Traducido por Herijo
Editado por YukiroSaori
A la mañana siguiente, me desperté temprano y me vestí con un atuendo sencillo y elegante, con un maquillaje bastante ligero. El vestido de tela transpirable que había elegido era uno de mis últimos diseños, preparado específicamente para esta ocasión.
Para cuando terminé de arreglarme, el sol ya estaba en lo alto del cielo; lo suficientemente tarde como para que la señorita Lanfa seguramente me regañara por tardar tanto a pesar de mi atuendo modesto.
Me apresuré hacia el palacio tan rápido como pude.
En las puertas del palacio, me esperaba el mismo mensajero que me había entregado la carta el día anterior.
—Mis disculpas por la demora.
Intenté transmitir mi arrepentimiento, pero el mensajero se limitó a sonreír y me aseguró que no pasaba nada.
Pero conocía demasiado bien a la señorita Lanfa.
Aunque no me reprendiera abiertamente, estaba segura de que se avecinaba un comentario mordaz. El mensajero, indiferente a mi ansiedad, me guió a través del palacio.
—La sala de audiencias está justo delante.
Respiré hondo y me armé de valor mientras caminábamos por un impecable corredor blanco.
Al final se erigía una puerta blanca intrincadamente tallada, que se abrió de par en par antes de que pudiera siquiera llamar; alguien se había percatado de mi llegada.
Dentro, sentado en un trono suntuoso, estaba el rey de Welka, tal y como lo habían descrito: piel bronceada, una figura tonificada, cabello negro y corto que brillaba con reflejos violetas bajo la luz, y una presencia majestuosa que encajaba a la perfección con su túnica blanca y holgada. Sus ojos dorados de voluntad firme estaban fijos con adoración en la señorita Lanfa, que estaba sentada a su lado.
—Soy Julia Knocker, enviada del reino de Palacio. Es un honor estar ante ustedes.
Hice una respetuosa reverencia.
—Señorita Knocker, levante la cabeza. Usted es la benefactora que me presentó a mi amada esposa, además de ser su querida amiga. Prescindamos de las formalidades.
Cuando alcé la vista, la sonrisa afectuosa de Lanfa hizo que me pasara un escalofrío por la espalda. La señorita Lanfa que yo conocía era estricta con la etiqueta.
Por eso me había preparado para un regaño por mi tardanza, llegando más cerca del mediodía que de la mañana. Sin embargo, no parecía en absoluto enfadada.
—Ha pasado demasiado tiempo, señorita Lanfa.
—Ciertamente. Me alegro mucho de que hayas venido, Julia.
No…, algo anda mal.
Aunque su expresión era serena, un trasfondo de irritación teñía su voz. Estaba enfadada, pero algo la obligaba a contenerse.
—Felicidades por su embarazo. He traído regalos para celebrarlo, si me permite el atrevimiento.
Mientras hablaba, unos cuantos sirvientes cerca de las paredes reprimieron una risa.
Entre ellos, un hombre corpulento con túnicas de color marrón oscuro dio un paso al frente, riendo entre dientes.
—Con el debido respeto a la afamada familia de mercaderes Knocker, ya hemos recibido innumerables regalos: cunas, pañales, juguetes. ¿Acaso sus ofrendas superarán lo que ya tenemos?
—Canciller, mida sus palabras.
Así que este era el canciller del reino.
Bajo la mirada fulminante del rey, titubeó, y su confianza anterior se desmoronó. No me pareció un funcionario particularmente formidable.
—Disculpe la rudeza de mi canciller. Sepa que no hubo intención de ofender a Palacio. Y, a decir verdad, nunca se tienen demasiados regalos de esta naturaleza, por lo que su generosidad es más que bienvenida.
Dicho como un verdadero rey.
Había reconocido mi posición como enviada mientras disipaba hábilmente la incomodidad.
—Su Majestad, no me siento ofendida. Y no se preocupe, mis regalos son de una naturaleza completamente distinta.
Presenté un inventario de los artículos que había traído.
Dado el enorme volumen, lo más probable es que los regalos en sí estuvieran siendo entregados en el palacio mientras hablábamos.
—Lo que he traído son vestidos de maternidad, cojines de relajación, tés saludables repletos de nutrientes para futuras madres, cremas hidratantes para prevenir las estrías e incluso una guía de nombres: El compendio completo de caracteres auspiciosos para una vida gloriosa.
En resumen, una selección diseñada para aliviar el estrés de la señorita Lanfa.
La mayoría de la gente regala artículos para el bebé, pero había oído que los regalos para la madre —cosas que solo usaría durante el embarazo— a menudo se apreciaban más.
Los padres disfrutan comprando para sus hijos, pero las madres tienden a descuidarse a sí mismas. Un regalo bien pensado puede recordarles que deben priorizar su propio bienestar.
—Ah, por esto el nombre de los Knocker es tan renombrado. Lanfa, has elegido bien a tus amigos.
La tierna sonrisa del rey a la señorita Lanfa, y la respuesta nerviosa pero feliz de ella, pintaban una imagen de felicidad conyugal tan perfecta que casi resultaba cegadora.
—Julia, me encantaría agradecértelo como es debido con un té en mis aposentos. ¿No te unes a mí?
Su tono alegre no admitía un no por respuesta. Todo lo que pude hacer fue asentir.