Traducido por Maru
Editado por Freyna
El emperador respondió:
—Estaba pensando en cazar un ciervo ya que te gusta el ciervo, ¿verdad?
—Jajaja.
De hecho, a Pollyanna le gustaba la carne de venado, y en realidad fueron los soldados acreianos quienes la presentaron. En las regiones del centro y sur del continente, la carne de venado era más blanda, mientras que la carne de venado del norte era más dura y fibrosa. Era divertido cazar ciervos, por lo que sería un pasatiempo excelente. Fue una pena que la habilidad de caza de Pollyanna fuera promedio en el mejor de los casos.
Las trampas les permitían tener capturas decentes, pero en la cultura acreiana, tales técnicas solo se permitían durante el invierno. Los acreianos eran descendientes de cazadores increíbles, por lo que creían firmemente en la caza con sus flechas. Incluso el emperador se avergonzaba si no lograba atrapar presas durante una cacería.
En la cultura de Acreia, la gente despreciaba a alguien como Pollyanna que no era adecuada para usar un arco. Pollyanna renunció a aceptar este estándar porque sabía lo duro que era el clima de Acreia. Su antiguo hogar, Aehas, donde crecían los arándanos, tenía un clima mucho más suave. Los acreianos tenían que depender de la caza para sobrevivir, por lo que tenía sentido que valoraran esta habilidad. En otras regiones, la caza se consideraba un pasatiempo, pero en Acreia, era para sobrevivir.
No fue solo Pollyanna quien tuvo que soportar ser criticada por su falta de habilidades de caza. Los mismos estándares se aplicaron a los nobles que se unieron a la corte de Acreia de las regiones del centro y sur del continente. Al principio, estos nobles, que disfrutaban de la caza como pasatiempo, estaban encantados de saber que los acreianos valoraban mucho esta habilidad. Pero cuando estos recién llegados aprendieron la forma primitiva en que cazaban los acreianos, se sorprendieron.
Muchos cazadores acreianos a menudo pasaban días rastreando las heces y huellas de los animales. A veces, se llevaron a sus perros de caza, pero no siempre.
Era un hecho bien conocido que Pollyanna era la peor cazadora del grupo de caza de Lucius I. Cuando Pollyanna parecía emocionada por la carne de venado, el emperador le dijo:
—Deja de sonreír y prepárate, Pol. Realmente deberías intentar atrapar algo esta vez. Incluso un conejo estaría bien. Sigues avergonzándote de todas las cacerías por las que hemos pasado.
—Para mí, me resulta más fácil cazar personas, alteza.
—Eres tan buena rastreando animales, entonces, ¿por qué no puedes atraparlos?
—Estoy haciendo mi mejor esfuerzo.
En una gran partida de caza, el rastreo lo realizaban los perros de caza y cualquiera que tuviese talento para ello. Pollyanna tenía un excelente sentido de la orientación y la lectura de su entorno, por lo que a menudo era la que lideraba a los cazadores. Pero, por extraño que parezca, hasta ahora nunca había atrapado a un animal sola. ¿Cuál era el punto de encontrar la presa si ni siquiera podía atraparla?
El problema era que era una arquera horrible. Ella era un soldado cuya arma principal era una espada. Tenía algo de experiencia con la lanza, pero su entrenamiento nunca incluyó el tiro con arco.
Era mucho más fácil para uno aprender a usar una lanza que un arco. Un arco tomaba años de práctica y entrenamiento diligentes para aprender. Por lo general, en la mayoría de los ejércitos, los arqueros profesionales aprendieron a usar un arco y no otras armas. Fue solo en Acreia donde la mayoría de los soldados, y la mayoría de los hombres en general, podían usar un arco bastante bien.
Pollyanna nunca aprendió a usar un arco cuando era niña. A medida que crecía, decidió que era mejor mejorar su habilidad con la espada en lugar de intentar aprender un arte completamente nuevo que no sería muy útil para ella en su vida diaria. Por supuesto, lo molesto fue cómo los otros hombres se burlaron de ella por esto.
Pollyanna le dijo al emperador:
—Me resulta muy difícil dar en el blanco.
—Estoy seguro de que puedes hacerlo muy bien. Estoy seguro de que atrapará algo asombroso. Después de todo, ya atrapaste el mejor juego de este reino…
Pollyanna Winter atrapó el corazón del emperador sin siquiera quererlo. Lucius I no pudo terminar su oración y Pollyanna lo entendió mal. Ella pensó que él realmente quería que atrapara algo, así que decidió practicar muy duro hasta la gran caza.
Posteriormente, hablaron sobre temas mundanos. Cuando Pollyanna le preguntó al emperador cómo estaba, Lucius I miró su taza y respondió:
—Descubrí que hay unos idiotas horribles que han estado tirando basura y agua contaminada cerca de los pozos. Me encantaría atrapar a estos bastardos.
El emperador habló durante diez minutos seguidos sobre estos horribles hombres. Resultó que el agua del pozo se contaminó, lo que provocó que las personas que vivían alrededor se enfermaran. Otro problema reciente fue cómo la gente estaba desperdiciando los bosques extraídos del bosque de Msmel solo porque pensaban que había una fuente ilimitada de ellos.
Lucius refunfuñó enfadado.
—¡No tienen idea de lo importante que es conservar el bosque! Estoy pensando en poner un impuesto a estos bosques.
Si el bosque perteneciera a un solo noble, la gente tendría que pagar una tarifa para usar los árboles. Pero debido a que el bosque de Msmel pertenecía al reino, la gente podía usar los árboles gratis. Desafortunadamente, muchos han abusado de este privilegio; estaban desperdiciando y abusando de las maderas innecesariamente. Cuando Lucius I vio que la ciudad capital se llenaba con una oscura nube de humo de la gente que quemaba tanta madera, no podía creerlo. ¡Ni siquiera hacía tanto frío en este momento!
Por supuesto, no hacía frío de acuerdo con su estándar acreiano, pero para la gente del continente medio, el clima era muy frío.
El emperador descubrió que estaba cada vez más abrumado por el trabajo. Terminaría una tarea, pero estaría cargado con diez cosas más por hacer. Su vida se estaba convirtiendo en un flujo interminable de trabajo.
Lucius I necesitaba un heredero desesperadamente. Necesitaba un hijo a quien pudiera enseñar a gobernar para que, cuando creciera, pudiera jubilarse. De lo contrario, el emperador tendría que trabajar hasta morir.
Estaba tan frustrado, pero lenta y seguramente, su expresión se suavizó. Continuó refunfuñando sobre diferentes cosas, pero sus ojos se relajaron y se llenaron de luz. Fue porque estaba mirando a Pollyanna.
Después de todo, estaba sentado frente a la mujer que amaba. Solo mirarla… Lo hizo sentir feliz.
Pero la verdad era… Tenía que contentarse con solo mirarla. La expresión de Lucius I se endureció sutilmente. Estaba siendo atormentado por su ansiedad y nerviosismo. Al igual que los bosques que su gente quemaba día y noche, el corazón de Lucius también se estaba convirtiendo en cenizas.
Sus pensamientos se oscurecían de vez en cuando. El emperador a veces sentía que estaba perdiendo la cabeza lentamente, y cuando recibió la noticia anoche, casi tuvo un ataque al corazón. Lucius golpeó la mesa con su dedo. Era su costumbre siempre que se sentía infeliz o contemplativo. Pollyanna lo miró en silencio.
Anoche, Frau Sneke le propuso matrimonio a Pollyanna Winter. Ésta era la verdad. Lucius I recibió la noticia ayer y fue confirmada por sus múltiples fuentes. El emperador escuchó que el idiota, Frau Sneke, le dijo a Pollyanna que quería casarse con ella por su dinero. ¿Qué diablos estaba pensando?
Cuando Lucius I escuchó la primera parte de este informe, se llenó de alegría porque pensó que Frau había cometido un gran error. Fue la peor propuesta que había escuchado antes. Fue incluso peor que cuando Sir Donau le propuso matrimonio. Sir Donau propuso después de pasar días en la cárcel subterránea; estaba sucio y extrañaba un canino en ese momento.
Lucius estaba seguro de que Pollyanna habría rechazado la propuesta de Frau, pero lo que escuchó a continuación fue una sorpresa. Se informó que luego de la propuesta, Pollyanna y Frau fueron a beber juntos.
¡Sólo ellos!
¡Una mujer soltera y un hombre soltero!
¡Juntos!
¡Bebiendo!
¡En medio de la noche!
Lo peor fue que el espía que informó de este hecho perdió a Pollyanna y Frau después de que salieron del restaurante, ¡así que nadie supo lo que pasó después! ¿Realmente fueron a tomar algo? ¿Pasó algo más?
Este impactante evento casi mató a Lucius. Fue una suerte que tuviera un corazón sano y una presión arterial normal o, de lo contrario, habría necesitado un médico. Permaneció en esta habitación durante mucho tiempo temblando de sorpresa e incredulidad.
Un hombre y una mujer bebiendo juntos por la noche… Sólo había una cosa que podría haber pasado después. ¡Era tan obvio! En el pasado, hubo ocasiones en las que Lucius I y Pollyanna se emborracharon y se quedaron dormidos en la misma habitación. Aunque no pasó nada en ese momento, el emperador no se enamoró de ella hasta mucho después.
Si algo así sucediera ahora… Si él y Pollyanna se emborracharan juntos ahora… Lucius I sabía que no terminarían durmiendo juntos inocentemente. Ella era la mujer que amaba, entonces, ¿cómo podría quedarse dormido junto a ella?
Cuanto más pensaba en la situación, más se enfadaba. ¿Qué pasó anoche entre Pollyanna y Frau Sneke?