Traducido por Dimah
Editado por Reyna
—Niña, ¿Tienes hambre? ¿No tienes hambre?
No he comido nada en todo el día.
Muy pocas personas en la calle se interesan por una niña que vende flores y viste un atuendo gastado.
La mayoría evitan incluso el dobladillo de una ropa raída y se alejan.
Por supuesto, no significa que no exista alguna dama que me muestre compasión y se acerque, pero es la primera vez que alguien me habla con una voz temblorosa y ojos húmedos.
Frente a mí se encuentra una dama de ojos azules, cabello plateado y elegantemente recogido, aunque pretenda disimularlo, se nota que pertenece a una familia de alto rango.
Era lo mismo para el caballero parado detrás de ella; cabello castaño y ojos negros. Su ropa se ve pulcra y confeccionada con telas de alta calidad, su rostro tiene una estructura firme y el aura que emana es elegante.
Sin dudarlo, vi como sujetó mi mano mugrienta, con la cual sostenía una flor.
—Es muy bonita, quiero esta flor ¿Cuánto debo pagarte por ella?
Aunque las flores que le di eran frescas, son flores silvestres que, comparándolas con la dama que tengo enfrente, parecían estar en mal estado.
Estas flores antiestéticas no podrían considerarse bonitas ante aquellos quienes solo han vivido con los objetos más bellos y buenos del mundo.
De hecho, es difícil para mí darles esto a menos que estuviera suplicando por su compasión.
—Una moneda de cobre, por favor.
—¿Si quiero todas las flores de la canasta?
—¡Uh, todo esto!
Procuré retirar mi mano de la suya. Se inclinó hacía mí, observándome, pero no pude ver sus ojos directamente.
—No sé cuántas hay, así que tengo que contarlas.
Murmuré y traté de contar las flores en la canasta, pero ella nunca me soltó. Entonces, tuve que poner la cesta en el piso y contarlas con una mano.
Un momento después, ella, que miraba la flor de la que estaba hablando, pareció impacientarse.
—Niña, ¿vendrías con nosotros?
Levanté la cabeza sin entender lo que estaba escuchando.
—Lo siento, sé que este comentario repentino es vergonzoso…
La mujer ante la que me enfrenté tenía los ojos más húmedos que antes, abrí la boca delante de esos ojos azules que parecía iban a llorar en cualquier momento.
Estoy asustada, no seré capaz de salir de aquí.
La dama ya les había preguntado a las personas en Mellington y se enteró que vivía sola.
Desde la primera vez que me vio en las calles hace pocos días atrás, dudó y se preguntó varias veces cuándo podría acercarse y hablarme.
Es así que, cuando me le acerqué para ofrecerle las flores, ya no pudo contener las palabras que tenía atoradas en su cuello.
—Quiero que formes parte de mi familia.
Dicho esto, recuerdo haberme quedado mirando sus ojos azules durante mucho tiempo, ella suavemente abrió sus labios y esperó mi respuesta.
Si regreso a este punto en el pasado, definitivamente tomaré la misma decisión. Estoy segura de eso.
—¿Cómo pudo suceder esto?
—No puedo creer que algo así ocurrió en los terrenos privados de la familia imperial.
Pensé, mientras escuchaba los murmullos de las personas a mi alrededor. Hoy fue el funeral de los Ernst, asistieron muchas personas.
El número de parientes relacionados con los Ernst no era pequeño, y había muchos otros miembros de la familia que los visitaron para rendirles homenaje.
Incluso, la familia imperial de Arlanta estaba presente, pues la pareja Ernst murió mientras defendían al príncipe heredero, al que consideraban un árbol intocable.
—Estaban salvando a quien consideraban será el próximo emperador.
—El duque Ernst, hasta su último aliento, cumplió dignamente su trabajo como Espada Imperial del Imperio. —Dijeron.
Posteriormente se descubrió que el criminal fue el canciller del Emperador. Para confundir a los asesinos, en lugar de usar el carro imperial, el príncipe heredero abordó el carruaje de los Ernst.
Kabel también se encontraba en la carroza, era bien conocido el hecho de que los Ernst tenían tres hijos, por lo que hacerse pasar por Erich se consideraba un buen plan en caso de emergencia.
Inicialmente tuvieron éxito, pero el carromato de la pareja ducal fue perseguido desde el inicio.
Al final, el vagón se aceleró hasta el límite para intentar alejarse de quienes los perseguían, pero el carruaje se volcó, provocando un accidente.
—Piezer, ella debe haber estado al borde del precipicio durante bastante tiempo. Va a ser mucho trabajo.
—Ya que ella sólo tenía un hijo, pensó que el mundo sería suyo si el príncipe heredero hubiera muerto.
—Eso es lo que significa la sangre de una prostituta.
—Su majestad de nuevo en Chonghui. ¿verdad?
—Escuché que todavía es muy joven. ¿fueron dieciocho o diecinueve? Estoy muy nervioso.
Poco tiempo después, los traidores fueron inmediatamente detenidos por los caballeros, pero ninguno fue ejecutado.
Cuando abrieron la puerta del vagón volcado, vieron como los Ernst ante la muerte, sostenían a sus hijos para protegerlos.
—Desde el punto de vista del imperio, el ducado Ernst es considerado un benefactor que salvó la vida del príncipe heredero, por lo que su posición en el futuro será la mejor.
Por ese motivo, el propio Emperador asistió a la honra fúnebre el día de hoy. En cierto sentido, la muerte de la pareja Ernst puede considerarse realmente gloriosa.
—Pero según eso, ¿no implica que la familia Ernst sea un poco peligrosa?
—Tienen un hijo mayor. Observa lo maduro de su comportamiento al lidiar con una situación como esta, como se esperaba de un niño que lleva el nombre Ernst.
Probablemente Eugene también estaba escuchando lo que decían.
El conde Schumaha se convirtió en el guardián de los tres hermanos. Kabel estaba en un estado crítico y era necesario que tuviera un tiempo de recuperación.
Cuando Erich escuchó el obituario de sus padres, lloró tanto que llegó al punto de la deshidratación.
—Es realmente una lástima. El más pequeño es todavía muy joven.
Vi a Erich llorando en los brazos de su tía, la esposa del Marqués Leonard. Eugene en cambio, se mantiene inexpresivo.
—¿Es esa la niña? La que se unió a los Ernst el año pasado.
—Debe haber sido un acto de caridad de la señora Ernst.
—Oh, pero mírala, no ha derramado ni una lágrima.
—No la conozco, pero la forma como se unió a los Ernst y sin embargo se comporta así.
—¡Qué desagradecida!
En las conversaciones también había comentarios sobre mí. Me quedé en silencio y escuché lo que decían.
Si, ellos me salvaron, pero ¿Por qué no pude salvarlos yo? Deseaba hacerlo.
No quería que se murieran esta vez. Deseé que los momentos en los que todos estuvimos juntos duraran mucho tiempo.
Su destino original era morir en un accidente por naufragio, esta vez, murieron por razones similares, pero la situación fue peor. En esta ocasión Kabel estuvo involucrado y resultó gravemente herido.
No recuerdo… ¿Hubo un asalto al sitio de caza en mi anterior vida?
Y, al final, la pareja Ernst eventualmente murió.
♦ ♦ ♦
Después del accidente, kabel sufrió una herida grave que no sanó fácilmente.
No sabía que me sentía confiada porque conocía el futuro y pensé que podría hacer que las cosas fueran mucho más fáciles.
Hari también es nuestro bebé.
La voz de la señora Ernst resonó débilmente en mi cabeza, por lo que me tembló la punta de los dedos. Es extraño, no es que no haya sentido tristeza por su muerte, pero ¿Por qué no me salen lágrimas?
—Será bastante difícil por un tiempo, pero debes ser fuerte. Si necesitas ayuda, siempre puedes decirnos sin ningún temor.
«Esta bien incluso si es tarde, así que por favor contáctame.
Asentí, pensando en Johannes y Louise, quienes habían estado en contacto conmigo a través de correspondencia desde nuestro primer encuentro.
—Eugene, no dudes en apoyarte en nosotros de ahora en adelante.
Al final del funeral, los familiares, incluido el marqués Leonard, quien sostenía a Erich, se acercaron y dijeron:
—Cuanto más difícil sea el tiempo, más debemos apoyarnos unos a otros. Somos familia. Aun cuando dicen que es maduro, Eugene sigue siendo un joven de 14 años, y le sería difícil manejar todo esto solo tan repentinamente.
Eugene permaneció quieto, sus ojos secos. Lo miré desde lejos.
La pregunta que, desde hace algún tiempo, rondaba por mi pecho una y otra vez: Ahora que la pareja Ernst murió ¿Puedo quedarme en la mansión? Por supuesto, nadie respondió.
♦ ♦ ♦
Después de eso, Eugene estuvo ocupado. No en vano, asumió el cargo de su padre una mañana y se convirtió en el cabeza de familia.
Después de la muerte de sus padres, Eugene tenía una vida ocupada, como si hiciera el trabajo de diez personas.
Quien fuera nombrado sucesor de la familia, debía asistir a una academia y completar sus estudios. Tenía que pasar del funeral de la pareja Ernst al proceso de sucesión adecuado. Más aún porque no fue una sucesión previamente organizada, sino que se debió a la repentina muerte de la pareja ducal.
Originalmente, durante el semestre académico tenía que vivir en un dormitorio, pero teniendo en cuenta la situación de Ernst, se quedó en la mansión por un tiempo.
Desde temprano en la mañana, solía ir al Palacio Imperial y al Senado y en la noche, dormía en la residencia Ernst.
Por lo tanto, sólo Erich y yo permanecimos en la mansión.
♦ ♦ ♦
—Erich, vamos a comer.
—No quiero comer.
Hasta el día de hoy, Erich estaba encerrado en su habitación y no dio ni un paso fuera de ella. Esto se repetía día a día. Solo podía intercambiar miradas con Hubert, quien se encontraba detrás de mí.
Un rato después, una criada con una bandeja y Hubert, entraron en la habitación.
—Incluso si no tiene hambre, no debe saltarse la comida. Levántese y cene un poco.
Pusieron una bandeja de sopa caliente junto a su cama, pero al momento siguiente la vajilla en la bandeja voló por el aire.
Estrellarse.
—¡Dije que no quería comer!
El rostro del tercer hermano apareció por un instante de debajo de la manta, nos miró enojado, se dio la vuelta y se cubrió nuevamente.
Este escenario se repitió durante tres días mientras Eugene no se encontraba en la mansión.
Hoy también tuvimos que retirarnos sin que Erich probara la comida.
Me paré junto a su puerta recordando sus ojos hinchados. Sinceramente, no sé qué hacer. A diferencia de antes, yo era una adulta, pero no sé cómo debo tratar con ellos.
Eugene salía de la mansión antes de que me despertara y regresaba cuando ya estaba dormida. Así se repetía mi rutina diaria.
Entonces, con él no he tenido nada qué hacer desde hace algunos días debido a que no nos vemos, pero ¿Cómo debo tratar con Erich que no come y se queda encerrado en su habitación?
Pese a ser mi segunda experiencia, es muy difícil. La primera vez que murió la pareja Ernst, yo aún era demasiado joven.
Sinceramente, no estoy segura de qué debo hacer.
En mi vida anterior, Kabel se encontraba en la mansión, pero ahora está siendo tratado mientras se hospeda en la residencia del conde Schumaha.
—Por favor coma, debe alimentarse bien señorita Hari.
De nuevo, me quedé sola en el comedor, cuando me senté, Hubert dijo:
—El duque mencionó que vendría temprano hoy.
Pero era un poco triste cenar sola, sin Erich.
¿Qué es este sentimiento que me presiona? Al dormir, las personas ponen en su mente lo que tienen en el corazón. Si no se alimenta adecuadamente, se deprimirá más fácil y rápidamente y eso será todo.
Empecé a comer sola. Desde la muerte de la pareja Ernst, a diferencia de Erich quien sólo come cuando es presionado por Eugene, nunca me he saltado una comida. Aún así, es una suerte que ninguno de los sirvientes en la habitación, incluido el mayordomo Hubert, me han dicho algo.
Por supuesto, al igual que las personas que asistieron al funeral y charlaron a su antojo, los sirvientes pueden estar diciendo cosas a mi espalda, pero al menos no importaba si no llegaba a mis oídos.
Después de comer regresé a mi habitación. Como era en la mañana, después del almuerzo no había nada que hacer, así que me senté en la cama y miré por la ventana.
Cuando Eugene regresara, había planeado encontrarme con él, pero, aunque dijo que regresaría antes de la hora de la cena, no apareció, incluso después de que se puso el sol.
Estaba preocupada por lo que estaba haciendo Erich, así que abrí la puerta en silencio y entré.
—¡Vete!
Aparentemente, el sonido al abrir la puerta no parecía ser fuerte, pero una pequeña voz me detuvo de inmediato.
La voz se escuchaba más tranquila que en el almuerzo.
—¿Vas a continuar así?
—¿Qué te importa? No quiero verte, así que retírate.
Por un instante miré en silencio la espalda de Erich envuelta en una manta. Al momento siguiente, algo fue arrojado frente a mí. Pero sus brazos estaban tan débiles que no lograron golpearme y aterrizó en el suelo.
Al bajar mi mirada, vi que lo que arrojó fue la muñeca que le había dado. En silencio levanté sus largas orejas.
—Erich.
En ese momento, una suave voz sonó a mi espalda, al girar la cabeza, vi a Eugene quien regresó a la mansión y se encontraba parado en la puerta.
—Sal un momento, hablaré con Erich.
Finalmente, antes de retirarme, vi a Erich con su mirada baja y los labios fruncidos.
Me encontré con Hubert, quien subía las escaleras después de hacer algo que le habían encomendado de antemano. Al cabo de un rato, una criada llevaba un plato a la habitación de Erich.
Esta vez no se escuchó ningún ruido de platos rompiéndose. Tiempo después, la sirvienta que había entrado salió con las manos vacías. Me quedé con Hubert en silencio en el pasillo.
Se escuchó un débil llanto proveniente de la habitación, después de un tiempo, el sonido del llanto se desvaneció lentamente y Eugene salió con una bandeja vacía.
—A partir de mañana no se saltará la comida, prestará especial atención a su alimentación.
—Lo haré.
Hubert, después de recibir la bandeja de manos de Eugene, se retiró primero del pasillo.
Después de encontrarme con Eugene, dudé un rato porque no sabía cómo comportarme frente a él, abrí y cerré la boca varias veces, pero no podía decir nada.
—¿Ya comiste?
Oh, Dios ¿Es esto de único de lo que puedo hablar? Parezco alguien que sólo puede hablar de arroz.
—Si. ¿Ya comiste?
—Ya cené también.
—Entonces ve a tu habitación y descansa.
Parece que soy la única que se siente incómoda, como Eugene habló casualmente, quería hablar más, pero al ver su apariencia cansada, no pude mencionar nada.
Esto fue aún más frustrante, mientras me retiraba, miré la espalda exhausta de Eugene, después me incliné para poner la muñeca que tenía en mi mano, frente a la puerta de Erich y giré en silencio.
♦ ♦ ♦
Eugene poco a poco se volvió más frío.
Al enterarse de que el nuevo duque de Ernst era muy joven, a menudo, en las reuniones de la aristocracia, se presentaron fricciones con otros nobles.
Teóricamente, los mayores de la familia Ernst, debían empoderar a Eugene en el cargo de duque, pero las viejas serpientes no querían perder la oportunidad de dominar Ernst a su gusto.
Esto conllevó a una batalla agotadora con propósitos desagradables. Desde el principio, pretendían someter al joven Eugene como el actual duque Ernst.
Antes, por ser demasiado joven, no era consciente de nada, pero ahora era diferente.
Mientras meditaba sobre eso, Eugene a menudo regresaba a la mansión durante el día cuando se sentía agotado o furioso por algo. En esos momentos le tenía miedo y solía escapar de sus fríos ojos, pero me di cuenta de que no era debido a mí.
—¿Le gustaría pedir el apoyo de otros parientes?
Me escondí para escuchar una conversación.
Eugene regresó hoy a la mansión, su aura era extremadamente fría. Supuse que hoy también había sido un día conflictivo.
—¿De qué parientes estás hablando?
—Las conversaciones más recientes han sido entre el conde Schumaha y el marqués Leonard. Si le preocupa el trabajo mientras el duque está fuera. Es su opinión…
Ni siquiera podía escuchar la historia de fondo, así que me retiré.
♦ ♦ ♦
—A partir de hoy, la tía nos visitará y cuidará de ustedes.
Efectivamente, al día siguiente, mirando a la dama frente a mí, me mordí los labios levemente; como era de esperar, se trataba de la señora Leonard, la marquesa fue quien acudió a la casa Ernst.
—Eugene, no te preocupes, cuidaré bien de los niños.
La elegante dama de cabello rojo miró a Erich, quien se encontraba frente a ella y le sonrió cálidamente.
—Oh, Erich ¿Por qué bajaste tanto de peso? ¿No tienes hambre? No puedes estar tan delgado.
—Mmm.
—Te vi por primera vez en el funeral ¿Así que eres Hari? Mi hermana te puso muy bonita. —Me dijo con una voz suave y una sonrisa en su rostro, pero no me perdí la fría luz en sus ojos.
—Entonces a partir de hoy, voy a cuidar de ustedes muchachos.
Ahh, la marquesa Leonard, era ella por quien durante 20 años en la casa Ernst sentí asco.
Por supuesto, ella no mostró sus verdaderos sentimientos por mí delante de mi hermano u otras personas. No tenía idea de lo que debería sentir en este momento.
Ya que era la esposa del marqués Leonard, sutilmente pensé que, buscando la pronta recuperación de Kabel y Erich, era una decisión acertada el que ella estuviera aquí, además, entendí que a Eugene le preocupaba que nos quedáramos solos en la mansión.
—Bien, gracias por su apoyo, tía.
♦ ♦ ♦
—Erich, come mucho más, realmente no quiero verte tan delgado. La tía te compró un regalo Erich. Comamos y abrámoslo después de cenar.
Con una mirada tenue, miré a las dos personas frente a mí. Ella fingía que yo no estaba en la mesa, pero ya sabía que iba a ser así.
En mi vida anterior, solía tratarme como a una extraña. Pero ahora mismo todo es diferente. Soy un miembro de la familia, pero ella me trata como si no lo fuera. De hecho, me siento más cómoda así. Pero ciertamente, se notaba que era mucho mejor para Erich tener a un adulto que lo cuidara.
Se dice que Kabel también se está recuperando rápidamente.
Mencionaron que tenía las costillas rotas, los brazos fracturados, conmoción cerebral y que los moretones eran tan graves que tardarían más en sanar.
Deseé que el segundo hermano sanara pronto y regresara a casa.
Francamente, Ernst ahora está tan callado. No importa cuán despistado sea el hermano Kabel, incluso ahora, me preocupaba si se encontraba bien y la posibilidad de que se derrumbe por estar solo.
Por supuesto, está al cuidado de su pariente, la condesa Schumaha, pero aun así…
Oh, tal vez fue porque estaba distraída con mis pensamientos que erré con el tenedor y el tomate cherry rebotó en el plato y con un movimiento ligero, rodó sobre la gran mesa.
Los ojos de las dos personas frente a mí también estaban clavados en los tomates Cherry.
—Bueno, parece que necesitas entrenamiento de etiqueta.
—Ah, ¿entrenamiento de etiqueta, en este momento?
Cuando la señora Leonard murmuró internamente, me apresuré a decir.
—Aprendí la etiqueta básica.
La señora Leonard no pensó que me dirigía a ella primero, así que frunció el ceño.
—¿De quién?
—Um… de mi madre.
—Melissa era de sentimientos suaves, por lo que era demasiado blanda con los niños.
Se encogió de hombros aparentemente reflexionando. Estaba inclinada a hablarle más, pero antes de que pudiera decir algo, la señora Leonard habló.
—Erich. Terminaste. Bien hecho, bien hecho. Entonces ¿vamos a ver el regalo que preparé para ti?
Salieron del comedor, dirigí mi mirada hacia el lugar por donde se fueron y suspiré.
♦ ♦ ♦
—El maestro vendrá a partir de mañana, así que estudia mucho.
Desde que la señora Leonard llegó a la casa, había estado buscando el momento de encargarse de mí y ahora finalmente se le presentó la oportunidad.
—¿Estudiaré junto con Erich?
—¿No sabes que los niños y las niñas tienen diferentes áreas de aprendizaje?
Lo sabía, pero sólo pregunté con una pizca de esperanza, por supuesto eso no sería posible con mi suerte de perro. Maldita sea.
Era común que los niños aristocráticos tuvieran un tutor a cierta edad. Quizás si la pareja Ernst estuviera viva, nos habrían enseñado a Erich y a mí.
Sé que Eugene en su posición de hijo mayor hizo lo mismo, igualmente sucedió con Kabel, quien el año pasado tuvo un tutor de tiempo completo, aunque se saltaba algunas clases.
♦ ♦ ♦
—A partir de hoy, soy la señora que estará a cargo de su educación.
—La veo por primera vez hoy, señora.
No importa cuánto odie a la mujer frente a mí, no puedo mostrarlo en este momento.
Saludé con gracia a la dama enfrente mío. Me di cuenta de su sorpresa al verme saludarla de una manera auténticamente aristocrática, sus ojos se abrieron ligeramente.
Era obvio lo que podría haber escuchado de la señora Leonard u otros nobles. Cosas como no tomaría un tiempo o dos para enseñarme, una chica que ha crecido maliciosamente. Y en el pasado, estoy segura de que el rumor era cierto.
En mi primer encuentro, tartamudeé como una tonta y dije:
—Oh, ah, hola, señora.
Incluso si lo pienso ahora, es un recuerdo muy vergonzoso, hasta el punto de querer abrir un huevo y enterrarme.
—Haré todo lo posible por mantenerme al día con sus enseñanzas. Gracias.
Pero ¡Soy diferente! ¡Puedo actuar con gracia, a diferencia de la época en la que era como un caballo de campo! Cuánto tuve que ser golpeado por esta mujer para llegar a ser lo que soy ahora.
Ahora que lo pienso, lo odio. No importa cuánto sea en pro de mi educación. No hay nada correcto en golpear a un niño pequeño todos los días por el hecho de no conocer.
Después de años de dolor, no era consciente de lo emocionada que estaba cuando finalmente me despedí de esta mujer.
—La joven señorita es una aprendiz formal de etiqueta. Como es la primera vez, le enseñaré desde lo básico. Asegúrese de estar muy atenta a mi demostración. Si no puedes seguir mi educación correctamente, te castigaré.
Esta vez tuve que volver a repetirlo como si fuera mi primera lección. A diferencia de antes, parece que he logrado dar una buena primera impresión y ahora solo queda demostrar mis perfectos modales aristocráticos pulidos durante 20 años.
—Por favor, recuerda lo que hago.
Correcto. Pero es un poco extraño. ¿Los conceptos básicos para una educación inicial no eran como sentarse o caminar? ¿Aprendí originalmente en este orden? Además, voy a entrenar de inmediato sin siquiera una simple prueba. Fue hace mucho tiempo por lo que no lo recuerdo. Aunque no tenía experiencia práctica, aprendí el entrenamiento de etiqueta durante años, así que no hay nada de qué preocuparse.
Mi cuerpo es joven y ya era capaz de mostrar los modales adecuados como cualquier dama activa socialmente, por lo tanto, imitarla debería ser una tarea fácil ahora.
—Ahora, repite lo mismo que acabo de hacer.
Me senté en silencio mientras la señora hacía su demostración, la observé y sólo me moví después de su permiso. Es tan fácil hasta el punto de que quiero bostezar.
En una fiesta de té, tu expresión debe ser como la de una máscara sonriente y puedes hablar de infinidad de historias, además, debes mostrar un actuar elegante y refinado, sin tensión.
Ya que va a ser de este modo, proseguí e hice lo mismo que la señora. Ella me miró asombrada al ver lo bien y cortés que me veía. Me di cuenta de que no podía creer que la imitaría hasta este punto.
¡Ja, ja, ahora también lo harás! ¡Mira la elegancia con la que fluyo desde la punta de mis dedos! Tal vez ya no debería preocuparme por el bienestar de mis piernas. Esta vez no será necesario que me peguen todos los días.
—Levántate y enrolla tu falda.
Si. Incluso si lo miras, mis modales actuales son perfectos. ¿Eh? Me di cuenta de lo que me había pedido y detuve mis pensamientos.
—¿No me has oído? Levántate y enrolla tu falda.
La miré a la cara extrañada.
—Todo, del uno al diez es un desastre. Es tan increíble que seas tan rudimentaria.
¿Qué quieres decir con eso después de que seguí lo que aprendí? Tenía muchas ganas de decirle eso, pero lo soporté por esta vez.
—¿Hay algo malo con mis modales?
—Oh, ¿Crees que estoy haciendo esto sin una razón?
¡Qué demonios! Desde mi punto de vista, creo que mi representación de los modales fue perfecta, tanto como un libro de texto. ¿Acaso no me he enterado y ha habido algún tipo de cambio en la etiqueta?
¿Hay alguna diferencia entre la etiqueta que usé cuando crecí y la que aprendí cuando era joven? Además, lo hice brillantemente.
—Odio tener que repetirlo varias veces. Hay más cosas que la joven señorita tendrá que aprender.
Me levanté de mi asiento como ella dijo. Todavía no puedo descifrar qué hará, así que no hay manera de no hacer lo que me pidió.
—Levántate la falda.
La señora ya tenía el látigo en la mano.
—Más, más arriba.
Cuando levanté mi dobladillo hasta los muslos, solo entonces los golpes cayeron en la parte posterior de mis piernas.
Era en ese punto donde golpeaba, ya que, de hacerlo en la pantorrilla, sería inmediatamente visible cuando se levantaba el dobladillo de la falda debido a una carrera.
Ella mencionó que es vergonzoso ser castigado por no aprender, así que debo esconderlo de los demás y que todos hacen lo mismo.
Herida.
El área donde ella me castigó se fijó en la parte superior donde estaba doblada la rodilla, aproximadamente un dedo más arriba.
Herida.
Ah, fui maliciosa durante mi vida, así que pensé que esto era correcto, pero todavía me duele. La piel de un niño es más débil, por lo que es posible que debido a eso mi piel estaba más delgada. No pude sentarme hasta que me golpeó cinco veces.
—Lo intentaré de nuevo. Si te equivocas de nuevo, serás castigado de la misma manera, así que mantén tu mente en orden.
Maldita sea. Aún así, es bueno que al sentarme no roce con el lugar que está herido.
Solo desearía saber en qué fue que me equivoqué, por lo que observé cómo se movía la señora y esta vez la seguí igual.
—Levántate la falda.
Pero era igual que antes.
—¿Por qué te quedas quieta? ¿No es por que crees que tu etiqueta es buena en este momento?
Pude notar que esta mujer solo quería una excusa para golpearme, pero no expresé lo que tenía en mi corazón y dije calmadamente.
—Si hay algún problema, por favor hágamelo saber.
—Te lo dije. Todo del uno al diez es un problema.
Me sentí profundamente enojada.
—¿Pedí algo difícil? Solo tiene que imitarlo como lo has visto, pero ni siquiera puedes hacer eso. ¿Qué tan avergonzado vas a hacer que el duque se sienta? ¿Deberíamos dejarlo aquí e irme?
Honestamente, no había una razón para que esta mujer no me juzgara bien en este momento.
—¿Crees que estoy haciendo esto para insultar a la señorita? Ahora bien. Actualmente la situación de la familia Ernst es complicada por todas partes. ¿Qué se debe hacer cuando, por la sola existencia de la joven señorita, hay presión? Por supuesto, la dama es muy joven aún, así que incluso si se le habla al respecto, no lo entenderá.
Después de escucharla, dejé de mirar a la puerta buscando una oportunidad.
—Súbete la falda, después de castigarte te señalaré lo que hiciste mal.
Eventualmente me levanté la falda frente a la señora, una vez más el dolor irrumpió en mi frágil piel, esta situación fue terrible, pero lo soporté porque no quería iniciar y crear un conflicto.
Después de golpear nuevamente cinco veces, la señora me dijo la parte equivocada en mis modales.
Cuando sostenías la olla, el ángulo de tu muñeca estaba mal, la joven señorita necesitará de mucha práctica. Por supuesto, era solo una excusa para ridiculizarme, así que solo sonreí.
♦ ♦ ♦
—¿Por qué?
Tuve que preguntarle a Eugene nuevamente.
—¿Por qué no regresa cuando estaría mejor aquí?
Pronto llegó el tiempo del regreso de Kabel a la familia Ernst, pero ¿De repente decidió quedarse con el conde Schumaha?
—Kabel dijo que quiere estar un poco más en la residencia Schumaha.
Eugene agregó que era algo que se había decidido hace una semana.
—Estoy ocupado en este momento, así que no tengo tiempo para preocuparme por Kabel y mi tía me dijo que no me inquietara por ustedes dos, así que es algo bueno.
Posiblemente si no hubiera preguntado primero, Eugene permanecería en silencio hasta el día en el que estaba programado el regreso de kabel.
No necesariamente significaba que tenía la intención de ocultarlo, simplemente no disponía de tiempo para compartir esa historia con nosotros.
—Hubert, en un momento más ve a la habitación.
—Si, Duque.
Se dirigió directamente a la oficina, mirándome para verificar si había algo más en lo que instruir al mayordomo.
Sé que Eugene está ocupado, lo entiendo, entonces no lo molestaba y solía retirarme en silencio. Pero no en esta ocasión.
—Cuando lo dices de esa manera suena como si pensaras que el hermano Kabel te es molesto y por eso se lo dejas a Schumaha.
Eugene se detuvo ante mi voz tranquila, pronto me enfrenté a su cara de nuevo, su expresión se distorsionó y era gélida.
—No es así
—Lo sé.
Respondí audazmente cuando negó mis palabras.
—Pero si se lo dices a Erich o a otros de esa manera, puedo decirte que serás malinterpretado.
Eugene guardó silencio por un rato. Lo observé en silencio. Después de un rato de mirarme a la cara, Eugene abrió la boca.
—Hubert, déjémoslo por hoy.
—Si, su excelencia
Hasta que Hubert no dio la vuelta, Eugene permaneció erguido como un gran árbol, imperturbable, cuando los dos estábamos completamente solos, su cuerpo comenzó a relajarse.
Parecía que intentaba deliberadamente mostrarse como el duque Ernst frente a los demás.
Levantó su mano y se secó el rostro ya seco, se veía exhausto.
—Kabel dijo que no quiere volver.
Tal vez porque yo era joven y pensó que podría no estar alerta o puede ser porque le dije que sería malinterpretado o tal vez porque le acabo de decir que lo entendía.
—Dang Sook dijo que Kabel aún estaba conmocionado por el incidente en la competencia de caza y mencionó que todavía tenía síntomas después del incidente, así que…
La historia que Eugene confesó con un tono de voz apagado fue desgarradora.
—Aún no quiere venir a la casa Ernst, dónde están los recuerdos de nuestros padres.
¿En qué pensó Kabel cuando le mencionó sus pensamientos a Eugene?
—Le dije que, si vivir en la residencia Schumaha es mejor para Kabel, estaría bien.
¿Qué pensaste?
—¿Estás bien con el hecho de no encontrarte con él personalmente y hablar las cosas?
—Creo que voy a ir a verlo una vez esta semana, pero iré tarde en la noche, así que no creo que pueda llevarte.
—Estamos bien, solo anda con cuidado.
Cuando le dije eso, la sonrisa de Eugene se sintió más clara que antes.
—La señora que actúa como tu tutora ¿Es buena contigo?
Sinceramente, no estaba preocupada por la respuesta que debía dar a su pregunta, ya que estaba preparada con antelación.
—Si, no tienes nada de qué preocuparte.
♦ ♦ ♦
Ja, ja, pero a diferencia de lo que le dije a Eugene. Hoy estaba en problemas.
Quejido. ¿Qué diablos comió esta señora para golpearme así?
—Todavía no has mejorado, dudo que la joven señorita lo esté intentando.
Me pregunto si ella está tratando de prestar atención, aunque sea un poco. No estás enseñando gratis, así que lo haces completamente a propósito ¿Verdad?
Además, sabes que todavía tengo 9 años. Varias veces en el día pensé en que quería renunciar, pero cada vez, recordaba el rostro cansado de Eugene.
Asumió la posición de su padre y llevó a la casa Ernst hacia adelante. Sin embargo, también tiene que cuidar de sus dos hermanos menores quienes necesitan atención y la perra que llegó actúa como la sustituta de sus padres. La carga que lleva sobre sus jóvenes hombros no es tan ligera.
Si lo pienso bien, puede decirse que incluso aunque él no me echó de esta casa, yo soy como un parásito que vive aquí; él tiene otras cosas importantes que cuidar además de a mí.
Ya sea como muestra de mi último respeto para con el matrimonio Ernst quienes me consideraban su hija, o por las huellas de su hermana muerta, quien a veces se refleja en mí, o tal vez por el cuidado acumulado durante el tiempo que pasamos juntos. De cualquier manera, no quería que se cansara más, ya que transitaba por un camino difícil.
Fue porque sabía que la pareja Ernst era tan decente como parecía, incluso cuando murieron. Además, no es tan importante que golpeen mi cuerpo y la educación sólo dura unos cinco años de todos modos.
No, pero cinco años…
Uf, eso es un poco largo. Tal vez debería encontrar una manera. Uf, esa maldita tía.
Contuve mi amargura hoy y saqué la esfera de comunicación después de mucho tiempo.
La esfera de comunicación que me dio Johannes ya se había agotado y me compré otra el otoño pasado. Por supuesto no fui realmente yo, fue la pareja Ernst quienes la compraron.
Cuando pensaba en los que habían muerto, una parte de mi corazón se acongojó, entonces, froté la piedra y presioné el botón en la parte posterior.
—¡Hari!
Pasaron unos segundos desde que se encendieron las luces de la esfera y la voz que escuché me resultó familiar.
—Hola hermano Johan.
Era Johannes a quien no había visto en mucho tiempo.
—¿Cómo estás?
Parecía querer comunicación por video, pero no lo acepté y presioné la esfera azul.
Después de explicar brevemente la situación de Ernst, le dije que la esposa del marqués Leonard, mi tía, nos estaba cuidando a Erich y a mí y que un tutor me estaba enseñando desde hace algún tiempo.
—¿Un tutor en casa? Creo que aún es demasiado pronto…
Al escuchar mis palabras, Johannes guardó silencio. Lo que mencionó sobre el tiempo también es lo mismo que pensé. Normalmente los tutores no habrían entrado en disciplina con los niños que recién habían perdido a sus padres, pero yo era el único con un tutor y Erich estaba aprendiendo los conceptos básicos directamente de la marquesa Leonard.
Además, en la práctica, no estaba recibiendo una educación completa como yo, sólo pasaba el tiempo siendo consentido.
Cuando me enteré por primera vez, pensé que era un favoritismo barato, pero respiré hondo. El mundo originalmente es injusto. La verdad sea dicha.
Y, francamente, fue Erich quien se vio más afectado por la muerte de los Ernst, por lo que merecía un cuidado especial.
—Pero estoy conociendo mucho porque me gusta aprender.
Por supuesto, no puedo escapar del castigo.
—No tienes que trabajar tan duro.
Johannes escuchó en silencio mi historia y me dijo lo mismo.
—Si es difícil, no tienes que trabajar tan duro.
En ese momento extrañaba el rostro de Johannes, pero la luz azul que estaba en la esfera antes había desaparecido. Por supuesto, si preguntaba primero que quería verlo, Johannes lo aceptaría sin decir una palabra, pero no lo hice. Sin embargo, susurré con una pequeña voz en mi corazón al recordar su suave tono en mi oído.
—Gracias.
♦ ♦ ♦
Al final, Eugene no pudo encontrarse con Kabel, visitó la casa de Schumaha a altas horas de la noche, pero el segundo hermano se negó a encontrarse con él.
Eugene no me ocultó la verdad y habló calmadamente, pero noté que estaba sorprendido.
Aún así, hubo una buena noticia ese día, en la conferencia de nobles, celebrada en ese entonces, se escuchó que el conde Schumaha era el fuerte apoyo del nuevo duque Ernst.
—Verdaderamente ¿Por qué no puedo dormir? ¿Por qué debo hacer esto?
Bostecé. Me quejé un poco mientras aguantaba.
La señora Leonard no se quedaba en la casa Ernst todo el tiempo, sino que pasaba por la mansión como quien se dirige a un trabajo de medio tiempo a una hora determinada.
Era consciente que todas las noches se escuchaban sollozos en la habitación de Erich. También sabía lo que sucedía cuando el silencio de la noche era tan espeso que la oscuridad se extendía.
Click.
Erich, quien abrió la habitación, salió al pasillo, estaba descalzo ni siquiera llevaba zapatos de interior. Cuando dio un paso más, la gran muñeca de conejo que tenía en la mano hizo un sonido de arrastre en el suelo. Era la muñeca que le obsequié.
Inicialmente dijo que la odiaba, pero luego parece querer dormir abrazándola. Todas las noches lo veía salir de la cama junto con el peluche.
Ladrido.
—Silencio Penny, no puedes ladrar.
Susurré y le acaricié la cabeza a Penny que siguió a Erich fuera de la habitación.
Erich caminaba hacia algún lugar arrastrando la muñeca, sus ojos no estaban enfocados. Me incorporé ya que estaba agachada frente a la puerta esperando que saliera y lo seguí en silencio.
Hoy visitó la habitación de sus padres. Probablemente no se mueva y permanezca en ese estado por un tiempo. Me apoyé contra la pared, mirando la cara de Erich y abrazando mis rodillas.
En mi anterior vida me enteré del sonambulismo de Erich, fue un día que salí a beber agua.
Ese día encontré una figura blanca frente a la puerta de la pareja Ernst y pensé que era un fantasma, pero se trataba de Erich, quien se quedó quieto con la mirada en blanco, sin responder, no importaba cuánto lo llamara.
En ese momento, no sabía qué era el sonambulismo, así que pensé que Erich, que no me molestaba, era extraño. Ni siquiera pensé que tenía que informarles a los adultos sobre la condición de Erich.
Desde entonces he visto a Erich descalzo en el pasillo, a veces, a altas horas de la noche. Creo que extraña mucho a sus padres y no podía alejarse de su puerta.
Después de un tiempo, el mayordomo Hubert descubrirá a Erich. Inmediatamente después de eso, la noticia llegará a Eugene y, finalmente, los médicos visitarán la mansión e informarán que el sonambulismo no tiene cura y que hay que esperar a que desaparezca.
Desde ese momento, Erich dormirá todas las noches con las muñecas sujetas al pilar de la cama.
—Tienes que ir a tu habitación y dormir.
Pensé que el método era un poco duro, pero me dijeron que fue por solicitud de Erich quien se sentía avergonzado de su enfermedad.
Además, se sentía más avergonzado porque fui yo quien se enteró primero de su condición y él ni siquiera podía recordar lo que hacía. Por ese motivo, no tenía intención de hacerle saber a Erich lo que estaba pasando.
—¿Cuánto crees que me falta de sueño por tu culpa estos días?
Así que era mi intención que Erich supiera lo que estoy haciendo. Murmuré unas suaves palabras que él no escuchó. Lo pensé antes, pero no sé por qué me preocupo por el hermano. Si hay un dios real en este mundo. ¿Por qué me trajiste de vuelta?
¿Vas a dejarme experimentar algo que no es agradable ni placentero?
De hecho, podría dejar este lugar mañana.
Por supuesto, sería difícil para una niña sin nada, vivir sola en la calle, pero yo era un adulto mentalmente hablando, aunque físicamente era una niña.
Quizás exista alguien que se apiade de mi y me lleve con él. Incluso si no fuera así, debe existir una manera de sobrevivir, pero en este momento continuo en la casa Ernst y estoy protegiendo a Erich, quien vaga solo en medio de la noche.
—¿No sería mejor irse?
Honestamente, lo he estado pensando mucho últimamente. Esa idea se profundizó cuando Eugene me abandonó en un frío día de invierno sin que nadie lo supiera.
Y, cuando la pareja Ernst murió y estaba en el funeral. De nuevo ahora.
—No me siento bien con esto.
Mi diálogo interno se interrumpió y volví en mí.
Pero Hari también es nuestro bebé.
Una cálida voz resonó como un sol de primavera en mi oído, pero el silencioso pasillo se encontraba frío así que abracé un poco más fuerte mis rodillas y lo soporté.
Las personas que me hicieron una niña se encontraban muertas. Odio que esta casa esté en silencio.
En realidad, fue porque odiaba los lugares tranquilos que permanecía en Mellington y esta casa en la actualidad estaba impresionantemente silenciosa.
Ahora Ernst no es muy diferente de la casa de Mellington para mí. Así que puedo irme de aquí en cualquier momento.
Finalmente sentí que Erich pasaba frente a la sala de la pareja Ernst y alcé la mirada. Todavía no me levanté.
No se escuchaban los pasos de Erich porque caminaba descalzo por el pasillo, solo la muñeca que sostenía estaba haciendo un sonido de arrastre. Penny se puso a mi lado, lamió mi mano por un rato y pronto siguió a Erich.
—Buenas noches, Erich.
Todavía temblaba con la cara sobre las rodillas. Por supuesto no hubo respuesta.