Traducido por Maru
Editado por Tanuki
Comenzó una lujosa fiesta en honor a las nuevas novias del emperador. Lucius I bailó con cada dama una vez en el orden de su edad para asegurarse de que fueran tratadas de manera justa. Luego bailó con ellos una vez más para ser amable. Las damas sonrieron alegremente mientras bailaban con su nuevo esposo.
Me pregunto si están realmente contentas, se preguntó Lucius para sí mismo.
Sabía que a todas las mujeres adecuadas se les enseñaba desde una edad temprana a nunca negar sus verdaderos sentimientos hacia los hombres. Podían estar sonriendo con gracia ahora, pero sabía que existía la posibilidad de que estuvieran llorando por dentro porque no querían estar aquí. Incluso el mismo Lucius I no estaba prestando atención a sus socios, aunque a los demás, parecía como si estuviera hipnotizado por sus novias.
Sé que esto es grosero por mi parte, pero…
El emperador no pudo evitarlo mientras miraba a la mujer que realmente amaba. Pollyanna, como líder de la Segunda División, estaba ocupada socializando. Las primeras personas que se acercaron a ella fueron sus compañeros. Después de saludarlos, Pollyanna fue invadida por los padres de los guardias que estaban en su división.
—Por favor, cuide bien de nuestros hijos.
—Sí, por supuesto.
Era un hecho bien conocido que Lucius I la favorecía. Ella podría haber sido “degradada” para proteger a sus novias y no al emperador mismo, pero nadie le faltó el respeto de ninguna manera. La gente podía decir que ella no era alguien a quien subestimar. En sus mentes, la marquesa Pollyanna Winter era la prueba de que un extranjero podía triunfar en este reino. Ella era claramente la mano izquierda del emperador, o posiblemente incluso su mano derecha, y era probable que viviera el resto de su vida como una mujer poderosa y rica.
Las personas que la saludaron trataron de consolarla:
—Estamos seguros de que pronto podrás salir de los aposentos de la dama y volver a estar al lado del emperador. Su alteza no puede permanecer enfadado por mucho tiempo por tu embriaguez, ¿verdad?
Cada vez que alguien le decía esto, ella sonreía alegremente y juraba que nunca volvería a emborracharse.
Por supuesto, Pollyanna también sabía que no podría cumplir esta promesa para sí misma.
Tanto Sir Ainno como Pollyanna tenían caras de perro en reposo. Les resultaba muy incómodo sonreír constantemente a los demás, lo que significaba que este tipo de eventos les resultaba muy difícil. Su sonrisa era torpe, pero Lucius I no podía dejar de mirarla.
—¿Su alteza?
La voz de su actual compañera de baile, Rebecca, obligó a Lucius I a romper su mirada hacia Pollyanna.
—Oh, lo siento. ¿Qué dijiste? —se disculpó.
—¿Estás preocupado por la marquesa Winter?
—Un marqués no es alguien de quien deba preocuparme. Después de todo, es una soldado y puede cuidarse sola. ¿Por qué preguntas?
—Aquí en el castillo, sé que no puedes empuñar un arma. Son las palabras las que pueden causar un daño real en este mundo de todos modos. Las batallas políticas y sociales pueden ser tan brutales como las de los campos de batalla.
—Jaja, no tienes que preocuparte por eso. Mi corte aún no es tan sofisticada y dura.
Este era especialmente el caso en comparación con el continente medio y sur, donde los tribunales estaban llenos de intrigas. En Acreia, lo peor que podía pasar en la corte era que los ancianos tuvieran un berrinche feo. Los nobles de las regiones del norte no eran tan astutos y refinados como los demás.
Esto era algo bueno para Lucius I, por supuesto. Los políticos de Acreia eran honestos en su comportamiento. Por ejemplo, si no estaban contentos con alguien, presentaban quejas públicas al emperador para avergonzar a su enemigo. En las regiones del sur, sin embargo, el método más popular para deshacerse de su enemigo en la corte sería incriminar o asesinar a esa persona. Sonrió al pensar en la gente de su corte:
—Son tan inocentes e ingenuos en comparación con los de las regiones del sur.
—Pero su alteza, la gente puede ser muy inteligente. Aprenden rápido, especialmente si es algo que puede beneficiarlos.
La sonrisa de Lucius I desapareció cuando supo que esto era cierto. Incluso los ingenuos acreianos pronto aprenderían que era más fácil incriminar a tu enemigo para derribarlo en lugar de trabajar más duro y hacer un esfuerzo para lograr algo que se destaque.
Rebecca estudió a Lucius I cuidadosamente antes de ofrecer:
—Si no te sientes bien, siempre podemos volver a nuestros asientos.
El emperador luego mintió:
—No, estoy bien. Me encanta bailar y lo estoy pasando bien. ¿Y tú, princesa?
—Yo también la estoy pasando de maravilla, alteza.
Lucius I no se estaba divirtiendo en absoluto. Amaba a otra mujer y nunca podría casarse con ella, entonces, ¿cómo podría ser feliz? Sabía que el amor no tenía ningún propósito en un matrimonio para aristócratas y miembros reales. Nació como príncipe, vivió como heredero del trono y se convirtió en emperador. Desde que podía recordar, Lucius I siempre se prometió a sí mismo no ser un mal marido. Tanto él como sus novias no tenían otra opción a la hora de elegir a sus parejas, ¿por qué no aprovecharlo al máximo? ¿Por qué no ser amables el uno con el otro y vivir una vida agradable?
Pero lo que el emperador nunca consideró fue el hecho de que se enamoraría tan desesperadamente. ¿Era tan doloroso porque nunca podría tenerla, o todo el amor se sentía así? Se iba a casar muy pronto con estas damas, pero Lucius I no podía dejar de pensar en Pollyanna. Fue incluso peor porque se sintió culpable por ello.
Amo a alguien y estoy a punto de casarme con otras mujeres… Esto es horrible.
Si Sir Ainno escuchó esto, se habría quejado y se hubiera marchado.
Como el emperador no la estaba pasando bien, supuso que Rebecca también estaba mintiendo.
—No tienes que mentirme y fingir que te estás divirtiendo. Está bien —le dijo.
—No, eso no es todo. Estoy realmente feliz.
—¿Puedo preguntar por qué?
—Una mujer es más feliz cuando tiene un buen marido y llega a tener muchos hijos. Conseguir el mejor marido que una mujer pueda tener es la mayor suerte de su vida. Tan pronto como me convierta en su esposa, alteza, me convertiré en la mujer más afortunada del mundo.
—¿Así que soy el mejor material para marido?
—En el mundo actual, así como en la historia.
Rebecca le dio una pequeña sonrisa. Incluso después de que su hermana menor se ahogara, podía sonreír en el momento justo si era necesario. Le enseñaron esto incluso cuando aún era una niña pequeña. La oferta de matrimonio de Lucius I fue el mejor trato que recibió. Sabía que iba a ser una de sus muchas novias, pero pertenecer al emperador seguiría siendo un gran honor. Rebecca no esperaba convertirse en emperatriz. Supuso que se seleccionaría a Tory de Acreia.
En el momento en que se convirtiera en una de las tres novias de Lucius I, se convertiría en una de las tres mujeres más importantes de este continente. Su valor aumentaría dramáticamente no porque lograra algo, sino porque se convirtió en la novia de un hombre consumado.
Rebecca agregó:
—Estoy tan feliz de tener el honor de convertirme en su esposa, su alteza.
Sus palabras hicieron que Lucius I se sintiera menos culpable. Así como escogió a las damas basándose en sus calificaciones en el papel, estas damas lo vieron como el emperador.
Como alguien que podría mejorar su clasificación…
Mientras no se hicieran daño, Lucius I sabía que podría mantener una relación amistosa con sus novias. Esta vez, la sonrisa del emperador fue genuina porque se dio cuenta de que esta relación comercial sería beneficiosa para ambos.