Traducido por Yonile
Editado por Herijo
Leslie hizo un gesto con la mano hacia Ian, se levantó de un salto y abrazó a Annabelle, que yacía sobre el caballo negro. Luego, miró a su hijo, quien la observaba con una expresión de incredulidad.
—¿No vamos a seguir cada uno por su lado?
A pesar de que hacía tiempo que había dejado de empuñar una espada, su fuerza permanecía intacta. Con facilidad, tomó a Annabelle en sus brazos y entró en la mansión.
Mientras tanto, Annabelle, aún inconsciente, sostenía su espada y respiraba con dificultad. Leslie sonrió al ver su rostro serio.
No lo había pensado antes, pero ahora, al mirar a Annabelle, le recordó a su antiguo yo: una plebeya que había sido superada por el heredero de una antigua familia noble famosa por su habilidad con la espada.
Sin embargo, la situación de Annabelle era peor que la de Leslie. Todos en su familia eran despreciables. Además, Annabelle había salvado a Ian dos veces.
Aunque tanto Ian como Annabelle lo negaban y evitaban comentarlo, Leslie, como observadora externa, sabía lo que había ocurrido.
—¿Cómo aprendiste tanta caballerosidad en una familia que es como un basurero?
Leslie miró el cuerpo de Annabelle, más liviano de lo esperado, y suspiró. Estaba tan delgada que no era de extrañar que llevara una espada.
Es como recordar mi infancia…
Aunque una herida le impedía empuñar una espada, los recuerdos de su juventud seguían vivos en su mente. Tal vez por sus antecedentes similares, Leslie sentía más empatía por Annabelle que por su propio hijo, Ian.
—Solo soy una madre egoísta.
Suspiró levemente y acarició el cabello de Annabelle.
Tal vez es demasiado de mi parte pensar que ella no es rival para mi hijo…
En las dos competencias anteriores de esgrima, e incluso durante sus enfrentamientos en el campo de entrenamiento, el desempeño de Annabelle había sido claramente inferior al de Ian. Sin embargo, era lamentable.
Nunca habían competido en igualdad de condiciones. Annabelle no había podido dar lo mejor de sí porque alguien más la había lastimado.
Aunque era hija de la desvergonzada Caitlyn y del irresponsable Marqués de Abedes, ¿cómo había logrado crecer tan bien?
Leslie lamentaba no haberle prestado atención antes, asumiendo que Annabelle sería como sus padres.
Ahora, Leslie tenía un nuevo objetivo en su aburrida vida: hacer que Annabelle fuera mejor que ella.
♦ ♦ ♦
Mis ojos se abrieron de par en par.
Mientras movía la cabeza, el patrón en el techo que vi por primera vez parecía flotar.
El último recuerdo que tenía era montar a caballo con Ian y dirigirnos al ducado…
Entonces, me asaltó la preocupación de haber perdido el conocimiento, caído al suelo, golpeado mi cabeza y muerto instantáneamente.
El Ian que conozco nunca me habría sostenido.
¿Habría habido una separación de almas?
Rápidamente me levanté y revisé mi cuerpo. Mi cabello violeta claro caía suavemente sobre mis hombros, y llevaba un pijama de seda extremadamente lujoso.
—¿Qué es esto? ¿Dónde diablos estoy?
Me asusté y miré a mi alrededor. En ese momento, la puerta se abrió de golpe.
—¿Estás despierta?
—¿Duquesa Leslie? —Salté de la cama. —¿Qué está sucediendo?
—Te quedaste dormida en mi casa después de desmayarte por el alcohol.
—Lo lamento. Me iré de inmediato.
Suspiré y hablé rápidamente, pero Leslie inclinó la cabeza y preguntó:
—¿No tienes resaca?
—Sí, la tengo, pero…
Mi cabeza daba vueltas mientras mi estómago se revolvía un poco.
Mientras intentaba decir que no podía irme a casa, Leslie lanzó el anzuelo.
—¿No quieres comer algo caliente?
Ante sus palabras, mis piernas, que estaban a punto de moverse, se detuvieron.
Inmediatamente hice contacto visual con ella y le respondí lentamente.
—Sí. Eso estaría bien…
Eres inteligente. Al verte borracha anoche, también me dieron ganas de beber vino. Tengamos resaca juntas
Ver a alguien borracho y decidir beber lo mismo… ¡qué idea tan peculiar!
Así que me quedé a desayunar casi a la hora del almuerzo con Leslie.
El menú incluía un guiso de tomate picante, carne tierna y verduras bien cocidas. Después de sudar profusamente y vaciar el plato, nuestras miradas se encontraron.
Leslie dijo mientras sollozaba.
—Ahora, Annabelle. Dime, ¿qué debo comer a continuación?
—¿Eh? En realidad, no aprendí mucho sobre modales en la mesa…
—Puedes responder según tus instintos.
—¿Algo dulce después de toda esa comida picante?
—Eso es.
Poco después, compartimos un pastel de chocolate.
—¿Qué sigue?
—Algo amargo para limpiar mi paladar.
—Eres una genio.
Así fue como terminé bebiendo té caliente.
—Si no estás de buen humor, deberías comer algo rico para animarte. Pero, ¿qué debo hacer cuando me siento mal?
Después de haber disfrutado de una comida deliciosa tres veces, respondí con confianza:
—Por supuesto, hay que comer algo rico para olvidar la sensación.
—Eso es muy bueno. Entonces, ¿qué debo hacer con la próxima comida después de comer algo delicioso?
—Volver a comer algo delicioso para no arruinarlo.
—Así es. Después de comer algo que no es delicioso, comes algo delicioso para purificar tu paladar.
Ya era tarde cuando terminamos nuestras conversaciones. Aunque todavía llevaba un pijama que no era mío, decidí que me iría tan pronto como recobrara el sentido.
—Bueno, entonces… ¿dónde está mi ropa? Me iré ahora.
—Oh, te la devolveré.
Leslie se rió juguetonamente.
—Pero primero, prométeme que irás a un lugar más conmigo.
—¿Qué? ¿Dónde?
—A un Rainfield diferente, alguien con increíbles habilidades para manejar cuchillos.
¿Mmm? ¿Quedaba algún otro Rainfield además de Oscar y Aaron?
Parpadeé sin comprender.
♦ ♦ ♦
Leslie y yo bajamos del carruaje y entramos en un camerino sin ningún cartel. El interior era tan lujoso que me sentí un poco intimidada, como si fuera la única mancha en ese lugar colorido y elegante.
—Buenas noches.
Una mujer de mediana edad con cabello morado y ojos verdes nos saludó cortésmente.
—Marilyn Rainfield.
Marilyn, dueña de un vestidor tan lujoso, vestía ropa más ornamentada que Leslie. Su maquillaje era llamativo, y su presencia, imponente.
—No creo que deba venir aquí para obtener un reembolso.
Pero, a pesar de su apariencia, su voz era tranquila y elegante.
—Lamento el retraso.
—No, lamento haberte preguntado tan de repente.
Leslie, que respondió amablemente, me presentó.
—Esta es Annabelle Nadit, ¿la conoces?
—Sí.
Marilyn me miró de pies a cabeza y asintió sin expresión.
—Creo que nos hemos cruzado siete veces en la calle, pero siempre vestía la misma ropa. Leslie, ¿viniste aquí porque eso te molestaba?
—No, pero eso parece demasiado anticuado.
Respondí, poniendo los ojos en blanco.
—No es como si usara el mismo conjunto todos los días, solo alterno entre dos…
Los ojos de Marilyn se agrandaron.
—¿Realmente sólo tienes dos conjuntos de ropa?
Ella sonrió como si estuviera estupefacta.
—Nos estamos quedando sin tiempo. —Leslie señaló el reloj con nerviosismo.
—Ya es tarde.
—Eso es cierto.
Marilyn volvió a mirarme a la cara y dijo.
—Entonces, ¿empezamos?
Finalmente me di cuenta de la situación.
¡Así que Leslie estaba gastando dinero en mí!
¡No sabía por qué, pero veamos!
Marilyn y Leslie comenzaron una intensa conversación.
—Si es un traje de entrenamiento… Bueno, esa no es mi especialidad.
—¿Bueno? Si ese es el caso, me gustaría pedirte algo profesional. Puedo pedir ropa de entrenamiento en un lugar diferente, ¿verdad?
—No. Déjame estudiarlo un poco y lo haré yo misma.
—Eso es bueno. En primer lugar, ya tiene dos conjuntos de ropa de entrenamiento, así que no tenemos prisa. ¿Verdad, Annabelle?
—Sí claro.
Respondí con frialdad y Marilyn inmediatamente me arrastró a una habitación apartada dentro de su camerino.
De repente aparecieron los empleados y empezaron a medirme.
Al recibir el informe de mis medidas, la mano de Marilyn se movió sin dudarlo.
No, para ser precisos, era su mano moviéndose mientras sostenía un cuchillo.
Normalmente pensaba que las modistas llevaban tijeras…
—Me siento más cómoda con los cuchillos. ¿No es especial?
Sus movimientos eran tan rápidos que cortaba las telas sin vacilar.
Ahora entendí lo que Leslie había dicho sobre la habilidad de los Rainfield con los cuchillos.
El manejo del cuchillo por parte de Oscar era impresionante, y el trabajo de Marilyn parecía inolvidable.
El talento de Aaron con la espada debe ser hereditario…
—Este hermoso color combina bien con tu cabello violeta pálido. No ese gris apagado.
Ella habló mientras me ponía un paño en la cara.
—Toda la familia del Marqués de Abedes tiene cabello lavanda.
—Sí…
Asentí con tristeza.
Tanto el Marqués de Abedes como sus dos hijos tenían el mismo color de cabello que yo. Sin embargo, nunca me trataron como parte de su sangre.
En otras palabras, las dos partes sólo se veían como una fuente de dinero, por lo que podían verlo como una relación justa.
—También tengo cabello morado, así que lo sé. Hay muchos colores que combinan bien con él, excepto ese gris deslucido.
Parecía que realmente odiaba mi uniforme de entrenamiento.
Mientras miraba los espléndidos alrededores, una vez más sentí envidia de Aaron.
Si hubiera nacido en una casa como esta, habría practicado esgrima como pasatiempo.
Aaron ya no estaba en el torneo después de ser eliminado por Ian en la primera ronda.
Simplemente ni siquiera era necesario que ganara el primer lugar, entonces ¿por qué habría una razón para que viviera con tanta prisa?
—Empecemos con una muestra. —Dijo Marilyn, mostrando su cuchillo afilado.