Traducido por Herijo
Editado por Sakuya
—Ah, Señorita Kaldia, Señorita Emilia. Están aquí.
—Me alegra ver que están bien, Su Alteza. Ustedes también, Vizconde Dovadain, Sieghart.
Justo de donde me había movido con Emilia bajo la guía de Eric, había un escenario, ubicado en la sección más profunda del Salón Schtelt. El príncipe heredero estaba ahí con su sonrisa habitual, y a su lado estaba Grays, que miraba con poca calidez, así como Sieghart, quien levantó ligeramente la mano en respuesta a mi saludo superficial antes de intercambiar cortesías con Eric y Emilia.
—Bueno, revisemos nuestros planes. Hemos dado la bienvenida a la Señorita Emilia como estudiante de intercambio en esta academia como símbolo de la paz entre nosotros y el Reino Unido de Lindharl. Tenemos que dejar esto claro a los demás estudiantes.
Todos asentimos a las palabras del príncipe heredero. Podía sentir vagamente la tensión volviendo a Emilia, pero sabía que no había nada que pudiera hacer por ella ahora. En los días venideros, tendría que presentarse frente a las masas tantas veces que podría cansarse de ello. No había nada que pudiera hacer más que permitirle adaptarse a tal idea.
—Grays escoltará a Emilia al centro del escenario, mientras que Kaldia asumirá el papel de su guardia. Para este propósito, llevará la espada ceremonial y la seguirá. Eric y Sieghart pueden quedarse cerca de mí para protección. No es mucho cambio de lo habitual.
—Aquí, Kaldia. La espada.
Acepté la espada que Sieghart me tendió y la coloqué cuidadosamente en mi cadera. La impresionante y elaborada artesanía que se había puesto en ella era suficiente para hacerme vacilar ante la idea de llevarla, incluso si solo era por un corto tiempo.
—La hoja ha sido quebrada, pero no dejes que eso te detenga de desenvainarla si algo sucede.
Las palabras casi escandalosas del príncipe heredero llegaron en el momento en que el cinturón había sido ajustado alrededor de mi cintura.
—Albert, por favor. Eso es un poco demasiado, incluso para una broma…
Grays había hablado, menos por previsión y más por instinto. No estaba equivocado, estaba dispuesta a concederle eso. Incluso si el príncipe heredero hubiera querido aligerar el ambiente con una pequeña broma pasajera, ciertamente había puesto demasiado peso en ella.
Todos los niños nacidos de noble cuna asistían a esta academia. Era razonable que los guardias fueran conscientes de la gravedad de tal situación, y que se extendieran por todo el recinto. No podía, por ningún medio concebible, dar espacio para más que una pequeña pelea entre estudiantes.
—Oh no, Grays. No estaba bromeando. El mismo rey ha ordenado que la princesa Emilia sea custodiada por Kaldia, después de todo. No la consideren como un mero adorno. Y siempre deberíamos tener un plan listo para emergencias, ¿no les parece?
Con un ligero movimiento de cabeza, el príncipe heredero había negado completamente cualquier motivo de reprimenda. La conversación estaba llena de inquietud y más implicaciones ocultas, pero nadie pudo encontrar las palabras para contrarrestar lo que había dicho.
—Bromeas, seguramente. Esto es la academia. Sinceramente dudo que tengamos que lidiar con emergencias
—Puede que tengas un punto. Sin embargo, lo que merece ser mencionado debe mencionarse, independientemente de dónde uno se encuentre. ¿No es así?
La expresión sombría que torció las facciones de Grays fue inmediatamente recordada por él mismo. Tenía la sensación de que no quería que Emilia, quien ahora observaba este desarrollo con ojos muy abiertos, viera su expresión.
—Disculpa. Eso fue demasiado atrevido de mi parte.
—No te preocupes por eso. No hiciste nada malo. Kaldia… ¿estás lista?
—Por supuesto, Su Alteza.
Asentí ante su voz, que sonaba más como un recordatorio que como una pregunta. Aunque no había racionalizado completamente el proceso de pensamiento del príncipe heredero, sabía que no se me permitía mostrar ni un atisbo de la emoción que Grays había exhibido.
—Su Alteza, la ceremonia está a punto de comenzar. Por favor, sígame.
—Voy.
El príncipe heredero le dio una ligera palmada en el hombro a Grays cuando uno de los instructores lo llamó. Luego se volvió hacia mí por un segundo y me sonrió. Al pasar a mi lado, susurró lo que parecía una disculpa.
No se detuvo a esperar mi reacción. En su lugar, subió al escenario con Sieghart y Eric a su lado, dejando tras de sí una sensación de inquietud.
—Señorita Emilia, por aquí, por favor. Todavía tenemos algo de tiempo, así que toma asiento.
Grays no nos estaba mirando, y aproveché el momento para sentarme con Emilia en el sofá cercano a la pared hasta que nos llamaran.
—Disculpa, pero… ¿qué sucede ahora?
—No te preocupes. Estoy segura de que Su Alteza simplemente no quiere que me relaje demasiado. Esta academia es un lugar donde se reúnen todos los niños nobles del reino, ya sean del castillo o de la casa del archiduque. La seguridad es estricta, como se esperaría. Su Alteza simplemente quiere recordarme que se me ha encomendado protegerla, Señorita Emilia, y que no debo relajarme, independientemente de dónde estemos.
Le ofrecí una explicación que presentaba las palabras del príncipe como un mero recordatorio, aunque sospechaba que había algo más detrás.
La relación entre Arxia y Lindharl era tensa. Aunque habíamos logrado la paz en gran parte a través de nuestro control de las tierras, Lindharl mantenía cierta autonomía gubernamental e influencia internacional.
Era inevitable que surgieran voces de descontento con esta situación.
Además, estaba el problema con los círculos familiares de nobles que no habían visto ningún beneficio en el acuerdo, cuyo desprecio absoluto por Lindharl era tan irresponsable que no podían ser ignorados.
Si el trato del reino hacia ella permanecía desconocido para los nobles, entonces hoy sería el día en que cualquier mala voluntad hacia ella alcanzaría su punto álgido, una vez que su estatus fuera confirmado.
En cuanto a la espada, no tendría que devolvérsela al príncipe heredero hasta que la ceremonia terminara por completo.
Aunque me abstuve de suspirar en presencia de Emilia y Grays, la mera anticipación de lo que estaba por venir era una carga pesada. Mientras permanecía de guardia, lo único en lo que podía pensar era en mi deseo de volver a casa.