Traducido por Kiara
Editado por Michi
Gemb era una provincia al norte de Coimbra en la porción noroeste del continente Libelikan. Al oeste estaba el océano, y al este estaba Bahar, que estaba ubicado en el centro. Aunque su suelo nunca iba a llamarse rico, tenía raíces firmes en una civilización de preunificación, permitiendo que su industria y obras de arte se vendieran a un alto precio. Una vez había sido el poder hegemónico en el noroeste, pero a pesar de toda su fuerza, había caído ante el avance constante del imperio Horsheido. Habiendo resistido incondicionalmente al amargo final, la purga política había sido particularmente severa, y un profundo resentimiento por el imperio Horsheido permaneció dentro de los corazones de la gente del lugar.
Bergis, al completar la unificación, nombró a un pariente del antiguo rey de Gemb para el cargo de Virrey y le mostró gran generosidad. Naturalmente, tanto la zanahoria como el tallo se utilizan con eficacia. La mitad de las tierras del corazón de Gemb se separaron de ella, y pasaron a llamarse la provincia de Longstorm, y se impusieron duros impuestos anuales como indemnización por los daños causado durante la guerra. Un miembro de la familia Waldek se hizo cargo de la nueva provincia de Longstorm y comenzó a vigilar a Gemb. Los impuestos anuales se habían reducido a la mitad con el tiempo, pero incluso después de cien años, la atención que recibía no había disminuido.
Solo había una razón por la cual Bergis había encontrado que los de Gemb eran tan peligrosos: su mentalidad y sus capacidades militares. Ya sean nobles, o agricultores, la gente de Gemb se entrenó en un estilo de artes marciales tradicional desde la infancia. La filosofía fundamental de los militares de Gemb era matar al enemigo que se les oponía, y si eso era imposible, paralizarlo para batallas posteriores. Su infantería ligera tenía una armadura distinta de las otras provincias, y preferían las lanzas con largas con hojas de un solo filo que usaban para ganar escaramuzas en sus escarpadas montañas y vastos bosques. En el campo abierto, su condicionamiento extremo les permitió moverse rápidamente y atrapar al enemigo.
El virrey de Gemb, Siden Chiros, llamó a los criados que había reunido con una expresión severa.
—No había nadie más a quien pudiera llamar con tan poca antelación. El asunto de hoy es sobre los disturbios causados por las relaciones entre Coimbra y Bahar. Ayer recibimos emisarios de ambas provincias. Estoy seguro de que todo el mundo ha adivinado de qué se trata, pero… muéstrales Haksek.
—Sí señor. Por favor, miren hacia aquí.
El anciano Haksek colocó dos cartas sobre la mesa.
—Es un asunto simple. Ambas partes quieren nuestro apoyo en caso de guerra.
—Vamos a ver.
Los criados confirmaron los detalles de las cartas. Cada una había sido escrito a mano por Grohl y Amil respectivamente, por lo que la situación se había vuelto bastante delicada. La carta de Coimbra denunciaba a Amil y declara que, en poco tiempo, todos los que se pusieron del lado de Bahar serían ejecutados como traidores. Grohl busca la ayuda de los militares de Gemb cuando llegara ese momento. La carta de Bahar era un asunto similar, pero como Amil estaba en la posición ventajosa y tenía tiempo para maniobrar, no tenía el mismo sentido de urgencia. Con palabras melosas, afirmó que no había apoyado a los bandidos y que los retenedores se aseguraron de revisar las supuestas cartas con cuidado. Aun así, Amil les había ofrecido que recibirian un trato favorable cuando se convirtiera en emperador.
—La verdad de la rebelión de Coimbra no tiene nada que ver con nosotros. Solo hay un punto esencial: qué lado nos beneficiará más. Por esta razón, requiero la mayor consideración posible.
— ¿Debemos sopesar los beneficios de apoyar a Coimbra o Bahar?
—La victoria probablemente será rápida si nos ponemos del lado de Bahar, ya que Coimbra todavía está en crisis por la reciente rebelión. No, antes de que llegue a una batalla, Grohl podría doblar su rodilla… pero eso sería demasiado fácil.
En una guerra coimbra-bahariana, los territorios circundantes serían arrastrados al conflicto: Gemb, Giv y Hormuth al norte; así como Ribeldam al sur. Parecía que el actual emperador Befnam había enviado mensajeros imperiales a cada provincia diciéndoles que era innecesario que se involucrarán, ya que ambas partes son familia, pero no había manera de que honestamente siguieran esa sugerencia. Además, Ribeldam seguramente apoyaría a Bahar por los beneficios que podrían obtener. Sabiendo eso, Grohl se aseguró de enviar mensajes a Gemb. Por lo que Siden, Giv como Hormuth esperaban intencionalmente para ver cómo se desarrollarían las cosas. Sus virreyes buscaban una política de paz a cualquier precio y siempre habían sido transparentes de que todo era aceptable mientras sus propias provincias estuvieran a salvo.
—Precisamente. Es importante que nos beneficiemos de la lucha si nos involucramos. Si vamos a cumplir nuestras viejas ambiciones, debemos arruinar este imperio. Debemos asegurarnos de que se produzca esta guerra.
Uno de los ojos de los retenedores se abrió de par en par ante las palabras del anciano y exclamó:
— En ese caso, Lord Haksek, ¿está usted diciendo que debemos estar del lado de Coimbra? ¡No creo que esas sean las palabras del sabio Lord Haksek!
En la actualidad había pocas posibilidades de una victoria de Coimbra. Además, colocar tropas dentro de otra provincia dentro del mismo imperio no se podría considerar otra cosa más que traición. Existía un riesgo muy alto de ser destruido sino se escoge sabiamente. Nadie sabía por qué el emperador Befnam estaba permitiendo que se desarrollara una guerra civil, pero aún así, era extremadamente peligroso apoyar a Coimbra.
—Ahora, ahora, por favor cálmate. No necesitamos pararnos en la línea de fuego en absoluto. Tampoco necesitamos informar a nuestros amigos o enemigos sobre nuestras intenciones. Así es como hacemos la estrategia.
—Es como dice lord Haksek. Esta vez, trabajaremos en las sombras.
—En ese caso, estoy muy aliviado.
—Sin embargo, eso significa que Grohl no debe asustarse antes de que se produzca la guerra. Por esta razón, creo que deberíamos proporcionar a los desfavorecidos Grohl algunos regalos menores.
Un joven retenedor señaló su duda.
—Sin embargo, si lo hacemos, el imperio de Bahar no nos verá con buenos ojos. Tarde o temprano, los rumores de nuestro apoyo seguramente se filtrarán.
— ¿Eres consciente de lo que dices? ¿No eres un hombre de Gemb? ¿No estás orgulloso de nuestra tradición militar? Las palabras sin prueba son algo que podamos ignorar.
Siden lo había reprendido con calma, porque los jóvenes habían olvidado su orgullo como gembianos. Sus colmillos se habían vuelto frágiles durante los días de paz. Habían escuchado historias de sus padres sobre los monstruosos soldados del Emperador Sol Bergis, por lo que no era descabellado tener miedo, pero ni siquiera Siden sabía hasta qué punto esas historias eran ciertas. Por supuesto, Gemb estaba ahora bajo la jurisdicción del imperio, por lo que había algo de verdad en el asunto.
No me contentare con su gobierno para siempre. Gemb debe ser gobernado por los gembenses, como debe ser.
Siden bajó el aliento y continuó afilando seriamente su espada. Estaba seguro de que algún día pronto, recuperarían su libertad y se ganarían su independencia y recobrarían las tierras robadas que habían sido renombradas como Longstorm. Ese había sido el deseo de su padre, y el legado de su abuelo y de su bisabuelo. Hasta ese momento, sin importar cuánta sangre debía ser derramada, él continuaría hacia adelante con la misma ambición. Para lograr este objetivo, soportó la humillación, ganó fuerza, reunió información y buscó oportunidades. No sabía si la próxima insurrección sería la oportunidad que necesitaba, así que debía evaluar la situación con calma. El fracaso no era una opción.
—Señor Siden, ¿sería aceptable enviar una delegación con suministros a Coimbra y, digamos, una carta escrita a mano a Bahar? Deberíamos enviar a alguien mientras Bahar sigue siendo arrogante.
— ¿Irás Haksek?
—Déjamelo a mí. Es probable que Bahar no utilice métodos convencionales. Por eso les haré una visita y llevaré el mensaje.
—Está bien, le confiaremos todos los asuntos de Bahar a usted. ¿Enviaremos a un joven a Coimbra? Kai, ¡adelante!
—¡Sí señor!
Un joven que había estado esperando se acercó a Siden, y cruzó ambos brazos frente a su pecho en una reverencia que seguía con la tradición Gemb. Asintiendo con satisfacción ante la ambiciosa expresión de Kai, Siden le dio sus órdenes.
—Se te está confiado una tarea importante, así que escucha con atención. Dirigiras la misión a cargo de llevar los suministros a Coimbra. Envíe un emisario a Grohl y pídale que le explique lo que discutimos anteriormente. Por lo que es importante, permanecer en Coimbra por algún tiempo.
—S-sí, señor.
Kai parecía que estaba teniendo dificultades para entender. Parecía que no tenía experiencia y, por lo tanto, no comprendía la tarea por completo. Haksek frunció el ceño.
—Señor. Kai, ¿no entiendes lo que debes hacer?
—Señor, bajo el pretexto de fomentar mejores relaciones, debería investigar sus asuntos internos. Dicho esto, no sé qué, específicamente, tengo que hacer.
—Entonces lo explicaré, así que escucha bien. Todo lo que veas y escuches, cada pequeño detalle que encuentres mientras esté allí, por mínimo que sea debe ser registrado, todo eso sin filtrar nuestra propia información, luego informe de todo a Sir Siden. Prepararé un espía a través del cual te comunicarás.
—Si eso es todo, es simple, pero ¿por qué se necesitan soldados? ¿No sería suficiente ir solo?
Kai se cruzó de brazos mientras tarareaba. Aunque todavía tenía algo de infantil en la cara, su mejilla derecha tenía una larga cicatriz que le recorría hasta la quijada. Carecía de ingenio, pero era un hombre que ya había matado a innumerables bandidos.
—Señor. Kai, de lo contrario no sería una colaboración. Es extremadamente importante que no solo les enviemos suministros, sino también soldados de verdad. De esa manera, los líderes de Coimbra estarán dispuestos a ir a la guerra. De esa manera, creerán que los respaldaremos en las batallas con Bahar.
—Ah, Aaah. Ya veo. Lo entiendo quizás un poco.
—Haksek, tomará un poco de tiempo, pero se lo explicaré adecuadamente. La tarea es importante, y nunca tendremos éxito si no entiende simplemente porque no tiene experiencia.
—Entendido. Pero, mi cabeza podría doler un poco.
Haksek suspiró.
—Kai, asegúrate de poner tu corazón y tu alma en aprender lo que aparentemente debes hacer. Es como cuando tus oponentes son bandidos, no puedes atraer demasiado la atención. No necesitas sacar tu espada hasta que sea absolutamente necesario. ¿Lo entiendes?
Siden buscó confirmación, y Kai asintió profundamente, pero aún podía ver una nubosidad en sus ojos. Parecía que no lo había entendido completamente después de todo. Era uno de los cinco mejores espadachines de Gemb, pero su falta de inteligencia era su debilidad. A pesar de eso, había sido elegido debido a su amplia experiencia en combate, ya que eso era lo que su misión requería. Si no podía hacer eso, no había ninguna esperanza para él, y en esta misión, sería fácil para ellos deshacerse de él también.
Ahora, ¿cómo caerán los dos príncipes? Sería bueno si pudieran chocar espadas y matarse entre sí.
Para comparar los dos, Siden primero necesitaba comprender la situación actual. La observación inicial dejaba en claro que Bahar tenía la ventaja. Por eso, recientemente habían estado enviando muchos mensajeros con un énfasis en facilitar las relaciones amistosas; sin embargo, al ritmo actual, Bahar ganaría sin problemas, y Amil subiría al trono de manera pacífica y sin incidentes. pero si todo fuera al revez y contra todo pronóstico, Grohl podría lograr ganar, eso sería interesante. El continente se arruinaría, por lo que, con el propósito de determinar la verdad de la situación, Siden había enviado a la delegación para reforzar Coimbra. Había decidido que era el mejor momento para averiguarlo.
De todos modos, esto sólo importa si se convierte en una guerra. No será un problema si las otras provincias se arruinan.
—Es mejor dejar que los miembros del glorioso Imperio del Sol luchen y se suiciden.
Siden flexionó el cuello y se tragó el vino de un solo trago.
♦ ♦ ♦
En la ciudad capital de Horsheido Empire, Firuth.
La región sureste de Libelika estaba bajo el control directo del emperador. La capital estaba rodeada por un anillo de fuertes altamente defendibles. La ciudad había sido construida sobre un suelo fértil, y era fácilmente la región más próspera de todo el imperio. Todas las cosas buenas en el continente se reunieron en la capital. Comenzó con tesoros de oro y gemas, pero también llegó a incluir una gran variedad de productos comerciales, bellas artes e incluso personas. Los nobles de allí se enorgullecían de donde vivían, y, disfrutaron del poder del imperio del sol, usaron su riqueza para empujar los límites de su lujo; un estilo de vida que fue pagado por los plebeyos de las otras provincias. El emperador Befnam creyó que tal era el derecho del vencedor, y que junto con tomar el poder de sus enemigos, envió un poderoso mensaje. El palacio de Firuth se había construido sin tener en cuenta el costo en oro, plata o gemas. En su sala de audiencia más opulenta, el emperador Befnam levantó alegremente un vaso.
—Acabo de reunirme con un mensajero de Coimbra, y parece que la situación se ha vuelto interesante, pero ¿qué te ha gustado?
—Ah, sí, hay algo más que me agrada, supongo. Es de lo que dijo ese mensajero. Tengo un fuerte sentimiento de eso.
— ¿Qué buscaban en ese momento?
—Guerra. Puedo sentir la impaciencia, la ira y la envidia de Grohl como si estuviera en mis manos. Jaja, apuntando a mi posición, dos hermanos con las manos de sangre. No hay nada tan divertido como ver eso desde lo alto. Es realmente un caso donde la historia que se repite.
El tercer emperador Befnam había tomado el trono después de un feroz conflicto por la sucesión. El segundo emperador, que había sido su padre, había renunciado sin nombrar un sucesor, y aún habían muchos que creían que lo había hecho intencionalmente. El padre de Befnam era conocido como un emperador que había derramado su corazón y su alma para mantener la paz en el imperio, pero había sido un hombre de quien era difícil reclamar a la humanidad. Detrás de la fachada de un emperador moderado, había sido un hombre que disfrutaba matando, como si fuera un juego. Esperando un brutal baño de sangre que dejará atrás la lucha por la sucesión, probablemente se había reído mientras moría. Solo había quedado uno de sus muchos hijos con el objetivo de responder a sus oraciones y cumplir con sus expectativas: Befnam. Todos los hijos se habían proclamado dignos del trono, pero así como las cosas parecían estar al borde de la guerra civil, Befnam había atraído a sus hermanos mayores del palacio y los había matado a todos, quedando solo el, para tomar el trono.
— Pero, su Alteza, ¿no está también de acuerdo en que Amil está en condiciones de gobernar?
—Ese es exactamente el caso; sin embargo, debe apoderarse del Imperio con sus propias manos. No importa si Grohl gana, tampoco. Con gusto le entregaré el trono.
—Yo… no creo que… ese gobernante de Coimbra tenga en él don como para ser el emperador. Lamento decir que no es del calibre correcto.
—Jaja, he visto los límites de lo que puede hacer hasta ahora, y probablemente no tiene lo que se necesita. A mi modo de ver, Grohl no tiene ninguna posibilidad de derrotar a Amil, pero no podemos conocer el destino de un hombre hasta el final.
Grohl había enviado sus cartas a todos los estados, llamándoles a las armas por las transgresiones de Amil, pero probablemente sólo habría dos provincias simpatizantes de su causa: Gemb y Giv. Dejando a un lado el asunto de la rebelión, nada cambió el hecho de que Amil fuera el principal candidato al trono. Además, en el caso de que Amil ocupara el trono, Grohl seguramente se convertiría en el objetivo de una purga, por lo que no había forma de que los partidarios emergieron de repente.
—Majestad —, habló con miedo — ¿Qué será del pueblo si sucede una guerra entre dos provincias de este Imperio del Sol? Creo que es mejor intervenir rápidamente y confinar al virrey de Coimbra al arresto domiciliario.
El primer ministro Ernarz ya estaba bajo el patrocinio de Amil, ya que se le había garantizado que mantendría su posición una vez que Amil tomara el trono; por lo tanto, sería más conveniente para él eliminar a Grohl lo antes posible. Befnam lo sabía, pero no tenía intenciones reales de castigarlo. La desconsideración de Grohl y la pérdida de la iniciativa eran simplemente como eran, de hecho, Amil también era bastante lento. Si Befnam hubiera estado en la posición de Amil, hacía rato que Grohl habría perdido la vida. Fue debido a tal consistencia que pudo establecerse en su lugar como emperador. Befnam vio esto como una oportunidad para medir la sabiduría y resolución de Amil.
— ¿Tiene la intención de terminar esto con solo un arresto domiciliario?
—No, después de que todo termine, Grohl sufrirá una enfermedad grave y fallecerá.
— ¿Oh? Ese fue un comentario audaz.
Ernarz, bastardo, ya estás planeando lo que harás cuando me vaya, ¿verdad? Realmente eres un hombre hábil de este mundo. Si no fueras así, supongo que no serías el primer ministro, ¿verdad?
—En la actualidad, la intervención es innecesaria. Mi decisión se mantiene sin cambios.
— ¡Su Majestad! ¡No hay necesidad de drenar inútilmente el poder del imperio con una guerra civil tonta!
—Qué cuidadoso eres, Ernarz. Todos están de acuerdo en que Amil superará con creces a Grohl. Es por eso que tiene a ese sobreviviente de la operación al amanecer, Falid, y esos soldados del sol desde el amanecer.
—Entonces no hay necesidad de una guerra inútil. Por favor, nombre Amil como el príncipe heredero. Si esto se pasa por alto, se derramará mucha sangre y tanto Coimbra como Bahar quedarán devastados.
Sin importarle en absoluto la cantidad de sangre que se derrame, Befnam no pudo evitar resoplar de risa.
Ernarz era experto en hacer un punto, ajustarlo y agotarlo. Los que lo comprobaron lo habían hecho primer ministro. Hubo otros funcionarios que lo superaron en sus especialidades, por lo que no fue un problema. El sufrimiento de la gente no importaba; lo que sí importaba era construir una base firme para la próxima época del país.
—No es un problema en absoluto si se arruinan algunas provincias. Si Grohl, que es famoso por su incompetencia, quiere convertirse en el próximo emperador, simplemente déjelo ser. Convertirse en el emperador de Horsheido significa gobernar el continente. Necesitamos saber si Amil tiene lo que se necesita.
—Su Majestad…
—Con este propósito en mente, con mucho gusto sacrificaré algunas vidas. Por mucho que fluya la sangre, es bueno que sobrevivan quienes se elevan por encima de los demás. ¿No es así?
Ernarz se retiró a regañadientes cuando Befnam se inclinó con una sonrisa. Estaba muy frustrado de poder obtener el apoyo de Amil.
—La gente del mundo probablemente piense que me estoy enamorando de Amil. Jaja, qué hilarante.
Befnam ya había comprobado el plan de Amil. No era que odiara a Grohl, pero no había forma de que nadie más que Amil saliera ganador. Después de todo, le había dado a Grohl el famoso y próspero Coimbra para que gobernara. No tenía intenciones de favorecer a ninguno de los dos lados. Hasta que terminara lo que debía suceder, mientras la próxima generación mantuviera la paz en el imperio, no importaba quién se convirtiera en emperador. En la actualidad, no favorecía particularmente a nadie. Él abdicaría cuando pudiera, y luego dedicaría todos sus esfuerzos a una sola causa. Si su plan iba bien, podría reclamar su trono con lo que el primer emperador Bergis había soñado, pero nunca logró: la inmortalidad. Quería realizar ese sueño sin importar qué, y ya estaba invirtiendo grandes fortunas en él. Para evitar sacudir los cimientos de la próxima época, toda la rebelión debía ser cortada de raíz, pero no vio ningún signo de tal cosa. Incluso Gemb, habiendo guardado una vez un profundo rencor, había caído. La feroz caballería de Bahar había sido una vez una preocupación, pero podía ser controlada como si estuviera en manos de Amil. El dominio del imperio sobre su poder era firme.
Sin embargo, ese tonto Grohl es extremadamente desafortunado. Nadie hubiera pensado que la prosperidad de Coimbra podría marchitarse repentinamente, pero esa podría ser simplemente la decisión del Dios Sol.
Befnam sintió una leve simpatía por su hijo mayor Grohl, aunque apenas pudo recordar su cara después de tanto tiempo, lo que probablemente era lo mejor. Todos sus hijos, aparte de Grohl y Amil, ya habían desaparecido de su memoria, y ni siquiera podía recordar quiénes eran. Nunca había sentido ningún amor o afecto por ninguno de ellos. Se propuso determinar rápidamente cuál era superior al incitar a una guerra de sucesión como lo había hecho su padre. La principal diferencia es que Befnam lo vería salir de un lugar seguro, y él no era nada más que feliz por ello. Estaba bien si se derramaba una gran cantidad de sangre en la disputa. Cuanta más sangre tonta se derramara, más masas necias llegaron a apreciar la paz. Para el ganador, el poder absoluto de gobernar era una necesidad, para que pudiera conocer la alegría de gobernar el gran Imperio del Sol por sí mismo. Los plebeyos simples se olvidarían de sí mismos con bastante rapidez si no se les recordara de vez en cuando, por lo que era importante drenar la sangre de vez en cuando. Era una verdad en gran necesidad de reconocimiento.
—Ernarz, que este glorioso Imperio del Sol continúe en su gloria por la eternidad. Lo mismo a la sangre del Emperador Sol. Continuaremos derramando la sangre de los hermanos divididos como nuestro alimento. ¿No crees que esto sea una cosa encantadora?
Tejiendo en palabras de su propio sueño de inmortalidad, Befnam había hablado con una mirada de éxtasis.
—S-sí…
—¿Será el próximo en sentarse en este trono el que esperamos? ¿Será Amil, con la voluntad de derribar un pájaro en vuelo, o será ese idiota Grohl, a quien finalmente le ha crecido en la columna vertebral de un hermano mayor? Lo descubriremos en poco tiempo. Ahhh, ¿no puedo esperar?
La cara de Ernarz palideció mientras desconcertaba su respuesta. Después de solo una mirada hacia él, Befnam soltó una carcajada; las risas resonaron en el lugar, las misma que siempre se escuchan cuando él sostiene una audiencia.
Nota del autor:
Noel ha estado sentada en un lugar soleado tomando un descanso.
“¡Aparece mejor el protagonista!”, Fue lo que hizo eco en mi mente.