Traducido por Maru
Editado por Nemoné
En las ciudades, pueblos e incluso bosques, aquellos tocados por los vientos se reían de su grandeza. Los sonidos del furioso vendaval eran una melodía de traqueteos. Con la gracia del sol, cielos azules límpidos bendijeron a las personas de abajo.
Ese día, el viento se había vuelto repentinamente fuerte de la tarde a la noche. La vigorosa corriente de aire era casi como un dragón ondulando su cuerpo y pisoteando la tierra. Dondequiera que pasara el dragón de la ráfaga, los sonidos de las hojas y los gritos de pájaros e insectos corrían. Rodeado de bosques, el sitio de la base de la Fuerza Aérea del ejército de Leidenschaftlich se convirtió también en el patio de recreo del viento.
Un montón de invitados que acababan de llegar salieron de un camión de pasajeros que había estado haciendo viajes repetidos de vez en cuando por el bien de ese día especial. A medida que su interior se quedaba vacío, una vez más regresó a la ciudad. Las personas que habían descendido de él cruzaron el camino del bosque mientras charlaban alegremente entre ellos. Mientras caminaban por el sendero del árbol, sus rugidos y voces alegres se elevaron ante el sonido profundo y giratorio de los aviones de combate que bailaban en el cielo.
La séptima Exposición Aeronáutica estaba teniendo lugar.
En ese medio, también estaban presentes las figuras de los miembros del Servicio Postal de CH, liderados por Claudia Hodgins. Desde empleados que habían estado trabajando en la oficina hasta carteros que habían terminado sus entregas, todos caminaban con caras envueltas en un sentimiento de liberación.
—Anímate, pequeña Lux.
Mientras que todos los demás parecían divertirse, Lux solo tenía una expresión agria. El presidente, que ahora tenía más de treinta años, intentó desesperadamente hablar con ella para hacerla sonreír.
Pensando que ella misma era una chica, Lux escupió los sentimientos incomprensibles en su corazón.
—No, no es que esté de mal humor. Yo… Algo de lo que no podía hacer nada sin importar qué… se resolvió con una sola declaración suya, presidente… Una vez más, he llegado a comprender cómo funcionan las cosas en este mundo. Simplemente estoy subiendo las escaleras de la edad adulta… Este mundo es tan…
— ¿Fue tan malo que la oficina pública extendiera el plazo? Pero mira. Gracias a eso, pudimos llevar a todos desde la empresa al festival. Yo… también había querido hacer algo por todos, ya que hicieron todo lo posible en el trabajo porque querían venir aquí…
—Pero esa recepcionista de la oficina pública era tu ex, ¿verdad, presidente Hodgins?
—Aah… bueno, ¿verdad? —respondió vagamente, ya que en realidad no era alguien a quien se pudiera contar como amante, ya que los dos simplemente conocían los cuerpos desnudos del otro.
—En resumen, tienen una relación de simpatía, en la que normalmente se pasan por alto unos a otros… Por eso, si hubiera sido yo quien pidiera el favor, habría sido inútil… por eso…
Hodgins había estado observando a Lux, que estaba haciendo varias caras cómicas diferentes, con preocupación al principio, pero gradualmente se convirtió en diversión y terminó riéndose. La infantilidad de esa chica, que todavía estaba alienada con las sutilezas de las relaciones humanas a pesar de haber podido hacer mucho trabajo y, por lo tanto, seguía siendo demasiado inocente, era adorable.
—Pequeña Lux. Frustrarse por algo como esto no es bueno. Eres mi secretaria, así que de ahora en adelante tendrás que seguir aprendiendo mis costumbres sucias. ¿Las declaraciones del presidente son…?
—A-Absolutas.
¿Qué estaba tratando de hacerla aprender?
—Te falta energía. Una vez más. ¿Las declaraciones del presidente son…?
— ¡Absolutas!
Hodgins acarició la cabeza de Lux con satisfacción.
—La pequeña Lux es muy linda. Te convertiré en un gran miembro de la sociedad.
Mientras él continuaba acariciándola de la misma manera que lo haría con un perro o un gato, los otros empleados agarraron su mano.
—Presidente, lo arrestarán por eso. Por la policía militar.
—Lux tampoco debería seguir lo que dice el presidente. Eres la estrella de la esperanza de la compañía, por lo que debes luchar contra cualquier cosa inapropiada como la intención de apuñalar al presidente.
— ¿No son todos ustedes terribles?
Los empleados se rieron y Lux, naturalmente, también terminó riéndose. Al mirarlos, Hodgins finalmente se sintió aliviado. No era bueno con las mujeres haciendo expresiones sombrías.
Ahora, a la otra chica que me preocupa.
Después de confiar un poco de dinero de su propia billetera para que Lux comprara a todos lo que quisieran, Hodgins se fue a buscar a Violet y Cattleya. Alguien había dicho que las encontraría si seguía caminando, pero la cantidad de invitados que asistieron a las Cartas Voladoras fue el doble que la anterior y rompió un récord. La base de la Fuerza Aérea en sí era extensa, por lo que creía que sería una tarea difícil.
Intenté motivarlas para que se llevaran bien, pero me pregunto si lo logré.
A diferencia de Violet y Lux, esas dos eran una pareja con una tasa de éxito cuestionable para promover el crecimiento de una amistad. Sin embargo, como Hodgins tenía a Gilbert y a sí mismo como un ejemplo de triunfo, quería apostar que las dos podrían sorprendentemente hacerse amigas. No estaba en contacto con Gilbert en este momento, pero trató de no pensar en eso.
Sin caminar sin rumbo, Hodgins se dirigió directamente al lugar de descanso general. Habían pasado varias horas desde que Cattleya había dejado la oficina. Debían haber pasado un buen rato viendo la mayoría de las pantallas y stands.
Se dio cuenta de que ser alto era útil en ese tipo de situación. No tardó demasiado en encontrar a Cattleya. No había forma de que una mujer tan sorprendentemente bella, que incluso podría considerarse pomposa, no se destacara.
Cattleya estaba sentada en un banco, parecía sola.
¿Entonces fallé?
Mientras intentaba llamarla, otro hombre vino primero a hablar con Cattleya. Él se aferró a su brazo mientras ella lo ignoraba intencionalmente, para obligarla a ponerse de pie con fuerza. Probablemente la estaba invitando a caminar por el festival con él.
Esto es malo…
Hodgins no estaba preocupado por Cattleya. Caminó rápido, abriéndose paso entre la multitud.
— ¡No me toques de una manera tan familiar!
Cuando escuchó el grito de una voz aguda, empujó a la gente sin contenerse. Sin embargo, Hodgins fue un paso demasiado tarde para el rescate. Cattleya se había levantado y revirtió el brazo que había agarrado, liberándose rápidamente, luego agarró al hombre por el área del pecho de su ropa y le clavó una rodilla en la entrepierna. Fue sin duda un dolor inimaginable. El hombre yacía en el suelo sin moverse.
Cuando Cattleya tenía la intención de enviar más golpes, Hodgins la detuvo gritando:
— ¡Cattleya, ven aquí!
— ¡Ah, presidente! —Parecía feliz, lo saludó con la mano y corrió en su dirección.
Dejando escapar una risita escéptica, Hodgins le devolvió el saludo.
Cattleya saltó a su pecho. Aunque las miradas de las personas de los alrededores eran hirientes, priorizó el estado mental de Cattleya. La abrazó suavemente una vez, luego dio un paso atrás, recibiendo una sonrisa completa mientras le preguntaba si estaba bien.
—Supongo que no llegué a tiempo…
—Presidente, ¿estabas tratando de ayudarme? No estaba perdiendo. Pero, ya veo… si actúo débilmente en este tipo de situaciones, intentarás salvarme. Debería haberlo dejado así unos segundos más.
—No, esto… Así es. —No admitió que al que había estado tratando de salvar era el hombre—. Pero, ya sabes, Cattleya… estoy seguro de que te dije que deberías tratar de resolver las cosas pacíficamente en momentos como estos…
—No usé mis puños. Pensé que un ex artista marcial como yo no debería hacer eso con una persona común, así que usé mis piernas. Porque mis piernas no son tan fuertes. Alábame, alábame, presidente.
La joven llamada Cattleya Baudelaire era de una belleza brillante que parecía que podía tener muchos hombres en la palma de su mano con solo una mirada, pero por dentro era como un cachorro. Era inocente e ingenua, además de vehemente, ya que no había malas intenciones en lo que sea que hiciera. Quizás porque tenía confianza en su fuerza física, tenía la costumbre de resolver cualquier cosa por la fuerza.
—Es genial que no te dejes atrapar por un hombre extraño, pero una defensa propia excesiva no es buena. Dejemos este lugar. La gente está mirando.
—Alabado sea… ah… pero…
Arrastrándose en el suelo, el hombre que se había derrumbado escapó mientras los dos hablaban.
Después de echar un vistazo a su estado, Cattleya se volvió hacia Hodgins.
—Tengo que quedarme aquí. Violet salió corriendo a alguna parte. Pero ella dijo que volvería a este lugar. Si me voy, terminaremos extrañándonos la una a la otra.
—Se escapó a alguna parte… ¿Lo que significa que no sabes a dónde?
—Sí. Creo que ella probablemente… fue a perseguir a esa persona a la que llama “comandante”.
Hodgins perdió la voz ante las palabras de Cattleya. Con el rostro asombrado, la agarró por los hombros con manos inquietas y temblorosas.
— ¡¿Un hombre de cabello negro con uniforme militar?! —Era raro de su parte hablar tan alto.
Quizás su inquietud se transmitió a Cattleya, y ella también comenzó a temblar.
—No lo sé. No lo vi. Pero Violet dijo que era su usuario en el pasado.
— ¿Por dónde se fue?
Retenida por una actitud tan amenazante, Cattleya señaló hacia la multitud, su dedo oscilaba débilmente.
—Por allí… pero, ha pasado un tiempo desde que se fue.
—Iré tras ella. La traeré de vuelta. Lo siento, Cattleya, pero todos los miembros de la compañía se dirigen al lugar de recuperación de las Cartas Voladoras, así que ve a reunirte con ellos allí.
—E-Eh, ¿volveré a estar sola?
—Eres una buena chica, ¡así que ve allí! ¡¿De acuerdo?! ¡Y no peleas imprudentes, incluso si alguien te molesta!
— ¡Presidente! —Cattleya estaba a punto de perseguir a Hodgins como si se aferrara a él, pero se rindió a medias. Estaba algo cansada.
Terminó suspirando porque había visto la espalda de alguien mientras corría por segunda vez ese día. No podía evitarse, ya que no podía oponerse a Hodgins, quien veía a Violet como algo así como un padre sustituto, y entonces, Cattleya comenzó a caminar tambaleándose. Mientras pensaba que sería genial si ella se convirtiera en alguien a quien otros perseguirían también, se quedó sola una vez más.
¿Hoy es un buen o un mal día? Me pregunto cuál será. Pensó.
Agregó el hecho de que había podido hablar un poco con Violet al puntaje. El hecho de que esta última hubiera dejado a Cattleya le valió una resta. Pronto se uniría a la gente de la agencia y ya no estaría sola. Un puntaje más. Sin embargo, Hodgins poniendo a Violet antes que ella se ganó una resta. De manera integral, después de evaluar los altibajos de sus sentimientos, podría decir que su situación actual era tener un mal día.
La razón por la que no le gustaba estar sola era porque la hacía sentir como si no tuviera encanto.
Las personas se reunían naturalmente alrededor de individuos carismáticos. Hodgins era uno de ellos. Cattleya también se había sentido atraída por él como lo haría una mariposa con la miel. Sin embargo, entendía que no podía volverse como él.
Se mordió los labios un poco. Su corazón se estaba marchitando. Se suponía que era un comienzo de mes extremadamente maravilloso, y la parte de ella que lo había estado esperando desde el anterior estaba terriblemente deprimida.
—Oye, mujer estúpida. ¿Estás sola?
Estaba deprimida y, sin embargo…
—Benedict…
… sus lágrimas volvieron a la frase irónica cuando la llamaron por detrás.
♦ ♦ ♦
Mientras tanto, Violet Evergarden, el centro de ese remolino, estaba frente a un hombre como si se enfrentara a él. Lejos de la multitud, los dos estaban parados bajo la sombra de los ciruelos que rodeaban el área de maniobras, casi parecidos a una pareja. No era como si fueran completamente imperceptibles como se veía desde el lugar, por lo que, desde la distancia, probablemente parecían tener una cita secreta.
—Ha sido un tiempo.
Cabello negro. Orbes verdes. El hombre miró a Violet con dichos orbes verdes como molesto. Si bien parecía que ella lo perdería en el flujo de personas muchas veces, desde el momento en que finalmente pudo agarrarlo del brazo y detenerlo, él se veía hosco.
—Por favor, espere.
Tirando bruscamente del brazo que Violet había agarrado, el hombre se dio la vuelta. Quizás porque su figura adulta era muy diferente de la última vez que la había visto, la reacción del hombre se retrasó un poco.
Cuando se dio cuenta de quién era, chasqueó la lengua descaradamente y la empujó por el hombro.
—No me toques.
Se parecía mucho al hombre que Violet había recordado, pero era diferente. Él la miró con disgusto, ya que ella no se movió ni una pulgada incluso después de ser empujada, su torso aceptó el impacto.
—Puede que no me recuerde, pero…
—Lo hago. No hay forma de que olvide el arma asesina que masacró a mis camaradas.
El hermano mayor de Gilbert, Dietfriet Bougainvillea, estaba allí.
Violet parpadeó lentamente una vez ante las palabras que la atravesaron. Dietfriet era diferente a Edward Jones, a quien había conocido anteriormente, pero aún muy similar en el hecho de que intentó exponer su pasado.
—Ya veo —Violet simplemente respondió en reconocimiento.
— ¿Qué estás haciendo…? Alguien como tú tiene que estar bajo vigilancia. ¿Qué le pasó a tu maestro?
Dietfriet llevaba el uniforme de cuello alto de la marina. Tal vez estaba pasando por asuntos relacionados con el deber.
Cuando Violet se vio incapaz de responder, Dietfriet chasqueó la lengua y agregó:
—No me refiero a Gilbert. Te han acogido y su amigo te está utilizando últimamente, ¿verdad? Date prisa por allá. No te aferres a mí. —Hizo un gesto como si estuviera espantando a un perro.
— ¿Estaba al tanto?
La actitud de Violet mientras hablaba sin problemas probablemente se consideró confusa para Dietfriet. Cuando la conoció, ella era un monstruo de baja inteligencia que no podía pronunciar una palabra.
—No te metas. —Él la miró como si su hermosa apariencia y su figura adulta instigaran más miedo dentro de él—. Esto concierne a mi hermano. Y su mal manejo. Eso es obvio. Estamos hablando de mi hermano pequeño. Ahora ven, me pongo ansioso por verte en medio de una multitud. —Dietfriet mostró irritación. A la luz de su ira, agarró con fuerza el brazo de Violet. Cuando resonó un crujido, lo soltó sorprendido. Miró el brazo y luego la cara de Violet.
Los dos estaban tensos. Como un herbívoro que se encontraba con un carnívoro en medio de una pradera, ambos no sabían quién se movería primero.
—No estoy… llevando ninguna arma. No mataré a nadie. Me dijeron… que no matara más. Y yo… no lo haré aunque me lo ordenen —Violet reveló ambas manos para enfatizar que estaba desarmada.
—Como si te pudiera creer. ¿Es eso realmente así? Tú… eres una herramienta que solo quiere órdenes, ¿verdad? Te he dejado ir, pero si ordenara algo, ¿no lo harías? Oye. Solías hacer eso cuando te lo ordené en el pasado, ¿no?
—No lo haré.
Dietfriet empujó una pistola con los dedos sobre el pecho de Violet. Su uña atravesó ligeramente su escote. Parecía que su reacción de autodefensa despertaría ante la cruda sensación de ser tocada por la larga yema del dedo de un hombre. Su yo habitual habría actuado sobre ello de inmediato. Sin embargo, ella no se movió.
—Mátate a ti misma.
La respiración de Violet se detuvo. Fue por uno, dos, tres segundos. Aunque el aire pronto llenó su cuerpo de nuevo, su rostro permaneció pálido. Incluso el sonido de los latidos de su corazón se sentía como si se detuviera ante las palabras que recibió del hombre que recordaban, en apariencia, vestigios del que ella respetaba y amaba.
Y, sin embargo, Violet respondió:
—No lo haré. He sido… ordenada a vivir —La respuesta que dio con gran esfuerzo se mezcló con tristeza.
— ¿En serio? Qué difícil. Pensé en esto… después de haberte entregado a Gil… Él te dijo que no murieras o algo así, ¿verdad…? De verdad, qué complicado. Es un blando. Hubiera sido mejor si hubieras muerto mientras Gilbert te usaba. Y aun así sigues viva y coleando. Incluso ahora… sigo visitando a las familias de las personas que mataste para darles dinero.
El campo de visión de los ojos azules de Violet se volvió inestable. La yema del dedo que se separó de ella no había hecho sangre, pero esas palabras la impactaron dolorosamente de la misma manera que lo haría la violencia física.
—Si… hay… hay… algo que pueda…
— ¡No necesito nada! ¡No de ti!
Cuando levantó la voz, atrajo la atención de los demás. El dúo terminó pareciendo un hombre con uniforme militar intimidando a una mujer civil.
—Tú también vete. Solo vete.
—Todavía… tengo preguntas.
Dietfriet exhaló un profundo suspiro. Se rascó el flequillo y frunció el ceño a Violet como si realmente la odiara. Y así, procedió a agarrar el brazo artificial que había empujado una vez.
—Entonces ven conmigo de una manera que no se vea rara para todos los demás. Vamos a otro lugar.
Por presunción, Violet se acercó lo más posible a Dietfriet. Los invitados cercanos probablemente creían que simplemente tenían una pelea de amantes.
Los dos caminaron en silencio por un rato. La consideración de Dietfriet en su manera de guiar a una dama era proporcional al lenguaje abusivo que había usado con Violet. Si se trataba o no de algo que hizo en automático sin querer, podría conjeturarse en su expresión facial. Llevaba el uniforme de la marina, después de todo. Tal comportamiento podría ser convencional. Es decir, caminar como si estuviera protegido por un hombre adulto.
No era la primera vez que Violet atravesaba un escenario de personas riendo alegremente con la mano de alguien con uniforme militar, pero en general fue una experiencia de vida rara. La situación era completamente diferente a la anterior. La persona que había perseguido, la altura de su línea de visión al mirarla, todo.
La ex-soldado de pleno derecho se acercó a su broche de esmeralda de forma natural. Su propia yo anterior joven podría haber sido la invencible, pero la adulta Muñeca de Recuerdos Automáticos Violet estaba temblando de aprensión.
Una vez que la cantidad de personas disminuyó, Dietfriet le soltó el brazo como si la estuviera tirando.
— ¿Tienes algún negocio conmigo? Si se trata de resentimiento, no escucharé.
—Yo no… estoy molesta.
Dietfriet resopló.
—Me pregunto sobre eso. Recibo elogios y rencores de muchas direcciones. Tengo ese tipo de personalidad, después de todo. A veces, siento que voy a estallar.
—No lo haré. No haré… tal cosa por usted.
Ante la respuesta de Violet, sus ojos verdes se tensaron indescriptiblemente. Una furia a diferencia de su desdén primario se abarcó en dichos ojos.
Como si Dietfriet la empujara mientras él se acercaba a ella, Violet retrocedió unos pasos. Su columna vertebral se pegó al tronco de un gran árbol, pero mientras lo miraba fijamente sin apartar la mirada, un puño voló a su lado. No fue golpeada, pero un trozo de madera le rascó la mejilla. Ella no fue la que sangró. Con una mirada de reojo, confirmó que la sangre se derramaba del puño de Dietfriet.
— ¿Te acuerdas…? Cuando eras pequeña, solía golpearte y patearte.
—Sí.
—Cuando no sentía tu intención de matar, recibías un cierto grado de trato violento de mi parte. Cuando estoy contigo, también me convierto en un monstruo… me haces así.
— ¿Yo?
—Así es. Es tu culpa. Es así incluso ahora. Estar y hablar contigo me enfurece. Mi corazón no puede descansar. Me haces eso. Mataste a mis compañeros. Lo que sucedió entonces aparece en mis sueños una y otra vez. Pero aunque estoy asqueado hasta el infierno, no te desprecio. No, podría ser que simplemente te odio tanto que no puedo manejarlo, pero no parece un rencor. Está más cerca de rendirse. Creo que no tengo más remedio que conformarme con el hecho de que un activo defectuoso como tú existe en este mundo… ¿Tienes alguna idea de por qué? —Dietfriet golpeó el árbol una vez más con su otro puño.
Violet no miró hacia otro lado. Ella miró fijamente al otro con esos ojos azules. Quizás porque eran demasiado azules y claros, terminaron provocando una sensación de exposición a Dietfriet.
—Uno de mis camaradas que mataste había intentado violarte. Por eso lo asesinaste. ¡Todo, todo, todo, todo va en círculos! ¡Es porque todo va en círculos…! Por eso no me molesta nada de eso —dijo Dietfriet.
— ¿Las cosas… que hice… y que me hizo…?
—Así es. ¿Nadie te lo ha dicho?
Violet sacudió ligeramente la cabeza.
—No, me lo han dicho.
Como si estuviera dando en el blanco, la predicción de Hodgins ahora cayó sobre Violet.
“Y luego, por primera vez, notarás las muchas quemaduras que tienes. Te darás cuenta de que todavía hay fuego a tus pies. Te darás cuenta de que hay personas vertiendo aceite sobre él. Puede ser más fácil vivir sin saber todo esto. Ciertamente habrá momentos en que terminarás llorando también”.
Hasta el momento en que sus párpados se cerraran por la eternidad, ella no sabría la sensación de quemar su cuerpo. Tal era el monstruo que estaba destinada a ser. Sin embargo, el monstruo, la herramienta, Violet vivía actualmente como persona. Lo había estado haciendo desde que lloró cuando traía a un joven fallecido a su ciudad natal, más bien, mucho antes. A pesar de oler el olor de ella misma envuelta y quemada por las llamas, había elegido “vivir”.
—Y es por eso que, incluso si me disgustaras, te diría, “como si me importara”.
Había una razón por la que había elegido vivir como persona. Excepto, esa fue la única luz brillante en la vida de la monstruosa niña.
—Está equivocado, eso no es… mis disculpas por detenerlo. Tenía… simplemente… quería preguntar por el comandante.
Dietfriet aflojó lentamente el puño. La sangre brotaba de sus nudillos blancos.
—Se convirtió en un completo desastre gracias a ti, pero ¿qué hay de él?
— ¿Qué tengo que hacer?
— ¿Eh?
—Aunque soy… una herramienta, no pude protegerlo. Pero… él me dijo que viviera, de ahí el porqué estoy viviendo. Si hay… algo más… que yo… podría hacer, deseo que me lo digas. ¿Está bien… para mí estar viva? —preguntó Violet a Dietfriet—. Termino… rebosante de sensaciones. Sensaciones… de estar involucrada con la gente. Solo por estar involucrada con ellos. Aunque… soy la herramienta del comandante… me dijeron… que viviera… yo… hacia el comandante…
Los dos solían ser un monstruo y su guardián, un portador y su herramienta. Todo en su relación había cambiado.
— ¡Como si lo supiera! ¿¡Por qué me estás preguntando!?
Aun así, la sirvienta siguió las enseñanzas de su antiguo maestro.
—Porque solía ser… su herramienta.
El monstruo que había tomado de una isla aislada se había desarrollado, podía hablar y temblaba de inquietud.
—Si eres una herramienta, ¡no vayas por voluntad propia!
Temblando de inquietud y buscando ayuda.
—Porque… usted… solía ser… mi… maestro.
Dietfriet fue sorprendido por sorpresa con la declaración de Violet.
¿Creías que era tu Señor?
Las esferas azules de Violet eran bellamente límpidas. Por lo tanto, hicieron que Dietfriet recordara las cosas que él la había hecho hacer en el pasado como un espejo.
— ¡Como si me importara una herramienta que tiré! ¡Eres un monstruo y una calamidad que destruyó la vida de mi hermano pequeño!
Las cosas que las personas hicieron a los demás volvieron a ellos a través del tiempo.
—Señor Dietfriet… entonces, ¿por qué es… que… me dio al comandante?
El dolor y la gentileza volvieron a él. Era una mirada que parecía disparar en su dirección. Una que le colgaba, pero que no lo decía. Esos eran los mismos ojos que ella le mostró a Dietfriet cuando se separó de él. Había sido atravesado por esa mirada y la había traído con él desde esa remota isla, dejándola con su hermano menor, que era el único miembro de su familia con el que había tenido contacto.
¿Por qué la había entregado a Gilbert? Era como Violet había dicho.
Era una herramienta útil, pero Dietfriet la había considerado demasiado para él. No creía que tuviera una prueba concreta de que su hermano menor pudiera usarla adecuadamente como se la había confiado. El hecho de que él pudiera haberla mantenido viva y haberla vendido debía haber pasado por su cabeza. Se sentía como si Gilbert hubiera sido presionado por Dietfriet.
¿Qué tenía en mente Dietfriet al dejar a Violet con Gilbert? ¿Realmente no había nadie como opción, excepto Gilbert? ¿Qué pasaba con los otros oficiales de la marina? En aquel entonces, debió haber habido opciones adicionales. Sin embargo, la regaló a su familia.
— ¿Entiendes los sentimientos humanos? —Dietfriet extendió sus manos para agarrar el cuello de Violet.
¿Quería golpearla? ¿Quería matarla? ¿O tal vez solo dar una conferencia?
—Si lo haces, entonces muere. Acepta mi ira y dolor. Pero tú… no morirás incluso si te lo digo, ¿verdad?
—No.
—Yo tampoco moriré. Y no quiero entender… por qué estás confundida. He estado haciendo cosas mucho peores que tú para ganarme la vida. ¿Y qué? Estoy vivo. Cuando muera, todo habrá terminado. Incluso yo tengo lamentos y dificultades. También hay momentos en que creo que morir sería mucho mejor, y en esos momentos, considero hacerlo. Sigues haciendo una cara como si fueras la única que lo tiene difícil; todos lo tienen difícil. Los tipos que mataste no habrían muerto si no se hubieran involucrado conmigo. Pudo haber sido mi culpa. Desde que era el comandante. No pude protegerlos mientras los guiaba. Pero, ya sabes, monstruo… si tú… tienes el más mínimo remordimiento por lo que hiciste, y no morirás sin importar qué… vive, hasta que alguien te mate o tu vida se agote. En lugar de morir…
¿Quería golpearla? ¿Quería matarla? O quizás…
—… es más difícil mantenerse con vida.
Quizás…
—Es mucho más difícil mantenerse con vida. Aun así, trágatelo todo y sigue viviendo. Sucede que aquellos que no pueden hacer esto terminan muriendo. Si no vas a morir por tus propias manos, nunca culpes a nadie de tus pecados y sigue viviendo. Vive, vive, vive, vive, vive, vive, vive, vive, vive, vive, vive, vive, vive, vive, vive, vive, vive, vive, vive, vive, vive, vive… —Dietfriet de repente dejó ir el cuello de Violet—. Y luego muere.
Violet miró a Dietfriet con una mirada diferente a la que le daría a Gilbert, pero ciertamente era de alguien que estaba mirando a su señor.
—Señor Dietfriet. ¿El comandante realmente… falleció?
— ¿Qué quieres que te diga?
Ante sus palabras, Violet inhaló bruscamente. Podía ver algo brillante en el cielo.
—No… dirá que sí, como todos los demás, ¿verdad? Lo acabo de confirmar. Si el comandante hubiera muerto, definitivamente, por supuesto… ya me habría matado.
Dentro del campo de visión de Violet, algo cayó del cielo azul sobre la cabeza de Dietfriet, como la nieve, como las flores.
—Él está vivo, ¿verdad?
Las cartas voladoras estaban lloviendo. Una ráfaga de viento sopló entre los dos, soplando ferozmente con un retumbar. Las cartas fluían como una tormenta de nieve.
Aviones amarillos volaban como si abrieran el cielo. Esparcieron las cartas que llevaban los sentimientos de muchos, para entregarlas a las personas de abajo. Era como si quisieran decir: “Elige una de estas. La carta que elegirás cuando caiga alegrará tu destino”.
— ¡Violet! —Dentro de una línea de visión privada, alguien gritó el nombre de Violet y la llevó a la fuerza como si fuera un equipaje.
La figura de Dietfriet se fue alejando cada vez más. Ella intentó susurrar su nombre, pero ya no pudo alcanzarlo. Lo último que vio de él fue cuando de repente se dio la vuelta. No escatimó ni una sola mirada en su dirección.
Violet luego llamó a la persona que corría después de haberla secuestrado desesperadamente.
—Presidente… Hodgins.
— ¡Mantén la cabeza baja!
—Todo está bien, presidente Hodgins.
— ¡No lo está! ¿Por qué… estás con una persona tan peligrosa?
Violet comprobó una vez más la mancha del objeto brillante que había confirmado antes. Ya no se veía nada allí.
—Realmente está bien. Ya me había dado cuenta de que estaba bajo el objetivo del rifle de un francotirador de su subordinado desde esa colina.
—Francotirador, ¿dices…?
—Sus guardaespaldas no estaban junto con él, pero una vez que estuve cerca de él, pude sentir el peligro. Esa persona… siempre había caminado con guardaespaldas… así que lo supe cuando no los vi. Pero eso era solo para mirar. No tenía ninguna intención de dar una señal. Presidente Hodgins, ¿va bien el trabajo?
Su calma generalmente era confiable, pero él no podía decirlo en tal situación.
Hodgins respondió con enojo e impaciencia mezclados con alivio:
—Estaba pensando que Cattleya lloraría, así que terminé lo antes posible… y luego, escuché que habías ido tras un hombre con uniforme militar… Me dieron escalofríos. Nunca vayas a ver al hermano mayor de Gilbert, pequeña Violet. Aunque esa persona está relacionada con Gilbert por sangre, son personas completamente diferentes. Incluso si él es tu antiguo señor, no puedes. Es aterrador. Él… te odia. Fui descuidado… De ahora en adelante, incluso si es un festival, no participaremos en esto. Pensé que ibas a ser arrastrada de regreso al ejército… Te haré volver a casa por hoy. ¿Bien?
—Sí.
— ¿Dijo algo? ¿Estás bien?
Violet no respondió de inmediato. Estiró una mano hacia el cielo. Todavía siendo llevada por Hodgins, tomó una carta en sus manos.
—Hey, ¿dijo algo raro? ¿Pequeña Violet?
Escogió los pensamientos de una persona dirigida a otra.
—No, no. Nada… solo he… recibido algo.
“Vive.”
— ¿Qué era?
“Sin culpar a nadie, vive. Vive. Vive. Ánimo. Y luego muere.”
♦ ♦ ♦
Dietfriet caminó entre las cartas dispersas. Se distanció del centro del área de maniobras, en el que la gente se estaba volviendo loca por las Cartas Voladoras, entrando en la torre de control que tenía prohibido el acceso a nadie, excepto al personal. Asintió con la cabeza a los que usaban el mismo uniforme naval que él, así como a los que usaban el ejército.
—Si hubieras hecho algo inadmisible, mis subordinados en el vuelo acrobático lo habrían visto. —Entre ellos, un hombre que estaba parado a un lado le habló—. Todavía están volando. —Con un chirrido resonando de su brazo mecánico, el hombre que había hablado señaló hacia el cielo.
—Han pasado unos años.
Su apariencia era diferente de cuando Dietfriet supo de él. Uno de sus ojos estaba cubierto por un parche, y una cicatriz estaba medio oculta por el mismo. Su cabello era del color del anochecer. Su iris verde esmeralda era como gemas reales. Su perfil, bordeado de melancolía, estaba lleno de frialdad. Su cuerpo alto estaba vestido con el uniforme negro púrpura del ejército de Leidenschaftlich, el país costero tan famoso por ser una nación militar. No era el que cualquier soldado podía usar. Una insignia dorada pegada a su capa indicaba la escala de su estado.
Gilbert agitó la mano de Dietfriet, que había descansado sobre su hombro.
—Qué frío. Justo ahora, me encontré con tu herramienta.
Para los dos, era obvio a qué se refería con la “herramienta”.
—No estoy mintiendo. Ella me persiguió. Sin embargo, no parece que ella me haya confundido contigo. Ten cuidado. Estás fingiendo estar muerto, ¿verdad? ¿Por qué haces las cosas de una manera tan complicada…?
—Hermano, sobre Violet…
—No le dije nada. —Dietfriet no pronunció mentira—. Parece que ella estaba perdida después de que te fuiste. Le acabo de decir algo como su antiguo señor: vivir tanto como pudiera y luego morir.
Debido a que él no había afirmado nada, Violet Evergarden había regresado a casa con la esperanza de haber sido abrazada y tranquilizada. No tenía la intención de revelar eso a su hermano menor.
—Este es tu deseo, ¿verdad? Probablemente no sea lo mismo… para esa cosa. Antes de darme cuenta, alguien se la estaba llevando. Dado que tenía el pelo rojo visible, debe haber sido ese colega tuyo de tus días en la escuela militar, ¿verdad? Debe haber pensado que la iba a matar. Jaja, como si pudiera hacerlo. Si pudiera matarla, ya habría… Oye, Gil. No dirías que te gusta ese monstruo, ¿verdad? Lo has convertido en una mujer muy buena, pero sabes lo que hay dentro. Para.
—No te concierne.
—Lo hace. Eres importante. Eres mi hermano pequeño.
—Esto es entre Violet y yo. No le concierne… a nadie más. El que empujó todo sobre ese “hermano pequeño importante” fuiste tú, ¿no? Lo que sea que haya quedado atrás… —Las esferas esmeralda de Gilbert se inclinaron. El cielo estaba tan brillante que al mirarlo le dolían los ojos. Sin embargo, no los cerró—. Apuesto toda mi vida para protegerla, es mi problema. Estoy tallando mi propia posición para eso. En este momento, mi razón de vivir no es para apuntar a un prestigio aún más alto en el ejército, o para limpiar después de ti en la casa Bougainvillea. Es para ella. Si alguna vez haces algo, te aplastaré con todo lo que tengo. Para eso están mis armas. Esto no cambiará incluso si mi oponente eres tú, hermano.
Al ver cuánto había cambiado su hermano menor, a quien se encontraba por primera vez en mucho tiempo, Dietfriet observó el cielo como si fuera demasiado deslumbrante.
—Ya no eres… un niño pequeño, eh. —Apretó el puño e intentó golpear a Gilbert en el hombro.
Gilbert lo aceptó. Agarró firmemente la mano del otro. Dietfriet soportó el latido en su mano y la envolvió sobre la de Gilbert. Era casi como cuando se tomaron de las manos en su infancia.
—Oye, puedo ser un hermano de mierda para ti, pero… te quiero.
Los hermanos se contaban secretos. En voz baja, para que nadie más lo oyera.
—Lo sé.
Dentro de la casa Bougainvillea, siempre habían hablado de esa manera. Para no ser regañados, solo susurrarían, solo ellos dos.
—Realmente… entiendes, eh. Incluso así, te quiero… con todas mis fuerzas. Te quiero, Gilbert… Me… Me pregunto por qué… yo solo… no puedo transmitir esto adecuadamente a las personas que realmente aprecio.
—Lo sé, hermano.
♦ ♦ ♦
A medida que descendía el velo de la noche, las personas que habían pospuesto la Exposición Aeronáutica confiaron en la luz de la luna y las lámparas de sus habitaciones para leer las palabras de aliento enviadas por alguien desconocido. ¿Sus propias cartas inspiraron a alguien? Con sus pensamientos desenfrenados, reflexionaron a fondo sobre ese día. Podría haber sido bueno para algunos. Puede que no lo haya hecho para otros. Fuera lo que fuese, la amabilidad que se les dio incondicionalmente redujo la soledad de una larga noche y la ansiedad hacia la mañana siguiente, otorgándoles un poco de esperanza.
De pie, sola junto al alféizar de la ventana, Violet intentó abrir el único sobre que había traído consigo de las Cartas Voladoras después de haber sido llevada de vuelta a la mansión Evergarden.
—Sí.
Todo lo que contenía eran las palabras “anímate”, con una letra que parecía ser de un niño.