Dejaré de ser la rival del protagonista – Capítulo 5

—Vaya. —Con mucha naturalidad, Leslie tomó un sándwich de la bandeja y se sentó entre los caballeros.

—¡D-Duquesa!

—Shh.

Los caballeros a su alrededor saltaron sorprendidos, pero Leslie se llevó el dedo a los labios tratando de ocultar su presencia.

—Déjame ver.

La mujer de cabello violeta claro frente a Ian era alguien a quien conocía bien: Annabelle Nadit, la desafortunada hija ilegítima que siempre quedaba segunda detrás de su hijo en la competición de espada. Se decía que era hija del marqués Abedes y de la viuda de un aristócrata caído. La viuda, Caitlyn Nadit, era conocida incluso por Leslie, que tenía poco interés en el mundo social. Solía hacer alarde de su hija diciendo:

—Si mi Annabelle es reconocida como miembro del Marqués…

También recordó que el marqués Abedes sufrió mucho por su desvergüenza.

Pobrecita, al ser hija ilegítima del Marqués Abedes, no hay manera de que pueda escapar de ser reconocida por sus padres.

El padre biológico de Annabel, el marqués Abedes, era una persona irresponsable incluso objetivamente hablando.

Él ni siquiera le prestó atención, por lo que sabía Leslie. Después del nacimiento de Annabelle, la quejumbrosa Caitlyn recibió unas monedas para que dejara de molestar.

Después de toparse con ella en su primera competencia de esgrima, Caitlyn dijo sin rodeos:

—Ni siquiera se parece mucho a mí.

Incluso cuando Caitlyn murió y Reid heredó todas las propiedades, el marqués no hizo nada por su hija. Ni siquiera sabía que ella estaba tan obsesionada con conseguir el primer lugar para poder ser reconocida como miembro oficial de la familia.

Leslie sabía que Annabelle visitaba a su hijo todos los días y le apuntaba con su espada.

No era ajena a los interminables desafíos de pasar del segundo al primer lugar, ya que anteriormente había sufrido la misma situación con el duque de Wade.

Por esta razón, no le molestaba la constante persecución de Annabelle hacia Ian.

¿Acaso no era esa la esencia del portador de la espada?

Sin embargo, se molestó un poco al escuchar rumores de que Annabelle ni siquiera estaba mostrando los modales básicos como oponente. Verla saludar cortésmente y sacar tranquilamente su espada no parecía en absoluto acorde con esos rumores.

—Hace unos días que no aparecía por aquí, pero ahora ha venido después de mucho tiempo —comentó un caballero, respondiendo a su observación.

—Aun así, la conocí ayer durante la escolta del Sumo Sacerdote —agregó otro.

Los ojos de Leslie se iluminaron con interés, instando al caballero a que continuara. Al enterarse de lo sucedido el día anterior, ladeó la cabeza. El caballero habló como si Annabelle hubiera salvado al Sumo Sacerdote, pero algo no encajaba. ¿Por qué tuvo que ponerse frente al Sumo Sacerdote? ¿Por qué bloqueó el ataque frente a Ian?

Leslie no estaba en la escena y no sabía los detalles, pero de alguna manera sintió que Annabelle había evitado que Ian resultara herido en lugar de proteger al Sumo Sacerdote.

Entonces, las dos espadas chocaron.

Se está moviendo muy bien. Es muy hábil con la espada, pensó Leslie. Había visto una pelea entre ellos en un concurso de esgrima, pero como fue hace casi cuatro años, la lucha actual era nueva para ella.

Espera un minuto.

Siguieron más sonidos de espadas chocando.

—¿No están ambos luchando sin motivación? —murmuró Leslie mientras mordía su sándwich, frunciendo el ceño mientras esperaba ansiosamente la siguiente ronda. ¡Su espalda estaba descubierta! ¡Ian se lo perdió! ¿Por qué lo haría?

Fue solo por un breve momento, pero hubo una oportunidad para golpear la espalda de Annabelle; sin embargo, Ian dejó pasar la brecha. Por supuesto, él no fue el único insincero.

—Oye, cancelemos esto por hoy —dijo Annabelle, esquivando bruscamente su espada un par de veces antes de retroceder y proferir esas palabras.

Es extraño… Era evidente que todavía podían seguir. No creo que estuviera cansada todavía. Puede que los otros caballeros no se hubieran dado cuenta, pero Leslie supo de inmediato que Annabelle no estaba haciendo su mejor esfuerzo.

—No uses tus trucos sucios —dijo Ian, notando los movimientos bruscos de Annabelle mientras entrecerraba los ojos. —Los conozco. ¿No es uno de tus 734 movimientos despreciables el apresurarte repentinamente a fingir que retrocedes?

Leslie chasqueó la lengua. Su hijo no habría mencionado ese número al azar; sin duda, había estado contando.

—¿De qué estás hablando? No quise terminar el combate —respondió Annabelle mientras retiraba su espada.

—Mañana.

—¿Qué?

—Terminemos mañana a las 7 p. m.

Ian frunció el ceño y respondió.

—No. Tengo una cita previa.

Entonces Annabelle se acercó a él. Ian, sorprendido, rápidamente desenvainó su espada. Annabelle le susurró en voz muy baja. Leslie se movió rápidamente para escuchar, pero apenas pudo captar algunas palabras.

—No vayas a… Especialmente…

¿Qué? ¿Qué?

Frustrada, justo cuando Leslie estaba a punto de levantarse y anunciar su presencia, Annabelle retrocedió y gritó:

—¡Cómo te atreves a ignorar mi invitación a pelear! ¡Espero que uno de tus pies caiga a un charco en un día lluvioso y las lombrices se arrastren por tus zapatos! ¡Y mientras bostezas en la calle, un carro que pase te salpique la boca con agua sucia!

Luego, como si hubiera terminado todo, se marchó de repente. Leslie no pudo evitar reírse en vano.

Que decía todo tipo de maldiciones y malas palabras…, ¿y esto es lo que había dicho? ¿Qué cosa tan linda fue eso?

Ian, que estaba mirando la espalda de Annabelle, tenía una expresión muy sutil en su rostro. Leslie quería interesarse por los asuntos de su hijo por primera vez en mucho tiempo. No, para ser exactos, a ella le interesaba la extraña relación entre su hijo y su rival.

♦ ♦ ♦

Fue ridículo. Debe haber algún tipo de truco. No había manera de que hiciera algo para ayudarlo. Annabelle era como una migraña que aparecía ocasionalmente en su vida después de simplemente vencerla en la primera competencia de esgrima. Era como algo que aparecía tenazmente mientras intentabas vivir tu vida y no sabías cómo deshacerte de ello.

—No vayas a Hibiscus mañana por la noche, porque podría pasarte algo malo.

Las palabras que Annabelle susurró fueron una advertencia inesperada.

¿Cómo supo que tenía una cita en un bar llamado Hibiscus?

—Si ignoras mis palabras y vas, sigue mirando hacia adelante. Especialmente en el muro exterior occidental.

En realidad no era un secreto, pero él no sabía que ella estaba indagando en su vida privada.

Si fuera como siempre, lo habría ignorado por completo. Pero siguió pensando en eso y en su espalda, que era como una casa hecha de agujas con muchos dardos venenosos.

En ese momento, él estaba ocupado siendo la escolta, por lo que no pudo alcanzarla y hablar de inmediato, pero su expresión decidida mientras se acercaba a su brazo derecho era vívida. Pensaría que estaba loco al escucharlo, pero por primera vez sintió que alguien lo estaba protegiendo.

Si lo pensaba racionalmente, no podría ser, pero el sentimiento se sentía instintivo, así que no pudo evitarlo.

¿Has cambiado tu estrategia? ¿Cuál es la imágen completa?

Ian finalmente decidió.

Había decidido escuchar solo la mitad de su advertencia. Seguiría yendo a Hibiscus, pero no bebería alcohol. Se sintió nervioso y miró hacia adelante.

Mientras Ian se preparaba para salir, vio a Aaron orando en el jardín del duque con las manos juntas en señal de reverencia.

—¿Aaron Rainfield?

Ian frunció el ceño y preguntó.

—¿Qué estás haciendo?

—Ah —respondió Aaron con reverencia, mientras su cabello rosado ondeaba.

— Está lloviendo…

La maldición de Annabelle sobre meterse en un charco bajo la lluvia y empaparse en agua fangosa debió parecerle interesante nuevamente.

—Y yo estaba orando por la pobre lombriz. El destino de la lombriz…

Ian le dio una gran patada a Aaron, suspirando mientras avanzaba. Tenía la mejor habilidad entre los Caballeros Templarios, por lo que Ian lo había nombrado teniente, pero su forma de pensar era un poco inusual.

Dejando atrás a Aaron, que estaba revolcándose, suspiró y comenzó a caminar de nuevo. Era un día nublado y parecía que iba a llover. De camino al centro en su caballo negro, estaba demasiado consciente de los charcos y los carros para montarlo como de costumbre. Cada vez que aparecían cosas así, el rostro de Annabelle flotaba en su mente.

Había sido así desde que tenía catorce años cuando ella empezó a enredarse con él.

—¡Bueno, finalmente, la final de este concurso de espadas!

A los 14 años, el rostro de esa chica en la final era algo malvado. Lo que quedó en esos ojos azul claro fue una meta en la vida. Ian, que creció hasta convertirse en un joven maestro de una familia noble y era famoso por su genialidad con la espada, se encontró con una hostilidad tan clara por primera vez. Por muy competitiva que fuera, no tenía que llegar tan lejos.

Sin embargo, su primera impresión de la chica de pie con la espada en la mano fue bastante bonita. Aparte de la ropa de entrenamiento vieja y barata y la cara rígida que lo miraba fijamente, había algo cautivador en ella. Entonces, cuando la venció y ganó el campeonato, le molestó un poco ver su expresión de derrota. Derrotada por él, ella lo miró fijamente mientras apretaba los dientes.

Sin embargo, era posible perder ante el oponente que podía ganar.

Pero la primera impresión de Annabelle Nadit, esa chica, era definitivamente buena.

Excepto que la buena primera impresión no duró un día completo.

Desde entonces, había escuchado todos los insultos que existían en el mundo por parte de Annabelle Nadit.

Cada día, ella venía a molestarlo, corría hacia él de todas las maneras posibles y hacía todo lo que estaba a su alcance.

Ocho años era tiempo suficiente para borrar incluso la buena primera impresión que había quedado en su mente.

Pero no podía entender por qué ella seguía apareciendo en sus pensamientos estos días.