pero ¿qué pasará una vez que el barón Redikal se retire?

Rebecca le dijo a Pollyanna con firmeza:

—¡¿Lo entiendes, Pollyanna?! Incluso si tienes tu propio poder, si te casas con alguien como él, no acabará bien para ti. Así que, por favor, ¡debes asegurarte de mantenerte alejada de él! No le des la idea de que podría tener una oportunidad contigo. El solo hecho de estar asociado con él te causará problemas.

De repente, Rebecca comenzó a toser. Pollyanna le ofreció un vaso de agua y respondió:

—No es nada de eso, señorita Rebecca. No necesitas preocuparte.

La casa a la que Pollyanna fue invitada pertenecía a uno de sus guardias y a su esposa. La esposa era viuda y tenía un hijo, lo que significaba que este era su segundo matrimonio. Un soldado que regresaba de la guerra no siempre insistía en casarse con una joven bonita. Hubo muchos hombres que se ofrecieron a casarse con las hermanas o hijas solteras de sus compañeros soldados. A veces, también decidieron casarse con la viuda de sus compañeros soldados que fallecieron en la guerra. El emperador recomendó encarecidamente este tipo de matrimonios.

Fue una buena cena. La comida en sí no era excelente, pero el ambiente era agradable. Pollyanna pudo ver que se trataba de una familia feliz. La esposa, aunque claramente no estaba enamorada de su nuevo marido, parecía complacida con él porque le mostraba un gran respeto. Su hijo, que aún era muy pequeño, no recordaba a su propio padre, por lo que el niño obviamente veía a su padrastro como su verdadero padre biológico. Mientras este niño no se volviera demasiado rebelde a medida que creciera, esta familia iba a llevar una vida agradable.

La mayoría de los soldados y guardias de la edad de Pollyanna tenían hijos de edades similares. Fue porque todos se casaron al mismo tiempo y tuvieron hijos al mismo tiempo. Las altas tasas de fertilidad eran algo bueno para un reino, especialmente después de una guerra. Quizás a los funcionarios del gobierno responsables de planificar y mantener las infraestructuras de la ciudad no les guste, pero esto no le preocupaba en absoluto a Pollyanna. Le gustaba ver a muchos niños en una familia.

La esposa del guardia estaba actualmente embarazada y él oraba por un parto fácil.

—Como ya tengo un hijo, no me importa si es niño o niña. Solo espero que nazca sano.

—¿Está bien que su hijo no sea realmente su hijo real? Él no es tu sangre —preguntó Pollyanna.

—Oh, eres graciosa, jefa. ¿No recuerda que nosotros, que fuimos parte de la guerra reciente, somos todos hermanos? Nuestra camaradería y amistad son más fuertes que cualquier sangre.

Los soldados solían decir que sus mejores amigos eran los que habían hecho durante una guerra.

Pollyanna se sintió orgullosa de su guardia. Ella tomó un sorbo de su vino y sonrió mientras él bromeaba:

—Si es un niño, ¡espero que lo consideres como tu heredero potencial!

El caballero favorito del emperador, la marquesa de Winter, estaba soltera sin su propio heredero. Cada vez que alguien la regañaba sobre la necesidad de casarse y tener sus hijos, Pollyanna siempre respondía:

—Puedo adoptar a alguien. Si encuentro un niño que no es el primogénito y tiene buenos talentos, lo nombraré heredero.

Estaba medio bromeando, pero también medio en serio. Pollyanna sonrió y bromeó:

—No aceptaré a cualquier niño. Hay al menos veinte padres que están deseando que adopte a sus hijos. A este ritmo, tendré que crear una prueba para poder elegir de manera justa.

—Oh, eso suena divertido. Podría llamarse “Concurso de selección de herederos del marquesado Winter”.

—No me gusta cómo suena.

—No, será muy divertido. Realmente debería considerarlo, jefa.

—Mmmmm… Quizás, pero lo digo en serio cuando digo que no voy a aceptar a cualquier chico cualquiera.

—Por supuesto, marquesa.

Un puesto de marqués; era una oportunidad asombrosa. Incluso si por alguna razón Pollyanna fuera degradada, seguiría siendo una noble de muy alto rango. También era un hecho bien conocido que era increíblemente rica. Además de varios terrenos, también tenía una mina y un puerto. Tenía perfecto sentido que adoptara al mejor chico posible como su heredero.

No puedo dar mi nombre a cualquiera. Después de todo, me lo dio el emperador.

El heredero de la marquesa Winter iba a crear y dirigir a la familia Winter después de su muerte. Tenía que ser muy exigente, por lo que seleccionaría a la mejor persona para el trabajo. El guardia luego preguntó:

—Jefa, ¿es realmente seria acerca de no casarse en absoluto?

—Bueno, hay raras ocasiones en las que quiero casarme, pero creo que lo que necesito es una esposa, no un matrimonio.

—¡Ajá! ¡Por supuesto! Eso significa que quieres un hombre que no sea realmente un hombre de verdad, ¿eh? ¿Alguien que estaría feliz de que uses los pantalones en tu matrimonio? Entonces nunca podrás casarte. ¿Qué hombre querría dejar de ser hombre?

Pollyanna era invitada en esta casa y estaba presente la esposa del guardia. No quería avergonzar al guardia por su rudeza, así que silenciosamente le hizo un lenguaje de señas.

Si sigues hablando, te voy a hacer que renuncies a ser hombre.

Los guardias sonrieron y le dijeron que solo estaba bromeando. Su esposa, que ha estado callada hasta ahora, sugirió:

—Marquesa Winter, ¡realmente espero que se case con un joven apuesto! —Los ojos de la esposa brillaron mientras continuaba—: Un hombre que es guapo, rico y un noble de alto rango. —La esposa del guardia explicó que un hombre exitoso a menudo se casaba con una joven noble y bonita, así que ¿por qué Pollyanna no hace lo mismo?

Pollyanna se rio tranquilamente.

♦ ♦ ♦

La señorita Rebecca y Pollyanna estaban teniendo su habitual charla vespertina. Cuando la señorita Rebecca parecía aburrida, Pollyanna le contó sobre su cena anoche. Pollyanna mencionó que la esposa de su guardia esperaba que Pollyanna se casara con alguien rico y guapo. La señorita Rebecca la asintió con la cabeza.

—Estoy totalmente de acuerdo. —Rebecca incluso agregó algunas condiciones más—: Y este hombre debe ser inteligente y nunca te engañaría.

¿Un noble rico y guapo, inteligente y completamente fiel a ella? Esto se estaba volviendo demasiado absurdo. Pollyanna luego preguntó:

—¿Por qué un hombre tan perfecto estaría dispuesto a casarse conmigo?

Si conocía a un hombre tan bueno, lo mejor que podía hacer por él era presentarle a una buena mujer. Rebecca negó con la cabeza y respondió:

—Pollyanna, simplemente no entiendes tu propia posición. Eres la única mujer en este reino que tiene derecho a elegir a tu propio marido. Has logrado el éxito suficiente como para poder hacer esto.

El derecho a elegir a su propio marido; era una especie de recompensa por tener tanto éxito.

Los hombres de éxito solían acoger a jóvenes y hermosas esposas trofeo. En teoría, la misma lógica debería aplicarse a la situación de Pollyanna. Al principio, la sociedad de los nobles acreianos negó la existencia de Pollyanna porque no podían entenderla. La apartaron y solo la contactaron si era necesario. Pero con el paso del tiempo, la gente se fue acostumbrando a esta idea. Se acostumbraron a ella y ahora, verla con el uniforme azul con la franja dorada se consideraba algo perfectamente normal. Pollyanna también ayudó algunas veces en el emparejamiento con varias familias muy influyentes, lo que la convirtió en una figura aún más respetada. También era increíblemente rica, lo que la hacía parecer aún más atractiva. Había mucha gente que quería acercarse a ella. La señorita Rebecca preguntó:

—¿No recibes ofertas de matrimonio?

—Sí, pero nada que tenga sentido. En su mayoría chicos jóvenes…

Pollyanna frunció el ceño con desagrado. En el pasado, solo recibía ofertas de matrimonio para hombres mayores. Por ejemplo, la señora Bika sugirió a un hombre de cincuenta o sesenta años, que ya tenía nietos. En ese momento, esto era lo mejor que podía soñar Pollyanna porque era una solterona fea que se rumoreaba que era estéril.

Pero ahora las cosas habían cambiado. Su posición como líder de toda una división militar y su riqueza la hacían lucir más atractiva. Entonces, últimamente, Pollyanna notó que recibió muchos retratos de niños en su adolescencia. Por supuesto, odiaba la idea de que la gente pensara realmente que podría casarse con un niño. Si alguna vez se casaba, quería casarse con alguien de su edad. No alguien que fuera mucho mayor o mucho más joven que ella.

Era insultante que la gente pensara que ella incluso consideraría casarse con chicos tan jóvenes cuando Lucius I denunció públicamente cualquier matrimonio con grandes diferencias de edad. Al principio, Pollyanna pensó que los retratos eran bromas, pero seguían llegando. Cuando hizo saber que nunca se casaría con alguien tan joven, comenzó a recibir retratos de hombres un poco mayores, pero aún eran mucho más jóvenes que ella.

Esto se debía a que la mayoría de los hombres de su edad ya estaban casados. Cualquier hombre de su edad que no estuviera casado era un noble de mucho más alto rango o alguien que no valía la pena considerar. Ambos tipos no funcionarían para la situación de Pollyanna.

Y la mayoría de los hombres que le ofrecieron matrimonios eran terceros o cuartos hijos de familias nobles pobres de bajo rango. Parecía que esta gente veía a Pollyanna como una gallina que podía poner huevos de oro.

La señorita Rebecca preguntó:

—¿No tienes a alguien que te guste? ¿Algún hombre que le interese? Si le ofreces matrimonio a ese hombre, estoy seguro de que es muy probable que lo acepte.

—No. No tengo a nadie.

Hubo algunos hombres en los que Pollyanna pudo haber estado un poco interesada, pero todos estaban casados ​​y tenían hijos. Además, nunca le gustaron tanto. Y cualquiera más joven que ella… Pollyanna no podía verlos como hombres en absoluto. La señorita Rebecca asintió entendiendo:

—Bueno, supongo que cualquier hombre de tu edad probablemente ya esté casado.