Traducido por Sharon
Editado por Nemoné
Al final, tomó una semana para que mi fiebre bajara.
Por supuesto, en este mundo, ese es el tiempo típico de recuperación de una enfermedad. Eso significa que lo que tuve fue básicamente un resfriado que me dejó en cama por poco tiempo.
Mientras estaba en reposo, la posición de Évrard cambió bastante.
Ahora que varios de los soldados y residentes de los estados cercanos a Salekhard huyeron y se unieron a nosotros, pudimos obtener más información respecto a la traición de Salekhard.
Era algo responsable del por qué la información no nos llegó antes.
Durante la pelea en la colina para alejar al ejército Llewynian, asusté a sus soldados con mi gólem, lo que nos quitó la posibilidad de capturar a algún prisionero de posición Comandante, que podría habernos dado información importante.
¿Quién habría adivinado que cruzar espadas pudiera ser tan vital para reunir inteligencia?
En cualquier caso, el problema de Salekhard se podría resumir en una crisis de sucesión entre dos hermanos.
El resultado final fue que el más joven unió fuerzas con Llewyne y capturó a su hermano mayor. El príncipe menor entonces tomó control del ejército Salekhardiano, y ahora estaba en el camino a la capital con los Llweynianos.
En el RPG, Salekhard no estaba aliado con Évrard o Llewyne. Es posible que fuera porque los desarrolladores del juego no planearon tan lejos… pero de todas formas, no estuvieron involucrados.
Durante los eventos del juego, Llewyne tenía un hechicero en sus rangos; además, pudieron invasor Évrard de manera sencilla luego de cruzar la frontera. No necesitaron realizar ningún trato con Salekhard.
Esta vez, Évrard estaba en guardia, así que tuvieron que buscar otra ruta para invadir. Eso es lo que les hizo hablar con Salekhard, supongo.
Genial, pensé cuando escuché las noticias. Solo cambió un mísero jefe medio, y ahora el número enemigo se ha multiplicado.
Además, ¿renunciar a un hechicero a cambio del ejército de otro país? Definitivamente estábamos jugando en el modo difícil.
Ahora que las circunstancias cambiaron respecto a la historia del RPG, no hay otra opción más que confiar en la inteligencia de Reggie y Lord Évrard. Yo, por otro lado, no soy tan lista, así que lo mejor que podía hacer era rogarle al maestro Horace. Si lo recuerdo bien, estas figuras de arcilla eran objeto de adoración en el Japón prehistórico.
—¡Por favor! ¡Que caiga una tormenta con agua del tamaño de un puño, y desborde todos los ríos! Y… ¡que rayos caigan de repente sobre el General enemigo, dispersando las tropas Llewynianas y Salekhardianas!
—¿Le ruegas a alguien más para que arregle tus problemas? ¿Qué, la fiebre te debilitó? Eeeheehee. —Después de escuchar mis súplicas con un aura poco impresionada, el maestro Horace me dio el golpe final—. Si tuviera que adivinar, diría que estás actuando de esta manera porque hay algo que te molesta. ¿Por qué no piensas un poco más en lo que puedes hacer? Heheheh.
Su ataque me provocó un serio daño mental. Como dicen, “La verdad duele”.
No podía dejar de pensar en que alguien había tocado mis labios mientras dormía.
¡Pero, en serio! Ahora que el polvo de la batalla se ha calmado, y tengo tiempo para pensar en las cosas, ¡¿quién no estaría preocupada por eso?!
Sin mencionar que el culpable fue Caín… No tengo dudas al respecto. Si no fue él, ¿por qué habría elegido ese momento para estirar su mano y tocar mis labios deliberadamente?
Lo que no entiendo es por qué lo hizo.
No soy una completa idiota. Sabía que uno no hace esas cosas con alguien en quien no tiene interés. Y al mismo tiempo, sabía que era posible hacer cosas con alguien a quien no le tienes afecto si uno tiene motivos ocultos. Simplemente no creía que Caín fuera ese tipo de persona.
Aun así…
—¿Le gusto a Caín? Es una idea demasiado tonta.
¿Qué podría gustarle de mí? Desde que nos conocimos, actué como una completa rarita. Es más, seguí balbuceando sobre vidas pasadas como una lunática. En la lista de personas a las que evitar, debería estar al lado de esa persona que dice “¡Dios se me apareció en un sueño!”.
Además, he estado viviendo con Évrard por dos años, y él nunca había mostrado interés en mí antes. Lo único que cambió es que me volví una hechicera… pero no puedo imaginar que se muestre cariñoso por algo así.
En estos momentos, mi hipótesis principal es que me estaba molestando.
Desafortunadamente, no importaba cuánto quisiera aclarar las cosas, no era algo sobre lo que pudiera interrogarle. Si le preguntara de frente y él me dijera que fue una broma, podría largarme a llorar por la sorpresa. Probablemente le gritaré que me regrese todo el tiempo que gasté preocupándome por esto.
Y luego estaba Reggie.
Él le había dirigido una mirada a Caín que decía que quería una respuesta. En ese momento, sentí un aire frío en su expresión. Quizás esté tomando una posición seria… Ya saben, como mi guardián.
¿En cuanto a mí? El hecho de que Reggie lo haya visto suceder aumenta mi ansiedad. Necesito saber qué es lo que está pensando.
Quizás Caín quería hablarlo primero con Reggie… pero ya que él no estaba dispuesto a escucharlo, ¿me está usando para molestarlo? Es una posibilidad.
En la superficie, ni Reggie ni Caín están actuando diferente. Además, no creo que Caín sea capaz de usarme de esa manera.
No tengo forma de saber la verdad, así que decidí fingir que nunca sucedió y enfocarme en la guerra.
¡De regreso a los Llewynianos!
Para el momento en que me recuperé por completo e hice mi entierro secreto de los enemigos fuera del castillo, habían pasado dos semanas desde que regresamos. Recibimos información de que el barón del territorio occidental Delphion ha aceptado al enemigo en su dominio y que la provincia de Trisphede cayó. Además, algunos territorios pequeños fronterizos con Salekhard fueron ocupados, estableciendo una ruta de apoyo desde el país vecino.
Ya era bastante malo que la nobleza de nuestro país estuviera cooperando con el enemigo; en cualquier caso, el ejército Llewyniano llegará a la capital real sin problemas. Desafortunadamente, mientras el rey de Farzia llamó a las armas para aplastar al ejército Llewyniano, el hombre en sí no estaba en ninguna parte.
De esa forma, el ejército Évrard no puede pasar a la acción.
Este no era un juego RPG, así que las personas no recuperaban salud en el momento en que dejaran el campo de batalla. La mayoría de los cortes se cierran en unos días, pero las fracturas, infecciones y cortes profundos necesitan tiempo para sanar. Los heridos no podían continuar con la expedición militar, así que solo podíamos continuar con aquellos que lograban recuperarse para el momento de partida.
Entonces está el asunto de los refuerzos que Reggie tomó prestado de los estados vecinos. Por el momento, habían regresado a sus territorios. Como se habían apresurado a cumplir con la petición con rapidez, solo habían hecho preparativos para un viaje corto. Actualmente, el plan era que se encontrasen con Reggie durante la marcha hacia la capital real más tarde.
No obstante, si queremos oponernos al ejército Llewyniano, cuyos rangos crecen gracias a la ayuda de nobles como Lord Patriciél, nuestras fuerzas son demasiado pequeñas. Es por eso que Reggie y Lord Évrard decidieron que deberíamos enviar mensajeros a territorios cercanos para pedir ayuda.
Como están las cosas, no había mucho más que se pudiera hacer.
Teníamos que esperar a escuchar la respuesta de los territorios. Si resultaba que podríamos reunir y organizar a suficientes soldados, el ejército Évrard planeaba tomar el control de los lugares que nos habían traicionado, con Reggie como nuestro emblema.
Todos estaban avanzando con los preparativos para una expedición larga. Todo para derrotar a Llewyne y evitar que nuestro país cayera entre sus garras.
En medio de esta situación, las consecuencias de nuestras circunstancias cambiantes nos atraparon.
—Más noticias de Cassia —les anunció otro caballero de Évrard, Lyle, al lord y Reggie.
Yo también estaba escuchando, sentada en el sofá junto a Lady Évrard. Los dos hombres estaban sentados enfrente nuestro.
En este momento, Évrard estaba recibiendo caballeros y soldados que deseaban unirse bajo nuestra bandera, de áreas ocupadas por Llewyne. De acuerdo con Lord y Lady Évrard, habían escuchado que pudimos repeler las fuerzas enemigas con éxito y que íbamos a dirigirnos al frente para terminar la pelea.
—Ahora mismo, la mayoría viene de Cassia. Los Llewynianos no quieren perder la fuente de alimentos tan rápido después de conquistar y provocar resentimiento, así que han evitado destrozar los campos tanto como les fue posible… pero seguimos recibiendo más y más agricultores que buscan unirse a los rangos —comentó lady Évrard.
—Aquellos que responden primero a la llamada a armas son quienes perciben a Llewynie como el enemigo. Escuché que en algunas áreas, si los Llewynianos recurren a la violencia o a robar, los ciudadanos responden con azadas y espadas —comentó Reggie, estirando su mano hacia el té que la sirvienta había traído antes.
—Sospecho que estamos viendo pocas personas de Soren porque perfeccionaron sus defensas temprano —sugirió Lord Évrard.
Mastiqué algunas galletas mientras escuchaba. Yo era inútil cuando se trataba de este tipo de discusiones profundas, así que lo más útil que podía hacer era mantenerme callada. Después de todo, nunca aprendí sobre política o asuntos militares en este mundo. Solo tuve una educación media en mi vida anterior, pero considerando todo lo que aprendí leyendo libros o viendo TV, mi conocimiento de ese mundo podría ser de utilidad.
Nada de eso me ayudaría a contribuir a la situación, sin embargo. Mi mejor opción era escuchar con cuidado para comprender mejor lo que estaba sucediendo, bebiendo té y comiendo bocadillos en el proceso.
—Además, le han escrito esta carta, señor —añadió Lyle, extendiendo dos cartas atadas con listones.
—¿Crees que podamos enviarlas de regreso? —bromeó Reggie con una sonrisa irónica mientras las agarraba.
—Cielos, sí que se están tomando la situación a la ligera. ¿Qué provincias fueron tan insolentes para enviar eso, Su Alteza? —preguntó Lady Évrard con una expresión amarga. Su ira al parecer estaba dirigida a los autores de la carta, y no a Reggie.
—Al parecer, una es de Bertrand. Honestamente, qué atrevido. No hay dudas de que quieren aprovecharse de la situación, empujándome a su hija a cambio de enviar más tropas.
—Muy perceptivo, su Gracia. Es casi con exactitud lo que dice. Este incluso incluyó una carta cariñosa de la señorita en cuestión.
Las palabras de Reggie finalmente me hicieron saber qué tipo de correspondencia había recibido.
Eran propuestas de matrimonio.
Ya que una incluía una carta de amor de la posible novia, era posible que no fuera solo un movimiento político; la hija del noble debió tener verdaderos sentimientos por Reggie.
Quiero decir, entiendo sus motivos. Reggie es apuesto, amable, y la imagen perfecta de un príncipe. Aunque a veces puede ser un guardián aterrador. Además, es el sucesor garantizado del trono, así que hay muchas hijas de la nobleza cuyos afectos fueron influenciados por sus padres, instándolas a atraer a Reggie.
Toda esta conversación me hizo darme cuenta de algo.
Después de evadir su muerte destinada durante el asedio, Reggie consiguió un futuro. Si podemos derrotar a Llewyne como en el juego, podría ascender al trono. Una vez consigamos la paz, no hay dudas de que logrará obtener más respeto, y más chicas estarán determinadas a conseguirlo. Elogiado como el rey heroico, la lealtad de la nobleza podría incluso aumentar.
Si asciende al trono oficialmente, podrá proteger a nuestro país arrasado por la guerra si se casa con alguna mujer influencial… y su vida continuará a partir de entonces.
Quizás Caín siga sirviendo a Alan. ¿Ya que no perdió a sus padres, Alan pasará sus días en el palacio real, ayudando a su buen amigo Reggie?
Si eso sucediera, ¿qué es lo que haré yo?
Estoy segura de que Lord y Lady Évrard me dejarán quedarme aquí. Es cierto que me convertí en una hechicera, pero siempre y cuando sobreviva, podré vivir el resto de mis días en paz… tal y como soñé hace dos años.
Mi vida no estará en peligro, y no me forzarán a casarme. Con el tipo de poder que conseguí, podría permanecer soltera por el resto de mi vida si eso quisiera.
Pero aun así…
Una vez terminó la reunión, dejé el cuarto en dirección al establo.
Ahora que me convertí en una hechicera y ya no soy necesaria como ayudante, me dieron otra misión. La mayoría de mis tareas incluyen trabajos de construcción. Mi especialidad es la magia de tierra, ¿qué más se podría esperar?
Hoy, el plan era hacer un trabajo tranquilo y sencillo: construir una pared a lo largo de la frontera.
Cuando dejé la mansión, comencé a charlar con el maestro Horace, a quien llevaba colgado de mi cintura.
—Dígame… Ha habido ocasiones en que los hechiceros fueron empleados por el Estado, ¿verdad?
—Bueno, no es algo nuevo. Aunque en la mayoría de los casos, es un arreglo de corto plazo.
—¿A qué se refiere?
—No importa cuán increíbles sus logros militares sean, la mayoría de las personas no piensan de forma amable sobre aquellos que hacen un pacto con el llamado diablo —rió él con una carcajada malvada—. Los hechiceros son personas que no nacieron en su posición, cuya habilidad no puede medirse por la espada, que pueden hacer cosas que otros solo imaginan… Una existencia incalculable tan aterradora como un fantasma. En el mejor de los casos, dejan que el rey los convenza de permanecer en el palacio real para encontrarse etiquetados como un emisario del diablo y eliminados. ¡Ohohoho!
—¿Qué? ¡Imposible!
Parte de mí no quería creer que algo como eso podría sucederme.
Por otra parte, puedo imaginarlo.
Es muy probable que el apoyo de Reggie y el resto de mis amigos no llegue a ser suficiente. Si elijo moverme en el palacio real como consejera, no hay dudas de que terminaré asustando al resto de los nobles, damas de compañía y sirvientes. En ese caso, es probable que lo mejor sea que permanezca en Évrard, donde tengo muchos simpatizantes, y donde puedo ayudar a la realeza si me lo piden.
Imaginando ese futuro para mí… me hizo sentir sola, por alguna razón.
Un día, mis amigos y yo iremos por caminos separados. En el momento en que esto se me ocurrió, una profunda ansiedad echó raíces en mi corazón.
Cuando llegué a los establos, encontré a Caín esperándome sobre su caballo.
—Lamento llegar tarde.
—No es necesario que te disculpes. Sé muy bien que los planes pueden cambiar.
Ya que no era una práctica común caminar por todas partes con un reloj de bolsillo, las personas de este mundo eran bastante relajadas respecto a la puntualidad. Hacía las cosas mucho más sencillas para mí.
—Entonces deja que encuentre mi…
Lady Évrard me había dado permiso para usar un caballo determinado. Estaba lista para hacer mi primer viaje en mucho tiempo, pero de repente, Caín me envolvió en su brazo.
Casi me caigo por la sorpresa, pero él me levantó usando uno de sus brazos bajo mis piernas para soportar mi peso.
—¡¿Qu-?!
Fui tomada completamente por sorpresa. La última vez que me agarró así fue cuando necesitó cargarme en el seno de la batalla.
¡¿Hay un enemigo cerca?!, me pregunté en pánico, pero era una preocupación innecesaria.
Estábamos afuera de los establos del Castillo Évrard. Solo los ojos grandes y redondos de los animales nos veían… o quizás no. Había un anciano trabajando, y una sirvienta que nos dio una mirada cuando pasó… ¡Y ambos giraron la cabeza y fingieron no ver nada cuando me vieron!
Aquí estaba, siendo llevada como una novia, mientras otras personas fingían ignorancia. Qué vergonzoso.
—¡S-S-Sir Caín! ¡P-Ponme…!
—De esta forma será más sencillo reaccionar si algo sucede.
Caín negó mis propuestas, forzándome a sentarme de lado en su caballo. Antes de que pudiera procesar lo que había sucedido, se subió al animal detrás mío.
El caballo de Caín tenía una montura para dos personas desde que comenzó a acompañarme. Usualmente, solo sentía el duro golpe de la cota de mallas cuando mi cabeza golpeaba contra su pecho, pero hoy podía sentir la calidez de su cuerpo a través de sus ropas… lo que hacía que esta posición fuera aún más incómoda.
Casi le grito: “¡Las chicas y los chicos deben mantener una distancia segura!”
Aun así, Caín está ayudándome porque es amable. Estaba muy avergonzada de mis pensamientos indecentes.
Cuando comencé a preguntarme por qué estaba tan consciente de nuestra proximidad hoy, revolví recuerdos que quería olvidar… sobre cómo sospechaba que me había besado.
Urk… ¡No vayas ahí, Kiara!
Sin molestarse por mis preocupaciones internas, el caballo avanzó.
Llegamos a la frontera en treinta minutos, tiempo que usé para calmarme un poco. Mi corazón continuó latiendo con normalidad mientras tomaba la mano de Caín para bajarme. Juntos, miramos hacia el pequeño fuerte de piedra que se había construido como límite.
La frontera nacional seguía el camino de un río que surgía desde las montañas rocosas. Aunque la pared era bastante larga, la naturaleza había proveído su propia protección en la forma de acantilados costeros, formados durante el curso de varios años, así que no se había construido una pared muy alta.
Más allá de las puertas, había un puente de piedra que se construyó en tiempos antiguos. El problema era que aunque se destruyera, el ancho pero poco profundo río podía ser atravesado a pie o a caballo.
La pared permanecía firme, y los arbustos crecieron sin control en las partes del acantilado donde no había piedra, así que no sería sencillo de escalar. Sin embargo, si alguien quemaba el pastizal, podrían ingresar.
Es por eso que estaba aquí.
—Muy bien, ¡hora de construir!
Levanté mi brazo con ánimos, y luego puse dos manos en una roca cercana.
Me había acostumbrado bastante a esculpir tierra, pero nunca había movido una roca antes. Decidí usar esta oportunidad para practicar.
El maná pasó a través de las rocas. De acuerdo al maestro Horace, está infundido en todas las cosas.
Las rocas comenzaron a doblarse y someterse a mi voluntad. Encontré más resistencia de lo normal; la densidad del material parece hacerlo menos maleable.
Empujando con mis hombros hacia adelante, por fin me las arreglé para transformar la roca en una forma de muñeca y la hice moverse. Parte de mi entrenamiento era que yo me quedara en el lugar. Quizás la razón por la que la muñeca se está moviendo con tanta lentitud fuera porque me quedé en el lugar con las manos en el suelo.
—¡Ve! ¡Muévete! —conjuré.
Una vez la muñeca de piedra alcanzó el borde del acantilado, lo moví desde donde estaba para darle forma rectangular. Salió algo deforme, pero elijo pensar que es un detalle encantador.
Después de repetir el proceso varias veces, comencé a acostumbrarme a cómo mover un gólem de roca… y en ese momento, me cortaron.
—Es suficiente por hoy, señorita Kiara.
Insistí en continuar un poco más, solo para derrumbarme en el lugar por el cansancio. Caín tomó la iniciativa para llevarme a casa.
Aunque me esté llevando, estaba demasiado cansada para pensar en ello, así que no sobrecargué mi cerebro con ninguna preocupación en el camino de regreso. Gracias a Dios.
Los soldados en patrulla fronteriza estaban extasiados al saber que extendí la pared en poco tiempo, así que la excursión fue un completo éxito.
Regresamos al castillo sintiendo el logro, y saludando a los porteros al entrar, aunque estaban ocupados verificando la identidad de la multitud de personas que entraban y salían.
Después de regresar el caballo al establo, estábamos en camino a la mansión cuando nos encontramos con un caballero de Reggie, de cabello rubio arenoso. Era Felix, que tenía un consejo para nosotros.
—Saludos, señorita Kiara, Wentworth. Sugiero que eviten contacto con los invitados de la mansión.
—¿Evitarlos? ¿Por qué? —pregunté, inclinando la cabeza hacia un costado por el misterio.
—Nos están visitando caballeros de Trisphede —dijo Felix con una sonrisa torcida.
—Qué molestia —murmuró Caín.
¿Qué es tan terrible de eso?, me pregunté, antes de que Felix me lo explicara en susurros.
—Es demasiado sospechoso.
—Oh… ¿De verdad?
Entiendo que hay que ser cauteloso con los extranjeros, pero no estaba segura si requería este tipo de cautela.
—Ha pasado poco tiempo desde que recibimos la noticia sobre la caída de Trisphede. Todos los caminos están siendo monitoreados por Llewynie ahora mismo, así que es difícil de creer que pudieran alcanzarnos tan pronto.
Si fueran comerciantes o granjeros, habría sido más creíble, aparentemente.
Era sencillo comerciar en las líneas frontales, por lo que no era extraño que los comerciantes siguieran a los ejércitos. Como tal, se los podía encontrar entrando a los países en guerra, y nadie los acosaba por ello. Aun así, ocasionalmente eran considerados sospechosos y asesinados, así que era un negocio peligroso.
Sin embargo, para los caballeros no era tan sencillo viajar. Ese era el punto de Felix.
—El reporte de que Trisphede ha sido ocupada llegó por ave desde una provincia cercana a Sorwen. Aún asumiendo que los caballeros se las arreglaron para escapar, llegaron demasiado rápido.
Caín y Felix tenían la misma idea.
En ese caso, la solución más sencilla era hacerlos retirarse en las puertas, pero ignorarlos no era una buena opción. Eran caballeros de una tierra trágica, supuestamente aquí para vencer a Llewyne después de que sus casas fueran robadas por ellos.
Si retirábamos a cualquiera que fuera un poco sospechoso durante un tiempo de reclutamiento, podríamos darle una impresión desfavorable a otros en las mismas condiciones. Si se corría la noticia, podría darnos una mala reputación entre los señores feudales que podrían querer cooperar con Évrard, y se nos dificultaría reunir soldados necesarios.
En ese momento, escuché unas pisadas acercarse.
Desde donde estábamos, en el salón de entrada, vimos a cuatro caballeros bajando las escaleras, así que nos movimos.
Caín me dio un empujón desde atrás, para que me dirigiera más profundo en el corredor del primer piso. Como resultado, solo vi un vistazo de sus rostros.
Mi primera impresión fue que eran expresiones duras.
Regresé a mi cuarto en el castillo. Después de eso, discutí mi actual nivel con el maestro Horace.
Por cierto, él me dijo que tiene afinidad por la magia de viento. Es de esperarse, la mayoría de los monstruos que manejaba eran de ese tipo.
Al parecer, podía controlarlos al hacer que los monstruos ingirieran una piedra de contrato que convirtió en arena, y luego usando un pedazo de esa misma piedra.
—Las piedras de contrato no son como cualquier material promedio. Eeeheehee.
—¿Aparecen en cualquier parte?
—Es igual a una piedra preciosa, en el sentido de que debe extraerse de una roca. Pero siempre tienen el tamaño de una uña, para que puedas extraerla tú misma. No es como el mineral que hay que picar.
Al parecer, no era una piedra normal.
Los minerales se formaban cuando el material se derretía en magna, o por sedimentos aplicándose sobre algo muy viejo y comprimiéndose… o algo así. Si se derretía, se convertía en fango, y si se comprimía, no mantenía su tamaño original.
La forma en que mantenía su tamaño me recordaba a un fósil. Cuando lo comenté, el maestro Horace estaba encantado.
—Ese es un pensamiento interesante. Eeeheehee.
El sol se puso mientras hablábamos, así que me fui a tomar un baño.
Cuando comenzara la expedición, no tendría más oportunidades para bañarme. Por eso decidí hacerlo mientras pudiera, determinada a disfrutarlo al máximo.
Después de empujar a los Llewynianos hace unas semanas, el estilo de vida desmoralizante sin baños que fui forzada a llevar casi aplastó mi espíritu. Era el deseo natural de una mujer el querer mantenerse limpia. Aunque los baños eran una rutina de mi vida anterior, era costumbre entre la nobleza de este mundo limpiarse con una toalla o mojarse antes de ir a la cama; ambas formas de limpiarse y evitar enfermedades. Es por eso que la experiencia fue bastante dolorosa para mí.
Por cierto, el castillo Évrard tenía un área de baños en lugar de que se llevaran bañeras a los cuartos. Era un cuarto cercano al pozo, donde había una gran bañera que podía llenarse de agua y calentarse con piedras de calor.
Era algo bueno. Si tuviera que pedirle a alguien que llevara agua caliente a mi cuarto, me habría sentido tan culpable que no hubiera podido disfrutarlo.
Una vez salí del baño sintiéndome aliviada, me encontré con Reggie en el camino de regreso. En contraste con mis ropas que reflejaban mi estado relajado, él tenía un abrigo largo.
Reggie me dirigió un ceño fruncido decepcionado.
Um, ¿hice algo mal?
Preocupada de que el problema fuera que estaba usando una toalla alrededor de mi cuello, me la saqué y la sostuve en la mano.
—No deberías caminar con el cabello mojado, Kiara.
Entonces extendió su mano y acarició mi pelo. La manera en que lo hizo me dio cosquillas en el cuello.
Uhh… ¿Le preocupa que pueda atrapar un resfriado?
No hay secadores en este mundo, así que la única opción es dejar que se seque lentamente cerca de una fogata. Sin embargo, estábamos en la mitad del verano, así que no había encendido ninguna.
Al parecer, ese no era el punto de Reggie.
—Si fuera posible, me gustaría que usaras algo en tu cabeza cuando sales del baño. El cabello mojado te hace lucir más madura de lo usual, así que no deberías dejar que otros hombres te vean así.
Y con esas palabras, me dio las buenas noches y se fue.
Estaba tan sorprendida que me quedé en el lugar con la boca abierta. Incluída mi vida anterior, era la primera vez que me daban ese tipo de consejo.
—¡¿Otros hombres?! —exclamé.
¿No debería dejar que otros hombres me vean? ¿Otros hombres? En otras palabras… ¿que nadie más me viera?
Tener a alguien tratándome como una mujer adulta me desbalanceó tanto que el área de lenguaje de mi cerebro hizo cortocircuito.
Seguía perdida cuando regresé a mi cuarto.
—¿Qué sucede? —me preguntó el maestro Horace con una risa—. ¿El interior de tu cabeza también se hirvió? Eeeheehee.
Por primera vez, no tenía respuesta.
♦ ♦ ♦
No importa quién sea el discípulo, si se descuida el entrenamiento uno perderá habilidad.
Por eso, cada vez que Caín tenía un momento libre, se unía a los caballeros y soldados entrenando en el patio. Tanto los caballeros del margrave como la guardia real del príncipe hacían lo mismo cada vez que tenían el tiempo, así que siempre cruzaban espadas en la plaza.
En especial ahora, en medio de una guerra, no había nadie que no quisiera mejorar sus habilidades.
La llegada de caballeros de otras provincias los hacía el doble de motivados. Significaba nuevos oponentes contra los que pelear, por lo que era una oportunidad perfecta para practicar.
Después de que Caín acompañara a Kiara a la mansión e hiciera su camino hacia el patio, una figura familiar levantó su mano para saludarlo.
—¡Bueno, si no es Wentworth!
Era Chester, que también servía como guardia de Alan. El rubio sonrió, frunciendo su nariz cubierta de pecas.
—¿Afuera protegiendo a nuestra pequeña hechicera de nuevo? Buen espectáculo.
—Oh, ¿el perro guardián de la hechicera ha completado sus deberes de hoy?
El caballero del príncipe, Felix, también estaba presente. El hombre de cabello color arena tenía casi la misma edad de Caín. Si recordaba bien, tenía 22 años.
—Terminamos de reforzar las paredes fronterizas. Ella va a descansar el resto del día.
—No es sorprendente. A diferencia de Maya y Clara, es una cosita débil. Además, estuvo en cama hasta hace unos días —dijo Chester, añadiendo con una expresión sabia—. Luce más fuerte que una chica promedio.
Caín estaba tentado a protestar que el dúo de ayudantes no era una comparación justa.
—Tienes suerte. El resto de nosotros no tiene a nadie más que hombres para hacernos compañía. Solo tú puedes trabajar al lado de una chica linda.
—Tienes razón. Aunque no diría que lo tiene fácil —dijo Felix con una risa.
Dejando de lado a Groul, Felix era el hombre que más tiempo pasaba al lado del príncipe Reginald, así que tuvo muchas oportunidades de observar a Kiara en acción. Chester también comenzó a reír, recordando a “esa cosita débil” controlando al colosal gólem.
Si solo supieran de todo lo que ella había hecho; entonces no lo encontrarían tan sorprendente.
¿Pero quién podría imaginar que, en lugar de lamentarse porque nadie confiaba en ella, había salido corriendo durante la noche para encontrar a un hechicero, determinada para probar sus palabras verdad?
En ese momento, Caín pensó que huyó del castillo en desesperación. Sin embargo, cuando la encontró, ella no había querido regresar a casa, sino continuar su búsqueda. Él siempre pensó en el margrave y las dos ayudantes como personas dignas de su respeto, pero nunca se hubiera imaginado que conocería a una mujer a quien podría admirar aún más.
—Entonces, ¿cómo están yendo las cosas?
—¿De qué “cosas” estás hablando?
—¡Entre tú y la hechicera, por supuesto! Estuviste con ella todo el día hoy. Los dos se llevan bastante bien, ¿no?
—Eso esperaría. Si no confía en mí, no podría hacer mi trabajo.
—Vamos, Wentworth, ¡sabes a qué me refiero! Solo por una vez, ¿podrías compartir algo más interesante que recuerdos de tus matanzas? ¡Piensa en mis necesidades! Dime, ¿qué es lo que te llamó la atención de ella? ¿Qué te llevó a pararte a su lado? Escuché que fuiste tú quien le pidió al Señor por esa tarea.
Mientras Chester lo molestaba para que escupiera los detalles y los entretuviera un poco, Caín soltó un suspiro.
Por supuesto, no podía decirles sobre la vida pasada de Kiara. Caín sabía muy bien lo ridícula que sonaba esa historia.
Simplemente quería creer que ella no era del tipo astuto que podía mentir y engañar a otros… y como creyó, había alguien que podía ver el futuro y salvar vidas con esa información.
—Es cierto que eres inusualmente protector con ella. —Incluso Felix se unió a la conversación ahora—. Por supuesto, no hay nadie que se preocupe más por ella que Su Alteza.
Caín declinó comentar. Desafortunadamente, debió ser un tema muy interesante, porque los otros dos se rehusaron a detenerse.
—Es claro que sucede algo ahí, ¿no? —murmuró Chester, girándose hacia Felix, que le dio una sonrisa irónica. Él había observado el comportamiento sobreprotector del príncipe más que nadie. Por eso tuvo dificultades respondiendo.
—Y aun así… No puedo entender qué piensa Su Alteza —pensó Caín en voz alta.
—¿Sobre qué?
—¿Quiere protegerla, o dejar que pelee a su lado?
Los ojos de Felix se abrieron por la sorpresa.
—Yo siempre creí que quería protegerla.
—Entonces le habría negado la oportunidad de pelear. Hay muchas formas en que podría haberlo hecho.
Si no quisiera a Kiara en el campo de batalla, la habría detenido con más firmeza. Aun así, el príncipe siempre respetaba los deseos de Kiara al final, sin importar cuánto se opusiera.
Como en el entierro de los soldados enemigos, que nunca habría hecho por su cuenta.
Si ella de verdad era alguien precioso para él, debería mantenerla encerrada y a salvo. Pero aquí estaban, a punto de dirigirse en su expedición militar, con ella en el campo de batalla.
Solo porque Kiara deseaba pelear.
Por eso Caín había tocado a Kiara. No había esperado demasiado… solo quería ver cómo reaccionaría el príncipe. ¿Se preocuparía por su seguridad o la alejaría?
Sin embargo… el príncipe Reginald no había hecho nada de eso.
—¿No vas a detenerla? —preguntó Felix de repente.
—Si consideramos qué es mejor para ella, lo haría. Pero tenerla allí podría darle la vuelta a la batalla en nuestro favor.
Kiara había vivido una vida muy protegida. Como hija de la nobleza, nunca había visto a nadie ser asesinado hasta la batalla unas semanas atrás. Considerando lo mal que tomó la situación, él no estaba seguro de que podría soportar las batallas futuras.
Por ello, tan cruel como podría parecerle, una parte de él estaba aliviado de que Kiara hubiera elegido pelear de todas maneras.
Solo tendré que protegerla para pagárselo, pensó Caín.