Traducido por Herijo
Editado por YukiroSaori
Ya que iba a visitar a la señorita Lanfa, preparé una montaña de regalos. La enorme pila de presentes fue cargada en mi barco personal.
Un navío común tardaría una semana en llegar a Welka, pero con la magia de viento del capitán Bähr, llegaríamos mucho antes.
Su Alteza podría habernos llevado aún más rápido, pero no podía pedírselo; estaba abrumado por sus deberes reales.
Habíamos prometido hablar cada noche mediante un comunicador mágico, pero las llamadas diarias eran una novedad. La idea de oír su voz y extrañarlo aún más me inquietaba.
—¡Princesa, todo listo!
A la llamada del capitán Bähr, asentí y subí al barco.
Me invadía la soledad al dejar a Su Alteza.
Justo cuando ese pensamiento cruzó mi mente, un pájaro dorado se materializó ante mí y luego se desvaneció.
Al buscarlo con la vista por los muelles, distinguí una figura familiar.
Su Alteza.
Había venido a despedirme a pesar de su apretada agenda, lo que me hizo sentir una opresión en el pecho. Aún no me había ido y ya quería dar media vuelta.
Con paso ligero, se acercó al barco y usó magia de viento para saltar a mi lado en un solo y fluido movimiento.
Ignorando mi expresión de sorpresa, me miró desde arriba.
—He venido a despedirme.
Esa simple frase me estrujó el corazón de nuevo.
—Sí.
Odié que eso fuera todo lo que pude articular.
—De verdad que no entiendes el corazón de un hombre —murmuró, atrayéndome hacia él—. Contáctame de inmediato si ocurre cualquier cosa.
Su preocupación era reconfortante.
—¿Ese pájaro brillante era magia tuya?
—Sí.
—Parece útil para eventos.
Lo había dicho para desviar la vergüenza, pero Su Alteza suspiró profundamente.
—Eres inquebrantable.
Se rio, exasperado.
—¡No te preocupes! ¡Cuidaremos bien de Julia!
La voz seductora y familiar nos hizo sobresaltar a ambos. Allí estaban Liren, la dragona que había bendecido a Su Alteza, y su silencioso compañero, Haith, que la sostenía de forma protectora.
—¿Por qué ustedes dos…?
Antes de que Su Alteza pudiera terminar, Liren se soltó y le dio una palmada en la espalda como si fuera la tía del barrio.
—¡No hay de qué preocuparse! ¡Solo nos apuntamos por pura diversión!
Haith asintió robóticamente. Su Alteza se agarró la cabeza con las manos.
—¡Vamos, Juli, zarpemos!
Liren levantó un puño en señal de triunfo; Haith la imitó sin ninguna expresión. Su entusiasmo era palpable.
—Julia, ¿de verdad no te lo estás replanteando?
Su voz tensa no me dejó más opción que sonreír con ironía.
♦♦♦
Mientras Su Alteza irradiaba preocupación, nuestro barco zarpó. Como era de esperar, los dragones fueron los primeros en aburrirse.
—Juli, los barcos son aburridos. ¿Qué tal si congelo el océano con mi aliento para que podamos caminar?
Sonreí educadamente.
—Te agotarías.
Liren hizo un puchero.
—¡Entonces te llevaré volando a Welka yo misma!
—Tendríamos que abandonar la carga.
Exhaló de forma dramática, apoyando una mano en su mejilla.
—¿Y si Haith arrastra el barco en su forma de dragón?
Lo medité.
—¿No se rompería el barco?
Liren desvió la mirada.
—Los barcos de madera son tan frágiles.
Claramente había visualizado el desastre.
—Si están aburridos, ¿por qué no se adelantan volando?
—¡Somos tus guardaespaldas! —resopló Liren de una manera adorable.
—Pero aquí no hay amenazas. Ni siquiera los piratas tendrían una oportunidad contra esta tripulación… o contra mis guardias actuales, Bärg y Richard.
—Aun así, no podrían vencernos a nosotros.
Derrotar a un dragón requeriría un héroe legendario, no digamos ya a dos.
—Por supuesto. Su Alteza solo permitió este viaje porque ustedes me acompañan. Jamás dudaría de su fuerza.
Aun así, Liren parecía insatisfecha.
—¿Qué tal un juego para pasar el rato?
—¿Un juego?
Saqué un prototipo de juego de mesa: La búsqueda del héroe: Edición definitiva
—¡Tiren los dados para avanzar como un héroe novato y derrotar al rey demonio! ¿Quién se convertirá en el verdadero campeón?
Los ojos de ambos dragones brillaron.
—¿Jugamos?
Asintieron con entusiasmo. Si a los dragones les encantaba, las ventas estaban garantizadas.
—También tenemos: “La búsqueda de la amada dama noble” y “De campesino a rey: Edición unificación”.
Liren sonrió radiante y me ofreció un caramelo.
—¡Eres increíble! ¡Toma un dulce!
Mientras me lo llevaba a la boca, nos sumergimos en el juego. El viaje transcurrió en paz, sin monstruos marinos ni piratas.
—Los monstruos evitan a los dragones, pero una pensaría que algún barco pirata se atrevería a atacar —reflexioné.
El capitán Bähr suspiró.
—Princesa, ¿de quién cree que es este barco?
—¿Suyo?
Su mirada se intensificó.
—¿Qué emblema ondea en lo alto del mástil?
—El de la casa Knocker.
—Exacto. Este es un navío de los Knocker.
Los piratas sí atacaban a los nobles, a menos que…
—La reputación de la casa Knocker la precede —dijo con sequedad.
—Bueno, operamos a nivel internacional.
—Algunos les deben la vida. Otros, sus billeteras. ¿Cree que algún necio buscaría pelea?
¿Sería valentía o prudencia?
—Además, los aniquilaríamos.
Ah. Eso tiene más sentido.
—La sombra de la casa Knocker es larga —añadió, intencionadamente.
Casi me sentí narcisista por estar de acuerdo, pero su intensidad no dejaba lugar a discusión. Al notar mi escepticismo, Bähr señaló hacia adelante.
—Mire. Welka está en el horizonte.
Una masa de tierra lejana apareció a la vista.
—Me pregunto si la señorita Lanfa estará bien.
—¿Esa princesa? Siempre está llena de vida.
Al recordar su elegante gracia, compartimos una risa silenciosa.
Por supuesto que estaba bien. Ella nunca dudaba en conquistar su propia felicidad.
En ese momento, lo creía de todo corazón.
♦♦♦
El clima de Welka era cálido y árido. La sombra ofrecía poco alivio.
—Princesa, no olvide su sombrilla.
La solicitud del capitán Bähr era tal que estuve a punto de llamarlo hermano mayor. Sombrilla en mano, desembarqué en un puerto bullicioso lleno de puestos.
—¡Vaya, vaya! ¡Qué pueblo tan encantador!
El deleite de Liren provocó un asentimiento de Haith.
—¿Cuáles son sus planes?
Los dragones intercambiaron miradas.
—¿Explorar, quizás?
Haith asintió de nuevo.
—Yo me encargaré del alojamiento y la carga.
—¿No te reunirás con tu amiga de inmediato?
—He solicitado una audiencia para mañana.
Incluso como amiga, no podía visitar a la esposa de un rey sin previo aviso. Los modales importaban, y necesitaba estudiar las tendencias locales.
Después de conseguir habitaciones, escribí una carta para la señorita Lanfa. Enviada por vía diplomática, le llegaría rápidamente.
Con los deberes hechos, salí de aventura como los dragones, cambiando mi atuendo de noble por algo más práctico. Mis guardias, Bärg y Richard, también vistieron de forma más sencilla.
Bärg, hijo de un mercader, tenía demasiados contactos locales como para arriesgarse a travestirse. Una lástima… Su belleza habría sido el anuncio perfecto para la línea de ropa masculina de Ariad.
Aun así, su encanto andrógino hacía que la gente se girara a mirarlos de todos modos.
—Todos la miran porque usted está radiante, señorita Julia —dijo Richard con alegría.
—Su belleza es incuestionable —añadió Bärg con orgullo.
No, son ustedes dos, estuve a punto de decir.
—Aquella es una botica. La tienda de telas está allí, y el vendedor de piedras mágicas, en ese callejón.
Bärg, familiarizado con Welka, me guio a las tiendas ideales. Richard, normalmente adorable, ahora parecía robusto acarreando las compras sin quejarse.
Si Su Alteza estuviera aquí…, pensé, caminando con ellos.
Sabía que era una grosería. Pero extrañarlo hacía inevitables las comparaciones. Incluso al elegir una tela, mi primer pensamiento fue: «¿Le quedaría bien a Su Alteza?».
Mi mal de amores era terminal.
De vuelta en la posada, un enviado de palacio me esperaba con la respuesta de la señorita Lanfa: cinco páginas que se resumían en:
¿Por qué no vienes ahora? ¡Tengo tanto que contarte! ¡Visítame a primera hora mañana!.
Su característica efusividad me hizo reír.
—Por favor, infórmele de que he traído muchos regalos.
El enviado se marchó.
Mañana la vería.
Haría que Ariad fuera famosa en todas las naciones.
—Je, je, je… ¡JA, JA, JA, JA!
No había nadie para reprender mi risa siniestra.