Traducido por Herijo
Editado por Sakuya
—Señorita Emilia. Su mano, por favor.
Me aseguré de salir primero del carruaje y luego extendí mi mano para escoltarla. El jardín que precedía al salón estaba lleno de festividades, y en cuanto hice mi movimiento, sentí miradas de todos lados. A crédito de Athrun, ni siquiera se inmutó cuando se movió protectoramente detrás de mí.
Las miradas aumentaron al compás del alboroto cuando Emilia descendió del carruaje. Retrocedió asustada, congelándose en su lugar, y yo le susurré tranquilizadoramente que no les prestara atención.
Las ceremonias de apertura para los estudiantes registrados tuvieron lugar en el Salón Schtelt, considerado el área más histórica de todos los terrenos de la academia. Estaba ubicado frente a la intersección entre el propio edificio y donde los recién llegados celebraban sus propias ceremonias.
Hoy era el único día del año en que todos los estudiantes, sin excluir a los mayores, por supuesto, podían reunirse. El resultado fue un mar de caras desconocidas. Había una división estricta entre las instalaciones de aprendizaje ocupadas que separaban a los estudiantes de primer año de los mayores, por lo que este día representaba el verdadero debut de la academia.
En cuanto a la política, era obvio que la mayoría de los estudiantes que tenían poca o ninguna afiliación con la diplomacia nunca habían tenido conocimiento de las características de Emilia.
Afiné mis oídos para las conversaciones susurradas que se mantenían entre las miradas distantes, pero abundantes, que venían de todos lados, y quedó inmediatamente claro que la mayoría giraban en torno a quién era Emilia, confusión respecto a mi cabello ahora corto y murmullos que decían algo como, ‘¿No es esa la de Kaldia?’.
Por supuesto, no tenía forma de estar segura de que ninguno de los presentes conociera a Emilia, y por lo tanto no podía negar la posibilidad de que hubiera alguien que le deseara mal. Simplemente fingí ignorancia, sin dejar de estar vigilante ni un momento.
Emilia, que se mantenía tímidamente a mi lado, lentamente miró alrededor y soltó el aliento que había estado conteniendo.
—Señorita Emilia, ¿por qué no vamos a los jardines? Los jardines del Salón Schtelt podrían ser los más distinguidos de todo el reino, pero solo estudiantes y profesores pueden verlos por sí mismos.
Hasta donde yo sabía, ni la villa de la familia del Archiduque ni los caminos que llevaban al castillo presumían de un jardín a tan gran escala. Probablemente esta era la primera vez en la vida de Emilia que veía jardines tan extensos.
No quería que cometiera un gran error mientras estaba tan abrumada por la preocupación y el miedo, y ciertamente no quería lidiar con el problema que eso provocaría. La llamé para darle una oportunidad de relajarse, y Emilia, a su vez, se replegó un poco.
—Bueno, eso es…
—Vamos, vamos. Tenemos más que suficiente tiempo.
Ella probablemente estaba lejos de sentirse alegre ante la idea de acercarse a las multitudes que miraban. Pero no había duda en mi mente de que esas miradas continuarían siguiéndola en el futuro. Llegué a la conclusión de que tenía que hacer lo que pudiera para que se acostumbrara a las miradas, así que ignoré lo que estaba a punto de decir, la tomé de la mano y la llevé conmigo.
Deambulamos por los jardines, y tanto las miradas como los susurros solo crecieron. Emilia debía darse cuenta de ellos, aunque solo fuera con moderación. Para lograr eso, llevé su atención a temas más profundos mientras caminábamos lentamente, con la esperanza de que fuera suficiente para evitar que pensara demasiado en la situación.
La tensión comenzó a levantarse de sus hombros, y ella miró con gran interés las muchas flores que bordeaban los jardines antes de detenerse.
—Es tan bonito…
Lo que la había cautivado tanto era un lecho de hermosas flores moradas en plena floración que capturaban la luz del sol y la reflejaban en un collage brillante de rojos y azules.
—Ah, sí. Se llaman lágrimas violetas. Fueron traídas aquí desde la provincia occidental del reino, desde Ugalia. Se dice que su inusual mezcla de colores es el resultado de una superficie desigual de los pétalos. La desigualdad es supuestamente tan mínima que no puede ser vista a simple vista.
Eso era todo lo que sabía sobre las flores iridiscentes. Solo había podido hablar de las cosas que se habían aferrado a mi memoria, simplemente por su rareza, y una vez que terminé, vi que Emilia se volvía cada vez más embelesada mientras continuaba mirando.
—¿Te gustan, por casualidad?
—Me gustan. Muchísimo.
Mi pregunta había sido bastante casual, pero la inesperada respuesta de Emilia se entregó en una voz tan honesta e inocente que parecía haber salido volando de ella. Apenas si parecía darse cuenta del hecho de que había respondido.
Bueno… si estaba tan enamorada de ellas, no había razón por la que no debiera llevar algunas a nuestros alojamientos. No poder encontrar paz en tu propio dormitorio era, después de todo, demasiado perjudicial para su bienestar psicológico. Tenía que moverme rápidamente si quería hacerla sentir más en casa. Comencé a idear la mejor manera de informar a los administradores empleados bajo el dormitorio y dejé a Emilia a sus propios asuntos, y pronto…
—Ah, ahí estás.
La voz detrás de mí llegó justo cuando pensé que era hora de ir al salón. Me di la vuelta y vi a Eric caminando hacia nuestra dirección, con una sonrisa amplia y alegre. Había, según las múltiples cartas que nos habíamos enviado durante el invierno, continuado su estilo de vida bastante enérgico en reconocimiento a los servicios de las tropas reales, a pesar de las vacaciones.
Su porte parecía mucho más majestuoso de lo que había sido la última vez que nos encontramos, aunque no estaba del todo segura de que todo se debiera a la forma en que había pasado su tiempo.
—Barón Dovadain. Es un placer ver que no has cambiado.
—Gracias. Aunque tengo que decir, ciertamente has cambiado un poco desde la última vez que nos encontramos… Bueno, ¿podría tener el honor de saludar a la Princesa Emilia?
—Sí, por supuesto.
Me había preguntado primero, tal como lo exigía la etiqueta común, y fue a saludar a Emilia con un fuerte aire de formalidad. Se consideraba de buenos modales nunca hablar con una mujer escoltada hasta que uno lo había hecho con dicho escolta.
Di medio paso atrás de la escena, luego revisé nuestros alrededores. Ahora que se había hecho evidente que la chica desconocida a mi lado estaba familiarizada con la casa del archiduque, el alboroto había aumentado aún más.
En ese momento, pensé que había reunido suficiente atención que pondría a Emilia en el centro de atención. Su estatus social, al igual que su posición, debería ser conocimiento común entre los que nos rodeaban. Si quería atraer aún más su enfoque en Emilia antes de que su nombre se hiciera conocido, entonces lo que seguía sería perfecto.
—Señorita Emilia, Barón Dovadain. Creo que es un buen momento para dirigirnos al salón.
Esperé hasta que los dos hubieran cubierto las etapas preliminares de su interacción antes de hablar, y Eric, dándome un ligero asentimiento, fue el primero en avanzar. Ante la imponente y creciente autoridad de la Casa del Archiduque, los estudiantes se alejaron aún más de nosotros.
Estaban tan lejos ahora que sus murmullos se volvieron confusos e incomprensibles, incluso para mis oídos infernalmente agudos. Estaba agradecida de que los susurros no deseados ya no pudieran alcanzar a Emilia, especialmente ahora que su nerviosismo se había aliviado con la ayuda de las lágrimas violetas.
¿Había Eric realmente salido de su camino para brindarme su apoyo en este papel de escolta al que no estaba acostumbrada? Ahora que lo pensaba, recordaba que, en el juego, este era el mismo año en que tomaría el manto de presidente del consejo de estudiantes.
El año pasado, la apariencia general de Eric me había hecho dudar de la validez de esta información. Pero al mirarlo ahora, estaba más que dispuesta a creer que podría ser el caso.