Traducido por Yonile
Editado por Herijo
Vaya, estoy en un verdadero lío.
Entrar en la habitación de un hombre que estaba perfectamente sano, golpearlo, cerrarle los ojos a la fuerza y acostarlo en la cama… No es algo de lo que pueda presumir.
Aunque, objetivamente hablando, siempre he sido un desastre frente a Ian. Ya había hecho cosas peores, así que esto no era nada nuevo para mí.
—¡No me malinterpretes!
—T-T-Tú…
—Sé que es un malentendido, pero no me importa lo más mínimo tu cuerpo. Dejemos eso claro —dije, levantándome sin siquiera disculparme. Mi imagen ya no podía empeorar.
—Sé que he hecho muchas cosas malas —continué, acercándome sigilosamente al libro hablando sin pensar. —Pero si me insultas, te mataré.
Ian me miró con una expresión de absoluto asombro.
De todos modos, ya había verificado su condición, así que lo único que quedaba era agarrar el marcador y huir rápidamente mientras él estaba en pánico.
Pero, ¿por qué tenía que complicar las cosas con una hemorragia nasal y no evitar esa patada? Si hubiera actuado como debía, todo habría terminado más pronto.
Era injusto.
—Y me llevaré este libro.
Ian se incorporó y frunció el ceño.
—¿Ese libro? ¿Por qué?
—Es uno que he querido leer desde hace mucho. Por casualidad, lo tienes tú.
—¿Este libro?
—¡Sí! ¡Es un libro con el que he estado soñando!
Pero al mirar el título, me quedé atónita.
“La comprensión de los músculos [Ilustración detallada] Edición para hombre.”
Este espadachín loco reservó este tipo de libro…
Eres el heredero de la familia del duque. ¿No deberías estar leyendo sobre historia o política?
Pensé que era un libro profundo por la seriedad con la que lo estaba leyendo.
Ian, con una expresión de desconcierto, se enderezó y habló con seriedad:
—¿Quieres decir que mi cuerpo es peor que las ilustraciones de ese libro? —preguntó, visiblemente ofendido. —¿Por qué no te interesa mi cuerpo, pero deseas tanto este libro que sólo puedes soñar con él?
Dios mío, ¿de verdad se estaba ofendiendo por eso?
No lo sabía, pero parecía estar orgulloso de sí mismo.
Bueno, estaba un poco decepcionada.
—Diré esto porque no lo entiendes bien, pero las ilustraciones siempre son exageradas…
Fue en ese momento que el marcador en mi mano explotó con un estruendo sordo.
—¡Annabelle! —gritó Ian, saltando de la cama.
Por supuesto, ya esperaba que el marcador explotara, así que rápidamente dejé caer el libro al suelo para evitar que me lastimara los ojos o las manos.
También tuve suficientes reflejos para evitar la esperada explosión.
Pero cuando el libro cayó, me golpeó con fuerza en el empeine.
Por supuesto, todo fue calculado.
—¡Puaj! —grité, fingiendo dolor mientras recogía el marcador con forma de flor y lo guardaba en mi bolsillo.
Sin este marcador, no habrá rastro.
Ian corrió hacia mí, agarrándome por los hombros.
—¿Estás bien? ¡No, qué diablos está pasando aquí…!
—¿Qué podría ser? ¡Tú eres quien se metió en esto y es algo malo! —repliqué, liberándome de su agarre.
—En ese sentido, cuando te levantes mañana, ¡espero que te salgan granos en la punta de la nariz! ¡Y si los aprietas, solo se hincharán y se pondrán más rojos! ¡Así será durante dos semanas!
Tuve que maldecirlo antes de irme. Era la única manera de evitar que sospechara de mí.
Ya había completado la misión. Eso era suficiente.
Afortunadamente, la habitación de Ian estaba en el segundo piso. Salté por la ventana, aterricé en el jardín y comencé a correr como si mi vida dependiera de ello.
Por supuesto, la punta de mi pie donde me golpeó el libro me hormigueó, pero aún podía correr.
—¡Annabelle Nadit!
—¡No me sigas! —Grité en voz alta.
La expresión de Ian en la ventana parecía atónita.
—Ese libro es sospechoso, ¡así que investigalo rápidamente! ¡Y no olvides que las páginas te harán un corte en la mano al hojearlas!
Habiendo ocultado toda evidencia, huí con orgullo. Podía sentir la mirada de Ian siguiéndome mientras corría.
Incluso si sospechaba algo, ya había robado la evidencia. Definitivamente, todo estaría bien.
♦ ♦ ♦
Después de todo, fue una noche fuera.
Había cenado con Robert el día anterior, me emborraché, me desmayé y terminé durmiendo en la mansión del duque.
Incluso ahora, era de noche, por lo que era casi como pasar dos días completos afuera.
Cuando abrí la puerta de la casa, Reid estaba jugando a las cartas con sus amigos.
Había mucho en juego.
—¿Annabelle? —preguntó mientras fumaba un cigarro y miraba el tablero.
—Esperen. Me retiraré de este.
Dejó las cartas, me miró y se levantó con expresión seria.
—¿De dónde sacaste esa ropa?
—Me la regaló un admirador —respondí, exagerando un poco.
—¿Admirador? ¿Tienes a alguien así? Pero no parece un traje caro.
No era barato, aunque carecía de adornos, pero Reid ni siquiera tenía ojo para apreciar eso.
Luego, habló con tono serio:
—Sígueme. Hablemos.
Estuve a punto de decirle que se callara y amenazarlo con mi espada si mencionaba algo sobre quedarme fuera. Sin embargo, en cuanto Reid entró en mi habitación, me preguntó con una mirada llena de expectación:
—Bueno, ¿ese objeto explotó como esperábamos?
—¿Eh?
—¿No fuiste a comprobarlo?
Al parecer, no le importaba que yo me hubiera quedado fuera. Su curiosidad estaba más enfocada en lo que le había ocurrido a Ian.
Entonces, respondí con una sonrisa:
—Sí. Fui a comprobarlo.
—¿Y cuál fue el resultado?
Al ver la sonrisa en mi rostro, Reid se lamió los labios con anticipación.
—¿Escapaste correctamente?
—Sí. —Asentí con la cabeza y continué: —Incluso ahora, sus ojos tenían un tono rosado y extraño. El libro explotó, por lo que estaban investigando el incidente, pero ya recuperé el marcador.
—Oh, Annabelle. Buen trabajo. —Reid aplaudió. —Finalmente, está hecho. Bien, bien. Ya se terminó.
—Exacto —dije, cruzando los brazos. —Creo que voy a ganar, pase lo que pase. No tengo a nadie con quien competir, excepto Ian Wade.
—Bueno, es que hay una gran diferencia entre estar en tercer lugar y estar en primero o segundo.
—Entonces, puedes apostar tu dinero con tranquilidad.
—¿Eh?
—El concurso de esgrima. Gracias a Ian Wade, mi valor es muy bajo.
Los ojos de Reid brillaron al comprender lo que estaba insinuando.
—Si lo hago bien esta vez, podrías convertirte en millonario —lo consolé y persuadí suavemente. —Sé que me has cuidado bien todo este tiempo. Así que, incluso si me devuelves esta mansión, como dijiste, seguiré teniéndote en buena estima. Pero esta es una apuesta en la que todos ganan, y tú obtendrás todo el dinero.
Para Reid, mi dinero era su dinero, y su dinero era su dinero. Sin embargo, mi propuesta era una tentación que no le dejaba más opción que considerar la idea.
—Eso es bueno… No lo había pensado —Reid rió con avidez. —Tu dividendo es aproximadamente 35 veces…
Mientras hablaba, revisó mis dividendos y los sopesó en el tablero de apuestas.
—Pero, como dijiste… Incluso si pierde la vista, todavía hay una posibilidad.
Me molesté por dentro. Este tipo tenía una memoria excelente para cosas innecesarias.
—¿Tienes miedo de que no pueda vencer a Ian, que perdió la vista?
Sospechas de eso, ¿verdad?
A este ritmo, Reid nunca arriesgaría toda su fortuna.
Al final, decidí dar un paso más para empujarlo al abismo.
—Hagamos algo, si aún estás un poco nervioso —dije con una sonrisa, lanzando la propuesta. —¿Recuerdas la droga de la que hablamos antes? Es 100% efectiva, ¿no es así?
En ese momento, los ojos de Reid brillaron y asintió con entusiasmo.
Finalmente, si lo engañaba hasta este punto, se quedaría sin casa ni dinero.
Esto se debía a que, dada su codicia habitual, seguramente iría hasta el final para obtener todo lo que pudiera.
Yo tengo las habilidades, por lo que podría vivir bien uniéndome a los caballeros o convirtiéndome en profesor de esgrima, pero Reid era, literalmente, un parásito incompetente.
Por lo tanto, declararse en bancarrota era un destino inevitable para él.
No puedo ensuciarme las manos lastimándote directamente, pero deberías, como yo, comer basura, vestir solo dos prendas y vivir como un mendigo
Pensar en la expresión de su rostro cuando declararán mi abstención el día de la competencia de esgrima me emocionaba tanto como beber sidra.
Para lograrlo, tendría que salvar a Ian una vez más. De verdad, esta sería la última vez.
♦ ♦ ♦
—¿El libro explotó?
En el lugar del accidente, los hombres del duque se apresuraron hacia la habitación de Ian.
—¿Estás diciendo que Annabelle fue golpeada en tu lugar y se lastimó el pie? —preguntó Leslie, preocupada, después de escuchar la explicación de Ian sobre lo sucedido. —¿Y ella se fue cojeando sin recibir tratamiento?
—Señorita Annabelle…
Fue Braden, el marido de Leslie, el padre de Ian y el dueño de la mansión, quien respondió con una mirada seria.
Braden tenía el mismo cabello rubio brillante que Ian y unos ojos azules penetrantes. A pesar de su mediana edad, mantenía una excelente forma física.
Nunca perdió el primer lugar en un concurso de esgrima durante su juventud, por lo que consideraba natural que su hijo siguiera sus pasos.
En realidad, no tenía mucho interés en los resultados de Ian, ya que su verdadero sueño era pasarle el ducado a su hijo y retirarse tranquilamente con Leslie.
Por eso, Annabelle, quien ocupaba el segundo lugar, no le importaba en lo más mínimo.
Sin embargo, últimamente Leslie había estado hablando de ella, y eso había captado su atención.
—¿Quieres decir que esa chica te salvó de nuevo?