Traducido por Yonile
Editado por YukiroSaori
—¿Qué regalo? —Él ya le había dado tanto. Leah no podía imaginar qué regalo irrazonable estaba preparando ahora.
Pero Ishakan no dijo nada más y desapareció rápidamente antes de que Leah pudiera decir que no lo quería. Leah se recostó en la cama blanda.
Ya no había que preocuparse por asuntos de estado, interminables documentos, ni temer encontrarse con Blain o Cerdina. No había nada ante ella más que ocio. Por un tiempo, simplemente se relajó, hasta que alguien llamó a la puerta.
—Leah, es Genin.
Leah rápidamente se puso una bata sobre su camisón.
—Adelante —dijo ella.
Genin apareció sosteniendo una bandeja con ambas manos. Ella inclinó la cabeza en agradecimiento al Kurkan que sostenía la puerta para ella, pero cuando trató de asomar la cabeza en la habitación lo echó.
—¡Argh!
En el pasillo, se escuchó el sonido de alguien golpeando el suelo. Genin cerró la puerta con el pie deliberadamente y luego se acercó con la bandeja, llena de torres de comida.
—Buenos días, Leah. He traído comida deliciosa.
—Hola, Genin —saludó Leah a Genin alegremente. —Muchas gracias.
Con cuidado, Genin colocó la bandeja en la mesita de noche al lado de la cama.
—Puedes hablarme como quieras, Leah —dijo Genin con firmeza. —De ahora en adelante, puedes hablar con cualquier persona que conozcas. En el desierto, no hay nadie más honorable que tú.
—Pero… —Ella vaciló.
—Está relacionado con la reputación de Ishakan —insistió Genin. Parecía que debía hacerlo. Genin la miró fijamente, como si esperara una afirmación.
—Entiendo, Genin —respondió Leah vacilante.
Genin parecía satisfecha y rápidamente colocó la bandeja llena de comida frente a Leah, colocando cuidadosamente un tenedor y un cuchillo al lado de los platos. No se olvidó de mencionar que los cubiertos habían sido hechos a medida para Leah.
Quizás debido al tormento de Ishakan, tenía un gran apetito. Ella también tenía una mente más clara hoy de lo que había tenido durante mucho tiempo. Se sintió renovada y no hubo malos pensamientos. Por una vez, podía comer con entusiasmo.
Los hombros de Leah temblaron cuando probó una mermelada muy dulce hecha de dátiles de palma, y la dejó a favor de los garbanzos sazonados. Mientras comía diligentemente, las manos de Genin estaban ocupadas preparando platos nuevos y tentadores. La mujer Kurkan apenas estaba reprimiendo el impulso de pedirle a Leah que probara esto o aquello.
Mientras Leah comía diligentemente, Genin seguía moviendo las manos. Parecía estar conteniendo a duras penas su impulso de entrometerse y se obligó a entablar otra conversación mientras Leah comía. Si bien trató de mantenerlo informal, con charlas sobre el clima y explicaciones de la vida diaria en Kurkan, pero la vida diaria de Leah no podía considerarse normal. Inevitablemente, llegaron al tema del secuestro de novias.
—El secuestro de novias es el último recurso —explicó Genin. Solo se usó como último recurso cuando había obstáculos para casarse, a pesar de los sentimientos compartidos de la pareja involucrada. En el continente, era difícil para alguien casarse con un Kurkan cuando eran despreciados como bárbaros.
Cuando Kurkans secuestraba novias, esas mujeres tenían tiempo para elegir si deseaban regresar a casa o casarse. Según Genin, hasta el momento, ninguno de ellos había regresado.
—También experimenté el secuestro de novias —agregó Genin. Leah podía ver un poco de vergüenza en el rostro de Genin cada vez que se mencionaba a su marido, un poco de rubor. Genin le confió que, como había pasado tanto tiempo desde que había estado en casa, le había traído flores. Leah sonrió.
—¿A su esposo le gustan las flores? —ella preguntó.
—Sí mucho. Le gustaba la jardinería como pasatiempo, pero ahora… es un poco difícil… —La oscuridad brilló en el rostro de Genin, desapareciendo rápidamente—. Tiene curiosidad por conocerte.
Genin dijo que orgullosamente le había contado a su esposo todo sobre Leah, por lo que tenía mucha curiosidad. Leah dijo que no era nada de lo que estar orgullosa, pero aceptó de todos modos. También sentía curiosidad por el marido de Genin. La discusión condujo muy naturalmente al matrimonio, y Genin explicó las costumbres de Kurkan.
—Hay una ceremonia para que ustedes dos se den la bienvenida como pareja. Si planea tener la ceremonia, necesita al menos un mes para prepararse. —Genin dijo seriamente. Leah tenía que aumentar de peso y hacer ejercicio para mejorar su resistencia—. Porque… una boda Kurkan no termina en un día.
Antes de que comenzara la ceremonia, tendrían que pasar cinco noches juntos. El último día tendría lugar una boda en la que se jurarían fidelidad delante de los invitados.
Leah también se puso seria cuando escuchó que tendrían que pasar cinco noches juntas. Genin frunció el ceño.
—¿Recuerdas el otro día de luna llena? —ella preguntó. —Será más difícil que entonces.
—¿Más difícil que entonces…?
—Sí.
Dios mío. La idea fue tan impactante que a Leah se le cayó el tenedor.
—Por supuesto, estoy diciendo todo esto asumiendo que te conviertes en su compañera… —añadió Genin de mala gana. No era algo que ella quisiera decir.
—Quiero ser.
Genin tragó con sorpresa.
—Quiero convertirme en su pareja —continuó Leah en voz baja—. Quiero ser la reina de los Kurkans…
Su voz se desvaneció.
—Todos estarán felices —intervino Genin rápidamente, con los ojos brillantes—. Por favor, díselo a Ishakan más tarde.
♦ ♦ ♦
Después del desayuno, Leah escuchó su agenda del día.
Almorzaría con Ishakan y luego se reuniría con Morga y los otros hechiceros de Kurkan. Después, no debía hacer nada más, excepto tal vez vagar.
Leah no tenía intención de hacer eso. Si quería establecerse en este lugar, necesitaba aprender su idioma y cultura. Ella quería aprender Kurkan. Genin prometió que un profesor vendría al día siguiente para comenzar a enseñarle.
Con su horario arreglado, Genin la ayudó a lavarse y cambiarse de ropa. Aunque fue un poco incómodo, Genin pudo atender a Leah lo suficientemente bien.
Leah acarició la falda de su vestido. A diferencia de Estia, donde se usaban telas suaves en colores pastel, el estilo Kurkan usaba muchas telas en colores primarios vivos.
—Lo siento —se disculpó Genin mientras colocaba joyas en el cabello de Leah—. Existe una feroz competencia para ocupar el puesto de damas de compañía para servirle…
Pero tomaría tiempo, por lo que Genin prometió servirla mientras tanto, incluso si no era la ideal. Cuando le aseguró que solo las damas de compañía más fuertes podrían servirla, Leah se echó a reír.
—¿Hay algún lugar donde pueda recoger flores? —Leah preguntó, reorganizando subrepticiamente los accesorios que Genin torpemente había puesto en su cabello.
Recapitulando, Ishakan le propuso matrimonio desde el principio. Nunca le había dado una respuesta adecuada, pero esta vez se lo diría directamente, como había sugerido Genin.
Siempre había sido difícil para ella expresar sus verdaderos sentimientos. Pero como Ishakan se esforzaba tanto por ella, quería cambiar. Con Genin a su lado, salió a caminar y buscó flores para recoger.
Varios pares de ojos brillaron en el largo pasillo mientras se acercaban, pero tan pronto como hicieron contacto visual con Leah, desaparecieron rápidamente. Durante todo el camino hacia el jardín, siguió viendo Kurkans escondidos aquí y luego, desapareciendo tan pronto como los vio. Incluso había un Kurkan colgando del techo en una habitación, que se escapó tan pronto como Genin lo vio.
Leah no entendía por qué todos seguían escondiéndose y mirándola furtivamente.
¿Ishakan les habrá dicho algo?
Fue muy interesante poder ver el palacio, ya que no había tenido mucho tiempo para mirar cuando llegó por primera vez. Las frescas sombras eran agradables. Había oído que el desierto occidental hacía calor, pero el palacio en sí se sentía fresco, probablemente debido a toda la vegetación.
—Si ves una flor que te gusta, siéntete libre de recogerla —dijo Genin mientras agarraba a algunos Kurkan escondidos en los arbustos y los arrojaba por el pasillo. Leah miró hacia el jardín, conteniendo la risa.
Y se preguntó cómo podía haber vegetación en este lugar, cuando estaba rodeado por un desierto árido y arenoso. Entre todas las plantas exóticas, aquí y allá vio flores que conocía. Deteniéndose frente a unas peonías rosas que aún no habían florecido por completo. Después de mucha deliberación, escogió la que se veía más bonita.
—Leah.
De repente, alguien la abrazó con fuerza por detrás y ella volvió la cabeza, sobresaltada.
Ishakan estaba sonriendo. Tenía la intención de ir a visitarlo a su oficina; ella no había esperado que él viniera a buscarla. Genin ya había desaparecido con tacto.
—¿Te gustan las peonías? Tendré que decirles que siembren más.
Los labios de Leah temblaron mientras agarraba su peonía. Aunque había decidido decírselo, ahora estaba avergonzada. Ishakan apoyó la barbilla sobre su cabeza.
—Todavía faltan cuatro besos hoy…—dijo.
—Antes de eso, tengo algo que decirte, Ishakan.
Leah se volvió hacia él, sus manos temblaban cuando le ofreció la peonía. Miró la flor temblorosa con sorpresa.
—Tómame como tu esposa. —dijo Leah mientras su rostro se ponía más rosado que la peonía.