Traducido por Yonile
Editado por Herijo
Ian siempre había sido directo y propenso a cambios de humor desde joven. Su indiferencia hacia los demás era notable, ya que siempre lograba ganar con facilidad. Todos, excepto Annabelle Nadit, deseaban llevarse bien con él, lo que hacía que no sintiera desesperación ni anhelo por ella.
Mientras otros elogiaban a Ian por su atractivo físico, el duque y su esposa conocían la sombra que acompañaba a la luz de su hijo.
Su indiferencia y su desinterés por los demás.
Aunque poseía el sentido común y la dignidad de un noble, era frío hasta el punto de que a veces no reconocía los defectos de los demás.
Leslie nunca había prestado demasiada atención al tema, pero a menudo reflexionaba sobre la posibilidad de que el duque de Wade se quedara sin sucesor tras la generación de Ian. Por supuesto, aunque su hijo viviera y muriera solo, eso era una elección personal. Sin embargo, no podía creer que Ian, quien siempre mostraba la misma expresión de descontento, ahora luciera una mirada diferente.
—Madre, ¿por qué de repente te interesa Annabelle? Normalmente no te importa en absoluto.
—Pensé que tal vez estabas lidiando con un pequeño complejo de inferioridad. Solo lo vi como un obstáculo en tu camino.
—Sabes exactamente a qué me refiero —dijo Ian con una sonrisa mientras se cruzaba de brazos. —¿Y qué conversación interesante podrías tener con la mujer que me lanza maldiciones?
—Esa maldición también fue bastante simpática —bromeó Leslie. —“Espero que Aaron te escuche cuando te bañes hoy”.
—La maldición fue excesiva. No puedo soportarlo —replicó Ian mientras se pasaba nerviosamente la mano por el cabello.
—Después de esta competencia de esgrima, no habrá más complicaciones; aguantaré hasta entonces.
—¿Así que es así? —preguntó Leslie, sonriendo lentamente mientras tomaba un sorbo de té.
Era divertido ver a su hijo frustrarse, pero Annabelle también le generaba cierta ternura.
Quieres ganar, pero no quieres que otros salgan heridos.
Si estuviera en la posición de Annabelle, probablemente no habría pensado lo mismo. En realidad, estaba tocando el corazón de Annabelle.
—Ella me gusta.
—¿Y qué?
—¿Qué hay de tí?
—No soy un pervertido que se emociona al recibir insultos; no hay forma de que me guste Annabelle —respondió Ian con menos entusiasmo mientras Leslie asentía.
—Está bien. No puedo forzarte a sentir algo. Tal vez debamos tomar caminos separados.
—¿Qué?
—¿Desde cuándo interferimos así en la vida del otro? La evaluación de una persona puede variar —continuó Leslie, ignorando la mirada ansiosa de su hijo.
—Hoy llevaba un uniforme de entrenamiento gris. Ahora que lo pienso, nunca la he visto con otra ropa. Como en el concurso de esgrima y en la última vez que la vi en el campo de entrenamiento…
Ian no respondió a las palabras de Leslie.
Leslie miró la boca fuertemente cerrada de su hijo y notó que su hijo indiferente había visto a Annabelle todos los días pero nunca había pensado de esa manera.
—Dijo que estaba impresionada por la comida, a pesar de ser solo un plato sencillo… y que solo come carne congelada todos los días
—Su padre, el Marqués de Abedes, es completamente indiferente; su madre fallecida también era así. Incluso su hermano mayor está pensando en usarla como base para alimentar su propio estómago…
Ian no dijo más. Suspiró una vez y se despidió antes de marcharse. Aunque Leslie fue breve en sus palabras, pensó que nunca había visto tantas expresiones diferentes en Ian: ira, burla, vergüenza y algo de malestar.
Era interesante ver cómo las emociones atravesaban a Ian, quien solía ser tan inmutable como un muñeco de madera. Felizmente bebió su té y luego tocó el timbre.
Aaron, que había estado esperando en algún lugar, entró con una expresión de gran emoción..
—Duquesa Leslie. —Los ojos azul oscuro de Aaron se abrieron juguetonamente. —¿Se divirtió?
—Pensar que Ian llegó en el último minuto y arruinó todo… —respondió Leslie con una sonrisa. —Bueno, las cosas parecen haberse vuelto más interesantes. Sí, ha sido lo más divertido desde que Ian se quejaba de no poder ponerse boca abajo.
Luego, su tono se volvió serio.
—Después de eso, criarlo fue fácil, aunque no fue muy divertido porque era bueno en todo.
—La felicito sinceramente por finalmente disfrutar de su hijo después de tanto tiempo —dijo Aaron.
—En ese sentido, me gustaría darle un regalo a la señorita Annabelle.
—¿Un regalo?
—Sí. ¿Puedes hacer una reserva en el Rainfield? Solo quiero deshacerme de ese viejo traje de entrenamiento gris.
Leslie recordó a Annabelle, quien comía frenéticamente. Su cabello ondulado de color violeta claro y sus ojos azul oscuro, junto con sus rasgos distintivos, la hacían parecer ideal para adornarla Como Leslie también era espadachín, comprendía perfectamente por qué a Annabelle no le importaban esas cosas; sin embargo, esto era solo un deseo personal.
La primera vez que Leslie vio a Annabelle fue cuando tenía 14 años y compitió contra Ian en la final de la competencia de esgrima. Era difícil incluso compararlos desde su nacimiento. Ian era el heredero del duque Wade e hijo de dos espadachines famosos que habían dominado su época. Desde temprana edad, aprendió a manejar la espada directamente de su padre y de los caballeros más destacados.
Por otro lado, Annabelle, nacida fuera del matrimonio, había tenido que aprender a usar la espada con diferentes maestros en un campo de entrenamiento sencillo. Nadie se sorprendió cuando Ian venció a Annabelle en esa competencia. Leslie también miraba a Annabelle con admiración por haber conseguido el segundo lugar en un entorno tan competitivo.
Particularmente, no le agradaba su madre, Caitlyn. Vestida con joyas ostentosas y vestidos caros, Caitlyn suspiraba sin decir una palabra de aliento mientras miraba fríamente a la joven Annabelle en su desgastado traje de entrenamiento. Parecía que Annabelle no valía nada si no ocupaba el primer lugar.
Tras la muerte de Caitlyn, Reid parecía haber heredado todo y trataba a Annabelle con la misma indiferencia. Leslie no podía creer que solo le estuvieran alimentando con carne congelada de yeper. Esa situación le parecía terrible; ella odiaba morir de hambre y luego tener que comer comida insípida. Por eso comenzó a preocuparse por Annabelle.
—Mañana a esta hora sería genial. Quiero encontrar ropa nueva y luego volver a comer juntas.
Aaron se rascó la oreja con torpeza ante sus palabras.
—Oh, creo que mañana será un poco difícil.
—¿Por qué? ¿Están llenas las reservaciones? Ya que es mi petición, ¿puedes darme una hora?
—No.
Aaron respondió con una expresión inusualmente cautelosa.
—Mañana es el aniversario de mi hermana.
Leslie exclamó ‘¡oh!’ y juntó las manos.
—Entonces, por supuesto, lo reservaremos la próxima vez. Eso es importante, por supuesto.
Los Rainfield tuvieron una hija que murió al nacer. Si estuviera viva, probablemente tendría la misma edad que Ian.
La cita es mañana.
Leslie jugueteó con la taza de té.
♦ ♦ ♦
Ian mantuvo la boca cerrada mientras se duchaba, esforzándose por no tararear accidentalmente. Su madre ya habría dejado ir a Aaron, y si fuera él, seguramente enseñaría al coro las palabras que tarareaba, haciendo que todos cantaran rondas cada mañana.
Después de ducharse, caminó suavemente de puntillas, prestando especial atención al umbral. ¿Qué es todo esto? No le importó cuando escuchó el doble insulto, pero las palabras de Annabelle seguían resonando en su mente.
Oh, eso es una sorpresa.
Al ponerse la bata, se puso nervioso al ver una paloma posada junto a la ventana.
La paloma lo miró fijamente, agitó sus alas y finalmente se fue volando. Ian se acostó en la cama y suspiró de nuevo. Al final, nunca preguntó por qué ella le advirtió sobre los peligros en Hibiscus. Se había enredado con Leslie y había olvidado el asunto.
—¡Sería injusto porque soy la única que va en contra de Ian! ¡Anabelle Nadit es la única que puede lastimar a Ian Wade!
¿Era realmente así? ¿Existía un estado en el que odias tanto a alguien que no deseas que nadie más que tú mismo lo lastime? Pensó seriamente en ello y luego dirigió su imaginación en otra dirección.
La persona que más odiaba Ian Wade era, por supuesto, Annabelle Nadit. Si no la odiara, no sería normal. Pero si Annabelle resultara gravemente herida por otro oponente y quedara atrapada en algún tipo de ataque…
—No….
Ella resultó gravemente herida.
Cuando peleó con ella, no pudo golpearla tanto como quería.
Por ejemplo, no podía apuntar a la espalda de Annabelle.
Ah, claro.
Ian se convenció fácilmente.
La gente tiene que hacer lo contrario.
Creyendo entender perfectamente la psicología de Annabelle, se acomodó en la cama hasta que algo golpeó la ventana. Era la paloma otra vez.
—No, esa maldita paloma otra vez…
Abrió nerviosamente la ventana e intentó ahuyentarla, pero la paloma asomó una pata mientras lo miraba con una expresión patética.
—Ah.
No era una paloma cualquiera; era una mensajera. Y solo había una persona que podría haberle enviado esto: el príncipe Robert.
「Asegúrate de llevar a la señorita Annabelle a la próxima reunión. Sería mejor cambiar de lugar. Haré una reserva para una mesa para tres en la casa de ladrillo rojo.」
Ian leyó la nota varias veces. La paloma tocó el dorso de su mano como si necesitara una respuesta. Se mordió el labio inferior y escribió:
「Hasta entonces. No sé si podré llevar a Annabelle Nadit porque no me escucha. Creo que es mejor si crees que no es posible.]
Después de atar el mensaje a la pata de la paloma, se recostó nerviosamente en la cama. Había estado de mal humor, y eso parecía haber sido así desde que Annabelle lo rescató de la procesión del Sumo Sacerdote.