Traducido por Herijo
Editado por YukiroSaori
Pocos días después del arrebato del conde Aino, dejé el hotel en manos de Maurice y di por concluido mi viaje.
El Hotel Charoite celebró su gran reapertura. El primer día, todas las habitaciones estaban completamente reservadas.
Muchos huéspedes vinieron solo para disfrutar de las aguas termales, y las parejas acudieron en masa a la piscina.
La sucursal de Ariad fue gestionada temporalmente por Michael mientras formábamos a un gerente permanente adecuado.
Le había ofrecido a Michael el puesto, pero lo rechazó, prefiriendo quedarse cerca de la casa de la señorita Vanette como su representante.
Mientras tanto, la pareja de fantasmas, Joseph y Riana, se volvieron increíblemente populares.
En las habitaciones embrujadas, hacían flotar pequeños objetos o despertaban a los huéspedes a la hora solicitada utilizando métodos creativos.
Ocasionalmente, aparecían escritos sangrientos en las paredes, pero la mayoría de los huéspedes lo veían como parte del espectáculo más que como algo aterrador.
—No importa cuántas veces lo vea, el estilo artístico es… peculiar.
—¿Eh? A mí me gusta.
—La última vez dibujó un perro, pero alguien dijo que era un cerdo y se deprimió mucho. No lo molestes.
Los niños a menudo se burlaban de ellos, pero como parecían disfrutarlo, lo dejé pasar.
También habíamos entrevistado cuidadosamente y contratado a nuevo personal competente.
La pareja de fantasmas incluso donaba sus salarios a un orfanato, haciéndose pasar por nobles benévolos para financiar la educación de los niños.
Con esto, la escasez de personal ya no sería un problema.
El día de la reapertura, visité el hotel para comprobar que no hubiera ningún problema, con la ayuda de la señorita Vanette.
El informe entre lágrimas de Maurice sobre las ganancias del primer día me dejó una fuerte impresión.
Una semana más tarde, cuando el hijo del marqués Camber, el señor Palette, y su prometida se alojaron en el hotel, Su Alteza también nos hizo una visita.
La prometida del señor Palette, un año menor que yo en la academia, me reconoció y me saludó con ojos brillantes.
—Es un placer conocerla. Soy Sarah, la segunda hija del duque Veins.
Su elegante comportamiento era inconfundiblemente aristocrático.
—Ehm, señorita Knocker…
—Por favor, llámame Julia.
Sarah se quedó helada por un momento.
Justo cuando me preocupaba haber sido descortés, me agarró la mano con fuerza.
—¡Eso sería demasiada presunción de mi parte!
Tanto Su Alteza como yo ladeamos la cabeza, confundidos, mientras Palette reprimía una carcajada.
—Discúlpala. Sarah es miembro de tu club de fans.
Mientras yo permanecía perpleja, Sarah asintió con entusiasmo, con los ojos relucientes.
—¡Lo fundamos con estudiantes de los grados inferiores y del dormitorio de los plebeyos! ¡Somos más de cien miembros, la «Sociedad de Admiración a la Hija del Conde Knocker»!
Me tendió una tarjeta de plata con las palabras grabadas: «Miembro N.º 8».
No tenía ni idea de que existiera un grupo así.
—¿Más de cien…?
Uno pensaría que me habría dado cuenta.
—Sus actividades incluyen observarte desde la distancia, comprar ropa en tu tienda y hablar de ti mientras toman el té —explicó Palette alegremente.
¿Qué clase de club era ese?
—Sabía lo del club de fans, pero no que fuera tan grande —murmuró Su Alteza, sorprendido.
—¿Tú lo sabías?
—Michael comentó que se había unido.
Mientras yo seguía boquiabierta, Su Alteza sonrió.
—Probablemente se unió para investigar si era seguro.
Lo dudaba mucho.
—En cualquier caso, Sarah te adora. Sé amable con ella —dijo Palette.
Antes de que pudiera responder, Sarah negó con la cabeza vehementemente.
—¡Eso sería una falta de respeto!
—¿No podemos ser amigas?
—¡Una simple admiradora no debe atreverse a acercarse a una presencia divina! Con adorarla es suficiente.
Su Alteza se doblaba de la risa. Chasqueé la lengua; y con razón.
Forcé una sonrisa.
—Entonces, dejando la amistad a un lado… ¿Qué tal una propuesta de negocios? ¿Estaría interesada en mercancía oficial?
Sarah se desplomó de rodillas. Ignorando mi pánico, susurró febrilmente:
—Mi ídolo me está hablando de negocios… Qué genial… Qué perfecta… No me responden las piernas… La divinidad es abrumadora… Creo que voy a ascender…
Palette suspiró mientras la ayudaba a levantarse.
—Es un caso perdido. Déjame mediar antes de que le dé un infarto.
Incluso Su Alteza parecía ligeramente desconcertado.
♦♦♦
A pesar de su comienzo accidentado, el Hotel Charoite prosperaba ahora más allá de lo imaginable.
Con sus aguas termales creadas por un dragón, un ambiente romántico para las parejas y un castigo divino para los alborotadores, no tardaron en extenderse los rumores de que era el refugio predilecto de la familia real.
Una tarde, después de que las cosas se calmaran, paseaba por la playa privada con Su Alteza.
—Ten cuidado por dónde pisas —dijo, tomándome de la mano. El corazón me dio un vuelco.
—Gracias por ayudarme a reconstruir el hotel.
Él bufó.
—No he hecho nada que merezca agradecimiento.
Eso no era cierto.
—Me ayudaste mucho. Dependí de ti por completo.
—¿Y qué hay de malo en eso?
Le había causado muchos problemas.
—Julia.
Cuando me giré, estaba más cerca de lo que esperaba.
—Fui feliz… de que dependieras de mí.
Se alborotó el pelo con timidez y sonrió.
—Al principio, era yo quien dependía de ti. Sentirme necesitado fue agradable. Hizo que quisiera protegerte para siempre. Así que sigue dependiendo de mí.
Sus sinceras palabras me dejaron sin aliento. El corazón me latía tan fuerte que dolía.
—¿Julia?
En ese momento, me di cuenta: lo amaba.
—Te amo.
El susurro fue tan bajo que apenas lo oí yo misma.
Pero él sí lo hizo.
Me atrajo hacia él en un abrazo impetuoso.
—Yo te amo más.
Su susurro me rozó la oreja justo antes de que sus labios se encontraran con los míos.
—Estoy bajo tu hechizo. No hay lugar para nadie más.
—¿Estás diciendo que estás loco por mí?
—Sí.
Nos besamos de nuevo.
Mucho más tarde, Mathilda inmortalizaría la historia del Hotel Charoite en una novela romántica, consolidando su estatus como el hotel legendario. Pero esa es una historia para otra ocasión.