Traducido por Maru
Editado por Nemoné
La luna de la mañana ascendió en azur. Su débil forma no era suficiente para abrumar a quienes vivían bajo la luz de la luna del cielo nocturno; sin embargo, al igual que la luna llena, el astro de un color más suave que se derretía en el cielo tenía un encanto que detendría el tiempo y haría que la gente la contemplara. Combinado con el paisaje pastoral de praderas y pequeñas flores que se extendían debajo de él hasta donde alcanzaba la vista, era como una ilustración de un libro de cuentos de hadas.
—Mamá.
En medio de un paisaje tan celestial, sin siquiera golpear un látigo a la luna, un joven corría atentamente. En su extrema prisa, se había vestido con un pantalón y una camisa. No llevaba nada más que eso.
El área se llamaba Eucalypt Basin y tenía muchas tierras subdesarrolladas, con una distancia de pueblo a pueblo de aproximadamente medio día. Los vehículos de servicio regular pasaban solo una vez al día y, si se perdían, los residentes locales y los viajeros no tenían más remedio que confiar en sus propios pies u otros medios de transporte. Buscar una persona en ese mundo de arrozales parecía fácil teniendo en cuenta la pequeña cantidad de obstáculos, pero en realidad no lo era.
— ¡Mamá!
La amplitud en sí misma era el principal obstáculo al perseguir a alguien. Las búsquedas exhaustivas tomaban demasiado tiempo. Era difícil notarlo incluso si un objetivo se movía de un sitio a otro.
—Maldición, ¿por qué las cosas salieron así…? —el joven se limpió con impaciencia el sudor que le recorría la frente con la manga de la camisa.
Los pies que habían estado corriendo en los campos hasta entonces se habían ralentizado hasta solo caminar, y finalmente se detuvieron. Tal vez como no tuvo tiempo para ponerse los zapatos, iba descalzo. Sus pies sangraban, tal vez por haber pisado ramitas o rocas. ¿Acaso el que buscaba, valía una persecución lo suficientemente obsesiva como para adquirir tales heridas? El joven mismo, por cierto, terminó reflexionando sobre ello.
A pesar de la pregunta que había nacido dentro de él y la falta de una respuesta precisa, el joven continuó corriendo. Las pequeñas flores blancas que pisó estaban teñidas de sangre. El dolor triste frenó su proceso de pensamiento.
—Llama… mi nombre, mamá.
¿Debería volver o no? ¿Abandonar al que buscaba o no?
—Mi nombre…
Si tuviera que elegir no hacerlo, simplemente no tenía más remedio que seguir buscando. En tales circunstancias, la indecisión era el mayor desperdicio. Por ejemplo, tal vez se pudiera encontrar una pista en esos campos infinitos.
—Ah.
Una cinta roja oscura voló repentinamente en la visión del joven. El rojo revoloteaba en un mundo de nada más que verdes, azules y blancos. Delante de él, un rojo a diferencia del de la sangre que había derramado fluía suavemente con la brisa. Instintivamente, extendió su mano hacia él. Lentamente tomó en su palma lo que parecía un regalo del cielo.
El joven volvió la cabeza hacia la dirección del viento. Podía ver siluetas. Eran las figuras de unas pocas personas que rodeaban una motocicleta. Uno de ellos había dejado el lugar y corría hacia él. Una vez más cerca, se dio cuenta de que era una mujer. Además de eso, ella tenía una belleza cautivadora. Con su cabello dorado flotando entre los pétalos de flores dispersas, se detuvo ante el joven y lo miró intensamente a la cara.
—Mmmmm…
Sus orbes azules tenían un encanto misterioso y lo hacían sentir como si lo hubieran desnudado.
—Encantada de conocerlo. Me apresuro a donde mi cliente lo desee. Soy del servicio de muñecas de recuerdos automáticos, Violet Evergarden.
Como una marioneta, se inclinó con gracia.
Al igual que su apariencia, el sonido que salió de sus labios carmesí finamente formados fue encantador y puro, pero el contenido de sus palabras no coincidía con ese lugar. El joven tampoco era cliente suyo, nada más que un extraño.
Quizás pensando lo mismo que él, se corrigió a sí misma.
—Cometí un error. Perdóneme. Esto es como una enfermedad profesional. Termino diciendo automáticamente mi discurso de presentación a quien sea que me encuentre por primera vez…
—No, está bien. Mmmm… soy Silene. ¿Podría ser esto tuyo?
Mientras asentía en silencio, Silene le entregó la cinta. Él mismo estaba sorprendido de lo mucho que temblaba cuando las yemas de sus dedos se tocaron. Aunque cubierta por guantes, sus dedos se sentían rígidos y obviamente no eran humanos.
—Aquí tienes. Además, hay algo que quiero preguntar. Estoy buscando a alguien…
— ¿Una mujer de cabello plateado de unos sesenta años que se especializa en peluquería?
—S-Sí. Mi madre solía trabajar como peluquera en el pasado… ¿Cómo lo hiciste…?
La chica se sujetó el cabello, que se deshizo en el viento debido a que no estaba atado, y señaló la dirección de donde había venido. A pesar de ser apenas visible debido a la distancia, una persona baja que él creía que era su madre estaba allí.
—También lo estábamos buscando.
No importaba lo que hiciera, era una mujer lo suficientemente hermosa como para convertirse en una pintura, pensó Silene.
♦ ♦ ♦
Los que se habían ocupado de la madre de Silene eran una muñeca de recuerdos automáticos y un cartero en medio de un viaje. Parecía que estaban parados porque su motocicleta no funcionaba bien y habían visto a su madre deambulando por los prados.
—Dijo que iba a las montañas a buscar a su esposo e hijo. Es extraño que alguien camine con rulos a primera hora de la mañana, ¿verdad? Ya estábamos teniendo problemas, pero cuando las personas ven a alguien aún más agitado que ellos, se mantienen serenos. V —mientras buscaba la motocicleta defectuosa, el hombre tendió una mano hacia la joven.
—Mi nombre no es “V”. Es “Violet”
Colocando algunos de sus mechones de cabello detrás de la oreja, se puso en cuclillas. Sacó una herramienta de una bolsa que yacía en el suelo y se la entregó al hombre. Ignorando su comentario, volvió a trabajar en silencio.
—Echa un vistazo al cabello de V. Ella dijo que era bonito y preguntó “por favor, déjenme tocarlo”, así que la dejamos jugar. Estaba atrapado por aquí. V estaba entreteniendo a la abuelita. Y luego apareciste.
—Mi madre… está un poco… mal de la cabeza… Les hemos causado problemas.
—Parece que… bueno, cosas como esas no son raras. Es fácil que los pensamientos y los recuerdos se vuelvan confusos por sí mismos. Ni siquiera tienes que ser viejo para que eso suceda… No está funcionando… Suficiente. Dame una toalla de mano —se limpió fácilmente las manchas de aceite negro y se levantó.
Era un poco más alto que Violet. Su cabello rubio claro era de un tono que parecía arena. Su pelo era corto, pero una parte de sus mechones colgaban más largos a un lado. Sus ojos fríos, de color azul cielo, tenían espinas dentro de su suavidad.
Con solo mirar las curvas de su cuerpo, se notaba que llevaba pantalones ajustados. Por el contrario, su parte superior estaba vestida con una camisa suelta de color verde primavera y tirantes. Los tacones de sus botas eran demasiado altos. Dichos tacones tenían forma de cruz. Era un atuendo bastante llamativo. Sin embargo, incluso si se lo quitara todo, tenía el aspecto de alguien que podría llevarse sin esfuerzo a una mujer o dos por la cara.
—Esto… es completamente inútil. De todas las cosas, que se rompa en medio de este campo que no tiene más que pastizales es solo… —el hombre limpió bruscamente una gota de sudor con su brazo. Parecía bastante cansado.
—Benedict, realmente debería correr a la ciudad de la que nos separamos y pedir ayuda. Es más rápido retroceder que avanzar.
—Mmm… entonces…
Al no escuchar el intento de declaración de Silene, el hombre, Benedict, frunció el ceño ante las palabras de Violet.
—Incluso si posees una fuerza tan ridícula que es casi como una broma, no hay forma de que pueda dejar que una mujer haga eso sola. Aun si dices que ese camino está más cerca, todavía es bastante lejos. Además, el resultado sería que el Viejo me regañaría.
Violet inclinó ligeramente su cuello.
— ¿Es así? Benedict, ya estás claramente agotado por las entregas postales diarias y asumes el deber adicional de recogerme en el camino, así que, en esta situación, ¿no es mejor para el que tiene más resistencia hacer un movimiento? Ser hombre o mujer no tiene nada que ver. Esta decisión es por el bien de nuestra supervivencia.
—Esto… como dije…
—No, ya puedo verlo. El Viejo dirá: “Benedict… tú… ¿por qué hiciste que la pequeña Violet hiciera algo así? ¿La hiciste correr?”, y luego me criticará por los modales de un caballero en el que es tan bueno.
Lo que él personificó con tanta emoción fue probablemente una imitación del jefe de cierta compañía postal.
—Tú… responderás cualquier cosa cuando se te pregunte, ¿verdad? No puedes mentir.
—No le miento al presidente. Solo hay verdades en mis informes.
—Entonces, ¿no es bueno después de todo?
—Diré la verdad pero te daré cobertura, Benedict. Diré que fui yo quien lo propuso.
—Tu fuego de cobertura es el mejor cuando se trata de munición real, pero es un esfuerzo infructuoso cuando se trata de conversaciones cotidianas, así que detente.
— ¡Eh!
Mientras Silene hablaba en voz alta, los dos finalmente miraron en su dirección.
Quizás cansada de caminar tanto, su madre estaba dormida mientras él la cargaba sobre su espalda. Violet acercó su dedo índice a sus labios.
Silene sonrió amargamente.
—Si les está costando mucho, los guiaré a mi pueblo como agradecimiento por cuidar a mi madre. ¿Pueden empujar la motocicleta? Si pueden seguir haciéndolo, puede llevar un poco de tiempo, pero se lo mostraré a alguien que pueda solucionarlo.
— ¿Harías eso?
Silene asintió con la cabeza.
—El pueblo está un poco abarrotado en este momento, por lo que llevará algún tiempo… así es. Si pudieran… quedarse allí por un día, podríamos resolverlo. También hacemos recepciones. A decir verdad, una boda va a suceder. En esta región, cada vez que alguien se va a casar, todo el pueblo se reúne para abrir banquetes. Durante ellos, invitamos y damos la bienvenida a cualquiera. Casualmente es el mejor momento para entretener a los invitados.
— ¿Tienen bebidas?
—Por supuesto.
— ¿Y las bailarinas y la buena comida? Además, lugares para dormir.
—Sobre las mujeres, esto… Señor Benedict, dependería de usted, pero tenemos todo lo demás listo.
Después de apretar los puños y reverberar los cielos, Benedict se volvió hacia Violet y le ofreció ambas manos. Violet los miró fijamente.
—Lo haces así. Así —Benedict tomó con vehemencia la mano de Violet y la hizo levantarla junto con la suya—. Lo hicimos.
— ¿Lo hicimos?
—No tienes que hacer tanto —Benedict se echó a reír—. Esto es parte de esa cosa llamada destino. No tengo idea de quiénes son, pero unámonos al brindis de esta feliz pareja.
Silene también se rió de las palabras de Benedict. Al mirar una vez a su madre de espaldas, su sonrisa pronto desapareció, pero se obligó a pronunciar una voz alegre:
—Sí, soy de la familia de esta feliz pareja.
♦ ♦ ♦
El lugar al que Silene los llevó fue una aldea llamada Kisara. Sus casas habían sido construidas para formar un semicírculo. En su centro había una sala con un pabellón de piedra y un pozo. Lo más probable era que fueran las únicas cosas en ese espacio al principio, pero actualmente, una multitud se agolpaba alrededor del pabellón. Estaba lleno de mujeres hasta el punto de que uno podría reflexionar sobre si todas las mujeres de la aldea se habían reunido allí. Estaban cocinando y decorando vigorosamente el salón con adornos.
Violet y Benedict observaron la escena como si fuera algo inusual. Cuando Benedict le preguntó a Silene dónde estaban los hombres, este último señaló un conjunto de carpas ubicadas a poca distancia de la aldea. Las carpas alineadas hechas de telas coloridas brillaban notablemente contra el cielo azul y la tierra verde. Parecía que estaban siendo colocados para servir como ropa de cama temporal para los invitados. Por lo que parecía, esas personas realmente querían dar una cálida bienvenida a quien viniera sin rechazar a nadie.
Por el momento, el grupo se dirigía a la casa de Silene. El único camino de la aldea era estrecho y lleno de cosas: flores que florecían en cubas de madera colocadas junto a las puertas principales, cultivos secos, gatos que se deslizaban entre sus piernas. Desde algún lugar en ese medio, el sonido de las campanas sonaba. Silene explicó que varias campanas que producían sonido al chocar entre sí al ser arrastradas por el viento eran los artículos especiales de artesanía popular de la aldea.
Al mirar hacia arriba, podían ver los cables que pasaban por las ventanas de las casas al otro lado de la calle, de donde colgaba la ropa de sus residentes. Carillones colgaban de ellos también. Las chicas jóvenes que conversaban entre sí tiraban de los cables como si se divirtieran. Mientras lo hacían, las campanas sonaban simultáneamente. Cuando Benedict volvió su mirada hacia ellas, soltaron una carcajada similar a un grito y cerraron las ventanas.
El pueblo tenía una tranquilidad que no existía en las grandes ciudades, característica de las pequeñas comunidades.
Una vez que pasaron el camino angosto, se ensanchó de inmediato, y más allá había una casa aislada que era más grande que el resto. Aunque no estaba tan bien cuidada, en su jardín crecían arbustos de rosas. Dos mujeres de aspecto ansioso se pararon frente a la entrada.
—Aah, ¿entonces ella estaba bien? —la que corrió tan rápido como pudo fue una mujer de mediana edad vestida con un vestido de delantal.
Después de un profundo suspiro, Silene le habló en voz baja:
—No “ella estaba bien”. ¿Estás de acuerdo con esto? No me digas que esto siempre sucede…
—Ayer por la noche, había cerrado correctamente la habitación de la señora. Maestro, ¿podría ser que fuiste allí después? ¿La bloqueaste? Solo se abre desde afuera.
—Eso…
—Durante los pocos años que todo se le ha confiado al Maestro, no he ido a buscar a la señora así.
—Culpa mía. Ese fue mi error…
El aire de su intercambio no podría describirse como agradable.
La otra mujer caminó al lado de Silene. Tenía la piel morena y rasgos faciales elegantes. Ella inclinó su cabeza hacia Violet y Benedict, quienes sin decir nada lo veían todo. Fue entonces cuando Silene finalmente se dio cuenta de que había alguien además de su pariente a su lado.
—L-Lo siento… Te presentaré. Esta es… eh… la que se convertirá en mi esposa mañana, Misha. Y la criada de mi madre, Delit. No vivo con mi madre. Misha, Delit, ellos dos se hicieron cargo de mamá.
Entendieron cuánto significaba que la última declaración debía mostrar gratitud hacia el dúo con la expresión que mostró justo después. Tanto Delit como Misha los dejaron entrar a la casa como si trataran con santos. Después de eso, tuvieron un tiempo ocupado. La novia y el novio, que estaban a punto de casarse al día siguiente, parecían recibir saludos en varios lugares, por lo que habían salido solos. Se disculparon por no poder entretener a los invitados de manera apropiada, pero Violet y Benedict estaban lo suficientemente satisfechos con solo tener un lugar con un techo para refrescarse y despedirlos sin preocuparse.
Como era cerca del mediodía, la sirviente Delit invitó a los viajeros una comida por consideración. Quizás debido a estar significativamente cansado, Benedict terminó durmiendo inmediatamente después de comer, como si su batería se hubiera agotado. Al principio, comenzó a quedarse dormido, y pronto, incapaz de resistirlo, apoyó su cuerpo contra el sofá y cerró los ojos.
El trabajo de un cartero consistía en tareas de entrega durante todo el día. Además, había conducido para recoger a Violet en el camino de su viaje, y como su motocicleta se había roto, se había preocupado por las reparaciones y, por lo tanto, estaba completamente exhausto.
Sentada en el mismo sofá, Violet silenciosamente le permitió dormir a su lado mientras él se apoyaba contra ella, y una vez que todo se calmó, ella finalmente observó el entorno. También había campanillas en la ventana de la casa que tintineaban. Los sonidos de Delit lavando platos se podían escuchar desde la cocina. Junto con el aliento dormido de Benedict, transcurrió la tarde de un día de verano extremadamente tranquilo.
Aunque no tenía sueño, Violet cerró los ojos. Era como si hubiera llegado a saber que la suavidad de los sonidos de la vida cotidiana componía su entorno por primera vez. Su nuevo hogar, el hogar Evergarden, era una mansión cuyo tamaño no podía ser igualado a menos que se juntaran muchas de las casas de la aldea, y por lo tanto, era extraño para ella estar en una casa donde simplemente podía existir y relajarse sin tener para hacer cualquier trabajo. Sin embargo, tan pronto como escuchó un ruido proveniente de la puerta principal, alcanzó la pistola dentro de su chaqueta.
—Oh. ¿Podría ser la persona que arreglará la motocicleta? —haciendo eco de sus pasos, Delit caminó hacia la entrada.
Mirando a su lado, Violet pudo ver a Benedict apenas abriendo los ojos. También tenía los dedos en la pistola.
—Está bien seguir durmiendo —le dijo ella, y él volvió a cerrar los ojos como aliviado.
Los dos eran ligeramente parecidos. Debido a que su cabello e iris eran de colores similares, casi parecían hermanos cuando estaban uno al lado del otro.
Preguntándose si había algo que pudiera hacer para ofrecer ayuda, Violet estaba a punto de dirigirse a la entrada también, pero al notar que alguien estaba llamando en medio de los sonidos de la vida cotidiana, sus pies se detuvieron. Lo había escuchado venir del segundo piso. Entonces recordó que habían llevado a la madre de Silene como si la hubieran empujado todo el rato cuando llegaron a esa casa.
Subiendo las escaleras de madera, Violet se paró en el pasillo del segundo piso y se quedó quieta para escuchar una vez más.
— ¿Querida…? —la voz de una anciana resonó—. ¿O podría ser Jonah?
Probablemente estaba confundiendo a Violet con un miembro de la familia.
—Es Violet. Me ató el cabello esta mañana —como si le respondiera, Violet susurró junto a la puerta de la habitación.
♦ ♦ ♦
Era un pueblo pequeño, pero el banquete reuniría a todo el mundo. Uno por uno, inclinaron sus cabezas en agradecimiento a todos. Cuando el sol se puso, Silene y Misha se fueron a casa.
—Dios mío, ¿la novia no es de por aquí?
—Ella entiende nuestro idioma. Pero su discurso es torpe. Es lindo.
—Silene, trátala bien. ¿No te parece que ella solo puede confiar en ti?
Saludar no lo había hecho sentir particularmente perturbado, pero después de ellos, fue interrogado con curiosidad por mujeres mayores sobre su novia, Misha. Como Silene había hablado la mayor parte del tiempo en nombre de la tímida Misha, que no era demasiado buena para las conversaciones, tenía la garganta reseca.
—Está oscuro, ¿eh? —murmuró Misha en tono seco; Silene asintió.
El pueblo normalmente estaría tranquilo al atardecer, pero hoy había sido bastante ruidoso. Todos estaban de espíritu festivo. Justo cuando pensaba que todo era por su bien, Silene había llegado a comprender que una ceremonia de boda no era solo para dos personas. Luego tomó la mano de Misha de una manera natural.
—Jaja —soltó una risita tímida—. La gente de este pueblo… es amable.
Tal vez sintiéndose a gusto cuando hablaba solo con Silene, comenzó a hablar.
—Mi hermano, que me había criado en lugar de nuestros padres, falleció en la Gran Guerra. Me alegra poder casarme contigo. Pude… tener una familia otra vez —ella sonrió con timidez—. La señora Delit es excelente para cocinar. Ella me ha enseñado qué comidas te gustan. La casa de madre… es grande. Es grandioso y me hace pensar… que todos pueden vivir en ella.
Aunque era una charla pacífica, Silene terminó escupiendo fríamente:
—No tienes que ser tan cautelosa.
Misha había dejado de caminar. Su mano, aún conectada con la de él, fue jalada mientras él continuaba adelante, haciéndola tropezar.
—Lo siento.
—No, yo… lo siento también.
—No, soy yo quien lo lamenta… dije algo… sin necesidad de hacerlo. Yo… incluso… sé… que dejaste esa casa porque la odias y a tu madre.
De lo que Silene se había enamorado en Misha era exactamente eso. Ella era honesta, cariñosa y amable.
—Pero no he preguntado adecuadamente por qué los odias. Es mejor apreciar a tus padres.
Y ella tenía principios.
El sudor goteaba en la mano que estaba usando para sostener la suya. Silene quería soltarla para limpiarlo, pero no lo hizo. En cambio, apretó aún más su agarre. No deseaba provocar asco en la persona que siempre estaría a su lado a partir de entonces.
—Nada… llega a mamá.
A diferencia de Silene, que no la miraría a los ojos, Misha dirigió su mirada directamente hacia él.
—Sí.
—Ha sido así desde que era pequeño. Ella no es así por su edad. Yo también tenía un padre y… un hermano mayor… pero un día, mi padre se llevó a mi hermano y se fue.
— ¿Por qué…?
—Era demasiado pequeño, así que no lo recuerdo bien. Probablemente era… lo habitual… Su relación como pareja casada era mala. Ellos… peleaban muy a menudo. Había visto a cualquiera de ellos salir mucho de casa. Por eso pensé que seguramente también volvería pronto esa vez…
Pero no regresó.
Entonces, ¿por qué papá se llevó a mi hermano y no a mí?
¿Fue porque su hermano era el primogénito? Su diferencia de edad era de solo tres años, sin embargo, siempre había sentido que su padre daba prioridad a su hermano en lo que fuera que hiciese. Por ejemplo, en el orden de regalar regalos, la frecuencia con la que les daría palmaditas en la cabeza, o la diferencia de las palabras que solía alabarles. Desde el punto de vista de los demás, ninguno sería un gran problema, pero los niños eran sensibles a tales cosas.
Estoy seguro… tomó la que más le gustaba. Eso es lo que yo siento.
—A partir de ese momento, mamá comenzó a ponerse rara. Despacio, poco a poco… se rompió, como un tornillo que cae de una máquina. Primero, comenzó a llamarme por el nombre de mi hermano. Cada vez que decía, “no, no soy Jonah, soy Silene”, se disculpaba y se corregía. Pero no se limitó a decir simplemente el nombre equivocado.
Misha colocó su otra mano junto a la que estaba unida con la suya. Intentaba hacer arder las dificultades que su amante había enfrentado durante su vida. No era más que un simple gesto, pero hizo que Silene estuviera insoportablemente contento. Pudo reconfirmar firmemente que era algo que había anhelado.
—Mamá comenzó a alucinar con que soy papá o mi hermano mayor, Jonah.
Su yo pasado no tenía tales alegrías.
—Cuando cree que soy papá, me regaña mientras llora y me golpea. Cuando cree que soy mi hermano, simplemente me abraza y me pregunta dónde había estado. Esto ha continuado durante varios años —Silene no se consideraba lamentable—. Pero, mira, cuando tuve mi crecimiento acelerado, me hice más alto. En realidad no me parezco en absoluto a Jonah o papá. Realmente… creo que eso fue… algo bueno.
Sin embargo, tampoco se consideraba feliz. En retrospectiva a su infancia, nunca hubo nada agradable. Tuvo que comenzar a trabajar ya que su madre no podía hacerlo y se sentiría miserable al volver a casa.
—Estaba libre de ser confundido con otra persona.
Fue una sucesión de acontecimientos.
—Pero luego se lanzó una nueva maldición sobre mí.
Una triste sucesión de sucesos.
—Ahora soy yo quien no sabe quién soy.
Para poner fin a ellos, tenía que estar separado de ella.
—Mamá tampoco sabe quién soy. Solo se acuerda de mí desde mi infancia. Delit me dijo… que me ha estado buscando últimamente. ¿No es… un poco ridículo? Siempre estuve, siempre, siempre…
Precisamente porque eran familia, él tenía que estar separado de ella.
—… siempre he estado a su lado.
Aunque podría considerarse despiadado, eso era lo último a lo que Silene quería renunciar. Los aldeanos ya lo sabían, pero era la primera vez que lo discutían con un extraño. Había crecido, aprendido a trabajar, se lanzó al mundo exterior, se enamoró de una chica que había encontrado allí y finalmente se liberó de su tristeza. No dejaría que nadie interfiriera con eso.
—Por eso no viviré con mamá.
Silene estaba desesperado por transportar la felicidad que finalmente había logrado agarrar con sus propias manos.
♦ ♦ ♦
Cuando llegaron a casa, Delit vino a saludarlos afuera con un “Te he estado esperando”. Ella sostenía varias cartas en sus manos. Habían provocado un gran incidente en ausencia de los dos. Llegaron telegramas de felicitación de amigos y familiares lejanos que no podían asistir a la ceremonia.
La ciudad donde vivían Silene y Delit estaba a poca distancia del pueblo. En realidad había querido celebrar la ceremonia allí y dejar a su madre afuera, pero Misha no había aceptado.
—Si tienes al menos un padre, debes mostrárselo —le había dicho.
Por esa razón, las personas con las que estaban asociadas actualmente no podían asistir.
— ¿Qué deberíamos hacer al respecto… de acuerdo con la etiqueta del matrimonio? —preguntó Silene tímidamente a la vieja Delit.
—Bueno, deben ser recitados de todo corazón. ¿No le has pedido a alguien que haga eso?
Silene se volvió para mirar a Misha. El anciano cercano no les había enseñado a la pareja sobre situaciones en las que tendrían que hacer solicitudes y no estaban familiarizados con el protocolo nupcial.
—Estamos en problemas… Si tiene que ser alguien de esta área… ¿tal vez la señora de la tienda general?
—De ninguna manera… No podemos preguntar tan de repente. La ceremonia es mañana.
—Entonces, Maestro, esto significa que tampoco ha pensado en su poema de amor para la novia. Tiene que hacer eso también.
Era una costumbre tradicional para el novio recitar un poema escrito por él mismo que contenía sus sentimientos hacia su ser querido en medio de la ceremonia.
—Estaba pensando en no hacer uno ya que es vergonzoso…
— ¡Eso no es bueno! Una ceremonia de boda sin eso… sería una decepción para las personas invitadas.
Al ser amonestado con una actitud increíblemente amenazante, Silene retrocedió.
—Celebrar una ceremonia en nuestra tierra significa prepararse y gastar esfuerzos para que podamos compartir un momento maravilloso a cambio de ser felicitados por muchas personas. No podemos descartar las tradiciones. Todos… se ofrecen como voluntarios para muchas cosas, ¿no? Eso se debe al apoyo mutuo y al estímulo. Te condenarás si no respondes sinceramente a esa sinceridad.
—P-Pero…
¿De quién en todo el mundo se suponía que debían buscar ayuda?
Cuando estaban teniendo un acalorado debate, una de sus invitadas abrió la ventana y asomó la cabeza como si preguntara qué estaba pasando. Ella también sostenía una carta en la mano.
—Ah, ¿no hay alguien que sea perfecto para el trabajo?
—No, pero… son invitados.
—Pero ella es una Muñeca de Recuerdos Automáticos, ¿verdad? ¿No es recitar y escribir su fuerte? Maestro, se lo puedes dejar a ella.
A pesar de las palabras optimistas de Delit, la restricción de Silene era más prominente, por lo que no podía decir nada.
—Acepto.
— ¿Eh?
—Acepto. Me encargaré de recitar y escribir… como un favor de una noche.
Inesperadamente, Violet fue quien asumió la responsabilidad. Ni siquiera había pasado un día completo desde que se conocieron, pero de alguna manera sintió que no podría decir esas cosas por sí mismo. Silene pensó que era una mujer modesta.
—Es una ceremonia importante, después de todo.
Las palabras de Violet Evergarden pesaron mucho en el corazón de Silene.
♦ ♦ ♦
El traje de novia de las afueras de Eucalypt Basin consistía en una túnica roja con bordados de hilo dorado detallados. Sobre la cabeza de la novia yacía una corona de flores, y se aplicó un maquillaje de color rosa en sus párpados y labios. Por el contrario, el novio estaba vestido con una túnica blanca. Llevaba un escudo que representaba la protección de su hogar y una pequeña espada pintada en oro, ya que era un símbolo de riqueza.
El novio y la novia caminaron recibiendo bendiciones de la gente en la calle esa mañana. Posteriormente, se realizó un banquete en el salón del pueblo. El escenario de la ceremonia, que las aldeanas habían estado preparando desde el día anterior, resultó espléndido. El pabellón del salón estaba decorado con rosas blancas y rojas y se instalaron dos asientos hechos de enredaderas. Se habían alineado largas mesas y sillas para rodear el pabellón y los invitados ya estaban sentados en ellas. Saludaron la llegada de la joven pareja con aplausos.
Solo en ese día, aquellos que generalmente trabajarían asiduamente también estaban vestidos y participando, portando magníficos sombreros ornamentales, vestidos vívidamente coloridos. Y los adultos no eran los únicos disfrazados. Las figuras de niños corriendo y caminando con adornos de plumas de ángel en sus espaldas eran adorables.
Una vez que comenzó la ceremonia, una orquesta comenzó a tocar y se sirvió la comida. Luego, llegó el momento de bailar por un tiempo.
Inicialmente, las mujeres que recibieron clases de baile mostraron una coreografía grupal. La gente se mezcló gradualmente con eso, pero cuando el cartero rubio hizo su entrada, los vítores de las aldeanas se levantaron. Benedict bailaba brillantemente con botas muy parecidas a las que usaban las mujeres, y, una vez que terminó, en lugar de tirar de él por los dos brazos, las jóvenes aldeanas tan bonitas como las flores lo arrinconaron por todos lados y causaron un alboroto.
Violet Evergarden, que se había ofrecido a hacer la recitación, no hizo nada tan llamativo como Benedict. Simplemente se quedó quieta y esperó su señal en silencio. Quizás debido a su belleza casi mística, no se convirtió en el blanco del coqueteo de los hombres, y ni siquiera una sola persona con el coraje suficiente para hablar con ella había llegado.
Cuando finalmente fue su turno, hizo que los ojos de los asistentes la miraran con el conglomerado de telegramas. Ni siquiera había necesidad de decir “cállate” para silenciar a aquellos que estaban causando un alboroto. Mientras hubiera algo que quisieran escuchar, las personas se callarían solas.
Independientemente de la pareja ansiosa, la ceremonia continuó sin disturbios para los aldeanos que ya estaban acostumbrados. Misha susurró en voz baja al oído de Silene:
—Parece que esto terminará bien, ¿verdad?
Aunque era su propia novia, se veía tan hermosa que él se sorprendió un poco cuando su rostro se acercó.
—Sí, de verdad… esto es gracias a la gente del pueblo.
—Tu poema de amor… fue maravilloso.
Después de decir eso, Misha se rió un poco. Probablemente fue porque su figura se había visto divertida en sus ojos cuando terminó murmurando el poema de amor que le había dedicado, debido a que se puso rígido como una estatua por nerviosismo.
—La señorita Violet escribió la mayor parte, aunque…
—Cierto. Nunca… me habían dicho tales cosas.
—No me molestes tanto… no soy bueno con cosas embarazosas.
—Es genial que hayamos podido conocer a viajeros tan maravillosos. Mi madre también parecía haberse divertido.
—Será bueno si eso es cierto.
La voz de Silene estaba un poco baja. Él había rezado constantemente para que ella se quedara allí al menos ese día, sin embargo, había comenzado a merodear sin rumbo por la mitad de la ceremonia y comenzó a buscarlo en la segunda mitad de la misma, por lo que según su pedido, Delit la había llevado de vuelta a casa. Como los aldeanos sabían de las circunstancias, no hubo conmoción de su parte; más bien, el que se había desconcertado era Silene.
Tan embarazoso.
Sintió como si el día más importante de su vida hubiera sido arruinado por su madre desconsolada.
Me alegra que con quien me casara fuera Misha.
Seguramente había personas que se habrían enfurecido si les hubiera sucedido lo mismo. Igual que él mismo.
Me alegro… de que fuera Misha.
Silene tomó la mano de Misha, trazando el anillo de bodas que le había puesto con un dedo. Era una prueba de que ya no estaba solo. La forma en que se sentía ese anillo le dio una sensación de realidad.
—Por último, aquí hay una carta de la preciosa madre del novio, que contiene sus bendiciones para el matrimonio de su hijo, Silene, quien se ha topado con el maravilloso día que es hoy.
Un estallido incesante de aplausos ante las palabras de Violet. Silene volvió la cabeza en todas las direcciones, confundido. Misha parecía pensar que era otro programa más del evento y lo aceptó, pero a Silene nadie le había dicho tal cosa.
—Señora Fran, humildemente le agradezco por permitirnos estar sentados en un lugar tan honorable junto con todos ustedes —Violet sacó una carta similar a la que había estado sosteniendo la noche anterior y abrió su sobre—. A petición de su respetable madre, entregaré vocalmente al señor Silene la carta de bendiciones matrimoniales que está llena de sentimientos.
No he oído hablar de eso. No he… escuchado nada de esto.
¿No era mejor para él detenerla? No había forma de que las palabras dichas por una persona con el corazón roto pudieran ser decentes. El lugar simplemente se despeinaría por su extraña forma de hablar y de conducta. Silene intentó levantarse de su asiento.
Sin embargo, los ojos azules de la Muñeca de Recuerdos Automáticos parecían coser su propia sombra sobre él mientras rogaba por inmovilización en el acto.
—Podría volverse un poco abstracto, pero por favor escúchenlo.
Un suspiro escapó de los labios rosados de Violet. Como si estuviera recitando, leyó el poema de bendición.
—Sé que la versión más bella de mí es la que se refleja en tus ojos. Eso es porque te aprecio como si estuviera admirando una flor. Puedo ver el brillo de las estrellas en tus pupilas. Eso es porque pienso en ti como alguien deslumbrante. No sabías hablar cuando eras pequeño. Te enseñé palabras para que pudieras hacerlo, ¿verdad? El color del cielo, la frialdad del rocío nocturno, las líneas que solías decir al hacer cosas malas… Si tan solo pudiera transmitirte la alegría que sentí al hablar contigo sobre ellas… Me pregunto si te has dado cuenta de que las palabras duras que te he dirigido también fueron por amor. Del mismo modo, no importa cuánto me hayas lastimado, el hecho de que hayas nacido lo borra todo. No lo sabes, ¿verdad? Mi hijo. ¿Conoces la belleza en los ojos de la persona con la que estarás junto por el resto de tu vida de ahora en adelante? ¿Puedes recordar de qué color son incluso después de cerrar los ojos? ¿Brillan? Si te ves hermoso cuando te reflejas en sus orbes, eres amado. Nunca debes dejar que eso se vuelva débil. No debes descuidar el amor. Una luz puede seguir brillando precisamente cuando se pule. Esa joya está solo a tu cuidado. No descuides el amor. Mi hijo, ¿alguna vez me has mirado a los ojos? Si no, entonces, por supuesto, intenta hacerlo. Ya están envueltos en un mundo oscurecido, pero las estrellas brillan en el cielo nocturno. Por favor, solo mira en silencio. Si crees que lo que aparece en mis ojos, lo que se refleja en ellos, es hermoso, significa que me amas. No puedo hablar mucho, por eso, por favor, echa un vistazo. Por favor, hazlo cada vez que te inquietes. Donde quiera que vayas, mis ojos deberían poder convertirse en una de las cosas hermosas que existen en este mundo para ti. Esta es la verdad de una promesa entre tú y yo. Hijo mío, este es mi amor hacia ti. Entonces, por favor, no olvides el color de mis ojos.
Los aplausos comenzaron como una onda silenciosa y gradualmente se transformaron en el gran remolino de una ola. Después de inclinarse regiamente, la Muñeca de Recuerdos Automáticos, Violet, se hizo a un lado.
Silene no podía recordar el color de ojos de su madre. Había estado con ella hoy y el día anterior.
— ¿Silene? ¿Estás bien?
Sin embargo, no pudo recordarlo. Había evitado mirarla a la cara. Y lo había hecho a propósito.
—Silene.
Ser llamado por otra persona cada vez que lo miraban fijamente era demasiado difícil para él. Era doloroso que no tuviera lo que su madre buscaba. No importaba lo que hizo, no pudo cumplir sus expectativas.
—Hola, Silene.
Si el que su padre se había llevado hubiera sido a Silene mismo en lugar de su hermano, tal vez el corazón de su madre no habría sido dañado en esa medida.
—Hey, cariño.
Si ella no estuviera con uno de los hijos, su padre y su madre pensarían en él como innecesario, pero sería mejor…
Tan embarazoso.
La razón por la que no era bueno con cosas embarazosas…
Tan embarazoso.
… era que harían que se diera cuenta…
Tan embarazoso.
… que era una existencia vergonzosa para alguien más.
—Querido, no llores.
Cuando Misha secó sus lágrimas, se dio cuenta de que estaba llorando. Se apresuró a volverse hacia atrás. Se derramaron más lágrimas.
Tan embarazoso. Tan embarazoso. Estoy… muy avergonzado.
La carta de la Muñeca de Recuerdos Automáticos le hizo doler el pecho. Estaba avergonzado de haber arrastrado el pasado que no podía amar hasta el momento presente y huir de la persona que debía proteger. Su madre, a pesar de pensar que se había ido, y a pesar de estar rota, había salido a buscarlo.
—Lo siento, dejaré el asiento por un momento —informó a Misha y se alejó de la ceremonia.
— ¿Te diriges a donde está tu madre?
Mientras mantenía sus párpados quietos y asintió con la cabeza ante la pregunta, ella empujó su espalda.
—Fuera de aquí.
Mientras pensaba que era el peor novio por abandonar la ceremonia, pasó junto a los invitados. Incluso con su partida, los asistentes se habían exaltado ya que había llegado el momento de bailar una vez más.
Pasó el camino angosto, hacia la casa donde había vivido con su madre. Las piernas de Silene se apresuraron hacia la casa que había dejado como si huyera. Cuando llegó a la entrada, Violet Evergarden, que se suponía que estaba en la sala ceremonial, estaba allí. No podía ver la motocicleta de Benedict en ningún lado. Lo más probable es que las reparaciones hubieran terminado.
—Estamos muy apurados.
Parecía que planeaban partir sin ver el final de la ceremonia.
—Igual que aquí. Mmmm… muchas gracias. Me di cuenta de mis fracasos… con las palabras que recibí. Mamá te dijo una especie de tontería… y tú… lo escribiste maravillosamente en una carta así, ¿verdad? Te hizo hacer algo tan inquietante… Ella… a menudo hace peticiones egoístas. Era así incluso cuando vivíamos juntos. Incluso hoy, cuando le dijeron que era el día de la ceremonia de la boda, ella insistió en que le diéramos un sombrero blanco que ya había sido vendido hace años…
—Lamento haber hecho esto por mi propia cuenta.
—No, está bien…
—Mientras el señor Silene y la señorita Misha estaban fuera, acepté una oferta de trabajo de su madre. La oferta era solo para que yo entregara la carta, pero terminé haciendo algo intrusivo. Su madre dijo que podría no haber leído la carta si se la hubiera entregado, señor Silene… Yo también elegí un método para transmitirle definitivamente sus palabras. Como no hay carta… no es necesario entregarla —dijo Violet.
Las cejas de Silene se fruncieron. Podía imaginarse a su madre haciendo la solicitud. Sin embargo, pensó que era extraño para ella decir que tal vez él no la leería.
—Me pregunto por qué mi madre diría esto… que tal vez no leería la carta.
—Dijo que era porque siempre le causaba problemas al señor Silene. Desde entonces, debido a la pérdida de parte de la familia, ella lo golpeó con recuerdos solitarios.
Eso es una mentira.
—No, eso es raro.
— ¿El qué?
Eso es una mentira, es mentira.
—Ella… no debe decir nada tan razonable. Ella dice cosas como “Quiero hacer esto” o “Quiero hacer eso”. Pero… eso es raro. Es casi como… quiero decir…
No hay manera.
—No es raro. Todo el tiempo cuando me hablaba, su madre estaba lúcida. Cuando nos conocimos, ella también estuvo así por un momento. Habló de usted.
No puede ser.
Silene se tambaleó para pasar al lado de Violet y abrió la entrada de la casa.
Detrás de él, la voz de Violet resonó:
—Bueno, entonces nos despediremos.
Sin molestarse en darse la vuelta, subió las escaleras y se dirigió al frente de una habitación en el segundo piso. ¿Qué estaba haciendo su madre actualmente en esa habitación que solo podía cerrarse desde afuera? Se quitó el candado y giró el pomo de la puerta. La ventana probablemente estaba abierta. El viento circulaba por la habitación.
Su madre estaba junto a dicha ventana, observando el centro del pueblo donde se llevaba a cabo la ceremonia.
—M-Mamá —llamó—. Mamá —la llamó innumerables veces de esa manera.
Su madre agitó la cabeza hacia él, pero su mirada volvió inmediatamente a la ventana.
—Hey, cálmate… Jonah.
Rara vez se volvía para mirarlo.
—Mamá… Mamá… M-Mamá…
Desde que su familia se desmoronó, no hubo una sola ocasión en la que lo hubiera mirado con seriedad.
—Estoy en algo muy importante en este momento.
Ni siquiera uno.
—Me pregunto dónde está Silene.
—Mamá, estoy… justo aquí —soltó una voz infantil.
Mientras lo hacía, el cuerpo de su madre se retorció una vez como sobresaltado, y ella se dio la vuelta lentamente. Miró a Silene de pies a cabeza con aparente interés. Su mirada no era la misma de siempre.
Silene volvió a mirar los ojos de su madre. Eran de un impresionante tono ámbar.
Aah, cierto. Ese era su color.
Recordó que sus iris eran del mismo color que los suyos.
Su madre caminó a su lado y, con una mano de manchas marrones cada vez mayores, le tocó la mejilla. Todo el tiempo, él estaba derramando lágrimas.
—Eh… no llores —parecía feliz—. Has crecido mucho, eh, Silene.
Solo Silene habitaba en sus ojos ambarinos.
—Felicidades… por tu matrimonio —sonrió.
Durante ese instante, su madre indudablemente tuvo cordura. Se perdió en el momento en que Silene la abrazó.
—Oye, ¿dónde está Silene?
—Yo… ya no voy a ninguna parte.
Sin embargo, su amor definitivamente existe.