Traducido por Herijo
Editado por Sakuya
—Uuuh… Bueno…. Gunther, hay algo que quería preguntarte…
Con ambas manos alrededor de la serpiente de nieve ahora en movimiento que había saltado de la bolsa, decidí retomar la conversación.
Quería entender la extrañeza de la situación tan pronto como pudiera. Gunther respondió afirmativamente con un pequeño —Claro— y un asentimiento. Deseando evitar rodeos, decidí ir directo al grano.
—Resulta que alguien entregó un certificado de matrimonio con tu nombre y el de Nadje.
—¿Qué?
En ese momento, la voz y el tono de Gunther se volvieron suaves y bajos. Pude ver tanto a Nadje como al jefe del pueblo retroceder un poco mientras miraban nerviosamente a Gunther.
Justo cuando estaba a punto de advertirle que era mejor no hacer expresiones tan peligrosas, la cabeza de Rashiok, que aún estaba enfocado en la serpiente de nieve, rozó mi lado y mi espalda recibió los golpes de una cola bastante larga. Admito que eso alivió un poco el ambiente.
—Sí, pensé que esto era un problema de una sola persona, pero realmente no puedo aceptar documentos falsificados con el sello de aprobación, ¿verdad? Lo investigué.
Gunther no dio ninguna respuesta y, en cambio, dejó caer la bolsa que llevaba sobre su espalda al suelo de manera poco ceremoniosa. Un pesado silencio se apoderó de la casa. Gunther emanaba una extraña intimidación.
El espacio entre sus cejas se arrugó mientras caía en un profundo silencio, y Nadje solo podía abrir y cerrar la boca, una y otra vez.
—¿Exactamente qué quieres decir con ‘falsificado’?
—En el área de Kaldia, es necesario que tanto el hombre como la mujer que se van a casar estén dispuestos. Lo que muestra esa disposición es su firma conjunta. Nadje, por otro lado, no sabe sobre el certificado y, por lo tanto, no está dispuesta. Quiero decir que tenemos un documento con una firma falsificada.
—Ya veo… Escucha, jefe… ¿Crees que podría hablar de esto con Nadje por un momento?
Gunther se rascaba el cuero cabelludo con furia, casi como si su cabeza misma estuviera adolorida. El aire opresivo se dispersó y los demás soltaron un suspiro de alivio.
Posiblemente debido a la disipación de la tensión, la cabeza de Rashiok comenzó a empujarme repetida y enérgicamente, casi como si me estuviera diciendo que ya habíamos hecho suficiente aquí. Con la nariz presionando contra la serpiente que colgaba de la palma de mi mano, los golpes en mi espalda se volvieron aún más violentos.
—Por supuesto, lo mejor es que las dos partes en cuestión lo discutan. Si hubiera habido alguna mala intención o malicia involucrada, entonces lo abordaríamos de manera diferente. Pero en esencia, soy un extraño. De hecho… incluso si ese fuera el problema, aún tendría que disculparme y abandonar este asunto. Espera, Rashiok. No me empujes. Detente.
Ahora me vi obligada a hablar mientras tropezaba como una tonta, y la culpa era de Rashiok. Nadje y Gunther no dijeron nada mientras me miraban, pero luego estallaron simultáneamente en sonrisas inseguras.
Ahora fuera de la casa, decidí lidiar rápidamente con la serpiente de nieve. Principalmente para mis compañeros de viaje, ya que parecían tener tiempo libre.
Tomando la simple elección de carne asada en brochetas, decidí tomar prestada la hoguera del pueblo e improvisar usando una rama como asador.
Pedí a Mefuri que pisara el final de la cola para inmovilizar a la serpiente y evitar que se retorciera más. Luego, con mi espada, corté limpiamente la cabeza.
—¡V-Vaya!
Al ver a la serpiente decapitada aún moviéndose, Vanita retrocedió, luciendo visiblemente sorprendido.
Mefuri y yo nos miramos. Parecía que Mefuri compartía mi opinión: las serpientes eran un tipo de animal claramente destinado a ser comido. Mis pensamientos se habían comunicado claramente.
—Mefuri, ¿podrías hacerme el favor de pedir prestada una sartén y algo de sal de esa casa de ahí?
Las serpientes son mucho más deliciosas en sopa, especialmente las serpientes de nieve.
—Entendido.
Mefuri, habiendo notado la desconfianza del jefe del pueblo hacia mí y, por ende, interpretando los detalles más sutiles, asintió obediente y corrió a la casa cercana.
Vanita me lanzó una mirada que gritaba: “¡Yo también podría haber ido!”. Deliberadamente lo ignoré. ¿Por qué? Simplemente porque Mefuri, al darse cuenta de que era demasiado pequeña para llevar la olla sola, regresaría pronto.
Mefuri, con su mirada yendo de Vanita a mí mientras me ocupaba de trocear la serpiente, finalmente se acercó con cierta reticencia y le habló a Vanita.
—Um… Vanita, no puedo llevar la olla, así que… ¿p-podrías ayudarme?
—¿Eh? Ah… Claro.
Parecía que mi plan original de llevar a ambos fuera conmigo y hacer que Mefuri empezara a hablar con Vanita por sí misma había sido un éxito.
Mi mirada protectora se quedó en sus espaldas mientras corrían hacia la casa. Luego, Rashiok invadió mi campo visual.
—Ya entendí, ya entendí.
Suspirando, arrojé la mitad de la cabeza y el cuerpo de la serpiente a la boca de Rashiok. Y yo que pensaba que al menos podría desollarla… Bueno, su valor seguramente disminuiría más rápido de lo que lo hacía en invierno, así que supuse que podía permitir que se la comieran esta vez.
Usando la olla que Mefuri y Vanita trajeron, saqué los huesos y las entrañas de la serpiente y la eché en la olla con sal y agua.
Mientras tanto, dejé caer una gruesa rama de árbol, la desgajé en pedazos y esculpí su interior para hacer una especie de utensilio. Decidí hacer cucharas mientras estaba en ello y hasta preparé mi espada.
—Disculpa.
—¿Hmm?
—¿Cómo puedes saber hacer todo eso siendo un señor feudal? ¿Acaso los nobles de Arxia se entrenan para infiltrarse en bosques extranjeros o algo así?
Había una inocente perplejidad subyacente en la pregunta de Mefuri mientras presentaba algunas hierbas que parecían poder añadir sabor a la comida.
—Ah… No, en realidad no. Hubo un tiempo en que viví en los cuarteles del ejército de la región. Los soldados de esa época simplemente preparaban su cena con lo que encontraban.
Había dudado por un breve instante antes de responder, insegura de cómo contestar. Luego me di cuenta de que no habría mucho que ocultar y decidí explicarle un poco sobre mi pasado cuando había sido una especie de soldado aprendiz.
—Realmente no tenía mucha resistencia en aquellos días. No podía proteger nada correctamente. Creo que comía prácticamente todo lo que se podía comer. Las regiones también eran bastante pobres en ese momento. Así que, aparte de las serpientes, la carne de animales como ardillas, conejos y aves se entregaban a la población… Tampoco era fácil mantener el ánimo para llevar ingredientes de vuelta a los cuarteles y cocinarlos, así que era bastante inevitable hacer las herramientas en el lugar y comer ahí.
—Vaya…
Hablé con un tono de cariñosa reminiscencia, pero ahora no solo fue Vanita quien se volvió hacia mí con una expresión de disgusto; Mefuri hizo lo mismo.
Que Vanita, con una mente formada por una educación superior, tuviera esa reacción era una cosa. Pero cuando Mefuri, que probablemente había pasado por las mismas experiencias que yo, hizo lo mismo, no pude evitar sentirme un poco desanimada por la situación.