Traducido por Yonile
Editado por Herijo
—¿Cumpleaños? —Los ojos de Robert se abrieron, mostrando una genuina sorpresa.
—Sí, por eso vine aquí a comer…
—Ya veo…
Estaba a punto de decirle con valentía que estaba bien si expresaba su lástima por mí. No había venido aquí sola porque no tuviera amigos ni familiares… pero, aun así, había venido sola. Lo admití rápidamente y decidí parecer lamentable. Sin embargo, para mi sorpresa, Robert no me preguntó por qué había venido sola el día de mi cumpleaños. En cambio, llamó al camarero y le entregó el menú nuevamente.
—¿Puedo darte un regalo de cumpleaños?
—¿Qué?
—La comida fue una forma de agradecerte por lo que hiciste antes, y este es tu regalo de cumpleaños de mi parte. Aquí está el menú con la carta de vinos, solo elige algo.
Obviamente, podía leer, pero la lista parecía hecha en un idioma extraño.
—Si hubiera sabido que era tu cumpleaños, habría pedido un vino mejor antes… Creo que un vino de postre sería adecuado, ya que terminamos de comer, ¿verdad?
—¿Por qué vino…?
—Es triste si no bebes en tu cumpleaños.
No estaba seguro de cuál era la lógica de este mundo, pero recibí un regalo de cumpleaños inesperado.
Miré el menú y descubrí que todo era muy caro.
—Si tienes problemas, elige esto —sugirió Robert, señalando un vino cuyo nombre probablemente olvidaría al día siguiente, pero cuyo precio era exorbitante.
¿Qué clase de vino cuesta lo mismo que una comida completa?
El camarero trajo vino según la orden de Robert, y pensando que una botella tenía el mismo precio que un plato de comida, mi voluntad se encendió.
Tengo que beberlo todo.
Después de tomar un sorbo, la dulzura me sorprendió. Nunca lo había probado antes, pero parecía que estaría bien si lo bebiera como una bebida común. Este lugar también tenía buen vino.
—Ahora, señorita Annabelle. Feliz cumpleaños —dijo Robert, levantando su copa con una sonrisa encantadora.
Lo miré, ligeramente conmovida.
—Oh, Dios… Príncipe, esta es la primera vez que recibo un regalo de cumpleaños —En realidad, también es la primera vez que bebo alcohol, pero eso ya no es importante. —Es la primera vez que alguien me dice “feliz cumpleaños”.
Ante esas palabras, el ceño de Robert se frunció ligeramente. Debí haber parecido realmente lamentable esta vez.
—Gracias. En serio —dije, con todo mi corazón.
—Príncipe… espero que cada vez que atrapes un mosquito por el resto de tu vida, sea antes de que te piquen.
—Oh Dios mío. —Robert quedó tan conmovido por mis palabras que incluso parpadeó. —Qué bendición tan delicada…
—Fue un verdadero agradecimiento.
—Bueno, me alegro de poder comprarte vino en un día como hoy, porque la situación de la señorita Annabelle no es del todo diferente a la mía.
—¿Por qué?
—Bueno, piénsalo —dijo, levantando las cejas en tono de broma. —La señorita Annabelle no es la única que nació como hija ilegítima, cuya madre murió y trató de ser aceptada por su padre.
Bebí un trago de vino y encontré mi epifanía.
Robert también era hijo ilegítimo de una bailarina extranjera que había llamado la atención del actual emperador durante un banquete. Su madre murió al dar a luz, por lo que, por supuesto, Robert no tuvo apoyo. Ahora que había alcanzado una posición bastante influyente, la Emperatriz y el Príncipe Heredero estaban decididos a deshacerse de él.
Al menos no había nadie intentando matarme.
—Príncipe, yo… —empecé a decir algo, pero me interrumpí.
—Oh… —Robert y yo abrimos los ojos al mismo tiempo.
Robert parpadeó lentamente e inclinó la cabeza.
—¿Ian?
Miramos al hombre alto frente a nosotros.
Miramos al hombre frente a nosotros. ¿Qué diablos estaba haciendo Ian aquí? Y él tampoco parecía muy feliz. Supongo que era natural que Ian siempre estuviera enojado cuando me veía.
—¿Qué demonios estás haciendo aquí?
Ante la pregunta de Robert, Ian no dijo nada pero siguió mirándonos con expresión de disgusto.
♦ ♦ ♦
Ian estaba teniendo un día ordinario.
Como de costumbre, blandía su espada con los caballeros en el campo de entrenamiento.
Ese tiempo de paz no duraría mucho, ya que el duque de Wade estaba pensando en cederle el ducado a Ian pronto. Quizás, esta última competencia de esgrima sería el punto de partida.
Después de eso, no podría pasar un día entero en el campo de entrenamiento, ya que estaría lidiando con los deberes del ducado.
Pero extrañamente, el tiempo no parece pasar…
Se encontró asomándose desde el campo de entrenamiento y sacudió la cabeza en secreto.
¿Por qué Annabelle no aparece para pelear contra los guardias?
Era realmente extraño.
Antes de la última escolta del Sumo Sacerdote, Annabelle no había venido durante unos días, y ni siquiera le importó.
¿Pero por qué le importaba ahora? Se sentía como si siguiera esperando, esperando y esperando.
—Mmm —gruñó Aaron, blandiendo su espada y rascándose la nuca. —Algo está mal. Tal vez sea porque no hay ningún evento que esperar.
—¿Evento?
—Finalmente escuché buenas noticias: la señorita Annabelle se fijó en mí y puso mi nombre en una maldición.
Ian rechinó los dientes y murmuró para sí mismo.
—Madre…
Ella le dijo.
—Tengo que darte mi más sincera respuesta a eso.
—¿Qué respuesta?
—Haré todo lo posible para estar a la altura de las expectativas de Annabelle, incluso para… ¡ah!
Ian lo fulminó con la mirada y sacó su espada, pero Aaron miró la entrada del campo de entrenamiento con una expresión exagerada.
Sin saberlo, Ian siguió la mirada de Aaron y giró la cabeza hacia la entrada, pero quedó un poco decepcionado.
No era Annabelle.
Espera, ¿decepcionado? Se burló de sí mismo.
La decepción era una tontería. ¿No debería ser normal sentirse aliviado, no decepcionado?
Hace sólo unos días se sentía molesto cada vez que Annabelle venía.
Estos días sentía que sus emociones no estaban en su lugar, pero se preguntaba si debería meditar pronto para normalizar su mente.
—Aarón.
Fue uno de los sirvientes del restaurante Rainfield quien corrió al campo de entrenamiento.
—Lo siento, pero estoy aquí por un asunto bastante urgente.
—¿Qué es?
Aaron era el lugarteniente de Ian, pero también era el único hijo del dueño del restaurante Rainfield.
Aaron, que había hablado algunas palabras con el sirviente, se acercó a Ian con una expresión seria en su rostro.
—Lo lamento. Creo que tendré que irme por un tiempo e ir al tercer restaurante.
—Sí, haz lo que necesites.
La expresión de Aaron era tan seria que Ian continuó de inmediato.
—¿Es algo serio? ¿Necesitas ayuda de Wade?
—No… Bueno, no tomará mucho tiempo.
Dijo Aaron mientras se rascaba su fino cabello rosado.
—Hoy es el aniversario de mi hermana, así que mis padres fueron a Allford.
—Ah.
Ian sabía que había una niña que murió justo después de nacer en la familia de Aaron.
La playa de Allford fue donde se esparcieron los restos del bebé fallecido.
—Aunque les ofrecí ir con ellos, me dijeron que me quedara en la capital en caso de una emergencia, así que supongo que emergencias como esta realmente ocurren.
Aaron suspiró levemente y continuó.
—Ahora, en el tercer restaurante, se dice que el príncipe Robert y la señorita Annabelle están comiendo.
Ian no podía recordar qué expresión había puesto ante las palabras de Aaron, que fueron como una bomba.
—¿Qué diablos está pasando para que la familia real visite sin previo aviso de esta manera? Ni siquiera es el restaurante principal, es el tercero…
Aaron murmuró con una cara incómodamente ansiosa.
—No soy chef, pero creo que tengo que acercarme a la mesa y saludar como representante a cargo.
Ian se quedó sin palabras por un momento.
¿Robert y Annabelle estaban comiendo?
¿Ahora? ¿Solos?
¿Qué pasó el día que le envió la paloma a Robert diciéndole que no podría conseguir un asiento con Annabelle?
Hasta donde él sabía, Robert nunca había cenado oficialmente a solas con una mujer por miedo a los rumores. Una persona que era completamente política, hasta el punto de que ni siquiera intentaba ocultar su identidad y apariencia mientras estaba en la ciudad…
—Entonces me iré ahora.
—Espera —interrumpió Ian, agarrando el brazo de Aaron. —Déjame ir contigo.
—¿Qué? ¿Por qué?
—Estoy un poco preocupado por lo que le pasará a mi teniente.
—No será nada grandioso. Sólo me queda saludar y volver. Y esta es la primera vez que muestras interés en ir.
—Quiero ver al Príncipe Robert ya que ha pasado un tiempo.
Afortunadamente, Aaron, que no tenía idea de las reuniones en Hibiscus, rápidamente se convenció y asintió.
Como Ian y Robert se conocían desde pequeños, tenía sentido que quisiera verlo después de tanto tiempo
—Bueno, entonces… ¿te gustaría ir conmigo?
Fue así como Ian y Aaron aparecieron en la mesa de Annabelle y Robert.
Estaban chocando sus copas de vino en una atmósfera amistosa.
La comida parecía haber terminado, así que ¿eso significaba que los dos habían conversado durante toda la larga cena?
Ian sintió un repentino vacío al ver a Annabelle hablando con Robert desde la distancia.
Estaba sentada tranquilamente y hablando con alguien.
No había nada extraño en eso, pero era algo nuevo.
Era porque era la primera vez que veía su rostro normal. No enojado, sarcástico o abusivo…Sino sonriendo, con sus ojos suaves y sus mejillas ligeramente sonrojadas.
En realidad, eso no era porque Annabelle estuviera con Robert, sino porque acababa de disfrutar de una deliciosa comida y se había relajado, pero no había forma de que Ian pudiera saberlo.
De repente, sintió una repentina oleada de ira.
Se sintió peor que las veces que Annabelle lo había maldecido en el pasado.
¿Cómo podía tener una expresión tan gentil en su rostro?