Traducido por Herijo
Editado por Sakuya
—Eliza, es hora de cenar.
La voz me sorprendió. Durante esta tarde, estaba en mi habitación trabajando para terminar toda la documentación, pero parecía que me había absorbido demasiado en el trabajo. Cuando levanté la cabeza, sentí una sensación de cansancio en la espalda y el cuello. Parece que he estado trabajando demasiado tiempo sin descanso. Como hay escasez de luz solar durante el invierno, siempre uso velas, y me di cuenta de que casi se había consumido por completo.
—Ahh, muchas gracias, señora Hortensia.
Mi nueva niñera, la señora Hortensia, era la persona que estaba parada frente a la puerta y quien me llamó. Parece que vino hasta mi habitación para buscarme, ya que no salía. Afuera ya estaba completamente oscuro, y ella tenía una lámpara en la mano. La luz de la lámpara parpadeaba, reflejándose en sus ojos.
—Voy ahora mismo.
Después de colocar cuidadosamente mi pluma en su soporte para que no se corra ni derrame la tinta, me levanté. La señora Hortensia entró en mi habitación y comenzó a ayudarme a ponerme la bata en lugar de mi abrigo. Mientras el interior de mi habitación se mantiene caliente gracias a una chimenea que tiene un sistema de calefacción que envía aire caliente a través de un fuego central, los pasillos no tienen ese sistema.
—Eliza….
Justo cuando la señora Hortensia me ayudaba a abotonar el último botón de mi bata, de repente comenzó a hablarme. Tenía una sonrisa relajada y me miraba con una expresión gentil en sus ojos.
—Eliza, eres una persona espléndida. Trabajas arduamente para cumplir con tus deberes como señora del territorio.
Ella tomó mi mano y envolvió ambas manos alrededor. Aún sonreía suavemente cuando vio mi sorpresa, y comenzó a hablar despacio como si tratara de persuadirme.
—Pero, antes de todo eso, sigues siendo una niña. Aunque tengas la posición de un adulto, no deberías tratarte a ti misma como si lo fueras.
Básicamente, me estaba tratando como a una niña.
—No puedo hacer eso.
Mis pensamientos eran amargos mientras murmuraba eso en voz alta. Las palabras de la señora Hortensia eran cálidas y suaves, como una brisa de primavera. Invadieron repentinamente mi corazón seco y agrietado.
Por eso, era tan amargo. Era aterrador. Sentía que quería deshacerme de este sentimiento al que no estaba acostumbrada.
Un trozo de leña de mi chimenea se rompió con un fuerte chasquido. Sin embargo, la señora Hortensia nunca apartó la mirada de mí, como si no lo hubiera oído.
—No. Debes darte cuenta de que todavía eres una niña y tratarte en consecuencia.
Ella era tan directa conmigo. Aunque su mirada parecía gentil, también era fuerte. Esto era aterrador.
—Eliza. Es cierto que cuando el Conde Terejia me contrató, me instruyó para que te tratara como a un adulto. Sin embargo, todavía eres una niña. Estoy segura de que es porque nadie te trata como a una, que siempre estás tan ocupada pensando en cosas difíciles.
—Detente, por favor…
Podía escuchar cómo apretaba los dientes.
Era como si hubiera una voz gritando en mi cabeza que no escuchara, que no la dejara decir nada más. Era difícil respirar. Sentía como si algo suave como el algodón me estuviera asfixiando.
—En esta mansión, es desafortunado que no haya nadie aquí que sepa cómo criar a los niños. Es por eso que nadie sabe cómo hacer que Eliza se divierta y relaje. Cualquiera que solía tratarte como a una niña ya no está aquí.
El tono de voz de la señora Hortensia me invadía con tanto calor y afecto que me estaba rompiendo en pedazos. Esta vez, ella tomó las manos que estaban alrededor de las mías y las colocó sobre mis hombros.
Esto no estaba bien. No podía permitir que esto continuara. La parte más interna de mi mente me gritaba.
Quería escapar de aquí. A pesar de pensarlo así, no podía moverme en absoluto. Sus brazos me envolvieron mientras yo permanecía inmóvil como si hubiera echado raíces. Era como si sus manos estuvieran hechas para reparar objetos rotos.
—A tu edad, aún deberías tener el derecho de actuar mimada con los demás.
Las palabras que susurró en mis oídos eran como miel para mí, dándole a mi mente un dulce entumecimiento. Al igual que la leche caliente, ella tenía un aroma dulce y suave. Mi piel había estado extrañando la cálida sensación del contacto humano.
Simplemente dejé que mis músculos se relajaran y me apoyé en ella sin hacer ningún esfuerzo.
Me consideraba a mí misma como si me hubieran forzado con fuerza a esto. Esta era una calidez irresistible. Eran mundos completamente diferentes, dentro y fuera de su abrazo.
Mis ojos se sentían un poco calientes. La parte trasera de mi garganta también dolía: estaba caliente y dolorosa.
—¿Eliza? ¿Estás llorando?
Estaba desmoronándome. Al mismo tiempo que el agua tibia se acumulaba en mis ojos y comenzaba a derramarse, las manos de la señora Hortensia me acariciaban la espalda.
—Por favor, detente.
Aun así, no podía permitirme simplemente seguir sollozando vergonzosamente de esta manera.
—Por favor, suéltame.
Al decir eso, empujé sus hombros con mis manos. Su expresión era de ligera sorpresa, luego cambió a lo que entendí como lástima.
Mi corazón latía con fuerza. La sensación en mi pecho era tan intensa que parecía que iba a estallar en cualquier momento.
Cubrí mis ojos con mis mangas y retrocedí, tambaleándome. La señora Hortensia no intentó retenerme. Cuando me senté suavemente con la espalda apoyada en mi escritorio, finalmente sentí una extraña sensación de alivio.
—Por favor, ve al comedor. Yo iré enseguida.
Escuché a la señora Hortensia suspirar suavemente.
—Haré lo que dices. Pero, por favor, nunca olvides lo que acabo de decir.
Con ese último comentario, solo quedó el sonido de sus pasos mientras se alejaba. Toda la fuerza abandonó mi cuerpo y me derrumbé donde estaba sentada.
Mis manos temblaban. Temblaba de miedo por algo más que esa dulce tentación.
Me pregunto por qué rechacé las palabras de la señora Hortensia justo ahora.
Estos sentimientos contradictorios míos me hacían querer llorar de nuevo, y seguía apretando los dientes desesperadamente. Aun así, en el fondo de mi cabeza, seguía diciéndome a mí misma que estaba bien así.