Traducido por Kiara
Editado por Michi
Limpiando la sangre de alrededor de su boca, Barbas proclamó a los excavadores a su alrededor.
—Como acabo de decir, me iré con el capitán Noel. Elijan a su próximo líder.
Durante un corto tiempo el silencio reino en la habitación, pero luego los excavadores comenzaron a reunirse cerca de Barbas después de que finalmente procesaron sus palabras
— ¿No es un poco repentino?
—Sí, lo es porque lo acabo de decidir, me oyeron ¿no?
— ¡P-por favor espere! Solo podemos ser tan organizados gracias a ti. ¡Nadie en este lugar es tan capaz como para llenar tus zapatos!
—Eso es una exageración. Todo lo que hice fue seguir haciendo lo que creí mejor. Así que estoy seguro de que el próximo tipo estará bien.
Barbas respondió cada una de sus quejas, pero no había forma de que aceptaran lo que había dicho, y uno por uno comenzaron a expresar sus protestas.
— ¡No puedes abandonarnos después de todo este tiempo!
— Aaah, son muy exigentes. ¿Qué voy a hacer con ustedes…?
Barbas se cruzó de brazos mientras se les ofrecía una mirada desconcertada.
— Entonces, entonces, ¿por qué no vamos nosotros también? No habrá problemas si es de esa manera.
— ¿Qué fue eso?
—Esa niña, digo, jovencita, vino a buscarte como soldado, ¿verdad? Así que deberíamos ir también, ¿verdad? ¿No lo creen ustedes también?
— Oi, no digas locas mierdas. ¿Sabes cuántos de nosotros hay? No hay manera de que ella pueda contratarnos a todos. ¿Cierto, capitán?
Barbas frunció el ceño y miró a Noel en busca de confirmación.
—No me molesta. Cuanto más mejor, además un buen grupo mantiene las cosas emocionantes.
Rápidamente los aceptó sin preocupaciones, recogiendo el saco de oro del suelo, lo entregó casualmente a Barbas.
— Necesito pagarte, así que aquí está.
— ¿Qué voy a hacer con esto?
Barbas parecía preocupado por el peso del saco.
—Adelante, y divídelo equitativamente entre ustedes. Realmente no lo necesito. Probablemente lo desperdicie de todos modos.
— ¿Esto está realmente bien? Una vez que lo dividamos, no lo recuperarás.
—Está bien.
A Noel no parecía importarle mucho. Barbas no podía decir si ella entendía el valor del dinero. Más importante que eso, por lo que había dicho, era una gran persona o una gran tonta.
—Por cierto, ¿cómo nos va a manejar? No sería extraño que nos ejecutaran al mostrar nuestras caras en la capital.
Lo que Barbas había sugerido era altamente probable. Noel no parecía estar mintiendo, pero las élites de Coímbra eran un asunto diferente. No sería extraño que todos los hombres fueran ahorcados.
—No te preocupes por eso. Entraré primero y se lo explicare al virrey. Si solo esperas fuera de la ciudad y corres si las cosas se ven mal, estarás bien. Prometo que todo funcionará.
Ella hizo un gesto de asentimiento intenso para indicar su intención de mantenerlos a todos a salvo y luego murmuró: —Si hay un motín, yo también puedo correr —, mientras acariciaba el martillo de guerra que colgaba de su cinturón.
Estaba manchado de un color marrón rojizo, y era realmente imponente. Ya se había tomado varias vidas.
Haciendo una mueca, Barbas asintió.
—En ese caso, se lo dejaremos a usted, comandante.
—Está bien, deberíamos irnos pronto. Me ha dado un poco de hambre. Por ahora vamos a Bolbo.
Después de secarse el sudor y atarse el cabello, Noel giró silenciosamente hacia la salida. Los guardias estaban estupefactos, así como el asistente sombrío, los tres la siguieron con expresiones aturdidas.
Me vería así también, si un ser tan molesto simplemente apareciera. Es bastante patético que una niña me haya atrapado, pero lo di todo y aun así… Si voy con ella, las cosas se pondrán interesantes.
Pensando eso, Barbas dirigió su mirada a los excavadores.
—Como se dijo, hemos sido indultados por el Capitán Noel. Deja que los otros sepan también. Hoy salgo de este lugar. Si me sigues o te quedas atrás, no importa. De cualquier manera, estaré dividiendo este dinero como un regalo de despedida.
— ¡Sí!
— ¡Voy contigo, Pops!
—Oi, tómate un tiempo para pensar, retrasado. Te unirás al ejército de Coímbra si vas con el capitán. No vengas si no quieres una vida humilde. No aceptaré quejas después de que hayas decidido.
—Heh, hice mi resolución cuando decidí convertirme en excavador. Somos los veteranos de las hormigas de bloque blanco.
— ¡Está bien!
Los excavadores con sus pieles quemadas por el sol se burlaron ante la idea de quejarse. Aquellos con algo que proteger, o algo por lo que volver a su lugar de origen se habían ido. Solo los que habían querido quedarse con Barbas habían seguido viviendo allí día tras día. Es posible que hayan pensado que Noel se está convirtiendo en un punto de inflexión tal como lo había hecho Barbas. Después de murmurar su sorpresa ante la indefensa mayoría de ellos, Barbas asintió.
—Solo para ser claros, recuerde no molestar al capitán incluso si muere. Por eso te pagan. Si te quejas, te estrangularé.
—Probablemente estaré molesto, pero haré mi mejor esfuerzo para no quejarme.
—Está bien. Al menos trata de morir tranquilamente.
En palabras de Barbas, los excavadores estallaron en carcajadas con un “tan cruel”.
—Está bien, ¡prepárense para irse!
—Déjanoslo a nosotros. Oh, por cierto tomen las piedras de combustión que ya tenemos. Podrían ser útiles.
Barbas quería darle a Noel el producto especial de las minas de Bolk como recompensa por la forma en que ella había confiado en el con una gran suma de dinero. La única manera de devolverle su fe era dándole la carta de triunfo del Bloque de la hormiga blanca. Probablemente, Noel podría distinguirse en el ejército de Coímbra con una fuerza abrumadora, y no habría duda de que las piedras de combustión la ayudarían a hacerlo si pudiera usarlas de manera efectiva. Tanto Barbas, que no habían recibido una educación formal, como los otros excavadores no podían pensar en nada fuera de los túneles de excavación, pero comprendían los peligros de la falta de cuidado.
— ¿Todo lo que tenemos? Tenemos toneladas, por lo que será bastante difícil de transportar.
—Lo tomaremos y nos iremos. Oculten la entrada también, después de que nos vayamos. Dudo que alguien venga, pero si se encuentra, causará todo tipo de problemas. También querremos poder regresar por más cuando se agote.
— ¡Lo tengo!
Dejándoselo a ellos, Barbas tomó su vieja espada maltratada, y corrió tras su nuevo empleador. Después de llamarla, él le mostró su ubicación minera habitual donde reveló el arma secreta del Bloque de la Hormiga Blanca. Por supuesto, solo se mostró Noel. Explicó las propiedades de las piedras de combustión, y los ojos de Noel se volvieron con sorpresa cuando demostró su poder en la roca. Después de elogiarlo enormemente, el rostro de Noel se iluminó con una sonrisa mientras pensaba en cómo podría hacer algo asombroso con ellos. Aunque Noel era joven, Barbas sintió escalofríos recordó la oscuridad que había visto al otro lado de su inocencia. Era tan cruel como infantil.
Una vez que Noel y los demás regresaron a Bolbo, organizaron un gran banquete en varias posadas y bares. Fue financiado, por supuesto, por el dinero que Noel les había dado. Como cualquier persona lo suficientemente concienzuda como para querer ahorrar el dinero para los gastos de la vida ya había salido de las minas, bebió hasta que se desmayaron. Como nunca supo cómo contenerse, Noel salió sin reservas con ellos y jugó ruidosamente con el vino en la mano. Los guardias se habían desconcertado inicialmente, pero en poco tiempo empezaron a beber y cantar junto con todos los demás. Después de todo, todos serian soldados de Coímbra, y parecía que los excavadores habían llevado vidas difíciles. Riglette fue la única que se retiró apresuradamente a su habitación con una expresión hosca.
Ella le había disparado a Barbas con enojo.
—Incluso entre los patios, eres un mono de pelo blanco. No hay manera de que felizmente bebería contigo. No en esta vida.
Habiendo sido llamado mono, Barbas estaba tan indignado que casi la apuñaló en el acto. Noel, habiéndose mezclado con el resto de los chicos, que no eran más que un mar de sonrisas felices. Por cierto, Noel había comenzado recientemente el pasatiempo de observar a la gente. Ella nunca se cansó de eso. Dejando a un lado varios rasgos físicos, encontró que las personas inteligentes eran las más interesantes. Cynthia era la que más la entretenía, seguida por Riglette. Barbas le dio a Noel una mirada divertida cuando ella le dijo eso.
—Sí, bueno, si fuera a decir, entonces estarías en la trampa, capitán. Probablemente nunca me cansaría de verte.
—Eso es porque soy diferente de todos los demás, ¿verdad?
—Bueno, es cierto que tienes la fuerza de un monstruo, no, eh, de mil hombres”.
—Ahaja, no es eso.
— ¿Y qué?
—No estoy sola, cuando no hay nadie, ¿sabes? Básicamente, está la prueba de que no estoy sola dentro de mí. Al mismo tiempo que yo soy yo, y yo también somos nosotros. No puedes saber si alguna vez estás mirando al verdadero yo cuando me ves o si al otro yo. Ahaha, ni siquiera yo lo sé —, Noel había estado murmurando con los ojos vacíos.
La mirada de Barbas cambió de Noel a la escena detrás de ella. Mientras se preguntaba a qué se dirigía su inquietud, ella bebió lo último de su bebida.
—Uh, ¿capitán?
—Ahaha, es solo una broma. Una broma. Barbas, tampoco creo que me canse de ti. Así que trabajemos mucho juntos.
Con una sonrisa encantadora, Noel le sirvió a Barbas un poco más de vino; tanto que comenzó a desbordarse
♦ ♦ ♦
El día después de que terminara la fiesta, Noel y los quinientos hombres malvados se fueron majestuosamente a su regreso triunfal, e inmediatamente fueron interrogados por la guarnición en las puertas del castillo de Madress. No habían sido atacados repentinamente porque llevaban la bandera militar de Coimbra, pero todavía no podían avanzar. Para todos los forasteros, simplemente parecían una columna de bandidos, por lo que eso era inevitable. Después de esperar mientras esperaba una audiencia con Grohl, Noel entró rápidamente cuando recibió su citación.
— ¡La capitana de cien Noel ha regresado después de completar su misión!
Tan pronto como entró en la sala de audiencias, Noel saludó bruscamente con una cara orgullosa. Ella también llevaba sus lentes ese día, y su postura era inmaculada. Los oficiales circundantes y los funcionarios civiles probablemente se dividieron entre el desconcierto y el resentimiento.
—Ah, me gustaría agradecerte por tus servicios, pero ¿qué es exactamente todo esto?
— ¿A qué te refieres?
Grohl no pasaría por alto la repentina senilidad de Noel.
—No te pongas senil sobre mí. Te ordené que subyugaras a los bandidos, no que los hagas aliados. No puedo entender por qué los trajiste a Madress Noel, quiero que te des prisa y me cuentes los detalles.
Grohl cruzó los brazos y frunció el ceño. Ya tenía un entendimiento básico de la situación puesto que había sido informado por la guarnición. A pesar de que inicialmente había querido gritarle, era cierto que la parte problemática se había rendido. Allí era donde él había querido elogiarla, pero Film y los otros oficiales militares no podían aceptar la situación.
—Sí señor. Al principio tenía la intención de matarlos; Sin embargo, cambié de opinión al verlos con mis propios ojos. Tanto su organización como su destreza física parecían útiles, por lo que parecía ser un desperdicio no aprovechar lo que podría ser útil. Si lo que desea es que mueran eso es lo que se puede hacer en cualquier momento.
— ¿Qué clase de broma es esa? ¡Son el infame grupo Bloque de las Hormigas Blancas, los de tan bajo nacimiento que nunca deben ser admitidos en Madress! ¡Virrey, envía a los hombres de inmediato para exterminarlos! ¡Podemos matarlos fácilmente ahora!
Ah, ¿el general de división Wilm otra vez? No se puede evitar si me disgustas tanto.
Al ver la iracunda reacción de Wilm, Noel jugueteaba con su pelo rojo.
A Barbas y los quinientos hombres que estaban debajo de él estaban en espera fuera del castillo, ya que no se les permitió entrar. Noel les había ordenado que escaparan rápidamente si no regresaba a la hora señalada. También quería escapar con ellos si sucedía el peor escenario, pero tenía promesas con Elgar y Cynthia que considerar. Si ella quería mantenerlos, tendría que quedarse en Coímbra. Su palabra era absoluta. La buena fortuna no caería sobre los que violan los tratos. Esa era su única creencia; su religión
Sin embargo, la cara de Wilm es bastante graciosa cuando está enojada. Ahora bien, ¿qué debo hacer?
Ella observó la ira de Wilm con fugaces miradas de reojo y tuvo la sensación de que las cosas se desarrollarían mucho más suavemente si le aplastaba el cráneo. Pensando que podría hacerlo si tuviera que correr, Noel esperó la decisión de Grohl.
—El Bloque de las Hormigas Blancas compuesto por villanos que han atacado nuestros suministros en innumerables ocasiones. De acuerdo con nuestras leyes, deben ser ejecutados por ahorcamiento o decapitación. Dijiste querer usar a aquellos con habilidad, pero no deberíamos usar a esos que nos han infligido daño. Noel, empezaste esto, ¿tienes algo más que agregar?
— ¡Virrey, no hay razón para escucharla! ¡Por favor haga su juicio de una vez!
Wilm dio un paso adelante proclamando que no tenía sentido seguir discutiendo, pero Grohl lo detuvo con una mano levantada.
—Cálmate un poco, Wilm. Probablemente también la ignoré, pero es cierto que derribó a los bandidos sin una sola víctima. ¿No estás de acuerdo en que ningún hombre había podido lograr tal proeza?
—Bueno, eso es ciertamente verdadero… —, la respuesta de Wilm fue insignificante.
♦ ♦ ♦
Es inusualmente tranquilo. Sería mejor hacer que se enfureciera como de costumbre.
Hasta ese momento, el Bloque de la Hormiga Blanca siempre había sobrevivido a todos los intentos de subyugación. Un grupo tan poco convencional estaba ahora acompañando a Noel. No solo habían aceptado eso, sino que incluso habían llegado hasta la capital. Wilm luchó por comprender cualquier acción que no beneficiara al actor.
Parece que tendré que preguntarle a Riglette sobre esto. Esta chica es una completa molestia.
♦ ♦ ♦
—Entonces, ¿qué es esto, Noel? No te contengas y cuéntamelo todo.
—Sí señor. Aunque se convirtieron en bandidos, originalmente eran la buena gente de Coímbra. A pesar de que se han alejado del camino, su amor por su país no ha disminuido. Como lo demuestra el hecho de que no se unieron al Ejército del Círculo Rojo de la reciente rebelión, y en cambio, se mantuvieron firmes en la defensa de la ciudad de Bolbo. Por supuesto, eso de ninguna manera los absuelve de su robo; por lo tanto, creo que la mejor expiación sería que den su vida por Coímbra.
Noel dijo en serio su propuesta, ajustando sus lentes a medida que avanzaba para verse más inteligente. Las difíciles palabras que expresó con convicción y firmeza probablemente fueron gracias a los días que pasó en ese lugar de mierda. No susurraría una pizca de gratitud, pero usaría cualquier cosa que le creyera que sería útil. De esa manera era lo que Noel pensaba mejor.
— ¡Sofistería! No hay forma de que intenten expiar sus pecados. Virrey, no debemos alterar el orden adecuado. Los militares seguramente caerán en desorden si se ignora las regulaciones. Por favor, haga el juicio correcto para el futuro de esta dinastía.
—Sir Wilm tiene razón. Ignorar la ley es invitar a la calamidad.
—Estoy de acuerdo. ¡Virrey, por favor, tome la decisión correcta!
No menos de la mitad de los oficiales de los alrededores estuvieron de acuerdo con Wilm. Esto era lo que se conocía como la cuadrilla de Wilm, pero era una decisión difícil para los que estaban fuera de ella.
—Hmmm, bueno, ese es un punto válido. Este es un asunto complicado.
—Prometí perdonarles la vida, si a cambio me juraron sus servicios. Cumpliré mi palabra pase lo que pase.
—No habíamos oído eso. ¡Conoce tu lugar, capitán de cien!
—Perdónenme. Entiendo bien el pensamiento del general mayor Wilm. Me disculpo por decir demasiado.
Noel asintió, dio un paso atrás y luego se volvió para mirar por la ventana a su lado. Ella no tenía un reloj, por lo que mantuvo el tiempo mirando el sol que era ligeramente visible. Ella trazó la parte superior del martillo de guerra en su cintura con su mano izquierda. Ella había dejado a su otro preciado tesoro en su habitación.
Muy bien, eso es suficiente. Lo mataré.
Era hora de deshacerse de él. Estaba en el camino, y sería rápido y fácil aplastar su cráneo. Con la intención de acabar con él con una sonrisa tranquila, ella ni siquiera tendría que cerrar la distancia. Ella estaba segura de que podría matarlo simplemente lanzando el martillo. Después, ella escaparía y se reuniría con Barbas. Todavía había tiempo para cumplir sus promesas con Elgar y Cynthia, por lo que matarlo no tendría ningún conflicto con ellos. Elgar sucedería a Grohl para gobernar Coímbra. Ella no podía decir si iría muy bien, pero las cosas no irían más allá de las expectativas. Así fue como fue.
—Comandante de Cien Noel, ¿tienes algo que quieras decirme? ¿Por qué no me lo dices correctamente?
—No, no es nada, señor. Ya he expresado mi opinión completa.
— ¿Es así? Eso es bueno.
Wilm comenzó a sentir que si él la empujaba más, ella se atrevería a matarlo ahí mismo, y él sintió que unas gotas de sudor frío comenzaban a formarse, alrededor de su espalda. La había discriminado por ser una niña; Sin embargo, su habilidad marcial todavía era desconocida. No, ella ya había capturado a Ristih vivo. En sus ojos podía ver una mirada asesina, y la estaba dirigiendo en su dirección. A pesar de su larga carrera militar, Wilm sintió que la presión de un depredador hambriento se fijaba en él.
— ¡Por favor espera!
Perius, el funcionario civil, se adelantó con la mano levantada para detenerlos, presentando un compromiso. Estaba loco de seguro de no estar atado por nada para poder oponerse a Wilm.
—Virrey, hay un poco más de lo que Sir Wilm y los demás están diciendo. Entonces, ¿por qué no miramos lo que tenemos aquí una vez? Tengo un pensamiento un poco más profundo.
—Dilo.
—Hemos recibido informes sobre grupos extraños que cruzan frecuentemente la frontera provincial con Bahar. Si los enviamos allí para investigar e interceptar a esas partes, creo que podemos probar su lealtad. Si solo temen por sus vidas, huirán alegremente y el capitán Noel se encargaría de matarlos.
—Ya veo. Probarlos una vez no suena tan mal. A algunos les puede molestar la falta de compromiso por defender las viejas costumbres, pero sería una pena desperdiciar un posible potencial de guerra. También necesito ser adaptable. Noel, ¿sería aceptable lo que Perius ha ofrecido?
— ¡Sí señor! ¡Gracias Señor!
— ¿Esto está bien contigo también, Wilm? Soy dolorosamente consciente de lo mucho que desea defender la ley, pero me gustaría que se aplace a mi juicio esta vez.
—Ah, sí, bueno, sí dice eso, debe hacerse, mi señor.
Wilm obedeció las palabras de Grohl con respeto y soltó un suspiro de alivio cuando la mirada de Noel se calmó, porque había cambiado de la mirada constante de una fiera a la mirada final antes de un ataque. Frente a esta Noel, Wilm decidió estar más atento en el futuro. Él no cometería el error de subestimarla como una niña pequeña. Arrojó todos los pensamientos ingenuos de que podía haber albergado sobre ella. No tenía sentido negociar con un animal.
—Está bien, entonces te enviaré a una misión para rastrearlos. Debería estar bien colocar a los hombres del Bloque de la Hormiga Blanca en el puesto militar cercano. Eso es suficiente por hoy, Noel. Gracias por tu excelente trabajo.
—Entendido, señor. Ahora si me disculpan…
Después de saludar a Grohl, Noel volvió a mirar a Wilm. Sus ojos sostenían una hostilidad flagrante. Noel pensó que solo sus ojos traicioneros se parecían a Riglette. No podía recordar las ocasiones en que podría haber ganado su odio, pero sabía que probablemente había algo que había hecho. Incluso si ella no hubiera hecho nada, no era un problema. El mundo estaba lleno de cosas irracionales después de todo; cosas como el tiempo que Noel había pasado en ese lugar de mierda, el hecho de que ella había sido la única sobreviviente, y el momento en que el único lugar en el que podía relajarse después de vagar por un largo tiempo se había envuelto en la rebelión. Incluso entonces, sus aliados habían intentado matarla para mantener su boca cerrada. La vida estaba verdaderamente llena de cosas misteriosas e irrazonables. El desdén de Wilm no era casi nada en comparación.
Después de mostrar a Barbas y al resto del Bloque de Hormigas Blancas el camino hacia el puesto militar cercano, Noel decidió regresar a sus aposentos para tomar una siesta por la tarde. En el camino, dejó escapar un gran bostezo y sus pies se detuvieron repentinamente en el primer piso de los barracones. Apoyada contra la pared con los brazos cruzados, estaba la figura imponente de un caballero de pelo rubio: Cynthia. Levantó una mano para saludar, pero Noel se disculpó en silencio por molestarla y se dio la vuelta en silencio. Mientras se alejaba a gran velocidad, Cynthia la agarró firmemente por el hombro, con una intensidad depredadora.
—Oi, ¿por qué me estás ignorando? ¿Con quién crees que hice contacto visual justo ahora? Es vergonzoso que un caballero no ofrezca un saludo adecuado.
—Ahaha, un poco de luz solar podría haberme cegado. Además, olvidé algunas cosas, así que quería ir a buscarlas. Sí fue eso, no soy culpable de nada.
Noel intentó vagamente pasar por alto el asunto.
— ¿Qué olvidaste? ¿Iré contigo a recogerlo?
Cynthia se burló de las mentiras que había visto al instante.
—Ah, ¿qué era de nuevo? Parece que se me ha olvidado por completo.
Aunque Noel se estaba riendo, los ojos de Cynthia no mostraban el menor indicio de una sonrisa. Al darse cuenta al instante de que las cosas iban a ser así, Noel había intentado escapar de inmediato. El incumplimiento de la etiqueta social fue lo que más irritó a Cynthia. Noel era la presa perfecta cuando no seguía las órdenes.
—Entonces, te acompañaré hasta que te acuerdes. Oh, cierto, ¿no te distinguiste bastante bien en las minas de Bolk?
—No para nada. Simplemente era normales… muy normal.
—Sí, sí, no seas modesto. He escuchado todo tipo de sagas heroicas de tus guardias sobre los eventos. Rompiste la fortaleza del enemigo, derrotaste a su líder en combate uno a uno y, encima de todo, hiciste que el infame Bloque de la Hormiga Blanca se convirtieran en tus subordinados.
—Ehehe.
—Uno no puede evitar reírse de eso. Por cierto, cuando escuché eso me sentí sorprendentemente débil. Jajaja.
Forzando la expresión, Cynthia dejó escapar su risa tensa.
—Ahaha, suena como si fuera algo serio.
— ¡Ahora no es el momento de reír!
Con una expresión como un demonio, Cynthia tomó la mano que había usado para agarrar el hombro de Noel, e instantáneamente cambió su objetivo a su mejilla, apretando fuertemente.
—Mwu. Ow, ow, ow, eso duele ~
— ¡Por supuesto que duele! ¡Escucha! No importa cuántas vidas tengas si sigues haciendo cosas imprudentes como esas, morirás. Es por eso que esta vez no te voy a enseñar los caminos del caballero, sino que te golpearé como un soldado para que sogas las órdenes básicas y las regulaciones militares. No te preocupes por el tiempo, tampoco. Estaré contigo desde el atardecer hasta el amanecer para enseñarte a fondo.
—Uh, mi, mi estómago ha estado doliendo recientemente, así que quizás la próxima vez. ¡Más tarde, entonces!
Después de gemir y agarrarse el estómago, Noel se giró para escapar de la mano demoníaca de Cynthia. No había manera de que ella pudiera dormir, y no era tiempo para una larga conversación. Por eso tendría un descanso en su habitación.
—Oof.
Ella había sido atrapada por el cabello que estaba siendo tirado sin piedad. Su cuello hizo un sonido desconcertante.
—No hay problema. Sólo déjalo salir. Predicaré… te sermonearé en tu propia habitación después de todo. No será mi habitación, así que haz todo el desorden que quieras.
La cara de Noel dijo que le importaría, pero después de que la tiraran, se le ocurrió algo más.
—Umm, es cierto, tengo un poco de sueño hoy. Acabo de completar una misión y todavía estoy cansada por la fiesta de ayer.
Habiendo escuchado eso, Cynthia frunció sus cejas en consideración. Un cierto olor había pasado a través de ella.
—Oi, apestas a vino.
—Como dije, ayer con el Bloque de la Hormiga Blanca, tuvimos una gran fiesta. Después, salimos por la mañana. Jejeje
Noel sonrió como para pasarlo por alto.
—De ninguna manera… No apareciste ante el virrey en ese estado, ¿verdad?
Las cejas de Cynthia se elevaron en un ángulo peligroso. Al valorar la disciplina, la etiqueta y las regulaciones militares, tal cosa era difícil para ella.
—Yo, yo no hice nada grosero. Yo, uh, creo.
—En realidad iba a parar después de tres horas, pero he cambiado de opinión. Tal como dije antes, ¡continuaré hasta mañana!
Habiendo pronunciado su veredicto, Cynthia tomó a Noel por el cuello y la arrastró a la habitación.
♦ ♦ ♦
Empujando por la fuerza en una habitación que había sido lúgubre hasta el día anterior, se hizo evidente que Noel la había decorado con adornos vivos. Hasta entonces, sólo había sido ocupado como un salón para practicar tácticas militares. En la actualidad, contenía un jarrón del que no podía entender el significado de, las reproducciones flagrantes de algunas obras de arte famosas, una escultura en forma de sol, cosas como muñecas de animales, una talla del escudo de armas de Coímbra, e incluso una alfombra cara. Había algo de orden en todo, pero ciertamente no podía llamarse la habitación de un soldado. Frotándose los ojos, aturdida, Cynthia dejó escapar un profundo suspiro.
— ¿Es esto lo que estás haciendo? Ni siquiera necesito escuchar que me digas que lo sepa.
—Por supuesto que es. Quería decorarlo ya que es mi habitación después de todo. Mira, mira este reloj de sol. Está muy bien, ¿eh?
Noel comenzó a girar una esfera roja mientras hablaba, llevándola hasta la parte superior del poste en el que estaba montada. Parecía ser un mecanismo que utilizaba fuerza centrífuga. Le estaban mostrando los movimientos del modelo de sol, pero Cynthia no podía verlo como algo más que basura. Incluso en lo que se refería a los relojes, no podía decir con claridad qué hora era. No había números grabados en él, por lo que probablemente solo era una pieza de arte.
—Compraste esta montaña de baratijas, ¿cuánto fue? Quiero confirmar esto: ¿cuánto dinero queda de la recompensa que recibió del virrey?
Noel bromeó mientras veía descender el sol:
—Te sorprenderás si te lo digo, así que creo que es mejor que nunca lo descubras.
—En este punto no puedes sorprenderme sin importar lo que hagas, así que no te preocupes por eso. Muy bien, dime.
—Er, bueno. Después de la fiesta de ayer, di todo el dinero que tenía a mano a los hombres del Bloque de las Hormigas Blancas, así que ahora mismo, no tengo nada. Me han limpiado: ni una sola moneda de oro brillante; Ni siquiera uno de cobre. Tengo estas cosas, y estoy sin un centavo.
— ¿¡T-tú, les diste todo a ellos!? ¡¿Sabes cuánto valía ese oro?!
— Creo que es un precio pequeño para ganar a Barbas y al Bloque como soldados directos. No puedes comprar vidas con dinero, pero todos decidieron venir conmigo.
Noel afirmó que no había un problema. Cynthia no podía refutar fácilmente su punto a pesar de lo mucho que quería regañarla. Dejando a un lado la infamia del Bloque de las Hormigas Blancas, su destreza militar era innegable. Ya habían demostrado que no estaban dispuestos a comprarlos cuando el funcionario civil negociador había sido golpeado casi hasta la muerte. Puede que haya sido un precio barato pagar para contratarlos a todos, pero eso no sirvió para excusarla porque actuó arbitrariamente sin consultar. Incluso existía la posibilidad de que Noel fuera castigado si no resultaba bien. Normalmente, los militares ni siquiera considerarían tomar bandidos sin perdonar nada.
—Entonces, ¿cómo planeas vivir exactamente ahora que no tienes un centavo? Su salario incluye gastos de vida que usted conoce. ¿Qué vas a comer mañana?
Cuando en las misiones, los suministros obviamente serían proporcionados; sin embargo, no había nadie lo suficientemente suave como para ayudarla en ningún otro punto. Sus salarios no eran lo suficientemente altos para eso, así que era bastante obvio.
—Cazaré en los bosques cercanos, y pescaré en los ríos o en el mar. Cuando se trata de comida, puedo hacer algo para alimentarme de alguna manera.
Noel posó como si estuviera tensando un arco. A pesar de que ella no estaba sosteniendo uno real, parecía extremadamente convincente. Cynthia había oído en alguna parte que Noel era originalmente un cazador de la aldea de Zoim. Si ese era el caso, ella probablemente sabía cómo usar un arco, generalmente hablando.
—Eres un caballero ahora. Si actúas así, dañarías la reputación de los soldados de Coímbra, así que por favor, refrénese. Me encargaré de tus comidas este mes.
—Um, ¿qué debería decir en momentos como este?
Después de su pequeña celebración, Noel inclinó la cabeza mientras trataba de recordar.
— ¿Qué?
—Cuando te conviertes en un vagabundo inútil, pero una mujer hermosa te atrapa, ¿sabes? Uh, creo que fue: uff… “
Fue interrumpida por Cynthia fuertemente pellizcando sus mejillas. Ella sabía algo bien fuera del alcance del sentido común. Cynthia estaba llevando a cabo su misión autoimpuesta.
—No necesitas decir nada. En cualquier caso, su total incomprensión del sentido común tanto militar como civil es demasiado extremo. Es por eso…
—Oye, oye, Cynthia, ¿podrías ser libre? Si eres tan libre, ¿por qué no jugamos con algo? El clima es agradable, vamos a caminar o algo así.
—Estoy muy ocupado, pero entrenarte para perfeccionar tu excelente potencial es mi prioridad número uno. Te enseñaré disciplina y etiqueta por encima de todo. ¡Estoy segura de que ya lo has notado!
Le dio un puñetazo a Noel en la cabeza. Presionando su pelo rojo, Noel se agachó en el suelo.
—El mundo está girando.
—Me dedicaré por completo a convertirte en un espléndido caballero. No me detendré ante nada hasta que llegue ese día. Apostaré mi nombre de Cynthia Edrich en ello.
—N-no, está bien, no tienes que apostar tu nombre en ello. Realmente no quiero convertirme en un espléndido caballero de todos modos. Mientras pueda ser feliz, yo…
—¿No es inaceptable romper una promesa? Eso es lo que siempre dices. Por esa razón, creo que sería mejor comenzar nuestra primera conferencia. Continuaré explicándolo hasta que lo entiendas, de modo que pueda realmente afirmar que nunca me contuve.
Noel fue restringida y forzada a sentarse mientras intentaba huir. Cynthia se preguntó cuántas veces más tardaría Noel en darse por vencida, pero finalmente se calmó, hinchando las mejillas en señal de protesta. Cynthia comenzó a explicar la totalidad de las tradiciones caballerescas y militares desde el principio. La atención se centró específicamente en la etiqueta, la preparación y la conducta general. Al irse, Cynthia pudo descubrir que la comprensión de Noel estaba sesgada hacia la estrategia y táctica militar. Ella le había preguntado dónde había aprendido esas cosas, pero cada vez lo pasaba por alto con una risa. Respetando la fuerte voluntad de Noel para evitar el tema, Cynthia cesó su consulta. A pesar de que ella quería saber el alcance total de las habilidades de Noel, es un caballero no podía emplear la coacción. Noel recordó su aprendizaje obligatorio con un puño fuerte cada vez que se quedaba dormida durante la conferencia. Esto continuó innumerables veces, incluso más allá del amanecer de un nuevo día, y el rostro de Noel se volvió tan agotado como un cadáver. Saliendo de la habitación con una expresión de satisfacción, Cynthia de repente recordó algo que había olvidado decir.
—Por cierto, hay una cosa que olvidé mencionar”.
—Los soldados no deberían quedarse dormidos. No está permitido comer con los dedos. No debo llenar mi habitación con baratijas. Soy un caballero Soy un caballero Soy un caballero Soy un caballero Eh, ¿qué es un caballero de nuevo?
Después de repetir sus palabras como un canto ritual, los ojos de Noel comenzaron a girar. La forma rota de un caballero se tambaleó, y Cynthia decidió que era hora de despertarla.
—Oi, presta atención!
—Recordé. Los caballeros no se congelan cuando están nerviosos. No puedes hablar cuando te pones nervioso. Básicamente, eso te descalifica como…
—S-silencio! ¡Elegí cuidadosamente mis palabras para que no dijera nada malo!
—Ay…
Con un ligero golpe en la cabeza, Noel pudo volver a la conciencia.
—Seriamente. Bueno, lo que olvidé decir era sobre su ayudante, Sir Riglette. Cuando la vi esta mañana, parecía estar muy concentrada “.
—Riglette, Riglette… Ajá, ella es un poco como yo. Ella tiene una habilidad tremenda para tamborilear con los dedos, sabes. Ella es verdaderamente la chica de los dedos.
Todavía tambaleándose un poco, Noel se golpeó la cabeza con la conciencia aún vaga. Riendo de nuevo, sus ojos volvieron a girar mientras sonreía. Cynthia reflexionó brevemente que podría haberse ido por la borda esta vez, pero no era algo que le preocupara especialmente porque Noel volvería a su estado de ánimo habitual, siempre que el cielo estuviera despejado al día siguiente.
—No veo cómo ustedes dos son similares, pero asegúrate de ser cauteloso. Es extremadamente importante construir una relación de confianza.
—Sí, lo entiendo.
—¿Realmente entiendes?
Noel continuó repitiendo que entendió cuando se dio la vuelta y se desplomó en su cama como si toda su energía mental y física se hubiera agotado. Yacía inmóvil, enterrada en su cama, vestida con su nuevo uniforme militar, completo con medallas.
—Se ve como una niña, pero sus habilidades son reales. Supongo que la gente no puede ser juzgada por las apariencias.
Fue derrotada por Noel en combate, y había visto cómo salvaba a Elgar, vio a través del ataque sorpresa del enemigo y capturo al líder rebelde. Incluso había logrado la impensable hazaña de acabar con el Bloque de la hormiga blanca si utilizar la fuerza. Cynthia dejó escapar un breve suspiro mientras cubría a Noel con su manta.
— ¿Eres una tonta afortunada, o un héroe dando sus primeros pasos? No puedo decir nada, pero… —Cynthia miró a la forma de Noel mientras dormía con una expresión tranquila —Estaremos juntos por mucho tiempo, eso es seguro. La respuesta vendrá cuando llegue. Jaja, el tedio fácilmente se volverá irrelevante “.
Sonriendo irónicamente sin darse cuenta, Cynthia dejó atrás la habitación ridículamente animada de Noel.
Nota del autor:
Si Perius no hubiera venido, entonces Noel la habría hecho escapar rápidamente.
Con una cosa tan pequeña, la historia cambió. Es ese tipo de cosas.
El capítulo 17 ya se encuentra disponible en la edición 31 de Kovel Times.