Traducido por Yonile
Editado por YukiroSaori
La idea de que faltaba tan poco tiempo para la boda la sobresaltó. Ishakan estaba organizando su boda tan rápido como le había pedido. Pero ahora que se había fijado la fecha, se sentía extraña. A ella no le desagradaba. Estaba desconcertada por tantos cambios ocurriendo tan rápido.
—Dado que todos están ocupados planeando la boda, mientras tanto, debes aumentar tu resistencia, Leah —Incluso mientras hablaba, Mura observó qué alimentos comía más Leah, para aprender más sobre sus gustos—. Por la noche, tienes que reunirte con Morga para recibir tratamiento.
Mientras Mura la mantenía distraída con la conversación, Leah no se dio cuenta de cuánto estaba comiendo y terminó consumiendo mucho más de lo habitual. Ishakan habría aplaudido si hubiera podido verlo.
—También te enseñaré el idioma Kurkan. He estudiado lingüística, así que debería poder enseñarte lo suficientemente bien.
Leah tragó su bocado de comida.
—¿Ganaste la selección y estudiaste lingüística? Mura, eres increíble.
Los ojos de Mura se abrieron como platos y su rostro enrojeció ante el cumplido.
—¡Por supuesto! —Ella dijo con orgullo—. ¡Soy… soy muy inteligente…!
Leah sonrió. Por alguna razón, le hizo pensar que la personalidad de Mura encajaba bien con la de Haban. Después de su desayuno, tomó té caliente con miel. Por la forma en que Mura la miraba, pensó que iba a tratar de animar a los bocadillos, pero Leah pensó que podría explotar si comía algo más.
Después de su té, se preparó para regresar al palacio, se lavó y se vistió con la hábil ayuda de las otras damas de honor. Le habían traído vestidos que le quedarían bien a Leah, y ella se los probó hasta que encontró el que más le gustaba. Mientras las damas la arreglaban, Leah pensó en lo que podría hacer por Kurkan.
El primer pensamiento que me vino a la mente fue trabajar en asuntos de palacio. Estaba segura de que sería útil tanto en la política como en las finanzas, ya que había trabajado en esas áreas en Estia. Mientras pudiera adaptarse a Kurkan, pensó que lo haría bien. Pero tal vez todavía era demasiado pronto para hacerlo. Había venido al desierto como la novia de Ishakan, pero aún era una extranjera. Si un extranjero intentaba mudarse demasiado rápido, podría causar antipatía entre los kurkanos.
Dado que todo ya estaba bien ordenado, no estaría mal que ella comenzara a trabajar lentamente después de convertirse oficialmente en reina.
Mientras reflexionaba sobre lo que podría hacer antes de eso, Leah de repente se mordió el labio.
El sonido de las cadenas traqueteando llenó sus oídos. Estaba harta de estos sonidos insistentes, cansada de sentir miedo. Cada vez que escuchaba estas alucinaciones, se sentía como si estuviera de pie sobre un río helado. Si el hielo se rompía un día, se sumergiría en las frías y oscuras aguas.
Leah miró su reflejo en un espejo. Su rostro estaba pálido.
Ishakan tenía razón. Esta ansiedad interminable solo desaparecería una vez que el problema fuera erradicado de raíz. No podía vivir con miedo por el resto de su vida. Ignorando el sonido de cadenas traqueteando, Leah miró a sus damas de honor.
—¿Habrá una reunión hoy sobre la conquista de Estia? —Ella preguntó con determinación. Las damas diligentes se detuvieron por un momento. Todos sabían que ella había sido la princesa de Estia. Mura respondió.
—Escuché que habrá una reunión militar esta tarde.
—Me gustaría asistir a la reunión. Pero primero necesito pedir permiso…
—¡¿Permiso?! —Mura se burló. Lea sonrióh. La actitud agitada era como la de Haban—. No hay nada en el desierto que no puedas hacer. No necesitas pedirle permiso a nadie.
Mura fue muy clara al respecto. Leah puso sus manos en la falda de su vestido, apretando suavemente. De alguna manera, hizo que su corazón se estremeciera.
En Estia, tanto la familia real como la nobleza la habían menospreciado, pero aquí en Kurkan tenía prioridad. Se sentía extraño que le dijeran que siempre podía hacer lo que quisiera, la animaba a hacer lo mejor que pudiera. Tan pronto como estuvo completamente vestida y lista, se puso de pie con entusiasmo.
—¿Puedes traerme una pluma y papel? —preguntó—. Me gustaría que el papel fuera… grande.
Pronto, colocaron el papel y la pluma sobre una mesa y, después de reflexionar un momento, Leah tomó la pluma y comenzó a dibujar lentamente.
Leah fue directamente a la gran sala de conferencias donde se reunía el consejo militar. El palacio era tan grande que aún no había visitado todas las habitaciones cercanas a su dormitorio, y mucho menos el resto. Algún día tendría que explorar.
Acompañada por sus damas de honor, llegó ante la sala de conferencias, sorprendiendo al hombre que estaba inquieto fuera de las puertas.
—¡Leah!
Para ser más precisos, Mura lo sobresaltó detrás de ella. Mura esbozó una pequeña sonrisa y abrió la puerta con una mano.
—Estaremos esperando afuera. Entra, Leah.
Aunque Haban intentó escabullirse discretamente detrás de Leah, Mura lo detuvo y Haban miró a Leah en busca de ayuda. Pero Leah fingió no darse cuenta. Ella no quería interferir en los asuntos de la pareja.
Sosteniendo el papel grande enrollado en sus brazos, Leah respiró hondo y entró en la sala de conferencias. Los jefes de cada tribu estaban reunidos adentro, sentados en una larga mesa de madera de ébano. Tan pronto como ella entró, se levantaron de sus asientos. El único que no se levantó fue Ishakan, sentado a la cabecera de la mesa. Lentamente, bajó la pipa de su boca y sonrió.
—Leah.
Sin dudarlo, Leah caminó directamente hacia él, y tan pronto como se sentó a su lado, él la besó en la mejilla como si la hubiera estado esperando.
Cuando vio que los ojos de los jefes se abrían como platos, Leah lo empujó suavemente y se enderezó. Varios de los jefes la miraban como si fuera un espécimen exótico, ya que era la primera vez que la veían. Morgan asintió hacia ella.
Aunque estaba un poco abrumada por todas las miradas, Leah desenrolló el papel que había traído. Pensó que sería mejor mostrárselo antes de empezar a hablar.
Sus ojos se dirigieron rápidamente a la página, primero con curiosidad, y luego todas sus expresiones se volvieron serias. El papel tenía un dibujo intrincado, un mapa del palacio real de Estia. Leah lo golpeó con los dedos.
—Dibujé esto yo misma —comenzó, mientras sus dedos blancos tocaban ciertos lugares en el mapa—. Estos lugares resaltados son pasajes secretos. El conocimiento de ellos se transmite oralmente solo entre miembros de la familia real. Este lugar, este lugar y este son pasajes desconocidos incluso para la reina.
Ella describió las mejores rutas para entrar al palacio y sobre los horarios de ciertos empleados del palacio y qué lugares estarían desocupados en ciertos momentos, entre muchas otras cosas.
—Por supuesto, no sé mucho sobre el ejército, pero tengo una sugerencia… —Los dedos de Leah se movieron sobre el papel para señalar las afueras del palacio—. La seguridad de Estia se basa en cinco procedimientos. Los procedimientos se mantienen durante una semana a la vez antes de que cambien, por lo que si alguien observa durante un día, podría saber cuál de los cinco está en uso.
También explicó cómo distinguir los protocolos que cambiaban periódicamente, e incluso las ubicaciones de los guardias que conocía, con el mayor detalle posible.
—No sé cuándo planeas llevar a cabo la conquista… pero sugeriría hacerlo después del funeral. —Dado que el cortejo fúnebre estaría compuesto por caballeros, esa sería la época en la que la mayoría de ellos se concentrarían en la capital. Sería mejor esperar a que se fueran después del funeral.
—Y si planeas tomar el palacio con un pequeño grupo, entonces puedo proporcionarte un lugar para esconderte, en las afueras de la capital. —Dada la llamativa apariencia de los Kurkans, sería difícil para ellos infiltrarse en el palacio sin ser notados. Pero si estuvieran moviéndose por barrios marginales sin seguridad, sería más fácil.
Leah poseía algunas mansiones cerca de los barrios pobres de la capital. Los había comprado cuando se hacía pasar por traficante de esclavos y se los había heredado a sus damas de honor con motivo de su muerte. Pero ella no estaba muerta. Las mansiones seguramente estarían intactas.
—Sugiero usar estas mansiones como tu base. Y si es necesario, pueden ingresar como esclavos Kurkan. —Leah terminó, sin dudarlo. Ella respiró hondo—. Eso es todo lo que puedo pensar. Si necesitas más información sobre Estia, puedes preguntar y te responderé.
Conocía a Estia mejor que nadie. Había dedicado toda su vida a su país. Ante los Kurkans con la boca abierta, ella habló con firmeza.
—Lo recuerdo todo. —En el silencio, agregó cuidadosamente—: Haré todo lo posible para ayudar. Pero a cambio, me gustaría pedir que no se haga daño a la gente de Estia… —Miró a Ishakan—. ¿Habrá un nuevo gobernante, o Estia se convertirá en parte de Kurkan…?
—Habrá un nuevo gobernante, Leah —Ishakan habló, sus ojos sonriendo—. También se ha decidido el sucesor al trono de Estia.
Mientras su corazón latía con fuerza, Leah preguntó con voz temblorosa.
—¿Quién es…?
—Tú.
Ishakan seguía sorprendiéndola. Sus labios se movían en silencio, incapaz de producir palabras, tan perdida que intentó y fracasó varias veces para encontrar algo sensato. Finalmente, ella hizo la pregunta.
—¿Me vas a hacer reina?
A diferencia de su pregunta vacilante, su respuesta fue firme.
—Sí. Es un regalo de bodas, Leah. —Ishakan había decidido desde el principio que le daría el país. Había dejado Estia, pero el amor por su país no había desaparecido. Incluso si la familia real hubiera caído, ella no quería que su pueblo sufriera.
Por eso estaba cooperando plenamente con su conquista. El gobierno de los Kurkan sería mejor para su pueblo que la tiranía bajo Blain, Cerdina o Byun Gyeongbaek. Al menos de esta manera, ella tenía influencia sobre el resultado. Ella creía que este sería el mejor escenario para Estia.
Pero los planes de Ishakan iban más allá de lo que Leah imaginaba. Todavía congelada por la conmoción, miró a los Kurkan. Ninguno de ellos pareció sorprendido. Finalmente habló de nuevo, con cierta dificultad.
—Pero Byun Gyeongbaek fue un regalo…
—Eso fue solo una baratija. ¿No te gustó? —Ishakan se volvió hacia ella, apoyó un codo en la mesa y apoyó la barbilla en la mano—. Si quieres, te traeré algo más en su lugar.
Leah rápidamente negó con la cabeza, su corazón latía con fuerza, y él se echó a reír.
—Te dije que te daría todo lo que quisieras.
Realmente, no había límite cuando decía cualquier cosa.
Sus ojos dorados eran tan brillantes, y ella sintió que sus mejillas ardían. Rápidamente, bajó la cabeza para ocultar su sonrojo detrás de su cortina de cabello plateado.
En ese momento, realmente entendió al hombre con el que se iba a casar.
♦ ♦ ♦
La reunión continuó, pero como Leah tenía dificultades para concentrarse, decidió irse. En parte porque estaba avergonzada de que Ishakan la hiciera sonrojar, pero su corazón también latía con tanta fuerza que estaba segura de que todos en la sala de conferencias podían escucharlo.
Fuera de la puerta, encontró a Haban y Mura conversando. Había un marcado contraste entre el sombrío Haban y la vanidosa Mura. Haban parecía como si el retorno de Leah lo hubiera devuelto a la vida.
—¡Leah!
Automáticamente, Leah miró a su alrededor en busca de Genin y Haban sonrió.
—Genin tiene el día libre hoy. Pero no te preocupes, solo yo puedo servir perfectamente a Ishakan.
Parecía que quería que Leah se llevara a Mura rápidamente, pero había arrepentimiento en sus ojos cuando ella se despidió. El adiós de Mura fue impecable.
—Buena suerte, Haban.
—Hasta luego, Mura.
Los ojos de Haban estaban llenos de sentimientos persistentes. Parecían una pareja interesante. Si se daba la oportunidad, Leah averiguará cómo se conocieron y se casaron.
♦ ♦ ♦
Después de descansar y cenar, Leah se dirigió al salón para encontrarse con Morga. Tan pronto como entró en el salón, notó que a sus damas de compañía no parecía gustarles Morga. No sabía por qué, pero aunque siempre intentaban estar cerca de Leah, cuando hablaba con Morga preferían mantenerse alejadas. Dejándolos en la puerta, se acercó al hechicero.
El salón estaba más caótico que su última visita. El patrón mágico en el piso era más grande, y en una esquina del pasillo se acumulaban varios objetos. Donde había habido un gran brasero, ahora había ocho braseros que rodeaban el patrón mágico. Los braseros estaban llenos de ramas y hojas, y despedían el aroma del tabaco que Ishakan fumaba a menudo.
Si había alguna otra diferencia, era que la última vez había muchos hechiceros presentes, pero esta vez solo estaba Morga. De pie, solo en el centro de la sala, miraba fijamente un mapa de las constelaciones del zodíaco.
—Aries y Leo… —murmuró con una expresión seria—. No, Escorpio…
Estaba tan concentrado que no levantó la vista hasta que Leah estuvo justo frente a él.
—Usted ha venido. —La saludó con gran alegría—. Todos estaban asombrados durante el consejo militar.