Traducido por Lucy
Editado por Ichigo
A Eugene, que se ha lastimado la pierna, se le ha hecho difícil caminar. Circularon rumores de que debería vivir con una sola para siempre, pero él se limitó a dejar que se extendieran. Desde entonces, siempre lleva un bastón, por lo que los demás no tardaron en creérselo.
—Por eso la tela que creció sin raíz nunca será igual que la seda.
Incluso ahora, cuando el otoño se hace más profundo, escuchaba las malhumoradas lecciones de esta malvada mujer.
—Por más que lo intento, no puedo hacer nada contra esta frivolidad que brota de la joven señorita.
Desde el principio, la señora ni siquiera se bastó en apartarme de su camino, y empezó a hablar ridiculeces que se burlaban de mi nacimiento.
—Por eso la señora Ernst es diferente. Aunque simpatice con la gente, ¿por qué tuvo que recompensarla tomándola como hija? No, más que eso, ahora podría estar muy arrepentida y lamentarlo.
Como soy adulta, por supuesto que no me han dolido esas palabras. A veces, pienso, ¿puedo darle la vuelta a todo?
—Por cierto, decía que Eugene nunca podrá volver a usar su pierna derecha como en el pasado debido al accidente.
No. Después de un poco más de tiempo, dijo que podría caminar como lo hacía antes.
—Por supuesto, no creo que la dignidad de Ernst caiga por esto, pero sigo preocupada. Bueno, en un lugar público, otros nobles originales pueden ocupar el lugar del amo Eugene, así que no tiene nada de malo. Él puede dejarlo a los hermanos menores y si es más joven tal vez Erich puede tomar su lugar.
Qué abominable, ella solo fingía sentir pena por Eugene con estas palabras.
—La señora siempre llama a Eugene por su nombre, a pesar de que es el duque ahora. Y parece que sigue olvidando que mi hermano está en plena autoridad en esta casa, no la señora. Mi hermano ha sido heredero durante mucho tiempo, pero ¿aún no te has acostumbrado? He oído que hay una enfermedad que hace que la memoria se deteriore con la edad.
Mis palabras hicieron que sus ojos se llenaran de ira, compasión y conmoción.
Los nobles originales eso fue lo que dijo. Fui muy directa con lo que dije, por lo que se sorprendió pensando “mierda qué acabo de decir”.
—Oh, es una expresión tan vulgar, joven señorita.
—Oh, lo siento, el corazón ansioso se me delata…
—Me temo que será demasiado desgarrador para mí pensar que mi amo, Madam, que es mi maestro, será burlado por una anciana que podría cagarse en la pared delante de los demás, porque ha estado actuando como si tuviera la misma autoridad que el actual Duque Ernst.
Pero, como ya he dicho, ¿no la volví consciente, de todos modos? Eso, ¡te lo puedo decir una y otra vez! Disfruté viendo su furia y enfado.
—¡Parece que la joven señorita volverá a su sentido después de ser golpeada por el bastón! ¡Súbete la falda ahora mismo!
Trató de castigarme una y otra vez. El sonido de los golpes era muy fuerte. Sin embargo, no sentía el mismo dolor que cuando la conocí. ¿Cuántos años he sido golpeada por esta persona y he vivido así? ¿No podría haber encontrado una forma menos dolorosa?
Quizás ella ni siquiera sabía porque siempre había sido una noble, pero por suerte había cubierto mis piernas de miel. Era un secreto producido por Silamen, una especie de flor, que era fácil de recoger por la mañana temprano en el bosque.
No hacía falta ser un noble para saberlo. Todos los que vivían aquí sabían lo que era la miel del himen real.
Era muy agradable aplicarla en mis manos cuando había estado aprendiendo costura para que no se me hincharan las yemas de los dedos o cuando tenía que lavar la ropa con las manos desnudas en un río helado.
Al principio, es semilíquida como un ungüento, pero cuando se seca, se endurece de forma transparente y sirve para proteger la piel.
La miel de Silamen tenía que retirarse a mano y no era fácil lavarla con agua, por lo que una vez aplicada se conservaba durante mucho tiempo, lo cual era conveniente.
Por eso, lo usaba bastante como si fuera un objeto común, como un adhesivo o un recubrimiento que se aplicaba a los muebles para darles brillo. Por supuesto, no saca la sensación del golpe, pero era mucho mejor que solo ser golpeada hasta la muerte.
¿De dónde viene esta mujer? ¿Qué debo hacer? Tendré que aplicarme un poco más a partir de mañana.
Fue una suerte que las criadas que me conocían del pasado pudieran conseguirla.
La mayoría de ellas la tienen porque hacen cosas como limpiar, lavar y coser.
¡Ja! ¡Una necesidad de la vida indispensable entre la gente que vive con esas tareas!
Cuando volvió la señora, saqué la tinta roja y me apoyé en la parte posterior de la pierna para dibujar una línea horizontal. Parece gracioso, pero ¿qué pasa con eso?
Sería extraño que mis piernas se pusieran bien de repente, así que fue mi propio truco.
Hacía bastante tiempo que no lo hacía, pero vi que mi tía no lo sabía, era un buen plan para usar.
O, con el sentido común de una noble dama, ni siquiera podía imaginar que haría esto.
Bueno, solo tengo que aguantar esto para sobrevivir.
♦ ♦ ♦
—Adiós, tía.
Esa tarde, como de costumbre, la acompañé a marcharse.
—No me importa si es Erich. Pero, ¿dónde está Kabel? Ni siquiera sabe despedirse cuando un mayor sale de su casa.
Sin embargo, después de lo de hoy, ella le encontró defectos y levantó las cejas. ¿No te das cuenta de que no suele hacer nada que no le guste?
Por lo general, nunca te despide.
—Cómo enseñaba Melissa a sus hijos, tsk.
Sentía que el pecho se me enfriaba cada vez que hablaba, pero esta vez parecía que guardaba mejor la rabia.
—Uno es cojo, otro está arruinado, otro es medio tonto y la otra es una zorra asquerosa que no sabe de dónde viene.
En ese momento, apreté la incomodidad de ser atacada en el dorso de mi mano como un rayo.
Después de la muerte de sus padres, Erich, que miraba al cielo con cara de no saber qué pensar, no estaba seguro de si seguiría prestando atención.
O, de lo contrario, no habría podido oírle hablar como antes.
Insultarme podría haber sido lo menos leve, pero ¿no son esos tres sus sobrinos? ¿Cómo puede decir eso?
—¿Cómo es que…?
—¿Ya te vas, tía?
Si Eugene no hubiera aparecido entonces, podría haber expresado este sentimiento a la señora Leonard. Aunque sé que no es una buena manera, estoy abrumada por la ira inevitable en este momento.
—Oh, Eugene. ¿Estabas aquí?
Mientras él bajaba las escaleras sin expresión en su cara, traté de borrar los sentimientos de la ira hirviendo mi sangre. Ella lo observó bajar las escaleras.
Ves, cambia de actitud una vez que él aparece.
—Si tu pierna te incomoda no tienes que verme salir.
—Mi tía se va, ¿cómo voy a quedarme arriba?
Se paró frente a ella y saludó con cortesía. Apreté los puños al ver una sonrisa de satisfacción en sus labios rojos frente a mis ojos.
♦ ♦ ♦
Por eso no deberías tener tanto apego a esa señora.
Aquella noche no pude esconder mi indignación.
No importa lo buena que sea contigo, todo es cuestión de engaños.
Sabía que no era una cuestión de discutir quién ganaba o quién perdía. Antes llegué a detestarla, pero ahora se había convertido en un odio más profundo. Era muy joven para darme cuenta.
Eugene pensaba que ella era mejor. Me molestaba, pero aún más que no hubiera forma de evitar lo que hacía.
Durante el día, una criada entró en el despacho sin su permiso.
Pensé que iba a limpiarlo, pero creo que es solo una excusa. Fue aún más sospechoso porque el sirviente era una de las personas que vinieron de la señora Leonard.
—Es una cara que no puedo recordar. ¿Dónde está la persona que se encargaba de la limpieza?
—Ella renunció la semana pasada, su gracia.
—¿Sí?
Sin embargo, Eugene se limitó a mirar la cara de la criada durante un rato, y luego no le preguntó más y volvió a su trabajo.
No creí que se hubiera dado cuenta porque en realidad no notó la sospecha, pero por muy maduro que sea, solo tiene 14 años.
En esto Ernst es diferente a él. No podía estar tranquila, me sentía ansiosa observando mi vida a través de un vidrio templado. Por dentro tengo 27 años.
En el pasado, no había enredos, y Eugene nunca se lastimó las piernas como ahora. Además, Erich flota dentro de la mansión.
Esta extraña atmósfera. No es como el Ernst que yo conocía.
—¡Oh!
En ese momento, Erich, que caminaba por delante, tropezó.
No iba a ir, me preguntaba si se despertaría, pero por un momento, él todavía estaba mirando fijo hacia adelante, así que me acerqué en sigilo y me abrí paso.
—¿Por qué te caes cuando no tienes nada delante? No te golpees.
Y pasó un rato hasta que él se dio cuenta de la situación de su cuerpo. Por supuesto, ni siquiera estaba pensando en decir la verdad y ocultarlo…
Por lo tanto, no sería tan malo si él no podía saber hasta entonces. Vas a tener problemas para caminar sobre tus pies mañana por la mañana.
En secreto rocé sus rodillas.
—Uh.
Ante el calor que me agarró la mano, abrí la boca sin querer. Tal vez se cayó algo y levantó la muñeca.
Pude ver su cara mirándome fijo.
Tal vez debido a la fría luz de la luna, su rostro parecía tan suave como para tranquilizarse por un momento.
—Para y vete a la cama —susurré, mirando en silencio su rostro durante un rato. Así que caminamos de la mano y recorrimos el pasillo a altas horas de la noche.
En silencio como un fantasma, con un cachorro de pelaje dorado a nuestras espaldas como escolta. Hasta que la sombra de Eugene apareció frente a mis ojos.
—Chicos, ¿por qué están aquí?
Debido a que se mueve sin su bastón, ni siquiera sabía que estaba en el pasillo. Parece que nunca se fue a dormir, sino no estaría fuera de la habitación a esta hora tan tardía.
Sus ojos nos miraban a ambos con duda, pero pronto se fijó en la cara de su hermano como si sintiera incomodidad.
Él seguía caminando poco a poco hacia Eugene con el rostro inexpresivo.
Al momento siguiente, su mano cayó en la pared. Vi su rostro por primera vez.
En la oscuridad, la fría luz de la luna se derramaba sobre él, que miraba a su hermano pequeño con una cara impresionante. No se le podía pasar por alto hasta que pasó a su lado.
—Erich.
Por fin le susurró una vocecita al oído. De todas formas, no podía entrar en su habitación, así que sujetó la oreja del muñeco con la otra mano en lugar de su muñeca.
Erich arrastró el muñeco de conejo y volvió a la habitación con Penny.
—¿Cuándo empezó…?
Lo vi hasta el final, luego me di la vuelta y vi a Eugene levantarse y enterrar la cara entre las manos.
Tenía la voz ronca, como si estuviera estrangulado. No supe qué decir.
Se estremeció y, de repente, vi que sus manos agitaban su rostro que parecía tan pequeño. En ese momento, no supe qué decirle. Pero abrí la boca.
—Todo irá bien.
Por supuesto, él no puede querer este tipo de consuelo de mí, pero no pude evitar decirlo.
—Mi hermano está bien. Está bien, hermano Eugene.
Dudé, pero al final no pude llegar a él. Espero que pueda oírlo.
—Está bien.
Eso pensé mientras no paraba de susurrar una y otra vez.
♦ ♦ ♦
—¿Sabes por qué te llamé?
Unos días después, la señora Leonard se llevó a Erich y me llamó. Miré en silencio a la persona con la que me encontraba y luego abrí la boca.
—No lo sé.
Nunca antes en la vida pasada me había encontrado cara a cara con ella de esta manera. Pero lo que me dijo era lo que yo esperaba.
—Te voy a enviar al orfanato. St. Marie tiene una conexión que conozco, así que no será tan malo vivir allí. Siendo honesta, será mejor que rebosar de gente que vivía en una sucia callejuela, ¿no?
Ella habría sido la persona más infeliz del mundo si yo me convertía en noble.
—No sé a ciencia cierta si Melissa y mi hermano tenían un fantasma, o si esta perra se parece a Arina.
Desde entonces, no había sido capaz de entender la visión de la pareja Ernst que murió hace mucho tiempo, y la humildad de mi origen.
Ignoré sus palabras. La miré y le pregunté.
—¿Qué dijo el hermano Eugene?
—¿Qué?
Ella escuchó su nombre y sus ojos brillaron.
—No tienes derecho a decidir el destino de Ernst por tu cuenta. Ya lo sabes.
—Oh, mierda. ¿Estás preguntando si está de acuerdo?
—¿Lo está?
—¿No es natural?
—Entonces la tía es una mentirosa.
La señora Leonard se sobresaltó por un momento. Yo no soy una niña de 9 años que no sabe nada. No, yo tenía 27 era Hari Ernst, quién había estado royendo huesos durante 20 años, y hablé con firmeza hacia ella.
—Eugene no maneja las cosas de esta manera.
Incluso si era su sinceridad quererme fuera de esta casa, esta no es la forma.
—Este tipo de manera baja y frágil no le conviene a Ernst. ¿No sabe la tía más sobre la Casa que yo, una zorra indispensable que iba por una sucia callejuela?
Yo no era Ernst, pero sabía que no hacían las cosas así.
—¿Qué? ¿No es la manera de Ernst?
Al momento siguiente, estaba agachada y tirada delante de ella.
—Una mocosa descarada. ¿Quién se atreve a fingir ser superior delante de mí y burlarse con esa boca?
Me encontré con sus ojos con la mesa de por medio. Cuando la parte superior de mi cuerpo se inclinó hacia delante, una taza quedó atrapada en mi mano y cayó sobre la alfombra.
Mis manos se mojaron con agua caliente, pero yo ni siquiera sabía que mi piel ardiente estaba dolorida.
—¿Sabes que incluso la esencia del castillo de Ernst se ha visto ensombrecida por la suerte? ¿Sabes que eres arrogante e ignorante del alto cielo? Sí, creo que crees que conoces a Eugene y te burlas de ti misma.
No dije nada y permanecí en silencio.
Pensé que habría estado bien que le contestara, pero como no había sido mi voluntad, he estado en silencio escuchándola mientras hablaba como la portavoz de la casa.
—Incluso si lo que digo es falso, ¿crees que puedes protegerte? No sé cómo va a manejarlo porque no puede ayudar a una niña rata hasta ahora. ¿Qué puede hacer Eugene si mueres ahora? ¿Qué pasa con Kabel? ¿Erich? ¿Pueden ayudarte? No, antes de eso, ¿estás pensando que de verdad piensan en ti como una hermana? ¿Ni siquiera te atreves a conocer tu posición?
No podía fingir que no tenía una ira hirviendo, la pena y el dolor desde el interior de mi estómago era real, como si siempre lo hubiera sabido.
Al principio, la muerte de Arina fue la que hizo que el apellido Ernst estuviera después de mi nombre. Ella tenía razón.
La pobre chica que vivía en el callejón de atrás pasó 20 años en Ernst, y se volvió tan arrogante que pensó que se había convertido en la propia dueña.
Así que, como si fuera su verdadera hija, o como si fuera su verdadera hermana, no pude evitar sentirme sola y arrepentida…
—Por eso una plebeya como tú no es buena. Una vez que le muestras lo dulce, no puede ver el final, como si fuera una bandada de hormigas. Cuando comiences tu vida de nuevo, notarás que nada ha cambiado mucho desde antes. Si no quieres morir, haz lo que te digo.
Como se trataba de las palabras de la señora Leonard, ¿me ayudarían? ¿Trataría la persona que intentó con desesperación mantenerse al poder ayudarme?
—Pareces una perra.
Yo… No-… Soy… muy miserable…
No tenía la confianza para negar sus palabras.
♦ ♦ ♦
—¿Qué estás haciendo aquí?
Después de las palabras de la señora Leonard, me quedé en la entrada, como Eugene en el medio de la noche. No obstante, la dirección en la que miraba era diferente.
La puerta se alzaba frente a mis ojos.
Me pregunté si podía abrirla e ir afuera, pararme ahí. Escuché una voz extraña que pertenecía a Kabel, pero no me moví por un tiempo.
—¿Qué estás haciendo?
Después de un rato, levanté la vista de la puerta y me volví hacia él.
—Uh, tú…
Pensé que tenía una cara casual como siempre, y abrí mi boca con una sonrisa en ella. Así le respondí.
En mis palabras, él mantuvo una expresión como si no pudiera entender mis palabras.
—Vamos a comer juntos.
—Bueno, ahora no tengo problema. ¿Por qué tú…?
—Come conmigo.
Agarré del brazo al segundo hermano y me acerqué a Erich esta vez.
Kabel, siendo arrastrado por mí parecía avergonzado, pero se hizo el desentendido.
—Erich, vamos a comer.
Penny, que estaba sujeta a él, nos saludó y ladró.
—¡Guau!
—No.
Él negó con una sola palabra, como un cuchillo.
—No seas así, vamos a comer juntos. En el comedor…
—Ve tú a comer —dijo una vez más sin mirarme. Mordí mi labio. Kabel me miraba, susurrando en silencio, y por alguna razón sentí que mi estado de ánimo era extraño.
—Por qué…
Era un poco extraño oírme.
—¿Por qué no comemos todos en el comedor? Podemos comer arroz.
Esta vez, me miró y abrió los ojos.
—¿Por qué comemos todos por separado si la mesa del comedor es tan grande?
Fui paciente con ellos. Al final vomité las palabras que me había guardado dentro.
—No quiero comer sola.
Hablé antes de que Erich pudiera abrir la boca.
Parecía muy avergonzado y sorprendido por la situación actual, pero tampoco sabía que decir, ya que se limitó a mojar sus labios.
Lo mismo hizo Kabel a mi lado.
—¿Por qué tengo que comer sola en el comedor todos los días? ¿Por qué nadie come conmigo?
Escuché mi voz, pero las palabras no llegaban a mis oídos.
—Son muy malos.
De hecho, podría haber sido embarazoso para esas dos personas, pero no podía darme la vuelta como si no estuviera pasando.
—Les odio.
Así que, después de decirles esto, me di la vuelta y caminé con los brazos cerrados. En cierto modo, era una lucha en toda regla.
Como dijo la señora Leonard, mi posición en Ernst ahora era desconocida. Yo podría haber sido muy codiciosa.
Mi vida en Mellington, donde era originaria, era muy pobre. No tenía suficiente dinero para comprar un pequeño trozo de pan, así que tenía que derretir la nieve fuera de casa y comérmela.
Incluso entonces, cuando mi madre estaba sana, mi vida era un poco mejor, pero ahora, todo eso, me parecía un pasado lejano.
Mi madre vivió enferma mucho antes de morir de neumonía.
No podía ser capaz de comprar un remedio para ella porque ni siquiera podía comerla bien, así que cerré los ojos sin hacer nada.
Era lo mismo que perder a una madre, pero hay casos en el mundo, como el de Arina, en que era inútil obtener y ofrecer todo tipo de medicinas preciosas.
Así que puede que fuera ese tipo de destino el que provocara su muerte. Después, fue reconfortante comprender ese pensamiento.
Pero, de hecho, tras su muerte, fue el silencio impresionante lo que me resultó más difícil de soportar que el hambre en la casa.
Cuando volvía después de vender solo unas pocas flores que se marchitaban, el aire silencioso, como una rata muerta, me aplastaba con pesadez.
Fuera, rebosaba el llanto de un bebé de al lado, la excitación de un hombre borracho, y la discusión de una pareja y otros ruidos.
El mismo silencio espeluznante me abrumaba.
Cuando estaba tumbada sin moverme con una fina manta, sentí que me hundía en el frío mar del invierno e iba poco a poco hacia abajo.
Después de una noche tan silenciosa, empezó otra mañana sola.
Es una sensación extraña que a nadie le importe lo que estoy comiendo y lo que voy a hacer hoy, aunque haya luz, nadie viene a despertarme.
A veces me quedo sola en mi habitación con el aire frío y pienso: “¿No estoy muerta ahora?”.
De hecho, me pregunto si ya me han dejado en esta habitación como un alma, muriendo dormida la noche anterior. Si hubiera de verdad muerto en silencio, sola en esta casa, no habría nadie que se diera cuenta.
Tal vez después de mucho tiempo, la persona de al lado se asomaría por la ventana y se llevaría mi cuerpo a la fosa que hay detrás de ella.
Mientras tanto, al tratar con la gente que vivía y moría en Mellington, como hice con mi madre, pensé que no iba a pasar de esta noche, y me molestó que saliera otro día.
Así que, de hecho, no fue la mayor razón de que ya no tuviera que trabajar lo que me hizo tomar la mano del matrimonio Ernst aquel día.
Después de venir aquí, fui perseguida y acosada por tres hermanos.
Todo un lío, pero como eran un poco mayores, al menos mientras estuviera en casa, nunca me sentía muy sola.
Por supuesto, mientras vivía, pensé que me odiarían y que sería mejor que me muriera muchas veces.
Como ellos, no voy a verlos otra vez después de casarme y dejar esta casa.
Solo finjo que me gusta mientras mantengo sus críticas para poder vivir con comodidad.
Cuando ha pasado el tiempo y el estar juntos se ha hecho familiar, quizás ahora me aceptarían, pensé que podría ser así por una vez.
Al principio me irritaba, pero seguía siendo la persona que los tres hermanos odiaban, pero aun así no se negaron cuando me acerqué a ellos un día.
Cuando se reían, relajaban un poco la cara que se les había quedado helada, y cuando les tomaba la mano, me decía que me las limpiara, pero al final no eran malvados.
Ellos no me dijeron que me admitían como hermana menor, pero tampoco me negaron como Ernst.
Nadie me lo ha dicho, pero ahora veo que ya no les molesto ni me odian como antes.
Sin embargo, siempre quise preguntar porque lo tenía en un rincón de mi cabeza.
No estoy segura de si todavía me odian, así que no tuve el valor de negar la palabra de la marquesa.
Me limitaría a mirarles como una tonta con la boca cerrada hasta el último día que saliera de esta casa.
—Los odio de verdad.
Para que no me vean como una tonta llorando. Ellos, nunca sabrán que estás lágrimas representan mi tristeza.
En realidad, yo también quería ser su verdadera hermana…
Nunca podré decirlo. No se los diré ni aunque me muera.
—Los odio, chicos.
Seguí llorando durante mucho tiempo.
♦ ♦ ♦
Esa noche, hubo unos extraños en mi habitación.
—¡Zorra!
Estaba tumbada en la cama y de repente me agarraron del brazo y me sacaron a rastras.
—¿Estás teniendo un año desafortunado, así que intentas comer con tu hermano, y ahora quieres seducir a Eugene y coaccionarlo porque no quieres dejar Ernst?
Me sacaron de la habitación sin darme cuenta.
La gente que nos rodeaba nos miraba sorprendida, pero nadie ayudó.
—¿Crees que una nacida en lo más bajo como tú puede controlar esta casa? Ni tú ni Eugene volverán a desafiarme en el futuro.
No sabía lo que iba a hacer, pero sabía que estaba en una situación peligrosa.
—¡Suéltame!
Traté de golpearla, pero el poder del brazo que me sujetaba era más fuerte de lo que esperaba.
Además, seguía siendo una niña de 9 años. No me daba fuerza para evitar ser arrastrada, era en vano.
—Ponte esto… ¡Ay!
Al momento siguiente, una chispa saltó delante de mí. De inmediato, después del dolor en mi cara, rodé por el suelo.
La bofetada resonó en mi oído. Me mareé al sentir que el suelo temblaba detrás de mí y tropecé incluso cuando puse la mano en él para asistirme.
—¿No puedes venir con calma?
Volví a sentir el áspero contacto en mis brazos. Aunque tropecé porque no podía mantener el equilibrio, la mano tiró de mí arrastrándome.
—¡Señorita Hari!
Una brisa fría rozó mis mejillas cuando salimos de la mansión.
La voz del asombroso Hubert y la de la señora Leonard se alternaban, pero yo no sabía qué decir.
Seguían oyéndose muchas voces en mis oídos, y mi cabeza estaba mareada.
—¿Qué, qué está pasando?
Justo entonces, esta vez, la voz de Kabel sonó en mis oídos.
—Huk, ¿por qué haces eso? ¿Por qué le haces daño?
El sonido sorprendido de su voz agitada por haber venido corriendo fue barrido por el aire de la mañana.
Ayer me di cuenta de que no había comido por lo que no podía sostener mi cuerpo y me tumbé en la hierba.
—¿Qué es lo que…?
Kabel, que se acercó, se puso delante y me miró. Pero después de que sus ojos se encontraran conmigo, su rostro se endureció con rapidez.
—¿Le has pegado?
Voces heladas cruzaron el aire.
—¿Ahora pegas, tía?
Kabel dormía cuando escuchó el tumulto afuera, y estaba vestido con su ropa interior como si se hubiera levantado en un apuro. Cuando levantó sus ojos azules, la señora Leonard huyó por un momento.
—¿Qué es esa ropa?
—Le pregunté si ahora pegaba, tía. ¡Eso es todo!
Ella se quedó atónita por sus gritos, pero éste se la echó al cuello y gritó con más dureza.
—¡Quién se atreve a pegarle con tanta libertad!
Me sorprendió lo inesperado.
En principio sabía que era el segundo hermano, el bárbaro, pero lo vi por primera vez, está gritando a un adulto de esta manera.
—¡Cuál es la actitud con tu tía…!
No, en realidad la golpeó. Durante el ataque sorpresa, ella, que hasta entonces me había sujetado la muñeca, dio un paso atrás.
Junto con él, fue atrapada por una mano fuerte y su brazo cayó hacia abajo.
—¡¿Quién te crees que eres?! ¡¿Por qué me has golpeado?! ¡¿Crees que puedes porque eres mi tía?! ¿Por qué…?
Ella, a quien le estaban gritando, tropezó.
Aunque todavía tenía once años, uno de los gritos parecía haberla sacudido.
—¡Este…, quién es este, este imbécil!
—¡Si yo soy un imbécil entonces la tía es una vieja bruja! ¡Estás arruinada!
Pero aunque no funcionara, él estaba a punto de golpear con el puño a la señora.
—¡Tú…!
Si Hubert, que se dio cuenta de sus acciones, no lo detenía, podría haberla golpeado de verdad.
—¡Joven amo…!
—¡Yo también voy a golpearla!
Kabel, incluso cuando fue atrapado, luchó como un potro suelto en sus brazos.
Me asombré por su aspecto. Intenté abrir la boca sin darme cuenta de que me dolía la mejilla.
—¿Quién ha permitido que un forastero invada Ernst?
Fue en ese momento cuando una voz más fría que una helada se clavó en mi tímpano.
El aire de la atmósfera cambió de repente, e incluso con un bastón, exhalaba una sensación de presencia mayor que la de cualquier persona en el lugar.
Como si no lo supiera, cerró los labios por un momento, pero pronto preguntó sin retroceder.
—¿Qué, forastero? ¿Ahora me llamas forastero?
—Ah, ¿no lo sabes? ¿Tengo que recordarle con amabilidad a mi tía su posición en esta casa?
La primera carta de Eugene era amarga. Volvió sus fríos ojos hacia otro lugar, dejando a la esposa del señor Leonard saludada por el insulto.
—Hubert, ¿desde cuándo dejas que un extraño merodee por nuestra mansión?
—Lo siento, Duque.
—¿De dónde sacas la dignidad para siempre hablar con dulzura y luego hacer frivolidades como ésta, tía?
—Bueno, ¿qué estás diciendo?
—Si ves esto y piensas que voy a dejarlo pasar, sería muy gracioso, tía. No tientes a la suerte cuando todavía te estoy tolerando.
Era tan frío y afilado, sonriendo como una hoja bien forjada. Ya no era el chico que estaba tumbado en la cama hace un rato.
No era un chico que luchaba con impotencia. No era un chico que estaba tratando de tomar el lugar justo después de perder a sus padres, pero se sentía precario, como estar de más en alguna parte.
Eugene, que se había llevado todos los restos de debilidad que alguna vez tuvo, me habló.
—Hari, ven aquí.
Nadie en aquella posición se atrevía a moverse de su sitio. Eugene no se abalanzó sobre mí y esperó inmóvil. Kabel, que de repente se detuvo por la atmósfera, estaba en la hierba.
Me levanté. Mientras me acercaba a él, Eugene volvió a abrir la boca hacia la señora Leonard.
—Usted tendrá que pedir disculpas, con cortesía, a Hari.
—¿Y si no lo hago?
Ella mordió y le habló como si no soportara conversar con esta actitud de presión.
Luego respondió sin vacilar.
—Haré que te arrepientas de todas tus acciones de hoy con todas tus fuerzas.
Poco después, ella comenzó a reír. Era una risa ridícula, como si no pudiera atreverse, pero su sonrisa se desvaneció poco a poco.
Eugene seguía mirándola con tranquilidad, con una mirada serena y sin un ápice de risa.
Sin embargo, su rostro era tan frío como el mar helado y profundo.
Ella también pareció darse cuenta de que sus palabras eran ciertas.
—¿Ahora me tratas así en tu puerta? No la confundas con tu hermana. Debido a que su padre murió, te atreves a hacerme esto a mí, por una niña que no tiene ninguna mezcla con una gota de sangre noble…
—Por supuesto que esta niña no es Arina.
En el momento en que la voz firme irrumpió en el aire, sentí frío en la punta de los dedos.
—Tía, parece que te equivocas.
—¿Qué?
—Hari ya es de Ernst.
En ese momento, dejé de respirar en un sentido distinto al de los demás.
Sin darme cuenta, levanté la vista y lo miré, pero con una mirada y tono inquebrantables, volvió a hablarle con frialdad a la señora.
—Creo que la tía aún no lo ha entendido, así que se lo repetiré. El insulto para Hari se convierte en insulto para Ernst. Y yo nunca dejaría pasar un insulto a Ernst. ¿No sabes lo que significa eso? No podría. Eso significa que la mujer del marqués Leonard se ha convertido hoy en un enemigo.
Una voz fría, como un punzón de hielo, molió las tinieblas.
—Mi tía tendrá que pagar el precio por tocar a un Ernst.
Ella se mordió los labios con el rostro pálido.
—Sal de Ernst ahora mismo. Antes de que te saque con mis propias manos.
Me quedé inmóvil hasta la última orden. Ella se quedó en su sitio con cara inexpresiva.
Solo después de que vinieron a sacarla del camino se movió.
—¡Te arrepentirás de haberme tratado así, Eugene! —gritó, justo antes de desaparecer ante nuestros ojos, pero él me miró, ignorando sus palabras.
Mientras su mirada caía, se apartó y frotó mi cuerpo de la hierba y la suciedad. Y pronto tocó mi mejilla, que seguro se había hinchado de rojo.
—¿Qué es esto?
Empecé a distenderme en silencio mientras miraba su cara en silencio.
—¿Por qué te sacan como una tonta? ¿No puedes pedir ayuda? ¿Eres tonta? No deberías dejar que te grite.
Ahora, como vi, Eugene estaba arrugado y llevaba una bata con el pelo tieso. Como Kabel, también iba vestido con ropa ligera.
Sentía que había un abismo entre esta persona siempre pulcra y tranquila y la persona que tenía ahora delante, ya que estaba muy desaliñado.
—¡No le digas nada! Acaba de salir arrastrada por la tía como una loca —le gritó Kabel, enfadado en mi lugar.
—¿Qué? ¿Qué hacen ahí?
En ese momento, Erich, que parecía estar caminando dormido, mostró una apariencia tranquila dentro de la mansión.
Se frotó los ojos con cara desconcertada, se acercó a mí y se detuvo al verme.
—Um…
Mirando su cara, endurecida por la vergüenza, Eugene y Kabel también volvieron sus ojos hacia mí.
Poco después, ellos también se pusieron tan duros que parecían solidificados.
No pude ocultar las lágrimas que caían por mis mejillas y no paraban. Lágrimas que no pude derramar ni siquiera cuando murió el matrimonio Ernst.
—Tú, ¿estás llorando porque estás herida?
—Oh, ja ja, claro que le va a doler.
—¿Qué, qué ha pasado? ¿Por qué haces esto con la cara? ¿Es por el hermano Kabel?
—¡No soy yo! ¿Por qué le pegaría?
—Me llamaron familia.
—No llores.
Eugene se inclinó hacia mí mientras estaba llorando. Él también estaba avergonzado como los otros hermanos.
—No estoy enojado contigo. Solo estoy…
Pero las lágrimas no se detuvieron ya que mis glándulas lagrimales se rompieron. Poco después, él, que no consiguió calmarme, cerró la boca un rato, me miró y me tendió la mano.
—Lo siento…
Tras un susurro con un corazón amargado y acomplejado, fue una mano un poco áspera la que tocó mi cara.
Además, a medida que cada lágrima se derramaba, apenas pude hacer una pequeña voz.
—Yo también…
La pronunciación apenas se escuchaba y mi cuello estaba tenso, por lo que era una voz muy pequeña, pero Eugene, que estaba cerca, debió de haberla oído.
—¿Me consideran su familia?
En el momento en que me miró a los ojos, me detuve un instante como él, pero me contestó sin vacilar, como si mi pregunta fuera inesperada.
Seguro no olvidaré el día de hoy hasta que muera.
—Por supuesto. Eres mi hermana.
No, si pudiera, preferiría morir hoy para poder conservar este momento para siempre.
—Ven arriba.
A pesar de que sus piernas no estaban curadas por completo, se sentó de espaldas a mí. Me aferré a él sin dejar de llorar.
Los tres Ernst y yo caminábamos bajo el cielo. Fui una tonta.
En realidad, hubo muchas oportunidades, pero las pateé y al final me quedé en Ernst hasta hoy.
Tal vez seré el fantasma de esta casa aunque muera. Si era una maldición, era una maldición, pero sigue siendo buena.
Aunque mi cara empapada de lágrimas y su espalda se mojaran, Eugene no me dijo nada hasta que me devolvió a mi habitación.
Esa noche, Erich volvió a prestarme el muñeco del conejo. Pude abrazarlo y dormir profundo después de mucho tiempo.
Cuando abrí los ojos, aquél momento feliz solo parecía un sueño.
Y esa fue la última noche de mi infancia.