Traducido por Herijo
Editado por Freyna
Durante mucho tiempo después de que Rubette se fuera, Leonard Diollus permaneció en silencio con una expresión vacía en su rostro.
—Como has hecho hasta ahora, vive tu vida sin prestar atención al punto de no saber si estoy viva o muerta.
Sintió un poco de culpa por las palabras de su hija, que se habían incrustado profundamente en sus huesos.
Este hombre ha estado viviendo con dificultad desde hace 11 años, cuando murió su esposa. Por supuesto, no podía permitirse cuidar de sus hijos.
Viego, el hijo mayor de 18 años que ya lidera el ducado con eficacia. Victor, el segundo hijo, a quien solo veía un par de veces al año porque se había unido a los Caballeros Imperiales hace tres años debido a su habilidad con la espada.
Y, la hija menor, Rubetria, que se parece a su fallecida esposa en su apariencia tranquila y tímida.
Ninguno de los tres le había dicho nunca nada débil a su padre, y sus rostros que a veces veía eran calmados, así que pensó que no había problema…
—Estoy cansado.
Leonard, presionando su cabeza que ardía bajo el efecto del alcohol, hizo una pausa mientras intentaba inclinar la pesada botella de licor.
—¿No puedes beber un poco menos?
Fue porque recordó la voz de su hija.
Al final, Leonard dejó la botella y se tambaleó hacia la cama.
Cerró los ojos, acostándose de espaldas con desánimo e impotencia.
Habían pasado años desde que había visto el rostro de su hija.
El rostro de la hija, que le decía a su padre que estaba decepcionada… Como siempre, se parecía a su esposa.
—Ilusión.
Leonard llamó a su espíritu en voz baja.
Pronto, un espíritu con un cuerpo femenino puro y transparente apareció y flotó en el aire.
—¿Me llamaste, contratista?
El espíritu de la fantasía, Ilusión.
Era un espíritu que pertenecía a Leonard, que tenía la habilidad de esparcir alucinaciones frente a él o hacerlo soñar con lo que quería.
—El sueño de siempre.
Ante la orden familiar, Ilusión besó la frente del contratista. Eventualmente, Leonard se quedó dormido como por arte de magia.
Excepto por las breves horas de vigilia, vivió casi todo su día en la fantasía.
El sueño que quería siempre era el mismo. Su esposa todavía está viva. Rostro sonriente, expresión hosca, gesto revoloteante, voz feliz…
Cuando estaba en los brazos de su esposa, que era la misma de siempre, Leonard no sufría.
Ya han pasado 11 años. Ha sido una fantasía irrompible como las drogas.
♦ ♦ ♦
De camino a mi habitación después de encontrarme con papá.
—¿Por qué no hablaste de Molga Diollus?
Wishit, que había estado observando todas las situaciones hasta ahora a mi lado, preguntó.
—Oye, Rubetria.
—¿Me estás ignorando?
Wishit, que no lo soportaba, se paró frente a mí, y me detuve de golpe.
—Si se lo dijeras en persona, el duque también habría sentido algo. Solo tienes que decir la verdad de que has sido golpeada por Molga Diollus hasta ahora y echarla como a ese viejo mayordomo.
Miré alrededor sin responder. Vi pasar a algunas criadas.
El espíritu sólo es visible para los ojos de cada contratista. En otras palabras, no es necesario tratar con Wishit, que apareció de repente en el pasillo de la mansión con el rostro del príncipe heredero.
Cuando los maestros de espíritus hablan con sus espíritus, hay casos en los que parece que están hablando solos.
—Pero es diferente…
Después de ignorar a Wishit un poco más, caminé diligentemente para llegar a la habitación, cerré la puerta con llave y dije:
—Wishit, por favor.
—¿Qué?
—No hables conmigo en presencia de personas. ¿Y si respondo por error? ¿Y si se dan cuenta de que he hecho un contrato con un espíritu? ¿Y si se sabe que es un espíritu que concede deseos?
—Es una vida que Rubette salvó, ¿quieres que se desperdicie en vano?
Wishit se dio cuenta de su error y se calló.
Aquí hay circunstancias complicadas, pero vamos al grano…
Se me conoce como la única persona en el Ducado de Diollus que no ha firmado un contrato con un espíritu, y quiero que siga siendo así.
Esto se debe a que Wishit es un espíritu clasificado como un ‘grupo de riesgo’.
Si se sabe que es una contratista de espíritus peligrosos, morirá pronto. Por eso Rubette ocultó a Wishit toda su vida.
Después de pensar un rato, dije:
—Si quieres hablarme cuando hay alguien a mi lado, puedes hacerlo mediante telepatía.
Incluso si el contratista y el espíritu están separados, es posible comunicarse a través de la telepatía.
Rubette siempre se comunicaba con telepatía a menos que estuviera sola porque tenía que ocultar la existencia de Wishit.
Palmeé su hombro, que había perdido su impulso.
—¿Quieres saber por qué no hablé de Molga?
—Mm.
Me acerqué lentamente a la mesa, me senté y comencé a hablar:
—Molga es una mujer poderosa y angelical en esta familia. Después de que mi madre falleció, ella cuidó de nosotros tres como una madre en lugar de nuestro loco padre. Rubette fue abusada, pero ella cuidó bien a Viego y a Víctor. ¿Verdad?
—Sí.
—Mi hermano, Viego, está del lado de Molga en este momento. Y todos los empleados del ducado están comprados por ella.
—¿Qué pasa si de repente voy a mi padre y lloro y le pido que eche a Molga porque me está acosando? Mira, ¿la echarán porque lo estoy pasando mal? ¿O me regañarán por ser inmadura?
»¿Creerá mi papá en mí, su hija, con quien no tiene ninguna relación, y expulsará a una anciana de la familia? De ninguna manera. Es un poco diferente del viejo mayordomo que es solo un empleado.
—Aun así, si dijeras algo, ¿no sospecharía él de esa mujer diabólica?
—Así es. Por eso no lo expresé abiertamente, pero apelé lo suficiente a mi papá sobre esta circunstancia inusual por la que estoy pasando. Papá lentamente conocerá esta loca situación familiar.
Wishit parecía no entender mi comportamiento más bien pasivo, pero se calló como si no quisiera discutir más.
Cómo sabía por qué él era tan sensible, me sentí agradecida y arrepentida.
—¿Te preocupa que sea tratada como Rubette una vez que Molga regrese?
—Será una experiencia diferente una vez que conozcas a esa mujer en persona. No sé si podrás manejarlo.
—Tú eres quien se preparó para manejarme. Incluso si descubres más tarde que este nuevo contratista resulta ser un perro loco, no podrás huir.
Wishit, que me miraba fijamente mientras respondía con una sonrisa, preguntó con un suspiro.
—¿Por qué de repente pediste dinero prestado al Duque?
—Ah, ¿eso? Necesito dinero para un negocio.
—¿De repente?
—Voy a ganar dinero y vivir sola en un rincón de esta maldita casa porque prometí que haría feliz la vida de Rubette, y la vida de una persona sin trabajo no es feliz.
—¿Quién llama a una dama aristocrática alguien sin trabajo?
—Bueno, al menos según mis estándares, ‘Hija del Duque Diollus’ no es una profesión.
Hice un gesto hacia las revistas de moda apiladas en la mesa. Le había pedido a Rebecca que me las trajera para mantenerme al tanto de las tendencias de moda aquí.
—¿Sabes cuál era mi trabajo en ese mundo?
—¿Actor?
—No.
Si hubiera estado observándome junto a Rubette, Wishit habría sabido lo que había hecho.
Dijo en voz baja, parpadeando mientras pensaba.
—¿Dueña de una tienda de ropa?
Nos miramos el uno al otro y guardamos silencio por un momento.
Eso es correcto, pero…
—¿No suena demasiado trivial cuando lo dices así? ¿No puedes decir que soy la CEO de una marca de lujo? La tienda de ropa de la que hablas tuvo ventas anuales de 1.2 billones de wones el año pasado, ¿de acuerdo?
—Um, de acuerdo. No entiendo todo, pero…
Wishit, cuyas orejas estaban atentas, preguntó.
—Entonces, en conclusión, ¿quieres abrir una tienda de ropa aquí?
—Así es. El nombre de la marca ya ha sido decidido. Es «Blanc De Ruby». Tiene mi apodo.
Me senté en la mesa, apoyando la barbilla con ambas manos, y comencé a pensar seriamente.
—Pero hay un problema.
—¿Qué pasa?
—No puedes lanzar una marca solo porque te lo propongas. Necesito algunos suministros.
—¿Qué necesitas?
—Dinero. Inversión inicial.
—Pediste dinero prestado al Duque.
—Así es. Y un diseñador sensato.
Inmediatamente añadí, chasqueando los dedos ante los ojos de Wishit.
—Me encargaré de eso, así que no te preocupes.
—¿Y qué más?
—El sastre que confeccionará la ropa.
—¿Vas a pedirle al sastre que viene a verte esta noche?
—¡Correcto! Eres perspicaz. Por eso pedí al sastre que me hiciera la ropa deportiva.
—Entonces ya está. ¿Qué más queda?
—Sí. Lo más importante es…
Me cubrí la cara y suspiré.
—Un modelo.
—¿Un modelo?
—¿No está esta capital ya llena de tiendas de sastres conocidos? Necesito un perchero muy famoso si quiero cerrar la brecha de una vez, ya que he saltado tardíamente a un charco de agua estancada.
¿Sabes por qué las celebridades patrocinan ropa? Por supuesto, es para promocionar la ropa.
—Yo fui testigo viviente.
Como celebridad, ‘la moda’ pronto comenzó con toda la ropa que usaba, todos los cosméticos que usaba, y todos los accesorios que usaba, y después de que mostré mi rostro en público, los productos colgados de mi cabeza a mis pies se agotaron al día siguiente.
En otras palabras, estoy pensando en implementar una estrategia de promoción utilizando la popularidad del modelo.
—Reclutar gente no sería un trabajo para ti, ¿verdad?
—Por supuesto, se pueden contratar personas que sean bonitas, geniales y tengan buen cuerpo, pero eso no está en mi orden de consideración. Todo lo que necesito es la fama del modelo.
—¿Su fama?
—Necesitamos personas populares que la gente envidie. Personas comúnmente referidas como celebridades en el otro mundo. Al menos un modelo femenino y un modelo masculino serían la mejor manera de comenzar un negocio…
Mientras lo decía, se complicó de nuevo.
—Afortunadamente, tengo a alguien en mente que puede ser la modelo femenina. Pero el problema es…
—¿El masculino?
—Sí.
Asentí y miré a Wishit.
—El Príncipe Heredero…
Cuando vi su rostro convertido en el apuesto príncipe, se me hizo la boca agua.
—El Príncipe Heredero es el hombre más popular del Imperio en este momento. Es perfecto para un modelo.
Como si leyera mis ojos, Wishit estalló en carcajadas.
—¿El Príncipe Heredero?
—¿Verdad?
—Como si quisiera ser tu modelo.
—No. Confío en persuadirlo, pero es difícil reunirme con él. No tengo conexión…
Era un deseo poco realista para mí, como una persona común que no era popular, sin conexiones, tímida y que solo tenía una familia para ver, estar a solas con una persona popular que estaba ocupada las 24 horas del día.
Si tuviera que compararlo, ¿sería similar a la probabilidad de una exitosa reunión de fanáticos uno a uno con una celebridad de primer nivel?
—Es una sensación muy diferente ahora que estoy en la situación opuesta.
¿Quién lo hubiera imaginado? ‘Esa’ Juliet Karenina, desde la posición de una celebridad de primer nivel, ¿se convertiría en una fan común de la noche a la mañana?
Suspiré con amargura, Wishit se encogió de hombros.
—No es que no tengas ninguna conexión. El Príncipe Heredero no te concederá una solicitud para usarlo como modelo, pero, bueno, no sería difícil reunirte con él.
—¿En serio? ¿Por qué medios?
—Tu segundo hermano. Sé que está con el Príncipe Heredero las 24 horas del día.
—¡Oh!
Es cierto. Ahora que lo pienso…
Victor Diollus. Tengo un segundo hermano, ¿verdad?
♦ ♦ ♦
La Ciudad Imperial del Imperio Descarde.
El patio de entrenamiento al aire libre de los Caballeros Imperiales.
Dos espadas bien afiladas chocaron varias veces en el aire.
En el campo de entrenamiento, como de costumbre, había dos hombres que participaban en un espléndido combate mientras recibían las miradas de admiración de otros caballeros.
—Vaya, por más que lo mires, incluso la forma en que nuestro príncipe heredero está luchando es una obra de arte. ¿Es el rostro de la culminación de la esgrima?
El Príncipe Heredero, Lark van Rashmach Descarde.
—Pero estos días, el comandante adjunto es aterrador. Escuché de la Señorita Valet que en la encuesta de popularidad para «Caballero del Mes», el vicepresidente obtuvo el segundo lugar por solo dos votos. Su Alteza siempre ha sido abrumadora.
Era Victor Diollus, el comandante adjunto de la Casa Imperial.
Como eran dos hombres que presumían de increíbles apariencias, la batalla de esgrima parecía a primera vista una hermosa danza de espadas.
Poco después de algunas rondas más, la espada de Lark, que había encontrado un hueco, apuntó agudamente al cuello de Victor. Unos mechones del cabello rojo de Victor fueron cortados violentamente y flotaron en el aire.
Un combate decidido limpiamente.
¡Tang!
Victor lanzó al suelo la espada que sostenía en su mano sin ningún remordimiento.
El resultado.
—Victoria.
El que ha estado en la cima de la lista durante 42 meses en la votación informal regular de los aristócratas de la capital «Caballero del Mes»…
El Príncipe Heredero Lark van Rashmagh Descarde, el hombre más popular del Imperio en ese momento, dijo con una sonrisa:
—Con esto, 26 victorias de 53 juegos, 2 empates, 25 derrotas.