Traducido por Yonile
Editado por Herijo
—¡Anabelle, ¿por qué sigues en la cama?! —Una voz fuerte retumbó en mis oídos. —¿Es esta la actitud que vas a mantener? ¡Debes levantarte temprano y entrenar!
Reid gritó mientras abría la puerta.
—¡Esta es nuestra última oportunidad! ¡Si vuelves a perder el primer lugar en la competencia de esgrima, no serás más que una hija ilegítima condenada al olvido!
Suspiré y giré mi cabeza en la cama, dejando que mi cabello violeta claro se moviera con el gesto.
—¿Por qué demonios estás holgazaneando sin ir al campo de entrenamiento durante días? ¿Estás loca?
De todas las cosas, no puedo creer que me haya tocado este papel…
Hace unos días ocurrió un gran cambio en mi vida, que había vivido al máximo. De repente, recordé mi vida anterior y me di cuenta de que el mundo en el que vivo es el escenario de un libro que he leído. Frustrada por haber nacido como un personaje de novela y por un futuro que ya estaba escrito, me encerré en mi habitación durante varios días. Al principio, me costó aceptar la realidad, pero mis recuerdos se volvieron cada vez más claros y mi antiguo yo se fusionó por completo con el presente.
Si al menos hubiera nacido como una villana enamorada de un hombre, podría haber sido más sencillo; podría haber abandonado mi amor no correspondido y vivir una vida distinta. Pero, ¿por qué me vendrían los recuerdos de repente, en la primavera de mis 22 años? He sido fiel al trabajo original durante veintidós años y he acumulado todo el karma posible.
—¿Vas a perder contra Ian Wade otra vez?
Mi personaje, Annabelle Nadit, es la rival de Ian. Bueno, sólo Annabelle ve a Ian como una competencia. A él no le importa en absoluto. Ian está en primer lugar y Annabelle en segundo.
El Concurso de Espadas Imperiales es un evento de gran envergadura que se celebra cada cuatro años, y el primer lugar obtiene un título prestigioso. El problema es que solo el primer lugar recibe el premio.
—El mundo solo recuerda al primer lugar, y eso es válido aquí y en todas partes
Además, existe un límite de edad para participar: menores de 24 años. Si se supera esa edad, no hay oportunidad de competir de nuevo. Ahora tengo 22 años, así que este torneo de esgrima será mi última oportunidad.
—¡Debes ganar el título a toda costa!—Reid gritó una vez más.
Soy la hija ilegítima del marqués Abedes, uno de los nobles más altos del imperio. Para que los hijos ilegítimos sean reconocidos como parte de las familias nobles, deben ganarse sus propios títulos.
Con la muerte de mi madre, Reid, mi medio hermano, se convirtió en mi tutor. Desde que era una niña, demostré tener un talento innato para la espada, y desde entonces, el único objetivo de Reid ha sido que yo gane el título y me convierta en una miembro orgullosa de la nobleza.
—¿Cuánto tiempo más vas a seguir viviendo así?
Lo único que le importaba a Reid era la fortuna del marqués Abedes. Si lograba convertirme en miembro oficial de la familia, tendría derecho a heredar. Eso significaba, al menos, algunas minas y vastas tierras. Aunque el marqués había pagado generosamente a mi madre por darme a luz, Reid no estaba satisfecho.
—Si sigues llamando a esto “patético”, cualquiera querría matarte.
De cualquier manera, ahora sé cómo terminará la competencia de esgrima. Ian Wade será el vencedor. Es, literalmente, el más fuerte en este mundo, un ser humano capaz de derrotar a diez como yo al mismo tiempo. No quería aceptarlo, pero no puedo negar que estoy exhausta de tanto intentarlo.
Aunque estaba confundida, tenía que afrontarlo: mi vida debía tomar otro rumbo.
—Desde el principio, nunca pude compararme con él.
Ian Wade, el heredero del duque de Wade, la familia más influyente del Imperio, era sencillamente perfecto. Mientras reflexionaba sobre mi futuro, supe que debía tener un plan. Claro, si deseaba algo con todo mi corazón y trabajaba incansablemente, el universo me lo concedería… o al menos la probabilidad sería tan ínfima como la garra de una hormiga. Ignoré lo que Reid seguía diciendo a mi lado, mientras me miraba en el espejo y me hundía en mis pensamientos.
Honestamente, no puedo arriesgar mi vida en esa posibilidad. No es que no me haya esforzado hasta ahora. Pero, conociendo el desenlace, he renunciado por completo a la idea de vivir como la heredera de un noble de alto rango. Incluso si recibiera tierras y propiedades, podría vivir cómodamente por el resto de mis días. Además, gracias a mis conocimientos de mi vida anterior, todo se volvió más claro: el deseo de ser reconocida como noble no era mío, sino de mi familia.
Lo que realmente quería no era la admiración de los demás ni ganar el primer lugar. La verdad es…
—Estoy seguro de que puedes ganar esta vez. Has estado trabajando duro detrás de escena, pero si caes en una depresión como ésta…
Sin un momento de reflexión profunda, Reid continuó hablando enérgicamente.
Sabía bien cuál era el futuro: todos terminaríamos pereciendo, a causa del trabajo detrás de escena…
Comencé a sentir un latido intenso en mi cabeza al imaginar lo que vendría.
—Reid, ¿podrías callarte por favor? Hay mucho ruido.
—¿Qué? ¿Acabas de decir que soy ruidoso?
—Sí exactamente. Así que lárgate ahora.
El ruido en mi interior ya era bastante abrumador, pero se volvía insoportable con los gritos de Reid.
—¡Cómo te atreves!
—¿Quieres que te corte el pelo? —respondí con gravedad, fingiendo empuñar mi espada.
—Nuevamente, no lo sé. Tengo miedo de cortarte el pelo por error porque no entreno como dijiste.
Reid se detuvo en seco y, sin más palabras, salió de la habitación. Me quedé sola, desplomándome de nuevo en la cama. El primer lugar en la competencia de esgrima, algo que nunca lograría, ya no me importaba. Sabía lo que iba a ocurrir, pero insistir en esa ilusión parecía cada vez más absurdo.
El verdadero problema, sin embargo, persistía. Cuatro años atrás, en el torneo anterior, comprendí que no podía derrotar a Ian de manera justa. Fue entonces cuando conspiré con Reid para encontrar una forma de vencerlo… aunque fuera deslealmente.
Pero al final del día, nuestras maquinaciones se descubrían, y todo se venía abajo. ¡Atrapan a todos y yo termino completamente perdida!
Suspiré, enterrando mi rostro entre mis manos. Recordé cómo, cuando leí el libro, disfruté del desenlace de esa conspiración. Me pareció impecable y emocionante… ¡pero ahora yo era la que había renacido en ese papel!
—Incluso si tienes propiedades, debes protegerlas.
La vergüenza me invadió al pensar en el juicio que seguiría. Reid y yo seríamos demandados, recibiríamos una lección severa a través del proceso judicial y acabaríamos en prisión.
—No, el problema no es la propiedad —me corregí en voz baja—. Lo primero que debo hacer es evitar ir a la cárcel.
Pero desmantelar todas las trampas que ya habíamos tendido no era tan sencillo. Reid se había encargado de cada detalle, y sabía que no se detendría. No había manera de que lo hiciera.
Así que solo me quedaba una opción: asegurarme de que Ian no resultara herido.