Traducido por Rencov
Editado por Herijo
Confirmamos los sentimientos de cada uno. Sin embargo, era evidente que lo que albergábamos en nuestros corazones distaba mucho de ser amor; más bien, se trataba de odio, un sentimiento inusual entre dos prometidos. En ese momento, nuestras miradas se entrelazaron en un instante intenso, un intercambio que podría llevar a un malentendido. Pero este juego de miradas tenía su singularidad, ya que en lugar de amor, reflejaba desprecio.
Ella me observaba fijamente, y yo hacía lo mismo con ella. Nuestra mirada se había convertido en un campo de batalla silencioso.
—¿Es esto una revancha después de lo del té? —pregunté, pero ella replicó con una mirada imperturbable, y mi mirada le contestó de la misma manera.
Era una relación peculiar, una que pocos entenderían: dos prometidos compitiendo en un insólito duelo con las tazas de té, para luego enfrentarse en un duelo visual. Jamás hubiera imaginado estar envuelto en tales disputas infantiles con una villana, incluso siendo parte de una novela. Tal vez, ni siquiera las parejas jóvenes se miraban con tanta intensidad.
Permanecimos así, en silencio, sin pronunciar palabra. Con el paso de los minutos, el tiempo se estiraba como una cuerda tensa. Mis ojos comenzaron a arder, y estaba seguro de que Shael sentía la misma molestia. Sin embargo, el dolor en nuestros ojos era insignificante comparado con la recompensa que esperábamos: el resentimiento del adversario. Era una recompensa dulce, y no tenía intención de ceder.
—¿Por qué no te rindes? —exclamé, desafiante.
—¡Eso es precisamente lo que quiero decir! —fue su contundente respuesta, y ambos continuamos inmóviles.
El tiempo seguía su marcha implacable. El té que antes disfrutamos se había enfriado, pero ni uno ni otro dábamos señales de retirada. Habíamos forzado tanto nuestros ojos que las lágrimas asomaban en nuestras miradas agotadas. Aunque deseaba que ella se rindiera, no veía forma de que eso ocurriera.
El té estaba frío, y las lágrimas empezaron a emerger en los ojos de Shael. Lo inusual era que, por primera vez, presenciaba lágrimas en los ojos de la diablesa, aunque la razón detrás de esas lágrimas era peculiar.
—Hacer llorar a una dama, qué hombre tan cruel soy.
—Incluso tus… lágrimas están fluyendo.
—¿Es así…? —respondí con cierta extrañeza, reconociendo lo cómico de la situación. Dos jóvenes adultos, uno hombre y otra mujer, en sus veinte, llorando mientras sostenían un duelo de miradas.
Mis ojos estaban casi cerrados en este punto, mientras que la villana aún me miraba con sus ojos bien abiertos. El veneno que irradiaba de ella no me sorprendía en absoluto.
—Abre completamente los ojos —ordenó con determinación—. O perderás.
Sus palabras me obligaron a hacerlo. No tenía otra opción que abrir los ojos por completo, a pesar del ardor y las lágrimas que comenzaban a brotar. El silencio reinaba, ya que ninguno de los dos podía permitirse perder la concentración hablando. Mientras tanto, me regodeaba mentalmente con la idea de cómo acosaría a la villana en el futuro.
El sonido de alguien golpeando la puerta puso fin al silencio, y di permiso para que entraran.
—Adelante —murmuré, consciente de que la villana estaba completamente absorta en el duelo visual. Las criadas entraron, trayendo más postres, una escena común en el ducado.
Sin embargo, algo no era usual en esta ocasión. Las expresiones de las criadas eran distintas; habían visto algo inesperado. El alboroto silencioso de las criadas comenzó en cuanto notaron las lágrimas de Shael.
Oh, Shael nunca había llorado antes. Las lágrimas de la villana eran un bien escaso y precioso. Por supuesto, no era típico que una villana mostrara sus lágrimas con facilidad ante otros.
Sin embargo, ahora esas lágrimas se revelaban en medio de un absurdo duelo de miradas. Las criadas se retiraron rápidamente, y su reacción me proporcionó un placer oculto. Al día siguiente, toda la familia ducal conocería este episodio.
—Ahora los rumores circularán diciendo que derramaste lágrimas para detenerme, Shael —comenté con ironía.
La villana seguía en silencio, no por los rumores que se propagarían, sino porque la batalla aún no había concluido, y ella lloraba mientras mantenía su mirada desafiante. ¿Realmente era la malvada villana de la novela, o era mi estado de ánimo el que me hacía cuestionar su verdadera naturaleza?
Lo que interrumpió mis pensamientos fueron los postres traídos por las criadas. No era que parecieran especialmente apetitosos, sino que mi magia de detección había percibido veneno. La trama se volvía cada vez más siniestra; no cabía duda de que Shael estaba interpretando verdaderamente el papel de villana, intentando envenenarme en su propio hogar a través de la comida.
Al considerar la situación, recordé que no solo los protagonistas de las novelas deben enfrentar pruebas. La villana, Shael, también debía someterse a numerosos desafíos. Sin embargo, en la obra original, estos detalles no se exploraban en profundidad. Esta era una etapa previa a los eventos principales de la historia, y el pasado de la villana, Shael, apenas se rozaba en el texto.
El libro solo mencionaba vagamente que la villana, Shael, había superado pruebas y obstáculos como una villana implacable, pero no se detenía en los pormenores. En la obra original, la villana probablemente hubiera evitado el envenenamiento con magia de detección de veneno, tal como acababa de hacer yo.
Sin embargo, la situación era urgente. Debía tomar medidas inmediatas para evitar que Shael fuera envenenada. A diferencia de la obra original, era mi deber intervenir. Además, dada mi relación como prometido de la villana, su muerte tendría un impacto significativo en mi vida. Aunque en la novela, la villana podía sentir la magia y actuar en consecuencia, yo debía actuar en su lugar.
Ella no sabía usar magia, y había escuchado al propio Duque Jespen afirmar que nunca le habían enseñado. Por lo tanto, era mi responsabilidad prevenir el envenenamiento y desenmascarar al culpable. Estaba esforzándome por reformar a la villana.
Así que no puedo dejar que esto pase.
Inmediatamente tomé el postre envenenado frente a Shael y cerré mis ojos doloridos.
—¡Es mi victoria! —Por supuesto, ella era una villana que aún perseguía su propia victoria.
—Sí, lo es.
Como era de esperar, era hora de que la villana me insultara. Pero mis expectativas estaban equivocadas. En su lugar, me planteó una pregunta:
—¿Por qué tomaste eso?
—Oh, porque se ve delicioso —respondí con una sonrisa socarrona, a pesar de la perplejidad en su mirada.
Shael me miraba como si no comprendiera mis motivos. La idea de tomar el postre de otra persona solo por su aspecto delicioso seguramente le parecía inapropiada. Por lo general, la villana ya me habría colmado de insultos, pero en lugar de eso, simplemente me observaba con curiosidad.
No era el momento de analizar sus motivos. Tenía que descubrir quién estaba intentando asesinar a la villana despiadada con veneno. Una vez identificara al culpable, debería tomar una decisión sobre qué hacer con él.
—Voy a salir por un momento —anuncié mientras sostenía el postre envenenado en mi mano. Me levanté apresuradamente, el sonido de la silla arrastrándose por el suelo reflejaba mi urgencia.
♦ ♦ ♦
Shael observó el postre, un manjar que las doncellas habían colocado frente a ella, algo que siempre disfrutaba. Sin embargo, en esta ocasión, sintió una extrañeza a través de su magia de detección de veneno, la única magia que había aprendido por sí misma. Shael siempre había considerado el aprendizaje de magia como un esfuerzo inútil y molesto, pues pensaba que no necesitaba ese conocimiento para sobrevivir. Sin embargo, la experiencia le había enseñado lo contrario.
Ya había consumido alimentos envenenados en varias ocasiones, pero nadie en el ducado, a excepción de los perpetradores, lo sabía. Shael había superado estos envenenamientos en silencio. Incluso el veneno, al igual que su propio sufrimiento, quedaba oculto para los demás. La villana implacable no compartía su dolor con nadie.
Los primeros venenos que enfrentó eran relativamente débiles, aunque letales para una persona común. Sin embargo, Shael había encontrado la forma de superarlos. Mientras soportaba en silencio el dolor, tomaba secretamente diversos remedios. Su capacidad para ocultar su sufrimiento se debía a que era una villana más tóxica que el veneno de sus enemigos. Finalmente, había logrado identificar al culpable. Por supuesto, en esta ocasión tampoco recibió ayuda de nadie en el ducado, ya que no era difícil para una villana despiadada ahuyentar a una criada indefensa
Después de ese primer intento, hubo otros atentados de envenenamiento. Como era de esperar, la villana era más venenosa que los venenos que enfrentaba. Tras ser envenenada tantas veces, aprendió por sí misma la magia de detección de veneno. Tenía una ventaja innata, pues la sangre de la familia Azbel fluía por sus venas.
Por lo tanto, cuando Eran tomó el postre delante de ella, Shael se sorprendió de verdad.
¿Realmente vas a comerlo?
Claro que no. No era sorprendente que su prometido conociera la magia de detección de veneno, dada su habilidad en la esgrima. Lo que realmente la desconcertó fue por qué Eran estaba ayudándola, incluso cuando ambos se habían declarado su odio y estaban inmersos en extraños desafíos. A pesar de haberlo vencido en su peculiar concurso de miradas, sentía que no había ganado del todo. Esto ya había ocurrido antes cuando se rompió la taza, y él sanó su mano mientras participaban en su extraño enfrentamiento.
¿Era lástima? Nunca lo había sido, y tampoco se debía a que le agradara a Eran.
Shael no podía entender por qué. Por eso, era inevitable que la villana lo siguiera en secreto.
Era porque la villana tenía que saber.