Traducido por Rencov
Editado por Herijo
Después de vencerme en el juego, el estado de ánimo de Shael estaba en su punto más alto. Era evidente que estaba encantada, y de alguna manera, era natural. Estaba tan desesperada por ganar que incluso había aprendido esos extraños ejercicios con los dedos y había hecho un calentamiento para asegurarse de golpear mi cabeza de la forma más efectiva posible.
Aún así, quedaba poco tiempo antes de que comenzara el tan esperado banquete en la Torre de magos. Si el evento se retrasaba, sería únicamente porque la villana había dormido más de lo habitual.
Ahora, Shael recorría la torre a su manera, explorando con su habitual actitud despreocupada y autoritaria. Mientras caminábamos, me entregó su muñeco y el equipaje que cargaba sin una pizca de consideración.
—¿Qué pasa? —pregunté, aunque ya sabía la respuesta.
—Llévalos por mí —dijo, sin ningún atisbo de cortesía.
Era una orden, no una solicitud. Aunque esta vez decidí no ceder tan fácilmente.
—¿No tienes pies? —respondí, arqueando una ceja.
Shael pareció sorprendida por mi respuesta, como si no esperara que le respondiera de esa manera. Lo cierto es que mi reacción era completamente natural ante una orden tan grosera, incluso viniendo de ella.
Sin decir más, Shael siguió caminando en silencio, aparentemente sumida en pensamientos profundos. Luego rompió el silencio con otra orden.
—Tráeme agua.
Otra vez, no era una petición, sino una demanda. A pesar de que sabía que hoy debía acomodarme a su estado de ánimo para evitar conflictos en el banquete, había límites que no pensaba cruzar. No iba a aceptar ese comportamiento, por mucho que me lo pidiera.
Shael siempre había tenido una personalidad difícil, por no decir maliciosa, y ceder continuamente ante sus caprichos solo la empeoraría. Si continuaba con ese tipo de actitudes, podría desarrollar aún más malos hábitos.
A pesar de mi resistencia inicial, terminé cediendo y le traje el agua que pidió. Claro, no era agua corriente. Shael tomó el vaso, sonriendo al principio, pero su expresión cambió en cuanto dio el primer sorbo.
—¡Puaj! —exclamó, escupiendo el agua de inmediato. Su cara se retorció en disgusto.
—Está agria —dijo furiosa, mirándome con una expresión que parecía decir que me iba a asesinar.
—Le añadí un poco de jugo de limón —dije con calma. —Parecías un poco cansada, así que pensé que te vendría bien algo refrescante. ¿Qué te parece?
Shael no me respondió de inmediato. En lugar de eso, me lanzó una de sus miradas fulminantes, esas que reservaba para los momentos en los que estaba realmente molesta. Era divertido verla así, sobre todo porque sabía que su enojo no llegaría a ningún lado. Al final, no pudo contener un gemido de frustración.
La villana, después de todo, era sorprendentemente débil cuando alguien le plantaba cara.
—¡Prepárate! —gruñó entre dientes, claramente decidida a vengarse. Era evidente que planeaba un nuevo ataque.
Aproveché su enfado y, con una sonrisa maliciosa, le lancé otra provocación.
—En realidad, también puse un poco de mi saliva en el agua. ¿Te gustó?
—¡¿Qué?! —respondió inmediatamente, incrédula.
—Somos prometidos, no tiene nada de malo —añadí con total naturalidad, disfrutando de cómo sus ojos se agrandaban en señal de sorpresa.
—Ja… —fue lo único que pudo decir.
Sin embargo, aunque parecía confundida, Shael no estaba dispuesta a perder ante mí tan fácilmente. Sabía que su orgullo no le permitiría ceder.
—Así que, ¿quieres beber también mi saliva? —contraatacó.
Esa fue una observación realmente repugnante.
Shael, claramente asqueada por mis palabras, decidió contraatacar con la confianza de alguien que creía tener la victoria en sus manos. Por supuesto, eso no iba a suceder.
—Está bien, está bien. ¿Te gustaría hacerlo con un beso? —le respondí con una sonrisa burlona.
—¿Qué? ¿Qué? —repitió, mirándome con disgusto, sus ojos llenos de sorpresa y desagrado.
—Es una broma. ¿Cómo podría hacer algo así?
A pesar de mi aclaración, podía ver en su mirada que aún no lograba deshacerse de la duda que mis palabras habían sembrado. Sin embargo, antes de que pudiera continuar con sus objeciones, aproveché el momento.
—Deberías haberme pedido el agua en lugar de darme órdenes.
Shael me miró con los ojos entrecerrados. Pero no pudo expresar ninguna objeción porque vimos pasar a alguien.
—El Señor de la Torre, ¿estás segura de que su personalidad ha mejorado realmente?
—Así es.
Este era el mismo Señor de la Torre que, no hace mucho, había discutido con Shael y conmigo por las razones más absurdas. Su carácter había sido tan desagradable que era difícil creer en un cambio tan repentino. Sin embargo, la razón de su nueva actitud era obvia para ambos: todo se debía a la píldora que Shael le había dado.
—¿La píldora sigue funcionando? —le pregunté, observando al Señor de la Torre que caminaba tranquilamente.
—Si la duración no ha terminado, entonces debería estar funcionando —respondió ella con confianza. —No puede usar magia de desintoxicación… y las personas que están cerca de él tampoco deberían poder hacerlo.
Así es, la única persona que podía acercarse al Señor de la Torre era Clie, la protagonista. Él no solo tenía una personalidad difícil, sino que también mantenía una mala relación con los otros magos dentro de la torre. A pesar de sus innegables habilidades mágicas, su carácter desagradable lo había aislado de la mayoría.
Ahora, con la píldora en su sistema, existía la posibilidad de que su comportamiento más afable le permitiera acercarse a ellos… pero la probabilidad de que los magos decidieran ayudarle era ínfima. La mayoría lo odiaban, y aunque algunos de ellos, los más hábiles, pudieran reconocer los efectos de la píldora, no tenían ningún incentivo para ofrecerle asistencia.
Además, la píldora no sólo alteraba su personalidad, sino que también lo alejaba de la posibilidad de buscar ayuda de los demás. Incluso si quisiera acercarse a un mago, el efecto de la píldora lo empujaría a distanciarse, reforzando la barrera entre él y sus colegas.
Sin embargo, había un factor crucial en juego: el efecto de la píldora no era permanente. En algún momento, la magia de la píldora se desgastaría.
—¿Qué pasa si el Señor de la Torre descubre que lo drogaste? —le pregunté, consciente de las posibles repercusiones.
—Está bien —respondió Shael con total calma.
Era evidente que ya había previsto esa posibilidad y se había preparado.
—Soborné a la criada muy generosamente. Ella y su familia están en un largo viaje —añadió con una sonrisa satisfecha.
Debía admitir que Shael era una buena estratega a su manera, especialmente para ser alguien que había olvidado cuántos golpes debía darme en nuestro juego de cartas. ¿Acaso tenía verdadero talento para ser una villana?
—¿Y si nos descubren de todos modos? —pregunté. —El Señor de la Torre nos atacaría solo con la sospecha como evidencia.
—Entonces tendrás que detenerlo —respondió con despreocupación, como si resolver un conflicto con uno de los magos más poderosos del reino fuera una tarea simple.
Definitivamente, no tenía tanto talento para ser una villana como parecía pensar.
Con ese pensamiento en mente, el segundo día del banquete comenzó, y el papel de Shael, como miembro de la influyente familia Azbel, empezó a cobrar una importancia crucial. El ambiente en el salón había cambiado drásticamente respecto al día anterior. El lugar, situado en el corazón de la torre parecía respirar una tensión diferente.
En el centro del salón, una columna negra se alzaba imponente, emanando una aura desagradable y pesada. No era una columna cualquiera; estaba diseñada para absorber la maldición que envolvía la Torre. Este banquete, más que una simple reunión social, tenía un propósito mucho más profundo: purificar la columna con la magia de Shael y restaurar el flujo de maná puro dentro de la Torre.
Miré a mi alrededor, tratando de localizar la posición del príncipe heredero. Entre el bullicio del salón, lleno de nobles e invitados distinguidos, una figura solitaria llamó mi atención. Ahí estaba, el príncipe heredero, Jerroch Edgars. Aunque había alterado su apariencia con magia, lo reconocí al instante. Su mirada fija en Clie, la protagonista, lo delataba. Clie estaba junto al Señor de la Torre, y era evidente que la presencia de ella acaparaba toda la atención del príncipe.
En la novela original, recordaba con claridad lo que le sucedía a Jerroch. Esa misma noche, fue víctima de un devastador ataque. La razón era obvia: la maldición de la torre. En la trama, el Señor de la Torre, sabiendo que el príncipe estaba disfrazado, se negaba deliberadamente a darle alojamiento, lo que dejaba al príncipe vulnerable y, finalmente, condenado al ataque.
Pero en este momento, Jerroch parecía ileso y tranquilo. No había señales de angustia ni del peligro que se cernía sobre él en la historia original. Entonces, ¿qué había cambiado?
Pronto me di cuenta de la respuesta. Era, sin duda, por la droga que Shael le había dado al Señor de la Torre. Bajo su influencia, el Señor de la Torre, quien normalmente no habría tenido reparos en rechazar al príncipe incluso habiéndolo reconocido, había accedido a proporcionarle una habitación.
Gracias a eso, era evidente que la novela y su desarrollo estaban tomando un giro bastante drástico. El rumbo original se estaba desmoronando ante mis ojos. Solo podía esperar poder guiar la situación hacia algo mejor.
La ceremonia dio comienzo.
Shael, con el maná de la familia Azbel, avanzó con determinación. Se colocó frente a la columna central del salón del banquete, la misma columna que absorbía la maldición. Puso su mano sobre ella y frunció el ceño. Era obvio que no disfrutaba en lo más mínimo hacer algo que beneficiara al Señor de la Torre. Esa villana avariciosa, sin duda, ya estaría planeando cómo usar esto a su favor para pedir una mayor mesada.
Mientras Shael enviaba su maná a la columna, la energía oscura y ominosa que la rodeaba comenzó a disiparse lentamente. El aura maldita perdía fuerza, y se empezaba a sentir la purificación. El Señor de la Torre también se acercó a la columna, participando en la ceremonia.
Fue en ese momento cuando escuché una voz urgente que me sacó de mis pensamientos. Al girarme, me encontré con Clie, la protagonista, temblando de miedo.
—¿Puedes… ayudarme? —preguntó, su voz llena de angustia.
—¿Qué puedo hacer por ti?
—¡El Señor de la Torre se ha vuelto muy extraño! —exclamó, sus palabras teñidas de desesperación. —De repente, una mañana, su personalidad cambió.
Clie, con manos temblorosas, se arremangó las mangas de su ropa, revelando cicatrices en sus antebrazos. Eran heridas claras, causadas por magia
No había manera de que el Señor de la Torre hubiera hecho algo así.
Aren, el Señor de la Torre, siempre había tenido una personalidad desagradable. No había duda de eso. Sin embargo, cuando se trataba de Clie, la protagonista, todo cambiaba. Aren, por más tosco que fuera con los demás, siempre había sido amable con ella. Pero ahora, bajo el efecto de las píldoras que Shael le había dado, parecía actuar de manera completamente opuesta.
Ah, pensé, dándome cuenta de lo que estaba sucediendo. Antes de que pudiera decir algo, el príncipe heredero, Jerroch, apareció de repente junto a nosotros.
—¿Qué es esa herida?
En un movimiento rápido y decidido, se quitó el disfraz y la capa que había estado utilizando para ocultar su identidad.
—¿Eh? ¿Príncipe heredero? —preguntó Clie, sorprendida por su repentina aparición.
—Shh, silencio —le dijo Jerroch, con suavidad, pero firmeza.
Como era de esperar, la actuación de Clie fue excelente. Ella ya debía de saber acerca del príncipe heredero. Desde el día anterior, durante nuestro primer encuentro, Clie había venido a la torre en parte para atraer la atención de Jerroch. Era como si todo hubiera estado planeado de antemano.
Jerroch, de naturaleza gentil y calmada, tenía una obsesión muy fuerte con Clie, algo que resultaba más evidente con cada momento que pasaba. Desde ayer, sus ojos no se habían despegado de la protagonista.
—Es obra del Señor de la Torre de los Magos.
Clie permaneció en silencio, incapaz de decir nada.
La ira del príncipe Jerroch era palpable, y podía ver cómo su furia alcanzaba su punto máximo. No era el momento para intervenir ni añadir nada más.
Hagamos un resumen.
Jerroch estaba obsesionado con Clie, la protagonista, en un grado alarmante. Su devoción hacia ella era tal que, bajo ninguna circunstancia, permitiría que resultara herida, especialmente si el responsable era alguien tan influyente como el Señor de la Torre de magos
Normalmente, en una novela romántica de fantasía, los protagonistas tardan en desarrollar sentimientos profundos por la protagonista. Si lo hicieran desde el principio, la trama se agotaría rápidamente. Sin embargo, la razón por la que esta historia había durado tanto tiempo era justamente por las diferencias de carácter entre los personajes principales. Cada uno tenía una personalidad tan única que las discusiones y tensiones entre ellos, incluso por cosas triviales, mantenían el drama vivo desde el inicio.
Pero ahora, la situación era distinta. Aren, el Señor de la Torre, había herido a Clie.
En otras palabras, habría problemas.
♦ ♦ ♦
Shael había completado su parte de la ceremonia de manera segura. La oscura aura que antes envolvía la columna había desaparecido sin que ella se diera cuenta del todo. Mientras tanto, el Señor de la Torre continuaba examinando minuciosamente la columna, absorto en su tarea.
Aprovechando el momento, me acerqué a Shael.
—Shael, ¿recuerdas cuánto tiempo duraría el efecto de la Píldora de las Mentiras?
—Sí, tal vez seis horas —respondió ella, sin darle mucha importancia.
Entonces tenía una pregunta. ¿Por qué demonios todavía seguía bajo su influencia si ya habían pasado más de seis horas?
—¿Entonces por qué él todavía actúa así? —insistí.
Shael entonces me lanzó una sonrisa orgullosa por haber hecho esa pregunta. Luego extendió ambas manos frente a mí, y tras unos segundos, las dobló y desdobló repetidamente.
—¿Qué quieres decir?
—Veinte píldoras.
—¿Veinte…? —por un instante, no logré procesar lo que acababa de decirme.
—Le di veinte píldoras a ese perro.
Ah.
La villana… realmente es malvada.