Prometida peligrosa – Capítulo 83

—¿Oh? Gracias. —Marianne sonrió a Hess, quien tomó una toalla y se la tendió con la mano—.  Tus ojos son hermosos, como ópalos.

—¿Disculpa? Oh, no… Gracias.

Hess hizo una reverencia con la voz acelerada.

A diferencia de los aldeanos donde nació y creció, sus compañeros sacerdotes no odiaban ni se reían de su ojo herido. No le señalaron con el dedo ni la etiquetaron como una señal siniestra. Era la primera vez que escuchaba un cumplido tan amable.

Hess rápidamente se lavó la cara para ocultar su rostro sonrojado. Marianne le sonrió y la miraba de vez en cuando, como si fuera linda.

Las tres terminaron de bañarse en un ambiente agradable. Le secaron el cabello y le aplicaron ungüento en las heridas de todo el cuerpo. Aunque tenía la cara descubierta, aún lucía maravillosa en comparación con su miserable apariencia cuando entró al templo.

Siel cortésmente le entregó un vestido que dejó a un lado de la cama. Desplegado, era un vestido sencillo y plano, que normalmente llevaba la hija de un barón pobre. Sin ningún encaje delicado, la falda ni siquiera estaba bien formada.

—Lo siento. No es lo suficientemente bueno, pero es la mejor ropa que tenemos en este momento…

—¿De qué estas hablando? Quizás la peor ropa que hay en el templo en este momento sea la mía y la del emperador. Así que no te preocupes.

Marianne señaló su vestido, manchado de gotas de sangre, zumo, tierra y polvo. Siel se rió porque no podía encontrar palabras para refutar.

—He oído hablar mucho de la vida ejemplar de los sacerdotes y sacerdotisas, humildes pero sinceros. Así que no te avergüences de ello.

—Gracias por comprenderlo.

Siel y Hess ayudaron a Marianne a vestirse. Por último, llevaba un collar de diamantes rojos alrededor de su cuello. La mezcla de adornos, demasiado elegantes y un vestido demasiado sencillo, la hacían parecer un poco graciosa, pero no le importaba en absoluto.

—Por ahora, iré a ver un rato al emperador. Como la habitación está frente a este lugar, pueden descansar aquí.

Marianne salió de la habitación, acariciándose el pelo ligeramente trenzado. El cansancio y el aperitivo después del baño le provocaron una agradable somnolencia. Sus mejillas estaban rojizas debido a su elevada temperatura corporal.

Pero nada más llegar observó un par de sacerdotes salir de la habitación de enfrente con un par de cosas en las manos, endureció su rostro.

La palangana de latón estaba llena de sangre roja. De las puertas entreabiertas flotaba un espantoso olor a medicina. Por un momento, tuvo un sentimiento de culpa.

¿Cómo puedo olvidar el dolor del emperador ahora que me siento más estable?

Mariane entró corriendo en la habitación, haciendo a un lado al sirviente que llevaba la ropa ensangrentada.

Al mismo tiempo, salió la voz avergonzada de Kloud.

—No, Su Majestad. No puede continuar, en estas condiciones, con la ceremonia de compromiso que hay mañana.

Marianne se detuvo en la puerta como una muñeca de madera rota. El último sirviente que salió de la habitación cerró la puerta.

Kloud, que normalmente se giraba y miraba hacia la puerta ante el pequeño ruido, cambió la expresión de su rostro y dio un paso atrás. Como Curtis era sensible a cualquier pequeño ruido, la había estado observando desde el momento en que entró en la habitación.

—¡Señorita Marianne!

Mientras los dos le mostraban sus buenos modales, Eckart, que se encontraba sentado y ligeramente agachado a los pies de la cama, lentamente miró hacia otro lado.

Lucía exactamente como un soldado herido. Se veía mejor ya que los sirvientes le habían limpiado la sangre y la suciedad de la cara, pero todavía estaba demacrado. Tenía la mitad de la espalda envuelta con vendas blancas. Su brazo roto también estaba envuelto en un paño limpio, y entablillado de nuevo.

Ella se quedó quieta y lo miró a los ojos.

Ahora podía discernir por qué sus complicados sentimientos se reflejaban en sus ojos azules: los terribles dolores que lo habían molestado desde ayer y su prolongado cansancio que no podía expresar en la cueva.

—No sé cuánto me cueste regresar a Roshan…

Fue Eckart el primero en evitar su mirada. Cogió una taza de plata que había sobre una mesa baja. Su sangre real no podía ocultar el dorso de su temblorosa mano.

—Probablemente era el trono del emperador, que estaba vacío mientras yo estaba fuera, al que apuntaban quienes planearon este incidente. Aunque fracasaron, deben esperar un resultado diferente al de su propósito original.

—Oh… ¿lo que quieres decir es que quieren, como mínimo, romper tu compromiso, a pesar de que su propósito original de matarte fracasó?

Dijo Kloud con una expresión frustrada. Eckart asintió.

—Ahora lo entiendo. Lo primero a lo que Ober apuntó fue a Lennox. Piensa en los rumores que jamás hayan creado. Estoy seguro de que van a esparcir todo tipo de rumores sobre mi incidente. Por ejemplo, pueden decir: “Mira el incidente incluso antes de celebrar la ceremonia de compromiso. ¿No es siniestro? Dios no lo permita. Es un vínculo corrupto”. ¿Verdad?

Eckart habló de manera evasiva y respiró hondo. Inclinó la copa de plata. Bebió el intenso alcohol a base de hierbas.

Pero no era solo el alcohol lo que le revolvía el estómago.

—¿Nadie sabe cuánto se preocupa el duque Kling por su única hija? Como sabes, corre un extraño rumor de que estoy intentando casarme con ella por la fuerza. Creo que la facción Ober movilizará todos los medios para obligar al duque a romper el matrimonio.

Se produjo el silencio.

—Y ese es el mismo caso para Marianne, a quien se considera la mujer de Ober.

Sus ojos azules, que ahora eran completamente indiferentes, la miraron.

Marianne miraba fijamente a Eckart todo el tiempo, pero no hablaba.

—Y, cómo se embarcaron en un complot peligroso, ella necesita una posición más estable.

Kloud y Curtis estaban de pie en silencio. Pensaron que lo que dijo el emperador tenía sentido, pero no lo apoyaron activamente por su seguridad.

Eckart era su honorable maestro. No podían obligar al emperador a sacrificarse después de verlo gravemente herido. Preferirían sacrificar sus vidas por él.

—¿No se necesitan uno o dos días más para que las unidades de apoyo de Milán lleguen aquí? No tienes que perder el tiempo.

Eckart, que no podía soportar ninguna excusa irrazonable, los presionó.

—Pero su compromiso es una ceremonia larga y engorrosa, Su Majestad. ¿No lo enfatizó la sacerdotisa sanadora hace un momento? Ella dijo que deberías moverte lo menos posible mientras que tus heridas sanen…

—Entonces, haz que la ceremonia sea lo más simple posible.

Kloud, quien estaba poniendo excusas varias para retrasar la ceremonia, finalmente se calló.

Fue Marianne quien de repente intervino. Caminó hacia Eckart. Su falda azul fue arrastrada suavemente sobre la alfombra del suelo.

—Déjame encontrarme con su eminencia y pedirle un favor. Le diré que estamos preocupados por tu condición y que queremos regresar pronto a la capital. Si soy insistente y le explico nuestra miserable situación actual, nadie dudará de nuestra historia.

—Marianne…

Finalmente, Marianne se acercó a él y se sentó a su lado. Ella le quitó el vaso vacío que tenía en la mano. De manera muy breve su dedo tocó el de ella y luego se separó.

Eckart se mordió el labio inferior. Sentía sus dedos incluso entumecidos. Cuando él apartó las manos, ella puso las suyas sobre ellas.

—No podemos celebrar la ceremonia mañana. Hagámoslo pasado mañana —.Ella lo miró directamente con sus húmedos y brillantes ojos verdes que parecían una joya recién sacada del agua.

—Marianne, si dices eso en mi nombre…

—No te equivoques. Lo digo porque estoy preocupada por ti. Estoy demasiado cansada. Quiero descansar bien por la noche.

Fue una mentira piadosa. No solo Eckart sino también Kloud y Curtis pudieron adivinar su intención.

Ojo por ojo, diente por diente. Solo el fuego siempre ardiente podía derretir su férrea terquedad.

Aunque había dicho una mentira tan descarada, no se inmutó.

Miró a Kloud y preguntó:

—¿Está el resto del grupo en la residencia?

—Si.

—Entonces, ¿recibieron la noticia de que el emperador regresó con vida?

—Aún no he transmitido el mensaje. Por desgracia, el pájaro mensajero no fue enviado a la residencia… Como es demasiado peligroso a estas horas, lo enviaré temprano en la mañana.

—Ah, claro. Entonces asegúrate de enviar el mensajero después del amanecer. Tenemos que asegurarnos de que no haya más heridos.

—Es usted demasiado benévola, señorita Marianne.

Kloud rápidamente la elogió. Ella agradeció su cumplido sonriendo un poco.

Pero Eckart entrecerró las cejas mientras escuchaba la conversación que pretendía persuadirlo. ¿Cómo podían esperar que él creyera sus mentiras infantiles?

No obstante, Marianne comenzó a calmar y persuadir a Eckart de manera más dramática.

—Escuche, Su Majestad. Aún no hemos comunicado la noticia de su regreso a la gente de la residencia. La comitiva del gran duque llegará aquí mañana por la tarde.

—Pero…

—Además, ¿crees que podrán continuar con la ceremonia de compromiso de inmediato incluso si llegan aquí? Necesitamos tener aproximadamente un día para prepararnos. Todos quedaron heridos y atónitos por este incidente.

—No puedo darme el lujo de prestar atención a cosas tan insignificantes…

—Espera un momento. No querrás decir de forma cruel que no te importa la situación de los sirvientes y criadas de la residencia, ¿verdad? Espero que no lo hagas. No quiero que la historia me registre como la esposa de un tirano.