Traducido por Yonile
Editado por Herijo
¿Por qué diablos está Ian aquí?
Mientras murmuraba sobre el pastel ante su inesperada aparición, Robert volvió a preguntar.
—¿Por qué estás aquí de repente?
—Eso…
Ian vaciló un momento.
Fue entonces cuando intervino una tercera voz:
—Saludos tardíos, soy Aaron Rainfield.
En lugar de su habitual ropa de entrenamiento, Aaron apareció elegantemente vestido con un uniforme.
Aunque no llegó con Ian por cambiarse de ropa.
—Dado que el príncipe está aquí, mi padre habría venido a saludarlo personalmente. Sin embargo, como no se encuentra en la ciudad, yo tendré el honor de hacerlo en su lugar. ¿Cómo estuvo la comida?
Era evidente que Aaron estaba cumpliendo con su papel como representante de la familia, dejando su huella en la recepción real.
—Fue excelente. ¿Y la señorita Annabelle?
—Todo estuvo bien gracias a usted, Alteza. Disfruté mucho.
La presencia de la familia imperial era tan imponente que incluso Aaron había acudido rápidamente desde la residencia del duque para saludar al príncipe.
Mientras tomaba otro sorbo de vino, parpadeé lentamente. El hecho de que Annabelle Nadit, la hija ilegítima del marqués, hubiera cenado en un restaurante con el príncipe Robert sin duda se extendería como la pólvora entre la aristocracia.
No me importa.
Ya no tengo intención de formar parte de una familia aristocrática.
Era un deseo que Caitlyn y Reid casi me habían lavado el cerebro para perseguir: ser reconocida por el Marqués de Abedes. Para ser honesta, nunca trabajé duro porque quisiera convertirme en noble. Lo hice porque sabía que, si obtenía el primer lugar, Caitlyn y Reid me amarían felizmente.
Pero ahora, ni siquiera quiero llevarme bien con alguien como Reid..
Lamentablemente, cuando se me ocurrió un plan para lastimar a Ian junto a Reid, se me pasó por la cabeza la idea de intimar con él. Así que, con entusiasmo, accedí a todo tipo de cosas malas.
Fue estúpido.
No tienes por qué ser amada por tu familia.
Cuando dejé de lado ese pensamiento, mi resentimiento hacia el Marqués de Abedes desapareció por completo y pensé que debía comer y vivir bien.
Mientras bebía el vino, sentí una mirada en una de mis mejillas.
Era ian
—¿Entonces, por qué estás aquí?
Le pregunté directamente, recordando que le había pedido a Robert que confirmara si Ian realmente me odiaba. Aunque merecía ser criticada por mis acciones, aún me sentía un poco herida.
Ian tenía la expresión más desagradable que jamás había visto.
—Eso es…
Como siempre, le di unas palmaditas a la espada detrás de mi espalda.
No necesitábamos saludarnos ni explicar por qué estábamos aquí.
—Ya que apareciste así, ¡por supuesto que deberíamos pelear!
Cada vez que Ian y yo nos encontrábamos, lo único que podíamos hacer era empezar una pelea. Aunque, en realidad, no tenía intención de pelear. Incluso yo sabía que Ian, como caballero, no desenvainaría su espada en un lugar como ese.
—Bueno, sí.
Sin embargo, Ian, que parecía esperar mi desafío, respondió de manera extraña.
—Yo me ocuparé de ti. Levántate ahora.
¿Eh? Yo había sido quien inició todo, ¿y ahora él lo aceptaba tan fácilmente?
—Bien. Tenía muchas ganas de verte de todos modos.
Hice un farol y me puse de pie de un salto. No olvidé echarme el resto del vino en la boca antes de hacerlo. Mi cabeza daba vueltas por el exceso de alcohol, pero exclamé con orgullo:
—¡Si miras así, es porque tienes miedo!
Claro, estaba un poco asustada porque sabía que perdería, pero tenía que afrontarlo. Al menos hasta el concurso de espadas….
—¡No!
Fue Aaron quien nos detuvo, con una expresión contemplativa. Siempre pensé que disfrutaba viendo nuestras peleas, pero esta vez fue sorprendente. Tal vez se había vuelto pacifista al convertirse en el propietario temporal del restaurante…
—¿Podrían salir a pelear, por favor? Los accesorios aquí son bastante caros.
Ah, no era pacifismo, sino capitalismo.
—Sí, salgamos.
Respondí rápidamente, sin querer quedar mal delante de todos.
—Como era de esperar, señorita Annabelle. —Aaron levantó el pulgar. —Por supuesto que vas a perder, pero aún así te apoyo.
Su comentario nos molestó a Ian y a mí por igual. Algo me decía que lo había hecho a propósito…
—Gracias por la comida, Príncipe.
Saludé cortésmente y salí del restaurante. Ian me siguió rápidamente.
—Este no es un buen lugar para sufrir daños. Vayamos al campo de entrenamiento del duque.
—¿No está un poco lejos?
—Podemos ir a caballo.
—En serio.
—Podemos viajar juntos.
Subí a su caballo, sin poder negarme, ya que yo había iniciado la pelea.
—Oh, oh, oh, espera.
Su presencia detrás de mí se sentía extraña. Casi me congelé al agarrar las riendas y ajustar mi cintura. Cuando Ian tomó las riendas, me sentí rígida hasta la médula, como si me estuviera abrazando.
Intenté desesperadamente no tocar sus brazos ni su espalda. Si el caballo tropezaba un poco, nuestra piel se rozaría.
¿Acaso montar a caballo juntos implica estar tan cerca?
Ian no parecía pensar en eso, y podía sentir sus músculos tensarse. Mientras tanto, el alcohol hacía efecto, y mi visión comenzó a nublarse.
♦ ♦ ♦
Era la primera vez que Ian montaba a caballo con alguien. Colocó a Annabelle frente a él y agarró las riendas, imitando lo que había visto hacer a otros. Sin embargo, le preocupaba que ella rozara su cuerpo accidentalmente.
Afortunadamente, Annabelle parecía estar bien equilibrada por sí misma. Aun así, ambos estaban tensos, haciendo todo lo posible por no tocarse. Ian estaba tan rígido que incluso le dolían los hombros.
Cada vez que soplaba el viento, el cabello violeta pálido de Annabellel volaba y le hacía cosquillas en las mejillas.
También había dicho sin rodeos que estaba avergonzada.
—Si pensabas que te agradecería que me llevaras, estabas equivocado. ¡Je! Después de coser todos los botones, espero que el primero se caiga al final.
La ropa que llevaba puesta tenía muchos botones. Por su parte, ella vestía un traje de entrenamiento gris, como siempre.
Hoy vuelve a vestir ropa de entrenamiento gris. Ahora que lo pienso, nunca la he visto usar nada más. Lo mismo ocurre con la competencia de espada, y la última vez que la vi por casualidad…
Ian de repente recordó las palabras de Leslie y se mordió el labio inferior.
La ropa era todo lo que la gente necesitaba para abrigarse… pero la suya era demasiado lujosa como para que él pensara de esa manera. Aunque no le importaba demasiado, su armario estaba lleno de prendas elegantes. Por lo general, no tenía apetito, pero en su casa siempre había comida exquisita sobre la mesa. Así que vivía su vida sin siquiera reflexionar al respecto. Sin saber lo que Ian estaba pensando, Annabelle murmuró y siguió maldiciendo
Aunque era solo un plato simple, quedó muy impresionada… Escuché que sólo comía carne de yeper congelada todos los días.
Sólo por el nombre, la carne sonaba muy seca.
Ian no sabía qué era la carne de yeper congelada, pero la indignación de Leslie le hizo pensar que debía ser terrible.
¿Realmente no había estado comiendo bien?
Aunque no era tan pequeña, parecía caber en sus brazos…
No, ¿por qué estaba pensando así de Annabelle y no de alguien más?
Incluso si solo quedara una mujer en el mundo y fuera Annabelle, sólo lucharían hasta el final.
Incluso si los dos estuvieran atrapados en una isla deshabitada, era una relación que los empujaría mutuamente al mar como locos.
Sabiendo que ella estaba en sus brazos, ¿cómo podía tener una idea tan loca?
El cuerpo de Annabelle se inclinó ligeramente en el momento en que estaba desilusionado de sí mismo.
Agarrándola apresuradamente, Annabelle lo dejó pasar con una excusa.
—Es la primera vez que bebo demasiado…
—¿Alcohol?
—Su Alteza me compró vino.
Si miraba de cerca, podía ver la punta de la oreja de Annabellel.
—Porque es mi cumpleaños…
—¿Hoy es tu cumpleaños?
—Sí.
Ian tragó saliva. Robert había pedido vino para celebrar, mientras que él había pedido una pelea. Incluso si no le agradaba Annabelle, ¿no era demasiado pedir una pelea en su cumpleaños?
Olvidó que en realidad fue ella quien comenzó la pelea primero y se perdió en sus pensamientos.
¿Hasta dónde llegó?
De repente el cuerpo de Annabelle se echó hacia atrás.
Al mismo tiempo, el corazón de Ian dio un vuelco.
Annabelle estaba completamente borracha y se quedó dormida con los ojos cerrados.
—¡Oye, oye, oye, oye!
Ian sostuvo su cuerpo a medias para que no se cayera y dijo.
—Hola, ¿Annabelle Nadit?
Annabelle simplemente estaba durmiendo profundamente.
Mientras estaba rígido, Ian llegó al ducado con un contacto mínimo con su cuerpo.
♦ ♦ ♦
—Entonces.
Leslie se cruzó de brazos y observó el patético comportamiento de su hijo.
—¿La trajiste aquí por ahora?
El cuerpo de Annabelle colgaba del caballo negro de Ian. Parecía que, al llegar al ducado, la habían subido al caballo como si fuera un saco.
—Deberías haberla llevado a su casa si estaba tan borracha… Aunque, pensándolo bien, probablemente allí solo comería carne de yeper congelada. Me alegro de que la hayas traído.
—¿Qué?
Luego, Leslie le habló de manera más refrescante a su hijo, quien tenía la expresión más estúpida en su rostro.
—Bueno, entonces puedes salir de aquí.