Traducido por Maru
Editado por Freyna
—Como dije antes, alteza, estoy desesperada por mantener mi poder. Si crío al príncipe como si fuera mío, perderé mucho de mí, entonces, ¿cómo podría hacerlo?
—¡Puedes casarte conmigo!
Lucius I le recordó a Pollyanna las cosas que soñó cuando estaba planeando su boda con Frau. El emperador sabía que podía proporcionarle todas las cosas que ella quería en una familia.
—¡Pol, me dijiste que querías respeto de tu cónyuge! Dijiste que el amor no era necesario. ¡Podemos tener eso! Está bien si no me amas porque yo te amo lo suficiente por los dos. ¡Siempre que me respetes, podemos tener esa familia acogedora y cálida con la que soñaste! No voy a tenerte como mi concubina ni como una de las esposas. Te quiero como mi emperatriz. ¡No es porque hayas dado a luz un hijo mío! Incluso cuando pensé que eras estéril, planeé proponerte matrimonio y convertirte en la emperatriz de este reino. ¡No me habría importado si no me hubieras dado un heredero!
Si lo hubiera querido, el emperador podría haber llenado su harén con miles de bellezas. Sin embargo, aquí estaba él, rogándole a esta mujer que fuera su única esposa. Él estaba bien con que ella nunca tuviera sus hijos; estaba de acuerdo con que ella no cumpliera con los deberes de la emperatriz.
—Eso es lo mucho que te amo. Te adoro. Traté de entregarte por tu felicidad, pero no funcionó. Puedo jurar por este reino que serás mi única esposa.
El emperador estaba desesperado. Tenía todo en este mundo excepto por una cosa; amor.
Con un bebé entre ellos, Pollyanna y Lucius I no tenían más remedio que casarse. El error que cometió el emperador fue ser demasiado precipitado e impaciente. Estaba tan desesperado y emocionado que se olvidó de pensar en cómo debía sentirse Pollyanna.
En voz baja, respondió:
—Y tan pronto como me convierta en su esposa, alteza, dejaré de ser su caballero. —Al igual que Lucius I, Pollyanna también estaba desesperada. Ella balbuceó entre lágrimas—: ¡Lo prometió, alteza! ¡Prometió que podía quedarme a su lado como su caballero para siempre! Una emperatriz o la esposa de un emperador nunca podría ser un caballero, así que ¿por qué sigue pidiéndome que me rinda?
—¡Pero querías ser mi caballero para servirme, seguirme y estar conmigo! ¡Antes me dijiste que estás dispuesta a trabajar en un escritorio si fuera por mí! Ser mi esposa… El único cambio para ti será que tu posición cambiará, pero seguirás siendo mía. Siempre estarás a mi lado. Esto nunca cambiará.
Si el emperador le ofreciera lápiz y papel y le pidiera que lo sirviera como emperatriz, Pollyanna habría sido mucho más receptiva a la idea. El anillo y las flores de la ex emperatriz no eran lo que Pollyanna quería ni necesitaba.
Finalmente explotó.
—¡No quiero esto! ¡Te lo digo, no lo hago!
Pollyanna pasó por tanto por un error de borrachera. Meses y meses de llevar a este bebé sola… y ahora, la estaban obligando a convertirse en la esposa de su emperador, no quería que este único error fuera la razón de su matrimonio.
—Todos los demás caballeros se casan y tienen familias sin dejar de ser su caballero, ¡¿por qué yo no puedo?! ¿Por qué yo? ¡Por qué solo yo! ¿Por qué no puedo tener eso también? Solo porque terminé teniendo el bebé de alguien… Un bebé que ni siquiera quería… ¡¿Por qué debo convertirme en tu esposa?! ¡Ni siquiera te amo!
De hecho, la mayoría de los caballeros que Pollyanna conocía estaban casados y tenían hijos. Pero incluso después de la boda, la vida de estos caballeros no cambió. Nadie les ordenó que abandonaran su carrera.
Pero Pollyanna tenía que hacerlo.
¿Por qué?
Fue porque ella era una mujer y el hombre era Lucius I.
—¿Por qué tengo que confirmar lo que creía tanta gente? ¡Que fui una mujer que te sedujo! ¿Por qué tengo que darle a la gente una razón para burlarse de mí por ser mujer? ¡No quiero entrar en las habitaciones de la dama! ¡Yo tampoco quiero convertirme en emperatriz! ¿Por qué tengo que renunciar al nombre que me regalaste? ¿Por qué tengo que vivir en el castillo de Jaffa cuando tengo mi propia casa? Pensé que tú, de todas las personas, aceptarías en lo que me he convertido, su alteza. Soy la marquesa Winter. ¡Tú fuiste quien me dio todo! Por eso pensé que ibas a idear un plan que me permitiría conservar lo que era mío. Incluso si puede ser imposible, pensé que al menos lo intentarías…
Pollyanna sabía muy bien que no tenían más remedio que casarse. Ella había aceptado su destino tan pronto como vio a su hijo, pero lo que la entristeció y enojó fue la forma en que Lucius I se estaba comportando. Ella estaba realmente decepcionada de él.
Su hermoso emperador era su religión. Pollyanna creyó en él. Él era más grande que todo lo que ella conocía en este mundo. Lo que ella quería era que él sugiriera que debían pensar en una solución distinta a casarse, pero lo que él le dio fue una confesión de amor.
Si él primero se enojara con ella… Si primero se ofreciera a idear otro plan que no fuera casarse… Hubiera sido mucho más fácil para ella aceptar la idea del matrimonio si no pudieran encontrar otra solución, ella no lo haría.
Me he sentido tan traicionada y miserable. Esto es extraño.
Pollyanna tuvo que admitir que lo que sentía no tenía sentido. ¿Por qué se sintió mucho peor por la confesión de amor del emperador?
El soltero más hermoso y elegible del reino le confesó su amor desesperado por ella, entonces, ¿por qué se sentía tan triste?
La única respuesta que se le ocurrió a Pollyanna fue el hecho de que era mujer. Todos sus colegas estaban casados, pero se les permitió mantener su carrera y su estatus. Su vida no tuvo que cambiar mucho. En tiempos extraños, algunos caballeros se retiraron, pero la forma en que fueron tratados por los demás no cambió. Además, estos caballeros no se vieron obligados a retirarse. Fue su elección.
A ningún caballero se le pidió que dejara su puesto solo porque se casaron. Ningún caballero se vio obligado a dejar su trabajo por tener un hijo. Ningún hombre tuvo que cambiar su apellido solo porque ahora tenía esposa. Lo único que perdieron los hombres después de casarse fue la libertad de un soltero, pero esto no se podía comparar con lo que Pollyanna tuvo que renunciar.
Fue Lucius I quien la aceptó por primera vez como caballero, sin embargo, parecía que también fue el mismo hombre quien la hizo odiar el nacer mujer. Por supuesto, Pollyanna no quería culparlo. Todo lo que le estaba sucediendo era todo porque era mujer; esto es lo que le pasa a una mujer.
El grito de Pollyanna despertó al bebé. Estofado de Perro comenzó a llorar fuerte y agitar los brazos. Pollyanna se acercó a él y lo sostuvo en su brazo. Lucius I miró y murmuró:
—Soy un idiota. Siempre digo que quiero tu felicidad, pero siempre termino lastimándote.
Cuando Pollyanna le dijo que no lo amaba y que nunca quiso este bebé, Lucius I sintió un profundo dolor.
—Estaba tan cegado por mi amor por ti que no te consideré a ti ni a nuestro bebé. Te di todo y ahora te pedía que abandonaras todo. Entiendo absolutamente por qué estás enfadada, Pol.
Pollyanna siguió dándole la espalda y consoló a Estofado de Perro. No dijo una palabra, simplemente comenzó a alimentar a su bebé.