Traducido por Tsunai
Editado por YukiroSaori
La actitud de Sir Uslin Rikaido hacia ella parecía un poco diferente, pero Max estaba demasiado agotada para pensar en ello. Se desplomó impotente en un rincón del barracón y se quedó con la mirada perdida. Estaba tan fuera de sí que ni siquiera oyó el sonido urgente de pasos que corrían hacia la tienda.
Ruth saltó al barracón de Riftan y sus ojos la encontraron de inmediato.
—¿Estás bien?
Corrió hacia ella y le preguntó preocupado al verla tan cansada. Max se secó rápidamente la cara, consciente de las lágrimas que le quedaban.
—Estoy bien.
Ruth exhaló profundamente al contemplar su figura.
—Al final te atraparon. Pensé que durarías unas semanas como mucho… quién iba a pensar que descubrirían tu disfraz en menos de diez días.
—Yo tampoco lo esperaba… Pero como nos encontramos el uno con el otro en el momento equivocado…
Max se interrumpió, sacudiendo la cabeza con tristeza. Ruth se limitó a suspirar resignado y sus hombros se hundieron.
—Bueno, ya no importa. Esto tenía que pasar tarde o temprano. ¿Dónde está lord Calypse ahora?
—Se puso muy furioso… y se fue. Dijo que necesitaba refrescarse la cabeza…
Ruth miró de manera sombría a la entrada ante sus sombríos murmullos.
—Sería mejor que se calme y se tranquilice.
—Parece que sabías desde el principio que la Señora estaba en este lugar…
Uslin, que había estado escuchando su charla en silencio, intervino de repente en tono acusador. Ruth frunció el ceño y evitó su mirada interrogante. El hombro de Uslin tembló como si estuviera a punto de reñirle sin parar, pero luego sacudió la cabeza y escupió con frialdad.
—El comandante arremeterá contra ti, así que ahorraré saliva.
—Le rogué a R-Ruth… que fingiera que no lo sabía, no tenía elección.
—Aunque así fuera, debería haber puesto la seguridad de la señora por encima de todo e informar inmediatamente al comandante.
—Si hubiera habido algún problema, por supuesto que lo habría comunicado antes. Pero la señora lo estaba llevando todo bien ella sola, así que decidí que no merecía la pena causar un revuelo y sacar las cosas de quicio.
—¿Qué te daba derecho a hacer ese llamamiento…?
Justo cuando Uslin estaba a punto de reprender a Ruth por su falta de buen juicio, Elliot Caron y Yulysion entraron corriendo en la tienda. Sus miradas atónitas se posaron de inmediato en Max y ella se ruborizó, siendo consciente de repente de su pelo desordenado y su ropa sucia. El joven la miró boquiabierto, como si no pudiera creer lo que estaba viendo, y luego corrió rápidamente hacia ella con una brillante sonrisa en el rostro.
—¡Cuando me enteré de que la señora estaba aquí, no me lo creía! ¡Pero si está aquí de verdad! ¿Cómo has estado?
La tensión en los hombros de Max se relajó al sentir la seguridad de que alguien se alegraba de verla.
—Yo… he estado bien. ¿Y tú, Yulysion, estás ileso?
—Ni un solo rasguño. ¡Ni siquiera me dejan luchar en primera línea! Si hay algo que me dejan hacer en el campo de batalla es traer lanzas, atender a los caballos o pulir armaduras.
Exclamó Yulysion con resentimiento, para luego volver a centrarse en ella con un brillo en los ojos.
—¡Pero me sorprendió mucho saber que estabas aquí! ¿Cómo has llegado hasta aquí?
—Vine con la unidad de a-apoyo.
—Ahora que lo pienso… llevas una túnica de sacerdotisa.
Elliot, que permanecía con la mirada perdida, murmuró sus comentarios con expresión perpleja. Max se sonrojó y se pasó los dedos por la andrajosa túnica.
—Estoy trabajando con las s-sacerdotisas… Les ayudo con las tareas y cuido de los heridos.
—¿Estás diciendo que has estado con sacerdotisas todo este tiempo?
Yulysion la miró como si estuviera viendo un fantasma y repitió sus palabras como un loro. Elliot palideció al darse cuenta de la gravedad de la situación.
—¿Habéis viajado hasta aquí, en plena guerra, sin un solo guardia o sirviente?
—Fuimos escoltados… por los caballeros del archiduque y los caballeros sagrados…
Incluso con su esfuerzo por tranquilizarlo, el rostro de Elliot permaneció completamente horrorizado.
—¡Eres tan imprudente! ¿Y si te atacan o tienes un accidente?
Completamente aturdido por sus payasadas, gimió y se agarró la cabeza.
—Si estás con la unidad de apoyo, estabas allí cuando visité el castillo de Servyn. ¿Sabía el mago algo de esto entonces?
Ruth mantuvo la boca cerrada y evitó su mirada, pero eso solo le delató. Elliot se le quedó mirando y armó un gran escándalo al respecto.
—¡¿Estás loco?! ¿Por qué no me lo contaste enseguida?
—No quería causar ninguna conmoción innecesaria…
La vaga y despreocupada respuesta de Ruth dejó al caballero tan boquiabierto que solo pudo mirarle incrédulo con la cara roja de ira, y entonces volvió a arremeter con fiereza.
—Entonces, ¿estás diciendo que la señora ha estado desatendida todo este tiempo porque te parece molesta? El día que lord Calypse descubra esta verdad, ¡estarás cavando tu propia tumba!
—¡Sir Caron! P-Por favor, no se lo digas a Riftan. Obligué a Ruth a guardar mi secreto… Se lo i-imploré. Ruth no hizo nada malo.
Al ver su rostro pálido y agotado, la actitud de Elliot se suavizó de inmediato.
—Perdóname por alzar la voz. Sin embargo, no puedo dejar pasar esto…
—Me disculpo por causar preocupación a todos. Pero… Realmente estoy bien y no encontré ningún problema. No quiero más d-discusiones… por mi culpa.
Incapaz de negar su mirada seria y sus súplicas desesperadas, Elliot cedió y asintió. Ruth, que la miraba distraída, se rascó la nuca.
—¿Qué vas a hacer ahora? Ahora que Sir Calypse sabe de ti, no podrás vivir entre las sacerdotisas.
Max se mordió el labio con ansiedad. Era como él decía, de ninguna manera Riftan le permitiría quedarse en el barracón de las sacerdotisas. Sin embargo, no quería dejar que Idcilla, que dependía mucho de ella, se las arreglara sola. Se frotó la frente, sin saber qué hacer.
Justo cuando Max luchaba contra su dilema, su estómago rugió ruidosamente. Toda su cara se puso roja y levantó la cabeza, preguntándose si los hombres también lo habrían oído. Cada uno de ellos, con los sentidos tan agudos como los animales, la miraron con los ojos muy abiertos. Murmurando en voz baja, intentó defenderse,
—Todavía no he cenado…
—¡Iré a preparar y traer comida ahora mismo!
Exclamó Yulysion y salió corriendo del barracón.
Elliot fue a coger una silla de la mesa y le hizo un gesto para que se sentara.
—Debes de estar agotada cuidando de los heridos todo el día. Siéntate, tómate un descanso. ¿Necesitas algo más?
—Quisiera agua para lavarme…
Entendiendo inmediatamente sus palabras vacilantes, Elliot ordenó a los soldados que estaban fuera que trajeran una bañera llena de agua. Al poco rato, trajeron toallas limpias, jabón y un gran barreño con agua fría. Parecía que hacia años que no la atendían así y se sintió incómoda por lo repentino de la situación. Sin embargo, el agua limpia y brillante era demasiado tentadora. Mientras los caballeros montaban guardia en la entrada, Max se puso detrás del biombo y se quitó rápidamente la ropa. Llevaba casi una semana sin lavarse y no podía dejar pasar la oportunidad.
Mirando hacia la entrada desde detrás del biombo para asegurarse de que estaba realmente sola, Max mojó una toalla limpia con el agua e inmediatamente empezó a limpiarse el cuerpo. Intentó conservar toda el agua que pudo, pero después de limpiarse el cuerpo tres veces, al nivel del agua en la palangana solo le quedaba la mitad. Con el agua restante, Max se lavó el pelo, pero debido a sus gruesos rizos, no había agua suficiente para lavar todo el jabón. Se sintió un poco incómoda, pero el aroma fresco y limpio del jabón la hizo sentirse viva de nuevo. Max dobló su ropa hecha jirones y la dejó a un lado. Encontró una de las túnicas limpias de Riftan y se la puso. La túnica de él le llegaba hasta los muslos, pero a ella le llegaba hasta las pantorrillas. Se ató un cinturón a la cintura y asomó la cabeza por la puerta.
—Ya… he terminado.
—Te he preparado la comida. Si tal vez no es suficiente, házmelo saber.
Elliot, que esperaba pacientemente junto a la entrada, le tendió una gran bandeja llena de carnes variadas, estofado, pan y vino. Los ojos de Max se abrieron de par en par ante el festín que tenía delante y ella lo miró estupefacta.
—E-Esto es más que suficiente. Por cierto… Riftan…
—El comandante subió a la fortaleza del castillo. No te preocupes, volverá pronto.
Max aceptó la bandeja con expresión hosca. Se moría de hambre, pero cuando recordó la ira en el rostro de Riftan, se le secó la boca y sintió que masticaba arena. Dejando la bandeja sobre la mesa, Max se metió lentamente pan en la boca. Logró vaciar casi la mitad de la bandeja antes de que la somnolencia comenzara a invadirla. Bebió el resto del vino y se fue a la cama de Riftan, mirando la entrada de la tienda. Ya era de noche, pero Riftan seguía sin dar señales de volver.
Por fin se habían reunido después de meses de estar separados, pero tenía que estar tan enfadado que ni siquiera quería estar a su lado. El corazón de Max latió con fuerza cuando recordó la mirada de dolor en sus ojos. Sabía que estaría furioso, pero nunca soñó que estaría tan angustiado por ello. Se abrazó las rodillas y enterró la cara en ellas. Tal vez debería haberle esperado en el monasterio, pero no podía. No importaban los riesgos, ella quería estar con él. Podía soportar cualquier cantidad de penurias y sufrimientos si eso los unía.
Se dijo a sí misma que, cuando él volviera, se lo contaría. Para ella, estar a su lado era más importante que cualquier otra cosa, ya que gracias a él se había convertido en Maximillian Calypse. Y vivir como Maximillian Calypse la hacía sentirse más viva que nunca. Se sentó en la cama, esperándole, pero no pudo luchar contra el cansancio acumulado y acabó quedándose dormida en algún momento de la noche.
Se despertó somnolienta. Sintió que la rodeaba un antebrazo robusto y abrió los ojos. A la suave luz del amanecer, vio el cuerpo grande y fuerte de Riftan a su lado. Miró asombrada su rostro dormido. Max pudo ver que había adelgazado. Sus mejillas se habían ahuecado un poco y unas tenues ojeras sombreaban la zona de debajo de los ojos. Max sintió un nudo en el corazón. Aunque estaba furioso con ella, se metió con cuidado en la cama a su lado, preocupado de que se despertara.
Max se apartó con cuidado el flequillo que le había crecido, dejando al descubierto su frente. Sin la frente arrugada por el sueño, parecía tres o cuatro años más joven.
Incapaz de contener la tentación, Max se inclinó y depositó un suave y ligero beso en sus labios. Al ver que él no abría los ojos, ella se envalentonó. Trazó con el dedo la fuerte línea de su mandíbula y se inclinó para darle un beso más largo. Sus labios eran increíblemente cálidos y aterciopelados. Era difícil creer que algo tan suave y aterciopelado pudiera encontrarse en un hombre cuyo cuerpo entero era duro como el hierro. Max continuó tocando sus labios suavemente cuando de repente, Riftan le agarró la muñeca.
—Eso hace cosquillas.
Los hombros de Max se encogieron de vergüenza, su cara enrojeció.
—Lo… lo siento. ¿Te… desperté?
—No he podido dormir ni un momento.
Abrió lentamente los ojos y la miró con fijeza.
—Todavía no puedo creer que estés realmente aquí.
Max sintió que su corazón se desplomaba ante su tono brusco, y se hundió profundamente en sus brazos como si se estuviera enterrando en él.
—Siento haberte seguido hasta aquí. Por favor, no te enfades conmigo.
El cuerpo de Riftan se puso rígido y la abrazó con fuerza. La sensación de sus fuertes brazos abrazándola la inundó como un maremoto de reconfortante calidez. Max hundió la cara en su clavícula y respiró hondo. Cuando el aroma masculino y único de él llenó sus pulmones, se sintió cálida, como una persona perdida que por fin había vuelto a casa después de vagar por el mundo durante años.
—Realmente… te echaba de menos. Por eso vine, quería verte. No fue nada difícil venir aquí.
—Maldita sea, ni se te ocurra pasar por alto toda esta situación así como así.
Tomó la parte posterior de su cabeza con su gran mano y la acercó aún más. Max podía sentir su corazón latiendo como un tambor, enviando pulsaciones por todo su cuerpo. También podía sentir el ritmo del pulso de Riftan en su nuca. Le pasó los dedos por el pelo y luego le rodeó la nuca con los brazos, mirándola con inquietud.
—No tengo ni idea de lo que voy a hacer contigo. Maldita sea, si pudiera, aplazaría esta guerra y te llevaría de vuelta a Anatol ahora mismo. Realmente quiero hacerlo.
Sus palabras sonaban tan tentadoras que Max tragó en seco. Sin embargo, sabía que no podía depositar tales expectativas y cargas en él.
—No quiero interponerme en tu camino. No tengo tales pensamientos. Solo… quería estar cerca de ti. Y si era posible… también quería contribuir.
—¡Pero no puedo soportar la idea de que estés en un lugar así ni siquiera por un momento!
Riftan la apartó de su pecho y la mantuvo a distancia, haciéndola sentarse erguida. Sus hombros anchos y tensos brillaban con un azul pálido en el tenue resplandor del amanecer. Tenía los ojos sombreados bajo el pelo cuando miró a Max, moviendo bruscamente los párpados.
—No tenía intención de tenerte en esta situación cuando te traje conmigo desde Anatol.
—Riftan… Realmente no me importa esta situación. Somos marido y mujer. Yo también… quiero ayudarte en lo que sea. Puedo estar d-débil, pero… Sé cómo c-curar y soy capaz de lanzar magia curativa. Mi cuerpo también está mucho más sano que antes. El viaje de venir hasta aquí… Lo soporté bien, ¿verdad? No estoy tan d-débil.
A pesar de sus profundas persuasiones, el escepticismo en el rostro de Riftan no desapareció. Max se inclinó en un intento de acurrucarse en los brazos de Riftan, pero dudó cuando pensó que podría apartarla. Entonces, Riftan dejó escapar un profundo suspiro que estaba conteniendo y la acercó más a él. Max gimió cuando sintió la gruesa lengua de él buscar la entrada y se introdujo en su boca. Sus pechos se apretaron con fuerza contra el robusto pecho de él mientras sus grandes brazos sujetaban su cuerpo como las raíces de un árbol.
Ella se quedó sin aliento, como un pez atrapado en una red. Él le devoraba los labios con pasión, su nariz alta y perfectamente recta presionaba ansiosamente contra la suya y su mandíbula áspera y ronca rozaba su delicada barbilla. Cuando sintió su lengua caliente y húmeda explorar codiciosamente el paladar y rozar el interior de sus mejillas, se estremeció de placer. El beso era tan voraz que parecía que se la iba a tragar.
—Maxi…
Riftan la llamó por su nombre en voz baja y acalorada, mientras la tumbaba suavemente en la cama. Sus dedos calientes recorrieron un camino entre sus piernas, haciéndola estremecerse y agarrarse a su antebrazo. Los ojos negros de Riftan ardían tan intensamente que ella podría haber pensado fácilmente que la odiaba. La acarició con pasión, pero en un momento dado, como si hubiera perdido toda la paciencia, utilizó su cuerpo para aplastarla debajo de él. Un calor vertiginoso se extendió por todo su cuerpo, sacándola de sus casillas con el peso de su cuerpo moviéndose sobre ella.
Max recorrió ávidamente con la mirada la figura robusta y tersa de su marido, un gesto que no significaba otra cosa que pedirle desesperadamente que la tomara. En su piel empezaron a formarse gotas de sudor y la sangre le corría por las yemas de los dedos. El anhelo por él parecía quemarle las entrañas. Pasó incesantemente las manos por su espalda a modo de invitación, arrancando un erótico gemido de los labios de Riftan que resonó en sus oídos. La forma en que estaba tumbada con él así era tan buena que podría morirse.
Sin embargo, el calor apasionado que los envolvía se apagó con el fuerte sonido de unos pasos que se acercaban.
—¡Comandante! ¡Están llamando para reunirse!
Exclamó alguien desde fuera de los aposentos. Riftan se golpeó la cara contra la cama y escupió blasfemias frustrado.
—Joder, qué oportuno… en este momento…
Cerró los ojos con fuerza y contestó a gritos.
—¡¡Enseguida voy!!
Max se bajó la ropa que se había enrollado. Riftan la miró con los ojos aún encendidos por la pasión y luego se obligó a levantarse. Ella pudo ver cómo los músculos de su espalda estaban tensos, mostrando su angustia por el deseo que no había podido satisfacer.
Se despeinó caprichosamente el cabello erizado de la nuca y sacó una túnica nueva, poniéndosela por la cabeza. Luego, se lavó la cara y se puso la armadura en un abrir y cerrar de ojos. Max se envolvió en una manta mientras se sentaba para ver cómo se transformaba al instante en un ingenioso caballero. Mientras se ceñía la espada a la cintura, por fin volvió a mirarla con ojos conmovedores.
—Volveré pronto, así que no vayas a ninguna parte y quédate aquí.
—P-pero yo también tengo trabajo que hacer…
Max le cerró la boca de inmediato. Le advirtió en un tono similar al de un perro salvaje gruñendo.
—No puedo permitir que vagues sola por un lugar lleno de vulgares brutos. Ni se te ocurra salir de esta tienda.
Le lanzó una última mirada desalentadora, como advirtiéndole que no toleraría que volviera a desobedecerle y luego salió de la tienda. Llegó demasiado tarde cuando se ajustó apresuradamente la ropa e intentó ir tras él, ya que un soldado que custodiaba la entrada se lo impidió.
—Mis disculpas. Sir Calypse dejó instrucciones específicas de no dejar salir a la señora de la tienda.
Le miró con ojos inquietos. Idcilla debía de estar preocupada por ella, por no hablar de que despertaría las sospechas de las sacerdotisas si no regresaba inmediatamente. Max se puso más inquieta mientras miraba el cielo que se volvía más brillante a cada momento.
—S-Solo un momento… Debo ir a la enfermería, volveré.
—Debemos honrar las órdenes de Sir Calypse por encima de todo.
El soldado ni se inmutó. Max se mordió el labio mientras miraba al hombre y volvía a entrar. Se sentía furiosa por el trato de coacción que le estaba dando Riftan, pero no podía despreciarle por ello porque sabía que solo intentaba protegerla. Se dejó caer indefensa en la cama mientras esperaba a que él volviera. Sin embargo, como no había estado ociosa en las últimas semanas, pues se había acostumbrado a trabajar desde el amanecer hasta el anochecer, cada vez estaba más ansiosa.
Max se paseó por la tienda, tocando las cosas que había dispuesto. Su barracón estaba escasamente decorado, pero era muy espacioso y cómodo. Una armadura y un soporte para la espada estaban colocados junto a la cama forrada de tapices, junto con varias lanzas y escudos. Cerca de la entrada había una mesa con docenas de sillas, tan larga que en ella cabían fácilmente treinta personas.
En el techo romboidal se había hecho un agujero redondo en lugar de una ventana, y una larga cuerda conectada al dosel colgaba del suelo para poder cerrarlo en cualquier momento. Max tiró de la cuerda como un gato curioso y luego pasó a otra cosa. Miró tranquilamente alrededor del barracón y entonces sintió que los alrededores de la tienda se volvían cada vez más ruidosos. Max saltó de su asiento y se dirigió a la entrada, apartando la solapa que la cubría. Entonces, desde la distancia, vio a una mujer enfrascada en una discusión con Riftan. Los ojos de Max se abrieron de par en par al reconocer su rostro.
—¿A-Agnes?
Ambos giraron la cabeza hacia ella al mismo tiempo cuando oyeron su voz.
—¡Maximilian!
La princesa corrió hacia ella antes de que Riftan pudiera siquiera abrir la boca para hablar.
—Cuando me enteré por los caballeros, pensé que no había manera, que no podía ser. Pero es verdad. Ha pasado tiempo. ¿Cómo has estado todo este tiempo?
Max se quedó con los ojos muy abiertos ante la inesperada y cálida bienvenida. La princesa continuó saludándola alegremente y le cogió las manos a pesar de que Max estaba en estado de estupor.
—Venir hasta aquí debe de haber sido muy difícil. Y aun así, estos brutos te han fastidiado en vez de darte la bienvenida, ¿verdad?
Incapaz de refutar la afirmación de la princesa, Max se giró y lanzó una mirada desagradable a Riftan, que frunció el ceño y apretó la mandíbula ante la acusación.
—Ni se te ocurra decirle tonterías a mi esposa.
—¡Tonterías dices! ¿Qué te hace decir eso?
La princesa resopló.
—Propongo una oferta racional. Además, lo importante será la decisión de la dama, no la del señor.
Max no entendía qué estaba pasando y, de la nada, apareció Ruth para impedir que ambos se embarcaran en otra discusión.
—Los dos, parad y calmaos. Estáis incomodando a la señora.
Riftan lanzó una mirada sangrienta a Ruth antes de centrarse en Max. Ella no tenía ni idea de lo que estaban hablando, y al ver la preocupación en su rostro, su marido barrió bruscamente su cara y se dirigió de mala gana hacia su barracón.
—De acuerdo. Hablemos dentro.
—Oh cielos, eres tan benevolente —dijo Agnes, con un tono cargado de sarcasmo.
Max las siguió con expresión confusa. Al ver la desorientación que se extendía por su rostro, la princesa le dedicó una sonrisa de disculpa.
—Me disculpo por haber sido tan repentina. Estábamos discutiendo la situación de la señora y alguien se enfadó tanto que perdió los estribos. Este hombre tenía que ser testarudo.
—¿M-Mi… situación?
Max miró de manera inquieta de un lado a otro entre Agnes y Riftan.
Claramente molesto por el estado de los acontecimientos, gritó de frustración.
—Lo que le ocurra a mi esposa es asunto mío. La princesa no tiene derecho a interferir.
—Yo soy el comandante de las fuerzas de Whedon. Puesto que la señora es súbdita de Whedon, ¡por supuesto que tengo derecho a interferir!
—¡Ella no es una hechicera enviada por Whedon!
—¡Por eso voy a nombrarla para ese puesto ahora!
—¡E-Espera un momento!
Max intervino rápidamente antes de que ambos volvieran a lanzarse el uno contra el otro.
—Que… No entiendo muy bien de qué estáis hablando.
Decidiendo que sería demasiado difícil obtener una explicación adecuada de ellos, Ruth, que estaba de pie a los lados, suspiró y lo explicó él mismo.
—En realidad es bastante sencillo. La señora está aquí como sacerdotisa de Livadon que se unió a la unidad de apoyo. Sin embargo, ya no puede reclamar esa identidad. Dicho esto, sería mejor que la señora se presentara formalmente como una maga oficial de Whedon.
—¿Un mago o-oficial?
—No tienes de qué preocuparte. Es solo una presentación nominal. La señora puede seguir haciendo su vida como de costumbre.
La princesa añadió rápidamente al ver que Max se ponía nerviosa ante la perspectiva, pero seguía escéptica ante la proposición.
—S-Si todo sigue igual… ¿realmente tenemos que pasar por un proceso engorroso? Puedo quedarme con las sacerdotisas como hasta ahora…
—¿De verdad crees que voy a dejar que te quedes ahí?
Riftan dijo ferozmente entre sus dientes apretados.
—¡Maldita sea! ¡El hecho de que hayas estado viviendo todo este tiempo en ese lugar me da ganas de ponerlo patas arriba! ¿Me estás tomando el pelo ahora mismo?
—Y por eso…, la señora no puede quedarse con las sacerdotisas.
Parece que Ruth ha sufrido bastante con Riftan, ya que masculló las palabras y sus hombros cayeron cansadamente.
—Actualmente, la posición de la señora es muy ambigua. Como la identidad de ser sacerdotisa ya no podía funcionar, los dos discuten ahora sobre la opción de conceder a la dama una identidad que la convierta en una maga de Whedon.
—Una vez más, nada cambiará con respecto a tus deberes diarios. Seguirás atendiendo a los heridos, pero como sanadora de Whedon, y no como sacerdotisa del gran templo de Livadon.
Explicó Agnes en un tono más suave.
—Esto puede parecer insignificante, pero los rangos en el cuartel son muy distinguidos. Los soldados de Livadon, Whedon, Osyria y Balto están ahora reunidos aquí, en Etileno. No hay un sistema central de mando, y se vuelve confuso porque no hay unidad. Si no se tiene una afiliación clara, es posible que la señora no pueda recibir protección en caso de algún acontecimiento desafortunado. Has estado todo este tiempo bajo la protección de los caballeros desplegados por el gran templo, ¿verdad?
Max asintió.
—A partir de ahora, debes estar bajo la protección de los soldados y caballeros de Whedon.
—¡Protegeré a mi esposa! —Riftan gritó las palabras como si su paciencia estuviera a punto de llegar a su límite—. Así que detén esta interferencia innecesaria.
Espetó con vehemencia.
—¿Acaso el señor cree que estará al lado de su esposa todo el tiempo? ¿Qué va a hacer si está fuera en el campo de batalla?
Agnes cruzó los brazos sobre el pecho y se mofó cínicamente de él.
—¿Vas a encerrarla en tu barracón? ¡Deja de ser tan terco! Estamos en guerra. No necesitamos a una señora aquí. Si Maximillian se queda aquí como esposa de Riftan Calypse y no como maga, ambos os convertiréis en el hazmerreír de todos.
—Me importa un bledo lo que digan los demás. Yo me encargo de todo. ¡No hay razón para poner ninguna carga sobre mi esposa!
—Pero yo… quiero llevar esa carga c-contigo.
Max intervino con urgencia.
—No quiero ser una carga extra. Haré… lo que sugiere la princesa.
La mandíbula de Riftan se apretó. Sus emociones apenas enmascaradas de antes ahora estaban completamente liberadas, ella podía sentir escalofríos por el aura que él emanaba pero no podía echarse atrás.
—Allá en el castillo de Calypse… También trabajé como sanadora. No va a ser d-diferente de eso. Nunca me excederé… así que p-por favor considéralo y no te opongas sin más. Puedo hacerlo muy bien.
Al ver la determinación en sus ojos, todo el rostro de Riftan se endureció y sus ojos se oscurecieron.
—De acuerdo. Haz lo que quieras.
Espetó con voz de hielo.
—Por mucho que no esté de acuerdo, lo harás igualmente. Sería mejor tener a una persona a la vista en primer lugar, que ser apuñalada por la espalda otra vez.
Max retrocedió, sus hombros encorvados por su tono punzante. La miró fijamente un momento y luego se dio la vuelta.
—Te asignaré una escolta de inmediato. No intentes rechazarla.
Cuando Riftan se alejó, Max se apresuró a intentar perseguirlo, pero la princesa Agnes la disuadió.
—Déjalo ir hasta que se le enfríe la cabeza. Está malhumorado, pero es una persona racional. Cuando su mente se aclare, se dará cuenta de que lo que estamos haciendo es lo mejor.
—P-Pero…
—Riftan es irracionalmente sobreprotector cuando se trata de la señora. Es como un niño de seis años que se va enfadado.
La princesa tenía una expresión de disgusto en su rostro.
—Si Maximillian está satisfecho con ser tratado así, entonces no importa. De lo contrario, es bueno asegurarse de que entienda que tú también tienes tu propia voluntad.