Traducido por Yonile y Herijo
Aunque era espadachín, ver a Marilyn manejar el cuchillo con tanta destreza era aterrador.
—El resto se fabricará a medida y se entregará más tarde.
Marilyn dejó el cuchillo y delegó el trabajo a sus asistentes. Poco después, apareció un hermoso vestido rosa.
—Hay muchos diseños sofisticados, pero hice estas prendas para que las uses cómodamente en el día a día.
Aunque no estaba adornado con encajes o detalles delicados debido a la prisa, las arrugas del vestido eran lujosas y se ajustaban perfectamente a mi cuerpo.
—Oh mi.
Leslie, que se había acercado, se rió mientras me soltaba el lazo del pelo.
—Pareces otra persona. Estás preciosa.
—¿En serio?
—Por supuesto. Si te sientes incómoda, puedes usar ropa de entrenamiento, pero esto es un regalo, así que acéptalo.
Fue Marilyn quien interrumpió a Leslie.
—No, no es un regalo.
Dijo con una mirada indiferente mientras agarraba mi traje de entrenamiento.
—Este es un conjunto simple y rápido, así que te lo doy como cortesía. Leslie encargó trajes de entrenamiento, pero no puedo confeccionarlos ahora mismo.
—¿Ah, de verdad?
—En cambio, Leslie pidió otros vestidos con diseños diferentes.
Era sorprendente cómo, en cada lugar donde Marilyn tocaba la tela, esta se transformaba en algo hermoso.
—Es mi regalo para ti, porque no soporto ese viejo y sucio traje de entrenamiento.
Realmente no había pensado mucho en ello, pero debía ser realmente malo si sus ojos, expertos en moda, mostraban tanto disgusto.
Aunque estaba hecho de manera sencilla, el vestido que llevaba era más cómodo que la ropa de entrenamiento, ya que estaba bien confeccionado y era ligero.
—De todos modos, he tomado todas tus medidas y enviaré el resto de tu pedido a la mansión del duque dentro del plazo acordado.
—¿La mansión del duque?
Cuando le pregunté con torpeza, Leslie respondió con una gran sonrisa.
—Claro. ¿No vas allí a menudo? Escuché que vas todos los días.
—Bueno eso es…
—Asegúrate de venir a verme después de pasar por Ian. O al revés.
No era mi intención ir todos los días, pero ahora parecía que no tendría más remedio.
—Ahora vamos a cenar.
—¿Qué? ¿Comer de nuevo?
—Es hora de cenar. Sería perfecto volver a casa del duque.
Leslie mencionó la próxima comida con naturalidad.
¿Volveríamos juntos a la casa del duque otra vez?
Entonces, un pensamiento cruzó por mi mente.
—Porque voy a paralizar a Ian Wade de alguna manera. Sólo he fallado dos veces. Todavía hay una posibilidad. También he preparado un ataque para mañana por la noche. Esta vez realmente me esforcé.
—¿Mañana por la noche?
—Sí, he hecho todo el trabajo detrás de escena. Conoces el objeto del que te hablé, ¿verdad?
Lo había olvidado porque Leslie me había arrastrado sin un plan después de que me emborraché.
—¡Sí! Vámonos, duquesa.
La mejor manera de arreglar las cosas ahora era seguir juntas a Leslie a la residencia del duque.
El objeto nunca debe terminar en manos de Ian.
Si rastreaba el artículo, encontraría mi nombre en la lista de clientes.
Tengo que recuperarlo pase lo que pase.
Una advertencia no era suficiente. Tenía que actuar yo misma.
No tenía más remedio que ir a la casa del duque, cenar primero, fingir que regresaba a casa y luego ir a la habitación de Ian para recuperar la evidencia.
—Duquesa Leslie…
—¿Sí?
Pregunté cuidadosamente en mi camino de regreso al carruaje.
—¿Dónde está la habitación de Ian?
—Justo encima de mi habitación. ¿Por qué?
—Oh.
Respondí, moviendo los dedos.
—Solo trato de ser entusiasta y mirar hacia afuera siempre que puedo para no tropezar allí.
—Estás en una buena posición. Cuando era tan joven como tú, solía rechinar los dientes ante el duque de Wade.
Leslie dijo con una sonrisa.
—Pero ser la duquesa de esa mansión es una vida que nunca se sabe.
—Así es, nunca lo habrías sabido.
Estuve totalmente de acuerdo.
Porque tampoco había soñado nunca que algún día recordaría mi vida anterior.
Miré a Ian desde un punto de vista objetivo, a quien también había odiado hasta la muerte, e incluso lo había salvado.
—Duquesa Leslie.
Dije torpemente mientras acariciaba el dobladillo de mi falda.
—Escuché que tú y el duque competían por el primer y segundo lugar. ¿Pero cómo llegaron a casarse?
—No competía por el primer o segundo lugar… simplemente siempre estuve en el segundo lugar.
Leslie respondió con una sonrisa.
—Honestamente, odiaba a Braden. Pero no podía ser tan directa como tú, así que me molestaba internamente mientras era educada desde el principio.
Esa era una actitud de sentido común…
—Sabes, tener un título no significa que todo será perfecto, pero yo solo quería tener uno. Por supuesto, no estaba en la misma situación que tú.
No se puede obtener gran riqueza o fama solo con un título.
Al tener un padre aristocrático de alto rango, podría verlo como una situación especial.
—Era la víspera de la competencia final de esgrima. Yo tenía veintiún años entonces, y Braden tenía diecinueve.
Sus palabras temblaron levemente, y su mirada se llenó de nostalgia.
—Era mi última oportunidad y Braden tenía dos oportunidades más.
Sentí un escalofrío al escuchar su historia.
Siendo el segundo lugar en la última competencia, y el primer lugar tenía un futuro brillante por delante…
Además, el primer lugar ya tenía un título…
—Pero justo antes de ese concurso de esgrima.
Mi corazón latía con fuerza mientras escuchaba la historia.
—Mi padre tuvo una discusión en un bar… Estaba borracho, se alborotó y luego se cayó de una ventana de cinco pisos.
—¿Qué?
—Para ser precisos, vi caer a mi padre, lo atrapé y caímos juntos. Gracias a mí, sobrevivió, pero no pude volver a empuñar la espada. De hecho, mi familia decía que poder vivir una vida normal era casi un milagro.
Sabía que no podía sostener la espada debido a una herida, pero no sabía que la historia fuera tan triste.
Mientras dudaba sin responder nada, Leslie continuó.
—Así que no tuve más remedio que rendirme en la competencia de esgrima.
—Entiendo…
—Pero, por supuesto, la expresión de Braden era muy extraña. Su rostro decía que no podía aceptar mi retiro. Fue ridículo
¡Este fue el comienzo!
Originalmente, hablar de amor era lo más divertido, así que tragué saliva seca y la miré a los ojos.
—Después de eso, viví feliz para siempre y cuando recobré el sentido, era el día de mi boda.
—¿Oh?
Parecía que faltaban muchas historias. Sin embargo, el carruaje llegó a la residencia del duque justo a tiempo, y no pude preguntar más.
♦ ♦ ♦
En una tarde tranquila, Ian estaba leyendo un libro en su habitación.
Cualquiera que lo viera diría que estaba en paz, pero su corazón nunca estuvo en calma.
Annabelle había estado en la mansión del duque desde ayer por la tarde.
Pero era un poco gracioso que no la hubiera visto en todo ese tiempo.
La razón por la que ella estaba aquí originalmente era para encontrarse con él.
Incluso había escuchado que Leslie había cenado con ella y le había encargado ropa nueva.
—¿Qué tiene que ver conmigo?
Suspiró, tomó una galleta de la caja que estaba sobre la mesa y la colocó en su mano.
Mientras comía galletas con los ojos puestos en el libro, casi se le cayó una y sintió que se le helaba la columna.
Recordó la maldición que Annabelle había murmurado: que cuando recogiera algo que hubiera caído al suelo, sería atrapado por la mujer que le gustaba.
Una mujer que le gustaba… No podía ser eso.
Quería dedicarse por completo a la espada hasta el último concurso de esgrima.
Si heredara el título de duque, de todos modos tendría que considerar el matrimonio por el bien de su sucesión.
Originalmente, el trabajo de su madre era encontrarle una prometida adecuada entre la aristocracia, pero Leslie había dejado claro que nunca intervendría en las relaciones de su hijo.
Así que nunca se había acercado a ninguna chica.
Por supuesto, muchas mujeres querían estar cerca de él.
Era el heredero del Duque de Wade, quien había ganado el primer lugar en la competencia de esgrima, por lo que su linaje era impresionante, y su apariencia también era bastante buena.
Como siempre había sido el número uno, tenía la ventaja de ignorar a los demás y destacar en el manejo de la espada, pero aparte de eso, era una persona normal.
También era un orgullo para Ian que su forma de pensar fuera muy sensata.
Por ejemplo, nunca hizo nada como Aaron, a quien le gustaba burlarse de los demás o fanfarronear después de escuchar insultos.
Ian era tan predecible que Leslie a menudo se quejaba: —Hijo mío, no te estás divirtiendo.
Así que era natural que odiara a Annabelle Nadit, quien le lanzaba todo tipo de maldiciones.
¿Cuántos años había sido atormentado por ella, incluso si ella había hecho algo que le fuera útil en estos días?
Él tampoco necesitaba realmente esa ayuda.
Si no hubiera sido Annabelle, no creía que le hubieran hecho demasiado daño…
Así que era absolutamente absurdo que en su mente apareciera la frase “la mujer que me gusta” al pensar en Annabelle.
Era un fenómeno que ocurría porque la única mujer con la que se había enredado en su vida era ella.
Ian Wade era una persona normal.
No me digas…
Tragó saliva seca.
Fue porque, cuando regresó a caballo, el sentimiento de Annabelle, que había perdido el conocimiento y se apoyaba en él, era claro.
Su respiración, el colorido cabello púrpura en sus brazos, el peso que tocaba su pecho y la suave piel que de alguna manera lo rozaba…
¿Por qué estoy pensando en eso otra vez?
Ian comenzó a presionar su sien, que empezaba a palpitar.
—No me digas que usó algún tipo de magia prohibida.
De lo contrario, ese momento no se habría quedado en su cabeza.
No soy una especie de pervertido…
Fue entonces cuando la puerta se abrió de golpe sin previo aviso.
Maldita sea.
Ian miró a la mujer frente a él, sacudió la cabeza y finalmente dejó caer la galleta.
Un vestido rosa claro, el pelo suelto hasta la cintura, un aroma sutil…
¿Realmente usó magia?
Al mismo tiempo, la sangre comenzó a gotear.